День Шестой. Беглец. (2/2)
— Дети, этот молодой человек хочет показать вам кое что весёлое, — подзывает, приложив ладонь к левой стороне от рта. — Его зовут...— Тэхен.
—Да. Принесите мячей Господину Тэхену. Хосок подходит ближе, устраиваясь за небольшой толпой детей, что уже внимательно стояли и смотрели распахнутыми в ожидании глазами на Тэхена.
К парню подбегает девочка, тут же подавая ему три жёлтых мячика, и отбегает обратно к толпе. Ванетти кладет в правую руку два меча и тут же начинает ею их подбрасывать, перехватывая. На его лице тут же расцветает широкая улыбка, а на лицах детей появляются открытые рты. Недолго думая, он внезапно начинает жанглировать обеими руками, добавив третий мячик.
— Вот так! Раз, два, три! — восклицает Тэхен, кинув в левую руку два меча, оставив в правой один, который тут же подбрасывает выше обычно, и, словив его, останавливает свое выступление.
— Спасибо за внимание!
— Круто! — слышутся возгласы детей, что с открытыми ртами радостно хлопают в ладоши, прыгая на месте.
— Скажите, а этот дядя, —все резко замолкают, устремляя взгляд на мальчика, что тыкает пальцем в Хосока, а после поворачивается. — А вы нам что покажете?
Чон слегка в заблуждении: он расширил глаза, в недоумении почесав затылок.
— Тише, тише. Этот дядя умеет показывать только унылую физианомию, — меняет голос Тэхен, дразня. — Хмурый, вечно сердитый малый.
Его речь прерывает чувство, будто кто-то кладет свою руку ему на плечо. Ванетти оборачивается и видит Хосока, который уже стоит позади его спины и держит на уровне лица в другой руке кошелёк.
— Это что, мой что ли?? — восклицает он, растерянно засовывая руку в каждый карман.
Хосок кладёт чужое обратно, хлопая по карману рукой и отходит дальше, поворачиваясь спиной к Тэхену.
— Ты что, карманник? — летит ему вслед от Ванетти, что вопросительно смотрит из-за плеча.
Тэхен хочет подойти к нему или же фыркнуть, вспомнив, что его сопровождающий порой словно немой, а если быть точнее: почти всегда. Но он видит, как Чон, не соизволив обернуться, поднимает руку, между пальцами которой красуется кожаный ремень.
— Эй, заканчивай! — голосит Тэхен, бросаясь к чужой руке за своим ремнем, но Хосок умело уворачивается. Ванетти заносит. Без ремня штаны спадают, отчего он наступает на собственную гачу, наровясь познакомиться со свежей травой и сыроватой землей. И тут Чон преуспевает: хватает спереди за плечи, не давая упасть.
Тэхен выдыхает, ведь худшее вроде как миновало. Но нет – штаны предательски спадают до колен, заставляя лицо и уши хозяина налиться краской.— Ты что? Вздумался выставлять меня на посмешище? — негодует он, забирая свой ремень и быстрее натягивая штаны.— Спасибо за внимание, — игнорирует Чон, выставляя раскрытые ладони у груди, заканчивая свое эдакое выступление.— Здорово! Так круто!
Доли секунд – а около Чона уже столпилась кричащая во весь рот толпа детей, что выставили ладони, пихая Хосоку недавно собранные сладости.— Вот, возьми!
— Держи конфетку! Чон в замешательстве: он стоит столбом, выпучив глаза и приоткрыв рот.
— Вот, — говорит Тэхен со стороны, выводя друга из мыслей и снимая реглан с его головы, и подает головной убор ему в руки. Хосок послушно принимает реглан, слегка наклоняясь, чтобы короткие ручонки детей смогли достать. В убор тут же начали прилетать и конфеты, и фантики, и резиночки – чего только там не оказалось в этот момент. Чон поневоле улыбнулся уголками губ, сам того не заметив. Ванетти стоял в стороне, засунув руки в карманы и наблюдая за только что выступившим Хосоком. Ему слегка радостное выражение лица Чона показалось каким-то волшебством – Что? Он улыбается? Разве умеет? А все же... Такой красивый.**** Ванетти возился с палаткой рядом с подготовленным костром, что еще не зажигался, пока не услышал странные шелчки, словно что-то часто падает на землю. Он на мгновение обернулся, узрев перед собой Хосока, что сидел на подставленном бывшем стволе дерева к костру, пытаясь поймать камешки, которыми решил попробовать пожанглировать.— Начни с одного. Фокус в том, чтобы не поднимать руки слишком высоко, — проговаривает он, улыбнувшись. — Ванно был даже лучше меня. Спустя время и палатка готова, и уже пора заканчивать свой день, укладываясь спать.
— Мне было десять лет, когда в город приехал цирк. Я уже не вспомню, какое у него было название, но там точно было слово "Александр". Тэхен разрушил витающую в воздухе тишину, начав свой рассказ. На улице давно опустилась ночь, отчего Хосок разжег костер, поставив чайник кипятиться, а сам присел рядом, дабы не замерзнуть.— Мы с Ванно очень хотели пойти, — говорил Ванетти, разливая по кружкам чай и подавая после одну из них Чону. — Мы улизнули из дома и стянули немного денег из отцовского кошелька, — он убрал чайник, и тут же заулыбался. — Отец почти сразу обо всем узнал. И вспыпал он мне тогда! — Тэхен облокотился об ствол дерева, что служил сиденьем, и на котором утановил руки по бокам. — Но все равно это того стоило. В нашем городишке всегда жутко скучно. Какое-то время мы тренировались вместе, вот как ты сейчас, — он мельком глянул на Хосока, что сиделпо другую сторону горящего костра. — Ни о чем больше мы не думали. Потом показали фокусы Флатте и Фио – они были в восторге. Правда, им очень быстро надоело, — он выдохнул, выпрямившись. — Ты единственный ребенок? Задать вопрос Хосоку, решив с ним поговорить о чем-то, что не касается их некой работы, казалось миссией невыполнимой, ибо он редко разговаривает. Тэхен пару секунд сидел молча, надеясь на то, что Чон заговорит с ним.— Да. А потом, как это обычно бывает, решил стать гангстером*. Ванетти прикрыл веки, улыбнувшись. Сейчас ему почему-то кажется, что нет момента, что был бы счастливее и приятнее этого: он сидит на природе перед костром, что украшает цветами своего огня лицо Хосока, который, на удивление и к счастью, решил заговорить. И что может быть лучше?— Теперь понятно, как ты всему научился. Трудный ребенок?— По-началу у меня тряслись руки, а теперь они движутся быстрее, чем я успеваю подумать, — Чон притягивает кружку к губам, делая очередной глоток.
— Слушай.
— Мм? — мычит Чон, направляя взгляд на своего собеседника.
— У тебя были необычные друзья?
— В каком это смысле?
— Ну странные, отличающиеся от других какой-нибудь мелочью.
— Давай сразу напрямую, а не вокруг да около, — он заметно хмурится, сводя брови к переносите, но тут же расслабляет лицо, словно мысль, что была у него в голове, исчезла так же внезапно, как и появилась.
— Как бы ты отреагировал, если твой давний друг признался бы тебе в том, что ему нравятся люди его пола?
— Не думаю, что он вообще бы признался, — выдыхает он, убирая полупустую кружку ближе к костру. — В наше время таких людей не принимают. У верующих быть таким грех, а в обычном народе воспринимается больно остро.
— И то верно.
Ванетти опускает голову, смотря на густую траву под ногами. И в правду – признайся людям, что ты немного не такой, так они забьют тебя, посчитав слабым звеном. Люди хоть и стали умнее, но все равно ведут себя как животные: из-за жадности могут буквально разорвать на куски, если посчитают ненужным – убьют, и глазом не моргнув, как новорождённые птенцы заклевывают своих слабых братьев, считая, что тем вообще не стоит жить, раз они такие странные и необычные.
— Каким было твое первое дело?
Чужие слова вырывают Тэхена из своих мыслей, заставляя поднять голову и пару секунд помолчать, переваривая заданный вопрос.
— Я должен был прижать одного парня, который крал выпивку у семьи, — старается быстрее ответить он, устало потирая переносицу. — Мне было семнадцать. Кажется, это был Чон вроде. Очень необычная фамилия для наших краев. Говорят, он был корейцем, чья семья мигрировала сюда.— Ты же был не один?— Нас было четверо вместе со мной. Грязная была работенка.— Ты убил его?— Он первый на нас напал, а потом уже пошло-поехало. Я стрелял в пацана, который пытался сбежать, но не попал в него. В тот день я... — Ванетти облокотился об колени, на которые установил локти, и уставился на разженный костёр, что отливал разным спектром оттенков красного, заставляя сучки и ветки трещать. — В общем, я посвятил себя этому делу.— Теперь ты беглец без гроша в кармане.— Теперь я турист и немного жанглер, — довольно улыбнулся Ванетти, переделав фразу Хосока о себе.
* ** Из палатки доносится чужое сопение и редкий храп вместе с ерзанием на месте – Тэхен давно увалился спать. Перед его уходом Чон кинул пару слов по типу: "я чуть позже лягу" и "затушу огонь и все такое".
Хосок сидел напротив пылающих и трескающихся от жара веток в костре, продолжая подкидывать маленькие сучки, дабы посидеть подольше. В его руках красовался лист бумаги, я рядом сбоку лежал распечатанный и потертый временем конверт.
"Нас было четверо вместе со мной. Грязная была работенка".
Чон вспоминает сказанные недавним часом слова Тэхена, перечитывая строчки письма, последние из которых: "Винсент Ванетти, Неро Ванетти и Ванно Клементе".
— Там был еще один.****— Стой! — восклицает мужчина, вытянув свободную руку вперед и стоя по середине дороги. Хосок даже не думает тормозить, резко и с заносом сворачивая вправо, направляясь дальше в город Хота. Голосующий мужчина оказывается на земле, а Чон и Тэхен ещё несколько минут слышат его брань им вслед.
— Ты это специально? — смеётся Ванетти, выглядывая из окна и смотря назад на негодующего мужчину, которого уже не видно из-за столба пыли, поднявшегося с дороги за машиной.
— А как же? Дорога длится ещё где-то пол часа. По времени езды Тэхен замечает, что Хосок стал лучше водить, хотя до этого практически не умел: только сев в машину, ещё долго возюкался с ключом, в бессилии завести железяку.
По дороге, ведущей прямяком в город, установили табличку с его названием. Проехав и её, и ещё пару улиц, Хосок все же останавливается, глуша мотор.
Они вместе с Тэхеном практически одновременно выходят из фантома.
— Твоя очередь закупаться, — проговаривает Ванетти, захлопывая дверь.
Хосок уж было хотел закатить глаза и даже завозмущаться, ибо у него самого в кошельке уже перекатиполе бегает, но деньги – нет, как они слышат чужой голос:— Не местные? — к ним подходит мужчина в полицейском костюме темно-бежевого цвета, что очень даже подходит для столь сухого городка, где даже единого кустика не найдёшь. — Если хотите проблем – ищите в другом месте.— Хорошо, так и сделаем, — улыбается ему во все тридцать два Тэхен. — Хотя, на вряд ли у вас здесь есть что-нибудь интересное. На чистоту: у нас бензин кончился. Где тут можно заправиться?— Ты же в курсе, что это незаконно? Если нет.. Незнакомец замолкает, ибо Ванетти одним мгновением хватает его за руку, и все так же улыбаясь, пожимает её. Полицейский разжимает кулак, как только тот выпускают из сильной хватки, и видит на собственной ладони пару свернутых купюр.
— Загляни в аптеку вверх по улице, — проговаривает он, указывая большим пальцем левой руки себе за спину. — Скажи, что тебя послал Ник.— Спасибо, — довольно проговаривает Ванетти, проходя мимо незнакомца, и хлопает его по плечу.
Мужчина уж было собирается улыбнуться, обрадовавшись без труда полученным деньгам, как сбоку от его лица Хосок резко подставляет зажигалку, над которой уже колыхается огонёк, и пристально смотрит в глаза.
— Я не курю.
На его слова Чон убирает зажигалку, сам выпуская густой клубок дыма изо рта и идёт следом за своим спутником.
Хосок догоняет Тэхена, тут же показывая ему в руке свою находку в виде белого бумажника, украшенного синими звёздочками.
— Какой милый кошелечек. Карманник все же? — посмеиваясь, произносит он, смотря на чужую ладонь.
*** Тэхен, как и сказал ему местный полицейский, зашёл в аптеку вверх по улице, но брать бензин пока не собирался – тут же подошёл к телефону, решившись позвонить Вальберо, пока Хосок шныряет по городу в поиске продуктового магазина.
— Да, мы только что прибыли в город Хота.
— Не задерживайтесь подолгу на одном месте, — звучит по ту сторону трубки, а Тэхен в ответ недовольно хмурится, отвечая:— Да мы только что въехали.— Нет. Я о том, что Орко кого-то за вами послали. По словам он амбал*, настоящий голиаф*.
— Голиаф?— Гигант из ветхого завета. Великан высотой девять футов шесть дюймов.— Брал бы более понятные примеры, — смеётся Ванетти. — Ну, если увижу кого-нибудь высокого – буду осторожен.— А и еще, — вспоминает Вальберо, успев опередить Тэхена, который мог отключиться. — Кажется, у нас назревают проблемы с Орко и Фанго.— Уверен, что это так. Эту бешеную псину никто в узде не удержит. Неважно, кто ее хозяин.