История 1. Знакомство (Глава 1). (1/1)

Крестоносец мчался по лесу, не разбирая дороги. Вперед его гнала лишь одна мысль – «Успеть, во что бы то ни стало обогнать его!» Но воину не повезло – конь оступился и захромал. Делать было нечего, пришлось мужчине продолжить путь пешком, ведя под узды бедное животное.Вдруг до него донеслись громкие крики и грубый хохот. Несколько долетевших фраз заставили воина остановиться:- Эй, привязывай крепче! Я не хочу, чтобы она удрала или навредила еще кому-нибудь из нас!- А ты ори еще громче! – огрызнулись в ответ. – Видишь, какая девка красивая, и выглядит, и пахнет не так, как твои продажные шлюхи в трактире! Наверняка дочурка какого-нибудь богатого купца!Крестоносец свернул с тропы и направился в сторону доносящихся голосов. Это была небольшая глухая поляна, сплошь окруженная кустами и деревьями. И там, у одного из деревьев толпилась кучка грязных разбойников, явно занятых серьезным делом.- Эй, а ты кто такой?! – заорал один из них, заметив воина. – Чего тебе здесь надо?Остальные тоже повернулись к крестоносцу, и он увидел крепко привязанную к дереву молодую рыжеволосую девушку. Голова ее была безвольно откинута на грудь, красавица явно была без сознания. Глаза воина потемнели от гнева от подобного обращения с незнакомкой, одна лишь мысль о том, что могут сделать с ней эти животные, пользуясь ее слабостью, привела его в жуткую ярость, которую он едва сдерживал.- Отпустите девушку! – потребовал он, указывая на пленницу острием меча.- Это что, ее дружок? – спросил один из разбойников другого.- Да мне плевать, кто это! – заорал тот, плюнув в сторону крестоносца. – Пусть убирается подальше, пока не схлопотал!- Я сказал – отпустите ее! – вновь раздался властный, не терпящий возражений голос воина.- Ребята, кажется, он не понимает, с кем имеет дело! – ухмыльнулся один, судя по всему, главарь шайки. – Так давайте объясним ему все без лишних вопросов!Разбойники с громкими криками бросились на крестоносца. Воин дрался спокойно, не напрягаясь, вгоняя то кинжал, то меч поочередно в каждого из бандитов. Те, наконец, поняли, что перед ними не деревенский увалень, и поспешили убраться восвояси, конечно, те, кто еще был жив.Воин, убрав меч, подошел к дереву и быстрым движением перерезал опутывающие девушку веревки. Она все еще была без сознания, и, судя по ране на ее голове, придет в себя лишь через несколько часов. Мужчина аккуратно устроил девушку на спине коня и повел его прочь от этого места.- М-м-м… - промычала рыжеволосая, пошевелившись и открыв глаза. Она была заботливо прикрыта плащом, а голова аккуратно перебинтована.- Как вы себя чувствуете, леди? – услышала она рядом с собой приятный, но уставший мужской голос.- Благодарю вас, сэр, хорошо, - вежливо отозвалась девушка. – Могу я узнать ваше имя и как я здесь оказалась?- Мое имя вам ничего не скажет, - ответил воин.- Я просто оказался рядом в трудную для вас минуту, и все!- Еще раз благодарю вас, сэр рыцарь, за помощь, – проговорила девушка. – Мне уже лучше, так что я, пожалуй, пойду.Рыжеволосая поднялась на ноги, аккуратно сложила плащ и, кивнув неподвижно сидящему рыцарю, направилась в сторону леса. До заката оставалось еще 3 часа, судя по положению солнца, и девушка рассчитывала добраться до ближайшей деревни до наступления темноты.- А вы не боитесь идти через лес одна после случившегося? – донесся до нее голос рыцаря.Девушка оглянулась через плечо: воин смотрела на нее, легка склонив голову на бок, с явным любопытством в глазах.- Не волнуйтесь, сэр, я в состоянии постоять за себя! – усмехнувшись, ответила девушка. – Те бандиты уже давно охотятся за мной, сегодня они смогли оглушить меня сзади, но больше подобной ошибки я не повторю. Прощайте, сэр рыцарь, и пусть удача будет на вашей стороне! – с этими словами странная девушка улыбнулась и в следующее мгновенье скрылась за деревьями.Айвенго несколько минут смотрел на то место, где еще недавно стояла рыжеволосая красавица, сомневаясь, не приснилась ли ему она от долгого бодрствования. Рыцарь поежился под резким порывом ветра и потянулся за плащом, когда заметил, что в траве что-то блестит. Это оказался тонкий золотой браслетик с изящно выгравированной буквой Р.Видимо, его обронила девушка, складывая плащ.- Значит, мы еще встретимся, прекрасная незнакомка! – пробормотал рыцарь, заботливо пряча браслетик за пазухой.