Глава 7: Перерыв в гостях у старого учителя (1/1)

С вершины крутого скалистого утёса пустотная чёрная рука протянулась вверх и ухватилась за край уступа, прежде чем подтянуть остальную часть тела. Кроха выглядела усталой после подъёма, но зато она не совершала это путешествие в одиночку.Другая рука принадлежала старшему брату-сосуду: Призрак потянулся вниз, чтобы помочь Крохе забраться на каменистый уступ. Позади Призрака Два и Три терпеливо ждали, когда их догонит младшая сестра.Кроха втайне очень сильно хотела, чтобы Призрак просто нёс её остаток пути на спине, но брат отказывался от этого всякий раз, когда Кроха останавливалась и вела себя так, как будто она не могли идти дальше. Её сильно обижало, когда Призрак игнорировал её попытки, и она неохотно заставляла себя идти пешком дальше, как и остальные её братья.Кроха даже не знала, куда они идут и почему им приходится карабкаться по такому крутому и опасному утёсу. Куда они пытаются забраться? Но Призрак неприклонно вёл младших сосудов за собой в это холодное, ветреное место.Что бы он ни хотел показать им, Кроха надеялась, что это будет стоить такого долгого путешествия.Достигнув вершины скалистой горы, путь дальше казался намного легче: земля уходила вниз и давала сосудам увидеть огромный простор и бесчисленные скалы на нём.Призрак заметил несколько снующих вокруг тварей и жестом велел трём юнцам оставаться на месте, пока он не разберется с дикими жучками. Это почти не заняло времени.Всего лишь несколько тушек мстекрылов, и путь был расчищен. Три сосуда, которые уже успели немного отдохнуть, поспешили вниз по каменистой тропе, пока не подошли к большому оврагу.Двое братьев и сестра непонимающе переглядывались, гадая, где же Призрак, прежде чем поняли, что старший брат уже легко спрыгнул в овраг и теперь выжидающе смотрит на них со дна.После нескольких секунд колебания, Кроха первой прыгнула, грациозно приземлившись на свой зад, прежде чем вскочить, чтобы встать рядом с Призраком, в то время как другие братья и сестры быстро последовали за ним. Третий приземлился с тяжелым стуком, а следом и Второй приземлились с такой же неэлегантностью.Они не стали долго стоять без дела: Призрак быстро повёл их по узкому туннелю вдоль стены оврага. Он казался таким мрачным и зловещим, а вокруг было много старых, истлевших оболочек, но Кроха с братьями всё равно последовали за Призраком, надеясь, что ни в какую опасность их старший брат не заведёт.Наконец туннель закончился, и они увидели что-то вроде небольшой хижины, вход в которую освещался изнутри, и на землю снаружи падал тусклый свет. Неужели они к кому-то пришли?Призрак уверенно шагнул вперед, будто бы уже не раз бывал в этом месте, и поманил стайку за собой. Внутри они прошли по короткому, но просторному коридору со скамейкой сбоку, прежде чем наконец пройти дальше.– Ах, мой ученик! Ты пришёл навестить своего старого учителя! – на весь дом прогремел громкий голос крупного жука, заставив Два и Три замереть. Кроха испуганно спряталась за их спинами.Призрак, казалось, ничуть не смутился. Он подошёл прямо к огромному жуку и почтительно поклонился ему.– Ну-ну, не стоит кланяться, дитя моё! Ты уже оказал мне большую честь, чем я заслуживаю. Ты проделал весь этот некороткий путь, чтобы навестить своего старого учителя. А это кто? Ты привёл с собой компанию! – Мастеру гвоздя Мато не потребовалось много времени, чтобы заметить присутствие трех маленьких сосудов, стоящих у входной двери. Он махнул им рукой. – Ах, добро пожаловать, добро пожаловать! Пожалуйста, садитесь рядом! Вы все, должно быть, очень устали, пока добирались до этого места.Стайка нерешительно подошла и встала перед Мато, глядя на него широко раскрытыми глазами и удивляясь тому, как огромен мастер гвоздя. Конечно, Мато был далеко не так высок, как Полый рыцарь, но всё же он выглядел более устрашающе.Мато оглядел трёх стоящих перед ним сосудов, и в его глазах появилась понимающая улыбка.– Ага! Кажется, я чувствую связь между вами! Правильно ли я понимаю, что это твои родственники, мой ученик? Неужели они тоже хотят научиться искусству гвоздя?Кроха и остальные смущенно переглянулись. Так ли это? Все они едва ли умели сжимать гвоздь в руках. Им никогда не приходилось учиться защищать себя в присутствии Призрака, поэтому они не были полностью уверены, хотят ли они овладеть гвоздём.Их нерешительность, казалось, ничуть не беспокоила Мато.В течение следующего часа или около того мастер гвоздя Мато обучал троих сосудов, время от времени прося о помощи помощи Призрака, чтобы тот продемонстрировал своим братьям и сестре, как выглядит настоящий Ураганный удар.Кроха и Два изо всех сил старались подражать движениям мастера. В лапках они сжимали деревянные гвозди, грубо вырезанные из корней. Но только Три, казалось, делал успехи. Толстенький сосуд был далеко не так хорош, как Призрак или Мато, но по крайней мере Три сумел выполнить вращение, не испытав после этого ужасного головокружения.В конце концов все они растянулись на полу, измученные и сильно уставшие. Это продолжалось до тех пор, пока стайка в конце концов не задремала, оставив Мато и Призрака сидеть вместе и медитировать.Призрак испытывал странные трудности с медитацией. Это было очень странно, ведь он был всегда спокойным и никогда никуда не торопился. Почему-то это очень сильно волновало молодого Рыцаря: в последнее время он чувствовал себя очень неуютно.Мато, казалось, почувствовал смятение молодого Рыцаря. Он поднял глаза из-под своей красной повязки и посмотрел туда, где беспокойно ёрзал его ученик.– Ты, кажется, встревожен чем-то, мой ученик. Тебя что-то беспокоит? – мягко спросил Мато.Призрак замер и почти не шевелился, и только лёгкий наклон головы в сторону мастера гвоздей дал тому понять, что сосуд вообще его слышал.Мато невесело усмехнулся.– Ах, тебе не нужно говорить ни слова, дитя моё. Я уже вижу это в твоих глазах. Ты мне всегда казался решительным, неприклонным, и ты наверняка совершил много подвигов с тех пор, как мы в последний раз с тобой встречались, но теперь ты, наверное, столкнулся с чем-то, что не похоже ни на одного врага из всех тех, что когда-то стояли на твоём пути.Призрак уставился на Мато, явно пораженный проницательностью мастера гвоздя. Мато, вероятно, мог бы посоперничать с Квиррелом в том, как хорошо он мог читать то, что обычно не читается.– Не волнуйся, дитя моё, – продолжал Мато, подмигивая Призраку. – Путь вперёд, в неизвестность, коварен, но я уверен, что ты преодолеешь это новое препятствие.Затем Мато сделал нечто такое, что ещё больше удивило Призрака: он погладил молодого Рыцаря по голове.Если бы сосуд мог, он бы слегка улыбнулся на это, когда он и мастер гвоздя Мато вернулись к своей медитации. Тихое посапывание братьев и сестры умиротворяло, наполняло тишину ощущением покоя, такого хрупкого и драгоценного покоя.