Глава 27. Мы дошли до финишной полосы (1/1)

К сожалению (или к счастью), я не могла разглядеть Ночь во всей ее красе. Единственное, что могу сказать насчет ее внешнего вида?— она была полностью мрачной и, кажется, сидела на колеснице с двумя лошадьми.Я всю свою жизнь думала, что первоначальные боги?— это всего лишь материя, как Вселенная. Но оказалось, что они вполне могут принять физическую форму.Я услышала, как кони Ночи фыркнули и щелкнули зубами прямо около меня, после чего Лео отдернул меня назад. А потом?— звук, с которым хлыст ударяется в воздухе.Черт. Почему нас заметили? Мы же, вроде как, были замаскированы Смертельным Туманом.—?Нет, Тень! —?велела Ночь. —?Сумрак, назад! Эти два маленьких дара не для вас.Милые имена. Возможно, мне все так ли повезло, что я не видела морды эти кровожадных лошадей-людоедов.—?А для кого? —?спросил Лео. —?Для вас?—?Ахлис предоставила мне хорошую добычу. Я бы все равно не позволила бы ей вас убить. —?пояснила богиня. —?Вас убью я.—?Какая честь. —?пробормотал сын Гефеста. —?Быть убитым… черной богиней.—?Я Ночь! —?гордо ответила богиня, хлестнув кнутом. —?Я мать всех, внушающих страх! Самих мойр! Всех из первого поколения! Боли! Сна! Смерти! И всех проклятий! Теперь вы осознаете всю мою важность?! Как можно не знать мое имя?!И тут я почувствовала, как вокруг стало так холодно, что у меня по спине поползли мурашки. Краем уха я услышала чей-то гомон. Возможно, это мое воображение начало выдумывать будто все дети Ночи стояли около нас.Я провела ладонью по своим сальным волосам. Если мы не заговорим ее, то все определенно закончится тем, что нас поглотит Ночь.—?Ладно. —?начала говорить я. —?Но, слушай, нас же двое. Кого ты убьешь первым?Я в ту же секунду почувствовала, как Лео ошарашенно посмотрел на меня. Мне оставалось надеяться, что мы знаем друг друга достаточно хорошо, чтобы читать мысли и предугадывать действия.—?Хм. Почему нельзя одновременно? —?с усмешкой спросила Ночь.—?А много ли полукровок ты ешь в год? —?ответила вопросом я, пытаясь скрыть то, что у меня дрожали колени. —?Думаю, что в Тартар не каждый день попадают такие классные… аппетитные полукровки…—?Ну не каждый день, вообще-то. —?поразмыслила богиня.Я услышала, как Лео облегченно выдохнул. Она купилась на удочку.—?Вот именно! —?вмешался он, поняв смысл моего плана. —?Знаешь, я хочу, чтобы ты съела первой ее. —?Лео схватил меня за локти и поставил перед собой.Я взглянула на Лео, ожидая, не знаю чего.—?Почему именно ее? Может, ты тоже отлично сойдешь в качестве первого блюда? —?ехидно предложила Ночь.—?Дорогая и уважаемая Ночь, вы даже не представляете как вам повезло с ней! —?с важным видом начал рекламировать меня Лео, крепко держа меня за локти, впиваясь в кожу своими ногтями. —?Это ведь… сама героиня Олимпа! Она дочь одного из Большой Тройки, Нептуна! Она прошла обучение у римлян, а потом и у греков! Она в два раза опаснее и дороже обычного полукровки! Вы понимаете насколько она неповторимая? Чего стоит какой-то там сын Гефеста, уж лучше его на закуску, верно? И кстати, она сестра Перси Джексона, вашего заклятого врага, так что… съев ее, вы доставите страдания не только ей самой, но и ее брату. И вы только посмотрите на ее лицо. —?он одной рукой взял меня за подбородок, приподнимая мне голову вверх, чтобы богиня увидела меня получше. —?Она очаровательна, верно? Мы собирались попасть к Вратам смерти… но вы, о, Властительница Мрака, преградили нам дорогу!—?Кстати,?— сказала я. —?может, вы перед смертью скажете мне как добраться до них? Узнав дорогу, я буду долго мучиться тем, что не смогла дойти до них!—?Ну… ладно. —?ответила Ночь. —?Так уж и быть. Последнее желание перед смертью, все так ли. Для вас, ничтожных созданий по сравнению со мной, открыта лишь одна дорога к сердце Тартара, которая лежит через Поместье Ночи, моего дворца! Он находится внизу.Я немедленно сопоставила все и поняла, что нам придется прыгнуть.—?Спасибо большое! —?воскликнула я, выдавливая из себя улыбку.Лео еще сильнее сжал меня в своем захвате, продолжая играть на публику. Он был так близко, что я чувствовала его теплое дыхание на своей шее.—?Видите, какая она воспитанная и милая? Поэтому я настоятельно советую вам съесть ее первой. А лучше, чтобы ты поделилась ей с самым своим темным ребенком. Наитемнейшим.Гул прошелся по обеим сторонам от нас. Кажется, мне не показалось, что рядом с нами стояли дети Ночи.Кстати, в какой-то мере я тоже являлась потомком Ночи. Астерия была титанидой ночного неба. Возможно, я даже не сильно отличалась от детей Ночи.Спор становился все громче и громче. Начали раздаваться крики:—?Я самый темный!—?Мама любит меня больше!—?Настоящая тьма?— это я!Поняв, что Ночь отвлекалась на своих детей из-за того, что они начали измерять свою темноту, я схватила Лео за руку, когда он выпустил меня из своего захвата.—?Что, будем прыгать? —?испуганно и в тоже время воодушевленно спросил он.Я облизнула потрескавшиеся губы и кивнула. Судя по голосам детей Ночи, они перестали видеть друг друга в темноте.—?Ну ла-адно. Не в первой. —?пробормотал Лео. —?Мы либо умрем, либо каким-то счастливым образом останемся жить, но превратившись в калек, а потом умрем. Короче, мы в любом случае умрем. И…—?И? —?удивленно спросила я.—?И я, знаешь, хочу, чтобы ты знала, что я… ну… люблю тебя, вообще-то. —?протороторил он, его руки на секунду вспыхнули пламенем, но тот сразу же был поглощен тьмой детей Ночи.Я не успела даже понять смысл его слов, как почувствовала его теплые сухие губы на своих.Поцелуй был немного скомканным, но весь пропитан невинностью и нежностью, почти как первый в жизни поцелуй.Возможно, мои больные, мало чего видевшие глаза от удивления чуть не вылетели, когда он отстранился от меня. Из-за сплошного мрака я не смогла разглядеть его лицо.Неужели меня поцеловал Лео?Как только я судорожно выдохнула от нахлынувшего шока, то внезапно оказалась в состоянии невесомости. Первые две секунды мне казалось, что это все из-за поцелуя, вскружившего мне голову, но затем я поняла, что мы просто спрыгнули вместе с обрыва.В эти минуты мне показалось, что меня просто-напросто распотрошили, вытащили все внутренние органы вместе с мозгом, и снова зашили. У меня было такое сильное чувство замешательства в последний раз, когда я внезапно оказалась дочерью Нептуна, сестрой Перси.Мне хотелось плакать, орать, сжаться в комочек. Черт возьми, да мне хотелось убить саму себя! Осуждая Джейсона за недальновидность в отношениях с Рейной, я сама была не лучше.Как такое вообще могло произойти?!Мне хотелось ущипнуть себя, проснуться. Но, черт, это было реально. Мой друг и компаньон, Лео Вальдес был сердечно болен мной. Как он мог влюбиться в меня? Как я могла так поступить с ним?Он влюбился в монстра. В меня.Мне лишь оставалось молиться, чтобы мы просто умерли, разбившись об пол Поместья Ночи. И как мне теперь остается смотреть Лео в глаза? Неужели… неужели все это время… Нет. Мне было тошно от одной только мысли, что Лео питал неразделенные чувства ко мне в то время, когда я была полностью окутана вниманием со стороны Тревиса.Черт. Я никогда не чувствовала неразделенную любовь и не знала какого это. Возможно, больно видеть предмет твоей любви с другим человеком, которого он любит. Причем, это превращается в какой-то садизм, когда ты видишь его каждый день. Каждый Божий день.И тут я приземлилась на пол. Волна удара прошлась острой болью по старому перелому коленей, но несмотря на это, я, продолжая держать Лео за руку, как заведенная помчалась вперед, будто за нами кто-то гнался.Ничего не было видно, поэтому я предпочла просто бежать с закрытыми глазами. Услышав краем уха, монотонный барабанный стук, от которого дрожал пол, я поняла, что нам стоит туда бежать.Биение становилось все громче, надавливая на барабанные перепонки ушей. Я почувствовала чье-то леденящее дыхание на своем затылке, но не решилась открыть глаза.Кто знает какие ужасы скрывает Поместье Ночи? Хотя, с моим-то зрением я бы ничего не увидела.—?Не открывай глаза. —?приказала я. Не знаю, кому больше это было адресовано: Лео или самой себе?—?Не очень-то и хотелось. —?пробормотал сын Гефеста, следуя за мной по пятам. —?Как ты думаешь, мы все еще живы?—?Надеюсь.Когда удары стали оглушительными настолько, что пронизывали вибрацией меня вплоть до самого сердца, я почувствовала такое воодушевление, будто на меня вылили ведро холодной воды. Вода! Впереди была вода, и я чувствовала это всем нутром.Я едва смогла остановиться перед самым краем и перехватила Лео, который не думал останавливаться. Река текла прямо перед нами, если бы прыгнули?— это был бы конец. Я чувствовала ее глубину, скорость и силу течения. Она внушала ужас. Ее рев был больше похож на шипение ядовитых змей.Я все еще не хотела открывать глаза, просто потому что знала, что ничего не увижу.—?Господи. —?прошептала я, согнувшись пополам, пытаясь восстановить дыхание. —?Мы почти дошли. Еще чуть-чуть. Еще немного.Раны, нанесенные когтями Ахлис, все еще горели. Легкие от бега будто воспламенились, а ноги свело судорогами. Мне жутко хотелось спать. Голова болела так, будто по вискам били наковальней.—?Перед нами, что, река? —?с надеждой спросил Лео. Его голос был сиплым от усталости.—?Да… —?выдохнула я, убрав растрепавшуюся челку за уши. —?Мы не сможем переплыть. Она слишком широкая.Шипение стало разборчивым. ?Как же больно! Помогите нам!?—?И как нам…—?Тихо. —?перебила я Лео. —?С водой что-то не так. Она… говорит?Я, чувствуя, как заколотилось сердце, приблизилась на шаг, пытаясь расслышать все то, что она начала мне шептать.—??Усмирите эту боль! Почему все так произошло? Я не хотел! Я не хотел ее убивать!?Меня пробрала дрожь. Эта река… в ней были души. Души убийц.—??Ты должна быть вместе с нами! Вспомни! Вспомни всех тех, кого ты убила!?Я сразу же представила перед собой тех римских полукровок, которых я убила. Совесть снова начала меня грызть.—??Тех, чью смерть ты могла предотвратить… Ты должна была успеть. Она ведь нуждалась в тебе! Звала тебя в надежде, что ты явишься! Спасешь ее!?Бекки. Она умерла из-за меня. Окутавшись мучительным воспоминанием, я упала на колени, закрыв ладонями лицо. Я должна была успеть. Должна была спасти ее. Но не смогла.—?Диана, не слушай ее! —?я услышала голос Лео, но мне показалось, что он был далеко. Река полностью затушила все внешние звуки, продолжая туманить мой разум.—??Твои друзья, твои близкие… ты могла их всех спасти, но нет. Они умерли. Умерли из-за тебя! И продолжат умирать, если ты не присоединишься к нам. Спрыгни. Давай. Никто не заслуживает смерти из-за тебя. Не пытайся оправдать себя. Ты виновата.?Все эти голоса давили на меня, я схватилась руками за голову и открыла глаза. Меня спасло то, что мои глаза были неокрепшими, из-за этого я увидела лишь часть этой чумы, но этого мне хватило, чтобы в дальнейшем мое израненное сознание начало воспроизводить ужас еще больше, в новых красках в моих ночных кошмарах.Тела. Сотни. Тысячи мертвых изуродованных тел, которые плыли по черному потоку густой жидкости.Я не забуду это никогда.—?Хватит. —?из неоткуда передо мной возник Лео и сжал меня в своих объятьях. —?Не слушай их. Они несут всякую чушь.—?Они… они… —?я не могла закончить свою речь, потому что неожиданно для самой себя громко захныкала, прислонившись лицом к его груди. Я плакала так сильно и долго, будто все беды мира обрушились на меня.—?Скоро все закончится. —?прошептал Лео, уткнувшись лбом об мои волосы. —?Я обещаю.Из моего рта вырвались новые всхлипы и стоны. В эту секунду мне показалось, что весь мир?— это один сплошной Тартар, и мы никогда не выберемся отсюда. Конечно, я бы и дальше ревела, обнявшись с Лео, но голоса детей Ночи позади нас сработали для нас в качестве хорошего освежителя мозгов.—?Они нас нашли! —?заторопился Лео, помогая мне встать на ноги. —?Что нам делать?Я повернула голову в сторону реки, не открывая глаз, и собралась с духом. В другом случае и при других обстоятельствах я бы не стала такое делать даже под дулом пистолета. Шанс на провал был слишком велик. Мои силы могли меня подвести, потому что я чувствовала себя не лучше отбивной.—?Обними меня. —?приказала я. —?Держись крепко, я не хочу уронить тебя в реку.—?Ага… —?Лео прижался ко мне, обвив руками,?— погоди, что?!Я, прочно зацепившись за Лео, мысленно приказала водному пару, висевшему над рекой, обволочь нас в ветряно-водяной кокон. Мне показалось, что что-то внутри меня разорвалось, едва нас подняло в воздух и начало подгонять ветром. Мы, окруженные небольшим циклоном, пролетели около двадцати футов, прежде чем упасть на другой берег.Появившийся писк в ушах начал заглушать все звуки, в том числе и постоянный стук, доносившийся откуда-то, и я поняла, что слишком сильно перенапряглась.—?Диана?Мои ноги потеряли чувствительность, будто земля под ними провалилась, и я, отпустив Лео, упала на колючий песок. Кажется, я реально потеряла сознание на несколько минут, потому что, когда я открыла глаза, то парень изо всех пытался привести меня в чувство.—?… почти пришли! Ну же! —?умолял сын Гефеста, трясся меня за плечи. —?Очнись!—?Эй, все нормально. —?прошептала я. —?Я пока не собираюсь умирать. Мы должны закрыть Врата смерти.Лео, остановившись, замер надо мной, удивленно смотря на меня. Наши лица находились так близко, что в кои-то веки я смогла разглядеть его ресницы. Я заметила, что его левая бровь была рассечена и рана еще не полностью зажила. А еще то, что он до сих пор выглядел, как труп.—?Что? —?недоумевающе спросила я, улыбаясь. —?У меня, что грязь на лбу или…Он улыбнулся, будто я сказала что-то смешное.—?Пообещай мне, что не умрешь до тех пор, пока я сам не сброшу копыта. —?ответил Лео. Он был серьезен.—?Ты тоже. —?сказала я. —?Давай поклянемся друг другу, что пока Гея не будет повержена никто из нас не умрет. Ладно?Не знаю, что на меня нашло в этот момент, но я абсолютно забыла о строчках пророчества. Там было что-то про клятву, но это было лишь смутным воспоминанием.Единственное, что насторожило меня так это то, что, черт побери, нарушать клятвы было у меня в крови. Я сама родилась только благодаря тому, что Нептун, наплевав на собственные слова, соизволил спустится с небес на Землю и встретил мою маму. Смогу ли я сдержать свое слово?—?Клянусь на реке Стикс.Я, отбросив все негативные мысли насчет клятв, повторила слова Лео и внезапно поняла, что мы уже теоретически должны были дойти до Врат смети. Поднявшись на ноги, я смогла разглядеть пустыню, откуда доносился постоянный стук. На ней было около миллиарда черных точек около большой точки в середине.У меня пересохло в горле.—?Врата смерти. —?озвучил мои мысли Лео.Я прошлась ладонью по волосам, удивленно разглядывая местность. При мысли, что этот Ад скоро закончится, мое сердце начинало трепетать как крылья бабочки.А потом я услышала какой-то гулкий шорох слева от себя, что заставило меня мгновенно выхватить булавку, которая тут же превратилась в серебряный лук. Я натянула тетиву, прицелившись в сторону звука. Если это будут дети Ночи, то я их расстреляю по отдельности. (На тот момент я совершенно забыла о том, что видела хуже крота)Но, к счастью, это оказался наш друг, Боб.—?Господи! —?я схватилась за сердце, и лук снова превратился в булавку, которую я прицепила на порванную футболку. —?Боб?!За одну секунду титан сгреб нас в крепкие объятья. Так сильно меня не сжимали с тех пор, как Тайсон вернулся на подводную службу к Посейдону.—?Круто, что ты жив. —?сказал Лео, оглядывая Боба. —?Ты тоже шел через Дворец Ночи?—?Для Боба это слишком страшно. —?ответил титан. —?Для таких как я доступен другой путь.Его слова почему-то заставили меня вспомнить о том, что, черт возьми, он, вероятно, не знает о своем прошлом. А там, куда мы направляемся, таких как он сотни. Вдруг они натравят его на нас?—?Он все знает, Диана. —?подсказал Лео, вероятно, увидев мое удивление. —?Я все ему рассказал, когда мы были у Дамасена.Я посмотрела в серебряные глаза титана.—?Боб гораздо лучше Япета. —?кивнула я.Титан покрутил швабру в руках.—?У Боба есть хорошие друзья. —?он улыбнулся.Если честно, то в чем-то я с титаном была схожа. Нас обоих не устраивала прошлая забытая жизнь. Никогда в жизни не подумала бы, что начну искать схожести между собой и титаном.—?Следующая остановка?— Врата смерти. —?сказал Лео, ухмыляясь. —?И, надеюсь, что не конечная.—?Я тоже на это надеюсь. —?кивнула я.Я снова взглянула на себя, а потом на титана. Почему он видел нас сквозь Смертельный Туман?—?Наш план точно сработает? —?спросила я, потирая вспотевшие ладони. —?Ты же нас видишь, Боб.Мне абсолютно не хотелось, чтобы нас внезапно заметила целая орда монстров, когда мы окажемся в эпицентре событий. Вдруг обличье волка раскроется и барашки поднимут тревогу? Точнее наоборот, мы предстояли в образе барашков, а они?— волков.Титан повернулся ко мне и ответил как ни в чем не бывало:—?Мы же друзья.—?Но Ночь и ее компания тоже нас видели. —?заметила я.Боб почесал подбородок.—?Вы были в ее владениях.Это многое объясняло. Так успокоило! Но свое нытье я оставила при себе, следуя за могучей фигурой титана.***Мое сердце ускорилось в несколько сотен раз, начало ударять по ребрам с такой силой, что, казалось, вот-вот выскочит, когда мы незаметно влились в толпу монстров. Они были разношерстными, и оказалось, что их было всего несколько тысяч.Проходя мимо очередного титана или ему подобного, я молилась, не знаю кому, чтобы нас не заметили. Стук оказался биением сердца Тартара, как нам позже объяснил Боб. От той мысли, что мы сейчас идем по телу бога, мне становилось не по себе. Как до меня раньше это не дошло? (И славу Господи, что не дошло)Пытаясь отвлечься от мыслей, нагоняемых страхом, я начала вспоминать, что мир за пределами Тартара все еще существует. И нужно было спасти. Я отчаянно перебирала в уме различные случайные воспоминания из детства. Ладно… детство… Меня рассмешила мысль о том, что у меня осталось несколько невыпавших молочных зубов. Это обнаружилось случайно, около года назад, когда дантист сказал мне об этом, то я была в шоке. Как такое возможно? Смешно. У меня, у человека, который вообще-то много через чего прошел, остались молочные зубы. Мне как бы уже шестнадцать, а два зуба до сих пор молочные.Неожиданно я ощутила скулящую тоску по семье, Лагерю Полукровок. Как давно я не была там? Сколько прошло с тех пор, как впервые я очутилась на Лонг-Айленде? Представив перед собой в воображении Перси, я почувствовала, как екнуло сердце. Мне не хватало его. И не только его. Я скучала по всем друзьям, которые стали мне так дороги.Я закрыла глаза, выдохнув, снова открыла. Меня разрывали противоположные чувства: предвкушение, страх, волнение, сосредоточенность, радость, скорбь.—?Диана, смотри! —?взволнованно прошептал Лео, дернув меня за руку. —?Смотри! Финишная полоса! Мы дошли!Я взглянула вперед и увидела, что где-то в каких-то ничтожных сорока футах стояли Врата смерти. Величественные, внушающие волнение, они представляли собой расфуфыренные двери лифта. (Извините, с моим-то зрением увидеть узоры на дверях и описывать это, для меня было мукой) Меня больше всего удивило то, что двери были скованы цепями. На страже стояли два титана.—?Боб,?— спросила я, взглянув на титана. —?зачем они прицеплены?—?Когда Врата открываются, они пытаются переместиться в другое место. Такими их создал Танатос, чтобы лишь он мог их найти. Но теперь они закреплены цепями. Врата не могут исчезнуть отсюда. —?он говорил так тихо, что я боялась его расслышать в этом гомоне монстров.—?Можно ли не заметно разрубить цепи? —?удивился Лео. —?Хоть и монстры тупые, но явно не лишены глаз. Э… без обид, Боб, ты не в этом списке.—?Слушай, Боб. —?я загорелась идеей. —?Может ты отвлечешь этих вышибал, пока мы с Лео незаметно подкрадемся и разрубим цепи? Потом мы быстро запрыгнем в лифт и все. Дело в шляпе!—?Хороший план. —?ответил титан. —?Но есть одна загвоздка. Когда мы запрыгнем в лифт, на протяжении двенадцати минут кому-то придется охранять кнопку.—?Кнопку?! —?вырвалось у меня. Из-за своего зрения, как бы я не старалась, но не смогла ее разглядеть. В это время толпа циклопов, дождавшись своей очереди и размахивая своими билетами, зашли в лифт. Один из титанов зажал кнопку своим большим пальцем. Двери захлопнулись.Я почувствовала, как меня начало окутывать страхом провала. Мы действительно потерпим большой крах, если никто не будет защищать дурацкую кнопку ?вверх?! Кто-то будет должен остаться внизу, защищая кнопку от монстров ценой собственной жизни…—?Допустим, если мы нажмем на кнопку, будем охранять ее, разрубим цепи, то Врата стелепортируются? —?спросил Лео.—?Да. —?кивнул Боб, а потом добавил. —?Я нажму на кнопку.У меня резко к горлу подкатил комок слез.—?Нет! —?шепотом заявила я. —?А ты бы не хотел снова очутиться на воле? В мире смертных? За границами Царства Мертвых и Тартара?—?Мы не можем тебя оставить! —?добавил Лео. —?Ты же наш друг!—?Хотелось бы. —?ответил титан. —?Но кто-то должен остаться. Мои… братья пойдут на все, чтобы помешать вашему переходу, после того, как вы разрубите цепи.Я останусь ради вас.В моей голове снова появилась отчаянная идея. Лео нужен команде и кораблю больше, чем я. Боб заслужил вольной жизни за пределами подземелья.Отчаянная идея.Я должна остаться.—?Посмотрим. —?сказала я. —?Нужно сначала разрубить цепи.