Этот проклятый отбор! (1/1)

Грезы не помогали. Нет. Не так – грезы стремительно разрушали мое самообладание. Подходя к шумящей толпе, я чувствовала нарастающее раздражение – от гомона, от его причины, которая может вдруг нарушить мои планы, от самого факта ходьбы. Локтями пробила себе путь среди демонов. На оклик ?Эй, осторожнее? еле сдержалась, чтобы не повернуться и не показать, какой действительно неосторожной я могу быть.- Что случилось? – ровный тон потребовал всех моих душевных сил.Джер повернулся ко мне с хмурым видом.- Варг занял везде первое место: четыре метра в первом прыжке, пять во втором.Ага, и это при том, что без магического усиления прыгнуть выше четырех с половиной просто физически нельзя. Я не могла понять, что чувствую по этому поводу. Злость на то, что кого-то жизнь одарила больше меня? Обреченное понимание, что так и должно было случиться? Говорить не хотелось, разговор раздражал, Джер раздражал, но вызывать подозрения – особенно сейчас – было некстати, и я попыталась создать видимость беседы.- Что ж, значит слухи о матери-архидемонице не врали, – и я действительно нащупала броню под его комбинезоном.- Не врали… Что-то случилось? – Джер смотрел озабоченно.- Все в порядке, так, улаживали дела, – соврала я.- Если что, – он немного нахмурился, изучая мое лицо, – говори, ты же знаешь, я помогу.- Знаю, Джер. На каких мы местах? – поинтересовалась я, раздражаясь теперь уже на его недогадливость, на то, что приходится ему врать. О, ну что за идиотизм! Определись уже, чего именно ты хочешь – или не хочешь. - Да, что там с результатами? – вклинился Идан.Уже пришел… Джер посмотрел на Идана, тот беззаботно улыбнулся – мне бы так, – и Джер облегченно вздохнул. Идану он верил, как себе.- Без трансформации я третий, ты – восьмой, Йори девятая, Дэни – ну, там не о чем говорить. С трансформацией ты второй, Дэни четвертая, Йори десятая, а я где-то в драконьей заднице. ?Вот и не привлекли внимания?, – промелькнула мысль, но шанс вызывать чужое возмущение и недовольство внезапно отозвался внутри предвкушением, и мне захотелось раззадорить всех посильнее, чтобы выплеснуть уже эти драконовы эмоции. Пусть даже насилием.– Не чувствуете ли, что пора заканчивать с выступлениями? – послышался сзади голос Гроха. Мысль о том, что их присутствие за спиной нервирует – и что сейчас может произойти что-то плохое, смыло злой эйфорией. Его предложение прозвучало как музыка, как гонг к началу поединка. Я дернулась – но тут же вокруг моей талии сжались руки. Идан. О, Шааршем! Я задышала по счету, пытаясь успокоиться. Вдохи и выдохи расчистили пелену эмоций, и я, наконец, вспомнила, что у меня есть разум – и им нужно пользоваться. А еще – что не всем понравятся такие объятия. – Я в порядке, – тихо соврала. – И просила за руку.Руки тут же расцепились.- Так надежнее, – еле слышный шепот.Угу, надежный способ раздраконить некоторых. Впрочем, это последняя из проблем. Несколько минут я стояла, напряженно ожидая дальнейших шагов от Гроха, Варга и всей их шайки – но ничего больше не происходило. Лишь внутри смешивались раздражение, разочарование и облечение. Как оказалось, это было лишь первым звоночком. С расчетами я ошиблась. Грезы уверенно вели меня к срыву – и эмоции хлестали как из прорванного трубопровода. Реакция не должна была – даже в худшем случае – быть настолько быстрой. Но была. Я изо всех сил пыталась сдерживаться.Меня раздражало все: испытания, решетка на небе, Возмездие, которое решило воспользоваться отчаявшимися демонами, чтобы выполнить свою задачу. Раздражала Дэни – такая, такая Дэни, – которая до этого была просто прилипчивой младшей сестренкой со своими драконами в голове, и весь переходный возраст которой мы молились Шааршем, чтобы он поскорее закончился. Мы твердили – друг другу и себе, – что она ребенок, что нужно сохранять терпение, дарить любовь и понимание. И вот теперь она повзрослела и решила показать характер – и лучше бы она спрятала его подальше! То, что она подставляет под удар себя и близких, Дэни, кажется, не понимала.Меня раздражал Идан, который при любой смене эмоций на моем лице брал меня за руку – теперь хотя бы за руку – хотя я сама об этом и попросила. В какой-то момент он вообще перестал эту руку отпускать. И это было правильно, очень правильно – эмоции разошлись не на шутку, но эти же эмоции требовали вырваться и врезать теперь уже ему – за то, что совсем не чувствует личных границ.Меня раздражал ничего не замечающий Джер. Кажется, не замечающий. После отговорки Идана он снова повеселел, начал шутить и не кидал никаких подозрительных взглядов – в отличие от той же Дэни. Он всегда такой – легкий, поверхностный, но добрый, очень добрый и заботливый – если ему сказать, в чем дело и что требуется, а говорить ему сегодня точно ничего нельзя. Благодарность к Идану за то, что хотя бы с ним можно разделить происходящее, всколыхнулась и растворилась под прессом раздражения.Меня раздражал Варг. Бег на короткую дистанцию, бег на длинную дистанцию, полеты – тоже на короткий и длинный промежуток – и все время за спиной Варг и компания. Я не понимала причин, по которым он помог. Я не понимала причин, по которым он вообще там оказался. Я не понимала причин, по которым его дружки к нам не подходили – только иногда пытались задеть словами, и отставали после пары фраз. И это раздражало больше всего – терпеть не могу, когда я чего-то не понимаю. Хотелось подойти, схватить Варга за волосы, за комбинезон, за все – до чего дотянусь – и трясти-трясти-трясти, чтобы вытрясти из него всего его мысли – все, что есть в его голове. Но я не могла этого сделать – и как же это нервировало!Нервировало то, что нужно сдерживать силы, четко выверять, подсчитывать, наблюдать, вести статистику – кто на каком месте в текущем рейтинге, какие нужно показывать результаты – лучше или хуже, и при этом не вызвать подозрений. В какой-то момент я поняла, что готова взорваться. И этому немало способствовала все крепче и крепче – уже почти до боли, которой тоже не должно было быть – сжимающая мое запястье рука Идана, который сам ощутимо нервничал – то ли от моих взбрыков, то ли от необдуманных поступков сестры, то ли от всего происходящего. Я начала дышать на счет – и, хотя входящий и выходящий воздух тоже вызывал раздражение, он позволил отвлечься от окружающего, такого выводящего из себя, мира.Во всех физических испытаниях – в беге, в полетах, в прыжках – мы удержались на первых десяти-пятнадцати местах, и демоны вокруг начали посматривать с подозрением и недовольством. Как я это вообще заметила, с учетом того, что перед глазами все плыло от эмоций?- А теперь прошу всех пройти в ту часть площадки и взять у дежурного бланки с тестами на логику и интеллект, – махнул рукой принимавший последнее испытание красноволосый демон. Логика. Интеллект. Это прозвучало как обещание нескольких спокойных часов, во время которых я отвлекусь от всего – и сосредоточусь на задании. Я очень надеялась, что тесты помогут мне успокоиться. Надеялась, пока мы по очереди подходили, отмечались, брали бланки и карандаши. Надеялась, пока мы устраивались на прямо на пыльной резине. Надеялась, пока снова дышала на счет, улучшая концентрацию. Но потом я посмотрела на все эти закорючки, дурацкие вопросы, некоторые из которых были рассчитаны на каких-то малолетних демонов (у нас тоже есть школа, драконы вас побери!), другие наоборот чересчур сложные – и раздражение вспыхнуло с новой силой. Беспокойная мысль ?А справятся ли ребята?? сменилось яростным пожеланием Дэни завалить этот тест.Я снова подышала. Спокойно. Это самая важная часть – именно она покажет Возмездию, что, несмотря на провальные физические испытания, я могу – я имею право! – стать агентом. Именно на такие тесты я сделала ставку, когда мы только узнали об отборе. Это мой шанс выделиться, мой шанс показать себя с лучшей стороны. Пусть это самодовольство, пусть чувство превосходства – даже не за себя, за мою семью, но… В гетто не особо заботились об образовании, в школе даже не следили за посещаемостью – каждый сам отвечал за свое будущее. А у нас с сестрой был отчим, давший нам так много, что я никогда не смогла бы расплатиться. И уже не смогу. Следующие полтора часа я сидела, решала, раздражалась, искоса оглядывала сосредоточенные, недовольные, обеспокоенные, злые лица решающих. Градус злости на них подскочил, когда стало понятно – получить помощь не выйдет. Вокруг нас постоянно ходили работники Возмездия, остро осматривая и реагируя на любой звук и неправильное шевеление.Иногда я ловила на себе другой взгляд – темный, непонятный, с какой-то внутренней жаждой. Какого дохлого гоблина ты так смотришь на меня, Варг? Это жутко, от этого у меня мурашки бегут по спине. Чтоб тебя семь демонокотов поймали для утех! Но даже больше непонятного взгляда меня пугало отсутствие ответной злости. Вместо того, чтобы желать конфликта, драки, вместо желания содрать эту странную ухмылку с его лица, взгляд темных глаз тушил раздражение и сменял ее пробирающей до дрожи тревогой и уязвимостью. Я снова смотрела на бумаги и погружалась в сосредоточенность напополам с раздражением. С тестами я справилась быстро, не оставив ни одного не отвеченного вопроса. Облегченно вздохнула. У меня есть шанс. Хороший шанс. Я одной из первых сдала бумажки и огляделась. Несколько демонов уже сдали, несколько – и в их числе Варг – поднимались с места, чтобы сдать. Стоять в их компании? Да ни за что. Я решительно пошла к друзьям, которые, кажется, еще и половину не прорешали. Эмоции снова забушевали, я села за Иданом – спиной к такой теплой спине – чтобы не вызывать подозрений – хотя и это было подозрительно. Но мне так хотелось ощутить хоть толику поддержки. - Ты как? – едва слышный шепот.- С трудом.- Может, домой?- Не сейчас. Я почти прошла. Долгий вздох. Идан, не глядя, поймал мою ладонь и сжал. И продолжил решать задания, лишь иногда отрывая руку, чтобы сменить листы.К тому моменту, как ребята закончили и сдали бланки, я снова почти успокоилась. Мы встали в очередь к странному баку с цифрами. За нами снова устроилась компания Варга – и вот чего он сразу-то не прошел?! – и все, на что меня хватало – не поворачиваться на жгущий спину взгляд. Ну какого же дракона ты на меня так смотришь?! Я хочу назад, хотя бы на день назад, где не было этих взглядов и общих тайн. Когда между нами было исключительно безразличие. Когда мы даже не виделись толком – лишь изредка, издалека, на матчах, на общих сборах, когда случайно проходили мимо. Какого дракона ты поперся за нами на этот склад, какого дракона обещал молчать, какого дракона теперь пялишься и вызываешь у всех подозрения, а у меня – холодный пот, несмотря на жару?!Высокий бак с цифрами, у которого мы собрались, оказался устройством для измерения концентрации феромонов в воздухе. Будут выяснять, кто из нас самый пахучий? Разумно. Возможно, запах будет нашим основным оружием. Разумно, но как же не вовремя! Я была совсем не уверена, что грезы не повлияют на железы – и не уверена, что я вообще смогу проконтролировать их количество. Этого никогда не требовалось! Вот чего бы им стоило сделать этот тест первым – до того, как я приняла грезы, а?.Я стояла и сосредоточенно выпускала феромоны, пыталась увеличивать и уменьшать их количество – но ничего не получилось. Раздражение все нарастало, и нарастало, и нарастало. И дурацкий тест, и грезы, и Дэни, и Варг, и Возмездие – все сложилось в одну яростную волну, и мне на миг захотелось стать саламандрой, пыхнуть огнем и сжечь тут все дотла. Я не знаю, как я сдержалась. Наверное, снова помогла рука Идана, сжимавшая мою.Когда я вышла из бака и услышала цифры, я поняла, что на текущий момент заняла первое место. Пусть это будет не из-за грез, Шааршем, пожалуйста.До меня донесся тихий вопрос Гроха:- Варг, не пора ли с ними заканчивать?И мне понадобилось все мое тающее самообладание, чтобы не вырубить этого подонка, задающего столь провокационные вопросы столь не вовремя. Мне нужен Идан. Я развернулась и посмотрела на друга, который, почувствовав мой взгляд, обеспокоенно встретился со мной глазами. Сконцентрировалась исключительно на нем: темных прямых волосах, сияющих даже на расстоянии десяти метров голубых глазах, мощной фигуре, взволнованном лице. И пошла обратно к нему, ожидая, что ответит Варг, и злясь на саму себя за это ожидание, за то, что из-за грез это стало иметь хоть какое-то значение. Он же должен что-то ответить? Но ответа не было. Варг молчал все время, пока я шла, в такт вдохам и выдохам, с трудом понимая, что происходит вокруг. Я подошла и сама вложила ладонь в руку Идана. Дэни хмуро глянула на нас, и я закрыла глаза, чтобы не усугублять ситуацию.- У тебя уже есть задача, не так ли? – донесся запоздалый ответ Варга.Я сжала ладонь изо всех сил.- Почему он тебя постоянно смотрит? – прошептала недовольная Дэни, увидев мой непонимающий – да что там, неадекватный, взгляд, уточнила, – Варг. Смотрел все время, пока ты шла сюда.- Зачем тебе мотивы придурка? – спросила я еле слышно.- Такое внимание ни к чему хорошему не приведет. Ты ему что-то сделала?О да, полапала его за грудь и нежно посмотрела в глаза. Такое требует отмщения, безусловно.- И когда им требовалась причина на то, что они делают?Дэни недовольно вздохнула.- Это все равно странно.- Как и все происходящее, – выдохнула сквозь зубы.Терпения мне!В тесте с баком Дэни заняла второе место. Парни – в первой двадцатке. Плохо – как ни посмотри.А дальше, дальше было испытание на перевоплощение, в котором, как я надеялась, Дэни провалится – она потратила не мало сил в угадайке перед началом. Провалится, все поймет и пойдет уже домой, и хотя бы одним раздражителем станет меньше. Но увы, она заняла первое место по скорости перевоплощения среди суккубов, третье в общем зачете. Я оказалась на первом и пятом по выносливости. И за это уж точно стоит благодарить грезы. Варг снова уделал всех. Как же это раздражает. Мы стояли в ожидании дальнейших инструкций и высчитывали места. Получалось, что, если не брать результаты неизвестных нам интеллектуальных тестов, мы с Иданом и Дэни входим в первую десятку, Джер – в первые пятнадцать, от чего он заметно скис.- Что ж, на этом первая часть отбора закончена. Возвращайтесь через час, – внезапно раздался голос Аведдина, которого из-за окружающих меня демонов, даже было не рассмотреть.Да пожри тебя дракон! Первая часть?! То есть будет еще и вторая?! Я и так уже еле держусь.Я снова принялась за дыхательные упражнения. Пару минут вентилирования легких спустя я пришла к выводу, что час – это хорошо. Это шанс хоть немного остудить голову. Успокоиться будет проблематично – это стало понятно, когда, пользуясь невниманием Возмездия, молодчики Варга – рыжий Грох и два блондина, с которыми я не пересекалась раньше – подхватили двух сопротивляющихся инкубов и понесли за тот самый злосчастный склад. Через пять минут попавшие инкубы не улетали, не уходили – уползали. Избитые лица уползавших и стесанные костяшки молодчиков я заметить успела.- Уйдем? – спросила Дэни, которая также не отводила взгляд от склада.- Уйдем, – согласился Джер. Идан кивнул. А я… меня так потянуло к этим избивателям, так захотелось их проучить, показать, что на любую силу найдет управа… Я опустила голову, прикусила губу, выпустила когти и сжала ладони.- Йори? – сквозь муть эмоций донесся голос Джера.Сил отвечать у меня не было – все уходили на сдерживание.- Идите вперед, мы догоним, – это, должно быть, Идан.- Но потом все объясните, – твердо произнесла Дэни, и вся волна сдерживаемой ярости понеслась на нее.Как она близко! Мне захотелось вцепится когтями в ее бледное лицо, расцарапать его до крови, ударить, отбросить на землю, запрыгнуть сверху и бить, бить, бить ее и всякого, кто попытается мне помешать. Ярость все сильнее и сильнее сжимала, не давала дышать. Я зарычала, крепче сжимая ладони, вспарывая кожу когтями и ощущая, как по пальцам течет горячая кровь.- Йори?.. – шепот Идана совсем близко, судорожный вздох. – Идите!