Глава 3, часть третья. ?Быть или не быть?? или О запугивании, спесивости и сложности принятия решений (1/1)

СалладинЯ с?трудом открыл глаза. Голова просто раскалывалась от?невыносимой боли, а?перед глазами все плыло. Но?все?же?через несколько минут я?более-менее смог взять себя в?руки и?стал оглядываться по?сторонам.Вокруг ничего интересного не?было?— серые стены, белый потолок. Похоже, я?находился в?каком-то маленькомтупичке.Стоп, а?как?я, собственно, вообще здесь оказался?! Последним, что я?помню, была встреча с?Палом… А?потом… Потом пустота.Так что?же?произошло? Где Гриффин и?Фара, сумели?ли?они выйти из?Академии? И… где?я?Вопросов было много, ответов?— ноль… Что делать я?не?просто не?знал… Точнее, идеи-то были, но?вот какую из?них выбрать?Я не?знал, что предпринять. Пойти искать остальных? Или остаться здесь и?дожидаться, пока найдут меня? Как мне быть?Сомнения терзали душу… Какой из?вариантов выбрать? Рискнуть и?выйти, или остаться здесь, в?относительной безопасности? Что?же?делать?Да, я?был магом, да, меня тренировали как потенциального командира, но… Я?никогда не?рвался на?первый план. Зачем нужны эти потрясения и?проблемы, если можно просто работать где-то на?третьем плане, получать свою законную зарплату и?не?бояться того, что сегодня-завтра тебе не?повезет, и?какой-нибудь особо ушлый монстр с?радостью тобою пообедает?!Я предпочитал роль снабженца, в?худшем случае?— работал в?штабе, но?никогда не?был во?главе чего-то. Это просто не?мое! Как?я, человек, который не?уверен даже в?собственных решениях, должен решать что-то за?других? Да?и?зачем мне?это? Но?все?же?работа, подобная?той, что исполняли маги, имела один достаточно значительный плюс?— начальство отдавало приказы, а?мы?их?просто исполняли, не?задумываясь, к?чему это приведет, не?беря на?себя ответственность за?то, что мы?делаем.Именно это безумно злило Гриффин и?Фарагонду. Именно из-за этого девушки отказались от?службы на?государство в?качестве боевых магов и?перешли в?Академию?— простыми учителями. Хотя ?боевики?, как называли таких гос служащих, и?получали больше, и?работали интересней.А я… Что?я? Я?просто шел за?ними. На?самом деле у?боевиков мои перспективы были не?слишком хороши?— штабных и?снабженцев боевики недолюбливали и?меня не?трогали лишь из-за протектората Гриффин с?Фарой… Да?и, к?тому?же, что мне там делать, одному?Лучше уж?более низкооплачиваемая, зато спокойная и?стабильная работа вместе с?невестой и?её?сестрой, чем постоянный риск, неуважение окружающих (а я?вполне осознавал, что уважения я?там не?добьюсь?— с?моим-то нежеланием лезть во?всяческие свары)и?одиночество. Ну?их?к?черту, (эх, дурной пример явно заразителен?— поскольку раньше я?это выражение в?основном только от?Влата слышал, сам не?употреблял… Впрочем, не?мат?же?— и?то?хлеб)эти деньги,?— благо, материальных затруднений?я, как сын достаточно богатого барона, в?принципе не?испытывал.Но что-то делать все?же?надо было. Размышления размышлениями, только эти мысли мне решения принять не?помогут… А?значит, надо решать, что делать…Мысли шли по?кругу?— ничего нового, никаких новых решений просто не?приходило в?голову. Животрепещущий, наверное, во?все времена, вопрос ?Быть или не?быть?? встал передо мной со?всей возможной остротой.Да-да, я??Гамлета? тоже смотрел. Не?сосем?же?мы?тут глупые?— особенно, если учесть, что Влат (тьфу?ты, Валтор, конечно… Все никак не?привыкну называть его настоящим именем)не?раз приносил нам земные произведения –?уж, хоть убей не?знаю, откуда он?их?брал! Сами произведения были достаточно интересными, а?потому что-то даже запомнилось. Правда моя память была не?столь хороша, как, например, у?того?же?Валтора, а?потому сюжеты я?зачастую вспомнить не?мог?— только пару фраз…Стоп… О?чем думаю? Мне надо решение принимать, выбор делать, а?я? Ну?при чём тут ?Гамлет??На самом деле, принимать решение не?хотелось. Хотя?бы?потому, что я?даже отдаленно не?представлял?— идти или остаться… Точнее, фактически?я, похоже, уже остался, только признаваться самому себе в?банальной трусости не?хотелось!Конечно, можно сказать, что это разумная осторожность и?вполне нормальное нежелание идти навстречу потенциальной опасности, которая наверняка бродит прямо за?стенами этого закутка и?сожрет меня, стоит мне сделать лишь шаг… Но?я-то отлично сознавал, что всё это обычные отговорки. Отговорки, которые должны успокоить совесть.Вот только совесть успокаиваться, похоже, не?желала, и?просто-напросто грызла изнутри, видимо, пытаясь заставить меня выйти отсюда и?пойти все?же?искать друзей.Неожиданно в?глаза резко ударил свет, как будто мне в?лицо направили фонарик.?— Нам выход искать нужно, а?не?шататься непонятно?где, ясно, эльф? Я?говорю, здесь никого?нет! Я, между прочим, маг! Так что слушай меня и?пошли!?— недовольно кричал женский голос. Понять кто?это, я?не?мог, а?разглядеть не?давал яркий свет. Но, голос показался мне почему-то знакомым, словно я?его уже слышал, и?неоднократно… -?Ну, допустим, тут кто-то есть?— и?это я?вижу ясно,?— произнес другой голос. Звучал он?тише и?как-то… Язвительней что?ли? Так, словно его обладатель ясно чувствовал свое превосходство. Причем превосходство не?мнимое, такое которое старательно демонстрируют всем окружающим богатенькие аристократочки, вроде баронессы Гризельды, например, а?истинное. Я?не?знаю, как это можно объяснить, но?это чувствуется?— по?ноткам, тембру и?властной интонации.И все?же… Мне кажется, где-то и?этот голос я?уже слышал… С?другой интонацией, меньшей властностью, но?слышал. Вот только?где? У?кого?Но, отвлекись на?размышления о?голосе, я, похоже, пропустил часть диалога, поскольку женщина (или это девушка?)в?конце концов фыркнула, нерадостно соглашаясь с?чем-то.Судя по?всему, фонарик отвели немного в?сторону, а?потому я?смог таки открыть глаза, не?боясь, что меня банально ослепят.Глаза все?же?открыл. Проморгался, чтобы суметь хоть что-нибудь увидеть. Увидел.Прямо передо мной стоял?Пал. Руки скрещены на?груди, бровь насмешливо вздернута. Судя по?требовательному взгляду, старый знакомый явно желает получить объяснения произошедшего.Чуть поодаль стояла Гризельда… Э-э, стоп, что здесь забыла эта баронесса?! Неужели она действительно воспользовалась кровной магией? И?пропадание магии?— её?рук дело?Кстати. А?что с?магией? Может, пока я?тут?был, она уже вернулась? Я, кляня себя за?то, что не?догадалсяпроверить это сразу, когда проснулся, попытался дотянуться до?магических потоков…Нет… Магия, видимо, все еще не?вернулась. Странно, я?думал, такую серьезную проблему решат быстро…?Но, похоже, не?судьба. Значит, придется обходиться без магии.?— Как ты?сюда попал??— прервал молчание (а заодно и?мои размышления)эльф. -?Я??— на?всякий случай переспросил?— вдруг чего недопонял.?— Не?знаю. Мы?с?Фарой и?Гриффин побежали, как ты?и?приказал, собирать учеников… А?потом… Не?помню.?— Фара и?Гриффин??— повернулся он?к?Гризельде. Судя по?всему, девушка поняла, что Пал хочет услышать?и, скуксившись, ответила:?— Глупые высокомерные задаваки, не?заслуживающие даже работы здесь.?— Ясно. Значит, умные девушки, умеющие за?себя постоять и?достигнуть чего-то своим трудом, а?не?благодаря чужим титулам,?— похоже, сопоставив информацию, кивнул эльф. Баронесса хотела уже что-то возразить, но?холодный взгляд Пала заставил её?проглотить слова.Ух?ты! Я?тоже так хочу… Меня Гризельда не?любила, при каждой возможности потешаясь?над, по?её?же?словам, ?мягкотелостью и?глупостью?. Нет, я?конечно мог попросить Фарагонду и?Гриффин поставить её?на?место, но?пользоваться помощью девушек было унизительно. А?потому мне оставалось только молчать и?стараться не?встречаться с?баронессой в?узких темных коридорах.И сейчас я?искренне восхищался старым знакомым. Нет, подумать только, так, одним взглядом, поставить спесивую девушку на?место! Такого в?Академии не?мог никто. Ни?учителя, ни?ученики. Завхоз терроризировала всех, кто победнее, а?с?теми, кто был богаче её?самой, старалась не?связываться. -?Так, ладно… Говоришь, ты?не?знаешь, где сейчас твои друзья??— явно уже думая о?чем-то другом, просил?Пал. Я?в?ответ помотал головой.?— Из-за тебя мы?оказались непонятно?где, вместо того, чтобы выбираться, ты?поел нас непонятно куда, нашел абсолютно бесполезного слабака-мага и?загнал нас в?ловушку!?— вновь вылезла со?своими претензиями Гризельда.Пал, отвлекшись от?своих мыслей, мрачно глянул на?неё. Лицо Гризельды приняло брезгливое выражение.?— Впрочем, чего я?хочу… Ты?же?эльф,?— последнее слово было произнесено с?такой интонацией, будто увидела нечто безумно мерзкое.Я вздрогнул, глянув на?знакомого. Когда Гризельда начинала свои наезды, мало кто мог осадить?её.?По?крайней мере, лично я?в?таких случаях предпочитаю просто отступить и?не?нарываться.Но Пал уже показал, что он?может, когда надо, осадить баронессу. Именно поэтому мне было интересно?— как сейчас поступит этот эльф? Промолчит и?проглотит, или взбрыкнет?Пал неожиданно жестко?— скорее даже жестоко?— такое пугающее впечатление это производило?— усмехнулся. -?Ну, во-первых,?— тон был настолько лишен каких?бы?то?ни?было эмоций, что, казалось, вокруг резко похолодало,?— я?прошу не?обращаться ко?мне на??ты?, леди Гризельда. Насколько?Вы, надеюсь, помните, я?нахожусь при исполнении, а?потому подобная фамильярность с?Вашей стороны недопустима… Во-вторых, смею напомнить, баронесса, инициатором этого конфликта были именно?Вы.?Ведь, если?б?не?Ваша глупость, ничего?бы?произошло,?— проговорил?Пал. Усмешка с?лица эльфа уже исчезла, сменившись ледяным равнодушием и?безразличием к?чьей?бы?то?ни?было судьбе, а?тем более, к?судьбе отдельно взятой баронессы.?— Да… как Вы?смеете меня обвинять?!?— сузила глаза Гризельда, разом подавшись вперед.?— А?Вы, простите, хотите сказать, что я?неправ? Именно Вы?вызвали тех духов, которые сейчас угрожают всей Академии,?— так?же?равнодушно продолжил?Пал.?— Да?я… я?Вас…?— сжала руки в?кулаки Гризельда. Её?ярость так резко контрастировала со?спокойствием эльфа, что это сразу?же?бросалось в?глаза. И?с?первого взгляда было ясно, кто в?данный момент является хозяином положения. –?Я, как только выберусь отсюда, уничтожу?Вас!!!?— Если выберетесь,?— невозмутимо поправил?Пал. Интересно, он?что, вообще не?боится?её, или просто не?показывает страха??— А?даже если Вы?это и?сделаете без моей помощи?— в?чем?я, кстати, очень сомневаюсь,?— то?там, на?воле, Вас, скорее всего, сразу?же?схватят доблестные стражи порядка. И?никакой титул, никакие богатства Вашего отца здесь не?помогут. Есть некоторые преступления, за?которые расплачиваются в?любом случае. И?попытка подрыва устоев Магикса и?уничтожения большого количества людей относится именно к?таким,?— глядя прямо в?глаза баронессе, закончил?он.?Гризельда, испуганная, отступила назад на?несколько шагов.?— Но?я… не?хотела,?— уже безо всякой спеси, почти плачуще произнесла?она. -?А, Вы?думаете, это кого-то интересует??— цинично просил?Пал. Было заметно, что страх баронессы доставляет ему огромное удовольствие.?— Вы?же?не?думали о?других, когда вызывали опасных духов? Нет, Вы?желали лишь прославиться, и?Вам было плевать. Плевать на?других. А?теперь мне абсолютно плевать на?Вас, и?я?ни?пальцем не?пошевелю для Вашего спасения, хотя могу помочь. После этой отповеди вздрогнул даже?я, хотя меня?это, к?счастью, не?касалось никоим образом. На?Гризельду было страшно смотреть?— так она побледнела сейчас.?— И?то?ей?грозит?— тюрьма, да??— спросил?я, чтобы прервать ставшее неожиданно тяжелым молчание.Пал взглянул на?меня. -?Нет. За?подобное преступление только одно наказание?— смертная казнь,?— холодно ответил эльф. Баронесса медленно сползла по?стенке. Она была почти неестественно бледна, а?перепуганный взгляд уперся в?эльфа.Палладиум.—?Нет. За?подобное преступление только одно наказание?— смертная казнь,?— проговорил?я, стараясь, чтобы в?голосе не?прозвучало никаких эмоций.Да, я?сейчас был жесток и?знал?это. Но?иначе… Иначе нельзя. Если Гризельду не?остановить сейчас, потом остановить её?будет уже невозможно. Потому что он?пойдет по?головам.Уже сейчас баронесса была готова бросить Сола здесь, бросить умирать. А?что будет потом? Через?год, через?два? Во?что это выльется тогда?Лучше сейчас проявить некоторую жестокость, чем потом получить, например, множественный призыв демонов или ещё что-нибудь, не?менее разрушительное и?опасное.Я глянул на?девушку. Она сидела у?стены. Сейчас, прежде такая наглая и?самоуверенная, баронесса выглядела сломанной куклой.Кстати, про сметную казнь я?солгал. Точнее, почти солгал. По?законам Домино подобные преступления действительно караются смертной казнью?— чтоб другим неповадно было. А?вот по?законам Магикса наказание за?такое?— всего лишь пожизненное заключение. А?если её?отец ещё и?заплатит, то, наверное, просто домашним арестом заменят…Но полностью просвещать девушку мне не?хотелось. Ничего, побоится немого. Таким, как?она, это даже полезно, авось хоть немного спесь собьет.И все?же?где-то в?глубине души мне стало жаль эту девушку. Сейчас в?её?глазах ломался вес миф о?безнаказанности, который ей?— наверняка?— с?детства вбивали в?голову.Ведь они?— аристократы?— высшие люди, которым остальные?— все равно, что пыль под ногами. Ага. Плавали, знаем. Точно такой подход был у?эльфов несколько веков назад. Тогда мои сородичи были почти владыками этого мира. И?к?чему это привело? Мы?в?изоляции, эльфы вымирают, а?от?былого величия осталось лишь то?самое высокомерие.Так?же?будет и?с?теми высокомерными аристократами, что сейчас являются основой мира. Их?век, их?время пройдет так?же, как когда-то прошло время эльфов. И, точно так?же, ни?окажутся на?задворках жизни. Окажутся… и?не?смогут выбраться оттуда, ведь сначала не?сумеют даже осознать, что они проиграли, а?потом?— переступить через лживую ?гордость? и?пойти на?соглашение с?победителями.Все эти мысли пронеслись в?голове буквально за?несколько минут, за?то?время, пока длилось молчание.Отвлекшись от?них, я?заметил, что Гризельда плачет.?Наверное, все?же?не?надо было так жестко, ??— подумал?я.?Нет, угрызений совести не?было?— когда постоянно работаешь с?убийцами, насильниками, ворами и?прочими асоциальными элементами, совесть быстро засыпает вечным сном, не?реагируя уже ни?на?чужие слезы, ни?на?уверения, мол, дескать ?я не?хотел, оно само вышло!?Сол?же?был растерян. Скорее всего, маг просто не?ожидал от?меня такой резкости. Впрочем, Сол всегда обладал несколько заторможенной реакцией, так что может, он?ещё просто не?осознал всего случившегося.?— Вы… Вы?можете как-нибудь это изменить??— вдруг сквозь слезы спросила Гризельда.Она?что, меня вообще не?слушала? Или только не?слышала? Я?же, вроде, уже на?эту тему говорил. Но, впрочем, ладно, повторю, мне не?жалко.?— Могу. Но?не?буду,?— насколько смог спокойно ответил?ей.?Судя по?тому, как вздрогнул?Сол, и?вскрикнула сама баронесса, ледяное спокойствие все?же?мне удалось.Но вдруг Гризельда торжествующе подняла голову, резко вскочив на?ноги.?— Вы?лжете! Вы?не?можете повлиять на?приговор, ведь для этого нужно быть как минимум аристократом, а?точнее, кем-то, кто имеет большой авторитет и?полномочия в?органах. У?Вас, простого сотрудника Управления Домино по?установлению иномирных связей, такого быть не?может,?— радостно закончила?она, счастливая и?уверенная, что её?обманул, и?на?самом деле ей?ничего не?грозит. Наивная! Ну, что?ж, придется разочаровать девушку. -?Ну, по?поводу знатности Вы?не?совсем правы. Восемь лет назад я?ещё был Наследным принцем Светлого леса, Палладиумом Ард’Лиэль,?— ?честно? сказал. Нет, формально-то это правда. Восемь лет назад я?действительно был принцем… пока не?отреклись.?— По?поводу связей и?авторитета…?— я?задумался. Стоит?ли?говорить?им, кем я?явлюсь сейчас?Но меня опередил?Сол.?— Палладиум Ард’Лиэль??— вскрикнул?он.?— Эльф Палладиум? Помощник Долерского убийцы??— сначала?я, честно признаюсь, не?понял, о?ком?он.?Потом в?памяти наконец всплыло. Валтора иногда называли именно так?— Долерским убийцей. Интересно, а?Сол знает, что его однокурсник?— и?есть тот самый убийца? -?Да,?— вынужден был признать. Не?отрицать?же?очевидное! –?И, как Вы?видите, у?меня хватит и?знатности, и?связей, чтобы помочь?Вам. Но?я?этого, как уже говорил, не?сделаю. Ради Вас я?не?пошевелю и?пальцем.После этих слов Гризельда?уже, похоже, окончательно откинула всякую надежду на?жизнь.?— Ладно,?— наконец окончил этот, начинающий становиться неприятным, разговор?Сол.?— Что ты?собираешься делать??— я?собираюсь? Мда, похоже, на?меня переложили обязанности командира. Впрочем, а?кто?ещё? Спсивая девчонка, ничего не?знающая о?жизни? Или человек, который приказывать не?просто не?любит, но?и?не?умеет?Ох, боюсь, только с?баронессой сейчас проблемы будут… Наверняка, захочет сама командовать…Но Гризельда, вопреки моим опасениям, вообще никак не?отреагировала на?фразу Сола.?— Смысл мне вообще пытаться выбраться отсюда, если как только я?выйду, меня радостно казнят??— тихо произнесла?она. Мда, похоже я?все?же?запугал девушку… Буду исправлять, значит.?— Хотя?бы?искупить вину перед теми, кого ты?обрекла на?смерть, и?попробовать им?помочь!?— рявкнул я?(а иначе, боюсь, меня просто не?услышат).?— К?тому?же, если постараешься, то, возможно, ты?изменишь мое мнение о?тебе, и?я?помогу тебе избежать казни.Уж не?знаю, какой из?аргументов на?неё подействовал, но?Гризельда все?же?подняла голову?и, кивнув каким-тосвоим мыслям, встала на?ноги.?— Итак, какие планы??— как ни?в?чем ни?бывало, поинтересовалась баронесса. Сол тоже вопросительно взглянул на?меня.Я задумался. Кажется, уже знаю, что нам делать…?— Что?ж, мы?поступим так…