Время застыло (1/1)
В светлой, идеально стерильной лаборатории еще можно было найти признаки жизни — валялись на столе так и не изжившие себя бумажные документы, сиротливо желтела под стеклянным колпаком чахленькая фиалочка, и из-за неплотно прикрытой дверцы шкафа выглядывал ярко-красный край пальто доктора Гамильтон. Соседнее с лабораторией помещение, казалось, застыло вне времени. За прошедшие сто лет здесь вряд ли даже успела нарасти пыль. Джозеф Рассел, всё ещё прихрамывая после перенесённой операции, зашёл в шлюз, терпеливо выдержал дезинфекцию и только потом оказался внутри одного из самых секретных объектов Института. С небольшой задержкой зажегся свет. Вдоль стен обитого белоснежным пластиком зала стояли десять громоздких саркофагов; их металлическое сверкание неприятно резало глаза, но к этому неудобству Рассел давно успел притерпеться.Четыре саркофага так и остались невостребованными. Два освободились совсем недавно — Крис и Руслан уже проходили реабилитацию.?И слава Англии!? — добавлял про себя герцог Бедфордский каждый раз, как вспоминал недоумевающие лица одних из лучших институтских оперативников. Ни за что и никогда Рассел не признался бы вслух в том, что заставило его разморозить первыми именно этих двоих. Рассел усмехнулся. Придурь, как же! Старческая! Несмотря на прожитые годы (а Зефу пару месяцев назад ?стукнуло? сто сорок один), головой он работал едва ли не лучше, чем в старые добрые времена, и потому решил сначала проверить, так ли безопасен выход из холодного сна, как это утверждали когда-то светила науки.— Потерпите еще пару недель, друзья, — обратился Зеф к сияющим саркофагам, стискивая рукоять трости так, что побелели костяшки пальцев. — Все идёт по плану. Скоро мы с вами снова увидимся. Конечно, ответа он не ждал. И не настолько он выжил из ума, чтобы считать ответом гул компрессора в морозильной установке. Герцог постоял еще немного, с трудом вспоминая, кто из друзей где ?спит?. Прямо напротив входа, в двух соседних камерах, — Лис и Вальдар. Этих можно, даже нужно было положить в одну, настолько они срослись в памяти Рассела, но светила науки привели очень убедительные аргументы ?против?.Слева от них — Хасан. Вот уж кому тяжело будет по пробуждении, так это теплолюбивому Дервишу... Справа от лихой парочки ?спали? до недавнего времени Виконт и Кархан. Еще правее — Мишель Дюнуар. Его саркофаг, сделанный специально с учетом великанского роста барона, Рассел точно не спутал бы с другими. Чувствуя, что холод все-таки подобрался к нему, Рассел бросил последний взгляд на морозильные камеры, краем глаза уловил своё отражение, ни капли не изменившееся за прошедшее столетие благодаря достижениям медицины в области омоложения организма. Едва заметно прихрамывая, но так и не воспользовавшись тростью, он покинул криозал. Теперь надо было навестить Криса и Кархана.