Часть первая. Греки. Глава первая. (1/1)

—?Что? Ты серьёзно? —?в который раз возмутился Дима Соколов, жестикулируя руками в своей привычной манере. —?Твоя сестра прекрасно знает, что наша школа лучшая в районе. Глупо переводить тебя посреди выпускного класса непонятно куда. Я же в который раз терпеливо попыталась объяснить ему простую истину, хотя она не являлась ей в полной мере: —?Та школа ближе, к тому же бесплатная. —?Слушай, если дело в деньгах, я попрошу родителей помочь. Мои предки тебя обожают, ты же знаешь. —?Не настолько,?— усмехнулась я. —?Дим, так нужно, поверь. Тем более, это не конец света. Мы будем собираться, как раньше, и гулять по городу. Кажется, мои слова его нисколько не убедили, несмотря на то, что я уже битый час пытаюсь втолковать ему?— то, что я перевожусь из престижной академии, на которую мы собирали деньги, экономя практически на всем, в обычную общеобразовательную школу, не изменит моего отношения к нему и не разрушит дружбу с его сестрой, которая, на удивление, поняла меня с первого раза. —?Да не волнуйся ты,?— я снова попыталась успокоить, но, видя, что это не особо помогает, приобняла, уткнувшись лицом в его грудь. Как всегда, это сработало. Соколов притянул меня ближе и положил подбородок мне на голову?— благо большая разница в росте позволяет. —?Мне пора на урок, ты в курсе? —?Еще только семь сорок,?— покосившись на наручные часы, пробурчал юноша. —?У меня уроки начинаются в восемь. Я вздохнула. Ещё один минус этого учебного заведения. А ведь так любила поваляться с утра лишний час в кровати. —?Отличный повод, чтобы вернуться. —?К сожалению, не мне это решать. Мы пошли в сторону моей новой школы, которая, кстати, была ненамного ближе к дому, чем академия, но сестра решила иначе. И хотя мне не нравился тот факт, что я теперь ученица какой-то вшивой школы для трудных подростков, я рада, что вообще учусь, а не пребываю в детдоме. Отношения со сводной сестрой не задались у меня с самого начала, наверное потому, что моя мать разбила нашему отцу сердце, оставила меня на пороге их дома и укатила в закат, не написав даже пары строк. Но несмотря на это, Аня, а именно так зовут мою сестру, после смерти отца меня не бросила и даже пыталась наладить контакт, хотя это удавалось ей далеко не всегда. Я теперь живу вместе с ней и ее женихом, Беном. У них скоро свадьба. А что до перевода, академия и правда дорогое удовольствие, и как бы не окупилась в будущем, деньги нужны именно сейчас. —?О чем задумалась? —?спросил Дима, когда мы уже подошли к школе. Вернее, это было непримечательное небольшое здание, обнесенное кривым и даже в некоторых местах ржавым забором. —?Да так, о мелочах. —?Если кто-нибудь тебя обидит, звони. Я мигом примчусь. Я кивнула, не собираясь говорить, что справлюсь со своими проблемами сама. Дима, как и многие мои ровесники-парни, считал, что должен защищать меня от всех и вся, и я искренне была благодарна, но это совсем не тот случай.*** В этом убогом месте даже звонок бренчал иначе?— высоко и надрывно, так, что раскалывалась голова. Парты тоже оставляли желать лучшего, и хотя они далеко не развалилась от старости, едва ли подходили для старшеклассников, ибо, когда я села, уперлась коленями в крышку. В кабинет медленно зашла учительница, очевидно, именно она и ведет страшный предмет под названием ?алгебра?. Она была нескладной. Маленький рост, грузное тело и, пожалуй, слишком большая голова делали ее похожей на ребёнка, но безвкусная одежда в черно-красных тонах и тонна макияжа на старом морщинистом лице превращали ее в настоящее чучело. Она что-то написала на доске, и спустя десятую попытку прочитать, все же дислексия моя вечная спутница, я догадалась, что это имя.Иоганна Новак. Странное имечко, но ладно. У меня самой вряд ли намного лучше. Женщина открыла журнал и придирчиво прошлась по фамилиям взглядом. Я все гадала, успели ли занести меня в список, но судя по маленьким, заплывшим жиром глазам, которые явно искали жертву и остановились на мне, ответ?— да. —?Итак, у нас в классе два новеньких. Это Линнея Смит и Свен Майклсон. На меня слегка озадаченно покосились, и я без труда поняла, о чем они думают. Имя с фамилией никак не сходится, но этому есть разумное объяснение?— мои предки приплыли сюда прямиком из Швеции и по прибытию сменили фамилию. А отец, помянув их, назвал меня шведским именем, вот так и появилась Линнея Смит. —?Скажу вам сразу, я тройки за милые глаза не ставлю! —?грозно произнесла она, повысив голос. —?Их придется зарабатывать. Кучерявый паренек, чье лицо было покрыто угрями, что сидел как раз перед ней, вздрогнул. Кажется, это и есть Свен. И по-моему, он как раз рассчитывал на это, как и я. Учиться в академии, пусть и платной, очень сложно, когда у тебя дислексия и дефицит внимания, но я старалась. Честно старалась, ведь аттестат помог бы мне подняться в будущем и, возможно, стать успешной. Не то, чтобы обучение в обычной школе ставило на дальнейшей карьере крест, вовсе нет, многие усердные ребята поступали и в Оксфорд, и в другие сильные университеты, но я не они. Урок, как я и ожидала, Иоганна вела в скучной, но, к сожалению, самой распространенной манере?— она пишет на доске, класс переписывает в тетрадь. Не думаю, что таким макаром кто-нибудь что-либо поймёт. Поэтому я с чистой совестью заснула. И снова услышала его. Низкий, бархатный женский голос, что звал меня уже который месяц, но я упорно сопротивлялась. Вообще мои сны это отдельная тема. Не знаю, что творится в моей взбалмошной голове, раз мне снятся то ужастики, после которых я еле встаю с кровати, то странная земляная женщина. Она вела меня по какому-то саду и каждый раз шептала про какие-то особенные деревья, про какую-то непонятную силу и про то, что я должна что-то сделать для нее. Кажется, я якобы ей чем-то обязана. —?Иди ко мне… —?она протянула свои руки. —?Иди ко мне… Я отмахнулась, пытаясь отвлечься от навязчивого сна, как меня учил психолог из академии. Хотя, конечно, советы она дала мне не как психолог, а как человек, который увлёкся непонятной техникой ?осознанного сна?, ибо прежние методы мне не шибко помогали. Женщина медленно начала растворяться, как и сад вокруг меня, но в самый последний момент ее глаза загорелись яростным огоньком и она на меня кинулась. И в тот же миг раздался свист и удар. Я с визгом проснулась, подскочив. Половина моих новых одноклассников заржали как кони, а Новак злобно уставилась на меня, в руках она держала указку, которой, похоже, секунду назад ударила о парту. —?Неужто кошмары? —?с поганой улыбочкой спросила она, подходя к моему столу, и забрала дневник.*** Неделя в обычной школе далась мне нелегко. В академии я была относительно популярной, меня там многие знали и вполне уважали, но это все благодаря Соколову и его сестре. Уже не помню, почему мы с ней подружились. Кажется, она приехала из России в пятом классе. Но дружба с ней завязалась скоро, а через года три на меня обратил внимание ее брат, фотографии которого, признаюсь, давно облюбовали стены моей комнаты. Но теперь некому меня вытащить, так сказать, в люди. Я сама по себе. Попытки притереться в чью-то компанию провалились с треском после того, как я с воплем проснулась на математике. Да, необоснованно, но это же школа. К черту логику в месте, где школьники пубертатного возраста думают, что правят балом. —?Привет… —?проблеял кто-то рядом. —?Можно сесть? Я подняла голову и увидела Свена, который неловко переминался с ноги на ногу, стоя рядом со мной. Я кивнула. Этот новенький, как и я, не нашёл своего места в школе. Майклсон был тем самым парнем, что обычно одиноко сидит на самой последнее парте и молча рубится в телефон, так как ничего не понимает, вот только у него и телефона не было, да и хромой он, что служило отдельным поводом для насмешек. —?Мне надо тебе кое-что сказать. —?И что же? —?с усмешкой спросила я. Судя по виду, парень хотел ляпнуть какую-то романтическую глупость, раз уж он так покраснел и явно волновался, к тому же, последнюю неделю он на меня частенько пялился и мог не сводить глаз целую перемену, а то и урок. —?Ты в опасности. Тебе нужно срочно поехать со мной. —?Что? —?он застал меня врасплох. Он мельком посмотрел по сторонам, словно проверяя не подслушивают ли нас, и чуть придвинулся: —?Это все из-за твоей матери. Она древнегреческая Богиня, за тобой скоро придут монстры. Когда ты поверишь, что полубог, запах усилится и… —?Хватит,?— я встала из-за стола,?— не хочу слышать этот бред. —?Но… —?Это не смешная шутка,?— заявила я и покинула столовую. Оставшиеся уроки пролетели быстро, даже продленка не показалась мне наказанием, и я засобиралась домой. Дорога туда обычно занимает около часа пешком и минут сорок на общественном транспорте, который постоянно застревает в городских пробках, поэтому я пошла на своих двух. Заодно и сэкономлю пару долларов, на которые куплю что-нибудь вкусное. Вдруг, когда я уже подходила к дому, рядом с мусорными баками прошмыгнула тень, как от кота или дворняги. Я особо не обратила внимание, хотя почему-то стала ощущать себя неуютно, словно за мной кто-то следил. Прошла ещё сотню метров, свернула в нужный закоулок и услышала странный шум, похожий на тихий скрежет. Повернулась, но никого не было, только стебли в соседском цветнике подозрительно колыхнулись. Я ускорила шаг, натянув капюшон куртки по самые глаза. Сзади раздались чьи-то тяжелые шаги. Я испуганно выдохнула, оборачиваться назад страшно, хоть и возможно, что мне просто кажется. Внезапно тот некто, кого я и слышала, оказался рядом и вцепился мне в плечо твердыми пальцами. Я развернулась и тут же успокоилась. Это был Свен. —?Ты меня напугал! —?Извини,?— виновато проговорил юноша. —?Давай я тебя провожу до дома? —?Нет, не надо,?— как можно спокойнее ответила я,?— не хватало ещё, чтобы меня с тобой увидела сестра или, еще хуже, парень. Тем более, идти осталось немного. Но он не отошел и в наглую, игнорируя, пошел рядом, нервно оглядываясь по сторонам. Да что такое с ним? Может он не совсем здоровый? Такие мысли не покидали меня до самого крыльца, на котором я остановилась и посмотрела на кучерявого, желая показать, что сейчас ему точно пора уходить, но он, то ли не заметив, то ли опять проигнорировав, подошел к входной двери и позвонил, причем с таким видом, как будто делал это не впервые. Открыла моя сестра. И, честно говоря, я уже приготовилась к тираде?— Диму она не жаловала от слова совсем, а к другим парням относилась скептически. Но тирады не последовало, она лишь покосилась на меня, впустила обоих и даже пригласила на кухню. —?Рассказал? —?Да. Но она не верит. —?Аня,?— это был странный диалог,?— что происходит? Откуда ты его знаешь? —?Покажи ей. Хотя вряд ли она увидит,?— сестра бросила очередную таинственную фразу и поставила чайник. Свен с видом героя, на чьи плечи свалилась задача по спасению всего бренного мира, начал расстегивать джинсы. —?Перестань! —?возмутилась я. Он, кряхтя и подпрыгивая, с трудом стянул одежду, как будто что-то мешало, хотя его ноги, несмотря на хромоту, выглядели совершенно нормально. И гордо подняв голову, выпрямился. Выходила весьма смешная и неловкая картина. Парень, что едва мог выговорить несколько слов, не заикаясь, и краснел по поводу и без, стоял посреди комнаты напротив открытого окна, выставив на обозрение тонкие волосатые ляжки и голубеньки трусы с корабликами. —?Вот видишь,?— отмахнулась Аня, вид полуголого парня ее нисколько не смущал,?— она безнадежна. Ты зря пришел. —?За ней началась охота, и тебе это известно,?— серьезно заявил юноша, что со стороны могло вызвать лишь снисходительную улыбку. —?Отвези ее в лагерь. —?Вообще-то, я все еще здесь! Что происходит? Почему этот,?— я указала на Майклсона,?— стоит в трусах на нашей кухне и воркует с тобой, как будто вы сто лет знакомы? Сестра, будучи девушкой хозяйственной, уже заварила три чашки крепкого черного чая и поставила на стол, приглашая и Свена занять свободное место. —?Дело в том, что все, сказанное сатиром, правда. Ты полубог. Поздравляю,?— с холодной усмешкой отозвалась она. —?Обычно таких, как она, не поздравляют,?— он сделал глоток,?— им сочувствуют. —?Твоя мать греческая Богиня. В большинстве случаев полукровки отправляются в лагерь, но я решила пока с этим повременить. На тебя еще не разу не напали. —?Кто не напал?! —?я чуть не взвыла. —?Монстры. Хотя неподалеку я видела мантикору, правда, молодую,?— она пояснила,?— некоторые смертные видят сквозь туман. —?Полубоги тоже видят, разве что совсем слабенькие не могут,?— закончил за нее Свен. Я подскочила как ошпаренная. Глупый розыгрыш, который затянулся. Не знаю, что случилось с моей вечно уставшей, и потому раздражительной сестрой, но ее потянуло на сговоры со школьниками. Ну и пусть! Шутки, связанные с моей матерью, я не терплю, и ей это прекрасно известно. Я схватила куртку и выбежала из дома, натягивая рукава на ходу. Из кухни донеслось возмущение ?сатира?, но сестра что-то спокойно ответила и все возражения стихли. Как будто я настолько бестолковая, что не могу отличить полукозла, героя мифов, от обычного старшеклассника. Тема о матери, кажется, приносила не столько боль, сколько глухую злость. Меня раздражал тот факт, что та женщина, что родила меня, оставила на пороге в темную холодную ночь, словно ненужного щенка. Иногда мне очень сильно хотелось встретиться с ней лицом к лицу и сказать все, что я думаю о таких распутных девках. По рассказам отца, она была молода и красива, чуть ли школу не закончила всего за год до их встречи, тогда как ему уже пошел третий десяток. ?Она меня очаровала?,?— говорил отец. Романтично? Нисколько. Погода была прескверная. Зима в самом разгаре: снег уже падал мягкими хлопьями, а холодный воздух обжигал мне щеки. Зря я выбежала, к тому же, без шапки, но назад идти не хотелось. И чего я так разозлилась? Подумаешь, задели они за больное место, причем весьма грубым способом. Моя мать Богиня? Серьезно? И чего же? Я не религиозна, также как и Аня. Хотя раньше, судя по брюзжанию моей бабашки из Флориды, и сестра, и отец частенько бывали в церкви, соблюдали посты и все остальные христианские обряды, а после прихода моей матери все изменилось. Совпадение? Однозначно. Убежденным атеистом я тоже не была, думаю, потому что для почти совершеннолетнего подростка, у которого пока нет точных планов на будущее, эта тема далеко не первостепенного значения. И менять мнение я не собиралась. Сатир. Как такое вообще могло прийти в голову? Хотя Свен и вправду хромал, но пару раз в школе мне казалось, что он притворяется больным, иначе как объяснить тот факт, что в столовой он оказывался быстрее всех? Я села на холодную качелю, предварительно смахнув легкий слой снега с сиденья. Уже совсем стемнело, пора домой. Жалко, что Аня недавно забрала у меня телефон, так я могла бы позвонить Диме и попросить меня проводить до дома или пройтись часок-другой по вечерним улицам. Вдруг услышала какой-то свист, рядом с моей головой пролетело что-то длинное и острое и вонзилось в кору дерева, что росло в полуметре. Я в ужасе уставилась на торчащий черный шип. Еще один свист, и мое запястье пронзило болью. Куртка была довольно толстой, поэтому глубоко шип не засел. Я с коротким шипением быстро выдернула его и побежала куда глаза глядят. Сзади раздался рык. И хотя он походил больше на рычание дворовой шавки, а не на громовой раскат, все равно внушал страх, заставляя бежать что было сил. Я свернула в темный переулок, потом пробежала еще несколько поворотов, едва не врезаясь в ободранные стены домов, и вроде оторвалась. Рука жутко болела и чесалась, а, судя по неприятному ощущению, рукав уже пропитался кровью, но посмотреть я не решилась. Что это было? Я закусила губу. Всего на мгновение поверила в бредни, какие мне пытался внушить Майклсон, но это все неправда. Просто неудачная шутка. Шип. В коре дерева торчал длинный шип! Черт, да это явно не детский прикол! Что они говорили? Монстр? Мантикора? В детстве я увлекалась мифами Древней Греции, любовь к ним привил мне отец, и потом я не раз возвращалась к данному увлечению, поэтому без труда вспомнила об этом существе. Это чудовище с телом красного льва, головой человека и хвостом скорпиона, шипы, насколько я помнила, достигали приличных размеров, но тот, что торчал в дереве, имел длину в пятнадцать сантиметров от силы. Может это детеныш? Нет! Какой детеныш, мантикор вообще не существует! Сказки. Миф и ничего больше. Я все же решила вернуться домой как можно быстрее. Петляя по темным закоулкам, оглядывалась по сторонам и, когда оказалась в одной улице от квартиры, заметила какую-то рыженькую собачку, которая следовала за мной уже пару кварталов. Она едва ли выше моих колен, с мягкой длинной шерстью и голубыми глазами. Необычное сочетание. Она медленно подошла ко мне и, кажется, собиралась облизнуть мне руку. —?Милая, у меня мало времени,?— как можно ласковее сказала я и пошла дальше. Сзади послышалось тихое рычание, подозрительно напоминавшее то самое, что я услышала на детской площадке. О, Боги! Я пустила бежать, совершенно не понимая, как связаны шипы с обыкновенной собакой, но рассуждать времени не было. Зверь меня догонял. Внезапно собака прыгнула мне на спину и повалила на холодный асфальт. Это было очень больно, я содрала кожу на лице и ладонях. —?Божественная кровь… —?прошипела собака над моим ухом. Кажется, это добило меня окончательно. Я застыла, чувствуя, как монстр перебирает лапами по моей спине и раскачивает что-то над моей головой. Похоже это хвост. Хвост с шипами, который имелся у мантикор, а это значит… Что это значит, я подумать не успела. Вокруг разлилась приятная музыка, очевидно, играли на каком-то духовом инструменте. Чудовище тоже замерло и постепенно начало расслабляться, ослабляя хватку. А музыка приближалась, и чем ближе она звучала, тем спокойнее становилась мантикора. Она слезла с меня и опустилась на заснеженный асфальт, сворачиваясь калачиком. Я медленно отползла от этого существа. Сейчас она не выглядела опасно, возможно, некоторые особо странные люди посчитали ее милой, но я уже знала, на что способно чудовище. —?Линнея! Ты в порядке? —?это был Свен. На мгновение испугалась, что как только он перестанет играть, мантикора проснется, но все отошло на задний план, когда увидела его. Сатир… Майклсон и вправду чертов полукозел с весьма волосатыми ногами и темно-серыми копытами. Я подскочила и, если бы не дрожащие ноги, уже умчалась бы, но не смогла и сдвинуться с места. Кажется, теперь я вижу… —?Теперь ты мне веришь?*** Меня уже больше получаса отпаивали горячим чаем. Я глотала обжигающий напиток, прижимая к лицу кусочки льда, завернутые в чистый платок, повязка на руке продолжала чесаться, но, по словам сатира, это нормально. Еще он сказал, что мне повезло?— у детеныша еще не развились ядовитые железы, иначе пришло бы туго. —?Ты знала? Моя сестра, которую я до этого момента считала не очень умной истеричкой, что волновалась по поводу и без, кивнула: —?Мне рассказал отец, после того, как я первый раз увидела монстра недалеко от нашего дома. Я молчала, не зная, что на это сказать. Теперь все ссоры с Аней обрели ясность. В детстве она наверняка боялась из-за меня выходить на улицу, а потом… Да и потом, наверное, тоже. Я на ее месте испытывала бы тоже самое. —?В академию пришел новый учитель,?— начала она,?— на последнем родительском собрании я увидела, что он не человек. Поэтому пришлось перевести тебя. Очевидно, она думала, что меня до сих пор это волнует. И до недавнего времени это действительно было так, но у меня резко поменялись жизненные приоритеты. —?И что теперь делать? —?меня сразу поняли. —?Свен прав, тебе нужно в лагерь. Я не знаю, почему мантикора тебя нашла. Раньше чудовища, конечно, чувствовали, что в районе есть полубог, но не могли найти. К счастью, ты очень слабая и даже сквозь Туман видеть не можешь. Но, если тебя нашла эта зверюга, скоро появятся и другие. —?Но… —?я была сбита с толку,?— как же учеба? Друзья? Моя жизнь? Ты предлагаешь, вот так просто взять, и сорваться непонятно куда? —?Придется, Нея,?— Аня уже искала что-то в шкафчиках. —?Я понимаю, это сложно. Но чем быстрее ты научишься защищаться, тем быстрее вернешься сюда. Возможно, ты доучишься в какой-нибудь школе или колледже для полукровок. Правда, я не знаю, есть ли такие. Вот,?— она протянула мне небольшой мешочек со странными монетками,?— держи, их оставил отец, он знал, что наступит день, когда ты все поймешь. Это драхмы?— валюта в твоем мире. Со смешанными чувствами я приняла мешочек и сжала, почувствовав через ткань грубые монетки. В течение последующих двух часов мы собирали мои вещи. Свен порекомендовал взять лишь необходимое, и в итоге набралось лишь две сумки?— одна пляжная, которую одолжила Аня, вторая?— мой школьный рюкзак. А спустя еще несколько часов я сидела в синем ?Седане? сестры. Она гнала по пустой трассе, хотя я уже несколько раз просила сбросить скорость?— за стеклом лил дождь. Мы решили не рисковать и не задерживаться до утра, хотя сомнительное ночное путешествие вряд ли можно считать безопасным. Капли дождя скатывались по стеклу. А мы молчали. Мне казалось, что Аня желает как можно скорее избавиться от меня, но я постаралась не думать об этом. Ведь даже если так, я все равно обязана ей слишком многим. —?Скажешь Диме и Даше, что со мной все в порядке? —?спросила я, смотря на арку, что была входом на защищенную территорию. Греческие буквы почти мгновенно складывались в слова на английском, как будто дислексии не было и в помине. Лагерь ?Смешанная кровь?. Жуткое название, если задуматься. —?Конечно,?— слишком долгая пауза не внушала доверия, но что я могла еще сделать?*** Спустя несколько дней к дому Линнеи подошло двое подростков. Долговязый юноша с темно-русыми волосами и сестра, почти точная копия двумя годами младше. Дмитрий Соколов подошел к двери и позвонил в дверной звонок, но никто и не думал открывать дверь. —?Может никого нет дома? —?предложила Даша. —?Не думаю. Парень позвонил еще несколько раз, выждал минут пять и, потеряв всякое терпение, ударил кулаком по двери, а потом для верности добавил ногой. После этого им открыла сестра Линнеи. Молодая девушка, сверкая ярко-голубыми глазами, прошипела: —?Убирайся! —?Где она? —?Аня попыталась захлопнуть дверь, но он успел схватиться за нее и подпереть ботинком. —?Ее здесь нет, и она не вернется,?— она вскинула голову,?— если кто-нибудь из вас надумает ее искать, я расскажу ей про вас. Нечего моей сестре связываться с такими, как вы. На нее и так охотятся монстры. На этом короткий разговор кончился. Как и думал Соколов, отец был в ярости, но ни чем не выражал этого. Однако его дети знали, что преувеличенно спокойный тон, от которого так и веяло холодом, не сулил ничего хорошего. —?Ты провалился,?— он повернулся к камину, мрачно смотря на танцующий огонь,?— тебе нужно было просто не упускать ее из виду. Но ты не справился даже с этим,?— теперь мужчина смотрел на своих детей. —?От тебя я тоже ожидал большего. Вы отправляетесь домой, на обучение.