История 1. Знакомство (Глава 3). (1/1)

На следующее утро рыцарь покинул лес, выйдя к небольшой деревушке Брикстон. Там он намеревался купить немного провизии, поменять коня и уже без задержек отправиться в родной Ротервуд. Айвенго уже отсчитывал торговцу монеты за хлеб и вино, когда услышал гул толпы и угрожающие крики.- Что происходит? – полюбопытствовал рыцарь.- А, ведьму поймали, она себя целительницей зовет, вот, сжечь собираются! – отмахнулся торговец, ловко пряча в кошель монеты. – Хотя, хороша девка, красива!-Что за дикость! – возмущенно пробормотал юноша и, забрав покупки, поспешил вслед за толпой.На площади уже был сложен хворост вокруг столба, к которому тащили девушку. Она не вырывалась, шла спокойно, не плакала и не умоляла пощадить, не пыталась себя оправдать, гордо глядя на столпившихся жителей деревеньки. Многие стыдливо отводили глаза, видимо, девушку они знали хорошо, но никто не спешил встать на ее защиту.- Что здесь происходит? – спросил Айвенго, выступая вперед из толпы.Услышав его голос, девушка резко подняла голову, и рыцарь с удивлением узнал в ней вчерашнюю спасенную им незнакомку. Судя по изумленному взгляду, рыжеволосая тоже его прекрасно помнила, но увидеть здесь и сейчас никак не ожидала.- Это тебя не касается, крестоносец, - ответил ему мужчина, стоя с зажженным факелом у столба, – иди своей дорогой, мы сами здесь разберемся!- Я вижу, как вы разбираетесь! – хмыкнул юноша, кивнув на костер. – Что натворила эта девушка, что вы решили столь варварски сжечь ее?- Подняла из мертвых! Её ребенка должны были хоронить утром, а она оживила ребенка, – ответил мужчина, кивнув на маленькую светловолосую девочку, грубо оттаскиваемую от матери. - И ее сожгут, как ведьму, а следом и ребенка! – довольная улыбка расползлась по лицу толстяка при этих словах. - Хотите знать, кто занес чуму, погубил посевы? Откуда ходячие мертвецы? Посмотрите, во что она одета!На девушке было простое бледно-сиреневое платье, украшенное вышивкой у горла и по краям рукавов, разрезанных от кисти рук до локтя. По краям подола так же были разрезы, по-видимому, для удобства движения, из-под которых выглядывали стройные ножки в кожаных сапожках без каблуков. Огненно рыжие волосы рассыпаны по плечам непослушными, вьющимися локонами, голубые глаза глядят прямо, полные гордости и независимости.- Она путается с дьяволом, - продолжал вещать зачинщик, оглядывая толпу в поисках поддержи и правоты своих слов. – Давайте отправим ее назад в преисподнюю!Мужчины согласно загомонили, не стесняясь бросать на девушку похотливые взгляды, женщины прижимали к себе детей, боясь сказать хоть слово.- Отпустите ее! – заявил рыцарь.Девушка удивленно посмотрела на него, видимо, не ожидая, что он станет заступаться за нее, споря со старейшиной деревни.- А ты кто такой? – окинув его недовольным взглядом, спросил тот.- Человек, который повидал много чудес, - ответил Айвенго.- Каких чудес? – усмехнулся старейшина, не спеша убирать факел от костра.- Я видел, как рыцарей короля Ричарда спасали восточные люди, - проговорил крестоносец.- Он за колдовство! – крикнул старейшин, и жители согласно загудели в ответ.- Что было с ребенком? – спросил Айвенго у девушки.- Она казалась мертвой, но травами и настоями я вернула ее сознание! – ответила рыжеволосая. – Видите – она опять здорова!Малышка никак не походила на умирающую.Откинув капюшон, рыцарь пристально посмотрел в глаза старейшине и не терпящим возражений голосом сказал:- Отойди!- Не бывать в деревне ведьме! – отрезал мужчина, преграждая Айвенго путь факелом.В следующее мгновение юноша выбил мечом факел из рук старейшины, одним махом разрубил стягивающие девушку веревки, откинув в сторону бросившегося к нему мужчину. Старейшина выхватил меч, а на освободившуюся девушку бросился один из деревенских. Пока Айвенго на мечах сражался со старейшиной, рыжеволосая ловко выкрутила руку одного из нападавших, оттолкнув его в сторону. Подобрав горящий факел, девушка держала готовых наброситься на нее жителей на расстоянии. Схватка заняла всего несколько минут, пока едва не сожженная на костре умело блокировала удары палки наручами, а рыцарь, выбив меч из не слишком умелых рук старейшины, ранил его.- Ты убил меня! – прохрипел мужчина, лежа на спине и прижимая правую руку к ране на животе.- Рана глубокая, но залечить можно! – осмотрев рану, проговорила девушка.- Ну, что, хочешь, чтобы ведьма спасла тебе жизнь? – спросил Айвенго.Старейшина согласно кивнул.- Все еще считаешь, что она ведьма? – поинтересовался рыцарь.- Нет, - хрипло ответил мужчина.- Вы слышали его? – обратился крестоносец к жителям деревни. – Будем считать, что вопрос решен. А теперь, сделай, что сможешь! – переведя взгляд на девушку, закончил юноша.Забравшись в седло, он направил коня прочь из этой деревни, а спасенная дважды им девушка с благодарностью смотрела ему вслед, затем, кивнув каким-то своим мыслям, занялась раненным мужчиной у ее ног.Айвенго задумчиво сидел у ручья, кидая в воду камешки. Да, не такой он оставлял родную землю, отправляясь в поход с королем Ричардом. Тень зла нависла над Англией, в отсутствие законного правителя распространяясь все больше и дальше. А эта девушка…рыцарь никак не мог выбросить из головы мысли о ней, перед глазами, как наяву, стояли ее рыжие кудри и необыкновенные глаза. Юноше и впрямь казалось, что она его околдовала.Вдруг за спиной послышался громкий шорох, а в следующую секунду меч Айвенго уперся в горло закутанной в плащ фигуры.- У меня нет оружия, - послышался знакомый голос.Откинув капюшон, девушка явила свое лицо, уже ставшее для крестоносца почти родным.- Зачем ты здесь? – сухо поинтересовался юноша, убирая меч и отходя к костру.- Я хочу отблагодарить тебя.- Мне ничего не нужно, - ответил рыцарь, кутаясь в плащ и не сводя пристального взгляда с языков пламени.- Мое имя Ребекка, - после некоторого молчания произнесла девушка. – А твое?- Айвенго, - прозвучало в ответ.- Не каждый решит заступиться за незнакомую женщину и английского ребенка, - с долей удивления в голосе проговорила Ребекка.- Я и сам англичанин, - голос юноши звучал холодно и отстраненно.- Но вы шли за норманнским королем, - заметила она с укором, кивнув на его нагрудный крест.- Я пойду за королем Ричардом в огонь и воду! – твердо проговорил Айвенго, наконец, переведя взгляд на рыжеволосую.- Король Ричард умер, так говорят, - пожала плечами она.- Это не так, - покачал головой юноша.- Теперь, когда вы вернулись на Родину, что станете делать? – спросила Ребекка.- Вернусь домой, помирюсь с отцом, соберу выкуп и верну короля Ричарда на английский трон! – ответил ей рыцарь.- Вам понадобится помощь, - проговорила девушка, мягко улыбнувшись.Но Айвенго не улыбнулся в ответ.- Справлюсь, - прозвучал сухой голос и, завернувшись в плащ, крестоносец лег на землю.Ребекка еще долго сидела у костра, глядя на спокойно лицо спящего рыцаря.