Глава первая: Призраки прошлого. Встреча в лесу Тумана. (1/1)
...За окном шел снег... Тихо,неслышно... Город Смерти спал безмятежным,спокойным сном,не ведая более кошмаров после уничтожения Кишина...Я сидел на подоконнике,вытянув правую ногу и глядя на унылую картину за холодным стеклом,думал о своем прошлом. Клан Звезд. Я посмотрел на своё плечо. Всем младенцам этого клана,делали татуировки в виде звезды,навсегда указывая на принадлежность война-шиноби к этому клану.''С этого момента ты-ниндзя клана Звезд... Этот символ... Его будут боятся и обходить тебя стороной. Ты всегда будешь один. И ты будешь всегда помнить,что ты-убийца клана Звезд. Мы живем по законам чести. И убиваем из тени...''Этот голос,вместе с этим знаком,эти слова намертво въелись в меня. Я сжал руку в кулак. Так кто же я теперь? Конечно,прежде всего я-несравненный Блэк Стар. Я верю в это. И никогда не перестану верить. Но...-Я начал писать на стекле номер комнаты Смерти.-Кто эти люди,духи которых всегда встают за моей спиной,когда я сжимаю в руках рукоять? Кому принадлежат голоса,шепчущие мне в бою,чтобы я был спокоен и собран и помнил их наставления?Стекло завибрировало и показалась маска Смерти.-Блэк Стар?-он почесал пальцем капюшон.-Чего хотел?-Шинигами-сама.-Впервые обратившись,как подобает,сказал я. Я желаю узнать о том,кто я есть.-И?-он смешно склонил голову набок.-Не говори Цубакки,куда я пошел.-Хммм...-он приложил палец на то место,где должны по идее быть губы,потом резко выпрямился и поднял вверх указательный палец:-Ладушки! Каак пожелаешь... Держать тебя не стану... Но ты должен помнить,мой мальчик,что прошлое не должно мешать твоему будущему...-Вот именно за тем,чтоб оно и не мешало,я ухожу.-Сказал я,слезая с подоконника.-Здрав будь,дядя. Я пошел.Изображение исчезло за моей спиной,добренький Шинигами махнул напоследок ручкой... Оставив ауру сомнений и бесплодных переживаний в этой комнате,я взял из-под своей подушки клинок,который был со мной,сколько себя помню,накинул плащ и посмотрев в последний раз на спящую Цубакки,вышел из комнаты,как выходит ниндзя-через окно,совершенно бесшумно. Прячась по привычке и оставляя следы на снегу только в тех местах,на которые падала тень,я добрался до ворот.-Эй. Кто тут?Я вздрогнул. Но успокоился,увидев самурая Мифуне. Метательная звезда чиркнула его по носу,но он даже не шевельнулся. Я хмыкнул. И отцепив когти,спрыгнул со стены,всё ещё скрываясь.-А ты как всегда тренируешься по ночам.-сказал я ему.-Что,Мифуне-сэнсей,не спится?Он выплюнул спичку.-Гуляешь во сне?-Я всю жизнь как будто сплю. Как раз хотел с этим покончить. Через ворота пустишь?-Как будто сам не перелезешь.-Конечно. Всего лишь проверял.Прыгнув обратно на стену,зацепившись когтями,я оттолкнулся от нее ногами,затем-от фонарного столба,затем-снова об стену и перевернувшись в воздухе,встал на кромку ворот. Послышался свист и повернув голову,я поймал левой рукой короткий меч ниндзя.-Это хороший меч.-Сказал Мифуне.-Не самый лучший. Но и плохим его не назовешь. Бери,пригодится.-Не гарантирую,что с возвратом.-не оборачиваясь,сказал я. Он усмехнулся.-Попробуй только... Мои ученики всегда возвращаются,или я их начинаю ненавидеть. А это отсутствием головы чревато... К тому-же,твоё оружие......Я приложил руку к груди и словно ощутил тепло в своей душе. Что бы ни случилось,как бы далеко мы не были... Частичка её души всегда будет согревать моё сердце. Улыбка слегка тронула мои губы,я посмотрел на луну.-Цубакки.-Если ты не вернешься,она будет плакать... Сильно. Не понимаю правда причину...-Он усмехнулся.-В общем,ты возвращайся. Я удержу её,если она соберется следовать за тобой.Не ответив,я оттолкнулся от земли и перевернувшись в воздухе сальтом и штопором,полетел к земле,головой вниз. Цубакки... Я что,в кои-то веки думаю о ком-то кроме себя..? Интересно.Почти что уже долетев до земли я перевернулся в воздухе и оттолкнувшись ногами от ворот,прыгнул вперед,упав на снег и сделав перекат,дабы смягчить удар. Затем вскочил на ноги и застегнув лямку меча на груди,побежал вперед. По пустыне нужно было бежать,с моей скоростью около двух часов. Смешная пробежка. Я усмехнулся и прибавил скорости. Как на ладони здесь... Нужно скрыться из виду до утра...-...Утром,добравшись наконец до гор,я нашел маленькую пещеру. Ветер не заходил туда,была кем-то подстелена солома и сложен круг из камней,к тому же-кто-то до меня оставил здесь хворост. Я разжег огонь и достав из сумки испеченую Цубакки пушистую булочку,начал есть,вспоминая жизнь в Городе Смерти. Словно сон. Мака,Соул... Кид с девчонками... Цубакки. Не было этого. Пора забыть.Быстро покончив с булочкой,я упал на подстилку и укрылся накидкой. Снаружи выл холодный ветер,но здесь было тепло и сухо. Согревшись у костра,я уснул....Утром,принеся ещё хворосту,я половину кинул в костер,половину оставил здесь,как это сделали до меня и быстро перекусив,двинулся дальше. Метель-подруга замела все следы,даже собака не найдет. Белая,бесформенная накидка должна была скрыть меня полностью при такой видимости. Ветер,хоть и сильный,дул в спину. Природа была на моей стороне.-Наконец я добрался до края Зимы и очутился в лесу Тумана. Тут была уже осень. Плащ сам поменял цвет со снежно-белого на темно-зеленый и откинув капюшон,я по веткам деревьев добрался до опушки. Я увидел тропу,идущую через лес. Это означало присутствие живых существ и я двинулся по ней,но не по самой тропе,а как подобает ниндзя-по краю,двигаясь исключительно по веткам деревьев. Ветер свистел в ушах,лесная живность не боялась меня,приняв как своего в свои мир. Я прекрасно усвоил уроки тех,чьи лица даже не помню... Стиснув зубы,я совершил ещё один прыжок и встав на макушку высокой ели,огляделся вокруг. Тут на дороге,кажется,было большое сражение... Я даже не стал проверять ничего-ясное дело,все были мертвы. Души людей парили здесь,ожидая прихода к ним посланников Шинигами,дабы забрать их в свой мир. И они пришли. Черные тени незримо пронеслись мимо меня-лишь легкое дуновение ветерка почувствовал я на своем лице. Они займутся доставкой душ Смерти. А мне нужно в другую сторону,по другому делу.Найдя подходящее дерево,я рубанул по нему клинком и подставил флягу на разрез. Пока я отдыхал,она наполнилась почти наполовину и поблагодарив дерево и попросив прощения,я залпом выпил осаждающий сок,залепил порез глиной и двинулся дальше.Солнце садилось. Я развел огонь и разделав тушки двух кроликов,начал жарить мясо на костре,собираясь сытно отужинать и лечь спать. И снова я вспомнил,как Цубакки готовила мясо в духовке. Черт...-я упал на подстилку из еловых лап и подобно Мифуне зажал в зубах травинку. Почему же её образ преследует меня? Её кроткий взгляд серых глаз,её добрая улыбка... Я зажмурил глаза.-Черт...Внезапно я услышал шаги. Где-то рядом. Вскочив с места,я прислушался... Их было трое. За мной? Вряд ли...Вздохнув,я убрал готовое мясо с огня. А то сгорит.Заросли распахнулись и на поляну,на свет костра,выбежала девушка. Её длинные,черные волосы были собраны в хвост,серые глаза широко раскрылись от страха... Не веря своим глазам,я сделал шаг вперед.-Цубакки...Она остановилась,увидев меня. Но тут сзади появились ещё двое-в черных плащах и масках. Остатки армии Арахны. Ногой подкинув лежавший рядом у костра ниндзято,я схватил его в левую руку,выставив перед собой. Сделав выбор между незнакомцем и незнакомцами,девушка подбежала ко мне и спряталась за спину. Нет,это была не Цубакки. А эти... В руках у обоих были мечи,к тому же они явно не в догонялки с ней играли. Останется ли такой крутой парень в стороне,когда девчонке угрожает такая опасность? Я усмехнулся.-Эй ты! Один указал на меня мечом.-Ты что,из Академии?-Нет,я просто гуляю.Переглянувшись,они начали понемногу окружать меня. Я дернул рукой в сторону,достав сюрикен. Во второй зажал рукоять меча......Они напали разом. Пнув первого ногой в живот,я мечом в то же время защитился от второго. Так и не поставив ногу после первого удара,я нанес ещё один-в зубы,уже второму,обеспечив ему в дальнейшем кличку Шепелявый. Удачный момент... Я бросился было вперед,но не смог-эта девчонка,оказывается,вцепилась в меня,обхватив мой торс своими руками сзади. Тихо ругнувшись,я метнул сюрикен,попав первому в лоб,затем подставил свой меч под удар меча справа. Левой рукой достал свой именной клинок,крутанул его в ладони... Удар......Второй упал на мокрую от вечерней росы траву,с порезом на шее,захлебываясь собственной кровью. Оторвав-таки от себя насмерть испуганную девчонку,я подошел к нему и глазом не моргнув,добил клинком. Чтоб не мучился. Затем повернулся к незнакомке. Всё же,она была сильно похожа на Цубакки... Вытерев оба клинка об одежду мертвеца и не забыв заглянуть в его кошелек и кошелек его приятеля,я ссыпал все монеты в свой и закрепив приятно потяжелевший мешочек на поясе,молча собрал пожитки,затушил костер и уничтожив все следы стоянки,взял плачущую девушку за руку и понимая,что просто глупо сейчас о чем-либо спрашивать,повел её за собой в глубь леса.-...Черт... Как сейчас подумаю-о чем я только думал... Но этой девушке нужна была помощь и я просто не мог поступить иначе. Она даже не знала-друг я или враг,а просто молча шла следом. Она явно была в беде. Как я мог её одну в лесу бросить..?-...Вечером я разжег костер и вытащив мясо из сумки,начал его жарить,искоса поглядывая на девушку. Она сидела,обняв колени и дрожала,то ли от страха,то ли... Ну конечно! Мысленно обозвав себя тормозом,я встал и накинул ей на плечи свою накидку,потом сел обратно.-Замерзнешь.Она посмотрела на меня,чуть заметно кивнула и потянула за края накидки,пытаясь укутаться в нее. Я посмотрел на её лицо ещё раз. Молчание уже затягивалось... Черт,а я даже не знаю,что сказать...-Спасибо.-Она опередила меня. Её голос был тихим и мягким,словно шелест ветра,как тихое журчание ручья. Большие,выразительные глаза незнакомки устремились на меня,рассматривая,изучая,затем...-Я Шиоко.-Блэк Стар.-Я подкинул хворосту.-А имя?-Спросила Шиоко.Вроде не блондинка.-Блэк Стар.-А-а. Ясно...-Она чуть отвернулась. Как же она всё-таки похожа на Цубаки. Кто она? Одежда та же,что и у мертвецов в караване. Она выжившая?-Почему те ребята на тебя напали?-Просто чтобы поддержать разговор,спросил я.-Не знаю. Всех убили.-Она опустила голову. Вот блин. Нашел тоже,что спросить.-Твоих родных?-Нет,я одна... Просто попутчики. Но они были хорошими людьми и мне их жалко.-Ты куда направлялась?-В Город Смерти. Я... В общем я-оружие и.-Оружие?-Я встрепенулся.-Неужели? Я повелитель.-О... Ты на задании? Почему напарника в ножнах держишь?Она намекала на меч. Я показал ей лезвие.-Это обычный меч.-А где твой напарник?-Поинтересовалась Шиоко. Я подал ей кусок жареного мяса и лег у костра,зажав в зубах травинку.-Я ушел. Без нее. Не хочу втравливать.-Ясно...-Шиоко замолчала. Я выждал паузу и сказал,подняв голову:-Тебе лучше не ходить со мной. Я в другую сторону...До моих ушей донесся тихий,короткий смешок.-Ну уж нет. Самое безопасное место-за твоей спиной.Я прикрыл глаза.-Как хочешь...