Глава 11. Школа Деррека (2/2)

Лицо Сьюзен стало серьезным, но удивлена она не была, словно кто-то ее уже спрашивал об этом.–– Так я и думала,— ответила Сьюзен.— Сандерленд вас послал, так? –– Почему это?— удивилась Элизабет.–– Если нет, то что вам нужно? Я не знаю, где она! Как мне доказать это?–– Я не прошу ничего доказывать. Просто поговорим о ней, хорошо? Обещаю, что не буду долго тебя мучить.Сьюзен пристально посмотрела на Элизабет, словно брала на прицел.— Пятьдесят баксов,— сказала она.— Что "пятьдесят баксов"?— спросила Элизабет.— Это интервью стоит пятьдесят баксов.Ну вот, приехали. Пятьдесят долларов за "я ничего не знаю"? Да, сюда бы Мэг Бернс.

Элизабет улыбнулась.

— У тебя есть предпринимательские способности, детка. Двадцать.— Тридцать.— Двадцать пять.–– Ладно. Лора здесь второй год, но мы с ней познакомились не так давно. Вместе стали ходить на теннис, ну и все такое. Как правило, она не говорит о себе.

–– Она тебе не доверяет?–– Не знаю. Меня это не напрягает. Что меня напрягает – так это ее старик, Фрэнк.

––Сандерленд? Он что, ее отец?––Она называет его ?дед?. Когда она исчезла, он здесь все перевернул вверх дном, и достал меня дурацкими вопросами. Спрашивал, где Лора, как будто я обязана это знать. Я не знаю. Честно.–– Может быть, у Лоры были какие-то родственники кроме Фрэнка?–– Фрэнк ей не родственник. Я не знаю точно, но что что-то случилось с его сыном несколько лет назад — после этого он решил поиграть в папочку.А родственников у Лоры не было – мать умерла, когда она была маленькой девочкой, а отца лишили родительских прав лет пять назад. С тех пор она его не видела ни разу.Вот так история. А Фрэнк об этом ни словом не обмолвился. Теперь понятно, почему у него ее фотографии.––Как по-твоему, почему она сбежала?Сьюзен покачала головой.–– Не знаю. В последнее время с ней творились всякие странные вещи. Порой из-за этого она становилась просто невыносимой. Может, в этом дело.— Например, какие?— Она очень боялась огня.— Многие его боятся. Что тут странного?— У Лоры было иначе. Она даже спички боялась взять в руки, и сигареты прикуривала только у кого-нибудь. И еще она думала, что во всех местах, где она бывает, непременно должен произойти пожар. Представляете? По этой причине она отказывалась жить у Фрэнка, даже на каникулы к нему не приезжала.

— Ну, насколько я знаю, у вас в школе действительно был пожар недавно.— Был, ну так что с того? Я учусь здесь уже три года, и за это время было четыре пожара. Первые три – когда Лоры здесь ив помине не было. Короче, по мне это ерунда.Если с Лорой и происходило что-то особенное в последнее время, Сьюзен не знала об этом. Никто не приходил к ней, кроме Фрэнка и Рэтборна, никто ей не интересовался. Не считая нескольких заморочек, Лора была нормальной, как все. Училась средне, неплохо играла в теннис, но до соревнований дело не доходило.— Она общалась с кем-нибудь, кроме тебя?Сьюзен как будто задумалась.— По-моему, нет.

— Она была аутсайдером?— Не то что бы. Скорее, это мы ей были не нужны.Вот такая получалась ерунда. Лора была и одновременно ее не было. Лора ни с кем не общалась, ничем не интересовалась, никто не интересовался ею. Возможно, Сьюзен врала. Но школьные газеты врать не могли; а судя по ним, активная жизненная позиция Лору не отличала. Возможно, после Сайлент-Хилла девочка и впрямь замкнулась в себе;в какой-то газете начала девяностых Сайлент-Хилл сравнивали с Вьетнамом: тот, кто прошел его, уже никогда не станет прежним. И наверное, в этом сравнении что-то было.

Напоследок Элизабет достала из сумки ту самую кепку, которую нашла у себя на чердаке. Синяя бейсболка с белым логотипом.

— Это могло принадлежать Лоре?— спросила она.— Где вы это нашли?— удивилась Сьюзен.

— Пять долларов.— Что "пять долларов"?

— Пять долларов за мой ответ.— Да пошли вы,— фыркнула Сьюзен.— Мне в общем-то плевать. Это моя бейсболка. Вернее, я нашла ее в школе полгода назад. А потом выбросила.— Почему?— Лора как-то странно реагировала на нее. Не то чтобы мне это было важно, но она постоянно намекала, что я плохо выгляжу. По-моему, ей просто она не нравилась, вот и все. Я подозреваю, что ее отец носил точно такую же. Или еще кто-нибудь, ну вы понимаете. В общем, я поносила ее, а потом где-то оставила. Типа забыла.

— Ага.

Ну вот, последний штрих – и полная неразбериха. Кто-то подобрал оставленную Сьюзен бейсболку, а потом забрался на чердак ее дома, и забыл ее там? И это не могла быть Лора – ей ведь не нравилась эта штука, зачем тащить ее с собой. Что же в итоге получалось? Сиротский приют: Лора жила там до девяносто пятого года, в девяносто пятом, после ее ухода, там произошел пожар. А пожар девяносто девятого? Он не связан с Лорой? Или Лора успела там побывать? Потом – доходный дом. Ее дом. Или нет? Потом — колледж.

— Как давно Лора ушла?— Шесть дней назад.

Шесть дней.Не сходилось. Она не могла быть на чердаке две с половиной недели назад. Ей просто нечего было там делать. Стоп. Она думает, что огонь идет за ней… но все как раз наоборот!

Значит… она идет за огнем?Элизабет достала деньги, положила их перед Сьюзен.— Бейсболку можете оставить себе,— сказала та.— 28 сентября 1999запись с автоответчика Элизабет Бернс

–– Это Фрэнк Сандерленд из Сауф-Эшфилда… На самом деле кое-что случилось, и я полагаю, вы можете мне помочь. Это касается Лоры. Перезвоните мне, когда сможете.

— 28 сентября 1999запись с автоответчика Элизабет Бернс

–– Элизабет, это Чарльз Брайт. Пока тебя не было, кое-что произошло. Ретборн умер. Похороны завтра в одиннадцать. Отмени все интервью и постарайся придти. Шеф просил.Церковь Вознесения, Харперс-стрит, 14. До завтра.