Меткий стрелок (1/1)

Створки ворот едва приоткрылись и словно бы выплюнули на тропинку паренька. Смотревшим снизу даже показалось, что его подтолкнули в спину, чтоб шибче поворачивался.Худой, в натянутой по самые глаза шапке, он шел на плохо гнущихся ногах, спускаясь прямо к ним вниз по тропинке. Вот споткнулся, и, словно очнувшись, непослушными пальцами выдернул из налучи большой охотничий лук, приладил к тетиве стрелу. Мстивой ясно видел?— мальчишку крепко запеленал страх, но он отчаянно храбрился и все шел вперед, не спуская глаз с вождя.Воевода прищурил глаза, глядя на подходившего, и усмехнулся. Вот, значит, как мудро рассудил здешний старейшина?— мальчишку безусого выгнать на расправу… Добро. Налезем здесь дань и без рати, шепнуло безошибочное чутье.***Едва выйдя из избы старейшины, воевода сказал дружине?— мы здесь гости. Он знал своих людей?— второй раз повторять нужды не будет. Но когда увидел брата, целовавшего у тына пригожую, совсем молоденькую девчонку, брови сами собой поползли к переносице?— уж больно молода, небось только вошла в пору невеститься…Он не успел додумать. Из-за угла ближней к тыну избы молнией метнулся давешний мальчишка-стрелок и подлетел к брату, схватил его за волосы и без особого труда отодрал от совсем разомлевшей и зацелованной до алого румянца девки. Ишь ты, почти улыбнувшись, одобрительно подумал вождь, а удалец-то горазд не только стрелы метать… силы ему не занимать, славный отрок получился бы! Никак, за сестрицу вступиться надумал. Парнишка как-то сразу глянулся вождю еще там, за воротами на тропинке, когда неожиданно смело глянул ему в лицо большими серыми глазами, и страх в них мешался с отчаянной храбростью и… готовностью умереть? Уж так глядел, будто с жизнью прощался, вихрастый… Небось думал, зарубят его там на месте. А вот поди ж ты?— не струсил. Смелый такой и держался достойно, крепился, хоть и дрожал от страха… Добрый воин вырастет. Уж всяко достойнее тех, кто его из родных ворот в спину толкал…Воевода снова не успел додумать?— парнишка, молниеносно размахнувшись, яростно и метко влепил брату в нос маленький крепкий кулак. Славомир ослеп на миг от боли, кровь хлынула ручьем. Замешкался от неожиданности, но все же успел дотянутья и ринул мальчишку наземь. Тот отлетел и легко кувырнулся через голову, резво вскочил на четвереньки, шапка слетела с его головы, и… Брат шагнул было вперед, да отчего-то застыл на месте и замер, даже забыл утереть кровь, щедро бежавшую из ноздрей… Вождь моргнул недоверчиво и нахмурился?— привиделось нешто?..Из-под шапки паренька выкатилась толстая и невероятно длинная русая коса. Золотистой змеей она взметнулась, блеснула на солнышке и замерла в пыли…Варяг остановился. Забыл даже про сбежавшую было девчонку, что брат целовал. Он мигом изловил ее у тына и вел сейчас назад за ухо, и девчонка не смела пикнуть, семенила за ним молча, надув губы и пламенея алым румянцем.Вот те раз. Девка…Вождь молча смотрел на девку, мигом подхватившуюся на ноги и отряхивавшую порты. Невольно загляделся на косу, лежавшую на груди, и было отчего?— коса и вправду сказать была хороша?— ни дать ни взять тугой сноп спелой пшеницы, и толщиной в хороший кулак, а длиной девке чуть не до самых колен… И как только влезла под шапку. Девка стояла, нахохлившись, и зло блестела глазами исподлобья на Славомира и воеводу по очереди. И как будто не было в тех глазах и половины того страха, что ломал ее за воротами. Правду молвить, он был немало удивлен и недоумевал, мало не досадуя на себя?— и как это он с трех шагов не признал девки?.. Ну, лук –то у нее был добрый, не воинский конечно, но славное оружие удалого охотника. Не имеючи сноровки и должной силы, такой и вполовину не согнешь, пуп треснет. Не каждый парень еще с таким сладит… А тут?— девка!.. Любо поглядеть, ишь как зла стрелы метать, да из-под горы, против ветра… Варяг припомнил, как плавно и без видимой натуги паренек оттянул до уха тугую тетиву, умело и крепко держа тонкими пальцами тяжелый лук…Вождь усмехнулся мысленно?— ну все, дожил воевода, никак совсем нюх потерял?.. Девку от парня не отличил с трех шагов… а хоть бы и стреляла получше всякого парня!.. Но ведь девка, стать-то девичью как не признал?.. И приглядываться не нужно было особо, чтобы заметить. Хоть и была не по-девичьи худа и крепка в кости, а мужские порты все ж не могли скрыть девичьей фигуры. Да и лицо для парня было слишком нежное, с жарко горевшими румянцем щеками… А еще у паренька … у девки были какие-то слишком серьезные серые глаза, и смотрели эти глаза на него сейчас колюче исподлобья и чуть не метали яростные молнии… а губы румяные девичьи были строго сжаты … Ни дать, ни взять, волчонок, загнанный в угол и изготовившийся кусаться отчаянно. Ой девка, огонь! Того гляди прыгнет рысью. Ну и норов… И в кого такая уродилась. А свои-то родичи хороши. Гнилое племя. Девкой от чужаков закрыться удумали, видано ли…Знать, несладко тебе тут живется, девонька, раз старейшина рода вот так, недолго думая, выдал тебя на расправу да на потеху заезжим чужакам… Вот и глядишь волчонком. Стало быть, и защитить-то тебя некому, горемычную. Негоже… Неожиданно для себя пожалел отчаянную девку воевода. Но вслух сказал только:—?Видал я девок, неплохо бивших в цель. Но не из такого лука, как у нее. И, почему-то с трудом отвернувшись от колючих серых глаз, он кивнул побратиму:—?Пойдем, Славомир.