Глава 12. Встреча с богиней (1/1)

По дороге в кают-компанию, которая располагалась палубой выше, я увидела Джейсона и Пайпер в каюте сына Юпитера. Дочь Афродиты сидела на краю кровати и держала бессознательного парня за руку. Я немедленно умилилась этой сцене, и от этого мне стало тоскливо на душе. Я ощутила некую светлую зависть из-за их теплых отношений и обиду. Нет, не за себя. А за Рейну. Джейсон был настолько недальновидным в чувствах, потому что не замечал, как на него смотрела дочь Беллоны. Мне было ее жалко. У меня никогда не было такого, чтобы любовь была неразделенной. Если уж любить, то вдвоем.Я плюхнулась в кресло рядом с Перси, когда дошла до корабельной гостиной вместе с Лео. Здесь все, кроме Джейсона и Пайпер, сидели за обеденным столом. Кресла были оборудованы специально для отдыха: тут и массаж, тут и держатели для стаканов и оружия, и даже наушники, чтобы расслабиться по полной программе. Да и одна еда чего только стоит! Короче говоря, в кают-компанию можно было прийти, чтобы просто кайфовать и блаженствовать. Единственное, что доставляло моральную боль?— это зачарованные стены, отражающие Лагерь Полукровок с разных ракурсов. Ужасно грустно смотреть на это место, не имея точного представления?— вернешься ли ты обратно. Но все же я пыталась думать более или менее оптимистично. Конечно, я еще вернусь. Куда же я денусь?Я взяла со стола стакан с горячим черным чаем и дунула в него, разгоняя пар, нависающий над напитком. Тепло от кружки согрело мои замерзшие руки. Кажется, нектар начал действовать, потому что запястье потихоньку переставало болеть. В кают-компании повисла сонная, но не менее напряженная атмосфера?— все полубоги были измучены и расстроены сегодняшним происшествием, и это хорошо чувствовалось. Картинка плавно поменялась. Теперь на стене красовался вид на сосну Талии в закатных лучах солнца.—?Итак, мы приземлились,?— сказал Перси,?— Что дальше?Если бы у меня было дурное настроение, то я бы определенно брякнула бы: ?Мы все умрем. Какая разница??, но, к счастью остальных, настроение у меня было менее скверное, поэтому я попридержала язык за зубами, продолжая рассматривать холм Полукровок.—?Разгадать смысл пророчества? —?предложил Фрэнк,?— Я хочу сказать… Элла произнесла пророчество из книг Сивиллы, ведь так?Когда я только-только услышала новое пророчество, то оно серьезно обеспокоило меня, будто оно относилось ко мне, а не к Аннабет. Собственное пророчество мигом же вылетело из головы из-за пропажи Перси. Если честно, то я даже не могла произнести строчку в слово-слово из своего пророчества. Только помнила лишь, что типа пойду за родней и что-то в этом духе. Что ж, это, по моему, совпало. Я действительно отправилась за братом.—?Я думаю, что нужно первым делом починить Арго-два,?— я пожала плечами и глотнула из стакана,?— Потом уже думать над этим… пророчеством.—?Согласна,?— поддакнула Аннабет, переплетя свои пальцы меж собой,?— Лео, что нам нужно, чтобы починить корабль?Я взглянула на сына Гефеста, который сидел напротив меня, а потом дотронулась до ожерелья. Он смог его починить, даже, наверное, не зная, чье это украшение. Надо будет потом его поблагодарить за это.—?Проще всего со смолой,?— ответил Лео,?— Мы можем достать ее в городе, в магазине кровельных материалов, или в похожем заведении. Но есть еще известь и небесная бронза. По словам Фестуса, и то и другое можно раздобыть на острове посреди озера, прямо к западу отсюда.По словам Фестуса… Я фыркнула, представив как драконья голова разговаривает с Лео на английском. Но дело в том, что она реально умела разговаривать с полубогом, вот только посредством щелчков и стуков.—?Надеюсь, что мы сегодня успеем закончить это дело,?— сказала я, вертя в руках кружку,?— Римляне серьезно настроены против нас.Опять. Я опять сказала слово ?римляне?, будто не была одной из них. Но я ведь была одной из них. Если бы не парнокопытное и наполовину человекообразное создание по имени Эндрю не нашло меня в лесу, то, кто знает, моя жизнь бы обернулась совершенно другой стороной и, возможно, сегодня я была бы среди жителей Нового Рима и удивлялась появлению иностранцев, которые прилетели на огромном боевом корабле с миром. Моя жизнь была бы совершенно иной, и только сегодня бы узнала о существовании своего единокровного брата. Ах да, не брата, а братика. Мне было бы почти двадцать один, и, скорее всего, у меня была бы своя семья, может, даже дети. Какой ужас! Я бы никогда не встретила Тревиса и не влюбилась бы в него! Теперь я понимаю, что должна быть благодарна сатиру, из-за которого моя жизнь сейчас такая?— какой она является. Хотя, если хорошенько подумать, то сатир нашел меня в лесу, потому что я пошла искать родителей, потому что они переехали из Сан-Франциско в Нью-Йорк (я тогда этого, конечно, не знала, поэтому и думала, что с ними что-то случилось и отправилась на их поиски), а сделали они это из-за новой работы Грегори. Получается, моя жизнь такая относительно удачная лишь благодаря моему отчиму? То есть у меня (почти) все хорошо из-за Грегори, который поднял на меня руку? Какая ирония!—?Октавиан обязательно будет использовать свои провидческие способности авгура. Римляне, скорее всего, уже отправились за нами,?— добавила Хейзел.—?Да,?— я покачала головой и выпила из стакана уже остывший чай,?— нам нужно быть настороже.Посмотрев на Лео, я поняла, что все полукровки смотрели на него. Я даже не могла представить, что он чувствовал в этот момент. Стыд? Грусть? Гнев? До меня еще не доходило, почему же он так сделал. Может, его заставили? Может, у него начались галлюцинации, и Лео начал сходить с катушек из-за постоянного нахождения в Бункере №9 за работой над Арго II? У меня иногда начались всякие галлюцинации, когда я не спала по несколько суток, но не такие масштабные. Ну типа, привидится, например, чей-нибудь силуэт, который побродит по комнате, да и скроется в тени. После такого обычно я пила успокоительное, ибо просто так забыть такую картину мое воображение мне не давало.—?Ребята… —?замялся Лео,?— Я не знаю, что случилось… Честно, я…—?Никто тебя и не винит,?— я пожала плечами,?— Все окей. Одной проблемой больше?— одной меньше. Да и с кем не бывает…Я поспешила заткнуться, поймав на себе упрекающий взгляд Аннабет.—?То ощущение холода, которое ты описал,?— начала говорить дочь Афины,?— Я тоже его почувствовала…—?Кстати, да,?— я сделала глоток холодного чая,?— У меня тоже было такое. Но не может же быть массовая галлюцинация у трех людей сразу? Я знаю, что часто в ночных клубах напускают специальный дым через вентиляцию, чтобы люди, присутствующие там, получали чистый кайф.—?Откуда ты это знаешь? —?удивленно?спросил Перси.Я закатила глаза, мол, неужели ты считаешь, что твоя сестра виснет в клубах и выпускает кольца. Нет, мне такая жизнь не по душе. Я сжала кулаки, встретившись со взглядом брата. Меня до сих пор так и подталкивала неведомая сила врезать Перси снова. Сейчас я находилась в более напряженном состоянии, нежели чем зимой. Я чувствовала горькую обиду за свои бессонные ночи, за слезы Аннабет, за переживания Салли, за беспокойство Гроувера и Нико, за постоянные поиски Талии, за страх Тайсона, за тревоги Хирона, за волнения всего лагеря. И если бы за каждую обиду я бы ударяла своего брата, то боюсь, от него не осталось бы и мокрого места. Не знаю почему, но мне казалось, что едва я прикоснусь к нему или взгляну на него, то он просто исчезнет. Только в этот раз навсегда.—?Но чтобы одинаковые галлюцинации?.. —?продолжила я,?— нет, я про такое не слышала.—?Наверное, это дело рук Октавиана, Геи или кем-то из приспешников,?— предположила Аннабет,?— Но пока мы не поймем, что произошло…—?Почем нам знать, что это не повторится? —?вмешался Фрэнк.—?Даже если и повторится, то мы будем готовы,?— ответила я и, поставив кружку на стол, скрестила руки на груди,?— Теперь мы готовы ко всему. Да?—?Сейчас со мной уже все в порядке,?— поспешно отозвался Лео,?— Возможно, нам стоит ввести систему наблюдения? Никто никуда не ходит в одиночку. Можно оставить Пайпер и тренера Хеджа на борту с Джейсоном. Пошлем одну команду в город за смолой, а другую?— за бронзой и известью.Я взглянула на стену, на которой высветились домики полубогов. Увидев родной третий дом, я почувствовала, как у меня защемило сердце.—?Разделиться? —?я по голосу Перси поняла, что он явно не одобряет этот план,?— По моему, это неудачная затея.—?Да ладно тебе,?— я потерла вспотевшие ладони о джинсы,?— Плохой исход из-за этого бывает только в фильмах ужасов. Да и то, если пойти в подвал одному и так далее. А мы ведь будем не одни. Три на три.—?И так будет быстрее,?— согласилась Хейзел,?— Кроме того, есть причина, по которой на поиски обычно отправляют не более трех полубогов, верно?Я покивала головой, одобряя ее мнение, которое совпадало с моим. Я была уверена, что мы подружимся. Единственные с кем у меня были нейтральные отношения?— это Фрэнк, потому что совсем недавно познакомились и практически не поразговаривали, и Пайпер, потому что она дочь Афрродиты. Увы, богиню любви и красоты я на дух не переносила (возможно, как и сама богиня меня), и из-за этого мне было немного трудно общаться с ее отпрыском. Да и сама Пайпер не горела желанием общаться со мной. Может, потому что я слишком много разговаривала с Джейсоном.Кстати, о нем. Я ухмыльнулась, вспомнив как недавно у меня наэлектризовались волосы, когда пожала руку Джейсону. Я тогда возмутилась, ибо он раньше так меня всегда разыгрывал (вот, поэтому у меня всегда были сухие волосы). В первый раз это произошло очень много лет назад после игры на Марсовом поле. Мы тогда проиграли, а я была обижена на Джейсона, потому что он не послушался меня. Мы немного повздорили, повызывали несколько погодных явлений, да и помирились. Перед примирением Джейсон вытянул свою руку, а я ее пожала… В общем, от меня тогда долго пахло гарью, а волосы около недели стояли дыбом.То же самое проделала и Талия прошлым летом, когда я дала ей ?пять?, а она воспользовалась унаследованными способностями. Заряд был хорошим?— я отлетела на метра три. А все потому что она обвинила меня в том, что это я разыграла Охотниц. На самом деле их разыграли Стоуллы, но Талия обвинила меня в этом, ибо по ее словам я ?слишком тесно общаюсь с этими придурками, может, и заодно с ними?. Розыгрыш состоял в том, что Тревис и Коннор подсыпали снотворное в еду Охотниц. Это еще не все. На следующее утро они проснулись в своих кроватях, но на крыше домика Артемиды, а на их лица было написано: ?Лагерь Полукровок?— лучший!?. То есть это было почти на той же неделе, когда мы смогли победить Охотниц в Захвате флага. И логично, что Талия подумала про меня. Правда, потом, когда мы все поняли, больше десятка девушек, в том числе и я, гнали Стоуллов по всему лагерю, бросая в них краски от детей Ириды, а потом связали их и бросили в запряженную колесницу, в которой они пролежали на протяжении всего дня и всех скачек. Вот с тех пор Стоуллы немного умерили свой пыл и перестали разыгрывать Охотниц.—?По этой причине нам нужен Арго-II… вне лагеря семь полубогов в одном месте привлекут слишком много чудовищ,?— сказала Аннабет,?— Корабль разработан так, чтобы спрятать нас и защитить. На борту мы в относительной безопасности, но если предпримем вылазку, не следует передвигаться группами более трех человек. Нет смысла лишний раз оповещать о нашем присутствии приспешников Геи.Я взглянула на своего брата, который все еще был не удовлетворен данной затеей. Он взял Аннабет за руку, их пальцы переплелись меж друг друга.—?Если моим напарником будешь ты, то я согласен.Вот кто является фаворитом Афродиты?— Перси и Аннабет. Не удивлюсь, если у этой богини есть футболка с этой парочкой и надписью: ?Мои любимчики?. От всей этой ванильности у меня скрутило живот, поэтому я быстро сделала глотки из кружки, а затем потерла виски, почувствовав головную боль. Кажется, я начала стареть, потому что начала ворчать по поводу голубков.—?О, тогда все просто,?— Хейзел улыбнулась,?— Фрэнк, ты потрясающе превратился в дракона! Не мог бы ты сделать это снова и отнести Аннабет с Перси в город за смолой?Я взглянула на здоровяка, который был явно обескуражен, но спорить не стал.—?Я… думаю, да. А что насчет тебя?—?Я поскачу на Арионе вместе с Сэ… с Лео,?— ответила она, беспокойно трогая меч,?— Мы добудем известь и бронзу, и все встретимся здесь до темноты.Я удивленно подняла бровь, услышав ее слова, и допила чай. Что происходит между ней и Лео?—?Можно я к вам присоединюсь? —?влезла я, взглянув на Хейзел, а потом на Лео,?— Мне все равно делать нечего. Может, вам понадобится помощь от меня? Тем более у меня есть свой, собственный транспорт.На лице Фрэнка отобразилось заметное облегчение. Ох уж эти парочки!—?Ладно,?— Лео пожал плечами,?— Одним полубогом больше?— одним меньше.Я раздраженно фыркнула, рассматривая свои ногти, которые внезапно стали мне так интересны.—?Лео, если мы достанем материалы, сколько времени займет ремонт? —?спросила Аннабет.—?Если повезет, то всего несколько часов,?— ответил он.—?О, класс. Значит мы можем успеть до ночи,?— я улыбнулась,?— Встречаемся на корабле. Смотрите в оба и постарайтесь не умереть.Встав из-за стола, я поспешила пойти в свою каюту.Моя каюта находилась между каютой Аннабет слева и Пайпер справа, а напротив находилась каюта Перси. Комната была невзрачная, совсем миниатюрная, но уютная. Мягкая кровать с синим постельным бельем находилась прямо у стены, и когда заходишь в каюту, то она была справа в углу, а впереди?— круглые выпуклые окна. Над подушкой висел лавровый венок, который я решила захватить с собой, а у подножья расположилась маленькая тумбочка, на ней стояла фотография в рамке, а в раздвижных ящиках хранились мои украшения и дневник Бекки. На стене слева от кровати красовалась моя гитара, подаренная детьми Аполлона. Напротив кровати, справа, находился рабочий стол и шкаф для одежды. Но больше всего мне нравились окошки-иллюминаторы, которых в моей каюте было три, освещающие всю комнату и наполняющие ее свежим воздухом.На кровати лежал мой копис и булавка, которая при желании могла превратиться в лук с колчаном полном стрел, наконечники которых были из небесной бронзы, а у некоторых?— серебра. Подойдя к шкафу, я поспешила переодеться в чистую одежду. После того как я размотала бинты с запястья, то села на кушетку, положив меч в ножны, а булавку прицепив на ожерелье, и взяла в руки рамку.Я вздрогнула, когда в дверь негромко постучали.—?Эй, можно? —?это был Перси,?— Ты не занята?—?Заходи,?— я подняла взгляд с фотографии на зашедшего парня,?— Привет.Перси стоял на расстоянии вытянутой руки. Если бы он стоял так близко, например, зимой, то я бы непременно сорвалась бы с места и обняла его. Но я не стала этого делать, а просто продолжала смотреть на него, держа в руках деревянную рамку.—?Я просто хотел… пожелать тебе удачи,?— сказал Перси, явно пытаясь вытянуть из меня слова.—?Да,?— я кивнула,?— Тебе тоже.Заметив, что нахмурилась, глядя на брата, я перевела взгляд на открытые иллюминаторы. С такими окнами можно было посчитать каюту за космическую обитель.—?Что там? —?спросил Перси, кивнув подбородком в мою сторону.—?Здесь? —?я посмотрела на него, а затем на фотографию,?— Картинка. Просто фото…Не знаю, что на меня нашло, но мне действительно не захотелось говорить Перси о своей личной жизни. Пока я бы объясняла, что бросила парня, потому что он поцеловал другую девушку, и уговаривала бы Перси не убивать его за этот поступок (если честно, то мне в тот момент действительно хотелось убить Тревиса, а за одно и Эмму), прошло бы уже целое столетие.Я взглянула на Перси, а потом, заметив на его ожерелье свое серебряное кольцо, ухмыльнулась.—?Очень интересная побрякушка,?— я указала на свое украшение, висевшее среди бусин.Мой брат посмотрел на свое ожерелье, а потом, поняв, в чем дело, улыбаясь, снял кольцо и протянул мне.—?Знаешь, я в последнее время больше не ношу такие вещи,?— я растопырила пальцы на руках, показывая отсутствие украшений, и отдала обратно кольцо брату,?— Пусть лучше будет у тебя.Я, поставив рамку на тумбочку, бросила взгляд на нее и вышла из каюты.В рамке на той фотографии были я и Тревис на фоне украшенной елки. Она была сделана в гостях у его родителей после Нового года. Сняла же этот снимок четырехлетняя Лили, что заставило меня удивиться. Современные дети почти что с рождения уже умеют пользоваться смартфонами и тому подобным. А у меня телефон появился в четырнадцать лет, а если считать еще пять лет, то вообще в девятнадцать. Рядом с современной зеленой молодежью я чувствовала себя совсем взрослой и потрепанной жизнью.А еще я считала себя самой старшей среди полукровок, но оказывается, по словам Перси, Хейзел была старше нас всех взятых, потому что она родилась в конце 20-х прошлого века и совсем недавно воскресла из мертвых. Точнее ее вернул к жизни Нико. Это совершенно не укладывалось в моей голове. Возможно, на протяжении всего полета на Красавице, следом за Арионом, на котором сидели Хейзел и Лео, у меня было удивленное выражение лица. Выходит, не я одна вернулась к жизни. Необычно. В команде Арго-II целых два человека, вернувшихся из Царства Мертвых.Арион выбежал на пляж, а Красавица приземлилась рядом с ним. У меня была отчаянная мечта?— свести свою лошадь с кем-нибудь. Но боялась сказать об этом Красавице, она была слишком гордой лошадью. Однажды когда Бекки залезла на нее, то лошадь поднялась на задние ноги и оглушительно заржала, сбросив ее с себя. В общем, Красавица та еще боевая лошадь.—?Как дела? —?я слезла с Красавицы и похлопала ее по шее,?— Прости, что выматываю тебя.Лошадь повернула голову ко мне и посмотрела на меня своими черными глазами-бусинками.??— Ничего, ??— фыркнула Красавица,?— ?Ради вас хоть на край света.?—?Вернемся на корабль, дам тебе сахар,?— я улыбнулась, гладя лошадь по короткой гриве,?— Спасибо тебе за все. Ты моя умница.??— Сахар? Это полное дерьмо!??— заржал Арион,?— ?Золото лучше! Во много, черт меня дери, раз!?Я взглянула на этого жеребца и удивилась, потому что не каждый день встречаются лошади, которые могут бежать по воде и еще так выражаться.—?Да ладно? —?я усмехнулась,?— Хейзел, он ест золото? —?я повернулась к девушке, которая слезла с коня в месте с Лео.—?Ну… да,?— ответила Хейзел,?— золото.Я не могу видеть себя со стороны, но уверена, что у меня приоткрылся рот.—?Воу. Золото. Конь ест золото, представляешь? —?я повернулась к Красавице,?— Не бери с него пример. Ты меня обанкротишь. Лучше я тебе буду покупать сахар.—?Иди, Арион, спасибо, что подвез. Я тебя позову,?— Хейзел погладила коня по морде.Арион в одно мгновение исчез, оставив на озере лишь вздымающийся пар и мелкие круги на поверхности озера. Я присвистнула, переглянувшись с Красавицей.—?Ничего, малышка, ты тоже резвая,?— я похлопала лошадь по шее, а затем повернулась к Хейзел,?— Реально золото? Как… а у него зубы не ломаются? Или у него зубы из стали? А как вообще ты достаешь ему золото?Хейзел переминалась с ноги на ногу.—?Золото для меня не проблема.—?Ты имеешь связи с Корпорацией Баррик Голд? *?— спросила я.Я знала эту компанию не понаслышке. Там работал отец Грегори, и зарабатывал он немалое количество денег. Если еще считать то, что мать моего отчима была нейрохирургом (именно она и подтолкнула Грегори нанять мне психолога), то можно спокойно сказать, что проблем с деньгами в моей семье никогда не было. Можете считать меня богатенькой и избалованной девочкой, но это не так. С четырех лет, после того как проучилась у Лупы, я проживала в Лагере Юпитера, как и все остальные римские полубоги, с семьей почти никогда не виделась. И даже если бы росла в семье, то все равно бы не стала бы использовать богатство родственников и считать себя лучше всех.Хейзел покачала головой.—?И, конечно же, ты не хочешь сказать, что имеешь связи с Мидасом? —?отозвался Лео,?— Очень бы не хотелось… знаешь, это очень плохой чувак. Мне он не нравится.—?Не важно,?— ответила дочь Плутона.Лео явно был озадачен этим ответом, судя по выражению его лица, но не решился задать еще вопросы Хейзел.Я провела носком кед по белому песку, пытаясь занять себя чем-нибудь. Вероятно, потребность занять себя чем-нибудь испытывали все полубоги, страдающие гиперактивностью. Несмотря на то, что этой характерной черты у меня не было, я все равно любила ерзать и копошиться на месте. Это меня успокаивало.—?Что ж… во всяком случае, один вопрос решен. Вот наша известь,?— сказал Лео, опустившись на одно колено и зачерпнув в ладонь песок.—?То есть… вот это все? —?я посмотрела на свои засыпанные белыми крошками кеды, а потом на сына Гефеста.Он ответил мне, заметив, что это карбонат кальция, а я просто закатила глаза. У меня была странная неприязнь к химии. Не то чтобы я ее не понимала (по этому предмету у меня была оценка отлично), но для такого невнимательного и торопливого человека как я, она требовала к себе больше внимания и сосредоточенности. Очень странная наука, которая была с завышенной самооценкой, но без нее ты бы не смог прожить ни дня, если решил связать свою жизнь с естественными науками. Этим химическим соединениям, кислотам, солям и тому подобным я бы предпочла математику, а по точнее?— алгебру, или вообще анатомию человека, которая казалось мне довольно-таки интересной.Пока я размышляла о химии, ребята уже принялись собирать известь в пакет. Я поспешила помочь им.—?Надо было прихватить с собой ведро и лопаты,?— ответила Хейзел, ухмыльнувшись.—?Или пылесос,?— пробормотала я себе под нос,?— Что тоже неплохо.Белый рассыпчатый материал, согретый солнцем, приятно шебуршал под пальцами и даже немного согревал руки.—?Можно было бы сделать замок из песка,?— заметил Лео, улыбнувшись.—?Из извести,?— поправила Хейзел.—?Строить замок из песка можно на пляжах Калифорнии. Вот там-то получаются шедевры. Тут у нас даже и песка нет,?— я пожала плечами,?— Но, если честно, то я никогда не строила замки, даже не знаю как это делается.—?Серьезно? —?Лео расправил плечи, удивленно взглянув на меня,?— Какое детство без песочницы?Я посмотрела на него, сжав губы в трубочку.—?Ну вот такое. Я служила во благо Нового Рима.—?И ты хочешь вернуться?Вопрос сына Гефеста было нечто средним между утверждением и удивлением.—?Как простой легионер, но не в качестве претора или центуриона,?— ответила я, продолжив собирать песок в пакет,?— Но мне бы хотелось… ладно, неважно. Проехали.Я краем глаза взглянула на свои римские отметки на правой руке. Я даже пыталась вырезать их, но после того, как поняла, что это тупая затея, то опустила руки. Я никогда не избавлюсь от них. Раньше, еще до того, как мама умерла, я хотела отправиться в Калифорнию, чтобы вернуться в Лагерь Юпитера и продолжить служить дальше. Я была одержима этим желанием. И уже когда Грегори заказал себе и мне билеты, а потом резко отменил все, то это желание у меня пропало. После этого, на протяжении N-ого количества времени у меня была лишь одна единственная цель?— найти Перси. Сейчас, когда я это сделала, то просто осталась с чувством опустошенности. Да, я была безмерно рада нахождению моего брата, но понимала, что нашла в его поисках смысл своей жизни. Я просто думала постоянно о нем, а о чем-то другом не могла. Я привыкла находиться в поиске своего брата, а теперь все так изменилось. Вот и что мне теперь делать дальше? Ах да, если идти по моему плану жизни, то следующая цель: ?Стать восьмеркой?. Я никогда не любила цифру восемь, потому что она напоминала мне о бесконечности Вселенной и сути бытия.После того как мы все замолчали, то пакет наполнился довольно быстро. Лео засунул его в один из отделений своего пояса для инструментов, и пакет бесследно исчез. Когда я в первый раз увидела, как сын Гефеста выудил оттуда гаечный ключ с молотком, то подумала, что этот пояс не имеет конца. ? Как ты это сделал?! Он просто бездонный!??— удивилась тогда я. А потом Лео объяснил принцип работы своего пояса, но даже после этого, я все равно не переставала удивляться этой вещице.—?Фестус сказал, где-то поблизости есть небесная бронза, но я не знаю точно?— где,?— сказал сын Гефеста, поднявшись на ноги и оглядывая остров.Я встала и осмотрелась вокруг себя. Остров как остров?— песчаные холмы, покрывшиеся травой, и большие слегка закругленные камни. Ничего примечательного.—?Туда,?— сказала Хейзел, указывая пальцем куда-то. —?Примерно пятьсот ярдов отсюда.—?Какая точность,?— восхитилась я.—?Как ты?.. —?удивился Лео.—?Драгоценные металлы,?— пожала плечами Хейзел, будто это было обыденностью и сущими пустяками для нее. —?Это способности детей Плутона.—?Богатство и мертвецы,?— я присвистнула,?— Неплохая комбинация.Это почти тоже самое, что землетрясения и моря.—?Какой полезный дар,?— ответил Лео, ухмыльнувшись,?— Показывай дорогу, мисс металлоискатель.Пока мы шли, то солнце начало приближаться к горизонту, окрашивая прежде голубое небо ярко-оранжевыми красками. Я сглотнула накопившуюся во рту слюну, когда поняла, что совсем скоро и наступит ночь, а мы пока не обнаружили ни намека на присутствие небесной бронзы.—?Ты уверена, что это хорошая идея? —?спросил Лео у дочери Плутона, когда та повернулась спиной к воде.Он буквально озвучил мои мысли.—?Мы близко,?— утвердила Хейзел,?— Идем.Мое сердце чуть не вылетело из груди, когда я увидела над дюнами женщину, которая стояла на крупном валуне в середине поля. Я сразу же сняла с ожерелья булавку и в следующую же секунду натянула тетиву лука, прицелившись в нее. Руки сильно тряслись, а пальцы были готовы вот-вот отказать и выстрелить, но я продолжала целиться в ее сторону.Может, не стоило это делать, но вряд ли стоит доверять таким странным особам. Женщина была худощавой и черноволосой, вся ее одежда была из кожи, будто она была самой ни на есть брутальной байкершей. Рядом с ней стоял припаркованный черный сломанный мотоцикл. В каждом колесе не хватало спицы либо ободка. На ум пришла быстрая догадка, от которой у меня выбило воздух из легких. Это была Немезида, богиня мщения. Но я попридержала язык за зубами, когда увидела, что женщина делала. Она вытащила из мешка, находящегося у ее сапог, что-то похожее на… хм, не знаю, ракушку и, сломав ее и прочитав какую-то бумажку, бросала себе под ноги. Сначала мне показалось, что вокруг нее лежат окурки, но потом я поняла, что это сломанные печенья с предсказаниями. Некоторых она выбрасывала, а других, прочитав и каким-то уму непостижимым образом склеив, бросала обратно в мешок.—?Кто вы такая? —?спросила я, продолжая целиться в нее.—?И что вы делаете? —?добавил Лео.Женщина подняла голову и ухмыльнулась. Предзакатный свет солнца осветил ее лицо, и я поняла, что женщина в точности похожа на мать Грегори. У нее были точно такие же болотного цвета глаза, как у ее сына. Такие же змеиные глаза, такая же ехидная ухмылка тонких бледных губ. Больше всего на свете я не хотела увидеть ее именно здесь и сейчас. Почему она? Возможно, у меня начались галлюцинации из-за какого-нибудь психического расстройства? Но нет, она стояла прямо перед нами!—?Тетя Роза? —?позади меня удивился Лео.Я повернулась к нему, не понимая в чем дело, а затем обратно к женщине, колеблясь между выбором?— опустить оружие или выстрелить в нее. Я снова прицелилась.—?Comment vous êtes arrivé ici,?— вскрикнула я неожиданно для самой себя,?— Mme Williams?! **Мать Грегори была самым плохим человеком на всем белом свете, по моему мнению. Она была такой строгой, что не позволяла мне называть ее бабушкой, только миссис Уильямс, а еще заставила Грегори учить меня французскому языку. Она в открытую не любила ни меня и ни мою маму, вот зато Бекки была ее любимицей, потому что она была похожа на Грегори. В последний раз я ее серьезно возненавидела, когда подслушав ее телефонный разговор с отчимом, поняла, что она уговаривает его бросить тратить деньги на бессмысленное лечение моей мамы, а меня отправить в школу-интернат. Грегори отказался, мягко послав ее куда подальше, за это я его тогда так сильно зауважала, что могла гордо говорить, что он мой отец.У меня руки так и чесались выстрелить в нее из лука, но я не могла это сделать из-за моральных принципов. В конце-концов родственников не стреляют, какими бы они не были.—?Ну и чего ты ждешь, mauvaise fille? —?она бросила на меня такой взгляд, мол, давай стреляй, если у тебя кишка не тонка,?— Ты ведь именно и этого хочешь. Ты ведь ее ненавидишь всей душой, верно? И она тебя не возлюбила, точно так же как и ты.Женщина назвала меня скверной девчонкой, совсем как миссис Уильямс. Внутри груди что-то загудело, в носу защипало, мне так сильно хотелось ее прикончить, но я не могла. Что-то, может, совесть, не позволяло мне этого сделать.—?Je ne vais pas le faire. Je ne suis pas un tueur. —?я опустила лук и убрала его за спину,?— Je ne comprends pas…***Я была настолько ошарашена происходящим, что сама не заметила, как перешла на другой язык.—?А ты кого видишь, Хейзел? —?спросила женщина.Меня передернуло, когда она назвала ее имя. Откуда она нас вообще знала?—?Как вы?.. —?дочь Плутона сделала шаг назад,?— Вы выглядите как миссис Лир, моя учительница в третьем классе. Я вас ненавидела.—?Превосходно,?— женщина довольно фыркнула,?— Ты обижалась на нее, да? Она была к тебе несправедлива?—?Вы… Она привязывала мои руки к парте за плохое поведение,?— ответила Хейзел. —?Называла мою маму ведьмой. Винила меня во всем, чего я не делала и… Нет, теперь она уже наверняка умерла. Кто вы?—?Немезида,?— выпалила я, смотря на женщину,?— Вы?— Немезида!—?Видишь? —?она улыбнулась Хейзел, как будто я, правильно ответив, выиграла викторину,?— Она меня узнала.А затем женщина достала печенье и, раскрыв его, явно не удовлетворилась написанному.—??Тебе необычайно повезет, когда ты меньше всего будешь этого ждать?,?— прочитала она. —?Вот такую чушь я просто ненавижу. Кто-то открывает печенье, и?— ба-бах! —?получает откровение, что разбогатеет! Я осуждаю эту бродягу Тихе,?— вечно раздает удачу людям, которые этого не заслуживают!Я никогда в своей жизни не открывала печенья с предсказаниями и увидела их, если честно, впервые в жизни только сейчас. Да и особо я не верила в удачу, потому что вечно была обделена Фортуной?— я была определенно невезучей личностью.—?М-м-м… —?Лео взглянул вниз, на сломанные печенья,?— Знаете, это не настоящие пророчества, разве нет? Их просто засовывают в печенье на какой-то фабрике…—?Не пытайся выдумывать оправдания! —?прикрикнула Немезида. —?Это все происки Тихе, чтобы только в людях не угасла надежда. Нет, нет. Я должна ей противостоять. —?Немезида ударила пальцем по тонкой полоске бумаги, и буквы стали красными, как будто написаны кровью. —??Ты умрешь в ужасных муках, когда больше всего этого ожидаешь?. Вот так гораздо лучше.—?Это ужасно! —?воскликнула Хейзел.—?Очень оптимистично,?— я кивнула, будто одобряла это пожелание,?— но это действительно сбудется, если попадется какому-нибудь человеку?Немезида взглянула на меня и ухмыльнулась, по моей спине прошли мурашки.—?Неужели ты, моя дорогая Диана, не хотела только что прикончить свою миссис Уильямс за то, что у тебя была такая сладкая жизнь в семье?—?Допустим, но это было бы несправедливо по отношению к ней,?— я пожала плечами.—?А разве это справедливо по отношению к тебе? —?она ухмыльнулась и выгнула бровь.Я открыла рот, чтобы ответить, но ответа у меня не было. Она была права.—?Вот то-то! —?женщина снова ?починила? печенье и бросила в корзину. —?Раз ты римлянка, значит, Тихе для тебя?— это Фортуна, я полагаю. Как и остальные, она сейчас в ужасном состоянии. А вот я не пострадала. Меня называют Немезидой и греки и римляне. Я не меняюсь, потому что месть вечна.—?Что?.. —?только и всего выдохнула я от удивления.—?О чем вы говорите? —?спросил Лео. —?Что вы здесь делаете?Немезида открыла новое печенье.—?Счастливые цифры. Смех, да и только! Это даже предсказанием не назовешь! —?она сломала в кулаке печенье и бросила остатки себе под ноги.Я вздрогнула, немедленно положив вспотевшую ладонь на прохладный эфес меча. Олимпийцы, да и вообще в принципе все боги, могли так поступить с кем угодно.—?Отвечаю на твой вопрос, Лео Вальдес: боги сейчас в незавидном положении. Так всегда бывает, когда между римлянами и греками кипит гражданская война. Олимпийцев разрывает на части их двойная природа, ведь к ним взывают с двух сторон. Так что, боюсь, у них начинается что-то вроде шизофрении. Голова раскалывается. Происходит потеря ориентации.Меня бросило в жар. Наши боги вне игры. Мы беззащитны перед Геей, и никто нас не защитит.—?Но сейчас нет войны,?— ответил Лео.—?Лео,?— я прочистила горло и посмотрела на паренька,?— ну вообще-то… совсем недавно ты подорвал большую часть Нового Рима.Я чуть не сказала: ?Я тоже, конечно, там им кое-что подожгла…?.—?Так не нарочно же! —?возмутился он.—?Знаю-знаю! Прости,?— я подняла руки вверх,?— Но мы не смогли это объяснить римлянам, и теперь они, скорее всего, нас начнут преследовать.—?Чтобы отомстить,?— добавила Хейзел.—?Лео, девочки дело говорят,?— Немезида издала легкий смешок,?— Грядет война, ее начала Гея твоими руками. Как ты думаешь, кого боги обвинят в том, что попали в такое затруднительное положение?Я взглянула на сына Гефеста, у которого было такое выражение лица, будто он съел протухший лимон.—?Меня,?— ответил он.—?Ну-ну, умерь свое самомнение,?— Немезида хмыкнула,?— Ты всего лишь пешка на шахматной доске, Лео Вальдес, а я говорю об игроке, который затеял этот ваш нелепый поход, имеющий целью свести вместе греков и римлян. Боги винят Геру?— или Юнону?— это уж кому как нравится! Царица небес сбежала с Олимпа, чтобы спастись от гнева собственной семьи. Не жди больше помощи от своей покровительницы!—?Так почему вы здесь? —?спросил Лео.—?Ну как же, чтобы предложить свою помощь! —?злобно улыбнулась женщина.Я почувствовала, как волосы на моей голове зашевелились. Переглянувшись с Лео и Хейзел, я поняла, что они были удивлены не меньше меня.—?Вашу помощь? —?переспросил Лео.—?Конечно! —?кивнула Немезида. —?Обожаю низвергать гордых и могущественных, а никто так не заслуживает низвержения, как Гея с ее гигантами. Однако должна предупредить: я не потерплю незаслуженной удачи. Везение?— это мошенничество. Колесо фортуны?— это ?схема Понци?. Настоящий успех требует жертвы.Я сжала кулаки и нахмурилась. Жертва. С меня было достаточно жертв.—?Жертвы? —?звенящим от напряжения голосом переспросила Хейзел. —?Я потеряла маму, умерла и снова вернулась к жизни. Теперь пропал мой брат. Этих жертв для вас недостаточно?Тоже самое могла перечислить и я, добавив еще, что мне дважды стирали память, меняли воспоминания, взяли целых пять лет жизни, убили мою сестру… И да, на этом мой список не кончается, просто это первое, что пришло мне в голову при слове жертва.—?Прямо сейчас,?— заявил Лео,?— мне нужна небесная бронза.—?О, ну это просто,?— фыркнула Немезида. —?Она вон за тем холмом, ты найдешь ее вместе с пупсиками.Я чуть было не умилилась слову пупсики, но взяла себя в руки, вспомнив про карпои.—?Погодите,?— влезла дочь Плутона,?— С какими пупсиками?Богиня положила в рот печенье и съела его вместе с предсказанием. Не знаю, может, ей нравились печенья с бумажной начинкой.—?Сама увидишь. Может быть, встреча с ними послужит тебе уроком, Хейзел Левеск. Большинство героев не в силах убежать от своей природы, даже когда жизнь дает им второй шанс. —?Она улыбнулась.Я настолько ужаснулась ее слов, которые, возможно, касались и меня, что в ту же секунду почувствовала биение своего сердца в голове.?— Кстати, о твоем брате Нико: у тебя мало времени,?— продолжила Немезида, обращаясь к Хейзел,?— Так, посмотрим… сегодня двадцать пятое июня? Да, если не считать сегодня, осталось шесть дней. А потом он умрет, а весь город Рим погибнет.—?Как… что?.. —?эти слова явно выбили Хейзел из колеи, я испугалась, что она сейчас потеряет сознание.—?Очень оптимистично,?— фыркнула я, скрестив руки на груди.—?Что же до тебя, дитя огня,?— Немезида повернулась к Лео. —?Худшие твои невзгоды еще впереди. Ты всегда будешь изгоем, седьмым колесом. Тебе не будет места среди собратьев. Скоро ты столкнешься с проблемой, которую не сможешь решить. Хотя я могла бы тебе помочь… не задаром.Я удивленно уставилась на Лео, у которого внезапно воспламенились кончики левой руки. Он, встретившись со мной взглядом, засунул руку в карман, чтобы погасить огонь.—?Я предпочитаю сам решать свои проблемы,?— ответил Лео.—?Хорошо,?— Немезида стряхнула с куртки крошки печенья.—?Но, м-м-м… о какой цене идет речь?—?Один из моих детей недавно обменял глаз на возможность действительно что-то поменять в этом мире,?— Немезида пожала плечами, будто для нее это было обычным делом.—?Если бы у меня был лишний палец на правой руке, то я бы с удовольствием его обменяла,?— пробормотала я. К счастью, богиня меня не услышала, либо просто не обратила внимания.—?Вы… хотите глаз? —?удивился Лео.—?Возможно, в твоем случае сойдет другая жертва. Но это будет что-то настолько же болезненное. Вот,?— Немезида протянула Лео печенье с предсказанием. —?Если тебе понадобится ответ, сломай его, и твоя проблема решится.—?Какая проблема? —?сын Гефеста взял печенье.—?Узнаешь, когда придет время,?— ответила богиня.—?Нет, спасибо,?— твердо сказал Лео, но спрятал печенье в волшебный пояс.Не знаю почему, но мне не нравилось все происходящее. Я, почувствовав усталость, вытащила из ножен меч и оперлась об него, используя в качестве трости.Немезида вытащила из мешка новое печенье и взглянула на меня своими змеиными глазами. Мое сердце начало биться в разы сильнее, воздуха в легких резко начало не хватать.—?Думаю, ты сама поймешь, когда стоит прибегнуть к этому,?— она, покрутив в руке, будто любовалась, протянула мне печенье.Я уставилась на ее ладонь, не решаясь взять ?подарок?. В голове отчаянно всплывали вариации момента для этой помощи, а потом виды жертв. Может, я его не открою, и все будет хорошо? Все так ли отказываться от предложения богини?— плохой тон.Кивнув самой себе в согласие, я взяла печенье с предсказанием и поспешно засунула в карман своих джинс, чтобы не поддаться соблазну и вскрыть его.—?Мало кто из богов сможет вам помочь во время путешествия,?— сказала Немезида,?— Большинство уже ни на что не годны, и их замешательство будет только расти. Лишь одно может вновь вернуть на Олимп гармонию?— если за одну старую несправедливость наконец-то отомстят. Ах, это было бы так мило, чаши весов снова придут в равновесие! Но этого не случится, если вы не примите мою помощь.—?Полагаю, вы так и не скажете, что именно имеете в виду,?— подавленно сказала Хейзел. —?И почему моему брату Нико осталось жить всего шесть дней. И почему Рим будет уничтожен.Женщина тихо посмеялась и взяла мешок с печеньем на плечо. Мое настроение еще сильнее ухудшилось, когда я представила ее в виде Санты-Клауса. Вместо подарков бы у нее были смертельные предсказания или простые, но требующие определенной жертвы. Из-за такого Санты-Клауса население Земли резко снизилось бы.—?О, это все взаимосвязано, Хейзел Левеск. Что же до моего предложения, Лео Вальдес, подумай о нем. Ты хорошее дитя, трудолюбивое. Мы бы сработались. Но я слишком тебя задержала. Тебе стоит сходить к зеркальному озеру, пока свет не померк. Мой бедный проклятый мальчик начинает слишком… сильно волноваться, когда опускается темнота.Я с каким-то облегчением только-только поняла, что Немезида забыла про меня, как она, сев на мотоцикл и включив зажигание, обратилась ко мне:—?Не ищи несправедливости в других, Диана Уильямс. Ищи ее в себе.И Немезида скрылась, оставив за собой лишь выхлопы газа своего поломанного, но работающего мотоцикла.Хейзел наклонилась и подобрала единственную оставшуюся полоску бумаги.—??Ты увидишь свое отражение, и у тебя появится причина для отчаяния?.—?Надеюсь, что это в переносном смысле,?— пробормотала я, придя в себя после слов Немезиды, убрав меч в ножны,?— Не хочу, видя себя в зеркале, расстраиваться из-за своей внешности.