Объедки с барского стола (1/1)

Утро. Серое и тихое. Том смотрел на зашторенное окно. Ему нравилась такая оторванность от мира. Казалось, что время остановилось.Вставать с кровати не хотелось. Зачем? Всё равно выше своей головы не прыгнуть, и не стать таким, как Уилл. Рвать жилы, жить в обнимку с репетиторами по экономике, физике и математике - в надежде, что отец оценит. Брат же, не надрываясь, был любимчиком ещё до своего рождения.Всё бы ничего, но буллинг в школе начинал набирать приличные обороты. Вчера Роджерс поставил подножку в столовой, и Том растянулся с подносом на глазах у всех. Порезался об осколки стакана, на которые упал. А на прошлой неделе он только и слышал вслед сквозь смешки: ?Сын шлюхи…?История рождения Тома была довольно банальной. Родители выросли вместе. Папа, Эндрю Фелтон, – богатый отпрыск в дворянской семье. Мама, Селина Джейн Вудс, – дочь начальника охраны, которая в 16 лет осталась круглой сиротой. Опеку до совершеннолетия над ней взяла леди Маргарет Фелтон.Как и водится, между Эндрю и Селиной завязался страстный роман, а как результат – беременность. На тот момент будущим счастливым родителям было по 17 лет.Девушка не знала, как реагировать на всю эту ситуацию. Эндрю не торопился рассказывать семье о предстоящем прибавлении.Селина отгоняла все мысли о будущем, хотелось закрыть глаза на всё. И на то, что про брак будущий папа никакой речи не затевал. Конечно, порой, он даже сопровождал её в женскую консультацию, да и отношения не стали холоднее после полученной новости о беременности. Но как-то раз он несмело спросил девушку, не думает ли она про аборт (и это на четвертом месяце!). Та ответила, что теперь это уже невозможно, надо было раньше решать. А для себя попыталась эти слова смягчить, убрать негатив, оправдать мотивы Эндрю.Долго заниматься самообманом не пришлось: предполагаемый жених поставил подругу в известность, что уезжает по учебе на 8 дней в США. Причем билет у него был уже на следующее утро.Селина жила в маленьком домике (таком крохотном, словно собран из детского конструктора) на территории поместья Фелтон Холл. Вокруг этого флигеля не было ни единого деревца, а только площадь, простирающаяся до роскошного и громадного хозяйского дома.Восемь дней переросли уже в две недели. Избегание телефонных разговоров со стороны Эндрю дало понять, что там что-то неладно.В одно утро, которое даже ради усмешки нельзя назвать ?прекрасным?, Селина Вудс увидела по телевизору новости: миллионер, представитель ?золотой молодёжи? Эндрю Фелтон сочетался браком в США с наследницей корпорации L-Power Элис Торнтон.На следующий день дочь охранника съехала в комнату на съемной квартире, подальше от Фелтонов. Душевная боль и обида были катастрофическими. Зато теперь ей казалось, что Эндрю она не любит. Как можно вообще любить такого монстра, который поступил самым подлым и трусливым образом со своей беременной девушкой. Побрезговал ею из-за происхождения. Выбрал не дворянку, но хотя бы дочь миллионера.Всё логично, подобный подлец не заслуживает даже мыслей о нём. Но почему же все последующие месяцы душили слёзы?Пришлось заниматься репетиторством французского, чтобы скопить побольше денег для будущего ребёнка (параллельно к своей учёбе). Сбережения от отца у Селины Вудс были, но хватит ли их?Репетиторство давалось непросто. После тех невыносимых новостей из США о женитьбе, будущая мама стала себя плохо чувствовать. А ведь до этого всё было просто прекрасно. На пятом месяце она чуть не потеряла ребёнка (после шока от известия, что молодожёны тоже ждут прибавления). Три недели лежала в больнице.***Шёл седьмой месяц беременности, когда при возвращении от ученика путь Селине перегородил… Эндрю.- Я тебя еле нашёл. Мать за тебя испереживалась. Привет.Хотелось что-то съязвить в ответ. Или побить этого предателя. Или вывалить всю скопившуюся за эти месяцы боль. Но малыш внутри сильно толкался, поясница ныла неимоверно, и всё, на что хватало фантазии, - просто вернуться домой и выпить обезболивающее. Какой смысл что-то говорить этому холёному загорелому блондину, ставшему таким чужим? У него теперь своя жизнь.Не вымолвив и слова, девушка попыталась обойти Фелтона. Но была перехвачена за руку: ?Не уходи, прошу?.И тут ей стало страшно. Если он вдруг толкнёт её в живот, что она сможет сделать?.. Конечно же ему не нужен этот ребёнок, его существование. Шантажировать или что-то в этом роде Селина не сможет, даже если бы Эндрю этого опасался. Но он и не будет. Умён и знает, что она по сравнению с ним – букашка. Ничто. Не опасна совершенно.В любом случае, девушка прикрывала живот руками, придумывая срочные планы отхода.- Я понимаю твои чувства, – всё ещё держа её, продолжил Фелтон. – Я – мудак. Трус. Все эти месяцы вина практически съела. Я недавно всё рассказал Элис. Жене… - несмело прибавил он это короткое слово. – Она так плакала. Говорит, что не хотела вставать между нами, если бы всё знала. И мы решили, что нам нужно вернуться в Англию. Я должен помочь тебе с ребёнком.Эндрю остановился, чтобы получить хоть какую-то реакцию со стороны Си Джей. Но она молчала.- Маме я тоже рассказал. Она была очень удивлена, когда ты так уехала. Мэри передала ей твои слова, что ты хочешь самостоятельности, и что тебя не нужно искать. Но ей это показалось подозрительным. Она всё у меня спрашивала, не знаю ли я чего. А когда я ей вчера рассказал всё, мама меня чуть не возненавидела. И потом нашли тебя с помощью Джонсона.- Рада за вас, – впервые за несколько месяцев молодой дворянин услышал голос брошенной девушки. – Я плохо себя чувствую, мне пора. Отпусти.- Стой. Я понимаю твою обиду. Но ты не сможешь растить этого ребёнка, – Фелтон быстро поправил себя: - Одна не сможешь.Дочь охранника не была уверена, обида ли ею сейчас руководит. Скорее, страх и отвращение. Бывший только вернулся, а уже прорывается желание забрать сына. Селине придётся пойти на уступки: если не по доброй воле, то заставят.***Леди Маргарет окружила вернувшуюся подопечную самой чуткой заботой. Трудно было отрицать тот факт, что теперь жизнь беременной стала гораздо легче. По настоянию Фелтонов, она отказалась от репетиторства. Появилась возможность вставать не в 6 утра, а в 10. Вместо комнаты у миссис Хогс – роскошный Фелтон Холл.Американские молодожёны появлялись здесь нечасто: жили в подаренном родителями невесты особняке, находившемся недалеко от центра Лондона. При их посещениях Селина закрывалась в своей новой комнате, и считала часы, когда же они в конце концов уедут.Отец Эндрю, лорд Уильям Чарльз Дэнс Фелтон, граф Хартфорд (которого как раз незадачливый отпрыск так боялся), новость о неожиданном внуке воспринял не слишком хорошо, высказав в весьма повышенном тоне, а точнее, ором, что он думает о половых возможностях сына, его нравственности и полном отсутствии хотя бы зачатков ответственности. Поэтому несложившегося для неё свёкра Селина тоже старалась избегать. Благо хоть при её спальне были ванная с туалетом (как и при любой комнате господ в особняке). Можно было сидеть в своей норке неделями, не мозоля глаза неодобряющим её персонам.Справедливости ради надо заметить, что Эндрю её в своём родительском доме одобрял. Именно он с леди Маргарет и настоял, чтобы хотя бы в ожидании малыша она жила здесь. От Элис, бывшей Торнтон, тоже не шло никакого негатива. Если честно, девушки лично так до сих пор и не виделись.Селина никак не могла решиться дать разрешение Эндрю официально признать после рождения её сына. Сомнения терзали и ели.Роды прошли успешно. Рядом несколько часов присутствовал будущий счастливый папаша, в коридоре – леди Маргарет и верная служанка, Мэри Доусон.Пока безымянного малыша отнесли в соседнюю палату, где доктор Стивенс, друг семьи Фелтонов, тайно от мисс Вудс, взял из пяточки новорождённого кровь для анализа ДНК: юрист объяснил, что при положительном результате Селина уже не сможет отказать Эндрю в отцовстве. Не совсем, конечно, законно, но для этой могущественной семьи данный факт – не помеха.Мальчик от укола в пяточку испуганно расплакался. При виде крошечного создания новоявленный папа еле сдерживал слёзы умиления и восторга.Через несколько часов Фелтоны получили долгожданное подтверждение: ребёнок – родной сын Эндрю.***На следующий день измученная родами молодая мамаша согласилась, чтобы имя новорождённому выбрал папа. Она твёрдо уверена - будет Уильям, Ричард или Эндрю, так они фамильные для этого древнего рода.- Я сказал в приёмной, чтобы его записали как Томас Йэн Джеймс Фэлтон! – когда восторженный отец-подросток вбежал в палату, его счастью не было предела.По началу Сел решила, что ей просто послышалось. Она недовольно сморщила переносицу:- Что?..- Ну ты же разрешила. Чтобы я.- Подожди, повтори. Кто-кто? Томас Джонсон… - Селина запуталась и не могла вспомнить дальше.- Томас Йэн Джеймс. Тебе известно, как мне нравится произведение ?Школьные годы Тома Брауна?. Как раз про интернат, очень похожий на тот, где я учился, – девушка молчала, но готова была взглядом прибить бывшего друга к стенке. – Ии… Й-йэн – это в честь Йэна Флеминга. Мой любимый писатель. Ну ты же знаешь!.. Джеймс – как Джеймс Бонд.- Да блин, мне очень нравится Оле Лукойе, но я не собираюсь в его честь называть ребёнка! – в юной маме закипал гнев. – Я, когда согласилась на эту авантюру, думала, что ты назовёшь вашими фамильными именами, Уильямом, Эндрю или Ричардом. А ты пошёл и зарегистрировал его не пойми как! Почему?..- Просто… Элис… - Фелтон был готов под землю провалиться. Как бы признаться?.. Всё равно что прыгнуть с моста. – Так сына хочет назвать Элис, – и очень тихо добавил: - Я ей обещал.- Ну конеечно… Сын простушки заслуживает только одного – носить имя какого-то киношного героя, не более…- Джемс Бонд – легенда! – парень запнулся. – Ну так ещё моего дядю зовут.- У тебя нет дяди. Только одна тётя.- Двоюродный дядя. Сэр Джеймс Родерик.- Это тот, который из Честера? Девяностолетний, сбежал в прошлом году из дома в маразме без штанов, а потом залез на дерево в городском парке, и его снимали пожарные?- Да, – Фелтон раскраснелся от стыда. - Но ему тогда было не 90, а 87.- Разумеется, ты так близок с этим дядей. Даже видел его раза два в жизни. Как не назвать в честь него левого сына. Когда все нормальные имена уйдут на драгоценного законного.Конечно, против Томаса, Йэна и Джеймса мисс Вудс ничего не имела. Первые два ей даже нравились. Но сам принцип! Элис достаётся всё лучшее. А нищенке – объедки с барского стола. Обидно до слёз. И как бы она ни старалась, Си Джей разревелась.Эндрю свою подругу плачущей за все годы знал лишь однажды: в шесть лет после крайне неудачного падения с велосипеда. Поэтому ему было не менее неловко, чем самой девушке.- Пожалуйста, не надо! Я не знаю, что мне делать… Не плачь, умоляю… Я сейчас как меж двух огней. Нельзя же сделать так, чтобы обоих моих сыновей звали Уильям! – в ответ только сдерживаемые всхлипывания из-под одеяла. – Ладно. Пойду, что-нибудь придумаю.Юный папа знал, на что Сел рассчитывала. Было наивно полагать так легко получить её согласие.В регистратуре он попросил исправить имя малыша на Томаса Эндрю.Через два дня мамашу с новорождённым выписали из роддома. Даже глава семейства, лорд Уильям, согласился за ними поехать.Детскую рядом со спальней Селины оформили ещё за две недели до родов, поэтому сюрприза не получилось. Но шарики повсюду, праздничный стол, отсутствие необходимости прятаться от графа - сделали мисс Вудс практически счастливой.***Шли месяцы. Малыш моментально стал всеобщим любимцем: пухленький, голубоглазый, улыбчивый. Элис тоже любила с ним поиграть.Си Джей не могла нарадоваться, что её с ребёнком взяли под крыло. Теперь-то уж она понимала, что одна бы ни за что не справилась. За новорождённым нужен был постоянный присмотр, и даже с нянями и помощниками мамаша мучилась от недосыпа и усталости.Леди Маргарет гуляла с Томми каждый день, то в парке, то на территории поместья.Лорд Уильям превратился в самого заботливого дедушку на свете. Как только возвращался с работы, тут же мчался к обожаемому внуку. То укачивал перед сном, то гулял важно с коляской. Читал вслух сказки (хоть Томми и грудничок, но чтение дедушки ему было явно по душе) и даже газеты с новостями в мире бизнеса.Селина размышляла о будущем. Навсегда остаться в Фелтон Холл не представлялось возможным. Ей только 17. Нужно будет как-то встать на ноги, продолжить учёбу. Встретить человека, который, в отличие от Эндрю, не будет воротить нос от её происхождения. А этого нового парня в отчий дом вышеупомянутого предателя уже не привести.Но и тут судьба распорядилась по-своему. В январе она узнала, что к ним в гости на восемь дней из Манчестера приедут родители Элис. (Ох уж эти пресловутые восемь дней!) Было бы логичнее избрать для постоя особняк дочери, но он показался им слишком мал. Всего лишь четыре господские спальни. И Сел уже стала планировать предстоящую неделю так, чтобы поменьше показываться чете Торнтонов на глаза, как вдруг к ней вошёл смущённый Эндрю. Когда у него такой вид, то ничего хорошего ждать не приходится:- Дорогая, мы тут подумали… Тебе ведь неловко будет при Торнтонах. И мы сняли тебе квартиру в Ноттинг-Хилле. Чтобы ты там пожила несколько дней.- Одна?.. – девушка вздрогнула: всегда был подсознательный страх, что у неё могут начать отнимать ребёнка.- С Томми.- Аа.. – у Селины отлегло от сердца. – Да нет, всё в порядке. Неловко при этих двух мне не будет. Договорил?- Нет. Тебе нужно всё же съехать. Мартинес отвезёт тебя завтра в 12. Собирай вещи. Квартира роскошная, семь комнат. Мэри поедет с тобой, я говорил с нею. И кто-то из нянь. Найми кого-нибудь из слуг ещё, о деньгах не думай.- Но… Торнтоны же приедут только в пятницу! Почему я должна выметаться за 5 дней??- Селина… - по тяжелому вздоху Эндрю было понятно, что он не хочет ничего объяснять.- А леди Маргарет и сэр Уильям знают?.. – крайне важный вопрос.- Да. Они были против. Но я решил, что так лучше.- Но… Родители Элис в курсе этой ситуации. Я не буду выходить за общий стол. Могу пользоваться чёрным выходом. О нашем присутствии они даже не вспомнят!- Я не хочу проблем. Папа Элис – сердечник. И это только до февраля! Потом вы вернетесь обратно.Блин, как обидно-то… Опять слёзы сдавили горло. Девушка повернулась к Фелтону спиной, дабы скрыть лицо. Все слова тут бесполезны.Эндрю понимал, что выкидывает из дома своего крошечного сына с мамой. Но это был самый простой вариант в сложившейся ситуации. Самому уже хотелось плакать! Пересилив себя, он сказал:- Завтра в 12. Собирайтесь, – и хлопок закрывшейся двери.Каким было возвращение из роддома, а каким – отъезд… Небо и земля. Было непривычно, что родители Эндрю к внуку до переезда так и не пришли. И это те, которые раньше ни на шаг от него не отходили.Мартинес погрузил в Форд несколько сумок с вещами, сказал, что остальное, в том числе коляску с кроваткой, заберёт в следующую ходку. Селина с младенцем на руках села на заднее сидение седана рядом с Мэри.В окно отъезжающей машины было видно удаляющийся Фелтон Холл, возле которого их никто не провожал.***Съёмная квартира действительно оказалась роскошной. Вудс, правда, не хотела обольщаться. Узнав о неприятных сторонах сущности Эндрю, вполне можно было ожидать, что он вскоре выкинет их и отсюда.Малыш, до этого такой спокойный, стал в незнакомой обстановке часто капризничать, плохо спал. Что влияло - душевные метания мамы, необъяснимое отсутствие бабушки с дедушкой, - непонятно.В дверь позвонили. Си Джей решила, что это педиатр, и побежала открывать. На пороге – леди Маргарет с виноватым лицом, способным растрогать кого угодно. В руках – огромный пакет с подарками ребёнку.- Милая, прости… Я никак не могла отважиться показаться тебе на глаза…- Ну что Вы… Рада Вас видеть! Входите! – Селина про радость не обманула. В отрыве от принявшей их семьи казалось, что все от них отказались.- Спасибо, милая моя! – счастливая бабушка показала рукой в сторону комнаты, откуда раздавался детский плач: - можно мне к нему?..- Да-да, конечно…Леди Маргарет буквально помчалась к обожаемому внуку:- Родной, сладкий медвежоночек, как же я соскучилась!! – она плакала, тиская в руках нежнейшее тёплое создание во фланелевой распашонке. – Больше никуда тебя не отпущу… Сердце моё… Прости меня…Сигнал домофона.- Это кто? – поинтересовалась графиня. – Со мной приехал ещё Уильям, он постеснялся сразу войти. Я обещала его позвать, если ты разрешишь.- Конечно. Что же сразу не зашёл. Но это педиатр.- Плановый осмотр? Или… - испугалась Маргарет.- Я вызвала. Как мы сюда переехали, Томми плохо спит.- Оо… - на бабушке не было лица. – Пусть тогда дедушка его тоже осмотрит, хорошо?..Лорд Фелтон имел медицинское образование, хоть и не был теперь практикующим врачом, предпочтя экономику.Как же он был счастлив видеть малышку. Столько любви взрослых для одного милейшего куклёнка.Родители несложившегося мужа не уставали извиняться перед Си Джей, что её с ребёнком выгнали. Ничего не поделать. Главное, позволили бы вернуться. Квартира в Ноттинг-Хилле была удобнее особняка, но Вудс хотелось, чтобы Томми рос при бабушке с дедушкой. Так они его полюбят больше отдельно живущего сына Элис.- А Эндрю… Давно о нём не слышала, – Сел не могла скрыть обиды в голосе. – Он интересуется ребёнком?..- Конечно! – одновременно с энтузиазмом начали отвечать Фелтоны. – Ему стыдно, что пришлось так поступить. Всё время говорит о том, что хочет увидеть малыша.- Ну пусть приходит. Пока Томми не забыл его лицо. Сегодня сможет? – девушка отвернулась и отошла к кроватке.- Эндрю сейчас в Манчестере. Приедет послезавтра вместе с родителями же-жены, – неловко-то как.Так хочется сказать что-то типа ?Разумеется, они важнее сына?. Но не стоит быть столь фамильярной с этими господами. Поэтому она просто кивнула, оставив чету гадать о том, что творится в её душе.Через три дня папаша всё же материализовался на пороге съёмной квартиры. С большим подарочным пакетом.- О. Знать вдруг вспомнила о существовании низов… - если графов Вудс стеснялась, то бывшему она могла позволить высказать всё без купюр.- Привет! Как себя чувствует Томми?.. – колкости лучше пропустить мимо ушей, в словесной дуэли Селину ему по любому не победить.- Хорошо чувствует. Но сейчас спит, и лучше не будить. Еле укачали минут двадцать назад. Приходи через пару часов. Если вспомнишь.- Конечно вспомню. Но не смогу, к сожалению. Я и мистер Торнтон идём на встречу с акционерами.- Если не хочешь видеть сына, я заставить не могу.- Я хочу. Сейчас. Я специально приехал…- Ах ты приехал специально! Какая честь! Не видел сына полторы недели. Он уже вырос за это время! А тебе плевать.- Не полторы недели. Девять дней. Хотя да, понимаю. Это много. Прости.- Эндрю, лучше не надо. Тебе нафиг не нужен этот ребёнок. Так оставь его в покое. Или… Ладно, иди, буди его. Раз потратил свои драгоценные 15 минут для приезда сюда. То, что он будет потом часами капризничать – ерунда, конечно.- Нет, я постараюсь приехать через пару часов. Я очень по нему соскучился. Всё время про него думаю. Родители мне присылают видео с ним.Селине было что сказать на это, но она презрительно промолчала.- Возьми, тут подарки для Томми, – папаша протянул пакет.Си Джей нехотя приняла, и уже сверху увидела дорогущую кружку-непроливайку с надписью ?William?.- Ты не разрешил назвать его Уильямом, но кружку с этим именем всё-таки даришь?- Ой… - растерялся паренёк. – Я перепутал пакеты. Это был для Элис. Твой позже Мартинес тогда привезёт. Ладно, мне пора. Опаздываю. Позже буду.В этот день Эндрю, конечно, не вернулся.***Селина перед сном приняла для себя судьбоносные решения. Во-первых, перестанет ожидать чего-либо от несостоявшегося мужа. (Чего-либо хорошего.) Ревность в этом случае должна уйти на второй или третий план: когда нет претензий – нет и разочарований.Во-вторых, ей нужно сконцентрироваться на учёбе. Она – девушка умная. Учителя это часто подчёркивали. Необходимо стать взрослой, начать строить карьеру. В любой момент можно оказаться без поддержки Фелтонов, и сей факт не должен оставить юную маму с малышом у разбитого корыта.Своего сыночка Си Джей боготворила. Страхи, как бы с ним что не случилось, как бы не заболел и не был отнят Эндрю – практически сводили с ума. Такое состояние врач объясняла послеродовой депрессией. Сказывалось и то, что Томми был единственным родным человеком для Селины на целом свете. Существовали, конечно, какие-то родственники, но когда она осталась круглой сиротой, опеку взяла именно леди Маргарет, а не тётушка из Северной Ирландии.Третье из принятых решений – не так прикипать к сыну. Нужно избежать тотальной созависимости. А не ощущать, будто самый дорогой кусок её души живёт в маленьком Томасе. Ни к чему хорошему это не приведёт.Складные и уместные планы. Почему же они столь тяжелы для исполнения?.. Видя её, может ли кто-то подумать, какие внутренние терзания испытывает эта семнадцатилетняя девочка?Услышав детский плач из рядом стоящей кроватки, Сел вытерла слёзы и взяла ребёночка для кормления.29 января в престижном роддоме у Томаса появился сводный брат, Уильям Ричард Эндрю Фелтон. Зря Вудс надеялась, что второе имя сына, Эндрю, не будет использовано. Фелтоны проигнорили сей факт, словно Том – пустое место. Но она обещала себе не предъявлять никаких претензий и не таить обид.Торнтоны, как и предполагалось, не уехали и восемь дней спустя. Но хуже то, что после рождения Уилла, в Фелтон Холл из дома района Мейфэйр переехал Эндрю с семьёй. Теперь о возвращении Селины и Тома в особняк не было и речи. Рядом с бабушкой и дедушкой будет расти сын Элис. Конечно же, графы полюбят его больше, чем Томми. Ещё одна галочка в список проглоченных Селиной обид. Но, к счастью, именно Томас был светловолосым, как и все Фелтоны. Походил лицом на Эндрю. А брюнет Уильям – вылитый Элис. Хоть в чём-то повезло.***Сел часто гуляла с малышом в парке. И в апреле к ним подошла женщина из рекламного агентства, Рэйчел Талалэй. Она была в восторге от Томми, и практически умоляла разрешить снять его в рекламе детского фруктового пюре. Вудс визитку взяла, но позвонить не решилась: эту идею вряд ли одобрят Фелтоны.Через четыре дня Талалэй снова их нашла, на сей раз идущими к детской площадке. Крайне сильно извинялась, опасаясь показаться навязчивой. Но она в этой рекламе видела только Тома.Селина боялась сбить режим сына. Агент уверяла, что съёмки не займут много времени. Деньги за работу предлагались огромные.Вудс обещала подумать. Конечно, все полученные средства она положит на счёт сыночка (могут пригодиться для учёбы, если Фелтоны про Томми забудут). Да, а почему бы и не согласиться, в конце концов? Вечером Сел позвонила Талалэй, осчастливив её чуть ли не визга.***Две недели спустя леди Маргарет осторожно завела разговор:- Милая, а ты видела рекламу детского питания по телевизору? В ней модель – вылитый наш Томми.- Это он и есть, – ой, признаваться страшновато.- То есть как это?..- Мне агент предложила его снять, я согласилась. Это же так интересно! Да и заплатили очень хорошо. Я отложила деньги сыну на будущее.- Н-но… У нашей семьи нет проблем с деньгами…?У вашей, может быть и нет? - промелькнуло в голове Селины.- Мы же всё время тебе предлагаем. Эндрю открыл счёт на Томми. Фелтоны – одна из богатейших семей Британии. Малыш никогда ни в чём не будет нуждаться.- Не открыл.- Что не открыл?.. – растерялась графиня.- Счёт на Тома. Эндрю.- Как… Он же говорил, что откроет в ноябре?.. – такая сдержанная Маргарет даже покраснела от стыда.- Не знаю… Дело даже не в этом. Я просто сразу поняла, что… - тяжело говорить о подобном. Главное, голос бы не дрожал. – Что… Эндрю с заботами о новой семье может совсем позабыть о существовании Томаса. И для вас с сэром Уильямом сын Элис всегда в приоритете.Сел хотела продолжить, но уже не смогла ручаться, что не заплачет.- Неет… - бабушка была в шоке, и ей нужно было оправдаться. – По-честному сказать, Томми – наш любимчик. Наверное, неправильно так выделять кого-то из внуков, но это правда.На лице Селины не читалось, что она верит в сказанное.- Милая, я понимаю, что мы с тобой поступили очень плохо.- Нет, Маргарет, – несостоявшаяся свекровь настояла, чтобы Си Джей при обращениях опустила ?леди?. – Вы взяли надо мной опеку, и благодаря Вам не попала в интернат на два года. Я этого никогда не забуду.- Девочка моя, иначе быть и не могло!- А Вы, конечно, подумали, что в ?благодарность? я забеременела от Вашего сына. И мне очень стыдно. Простите.- Селина, дорогая… Я никогда такого не подумаю. Эндрю рассказал, что сам с трудом тебя… склонил. Я, признаться, не раз видела собственными глазами, как он к тебе приставал. Ругала его потом.- Маргарет, прошу, не будем продолжать эту тему, какой позор перед Вами… – девушка прикрыла глаза ладонями.- Милая, даже если бы я ничего не видела и не слышала, я знаю тебя с рождения. Ты – самая светлая девочка из всех, которых я знаю. Тебе ни в коем разе не должно быть стыдно. А мы… Эндрю бросил тебя совсем одну, беременную. И так подло поступил, женившись на другой. Потом выгнал из особняка. Мы с Уильямом даже не вмешались. Я понимаю, почему ты больше не веришь нам. Но мы с мужем любим Томми больше всего на свете. Это наш лучик, наша радость. Переезжайте обратно к нам в Фелтон Холл. Прямо завтра.- Спасибо, но я не хочу портить отношений с Элис. Или чтобы Эндрю опять нас выгнал. Второй раз – будет уж слишком позорно.- Нет, мы не позволим. Это наш дом в первую очередь. Если даже придётся поругаться с сыном, я не дам вас больше в обиду.- Очень важно мне такое слышать. Однако не хочу подсовывать Томми под нос Эндрю, как аллерген. Вроде бы, он любит сына. На расстоянии. Давайте так и оставим.- Дорогая, я соглашусь с твоим решением. Уважаю его. Но как только ты захочешь переехать обратно – мы будем счастливы вас видеть!***На следующий день Эндрю Фелтон сказал, что открыл счёт на Томми. Очень извинялся, что обещанное осенью полностью вылетело из головы.В последующем Селина всё равно соглашалась на некоторые из многочисленных предложений сняться Томасу в рекламе. Талалэй даже заводила речь о кино (?Ангелочек на экране… У всех сердце растает!?), но это уж слишком радикально.Си Джей предавалась учёбе практически с фанатизмом. Играючи поступила в самый престижный университет Лондона. Могла со своими баллами легко пройти в Оксфорд и Кембридж, да кто же её туда отпустит с ребёнком.На третьем курсе Вудс разработала новый метод архивирования данных. Сама не совсем понимала, как её озарило. Патент на изобретение стал ключом к огромному богатству: деньги потекли рекой.Была приобретена роскошная большая квартира в том же районе (Мейфэйр), что и особняк, подаренный Торнтонами для Элис. Рядом с офисом по работе Сел, очень удобно. Заодно и Эндрю мог чаще видеть своего старшего, идти всего лишь семь минут.Через год Си Джей встретила Нэйтана Парсонса. Опять наследник многомиллионного состояния. Хотя она зареклась с ними не связываться.Знакомство произошло не на светской вечеринке, а в одном из моллов. Девушка бежала на каблуках с сумочкой и кучей пакетов, говоря по телефону. Нужно было записать чей-то адрес по работе, и когда она вытаскивала ручку, всё начало сыпаться на белый мраморный пол. К ней помочь подбежал высокий спортивный брюнет. По глазам было сразу понятно, что парень влюбился по уши.На первом свидании, на которое Селина согласилась после долгих уговоров и с большой неохотой (ей было тяжело, в силу негативного опыта, сближаться с людьми), она выведала у Нэйтана, кто он, из какой семьи. Узнав фамилию, Сел убедилась, что его отец – глава Parsons Industry.- Оо… - на её лице рисовалось неизгладимое разочарование. – Я сама – дочь охранника. Просто мне сейчас повезло, и у меня своя – фирма. Вы, миллионеры, не из моего круга. Мягко говоря. И нет ничего лучше, чем держаться от вас подальше. Ладно, приятно было познакомиться.Вудс уже начала вставать из-за столика. Зря потраченное время. А жаль. Парень был очень приятный.- Стой, пожалуйста. Как тебя упросить остаться?- Никак. Извини, побегу к сыну.- У тебя… есть сын?- Да. Четыре годика. Но мужа нет. Иначе бы я не согласилась на встречу. Я не из таких.- А как его зовут? Сыночка.- Томми.- Наверное, он очень красивый. Весь в маму.- Да, очень красивый. Но похож на отца, – Си Джей всё стояла, поправляя ремень сумочки на плече. – Я пойду.- Ты сейчас на прогулку с Томми?- Ага. Хотела минут через пятнадцать, пока он с няней. Но… Просто приду раньше.- Селина, пожалуйста, можно мне присоединиться к вам? Я очень люблю детей. И не хочу вот так с тобой расставаться. В эти дни я только и думал о тебе. Прошу, не отталкивай меня сразу. Дай мне хоть один шанс.- Ну хорошо… Пошли, – она всё ещё не была уверена в верности принятого решения.***Пару недель спустя до Эндрю дошли слухи, что у бывшей появился ухажёр. А если они решат пожениться? Тогда у Томми будет новый папа. Надо поменьше уделять времени Уиллу, и переключиться на старшего. Признаться честно, видел он Тома не так часто. Всегда отвлекали какие-то дела.Но получилось не лучше. Обещаний со стороны Эндрю было много. У ребёнка отменяли занятия, не брали с собой на прогулки Си Джей и Нэйтан, чтобы с ним встретился отец, как и договаривались. А через несколько часов он звонил и говорил, что задержали дела, и прийти сегодня не сможет.Селину это просто достало. Она радовалась хотя бы, что Томми, в силу возраста, пока не совсем понимает, как нагло его динамит собственный отец.Фелтон сам мучился виной, но не знал, что делать. Ему очень повезло, что выпал шанс пройти стажировку у самого Джейсона Айзекса! Тысячи молодых экономистов мечтали получить это место. Но теперь Эндрю старшенького практически не видел. Особенно обидно было пропустить день рождения, когда Томасу исполнилось 5 лет. Папаша-стажёр звонил каждый час, перенося свой приезд. И вместо полудня явился после полуночи. Уставший, заплаканный малыш уже спал.- Блин. Я не мог отпроситься. Если Айзексу доложат, уже завтра на моём месте окажется другой, – Эндрю поставил коробку с подарком и привязанными шариками на стол.- Да, я понимаю. Но Томми меня сегодня спросил, почему ты Уилла любишь, а его – нет.- Что?.. – лицо парня буквально посерело. – Я его люблю больше всех на свете!- Не кричи. Разбудишь. Просто дети судят не по словам, а по действиям.- С Уиллом я тоже никуда не хожу. Почти. Ну не так часто, – запнулся Эндрю. – А когда с работы возвращаюсь, то он уже спит, как правило.- Ладно, я сегодня очень устала, завтра рано вставать.Фелтон красноречиво посмотрел на молчащего Нэйтана, который стоял, прислонившись к косяку:- Хорошо. Спокойной ночи.***Первый за две недели выходной успешный стажёр получил в начале октября. Забрал Тома из секции по кикбоксингу в 10 утра, чтобы оттуда отправиться в зоопарк, по пути посетив кафе. Но не успели они переступить порог заведения общественного питания, как на сотовом раздался звонок от секретарши Айзекса, Андреа Брукс. Присутствие малолетнего сына под боком не позволило Фелтону хотя бы шёпотом высказать то, что он думает об данной ситуации. Конечно же, его вызывали в главный офис.- Брукси… Я веду своего сына в зоопарк. Он так долго этого ждал. Придумай что-нибудь, сжалься, а?- Эндрю, понимаю. Но Айзекс меня чуть не прибил. Если ты не разберёшься с сентябрьским отчётом, то просто меня уволит. Не надо было вам со Стивеном так косячить.Ох. Как сказать, глядя в огромные голубые глаза сына, что поездка в зоопарк откладывается часа на три? Или совсем откладывается.- Мм… - Эндрю подбирал слова, присев перед ребёнком на корточки. – Нам надо заскочить в офис на полчасика, ты не против?..Перед кабинетом Айзекса Фелтон упрашивал Андреа присмотреть за малышом:- Я не могу его завезти домой. Вдруг быстро разберусь, и успею ещё с ним погулять…- Ты что?! Там как минимум часов пять будете копаться. А мне и отходить надо будет. Какую ответственность ты хочешь на меня повесить?.. Ни за что.- Я так и знал, что ты согласишься! Спасибо, Брукси!! – Эндрю быстро выхватил банковские документы у неё из рук, и со скоростью горной лани выбежал в коридор.?Ну ты, блин, и наглец!? - услышал он в спину крик возмущающейся девушки.Ещё секунд пять посмотрев на дверь, где только что скрылся быстроногий стажёр, Андреа повела Томми к дивану возле окна, для посетителей.- Присаживайся, малыш. Какой же ты красивый!- Спасибо, мисс.- Любишь конфеты?Прошёл час. За это время мальчик сделал все задания в прописях на два дня. Хотелось кушать, ведь из-за секции кикбоксинга он успел с утра съесть только банан. И конфету от мисс Брукс.Из лифта вышли двое парней, и направились к кабинету папиного начальника. Один шёл уверенным широким шагом, другой в чём-то старался перед ним оправдываться.- Ладно, Корни, у тебя есть время до завтрашнего вечера. Выполни, или позабудь об этой должности. Я тебя предупреждал.- Да, сэр, – провинившийся на ватных ногах развернулся, чтобы опять вернуться к лифтам.- Андреа, чей это ребёнок? – открывая дверь, бросил строгий парень.- Ээто Ффелтона.- Я видел его сына. Он чёрненький. А этот – беленький, – услышал Том уже откуда-то из глубины кабинета начальника.- Это внебрачный, – явно пытаясь скрыть сказанное от малыша, секретарша понизила голос до полушёпота.На диване проходной маленький Фелтон просидел ещё полчаса, пока не уснул. Потом его аккуратно разбудила мисс Брукс:- Ты, конечно, крепко спал, но уже три часа дня. Наверное, тебя надо покормить. Сама я ещё тоже не ела. Сейчас закажу. Что ты любишь?Она не успела получить ответ от заспанного и замерзшего без одеяла ребёнка, как сзади широко распахнулась дверь босса, и оттуда выглянул тот самый сердитый парень:- Езжай в белгравский отдел, привези оригиналы накладных. Список нужного скину тебе на электронку.- Нно, сэр… Я…- Что ты?- Мне не с кем оставить мальчика. С собой взять не могу, его не пустят со мной в хранилище. И… Я собиралась его покормить, – у девушки были такие глаза, будто боится, как бы её сейчас чем-нибудь не треснули.- Оставь ребёнка со мной. Я сейчас закажу еду, и мы поедим. Андреа, ты проглотила язык?- Нннет, сэр. Хорошо, сейчас тогда бегу.Судя по реакции секретарши, желание начальника присмотреть за малышом повергло её в неизгладимый шок.- Иди сюда, - позвал парень Тома в тот загадочный кабинет, перед которым ребёнок просидел почти пять часов. – Я - Джейсон Айзекс. Можешь звать меня Джей.- Так Вы и есть тот опасный начальник, из-за которого папа боится попасть в психушку? Я думал, Вы старый.Айзекс рассмеялся, присел на стол с телефоном:- Ты любишь китайскую кухню? Или лучше пиццу?Час спустя наевшийся до отвала Томми сидел на диване в огромном, но уютном кабинете начальника, играл на ноутбуке в компьютерные игры, и старался не отвлекаться на то, как Джейсон отсчитывает свою очередную жертву. Тут в кабинет постучали. Пришёл папа:- Вызывали, сэр?.. – заглянул он в дверную щель.- Да. Разберешься с отчётом завтра. Обязательно!- Ххорошо, конечно, – колени нещадно тряслись.- Да хватит прятаться за дверью. Заходи по нормальному. Вот так. Я тебя позвал, чтобы ты забрал сына. В зоопарк уже вряд ли успеете, но он здесь уже шестой час, и очень устал. В следующий раз сразу отвози ребенка домой. Это не игрушка.- Дда, сэр.***Перед Рождеством на ПМЖ в Лондон вернулась овдовевшая год назад мать Элис, Ребекка Торнтон. Она купила прекрасный дом недалеко от особняка дочери. Познакомилась поближе с Томми, и пришла от него в полный восторг. Родного внука она тоже любила, но Том был настоящим редкостным сокровищем: необыкновенно умный, толковый, рассудительный. Ребекка работала лингвистом, а мальчик искренне интересовался всем в этой области, чем влюбил в себя окончательно.Другим его ?яростным фанатом? стал Джейсон Айзекс, взявший отца после стажировки на престижную должность заместителя западного отдела. (Все понимали, благодаря кому это произошло.) Гиперзанятой магнат находил время, чтобы водить ангелочка в кино, в кафе, в развлекательные детские центры. Беседовал с малышом на все интересующие того темы. Нередко говорил окружающим, что мечтает иметь такого сына, как Томас Фелтон.Эндрю еле привык, что его малолетний шкет называет грозу всех экономистов Британии просто Джеем. Казалось, что даже своей девушке мистер Айзекс этого делать не разрешает.Мальчику нравилось всеобщее обожание. Он этого не понимал, но для ребёнка с подобной судьбой самоутверждение было необходимо, как воздух. Отец еле признал его перед рождением, до этого предложив сделать аборт. Предпочёл ему другого сына. Получается, что по мнению Эндрю Том не должен был рождаться.Понятно, папа потом передумал. А легче ли от этого?Шестой день рождения разительно отличался от прошлого. Праздник устроили в Фелтон Холле. Присутствовали бабушка с дедушкой, мама с папой, Нэйтан, Элис, Ванесса (подруга мачехи, очередная "яростная фанатка"), Уилл, Айзекс, Ребекка Торнтон, друзья Тома. Всё было бы прекрасно, но мальчику не нравилась семья Рэдклиффов, на приглашении которых настаивал Эндрю (другие тоже не возражали). Точнее, выбешивал младший, Дэн. Такой маленький черноволосый голубоглазый мальчик – сплошное умиление для взрослых. В знании предметов в школе всегда обходил Томми. Получал массу похвалы по любому поводу, оставляя блондинистого ангелочка в тени. Мало того, что брат вытеснил из семьи, так ещё вот эта выскочка свалилась на голову. И даже на дне рождения Томаса умудрился переключить всё внимание на себя. Один лишь Айзекс смотрел только на своего любимого протеже.Чуть позже Джейсон незаметненько подошёл к Селине и шепнул: ?Что бы сейчас сделать, - Томми очень ревнует к младшему Рэдклиффу?. Но ничего не успели, именинник удалился в спальню наверх, сказав, что заболела голова.***Обычное буднее утро. Идти в школу, чтобы опять столкнуться с травлей, не хотелось. Она началась, когда Томми решил прыгнуть выше головы, выиграть во всех конкурсах у Дэна. Взрослые не успевали хвалить Фелтона, а девочки влюблялись после фильма ?Анна и король?, где он снялся с Джоди Фостер. Некоторые мальчишки не могли простить такую популярность и постоянное сравнение с ?ангелочком с экрана?.Так получилось, что с Рэдклиффом в классе они были моложе всех. И значительно – на год или полтора. Поэтому этих мелких никто не боялся, считая их отличными адресатами для подзатыльников и насмешек.Недавно Эндрю с Уиллом вернулись из трёхнедельной поездки в США. Прошло четыре дня, но времени увидеть старшего сына у Фелтона пока не нашлось. Зато он попросил Нэйтана не идти на родительское собрание, чтобы впервые за полгода самому там показаться. Заодно и Тома встретить в школе.Закончился последний урок, Том грустно прихватил ранец и направился к выходу из класса. Путь ему перегородили Роджерс и Майкл Салливан. Последний ему сказал:- Ну что, сын шлюхи, а ты знаешь, что твоя мать - *** дворовая?Стоящий рядом Роджерс хохотнул.За спиной Том услышал от Стиви тихое ?Не обращай на них внимание…?, но возмущение захлестнуло Фелтона, и он двинул двумя руками в грудь Салливана. От неожиданности Майкл сделал шаг назад, но удержался, уставившись на мелкого модельку-выскочку, который ещё, оказывается, и дерётся.Томми не успел ничего сообразить, когда перед ним вырос Клейтон Салливан, отец Майка:- Что ты делаешь, гадёныш? Ходишь на карате, и теперь считаешь, что можешь всех бить?? А если я сделаю вот так, тебе понравится? – и он толкнул Тома в грудь, на манер, как он сам недавно двинул Майкла.Для одиннадцатилетнего некрупного мальчика удар был сильным. Он плашмя полетел назад, чувствуя своим затылком удар об острый край парты. Секунду назад его толкнули, и вот уже приходится с пола лицезреть потолок и сбегающийся шокированный народ. Прибежали родители учеников, явившиеся для родительского собрания (а почему нет Нэйтана?), учителя, директор. Сами ученики пытались что-то разглядеть за спинами взрослых.Клейтон не ожидал, что ребёнок упадёт. Не мог произнести ни слова. Другие все что-то наперебой говорили, пытались его поднять, спрашивали, как он. Томас потрогал затылок. Кровь.От такого внимания, жалости в глазах публики, всеобщей суматохи, мальчик расплакался. Не в силах выдержать позора, Томми резко вскочил с пола, прорвался через толпу и убежал на школьный чердак. Никто не знает про это потаённое место, и может хоть там оставят в покое.Через несколько минут приехал Эндрю, не соображая, что за суматоха творится в школе. Неужели кто-то сообщил про подложенную бомбу? Но ему наперебой рассказали про случившееся, и что Тома теперь не могут найти.Стиви догадался: его друг, скорее всего, на чердаке. Эндрю с толпой сразу рванулся туда.В больнице зашили ранку, обследовали. Небольшое сотрясение. Когда спросили, хочет ли мальчик домой, или лучше на пару дней остаться для подстраховки, он выбрал второе. Вдруг больничный в этом случае окажется длиннее. Страсть как не хотелось обратно в школу. Вообще никогда.Эндрю считал себя предельно виноватым. Если бы он не опоздал к началу родительского собрания, а приехал, как все, на 10 минут раньше, то Клейтон Салливан не поднял бы руки на его сына.Сам Салливан страшно раскаивался. Не знал, что на него нашло. Ему показали запись с камеры наблюдения из класса, где было хорошо слышно, как Майкл оскорблял маму Тома.При выписке из больницы мальчик сказал, что в школу больше не пойдёт. Досдаст на этот учебный год всё заочно. Тем более, он решил сконцентрироваться на актёрской карьере.Через несколько месяцев – пробы в грандиозном проекте. Сказка о волшебнике Гарри Поттере писательницы Джоан Роулинг. Большой шанс, что главная роль достанется именно Фелтону. Но в итоге – отказ. Поттером станет Дэн! Невероятно. Ведь он даже не актёр.Создатели отдали Тому персонажа по имени Драко Малфой. Рэйчел Талалэй, узнав про это, стала утешать ребёнка, сказав, что с его красотой данный выбор просто идеален.Да, они не ошиблись. В зеркало гримёрки смотрит идеально красивый восемнадцатилетний юноша. В чёрном костюме Малфоя.На мобильном он только что закончил читать фанфик про Драрри. От фанатов не скрыть их химию. Один только Дэн, этот беспросветный балда, ни о чём не догадывается.Том положил тёплую ладонь себе между ног и сжал...