Часть 12 (1/1)

Слова Рей не выходили у Кайло Рена из головы. Тяжелыми шагами он мерил свою каюту, проходя от одной стены к другой, как запертый в клетке зверь. Изредка он бросал взгляд на единственную вещь, которая обыкновенно могла его успокоить… Но постамент был пуст. Шлем Дарта Вейдера сгинул в водах Пиллио, и все, что осталось Рену, от деда?— мрачные истории, рассказанные кем-то, о стремлениях величайшего ситха... Стремлениях, которые теперь младший Скайуокер увидел в другом человеке.—?Подскажи мне… —?просил он у безмолвной Силы, но душная Тьма, не желала давать ответы той части Рена, которая принадлежала Бену Соло.Мужчина до скрипа сжал зубы, но закипающая ярость не принесла облегчение, а наоборот врезалась в душу разбитыми осколками. Завывая от бессилия перед самим собой, Рен окрасил комнату алым сиянием своего меча, и ударом рассек пополам пустующий пьедестал. Нестабильный луч выбил искры, угольками рассыпавшиеся под ногами Рена.Разве не этого он хотел? Диктатура. Абсолютная власть. Порядок в Галактике. Только вот он был готов разделить это с обычной мусорщицей, а она шла этим путём одна, как и полагалось бы ситху. Неужели ее Тьма оказалась более настоящей? Неужели ледяное безразличие Кайло Рена к судьбам других?— это только обида? Девчонкой движет не огорчение. Она ненавидит!Дребезжание меча раздражало, и, загасив луч, Рен решительно надел маску. Под ней его поганые слабости было легче скрыть.Хакс встретил его у выхода из каюты, гордо расправив плечи.—?Верховный лидер, мы исследовали ?Сокол? и обнаружили на его борту кое-что интересное. Это было спрятано в потаенных отсеках, поэтому мы не сразу заметили…—?Веди,?— коротко ответил ему сухой механический голос, в котором не были слышны нотки ужаса, пронзившего легкие Рена.***Глухие шаги Рей эхом разносились по высоким бескрайним залам замка Дарта Вейдера. В осязаемой тишине она слышала каждый свой вдох и выдох, нарушающие мерное витание пылинок. Мощь Первого Ордена выглядела ребячеством на фоне даже обломков давно разрушенной Империи. Каждым сантиметром кожи, покрывающемся мурашками, Рей чувствовала огромную, всепоглощающую Силу, плотным полотном повисшую в комнатах и коридорах. Гиблое место продолжало медленно и тяжело дышать.Рей не знала, куда именно ее ведёт голос. Он продолжал звать ее, но откуда-то из глубин, звуча у самого сердца, и она покорно слушалась, добровольно следуя во Тьму. И пусть! Когда-то этот выбор показался правильным Энакину Скайуокеру и Бену Соло. А ее ведёт туда и вовсе светлое намерение…Рей поднялась выше и остановилась у очередной комнаты. Здесь Сила вдребезги разбивалась о сильнейшую боль, рассыпаясь по полу. Рей ступила на осколки, захрустевшие под ногами, и, когда глаза привыкли к мраку, она различила перед собой испещрённый трещинами резервуар. Жуткие страдания видели эти стёкла, а теперь они отражали бледное лицо Рей.Не противясь любопытству, девушка шагнула вперёд, ступив на возвышение. Еще шаг. В стеклянной камере она даже почувствовала резкий запах бакты, то ли это тошнота подступила к пересохшему горлу. Рей неторопливо подняла руку и неуверенно, боясь потревожить старую историю, коснулась разбитого стекла, окружающего ее и тянущегося ввысь к изломанным механизмам.—?Я не мог! Она была жива! Я чувствовал! —?отчаянный крик оглушил ее, и Рей резко убрала пальцы от холодной поверхности, которой они едва коснулись.Протяжная ноющая боль полилась по ее венам. Как же велико было физическое и душевное страдание Энакина… Даже его любовь?— то единственное светлое чувство, что в нем осталось, была мукой, одержимостью. Как в этом бесконечном мраке страха, отчаяния и боли он сумел найти путь к Свету?Рей обернулась, чтобы покинуть старую медицинскую капсулу, и наткнулась на своё отражение. Она уже видела эту бесконечную саму себя тогда, на Эч-то, когда она всем сердцем желала увидеть родителей… Она хотела знать о прошлом, но яма с Тьмой показывала ей будущее.—?Иди ко мне, Рей… —?вновь позвал голос. Совсем близко!Девушка ринулась прочь из комнаты, в коридоре подняла взгляд наверх к винтовой лестнице. Эти витиеватые повороты она уже видела и знала, что именно там, стоит ей подняться, ждет та самая мощь, которая поможет изменить систему, остановить войну. Ее затрясло от предвкушения, и она бросилась по ступеням вверх. Металлическим стуком наполнилась башня, оживая. Дыхание Рей сбилось, капюшон слетел с ее головы. Она не отрывала взгляда от конечной цели и двигалась так быстро, будто боялась не успеть. Еще немного…Преодолев последнюю ступень, Рей остановилась. Тьма сгущалась, напитывая своим ядовитым соком каждую клетку тела девушки. Внутренние органы завязало узлом, и она едва сдержалась от того, чтобы не убежать прочь от этого ощущения, от этого места…Огромный пустой зал был настолько пропитан Силой, что она горячими потоками воздуха курсировала от стены к стене. Обжигающая легкие, осязаемая кожей, сладкая на вкус…Рей шагнула вперед, смутно припоминая это место. Противиться желанию окунуться в мрак было невозможно. Наверное когда-то так же Темная Сила звала к себе Дела Мико… От этой мысли Рей стало не по себе, и она вдруг вспомнила Обсерваторию Палпатина…А в глубине, образуя подобие трона, лежали те самые артефакты Императора…—?Я ждал тебя,?— прозвучал хриплый Голос.Рей вздрогнула, повернулась вокруг себя, сжав до боли в ладонях рукоять меча. Никого…—?Ты должна была привезти еще кое-что из моих вещей, но ты и сама теперь мое главное сокровище.Рей активировала меч, не находя поблизости источник звука. Раздражающим гудением заполнилось помещение. В голубом свете лазера девушка искала хоть кого-то, но комната была пуста. Только Тьма…—?Покажись! —?рявкнула Рей, теряя самообладание. Все самое пугающее в ней всколыхнулось, заставляя сердце то замирать, то биться быстро-быстро.—?Милая девочка, меня нельзя увидеть, но если тебе так будет легче…Чье-то присутствие Рей ощутила нутром. Она обернулась к трону, чувствуя на себе чужой взгляд, и разглядела в черном пятне силуэт человека. Девушка вытянула меч перед собой. Голубой свет рассеял настойчивую тьму, превращая ее в серый туман; Рей медленно приближалась к незнакомцу, не мигая смотря перед собой. Когда-то карие глаза превратились в черные точки с тонкой линией радужки, в которых отражался истерически дрожащий луч.Он недвижимо восседал на троне: невысокий, хрупкий, укутанный в черный балахон с капюшоном, скрывающим лицо.—?Да… —?прошипел старик, упиваясь касанием света меча к его полупрозрачным уродливым рукам, лежащим на коленях. Он поднял взгляд на девушку, и цвета темного золота глаза блеснули на старом, покрытом тенями морщин, лице.У Рей закружилась голова, в теле возникла убивающая слабость, будто из него высосали все, что наполняло его энергией. Она обессилено опустила руку с мечом и пошатнулась на ватных ногах.—?Только не ты… —?сорвалось с ее сухих губ.Воспоминания нахлынули неожиданно, снося остатки рассудка бушующими, как кипящая лава, волнами. Голос, что вел ее… Голос Шива Палпатина?— человека, породившего ее. Голос отца…—?Ты и сама знаешь, что сделала,?— усмехнулся Палпатин и костлявыми пальцами провел по сложенным в алтарь артефактам. —?Я так долго ждал. Тобой было сложно повелевать. Слишком упрямая.Рей отрицательно покачала головой, не веря… Она не могла…—?Я заставил тебя искать родителей, и ты отправилась на Джакку, помнишь?Она помнила. Болезненными отрывками, вырванными кадрами из будто чужой жизни. В воздух взметнувшиеся песчинки и обожженный горячим солнцем корпус ?Сокола?.—?Я должен был обрести былую мощь, и мне необходимы были вещи, хранящие в себе частички моей Силы. И ты привезла артефакты из Обсерватории сюда, на Мустафар, в обитель Тьмы.Рей помнила безумное наваждение, чужую волю в своей голове, заставляющую ее невольно погружаться в кромешный мрак. Она не чувствовала возмущение в Силе, ведь оно было в ней. Почему она не поняла раньше? Мустафар знаком ей, потому что она была здесь?— белым пятном, лишенным воли, в окружении Тьмы.—?На Пиллио ты собрала остатки моей коллекции, но обнаружила ?Корвус?. И я даже не ожидал, что эта находка окажется столь судьбоносной,?— Палпатин издал жуткий смешок. —?В тебе появилось столько Тьмы, когда ты узнала правду, что кроме тебя мне больше ничто не было нужно. И я звал тебя, Рей. —?Он протянул к ней дрожащие от нетерпения руки. —?И ты пришла…—?Нет… —?Рей мотала головой из стороны в сторону, не желая верить услышанному. Частички пазла сложились в ужасную картину. Она слепо следовала за Голосом, веря в провидение Силы, а на деле подчинялась воле мертвеца. —?Почему я?..Меч, угаснув, рухнул на каменный пол, и следом за ним на колени рухнула Рей, задыхаясь застрявшей в груди болью.—?Милая девочка,?— ласково проскрежетал старик, и его черная фигура выросла над ней. —?Я твой создатель. Я дал тебе жизнь, и она полностью принадлежит мне. —?Его острые пальцы коснулись ее макушки, оплавляя кожу. Рей сдержала рвущийся крик, сжав саднящее горло руками. —?Ты можешь называть меня отцом, дедом, Богом. Ты всецело моя. —?Он отпрянул от нее и чинно двинулся вокруг. —?Я выбрал Дела Мико, надеясь, что ты вырастешь в мире моей Империи, но этот слабак поверил джедаю, поэтому нам с тобой пришлось отложить мое возвращение…—?Я не собираюсь тебе помогать… —?процедила сквозь зубы Рей.—?Это неизбежно. Это твоя судьба,?— улыбнулся Палпатин.Рей отняла от пола дрожащие пальцы, и рукоять меча, звонко дрогнув, метнулась к ее ладони. Оскалившись, как бешеный зверь, Рей взвыла и, разрывая скованные напряжением мышцы, кинулась к врагу, заводя локоть назад для удара. Нервно дрожащий луч пронзил тело Императора, и крик девушки сменился хрипом.Заливистый хохот наполнил помещение, и Рей похолодела от ужаса, ее глаза округлились до боли в веках. Бестелесное воплощение Палпатина, сотрясаясь, утробно смеялось над ней, вознеся руки над собой.—?Ты так и не поняла? —?прозвучал его Голос в ее голове, пока его губы продолжали искажать жуткой улыбкой бледное лицо. —?Меня нигде нет. Я всегда был внутри тебя. Ты?— самый главный артефакт, хранящий мою Силу.Рей смотрела на полыхающее голубое лезвие, не слыша больше ничего вокруг, кроме неспокойного гула. Остатки Света расплескивались вместе с искрами рассыпающейся энергии меча.—?Посмотри… —?тихо прошептал Палпатин, и его тело медленно двинулось сквозь лазерный луч прямо к ней. —?Это непринятие. —?Он провел рукой по безудержному потоку голубого света, и его пальцы, как змеи, неумолимо ползли к рукояти. —?Тянешься к Свету, Рей?Она тянулась. Как когда-то учил Люк. Как тянулся Бен. Но белая дымка растворялась в мраке.—?В тебе никогда не было Света. —?Кончики пальцев Палпатина коснулись горячего металла. —?Ты ведь видела Тьму Дарта Вейдера. —?Ближе и ближе к ее рукам… —?Его Тьма пылала, сжигала, горела огнем. Потому что Тьма?— это уничтожающее пламя, а Свет?— это созидающая вода. —?Невесомая ладонь старика легла поверх пальцев Рей, и черный дым заволок ее душу. —?Прими в себе свою Силу, Рей. Прими свое наследие. Ты будешь более великой, чем Дарт Вейдер…Рей закричала, разрываемая на части давящей изнутри мощью, сжала рукоять меча одной рукой и край плаща?— другой. Голубой свет трясся, как и ее тело, сгораемое от распирающей его Тьмы.—?Я создал Энакина Скайуокера?— могущественного ситха. —?Голос пронзил голову тысячей игл. —?Это был лишь эксперимент. Его мать стала сосудом для моей Силы. Но ты полноценна. Ты?— ребенок, вскормленный Тьмой. Ты?— часть меня, а я?— часть тебя. Дитя истинных имперцев. —?Рей зажмурилась, слезы плавили ее кожу. —?Прими это!Под сжатыми пальцами девушки паутина трещин побежала по рукояти меча, изломы врезались в ее ладони, и кровь потекла вниз, к колышущемуся лезвию, коснувшись, превращаясь в пар. Еще чуть-чуть и Тьма сожжет ее всю, похоронив под волнами лавы.—?Вместе мы создадим мир, о котором ты мечтаешь. —?Рука Палпатина потянулась к мокрому от пота лбу Рей, и острым скальпелем он вскрыл ее мысли. Рей, разрывая в клочья, сжала плащ, чувствуя себя болезненно обнаженной. —?Я вижу… —?ядовито протянул он. —?Покой в Галактике. Мы заставим людей жить в мире и понимании. Мы подчиним их волю. —?Рей упала на колени под тяжестью собственного сознания, навалившегося на шею и плечи. Ее дрожащая рука продолжала держать меч в теле Императора. —?Погоди, милая… —?прошептал старик, закрывая от удовольствия глаза. —?Я вижу твое истинное желание. Как эгоистично… —?Рей закричала, неистово стараясь загнать за стены Тьму, но все преграды Палпатин сжигал. —?Сколько темного эгоцентризма в твоем желании обрести семью… —?Он оскалился, улыбаясь. —?Ты не достигнешь баланса, оставшись на стороне Света. Посмотри внимательно… Его лед уже начал таять, превращаясь в воду.Истошный вопль содрогнул стены. Яркая голубая вспышка, ослепляя, озарила зал, и через несколько мгновений темнота, еще более черная, чем прежде, поглотила помещение. Меч взорвался в руках Рей, оставив глубокие кровоточащие раны на ее ладони.Пронзительная боль медленно отступала, на теле и душе теплились ожоги. Она хотела позвать на помощь, но вместо этого только захрипела и выплюнула скопившуюся во рту горькую кровь. На четвереньках, будучи не в силах разогнуть спину, Рей, сдерживая стон, двинулась вперед. Повисшая тишина оглушала. Воспаленный и изможденный мозг не мог воспринимать действительность. Глаза не видели во тьме. Ноющей неукротимой болью отзывались воспоминания о случившемся, увиденные картины гибели человечества…Вот она поражает мечом очередного штурмовика, даже не понимая, за что идет борьба. Выстрелы свистят над головой, а под ее ноги бездыханно падают тела чужих и своих. Хотя в простершемся хаосе нет разницы… Небо окрашено бесчисленными вспышками, землю разрывает ударами бомб. Кровь струится по лицу, застилая глаза. И тень неизбежно наползает на ее силуэт, желая поглотить, когда ее голубой клинок сталкивается с алым крестовидным лучом…Что это за видение? Единственный исход или результат ее выбора? Рей не знала точно, но она должна была не допустить этого. Любой ценой! Император был прав: у нее лишь два желания, и она способна справиться с любыми преградами…Окровавленные пальцы Рей нащупали гору артефактов. Она была слепа и судорожно изучала поверхность каждого предмета, пока не нащупала продолговатую рукоять меча с изящным рисунком, выгравированным на ней. Что-то внутри надломилось: ее путь теперь предначертан. Она различила золотой отблеск, как отблеск глаз Палпатина, и убрала меч за пояс. Едва двигаясь, Рей поднялась на ноги, опираясь на разъезжающиеся под руками вещи. Силы медленно возвращались к ней вместе с каким-то отстраненным пониманием происходящего. Как вдруг позади прозвучал знакомый голос, и Рей обреченно зажмурилась, не оборачиваясь.—?Я не могу поверить… —?изумленно проговорил По, обескураженно делая шаг вперед, ступая в мрак зала. —?Что происходит, Рей?Сжав губы, Рей выпрямилась.—?Лея подослала тебя? —?бесстрастно спросила она, накидывая на голову капюшон.—?Лея говорила, но… —?По сделал еще несколько шагов. Голос его дрожал. —?Я не понимаю… Ты же последний джедай! Тебя считали надеждой Сопротивления!Рей обернулась и оглядела застывшего посреди комнаты, недоуменно разведя руки, мужчину.—?Я?— надежда Галактики,?— констатировала Рей. —?Всей Вселенной!—?О чем ты говоришь, Рей? —?он хотел было броситься к ней, но остановился на полпути, будто нутром почувствовав исходящую от девушки опасность. —?Нам нужно возвращаться на базу! То, что здесь произошло… —?Он ошарашено оглядел помещение, ища объяснение увиденному. —?Ты будто обезумела, но… но я никому не расскажу об этом! Только пойдем домой, Рей!Девушка горько усмехнулась и шагнула вперед. С ее руки еще капала кровь.—?Домой? —?жестко переспросила она. —?Ты считаешь домом место, где меня хотели убить?—?Прекрати, Рей! —?отмахнулся Дэмерон и, пересиливая иррациональный страх, шагнул вперед. —?Зей полоумна. Лея пыталась защитить тебя. —?Он упрямо пытался разглядеть под тенью капюшона ее глаза, все сильнее ненавидя эту черную тряпку. —?Сопротивление никогда не отвернётся от тебя. Я никогда не отвернусь от тебя!Рей двинулась навстречу ему, не поднимая глаз. Она еще думала о выборе, вспоминая о бесчисленных жертвах, о реках крови и о двух лазерных мечах, пронзающих два тела… Однако слова срывались с губ, как чужие.—?Тогда ты примкнёшь ко мне. Выберешь мою сторону, и подчинишься новому порядку в моей Галактике.—?Твоей Галактике? —?пораженно воскликнул По и отрицательно покачал головой, не веря услышанному. —?Это же диктатура, Рей… Вспомни: мы боролись не за это!—?А за что мы боролись? —?закипая, прошипел ее осипший голос. —?За свободу и равенство? Как ты думаешь, По, к чему приведет демократия? Вновь найдутся те, кто захочет большего, найдутся те, кто сильнее. Равенства не существует?— не тешь себя надеждой. —?Она набрала воздуха в горящие огнем легкие. —?Начнется новая война, под новыми знаменами просто потому, что такие, как ты, верят в чужие идеи, вскармливают их. Идея Сопротивления губительна для вас же. У вас нет плана. Все ваши стремления ограничены желанием одержать победу в войне.—?И что же? —?возмущенно бросил Дэмерон. —?Бросить все и уйти в Первый Орден?Рей издала злой смешок и сделала несколько шагов.—?Они такие же,?— покачала она головой. —?Солдатская выправка не делает их меньше людьми, чем вы.По обреченно взмахнул руками.—?Рей, ты действительно хочешь, чтобы порядок стал следствием страха? Что же это за жизнь будет?—?Честная и справедливая,?— ликующе произнесла она, и жуткая улыбка искривила ее губы. —?Люди будут трудиться во благо процветания их мира. Если не давать им выбора, не будет ни протестов, ни мятежей, ни войн. Система со временем станет отлаженной формой существования. А несогласные будут наказаны.—?И кто будет судить людей? —?дрожащим от наполняющей злости голосом выкрикнул По. —?Ты?! Мусорщица с Джакку? Увольте! Я не согласен жить в таком мире.Рей бросила на него гневный взгляд, остановившись в полуметре от задыхающегося возмущением мужчины. Как он не понимает?!—?Политики давно изжили себя, По! —?теряя остатки терпения, рявкнула Рей, сжав руки в кулаки. —?Они тратят время на бюрократию, дипломатию и споры, когда обычные люди ждут их решений, погибая в нищете. Кому, как не мне, знать это?! —?Обида захлестнула раздражением. Альтернативы нет, и это нужно заставить понять каждого! —?И для обычных народов я сделаю куда больше, чем кто-либо из них. Я дам им будущее! —?Ее заметно трясло.По подался вперед, краснея от злости.—?Черт возьми, Рей, приди в себя! —?выкрикнул он ей в лицо, силясь не выбить идиотские мысли из ее головы хлесткой пощечиной. —?То, о чем ты говоришь невозможно! Мир слишком большой! Люди слишком разные!—?Страх заставит всех покориться,?— исступленно произнесла девушка.—?Кто будет тебя бояться? С чего бы?! Уж не от того ли, что ты посадишь рядом с собой на трон Кайло Рена?!Белки глаз Рей налились кровью, и разрывающая в лоскуты рассудок злость сдавила ее сознание.—?Замолчи, По…Но он уже не мог остановиться…—?Вот уж прекрасный мир! —?издевательски усмехнулся По, едва сохраняя самообладание. —?Мусорщица и придурок в маске! —?Он шагнул к Рей и заглянул в ее потемневшие глаза. —?Два обиженных ребёнка, решающих судьбы поколений… Это просто смешно! —?презрительно выплюнул он.Рей отступила, заходясь яростной дрожью.—?Ты такой же предатель! —?скрипя зубами, проскрежетала она, блуждая обезумевшим взглядом по его лицу. —?Ты называл себя моим другом!—?Я?— друг Рей, а не того, кто ты теперь!—?Я изменила взгляды!—?Ты это сделала до того или после, как стала подстилкой Кайло Рена?Ярость заволокла алым туманом разум, а затем и побелевшее от злости лицо Рей окрасилось красным. Яркий податливый луч стал продолжением ее руки на короткое мгновение, и меньше секунды она наслаждалась наступившей тишиной, пока лицо По не выразило какое-то жуткое изумление. Рей медленно скользнула взглядом по взбухшим на шее мужчины венам, по его застывшей на выдохе груди к горящему, цвета крови пятну на его животе. Покорное алое сияние расползалось во мраке, идеальным кругом обрамляя зияющую в теле Дэмерона рану. Рей пошатнулась, теряя равновесие. Тяжелое понимание накатывало медленно, как прибой.Красный свет угас, вновь погружая их во мрак…—?Что я наделала?! —?истошно прохрипела Рей, отступая от обессилено рухнувшего на каменный пол тела По. Его отстраненно застывшие остекленевшие глаза смотрели сквозь мрак.—?Ты исполняешь свое предназначение, Рей,?— успокаивающе проговорил в ее голове Голос, оставляя от испепеляющей боли лишь трепетное тепло. —?Прими свою Силу. Мне не терпится начать твое обучение…Рей, тяжело дыша, смотрела на бездыханную фигуру у ее ног и слушала. Слушала Голос…—?Это мой путь… —?прошептала она самой себе.—?Замечательно… —?убаюкивающе произнес Палпатин. —?Отправляйся в Неизведанные Регионы, на планету Экзегол. Там нас ждет моя смертоносная армия, которая принесет мир в нашу Галактику…