Испытание. (1/1)

Лето подходило к концу. Солнце было уже не таким горячим, а северный ветер приносил с собой прохладу с заснеженных вершин. Деревья ещё стояли зелёные, небо было чистое, но все же чувствовалось, что осень вот-вот ступит в мир. Что-то было в воздухе. Хотя, возможно, так казалось здесь, на широкой каменной площадке у входа в Тёмный Кров. Уступ в теле горы, за краем которого отвесные скалы. Открытый с трёх сторон, он продувался ветром насквозь, так что Мора даже пожалела о оставшейся в комнате куртке. Она вышла полюбоваться закатом. Огненно-рыжее, почти алое светило скатывалось за горы, отчего силуэты их казались чернее ночи, лишь сверкали снега на вершинах. Было в этом зрелище что-то магическое и завораживающее, Мора, казалось, даже позабыла дышать. Только огромное небо, переливающееся от чернильного на востоке до жёлтого на западе. Небо будет вечно. Солнце всегда будет восходить и заходить, и это никогда не изменится. Небо и солнце - все то, что незыблемо и нерушимо. И это несло в себе успокоение. Что жизнь одного человека по сравнению с вечностью солнца? Лишь жалкое мгновение, длящееся меньше секунды. Так стоит ли сожалеть о чем-то?Когда на плечо Море легла чья-то рука, она не сразу отреагировала. Прошло несколько секунд, прежде чем девушка вздрогнула и сбросила с себя это странное оцепенение. Обернувшись, она кивнула Ренерсу и улыбнулась самыми уголками губ. Улыбка вышла не то грустная, не то задумчивая. От чего именно? От того, что это последний день тренировок? От страха перед испытанием? Не то. Скорее от осознания того, что Ренерс больше не будет её тенью, когда она покинет Тёмный Кров. Это будет уже ни к чему. А Мора уже успела привыкнуть к молчаливому присутствию Ренерса, готового поддержать в любую секунду. Готового простить срывы и слабости, не упрекая даже случайным взглядом. Пусть они почти не разговаривали, но девушка привязалась к своему ясноглазому проводнику, со временем ей стало казаться, что Ренерс её неотъемлемая часть, что-то, что было с ней всегда и никогда не уйдет. Странно так думать об аватаре, о серьезном и строгом воине, в жизни которого есть место только долгу своей стране. Она знала это. Один из старых аватаров, обучавших её, все время твердил: "Аватары не привязываются ни к чему, кроме страны. В этом их сила". И она запомнила.Мора шла чуть позади Ренерса, указывающего путь. На ней уже были легкие кожаные доспехи со стальными вставками, одноручный меч занял свое место на поясе слева, а длинный обоюдоострый кинжал справа. Сегодня Данте организовал ей последнее испытание. Не такое жестокое, как у настоящих аватаров, но это не слишком облегчало задачу - Мора в любом случае была слабее большинства айранитов просто по определению. Вот и площадка внутри горы: небольшой круглый зал, освещенный факелами, с балконами по периметру. Мора не смотрела наверх, просто интуитивно знала, что едва ли не все учителя собрались посмотреть на испытание своей самой необычной ученицы. Не просто девушка. Человек, что вообще немыслимо. Хотя, само появление Моры в этом мире было бы немыслимым, если бы не один скучающий бог. Именно его Мора подвести не имела право. Это испытание она пройдет с блеском.Сегодня порталом заведовала сама Еваника. Неизвестно, как она уговорила на это Хэлариен, но это было так. Ева до сих пор помнила тот жуткий день, когда молоденькая жрица что-то напутала, и молодому аватару пришлось сражаться с подгорным змеем. Тогда у нее даже не было права вмешаться. Сегодня она хотела сделать для этой странной, но уже родной девочки всё, что могла. А значит - выпустить из портала что-то, с чем она точно справится. Должна справится. Не зря Данте так хлопотал за нее, ведь так? Ева взглянула на Мору, вышедшую в середину зала, и стала нараспев читать заклинание, сопровождая его необходимыми пассами. Заранее заготовленный портал заискрил, зашёлся неприятным звоном и выплюнул на пол каменной арены яростно шипящее существо. Крупное, с грязно-серой короткой шерстью и кошачьей мордой. Живоглот. Больше хищник, чем нечисть. Быстрая, сильная и крайне живучая тварь с неприятной привычкой выжирать внутренности еще живой жертве. Это был матёрый самец, размерами напоминающий скорее молодого медведя. Ева выдохнула сквозь стиснутые зубы, подавляя желание запустить в тварь заклинанием поубойнее. Не её это битва.Мора с тихим шелестом-скрежетом вытянула оружие из ножен. Пару раз крутанула кинжал, пристраивая его поудобнее. Потом живоглот пришел в себя после перехода и больше ни на что времени не осталось. Тварь, раздраженная резкой сменой обстановки, выбрала единственную возможную цель - Мору - и взвилась в длинном прыжке. Девушка среагировала быстро, но недостаточно. Меч покатился по каменному полу с оглушительным звоном. Тварь некоторое время гоняла девушку по арене, а та лишь огрызалась резкими выпадами кинжала, уходя в оборону. В какой-то момент живоглот сбил её с ног, и девушка поскользила по гладкому полу, да так и осталась лежать, опираясь спиной в одну из колон. Тварь изготовилась к прыжку. Ева бросилась было на подмогу, однако Данте остановил её.А потом Мора услышала это. Неизвестно откуда взявшийся под землей ветер принес с собой колкий, сразу растаявший снег и холод. А ещё презрительное фырканье и саркастическое "это все?". Пожалуй, этот голос она узнала бы, даже будучи при смерти. В душе всколыхнулась ярость, пробежалась по венам, заставляя девушку с тихим рычанием подняться с пола. Нет, она не проиграет. Она докажет ему, докажет! Время словно стало медленным и густым, почти осязаемым. Глаза Моры, поймав огненный блик, на мгновение вспыхнули красным, как и глаза медальона - красноглазого серебряного волка, скалящего пасть. Она даже не потянулась за мечом, так и оставшимся сиротливо лежать чуть поодаль. Кинжал в её руке походил на непоседливый солнечный зайчик - так быстро метался он в неверном свете факелов. Она то отскакивала от живоглота, то делала резкие выпады, разъяряя и выматывая зверя. Так опытный волк отгоняет медведя от своей добычи. Тварь рычала и бесновалась, но ярость так застилала ей глаза, что Мора всегда оказывалась впереди, пусть даже не на полшага, но на полпальца, полволоса. Это было похоже на какой-то дикий, древний танец на лезвии ножа, который Мора исполняла с первобытной звериной грацией. От одного па к другому, от уклона к нападению. И никто не заметил неестественно красные глаза, не расслышал низкого волчьего рычания, рвущегося из глотки хрупкой златовласой девушки. Слишком завораживающим зрелищем стал загоняемый хищник. Наконец, все остановилось. Мора стояла, почти по локоть погрузив левую руку в пасть живоглота, из затылка которого торчал самый кончик кинжала. Самец сам напоролся на него: ослепленный яростью, он бросился прямо на девушку, широко разинув пасть, а она встретила его клинком. Через мгновение девушка выпустила рукоять, не способная удержать эту тушу даже двумя руками, не то что одной. Мора пошатывалась. Её рукав был насквозь пропитан темной кровью, бордовые капли осели на одежде и на лице. Это составляло особый, буквально жуткий контраст с золотом волос и невинно-светлыми серо-голубыми глазами. Время для Моры вновь побежало в привычном ритме, и девушка наконец ощутила каждый пропущенный удар, каждый вскользь прошедший укус, каждое касание бритвенно острых когтей. Болело в груди, похоже, были сломаны ребра, правая рука безвольно обвисла вдоль тела - коготь задел нерв у локтя, ноги подкашивались. И все же Мора нашла в себе силы в полной тишине поклонится "публике" и выйти за дверь, где её, теряющую от боли сознание, подхватил Ренерс.