The Unhappy Day (1/1)

Дверь ведущая наружу оказалась открытой. Сначала я застыл, не понимая, что происходит, но решил, что это не розыгрыш, и со всех сил побежал вперёд. Дверь захлопнулась прямо передо мной. Я опустился на колени и даже заплакал. Раздался такой знакомый и сильно поднадоевший мне голос.-Ты бы видел своё лицо! - издевалась Арена - Ты такой забавный! Играла бы с тобой и играла! Мне так нравится эта игра!-Я тебе не лабораторная крыса, не игрушка и не домашний питомец! - закричал я, вытирая слёзы.-Ну, не знаю, - веселилась Арена - Лично я разницы не вижу. Глупый как пёс. Кинешь палку - побежит! Ха-ха!-Когда ты создала себе голос, ты стала раздражать меня ещё больше, -фыркнул я и всхлипнул.-Меня не интересует твоё мнение, - чопорно произнесла она - Хозяин никогда не спрашивает у своей собаки, куда идти гулять. А если и спрашивает, то это риторический вопрос.-Я тебе не собака! - разозлился я - Если ты помнишь, я вообще-то твой создатель!-Был им когда-то, - возразила она с фальшивой скорбью, и её металлическая рука, появившая из стены, погрузила железные пальцы мне в волосы - Теперь ты моя собственность, понимаешь? Ты уже давным-давно как собственность.-Не правда!-Заткнись, - рука Арены перебралась мне на лицо и закрыла мне рот - Заткнись. Ты уже никто. Ты просто... как ты выразился? Ах, да. Домашний питомец.Арена убрала руку от моего лица и снова погрузила в волосы, радуясь моей покорности тире беспомощности. Я молчал несколько минут, погружённый в свои мысли, но наконец, я не выдержал и нерешительно поднял голову.-Арена, - тихо позвал я - Арена, я никогда не получал ответа на этот вопрос но, я же просто хочу знать... Арена, сколько ты уже держишь меня тут? Месяц? Два? -Я искусственный интеллект, а не будильник! - огрызнулась Арена - Но, если тебе это правда чем-то поможет, то, если верить всем изменениям, но несколько лет прошло точно. -Н-н-несколько лет? - удивился я - Что изменилось? С чего ты взяла, что прошло несколько лет?-Зачем это тебе? Можно подумать, ты сумеешь выбраться! Но скажу вот что: если бы я тогда не забрала тебя, то, даже не знаю, что бы с тобой стало! Считай, я спасла тебя.-Мои друзья живы? - спросил я, беспомощно обняв колени.-Не знаю, не интересовалась, - отмахнулась Арена - Я знаю только имена жертв третьего взрыва, а судьба выживших меня никогда не интересовала.Я вздохнул и уткнулся лбом в запертую дверь. Арена взяла меня на руки, утащила в другую комнату и положила на кровать. Я попытался подняться, но Арена резко приковала мою ногу к кровати. Пытаться выбраться оказалось бесполезным занятием. Я покорно лёг на кровать, положив голову на подушку и заплакал.-Заткнись уже! - я, видимо, уже слишком надоел собственному созданию.Следующие две цепи приковали к кровати мои руки.-Что ты делаешь? - продолжал рыдать я.-Ты же сам не уснёшь, - сказала она и поднесла к моей руке шприц.-Эй! Ты не имеешь права! - попытался вырваться я.Тонкая иголка вошла мне в вену. Силы стали покидать меня. Радовало одно - это не яд, а снотворное. Я слабо закрыл глаза и уснул.Я очнулся, когда Арена находилась в спящем режиме. Слабость от снотворного ещё не прошла, но это не мешало мне подняться. Руки уже были свободны, а вот нога осталась прикованной к кровати. Я нагнулся и посмотрел под кровать. Под кроватью валялись разные ненужные вещи, включая скрепку. Я согнул её, сделав отмычку, и освободился. К счастью, Арена ещё спала. С небольшим трудом поднявшись на ноги, я вернулся к двери. За диванчиком схоронилась деталь, довольно тяжёлая железка. В моей голове тут же созрел план побега. Я отнёс железку к видимой части ядра, отвечающей за моё содержание здесь. Я со всей силы сделал несколько ударов по ядру и побежал к двери. Дверь стала совсем уязвимой, я даже смог открыть её сам. Дверь вела на улицу, только для того, чтобы дразнить меня, иначе бы этого выхода никогда не существовало.К счастью, Арена не заметила ни повреждения своей самой маленькой части ядра, ни моего побега. Я побежал со всех ног, пока совсем не устал, сел под деревом и отдышался. Я провёл пальцами по росистой траве, уловил холодные, но такие приятные потоки ветра. Как же я скучал по этим ощущениям. Невыносимая духота Арены сменилась успокаивающим прохладным воздухом. Неужели, я снова в лесу? А что дальше? Арена сказала, что лес потерпел многие изменения. Надеюсь, домик на дереве всё ещё существует.Приятную тишину прервали чьи-то шаги и голоса. Лишь только люди в доспехах заметили меня, сразу направили в мою сторону копья.-Ни с места! Ты с Арены?-Д-да, - нервно ответил я - Кто вы такие?-Понятно. Убейте его.Копья уже почти впились мне в грудь. Я зажмурился от страха.-Стойте! - резко сказал человек в доспехах, пришедший откуда-то сзади - Стоит вас на минуту оставить, так вы сразу начинаете... Уберите от него копья, немедленно!-Но как же приказ о...-Уберите копья от него, я сказал! - закричал, видимо, главнокомандующий - Я приказываю оставить его в покое!-Но...-Уберите руки от него.Я замер, не понимая, что происходит. Люди в доспехах отошли от меня на шаг назад.-Хотя знаете, отведите его в лагерь.Мне было сложно разобраться в происходящем, но было ясно, что это плохо.-Рад, что вы образумили, сэр, но почему бы не убить его на месте?-Убить? Убить?! - разозлился главнокомандующий - Даже пальцем трогать его запрещаю! Отведите его в лагерь, усадите у костра и напоите чаем! И без вопросов!Меня подняли за плечи и повели в лагерь Как только я поднялся с земли, я почувствовал, что замерзаю. Приказ был выполнен беспрекословно: меня усадили у костра и принесли чашечку крепкого чая с чебрецом.Дождавшись, пока подчинённые уснут а палатках, главнокомандующий подошёл ко мне.-Они не обидели тебя? - добродушно спросил он. Когда он говорил с теплотой и душевностью, в его голосе мне даже начали слышаться знакомые нотки.Я отрицательно покачал головой. Он сел передо мной на колени, чтобы его глаза были напротив моих.-Хорошо. Ты не ранен?-Нет. Но я немного слабоват после дозы снотворного.-Живой, здоровый и ладно, - выдохнул он и снял шлем. Видимо, в доспехах было жарко.Он вытер пот со лба и поднял взгляд на меня.-Фир! - обрадовался я и улыбнулся - Я сначала тебя не узнал.-Будь это кто-нибудь другой, они бы убили тебя на месте, даже не разбираясь, - улыбнулся он, пожирая меня глазами от счастья. - Если бы ты погиб, я не знаю, что со мной бы стало. Я и так думал, что ты мёртв.-А это кто такие? Что происходит? - взволнованно спросил я.-Долгая история. К тому же я не хочу тебя слишком шокировать и нагружать, - кузен ласково улыбнулся и погладил меня по плечу - Прости, я, наверное, охлаждаю тебя.-А сколько меня не было? - спросил я.-Минуточку... - Фир стал мысленно считать - Лет... лет... десять лет.-Десять? - замер я.-Да, десять, - подтвердил Фир.Он снял с себя остальную броню, оставшись в футболке и джинсах. Он крепко обнял меня. Я почувствовал слёзы на своём плече.-Я очень волновался, Брай.Я прижался к кузену и ткнулся лбом в подбородок Фира. Его слёзы быстро сменились счастливой улыбкой.-Как хорошо, что ты жив. Я места себе не находил. Но пообещай мне кое-что, - Фир резко дёрнулся, заглянув меня прямо в глаза.-Что? - спросил яФир нагнулся и слегка прислонился губами к моему уху.-Никому ни за что на свете не говори, что ты Учёный, - едва слышно прошептал он.-Почему? - спросил я.-Если они узнают твою настоящую личность, они убьют тебя, пытая перед этим самыми ужасными пытками, и я не смогу защитить тебя, - так же тихо шепнул он, умоляюще глядя мне прямо в душу.-А в чём дело? -Арена - наш страшнейший враг. Десять лет назад, после твоего исчезновения, она стала генерировать, как мы их называем, Выродков.-Кто это?-Фальшивые шёрстики. Кровожадные убийцы. Они говорят, что они случайные жертвы Арены. Им предлагали помощь, а они убивали, - пояснил кузен - Первой появилась одна девушка. Слабая, беспомощная. Когда её откачали, она рассказала, что её полгода держали на Арене. Я тогда сильно обрадовался её появлению, надеясь выудить о тебе хоть чуть-чуть информации. Она назвалась Туной.-Не слышал о ней. Я вообще не знал, что Арена занимается ещё чем-то, кроме издёвок надо мной.-Всё хорошо. Теперь ты в безопасности, - Фир сел рядом со мной - Так вот... Она говорила, что все полгода её пребывания, ты лежал без сознания. Проснулся недавно и стал звать "какого-то Фира", - на его глазах выступили слёзы - А потом ей удалось сбежать. Я сначала верил ей. Потом она убила одного шёрстика, ну, ты его не знаешь, и покушалась на меня. Она чуть не перерезала мне горло, но меня успели спасти. Её убили.-А потом? - спросил я, после небольшой паузы.-Потом появились ещё шёрстики с такой же функцией. Втереться в доверие, убить. Мы сначала думали, что это настоящие шёрстики, которым Арена стёрла память и внушила, что нужно убивать. Я боялся, что рано или поздно мне придётся убить и тебя, чтобы ты никого не убил, но потом мы поняли, что все шёрстики, которых мы находили, всего-лишь Выродки. Я успокоился. Но, всё равно, я боялся, что ты давно как покойник. Она вколола тебе снотворное?-Да, - кивнул я и показал след от укола - У неё есть голос, характер и хобби. Она стала совсем как живая.-Это ужасно, - вздохнул Фир.-Ты так и не сказал, кто эти в доспехах, - напомнил я.-А ещё я говорил, что не хочу нагружать тебя, - напомнил он - Пойдём, я уложу тебя спать.-Но как же...-Утром поговорим, - сказал Фир и приобнял меня за плечи.Фир завёл меня в палатку, положил на землю, укрыл одеялом и подал подушку.-Спокойной ночи, кузен, - улыбнулся он и провёл рукой по моим волосам-А ты куда? - спросил я, приподняв голову.-Спи, спи, - улыбнулся он - Мне нужно на дежурство. Мало ли, Арена снова создаст Выродка.-Хочешь, помогу?-Ни в коем случае! Во-первых, ты сам сказал, что действие снотворного ещё не до конца выветрилось. Во-вторых, ты будешь первым атакован Выродками. Они могут поймать тебя и, или убить, или утащить обратно на Арену. Я не позволю отобрать тебя у меня снова. Спи. Завтра мы вернёмся в город, и тогда ты точно будешь в безопасности.Фир покинул палатку и надел доспехи. Я слышал, как он уходит охранять лагерь. Я закутался в одеяло и уснул.Когда я проснулся, Фир как раз вернулся с дежурства, устало снял доспехи и, не перекинувшись со мной даже словом, рухнул на землю. Я стал осторожно осматривать его, боясь, что он ранен. В этот момент вошёл один из солдат и оттащил меня за шкирку от кузена.-Что ты делаешь? - перепугался я.-Ты что, у нашего командира слабые места высматриваешь, Выродок ты недоделанный?-Нет, - признался я, испуганно замерев.-Не смей прикасаться к нему! - прорычал он.Это рычание разбудило уставшего Фира. Он поднялся на ноги и сразу же оттолкнул подчинённого от меня.-Слушай, не трогай его, Ливр! - разозлился Фир.-А что ты его защищаешь? - нахмурился нападавший.-Это мой кузен. Он пропал десять лет назад. И только посмеете тронуть его, я вас всех собственными руками перебью. Брысь отсюда!Ливр покорно вышел из палатки, с презрением фырча. Фир вздохнул и опустился на землю.-Что же она с тобой сделала? - задумчиво спросил он-В смысле? -Ты стал таким робким и беспомощным, - заметил он и потёр переносицу двумя пальцами.-Устал? - ласково спросил я.-Да, спать хочу, спасу нет, - кивнул он - Я убил пару Выродков. Они целенаправленно шли на меня. Видимо, почуяли запах плоти и металла. А они довольно сильны. Были. Парень и девушка, у обоих коричневые волосы.-Не ранен? - заботливо спросил я и получил отрицательный ответ - Теперь ты поспи.-А если на тебя снова Ливр нападёт, а?-Я защищусь. Теперь я буду к этому готов.Фир лёг на пол и накрылся одеялом.-Разбуди через полчасика, - зевнул он и достал из кармана мои давно потерянные наручные часы.-Мои часы! - улыбнулся я и надел их на запястье.-Я всегда держал их при себе, - улыбнулся кузен - Заводил, когда останавливались.-Спасибо. Сладких снов.Как только Фир уснул, двое солдат схватили меня за руки и резко вытащили из палатки. Я пытался вырваться, но хватка у них была железная, при чём в обоих смыслах этого слова.-То, что ты похож на кузена капитана, и он тебе верит, не отменяет твоей казни! - обозлился один из них, после того как меня крепко связали, чтобы я не убежал.-Откуда Арена знает, как выглядит кузен Ириса? - спросил Ливр.-Я и есть его кузен! - возразил я, за что получил пощёчину.-Ври больше, - хмыкнул он и подставил кинжал к моему горлу.-Да отстаньте же вы от меня! - задрожал я.-Имя. Полное имя, - потребовал второй солдат, имя которого мне было неизвестно.-Брай Дидис, - ответил я с дрожью в голосе, надеясь, что они не знают имя Учёного.-Имя нашего капитана, - потребовал третий.-Ирис Дидис, - сообщил я, промолчав о том, что они один раз проболтались на счёт его имени - Предпочитает, когда друзья зовут его Фир.-Почему Фир? - нахмурился первый.-Он был случайной жертвой Арены, так же как и я. Уберите кинжал!-Опусти кинжал, Ливр, ты и так запугал его, - попросил второй - Озес и Молл хорошенько его связали, не выберется.Ливр, пусть и с досадой, но опустил оружие.-Вот было время, когда не нужны были эти проверки, допросы. Просто ножиком хрясь! - кинжал пролетел в миллиметре от моего лица - И нету. А сейчас нееет! Проверка ещё какая-то нужна! Тьфу.-Если мы живого шёрстика убьём, капитан с нас сначала погоны, а потом три шкуры спустит, - объяснил Озес - Особенно если речь о его кузене.-Погоди, что это? - спросил Молл, осмотрев мою руку.-След от укола, - сообщил я и трусливо поджал губы.-Как создаются Выродки? Уколами? - надавил на меня ещё незнакомый мне шёрстик.-Не знаю. Я Выродков в лицо не видел. Только вчера о них от кузена узнал, - сказал я и снова получил пощёчину, сильнее первой.-Что ж ты делал на Арене, раз не знаешь о Выродках? - фыркнул он.-Она меня как домашнего питомца держала. У неё есть голос и характер, - сообщил я и сглотнул слюну.-Укол от чего? - не унимался он.-Снотворное, - ответил я, получив ещё одну пощёчину.-Тогда скажи...-Кубер! - фыркнул Молл - Отстань от укола. У него у первого укол есть. Посмотрите, как он дрожит. Он нас боится. Выродки от страха не дрожат, только от холода.-Может, и этот от холода? - пожал плечами Озес - Просто притворяется, что боится.-Да нет же. У него зрачки уменьшились, а у Выродков зрачки не меняются, - возразил Молл - Я ему верю.-Ладно. Развяжите его, Молл прав, - согласился Кубер.-Но посмеешь Ириса хоть пальцем тронуть, я лично тебе гильотину построю, - настороженно сказал Ливр.Озес и Ливр развязали меня и кинули на землю. Я, не переставая дрожать, дождался, пока все четверо уйдут на дежурство.-Считай, что я спасла тебя, -повторил я слова Арены и поднялся на ноги.Я вернулся в палатку, чтобы до меня снова не добрались, и сел рядом с Фиром, который крепко спал и не слышал ни единого слова. Когда время вышло, я разбудил брата.-Как спалось? - как ни в чём не бывало улыбнулся.-Нормально, - отмахнулся Фир - Тебя не обижали?-Нет. Мы просто поговорили, познакомились. Они, наконец, поняли, что я не Выродок.-Хорошо, - кивнул он с улыбкой глядя мне в глаза.-Ты обещал, что нагрузишь меня информацией утром, - напомнил я - Ну, так сейчас утро. Нагружай.-По пути в столицу нагружу, всё равно полно времени будет, - сказал он и достал из рюкзака фиолетовый свитер с тремя бирюзовыми полосками на груди - На, надень, а то совсем озябнешь.Я надел свитер, а кузен оделся в доспехи, и мы с Фиром вышли из палатки.-Да, держись всегда поближе ко мне. Если этот квартет наконец понял, что ты тот, за кого себя выдаёшь, это не значит, что ты можешь им верить, и они тебя не тронут. Меня они не ослушаются.Молл, Ливр, Озес и Кубр возмущались, что я просто иду и ничего не делаю, поэтому мне на спину водрузили рюкзак с палаткой и одеялами. -Ты ещё вчера обещал мне рассказать, что и как было, пока меня не было, - напомнил я.-Хорошо. Что ты помнишь, чтобы я знал, откуда начинать свой рассказ, - сказал кузен и подмигнул мне, желая просто убедить "квартет" в том, что это я.-Я помню, как прогремел третий взрыв, если я не ошибаюсь, ровно через два дня, после поминок Лиса. Когда я выбрался из-под завалов, ещё никто из наших не выбрался, но меня уже поджидала Арена. Уменьшенная. Робот. Примерно на сантиметров десять выше меня. Он схватила меня и отвезла к своей большей части.-Да, кстати, так получилось, что с остальными тоже пути разошлись. Я не видел почти никого из наших.-А кто выжил-то? - спросил я.-Все, кто был на Арене хоть раз, ну, кроме Лиса и Инва, и ещё восемь шёрстиков. -Ну, так что произошло?-Так, про Выродков я тебе вчера вечером рассказал. Ну так вот. Двое братьев, не таких дружных, как мы с тобой, возглавили сопротивление против Выродков, а потом и вовсе короновали себя. В результате, они поссорились. Так и образовались два королевства: Тинглэнд и Паторкэт.-Ведь все наши в одном королевстве, так? - с надеждой спросил я, на что Фир лишь отрицательно покачал головой.-И у нас теперь две проблемы: война с Ареной и война между королевствами.-Свергнуть не пробовали? - поинтересовался я.-Пробовали, - вмешался Ливр - У меня шрам остался.-А ты помалкивай, - чуть повысил голос Фир - Да, кстати о вас четверых, вы вообще, чего удумали, а?-Ты о чём, Ирис? - спросил Молл.-Я о том, что вы пытали моего брата! Как вы вообще посмели, а? И, видимо, ещё пригрозили ему, чтобы мне ничего не говорил, да?-Да не угрожали мы ему! - фыркнул Ливр.-Ты думаешь, я слепой? - разозлился Фир - Отвечайте, вы ему угрожали, чтобы он мне ничего не рассказал, да?-Не угрожали они мне, - сказал я и опустил глаза.Фир посмотрел на меня и успокоился, моим словам он верил.-Как ты понял, что мы пытали его? - тихо спросил Кубер.-Я же не слепой. У него на запястьях и локтях следы от верёвки, щёки все красные, с отпечатками рук. Пощёчин пять. Отвечайте, кто давал ему пощёчины?Все четверо молчали.-Отвечайте, кто?Снова молчание.-Последний раз спрашиваю, кто избил моего брата?Квартет смутился и сбавил шаг, держась от моего кузена подальше. Фир повернул голову в мою сторону.-Кто побил тебя, Брай? Только честно. Их ты можешь не бояться.-Ливр, - ответил я.-Ливр, ты за каждую пощёчину у меня получишь по дежурству вокруг города. Пять дней тебе не много, а?-Три, - поправил я - Только три.-Три? - Фир внимательно осмотрел мою щёку - Не может быть три. След слишком красный.-Но было три, я не приуменьшаю, - сказал я.-Три так три, - согласился Фир - Но мы уже приближаемся к городу, поэтому все четверо будьте на готове, вам мало не покажется. Особенно тебе, Ливр.Уже показались башни города. Мы прошли вдоль площади.-Идите пока в штаб, я вас догоню, - сказал Фир и отдал своим подчинённым рюкзак, который нёс я - Я ещё должен разобраться с местом жительства брата.-Гостиница в той стороне, - нахмурился Молл - Ты куда?-Я не такой дурак, чтобы отправлять его в гостиницу. Иди за мной, Брай, - он положил руку мне на плечо и куда-то повёл.-Не в тюрьму, надеюсь? - шёпотом спросил я-Что? Конечно, нет! Я тебя в обиду не дам, - он улыбнулся и потрепал меня по голове. Он с грустной улыбкой вздохнул - Ты стал беззащитным.-А куда ты меня ведёшь? - с тревогой спросил я.-Ты что, мне не веришь? - с обидой пробормотал он и толкнул плечом дверь, я не заметил куда - Не волнуйся, я тебя никуда не сдам, ты же родная кровь.-Я верю тебе, но могу ли я верить тому месту, куда ты меня ведёшь?-Полностью, - кивнул он и остановился перед дверью с номером "982".Он постучался и стал ждать.-Кто там? - донёсся знакомый голос.-Свои, - улыбнулся Фир - С гостями.-Гостями? - напряжённо спросил голос, и дверь открылась - Брай! Это правда ты?-Да, я, - я смущённо кивнул.-Милости прошу! Заходите-заходите! - немного шокированно, но гостеприимно затараторила Майя.Мою старую знакомую Майю узнать было сложно: свои рыжие длинные волосы девушка подстригла под каре и несколько локонов на чёлке выкрасила в изумрудно-зелёный.-Проходите на кухню, - засуетилась она и заварила чай.Мы сели за стол.-Майя, Брай ведь может пожить у тебя? - спросил Фир.-Разумеется, - бодро отозвалась Майя, доставая из шкафа кружки - Я прекрасно понимаю, что ты не можешь взять его с собой в штаб. Поверить не могу. Вернулся. Даже не верится.-А где Вайн? - спросил , и в тот же миг заметил, как Фир знаками показывает мне молчать об этом. Я виновато прикусил губу.-Вайн, - печально пробормотала Майя и села за стол.-Я не хотел. Прости меня, Майя.Фир, поняв, что хозяйка уже не способна позаботиться о гостях, сам разлил чай в чашки.-Не страшно, - со всхлипом ответила Майя - Ты не знал.Фир добавил в чашку Майи немного сливок и поставил перед ней. Майя подняла глаза.-Я добавил сливок, - пояснил он.-Спасибо, - тихо поблагодарила Майя.Я подозвал кузена к себе.-Вайн умер? - шёпотом спросил я.Фир покачал головой.-Я потом тебе всё расскажу. Майя, как ты?-Мне чуть лучше, - кивнула она.-Прости, что испортил тебе настроение, - снова извинился я.-Просто не напоминай мне о брате.-Как скажешь, - согласился я.-Пойдём, я лучше покажу тебе твою комнату, - взбодрилась девушка и поднялась из-за стола.Майя повела меня на второй этаж по винтовой лестнице. Она открыла дверь и впустила меня в комнату. В небольшой комнатке стояла просторная кровать с маленьким комодиком и большим окном.-Возможно, она покажется тебе не очень уютной, но у меня нет ничего лучше.-Всё нормально. Спасибо, Майя.-Пойдём чай пить. Я достану тортик.-Пойдём, - кивнул яМы вернулись за стол. Майя достала из шкафа клубничный торт со взбитыми сливками и порезала на несколько кусочков.-Где ты пропадал всё это время, если не секрет? - спросила хозяйка и отпила немного чая со сливками.-Арена держала меня как домашнего питомца, - пояснил я .-Мне сложно представить это, - улыбнулась она, видимо, всё-таки представив.-И не надо. Арена ещё и обрела голос и характер. Она просто монстр. А ещё она любит издеваться надо мной.-Как например? - спросила Майя - Извини, что спрашиваю. Мне просто интересно.-Ничего страшного, - махнул рукой я и отломил ложкой кусочек торта. - Она любила открывать дверь на улицу и закрывать перед самым моим носом. Иногда я надоедал ей и она усыпляла меня.Я показал ей след от укола.-Снотворное? - предположила Майя.-Извините, что прерываю, но сколько времени? - внезапно вспомнил кузен.-Без пятнадцати двенадцать, - сказал я взглянув на часы.-Ой, мне пора бежать, - запаниковал Фир - Я навещу вас утром, о`кей?-До завтра, Фир, - попрощалась Майя.-Увидимся, - с улыбкой сказал я.Фир почти бегом убежал в штаб.-Фир тебе уже всё рассказал? - спросила она, отпив немного чая.-Да.-Хорошо. Мне не придётся распинаться. А он точно всё рассказал?-Думаю, к его рассказу больше нечего добавить, - пожал плечами я.-Даже про то, так он тут грустил без тебя? - спросила Майя.-Нет, - с интересом спросил я.-Он так скулил и плакал. Постоянно о тебе вспоминал. Мы с Венецием часто его успокаивали, а потом я одна его успокаивала.-А что случилось с Вайном? - поинтересовался я.-Он сейчас в тюрьме, - вздохнула Майя.-В тюрьме? Почему? - заволновался я.-После последнего бунта многих шёрстиков упекли за решётку. Венеций среди них. Я не получила от него ни весточки. Я лишь знаю, что если он умрёт, то мне пришлют письмо об этом.-Не плачь, Майя.-Я не плачу, - сказала она и вытерла слёзы - Я пойду передохну.Она встала из-за стола и ушла в свою комнату.-Не тревожь меня пожалуйста, - попросила она - Изучи пока всё. Будь как дома.Я услышал щелчок в замке. Я как никто понимал, что ей нужен покой. Пока она отдыхала, я прибрался в квартире, решив немного помочь Майе. После уборки я вернулся в свою новую комнату, чтобы отдохнуть.Майя так и не вышла из своей комнаты вечером, и сразу уснула. Я не стал тревожить её и тоже отправился спать.Проснулся я уже невыспавшимся.-Доброе утро, - улыбнулась Майя - Выглядишь неважно.-Знаю. Мне всю ночь снилось, что Арена хочет поймать меня, - зевнул я и сел за стол.-Выпей кофе, - Майя поставила передо мной чашку - А мне сейчас нужно бежать в больницу. Война как-никак.Девушка надела халат и ушла на работу. Через полчаса меня навестил кузен.-А где Майя?-Уже ушла - сообщил я - Я пока не знаю, что мне делать весь день.-Не знаю, - ответил Фир - Можешь попробовать поискать наших. Но только ради всего хорошего, не светись перед гвардейцами! Даже передо мной. Умоляю, ладно?-Хорошо, - пообещал я - Но как я буду искать их?-Не знаю. Уверен, ты что -нибудь придумаешь, - и шёпотом добавил - Учёный.-Но у меня нет ни материалов, ни инструментов! Я же не буду разбирать кухонную утварь Майи!-Я и говорю. Ты что-нибудь придумаешь, - кивнул Фир - Я же ведь уже говорил, что не все наши в одном королевстве?-Говорил, - кивнул я - А где находится домик на дереве?-Я не думал об этом, - признался Фир - Думаешь, там кто-то из наших?-Думаю, - согласился я - Так как найти домик на дереве?-Погоди, - Фир призадумался - Домик за пределами столицы. Это недалеко.-Как туда попасть? -Я знаю, что нужно идти вооон в тот лес, - Фир ткнул пальцем в окно - А куда дальше, я не знаю. Я там не был со времён смерти Лиса.-Хорошо. А ты часом не торопишься?-Да, мне пора, - согласился он.-Так иди, а я пойду к домику, - кивнул я.-Пока, братишка, - улыбнулся он.-До скорого, Фир, - с такой же улыбкой произнёс я.Я собрал рюкзак с едой и чаем в термосе на всякий случай и отправился искать друзей.Я забрался на дерево и зашёл в домик. На полу лежал побитый связанный Эрим. При виде меня, он нервно задёргался и попытался уползти за диван.-Эрим, не бойся! - я осторожно поймал его за плечи и повернул к себе - Видишь, это я. Я пришёл тебе на помощь.Я снял платок с его рта и освободил его ноги. Он сильно дрожал.-Что с тобой, Эрим? Понимаю, ты до сих пор боишься меня, но, поверь, я пришёл с благими намерениями, - сказал я и развязал его руки.-Б-б-брай? - заикаясь от слёз спросил он.-Да, это я. Ничего не бойся. Кто тебя связал?-Извини, - резко сменив своё отношение ко мне, Эрим прижался ко мне - Я подумал, что ты Выродок.-Нет-нет, это я - улыбнулся я и погладил мальчика по плечу. - Кто связал тебя?-Двое Выродков, - сказал он - Но они потом ушли, а меня оставили здесь. Видимо, их кто-то убил.-Как они выглядели? - спросил я.-Парень и девушка с коричневыми волосами.-Получается, это Фир тебя спас, - сказал я - Пойдём. Я отведу тебя в безопасное место.-Брай, я замёрз, - пожаловался он - И жутко есть хочу.Я подал ему бутерброды из рюкзака и надел на него свой свитер. Мальчик выглядел в свитере так мило, потому что он был Эриму великоват.-Пойдём, - позвал я и помог ему подняться на ноги.-Я устал. Я не спал всю ночь, пытаясь освободиться.-Дойдём, и будешь спать сколько хочешь, - заботливо сказал я и потрепал его по голове - Тут близко.-Последний вопрос. Можно?-Ну, задавай, - сказал я и спустил его с домика на дереве. - Ну, что такое?-Мой брат... - вздохнул Эрим - Он уже вернулся из командировки в Паторкэт?-Не знаю. Я ничего даже не слышал о нём, - пожал плечами я, ведя Эрима в столицу.Мальчик заплакал и уткнулся носом мне в бок.-Ты думаешь, что он мёртв? - спросил я, пытаясь успокоить Эрима.-Его нет уже почти год! Он обещал вернуться через две недели! - почти рыдал Эрим - Год это почему-то больше, чем две недели!-Не плачь. Мы найдём Ларда. Обещаю, - поклялся я. Я довёл его до дома Майи и уложил в кровать в своей комнате. Сам я уселся пить чай с печеньем.-Выглядит так, будто ты и не выходил, - сказал Фир, когда пришёл снова навестить меня.-Я выходил, - возразил я - И даже кое-кого нашёл.-Правда? Кто-то был в домике? - удивился кузен и сел рядом со мной.-Только не буди его, ладно, - попросил я.-Кого его-то? - заинтригованно спросил Фир.-Прости, я забыл сказать, то это Эрим.-Дело дрянь, - вздохнул он.-Что такое? - нахмурился я.-Он нас наверняка замучает вопросами о брате, - со вздохом произнёс Фир, откусывая кусочек печенья.-Уже замучал, - поправил я - А что с Лардом? Где он? Эрим говорил про какую-то командировку.-Это я так ему соврал. Он разрыдался и убежал. Я не видел его с тех пор.-А что на самом деле с ним случилось? - поинтересовался я.-Бедняга в плен попал, - пояснил Фир.-А поподробнее можно?-Мы с Лардом вместе работаем... или работали... ну, неважно. Мы работаем в королевской гвардии. На нас напал отряд из Паторкэта. Четверых взяли в плен, а меня сильно ранили и бросили в канаве умирать. Но, к счастью, меня нашли, и Майя уже всё залечила.-Много же раз тебе доставалось, - заметил я - А почему ты сказал Эриму, что он уехал на две недели?-Я надеялся к тому времени освободить Ларда, к тому же, я боялся, что Эрим совсем раскиснет. А где твой свитер?-У Эрима. Завернулся в него и спит, - объяснил я - Пойдём, покажу. Только тихо.Я приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Эрим спал, уютно свернувшись калачиком и пряча лицо в длинных для него рукавах. Мальчик слегка подрагивал, и Фир прикрыл его одеялом, чтобы он не замёрз.-А где была твоя рана? - шёпотом поинтересовался я.Фир молча указал мне на шрам на шее.-Пойдём. Не будем ему мешать спать, - сказал Фир и тихонечко прикрыл за собой дверь.-А ты уже пришёл или ещё раз уйдёшь? - поинтересовался я.-Ещё раз уйду, но сейчас у меня есть полчаса.-А где ты ночуешь?-В общежитии для гвардейцев, - сказал он - Я просто не хочу занимать у Майи место. Лард с Эримом, наверное, жили в домике на дереве. Потом Эрим пришёл ко мне, чтобы спросить, где Лард. Я соврал ему, что Лард уехал в командировку и приказал мне за ним приглядеть. Эрим, конечно, обиделся, что брат не попрощался с ним, но понимающе согласился. А назавтра он сбежал, оставив мне записку, чтобы я не волновался. Я знал, что он убежал к себе домой, но где живут Эрим и Лард, для меня было загадкой.-Мальчик так испугался при виде меня, - вздохнул я.-Не сомневаюсь, - сказал Фир и виновато отвернулся.-Я чувствую огромную вину перед ним, - вздохнул я снова и опустил глаза, глядя на своё отражение в чашке чая. - Мне правда жаль. Я помню, как пытал его, шантажируя Ларда. Какой я идиот. Идиот.-Успокойся, Брай. Это было давно. Тринадцать лет назад. Не думай об этом.-Всё равно мне страшно за него. Я виноват.-Не думай об этом.Я услышал шаги по лестнице. Эрим, кутаясь в свитер, спустился к нам и улыбнулся.-Выспался? - заботливо спросил я, на что Эрим лишь робко кивнул.-Чай будешь? - предложил Фир, и скромный Эрим снова кивнул.-Проходи ты, не стесняйся, - улыбнулся я и отодвинул третий стул, предлагая ему присесть.Мальчик скромно сел к нам. Я налил ему чаю и подвинул миску с печеньем.-Я же знаю, ты голоден.Бедным Эрим немного дрожал и недоверчиво смотрел на печенье.-Да не бойся ты, - я погладил его по плечу - Никто не собирается тебе вредить.-Где мой брат? - резко выпалил он - Он умер?-Я не знаю, - признался Фир - От паторкэтовцев всего можно ожидать.-Он мёртв? - зарыдал Эрим.-Возможно. Но я думаю, что он жив, - сказал Фир, поглаживая плачущего мальчика по плечу.-Не плачь, -сказал я и подвинул чашку чая Эриму - Попей чаю.Эрим робко взял чашку в руки, подул на горячий и сделал несколько глотков. Он, вроде, успокоился и перестал плакать.-Вы найдёте его? - всхлипнул он, вытирая последние слёзы с щёк.-Обещаем, - сказал Фир и с заботой погладил мальчика по голове - А ты поешь пока.-Ты, кстати, не опаздываешь? - напомнил я.-Ой, да, точно, опаздываю, - кивнул он - Я пойду.Фир почти бегом вышел на улицу. Эрим скромно и даже немного напуганно посмотрел на меня.-Не бойся меня, - я улыбнулся и погладил его по руке - Я же вижу, что ты напуган. Ведь напуган, да?Эрим слегка виновато кивнул и опустил голову.-Не ты должен чувствовать себя виноватым, а я. Прости меня, Эрим.Эрим легонько кивнул и продолжил пить чай. Он немного дрожал. Изредка вспоминал, что голоден и брал печенье.-Знаешь, - наконец выдавил из себя мальчик - Я всегда представлял войны немного иначе. За окном пули, трупы, взрывы, крики о помощи... А на деле, всё как-то... мирно. Мы спокойно сидим и пьём чай. Даже не в бункере. В доме. Так странно.-Да, странновато, если подумать, - согласился я.-А где ты пропадал после взрыва? Я не видел тебя.-На арене, - устало пробормотал я - Она держала меня как домашнего питомца. У неё появились голос и характер.-Они были у неё всегда, - возразил Эрим.Я недоумённо посмотрел на мальчика, как ни в чём ни бывало, кусавшего печенье с шоколадной крошкой.-Эрим? - заинтригованно сказал я.-Когда ты шантажировал меня, Арена часто говорила со мной, - пояснил он, без всякой нотки грусти, страха или других намёков на плохие воспоминания.-И... и ты не сказал? - немного возмущённо сказал я.-Она обещала убить меня, если я проболтаюсь, - возразил мальчик - Я очень испугался. Она ещё говорила, что если её план удастся, я всегда буду рядом с ней и в безопасности.-Она хотела держать как питомца тебя, - напуганно пробормотал я - И после того, как тебя освободили, ты никому ничего не сказал?-Никому.-С тобой опасно связываться, особенно с твоими памятью и терпением, - с улыбкой заметил я.Эрим благодарно улыбнулся и немного покраснел от смущения.-Интересно, Майя уже знает, что ты тут? - вслух подумал я.-Не знаю, - пожал плечами мальчик и съел ещё одно печенье.Майя вернулась только вечером, уставшая и утомившаяся.-Мы столкнулись с Фиром, и он сказал, что ты кого-то нашёл, - сказала она.-Эрима. Он сейчас у меня в комнате.Майя сразу решила проведать его. Она открыла дверь и взглянула на уже уснувшего Эрима.-Он такой миленький в этом свитере! - умилилась Майя - Он такой лапочка!-Тсс... разбудишь ведь.-Ой, прости, - прошептала она - Слушай, ты ведь знаешь дорогу от домика до Убежища Проигравших?-Хорошая идея. Но я пойду туда завтра, ладно?-Ну не на ночь же глядя! - кивнула Майя и снова сделала голос тише - Извини. Давай выйдем, чтобы не мешать ему.Мы оставили Эрима одного.-Слушай, раз уж Эрим экспроприировал у тебя свитер, хочешь, я свяжу тебе новый?-Не помешает. И, думаю, ещё один, ведь наверняка в Убежище есть кто-то из наших.Вскоре у меня в руках лежал синий свитер с лимоном.-Спасибо, что напомнила мне про мою аллергию, - сказал я с ухмылкой.-Прости, совсем забыла. Давай, я свяжу тебе новый?-Нет, не нужно. Будет напоминанием, - сказал я.-Кстати, я уже говорила, что столкнулась с Фиром. Он сказал, что не придёт к нам вечером, а сразу уйдёт в общежитие.-Что ж, - огорчённо вздохнул я - Раз не придёт, значит не придёт.Утром я проснулся, когда Майя уже ушла. Эрим сидел на ступеньках лестницы и пил кофе-Доброе утро, малыш, - улыбнулся я.-Как спалось на диване? Ты ведь из-за меня на диване спал?-Ерунда. Ты хоть выспался?-Да. Кофе будешь?-Буду.-Уже на столе, - Эрим кивнул в сторону стола и пододвинулся.Я взял чашку и сел рядом с ним на ступени, попивая чуть остывший кофе.-Послушай, я оставлю тебя ненадолго здесь, ладно?-Нет! - сразу запаниковал мальчик - Не уходи, пожалуйста! Я ещё раз один не останусь! Вдруг, ты не вернёшься?-Не дрожи ты так, - сказал я - Я же ненадолго.-Не надо, пожалуйста! - умолял он - Не уходи никуда!-Но я должен идти, понимаешь? - сказал я и немного призадумался - Идём со мной?-Ладно, - согласился мальчик - Когда пойдём?-Позавтракаем и пойдём.-А куда мы, кстати, пойдём? И зачем?-К нашему старому дому. Убежищу Проигравших. Возможно, мы переедем туда снова.-Здорово! Мне всегда там нравилось.-Плюс ко всему, там моя лаборатория. Возможно, я придумаю, что делать с Ареной. И с Выродками. Ну, собирайся, идём.Мы собрали рюкзак, я взгромоздил его себе на плечи, и мы отправились в путь. Дойдя до домика на дереве, я попросил Эрима принести оба моих револьвера.-Тут только один, - возразил Эрим - Патронов очень мало.-Понятно, - с обидой в голосе сказал я - Неси всё, что есть.Я сунул револьвер в карман и спрятал патроны.-Всего дюжина. Маловато. Где же остальные?Эрим пожал плечами.-Это только те, что я спрятал под матрасом неделю назад. Остальное пропало.-Ну не дикие же звери забрали револьвер! - буркнул я.-Выродки? -Нет, они бы всё перерыли, - возразил я, немного изучив поведение Выродков по рассказам кузена - К тому же, почему тут остался ещё один револьвер?-Может, лучше отправимся дальше? - предложил Эрим.-Хорошо, - кивнул я, заряжая револьвер, на случай нападения Выродков - Идём.Казалось, что после взрыва убежище совсем изменилось. Стоило нам приблизиться к нему, мимо нас пронеслась пуля. Эрим испуганно замер.-Стой здесь, - тихо скомандовал я - Присядь и не подходи близко.Эрим покорно кивнул. Я жестом показал ему не бояться и стал медленно подходить к Убежищу. Снова раздались два выстрела. Одним выстрелом стрелок попал в землю, а другим куда-то в небо. Я на всякий случай тоже достал револьвер.-Кто там? - напряжённо шепнул Эрим.-Я не знаю, - тихо ответил я, не поворачивая головы.Я заметил приоткрытое окошко, откуда и раздавались выстрелы. Я жестом подозвал Эрима к себе. Он в момент подбежал ко мне и спрятался за моей спиной. Раздался четвёртый выстрел, пуля пролетела совсем близко. Эрим вскрикнул от испуга и прижался ко мне. Я пригляделся и заметил сначала силуэт стрелка, а потом и его подробные очертания.-Ниам, хватит мои патроны в пустоту тратить! - с улыбкой крикнул я - Ты хотя бы с открытыми глазами стреляй! Может, так попал бы. Ты же, вроде, крови не боишься.Ниам открыл глаза и виновато посмотрел на нас с Эримом. Я убрал револьвер и улыбнулся.-Брай! П-прости, я не знал, что это ты. Я просто слышал шаги...-Вот я и говорю, ты с открытыми глазами стреляй, - засмеялся я и подвёл Эрима поближе к нашему старому знакомому.Ниам открыл окно целиком и запрыгнул на подоконник, сев рядом с нами.-И Эрим с тобой, - заметил он.-Слушай, ну не надо ж так пугать, а! - возмутился я - А если бы в меня попал? А если бы ты в Эрима попал, а? Ладно, забыли. Ты тут давно живёшь?-Лет восемь, - сказал Ниам и пожал плечами - Тут очень уютно, но что-то отопление барахлит. Тут холодно, зараза. Мы мёрзнем.-Мы? - заметил Эрим.-Я и тараканы.-Я подумал, что тут кто-то ещё кроме тебя, - вздохнул мальчик.-Шучу-шучу. Я и близнецы, - засмеялся гробовщик - Тут даже тараканов нет.-Виллоу и Вивика с тобой? - улыбнулся я.-Они внизу, - сказал Ниам - Вивика простудилась, а Виллоу ухаживает за ней.-Хорошо, что у нас есть лишний свитер, - вспомнил я - Мы взяли лишь один, не подумали.-А вы тоже одни? - спросил Ниам, жестом приглашая нас войти внутрь.-Нет, с нами ещё Фир и Майя - сказал я - Мы живём в столице.-Забыл сказать, твою лабораторию разнесло ко всем чертям, - чуть печально произнёс он - Когда я размуровал её, там был такой погром! Всё, что там было, особенно изобретения, разорвало так... так... вот представь, что все твои изобретения - это люди. В общем, вся лаборатория была во внутренностях: кишки, печень, сосуды...-Ну не при детях же! - возмутился я и погладил Эрима по голове.-Прости, я просто говорю, что думаю, и не думаю, что думать.-Сделаю вид, что понял тебя.-Я тоже, - добавил Эрим.Ниам завёл нас в комнату, где лежала простуженная Вивика. Она чихнула и слабо положила голову на подушку.-Ребята, смотрите, кто пришёл, - сказал Ниам.Вивика приподняла голову, а Виллоу повернулся.-Брай! Эрим! - улыбнулся он - Рад вас видеть!Вивика откашлялась и улыбнулась. Виллоу подправил одеяло, кутая в него сестру. Но одеяло не слишком грело больную: слишком лёгкое и тонкое.-Тебе холодно, Вивика? - спросил я.Девушка кивнула. Я достал из рюкзака свитер и протянул ей. Виллоу взял свитер, помог сестре сесть и надел свитер на неё. Вивика легла на кровать и спрятала замёрший покрасневший нос в рукава свитера.-Спасибо, Брай. Вы пришли как раз вовремя.-У нас есть ещё горячий чай в термосе, - напомнил Эрим.-Чай это хорошо. Мы давно не пили ничего тёплого. Особенно Вивика, - чуть тихо произнёс Виллоу.Слова друга чуть смутили Ниама. Я отдал термос Виллоу. Он налил чай сестре. Мы с Эримом помогли ей подняться, а брат напоил её чаем.-Тебе лучше? - спросил он, грея руки о чашку.-Чай, - улыбаясь проговорила девушка - Горячий!Мы с Эримом жалобно переглянулись.-Как вы тут не умерли от холода? - удивился я.-Сами не знаем, - с небольшой печалью вздохнул Ниам - Это, кстати, твоё.Ниам отдал мне револьвер и все патроны, которые были у него в кармане.-Да, спасибо, - кивнул я - Пойду починю отопление.-Ты просто спасёшь нас, - улыбнулся Ниам. Вивика кивнула, подтверждая его слова и кашлянула.Я быстро починил вентиляцию. Потом мы с Ниамом и Виллоу разгребли гостиную, построили камин из камней, которыми была завалена гостиная, набрали дров и зажгли огонь. Виллоу и Эрим привели Вивику к камину и уложили на диван, который я тщательно очистил от пыли. Ниам уселся у камина и блаженно закрыл глаза. Эрим сел рядом с ним и положил голову ему на плечо.-Всё хорошо, сестрёнка, - шептал Виллоу - Всё хорошо. Видишь, нам снова тепло.-Вы в безопасности, - пообещал я.Вивика улыбнулась и уснула на груди своего близнеца. Виллоу прижал сестру к себе и погладил по плечу.-Ниам, - тихо позвал я - А что с тобой случилось?-В каком смысле? - отозвался гробовщик.-Ты стрелял с закрытыми глазами. Почему? Ты ведь не боишься крови.-Не знаю, - сказал он и нашёл в кармане ещё один патрон - Это тоже тебе.-Это всё?-Нет, ещё не всё. В ящике моего комода есть ещё куча.-Потом заберу, - махнул рукой я - Вы ведь тут останетесь?-Я останусь, - подал голос Эрим.-О чём ты? - спросил Виллоу.-Я имею в виду, вы же не пойдёте на квартиру Майи, так? Там места мало.-Если бы ты не наладил вентиляцию, я бы, пожалуй, ушёл, - сказал Ниам - А сейчас всё нормально. А за тобой, Эрим, я сам лично буду присматривать.-Мне страшно слышать это от могильщика, - признался мальчик.Ниам посмеялся.-Я тоже шёрстик, Эрим, я тоже заслуживаю доверия, не так ли? - спросил он.-Заслуживаешь, - кивнул я.-Да, заслуживаешь, - сказал Эрим.-А где твой брат, Эрим? - поинтересовался Ниам.-Я так и не понял, где, - вздохнул мальчик и посмотрел на меня - Ты знаешь, Брай?-Да, знаю, - согласился я - Фир мне всё рассказал.-Так что с Лардом? - спросил Ниам.-Он в плену Паторкэта, - сказал я с небольшой горчинкой в голосе.-Очень жаль, Эрим, - вздохнул Виллоу.-Да, спасибо. Знать бы ещё, что с ним, - пробормотал Эрим.-Они бы его не убили, - возразил Ниам - Сколько он уже в плену?-Около года, - ответил Эрим.-Беру свои слова обратно, - виновато пробормотал гробовщик и отвернулся от мальчика на глазах которого выступили слёзы.-Не плачь, Эрим. Он жив, - убеждал я - Ниам, отведи меня в мою лабораторию-Там же ничего не работает!-Зато полно запчастей! - бодро отозвался я - Веди давай.Лаборатория и впрямь оказалась разгромленной. Мой стол лежал перевёрнутый, раздавив многие флаконы и колбы. Почти все детали оказались ни к чему не пригодными.-Очень жаль, - вздохнул я.-А это что? - Ниам подобрал какую-то железку.-Не знаю, но оно точно не должно быть такой формы. Уверен.Я вернулся на квартиру Майи, только когда уже стемнело. За столом сидели Майя, Фир, Оникс и Анемона.-Брай, где ты был? И где Эрим? - возмутился Фир.-В Убежище Проигравших, - ответил я - Эрим остался с Ниамом и близнецами. Простите, что задержался. Там, то вентиляцию почини, то гостиную помоги разгрести, то пятое, то десятое. А вы, Ани, Оникс, тут откуда?-Мы как раз об этом и говорим, - сказала Майя, наливая мне чай - Присаживайся к нам.-Мы пришли из небольшого городка у самой линии войны. Там сейчас такая разруха, - продолжал Оникс - И мы решили перебраться в столицу. И я решил пойти добровольцем в королевскую гвардию.-А ты где был, Брай? - спросила Ани.-На Арене я был все десять лет. И я уже устал это рассказывать, - вздохнул я.-Как Убежище? - спросила Майя.-В принципе, нормально, но лаборатория... - я вздохнул.-Что с лабораторией? - спросил Фир.-Руины, - ответил я - Даже на запчасти не используешь.-Пойдём, Оникс, нам нужно идти спать. У нас завтра много работы, - сказал Фир.-Что случилось? - спросил Оникс.-Ввели новый запрет на хранение оружия. Любого. Завтра будет обход.-Запрет на хранение оружия? - удивилась Майя - Во время войны?-Я о том же, - кивнул Фир - Я не виноват, что у кого-то не мозгов. Что поделать?Я молча выложил на стол оба револьвера. Если бы я оставил их Ниаму, проблем бы не было. Фир удивлённо уставился на меня.-Нет-нет-нет! - возмутился он - Оставь их себе! Ты же главная цель Арены.-Закон распространяется и на меня тоже, - возразил я.-Вообще-то нет. Ты не гражданин ни одной из этих стран. Ты с Арены, - вмешалась Анемона.-Шах и мат, - развёл руками Фир и улыбнулся - Но так как об этом знаем только мы с Ониксом, я имею в виду гвардейцев, то лучше встань пораньше и отнеси револьверы Ниаму.-Ниаму нельзя, - с усмешкой возразил я - Ниам стреляет с закрытыми глазами. Он просто слышит шаги и стреляет, не видя, друг это или враг.-На нашего гробовщика это не похоже, - заметил Оникс.-Я спрашивал его об этом, но он сказал, что сам не знает, что с ним, - сказал я.-Чай допьёшь, спать иди. Тебя, Брай, это тоже касается, - приказал кузен и ушёл спать в комнату Вайна.Потом ушли Оникс с Анемоной, уснув в моей комнате. Майя ушла к себе, а я снова уснул на диване в гостиной.Фир разбудил меня совсем ранним утром и сразу подсунул мне рюкзак с двумя свитерами для Виллоу и Ниама, между которыми лежали два револьвера с патронами. Оникс и Анемона сонно стояли, едва держась на ногах и чуть ли не засыпая на ходу.-А Анемона-то что тебе сделала? - возмутился я, зевнув.-Отведи её в Убежище. Там безопаснее.Я покорно кивнул, зная, что Фир всё равно не отстанет. Я повёл Ани к убежищу. Не спала только Вивика, страдающая от кашля.-Ты снова пришёл, - хрипло заметила она.-Что такое, подруга? - с улыбкой спросила Анемона.-Ани! - улыбнулась больная и немного приподнялась.-Лежи, - сказал я и достал термос с чаем - Давай я напою тебя. Тебе очень плохо?-Горло ужасно болит, - откашлялась Вивика - И голова болит.Я налил чай в чашку от термоса и подал Вивике. Она прижалась щекой к горячей чашке.-Я же починил вентиляцию, - нахмурился я.-Знобит, - пояснила она.-Бедненькая, - пожалела подругу Анемона и погладила её по плечу.-Где твой свитер, Вивика? - спросил я.-Брату отдала, пока он спал.Я достал новый свитер и надел на Вивику.-Посиди с Вивикой, Ани, я пока осмотрю тут всё, - сказал я.-Многие комнаты под завалом, - вмешалась больная.-Заодно почищу, - кивнул я и отправился разгребать завалы.Я решил начать с палат больничного отделения. На первой же попытке, я наткнулся на сгнивший труп рядом с бывшим аппаратом жизнеобеспечения. На полу валялась погнутая кислородная маска.-О, Лис, - вздохнул я - Даже если я смогу снова сделать оживители, то такое уже не оживить.-Брааай! - позвал меня проснувшийся Ниам - Я знаю, что ты где-то здесь.-Тут я, - отозвался я и гробовщик подбежал ко мне - Ты-то мне и нужен. Тут труп.-Это Лис? - с горечью спросил он.-Да, - кивнул я - Похоронишь его?-В жизни не прикасался к телам такой давности, - признался Ниам и с неприязнью поморщился. - Боюсь, если я дотронусь до него, то он рассыпется. В прах. Проще похоронить его прямо тут. Ну, или на крайняк собрать его в какой-нибудь сосуд. Но я гробовщик, а не работник крематория.-Бедный Лис, - вздохнул я и опустил глаза - Он меня спас. Если бы он меня не спас, то, скорее всего бы смог выбраться из-под завалов.-Не грусти. Давай, я помогу тебе с остальными завалами.-А из этой палаты сделаем мавзолей. Надо его чем-нибудь прикрыть, а то трупный запах меня скоро с ума сведёт.-Вынужден согласиться, - поддержал меня и помог мне загородить проход камнями.-Кстати, сохрани мои револьверы. Их запрещено хранить с сегодняшнего дня. Но Убежище никто проверять не будет.-Хорошо, я посторожу револьверы, - кивнул Ниам.После того, как мы разобрали ещё пару завалов, я почувствовал прежнюю усталость и пошёл спать. Я задремал на диване в гостиной. Проснулся через пару часов.-Ты что тут делаешь? - удивился я.-У меня сообщение для тебя, - улыбнулся кузен - Это информация закрытая, только для гвардии, но для тебя, братишка, всё что угодно.-Заинтриговал.-Сегодня произошёл обмен пленными. Оба поезда направляются в столицы. Гвардейцы могут забрать своих пленных друзей и родственников, остальные отправятся в один городок, до которого добираться, почти как до линии горизонта. По некоторым слухам, среди пленных есть Лард.-Думаешь? - уточнил я.-Но кажется, он должен быть там, - уверенно произнёс Фир.-А если у кого-то из гражданских там родня или друзья, то они всё равно уедут, как ты выразился, к линии горизонта?-Да. Поэтому нам повезло.-А когда прибудет поезд? - спросил я.-Завтра в одиннадцать до полудня.Фир опустил глаза и сел рядом со мной. Он резко погрустнел.-Что такое? - нахмурился я.-Я знаю одного парня, который тоже был в плену Паторкэта.Фир замолчал.-И?-Он рассказывал, как его пытали. Его мучали. Каждый день. Он мечтал поскорее умереть. А когда его спасли, он ещё долго не мог прийти в себя. Он постоянно дрожал и спрашивал, действительно ли всё закончилось. Его уволили, но лишь потому что невозможно работать в гвардии в таком состоянии, как он. Сейчас он работает пекарем. Я иногда его навещаю. У бедняги всё ещё трясутся руки.-Ты боишься, что с Лардом будет тоже самое? - спросил я, всё же волнуясь за жёлтого шёрстика.-Опасения того стоят, верно?-Ты прав. Надеюсь, он не так пострадал.На следующий день мы отправились встречать поезд. На станции была огромная толпа, а когда подъехал поезд давка только усилилась. А если бы гвардейцы надели броню, то пройти вообще было бы невозможно.-Эй, кто это? - послышался голос где-то рядом.-Всё в порядке, он со мной, - отозвался Фир и, схватив меня за запястье, потащил меня через толпу.Мы встали у заборчика, преграждающего путь к поезду. Двери поезда открылись. Кто-то бежал в объятия своих друзей и родственников, кто-то печально направлялся в сторону автобуса.Лард вышел последним, избегая давки. Бедняга поправил повязку на глазу и уже направился к автобусу.-Лард! Лард! - позвали его мы.Он недоумённо повернулся: кто это мог позвать его по имени с Арены? Он укутался в чёрный плащ и посмотрел на нас с кузеном.-Ребята! - обрадовался он и, немного прихрамывая, направился к нам.-Лард, ты в порядке? - спросил Фир и обнял его.-Я в порядке, - кивнул Лард.-Ты дрожишь, - заметил кузен.-Это нормально, - отмахнулся Лард - При моей-то хромоте.Я обнял Ларда и улыбнулся. Но моя улыбка быстро исчезла.-Покажи руку.-При чём тут рука? - нахмурился Фир.-Давай, покажи.Лард показал мне правую руку.-Другую.Эта просьба поставила его в тупик. Он только сильнее закутал её в плащ.-Лард! - возмутился я.Лард отвёл взгляд, и я даже не мог увидеть цвет его глаз. Я повернул его лицо за подбородок.-Ничего страшного. Просто покажи.Лард достал руку из плаща. Дальше локтя его рука была отрублена.-Тебе отрубили руку? - с печалью в голосе спросил я.Он кивнул. Я с жалостью погладил его по плечу.-А с глазом что? - спросил Фир, глядя на повязку на правом глазу Ларда.-Выкололи. Хорошо, что не оба.-А хромота? - спросил я.-Да, меня немного ранили, - кивнул Лард и всхлипнул - А, кстати, Эрим. Он сейчас, наверное, в домике на дереве. Боится, бедный. Как он там без меня? Я хочу его видеть. Как он там один?-Успокойся, Эрим в безопасности, с Виллоу, Вивикой, Ниамом и Анемоной, - сказал Фир - Идём, мы отведём тебя к нему.-Эрим? - улыбнулся он.-Да, - успокаивающе кивнул я и повёл его за плечи - Идём.Спустя время мы добрались до Убежища. Мы завели Ларда внутрь.-Эрим! - позвал Фир, жестом показывая Ларду немного потерпеть.Мальчик прибежал в комнату и удивлённо остановился. Лард улыбнулся, ожидая, что же будет дальше. Эрим подбежал к нему и крепко обнял.-Ты вернулся! - обрадовался он и прижался к старшему брату.-Я так переживал за тебя! - улыбнулся Лард и потрепал его волосы единственной рукой.На глазах Эрима выступили слёзы, а глаза его брата стали ярко-ярко-синими.-Не бросай меня больше, - умолял младший брат.-Не брошу, всё хорошо, - кивнул Лард, гладя волосы брата.Мы отвели их в гостиную и посадили у камина.-Не бойся, теперь я всегда рядом, - сказал Лард.-Пойдём, - позвал я кузена - Пусть побудут наедине.Мы зашли в пустую комнату. Я сел на кровать и откинул голову назад.-О чём думаешь, Брай?-Нет-нет, ни о чём, - отмахнулся я.-Ты не хочешь мне говорить?-Ты не захочешь слушать.-Что? Почему?-Потому что я думаю о вирусе, который я для тебя создал. Прости меня, братишка.-Вирус? Я и думать о нём забыл.-Забавно, но я ещё помню, как его сделать.-Предлагаю отравить кого-нибудь, - шутя, произнёс Фир.-К-к-к-кого?-Королей, - уже серьёзно сказал он - Патора и Тинга. Разве это не разумно?-От-трав... отрав... Я бы в жизни не подумал, что ты скажешь такое.-В другой стране ещё Виктория, Шет, Риск, Эра, Белион и Тирис! Мы должны что-то сделать!-Хотя, ты и прав, - согласился я - Думаешь, это имеет смысл? К тому же, как отравить Патора?-После смерти брата, он отберёт эту часть королевства и станет нашим королём. Тогда и его убьём. Кто будет против? Никто. Всем нравилось, как раньше.-Ого. Странно слышать это от тебя.Кузен лишь пожал плечами, а я, согласившись с его планом, пошёл в свою, пусть и разрушенную, лабораторию, готовить вирус. Фир сидел и наблюдал за мной.-Что ты делаешь? - спросила Анемона, заглянув к нам.-Вирус, - сказал я, бережно подобрав целую колбу, пусть и с трещиной.-Вирус? З-зачем?-План революции, - объяснил Фир - Мы решили свергнуть правительство.-Взяли и решили?-Удивишься, но да, - улыбнулся я, вытирая рукавом пыль со стола.-Кстати, Майя пришла, - сообщила Анемона.Анемона жестом подманила Майю к нам.-Как Лард? Он правда здесь? - спросила доктор.-Он сейчас с братом, - сказал я.-Ему правда ооочень нужна помощь. Нет глаза, руки, и ещё хромает, - сообщил Фир.-Это что же с ним делали? - заволновалась Майя.-Не знаю, - покачал головой Фир - Я не хочу донимать его этими разговорами. Пусть побудет с Эримом.Майя немного устало вздохнула.-Что случилось? - спросил Фир.-В маленьких городах распространилась небольшая болезнь. И теперь всему городу надо будет делать прививки.-Прививки? - улыбнулся Фир - Слушай, а кто будет делать прививку королю?-Ну, я, а что?-Ты-то нам и нужна. Люблю такие совпадения, - улыбнулся Фир. - Вколешь ему вирус, когда Брай закончит?-Зачем?-Мы хотим вернуть всё назад, когда не было этих королевств.-Ты с ума сошёл! Разве нам плохо живётся?-Ты видела Ларда? - спросил Фир и вздохнул - Это сделали Тинг и его брат. И не только Ларда так покалечили. Я знаю много покалеченных шёрстиков. Испорченные тела. Испорченная психика. Испорченные жизни.Майя подошла к нему и что-то прошептала на ухо. Фир испуганно дрогнул.-Но это не то же самое! - возразил он.-Подумай. То же самое, - сказала Майя, и они с Ани пошли смотреть, что случилось с Лардом.-Что она сказала тебе? - спросил я.-Следуя твоей логике, мы уже давно должны были убить твоего кузена, - дрожащим голосом повторил он и опустил глаза. - Но ты не бойся, я не собираюсь на тебя даже руку поднимать. Честно.-Я знаю, - сказал я - Я тебя прекрасно знаю. Я и не боялся этого.-Хорошо, - успокоился кузен.Майя вернулась и подошла к нам.-А знаешь, ты прав, - согласилась она - Я вколю вирус. Только скажи, когда он узнает, что заражён?-Когда будет уже при смерти. Его не успеют спасти, - пообещал я.-Они узнают, что это я?-Если и узнают, то лишь постфактум, но доказать ничего не смогут. А с чего ты внезапно решила нам помочь?-У него мой брат. Если он умрёт, Венеций будет свободен.-Логично, - согласился Фир.Утром к нам пришла Майя со шприцом и взяла уже готовый вирус для Тинга. У Фира был выходной, иначе бы он ушёл сразу после Майи. Через двадцать минут после её ухода, Фир прислушался к чему-то.-Слышишь?-О чём ты? - нахмурился я и тоже прислушался - Погоди. Да, слышу. Словно кто-то скребётся.-Кажется, это со стороны выхода.Мы побежали наружу, забрались на подоконник и огляделись. Аник пытался открыть дверь, очевидно, не зная, что она под завалом.-Аник! - обрадовался Фир.Тот сразу повернул голову и улыбнулся.-Рад вас видеть! - сказал он слегка хрипло.Мы подбежали к другу. Он приподнялся и схватился за моё плечо, чтобы не упасть, а я стал придерживать его.-Ты ранен? - спросил Фир.-Нога болит, - кивнул он - Вывихнул.-Блин. Майя только-только ушла, - топнул ногой Фир.-Сейчас мы доведём тебя до комнаты. Полежишь, отдохнёшь, - улыбнулся я и повёл Аника в его комнату.Я посадил его на кровать. Он прилёг на кровать и сразу задремал.-Устал, наверное, - вздохнул я.-Нужно принести ему какао, - сказал Фир.-Нет, не надо. Он любит только какао собственного приготовления, - возразил я - Может, что-нибудь другое.-Лимонад?-Нет. Нет. Точно не лимонад. Я тогда рядом с ним не смогу находиться.-Да, прости. Забыл про твою аллергию.Я указал на свой свитер и улыбнулся. -Знаешь, в принципе, вывих ноги не так страшен, - сказал я - Пойдём. Пусть один проспится. Ему повезло, что он дошёл до Убежища.-Ему повезло, что мы его услышали, - добавил Фир.Мы покинули комнату и пошли к остальным, в гостиную.-Мы слышали какой-то шум, - сообщила Вивика.-Аник ломился, - пояснил кузен - Он не знал, что тут кто-то есть, и что дверь под завалом.-Где он сейчас? - спросил Виллоу.-У себя спит, - ответил я.-Он не ранен? - спросил Ниам.-Вывих ноги, только и всего, - махнул рукой я.-Майя очень вовремя ушла, - буркнул Виллоу.Его близняшка громко чихнула.-Правда, - кивнул Виллоу - Будь здорова.-Спасибо, Вил.Майя прекрасно выполнила свою миссию. Она кинула перчатки в камин и улыбнулась.-Майя, - позвал Фир - Идём. Осмотришь ногу Аника.-Аник вернулся? - обрадовалась она.-Да, идём, - кивнул кузен.Аник только что проснулся и в полудрёме протирал глаза.-Привет, Аник, - улыбнулась Майя - Дай ногу осмотрю.На лице Аника появилось некое недоумение. Наверное, спросонья. Майя коснулась ноги Аника.-Ай! - шикнул он и резко отдёрнул ногу.-Прости. Я не хотела, - извинилась Майя - Дай ногу. Я осторожно, не бойся.Аник слегка недоверчиво кивнул и пододвинул ногу к Майе.-Да, это вывих, - заключила она - Ничего страшного. Только не вставай пока.Аник кивнул и прислонился спиной к стене.-Откуда ты взялся-то? - поинтересовался Фир - Где ты был всё это время?-Я? Эмм... - этот вопрос ввёл Аника в ступор - Я не хочу об этом говорить.-Ладно, как скажешь, - с пониманием кивнул Фир.Несколько недель прошли почти бессмысленно. Мы, разве что, нашли Идола, который сидел на дереве и, увидев нас с братом, спрыгнул рядом с нами. Лард перестал хромать, но с его рукой и глазом я ничего поделать не мог: кто-то выкрал механизм восстанавливающий органы из домика на дереве во время моего отсутствия. Зато состояние самопровозглашённого короля значительно ухудшилось. Он умер в течении пяти дней, а расследование поручили как раз Фиру, который за десять лет моего отсутствия успел себе заработать погоны и доверие королевской стражи, что никто не мог догадаться, что именно он и являлся зачинщиком данного убийства. Ему в напарники дали какого-то незнакомого мне парня, но он, видя, что Фир что-то делает, а на самом деле ведёт расследование по ложному следу, просто отдыхал в сторонке.Прошёл ещё месяц. Мы с братом гуляли по лесу, ни о чём не думая, под ногами хрустел первый снег. Фир внезапно вздрогнул и огляделся.-Что случилось? - спросил я.-Мне страшно. И я не знаю, почему, - сказал он и снова огляделся.К моему лицу кто-то приложил какую-то тряпку, и я сразу потерял сознание.Слабо приоткрыв глаза, я увидел связанного кузена, лежащего посреди кучи дров. Я же был крепко привязан к дереву. В отличие от брата, у меня во рту не было кляпа. Он вообще был без сознания. Я попытался выбраться.-Фир! Фир, вставай!-Заткнись!Рядом с моей головой в дерево вонзилась стрела. Я повернул голову и увидел кого-то в броне и плаще. У него были светлые волосы и чёрные глаза.-Прости, я бы убил тебя сразу, но ты мне ещё нужен.-Вэндж, пожалуйста, не надо!Маленький мальчик с заплаканными глазами, похожий на моего потенциального убийцу, тоже в броне и плаще, подбежал к нему, пытаясь отнять у него лук. Вэндж бездушно оттолкнул его локтем, из-за чего малыш упал на землю.-Уйди. Я взял тебя с собой не для того, чтобы ты мешался под ногами. Поэтому сиди тише воды, ниже травы и не высовывайся!Мальчик покорно отодвинулся назад и уселся рядом с другим деревом, испуганно дрожа.-Кто ты такой? - спросил я.-Я? Ха! Я новый король Тинглэнда! И ты ещё смеешь не знать моего имени! Я - сын того, кого ты убил! Учёный, не так ли? Не ты ли создал вирус, погубивший моего отца? Не ты ли создал сие адское создание именуемое Ареной?-А это кто? - я кивнул на мальчика.-Это никто, - буркнул король.-Твой родной брат для тебя уже никто? - с обидой пробормотал мальчик и заплакал.Мне стало жаль маленького принца.-Захлопнись! Я не разрешал тебе подавать голос! - прорычал Вэндж, натянув тетиву в сторону мальчика.Принц отодвинулся на пару шагов назад и стал тихо плакать.-Так-то лучше, - профырчал Вэндж и буркнул себе под нос что-то оскорбительное в адрес брата.Король опустил лук и вернул стрелу в колчан, с гневом и тревогой глядя на мальчика, смирно плачущего в сторонке, очевидно, боясь своего старшего брата.-Вернёмся к нашему разговору, сказал Вэндж, обратившись ко мне, при этом немного смущаясь из-за того, как нагло наш разговор, обещающий быть драматичным, прерывается на дерзкого, ничего не значащего, глупого, по очевидному мнению Вэнджа, мальчишку - Ты понимаешь, чего я хочу?-Убить меня? - предположил я, пытаясь сделать вид, что не напуган.-О, нет! Тебе было бы не слишком больно! - он сделал шаг в сторону, открывая моему взору всё ещё не подававшего признаков жизни Фира.-Ф-ф-ф-фир? - дрожащим голосом спросил я, уже не в состоянии держать страх в узде.-Вернее, Ирис, да? Ирис Дидис, капитан гвардии. Кто он тебе? Брат?-Кузен, - поправил я.-Двоюродный брат, - поправился Вэндж и ухмыльнулся - Теперь понимаешь?-Ты не убьёшь его! - крикнул я, снова пытаясь вырваться.-Нет, я могу, - мягко кивнул Вэндж, пытаясь выглядеть джентльменом.-Фир тут не причём! - крикнул я, не переводя взгляда с кузена, всё ещё лежавшего без сознания.-О, нет. Он очень даже при чём. Он ведь твой кузен. А ты Учёный.-Да не трогай ты их! - снова подал голос принц.-Слушай, заткнись, а! То, что твой воображаемый друг говорит тебе что будет, это ничего не значит!-Он ещё никогда не ошибался! Это правда! - надрываясь от крика рыдал мальчик, ударив кулаками по земле.Спустя всего миг стрела пронзила грудь мальчика, впиваясь ему в сердце. Принц ещё несколько секунд трясся в агонии, издав пару бессвязных предсмертных звуков, и упал на землю, при том ещё и задохнувшись от слёз. Мне показалось, что он назвал имя Лиса, но скорее всего, это мне так послышалось, и теперь в каждом мертвеце мне мерещилось что-то от старого друга, появившегося тринадцать лет назад в моей жизни, из которых два года он провёл в коме, а десять лет уже был мёртв. Вэндж хладнокровно опустил лук и пнул тело своего брата ногой.-Всё равно от тебя никакой пользы. Сплошное нытьё, - фырнул он и вытащил стрелу из груди мальчика, нанеся ему травмы, несовместимые с жизнью, и даже если бы я смог починить оживительные аппараты, бедному принцу уже ничем нельзя было помочь.-Ты... ты... ты монстр! - прорычал я, снова пытаясь освободиться - Ты хладнокровно убил своего брата!Я умолчал о том, что сам пытался сделать тоже самое.-Заткнись, - фыркнул король - Я убью его прямо сейчас!Король достал из кармана коробок спичек, вынул одну и чиркнул ею о коробок. Спичка упала на охапку дров вокруг Фира.-Не буду мешать наслаждаться шоу, - ухмыльнулся Вэндж и покинул лес.-Фир! Фир! Фир, проснись! - кричал я - Фир!Он открыл глаза, огляделся и попытался вырваться. Пламя быстро окружило его, уже загорелась его одежда. Он закричал от боли, потеряв возможность двигаться.Я почувствовал, как освободились мои руки. Я быстро развязал ноги и побежал к Фиру, даже посмотрев на своего спасителя. Фир слабо закрыл глаза, всё ещё находясь в сознании, и старался терпеть боль. Я стал посыпать брата снегом, стараясь потушить огонь. Гвардеец, освободивший меня, стал мне помогать. Когда огонь был потушен, гвардеец взял Фира на руки и понёс его.-Я донесу его, - сказал он - Не бойся, я знаю, куда идти. Не дай ему уснуть, ладно?Наконец, я узнал голос Молла, который, видимо, прибежал на крики и зов о помощи.-Спасибо, Молл, - улыбнулся я - Всё хорошо, Фир, не закрывай глаза, я рядом.Фир дрожал, едва сдерживая стоны боли.-Ничего, я отнесу тебя в больницу, - сказал Молл.-Нет, - возразил я - Я покажу дорогу, куда идти. И нас не должны увидеть.Молл кивнул, понимая, что я знаю, что делать. Совсем скоро мы добрались до дома Майи.-Нужна твоя помощь, срочно, открой! - потребовал я.Майя открыла дверь и, увидев дрожащее тело, целиком покрытое слоем обгорелой корки, сразу всё поняла. на подманила Молла рукой и нажала на кнопку. В полу открылась потайная лестница. Майя жестом приказала Моллу положить Фира на носилки на колёсах и выставила его за дверь, не доверяя ему. Молл понял это и сразу ушёл, не желая портить нам настроение и жизнь Фира.-Не иди за мной, - приказала Майя уже мне.-Но... это же мой брат!-Не отнимай драгоценные секунды, - быстро проговорила она - Остаёшься здесь и точка!Майя повезла Фира куда-то в подвал. Я опустил голову и сел на диван.-Всё будет хорошо, - прошептал я самому себе - Молл пришёл очень вовремя. И прибыли мы тоже вовремя. Всё будет хорошо.Я немного призадумался.-Так, теперь Вэндж думает, что мы мертвы, так как огонь мог дойти и до меня, - снова мои мысли вслух - Фир останется здесь, и его жизни ничего не угрожает. А вот мне нужно спрятаться.Майя вышла из подвала и заперла дверь.-Как он? - спросил я и вскочил с дивана.-Жить будет, - пообещала Майя - Я сделала всё, что нужно, теперь нужно ждать.-Что у тебя в подвале?-Секретная палата. О ней никто не знал кроме меня, до этой минуты.-Это хорошо. Нужно, чтобы все думали, что мы с Фиром мертвы. Особенно так должен думать новый король. Оказывается у Тинга было два сына.-Было?-Один убил другого у меня на глазах. Славный был мальчишка. Так ты пустишь меня в палату?-Нет! Тебе туда ни в коем случае нельзя!-По...-Потому что я так сказала! Скройся лучше в Убежище и никуда не выходи.Я кивнул.-Когда я смогу повидаться с братом?Майя пожала плечами. Я снова кивнул и отправился в Убежище. Вернувшись домой, я во всех подробностях рассказал друзьям, что случилось.-Как он узнал, что Учёный - это ты? - возмутился Лард.-Вот именно! - добавил Эрим - Ты не то что признаков Учёного, ты признаков существования не подавал!-Они правы, - согласился Виллоу.-Ну не мог же он пальцем в небо тыкать и попасть в того, в кого надо! - возмущённо буркнула Вивика - Не мог!-Бедный принц, - тихо прошептала Анемона - Его так зверски убил родной брат.-Знаю. Это кошмар. Я хотел спасти его, но что я мог?-Иди пока, отдохни, - порекомендовал Идол - Тебе нужно отойти от такого шока.-Он прав, Брай, - поддержала Вивика - Иди отдохни.Меня переселили в самую далёкую комнату. Я устроился в постели и задремал, перед этим подумав: "странно, Аник даже не предложил мне какао"...Мне приснился страшный сон. Вэндж целился в брата из лука, мальчик напуганно сидел и прижимался к дереву. Мои руки были свободны, а в кармане находился револьвер, и я не задумываясь выстрелил в Вэнджа, потратив несколько патронов: в голову, в живот и в сердце. Он успел выпустить стрелу, которая, к счастью, угодила мальчику в ногу. Он дрожал.-Не бойся, - сказал я и стал осторожно вынимать стрелу, стараясь не причинить ему боль - Не плачь, всё хорошо.Я взял его на руки и понёс в Убежище. Принц не мог понять, что происходит.-Что ты делаешь? - испугано спросил он.-Несу тебя в безопасное место, где тебя подлечат.-Ты убил его? - чуть с большим страхом спросил он.-Да. Но у меня не было другого выхода. Он бы убил нас обоих.-Получается, я теперь король? - ещё сильнее испугался мальчик и прижался ко мне, как видимо, заслужившему его доверие - Меня, кстати, Ино зовут.-Меня Брай. Тебе больно?-Терпимо, - ответил Ино, но, конечно, соврал - То, что Вэндж говорил про тебя, это правда? Ты Учёный и создал Арену? Ты убил моего папу?-Боюсь, за правду ты меня возненавидишь, - вздохнул я.-То есть, да? -Да, это правда.Ино кивнул и положил голову поудобнее, словно я сейчас сказал что-то очень обыденное, на что можно не реагировать.-Долго ещё? - устало спросил он.-Нет, совсем скоро, - сказал я.-Хорошо. А то нога побаливает. А зачем ты спас меня?-Я же вижу, шёрстик ты добрый, заботливый, - улыбнулся я - Но беззащитный.-Я знаю, - вздохнул Ино.-Прости, что убил твоего брата и твоего отца.-Ничего страшного, - отмахнулся он - Какой смысл жалеть того, кто обращался с тобой как с мешком картошки, даже если это твоя родная кровь.-С тобой обращались как с мешком картошки?-Да. Потому что я не разделял интересов отца, в отличие от старшего брата. Я этот... как это... пон... поц... прицеплист что ли...-Пацифист, наверное.-Да, точно, - кивнул Ино и ненадолго замолчал - Мой друг, которого Вэндж называл воображаемым, говорил, что ты раньше был плохим, а теперь хороший. И ты тоже хочешь уничтожить Арену. Ведь так?-Да. А что это за друг?-А, он просто говорил, что...Я проснулся весь в холодном поту и крикнул:-Что, что он говорил, Ино?Я отдышался и понял, что уже проснулся и не могу поговорить с Ино.-Что? Что случилось? - дрогнул Лард, пришедший на мой крик.-Просто кошмары. Прости, что потревожил.-Я как раз к тебе шёл. Есть хорошая новость.-Фиру лучше, и я могу повидаться с ним? - восторженно спросил я.-Не настолько хорошие. Мы просто нашли Байлиса.-Хорошо, - без энтузиазма кивнул я.Ещё две недели прошли спокойно. Мне даже казалось, что меня никто не ищет, ни Арена, ни Вэндж. Зато мы нашли Ярема, Фаолса, Венеру и расчленённое Выродками тело, в котором, лишь внимательно его изучив, я смог опознать своего друга и коллегу механика Джевела.Ребята придумали какой-то план, в который меня не посвятили в связи с тем, что я всё равно сидел в Убежище, обычно в самых отдалённых комнатах, и даже в гостиную выходил редко. Их цель была освободить тех, чей жребий, при распределении шёрстиков между странами, пал на Паторкэт, и сейчас они находились именно там. В убежище оставили меня, скрывающегося от наружного мира, Ларда, инвалида, Эрима, ребёнка, и Аника, чтобы присматривать за Лардом и Эримом, так как моё место обитания находилось совсем глубоко под землёй.Чем в этот момент занимались остальные, я не знаю, но я изготавливал игральные карты, чтобы хоть как-то убивать время. Вдруг да меня едва донёсся крик Эрима.-Лард, спаси меня!Пусть зов предназначался и не мне, но я был уверен, что просто сидеть продолжать делать карты, это не то, что я действительно должен делать.Крик доносился из комнаты Аника. Я боялся, что не успел. Я мысленно взвесил всё происходящее и ужаснулся. Аник открыл дверь, жадно смотря на меня, но я среагировал быстрее, схватил его за горло футболки и прижал к стене.-Твой любимый напиток? - спросил я, приставив к его горлу нож, который я успел схватить на кухне, по дороге сюда.-Сок? Чай? Молоко? Кофе? - стал угадывать он.Я тут же вонзил нож ему в грудь, забрал у него свой револьвер и оставил умирать. Посреди комнаты на коленях сидел Лард, весь в слезах, напуганно дрожа, при этом замерев.-Лард, приятель, ты в порядке? - забеспокоился я и подбежал к нему.Взгляд друга устремился в никуда. Но в его глазах не было страха. Только ярко-красный оттенок гнева. Он едва заметно кивнул в сторону двери. Я обернулся. За дверью лежал Эрим. В груди мальчика находилась пуля, пронзившая лёгкое, изо рта тонкой струйкой вытекала кровь. Открытые глаза Эрима безжизненно смотрели в пустоту. Лард опустил голову и, плача, заскулил.-Тихо, Лард, успокойся, - я обнял друга и погладил его по спине.-Аник! Аник убил его! - с гневом произнёс он и тихо выругался - Падла! Он падла!-Это не Аник. Это Выродок. Я уже убил его, - успокоил я.Лард сменил цвет глаз с кроваво-красного на угрюмо-болотный и поднял взгляд на меня.-Спасибо, Брай, - грустно улыбнулся он и снова впал в истерику.-Успокойся, - сказал я, гладя его по спине - Хотя нет. Плачь. Тебе нужно выплакаться. Вставай. Я отведу тебя в твою комнату.Ноги совсем не слушались бедного Ларда. Он упорно сидел на полу.-Плачь, плачь, - кивнул я, поправляя повязку на его глазу.-Падла! - снова выругался Лард - Почему Эрим? В чём он виноват? Почему не я? Почему мой братик?Лард вырвался из моих объятий, слабо поднялся на ноги и подошёл к телу младшего брата. Он снова упал на колени, положил голову на грудь Эрима и зарыдал.-Лард, - тихо позвал я, глядя на друга.Он опустил голову и, продолжая плакать, стал тереться головой о пронжённую грудь брата, пытаясь разбудить его, тихо шепча его имя.-Лард, - снова позвал я.Но Лард не отреагировал, а лишь продолжил страдать над телом Эрима, размазывая его кровь по своему лицу. Я подошёл к Ларду, поднял его за плечи и повёл его в комнату. Я положил его на кровать и взял салфетку, собираясь вытереть с его лица кровь и слёзы.-Не трогай меня! - в истерике крикнул он и ударил меня по руке.-Лард, дай я вытру кровь с твоего лица, - тихим спокойным голосом произнёс я, пытаясь не провоцировать его в таком состоянии.-Не трогай меня! - ещё громче закричал Лард.Мне пришлось лишь кивнуть и покорно уйти. Как раз вернулись наши друзья, уже все вместе.-Брай! - обрадовались бывшие паторкэтовцы, когда я вышел их встречать.-Я тоже рад вас видеть, - улыбнулся я и стал обнимать только что прибывших друзей - Слушайте, пока вас не было, тут такое случилось.-Расскажешь за чаем, - бодро отозвалась Венера и начала толкать меня к кухне.Вивика заварила чай. Мы все уселись за стол. Я отодвинул свою кружку, надолго потеряв аппетит.-Зови Эрима, Ларда и Аника, - сказала Вивика.-Я об этом и хочу поговорить.-Не тяни резину, - напряжённо сказал Ниам, начиная о чём-то догадываться.-Аник, которого мы нашли, оказался Выродком, - сказал я со скорбью.Оникс закашлялся.-Выродок? - удивился он.-Он убил их? - перепугалась Вивика.-Лард жив. Я убил Выродка до того, как он напал на Ларда.-Думаю, Лард бы смог защититься. Он же бывший гвардеец! - сказал Оникс.-Не смог бы, - возразил я.-Почему нет? - удивилась Эра, как бывший гвардеец Паторкэта.-Не за столом, - сказал я и отвёл взгляд.-Что с Эримом? - напрягся Ниам, единственный, кто понял, в какую сторону надо вести разговор, чтобы узнать, что произошло.Я жестом изобразил выстрел и, вздохнув, отвернулся.-Аник... то есть, Выродок пристрелил его? - нахмурился Идол.Я кивнул, не поворачивая головы.-А с Лардом что? - спросил Виллоу.-Стресс, - пояснил я - Нет, не стресс. Истерика.-Его можно понять, - кивнул Оникс, думая о Лисе.-Он не хочет, чтобы к нему прикасались, - сказал я.-Мы с Ониксом знаем, какой это стресс, - тихо согласилась Анемона.-Покажи мне Эрима, - Ниам встал и отряхнул руки - Это всё-таки моя работа.Я отвёл его к комнате Аника. Ниам осмотрел тело Выродка и закопал его в яме, с презрением отрезав ему руки и ноги. Потом он подошёл к Эриму.-Бедный мальчик, - вздохнул гробовщик и взял его на руки.За Ниамом тянулась тонкая полоска крови, вытекающая изо рта Эрима. Мальчика похоронили по всем правилам, Вивика положила ему на грудь ландыш, который сорвала ещё весной, слишком уж хорошо сохранившийся.Потом мы пошли успокаивать Ларда. Вся подушка Ларда насквозь промокла от слёз.-Отойдите от меня! - крикнул он и забился к самой стене.-Лард, мы хотим помочь, - сказала Вивика и погладила его по плечу.-Уйдите! - заревел он, едва не ударив Вивику, если бы я не отдёрнул её за руку в сторону, зная, что Лард готов к самообороне.-На, Лард, успокойся. Попей водички, - Анемона вошла со стаканом какой-то газировки.Лард всхлипнул и залпом выпил содержимое стакана. Он отдал стакан Ани и со слезами на глазах перелёг на соседнюю подушку. Он перестал кричать, плакал уже не так сильно, я понял, что Лард засыпает.-Отстаньте от него пусть побудет наедине с собой, - сказала Эра, схватила Ани и Вивику за запястья и вывела из комнаты. Я вышел добровольно.-Как-то он быстро упокоился, - заметила Вивика.-Успокоительное и никакого обмана, - пожала плечами Анемона.-Я создал монстра, создающего монстров, - вздохнул я.-Брай! Вот только не надо, а! - недовольно простонала Вивика - Нам одной истерички хватает.-Ладно-ладно. Молчу. Просто слишком много смертей за такие сроки.-Это мы ещё не знаем, жив ли сам Аник, - напомнила Анемона.-Да, нужно же ещё найти Аника, - вспомнил я - Осмелюсь предположить, что он у Арены. Она бы не допустила того, чтобы мы могли встретить Аника и его клона. Шанс мал, но он есть.-Умная мысль, - согласилась Вивика.-Я сам вытащу его.-Глупая мысль, - тут же поправилась она.-Ты? У Арены? - фыркнула Эра - Здрасте. Крыша едет, дом стоит!-Я серьёзно. Во-первых, меня она точно не ждёт. Во вторых, я знаю, как она устроена и, если повезёт, смогу даже уничтожить её. А в-третьих... нет, это всё.-Ладно, - сдалась Анемона - Но это будет не сегодня. Идём, мы не допили чай.Девушки вернулись в гостиную. Я сжал руки кулаки и сам себе пробормотал:-А в-третьих, в крайнем случае, я смогу обменять его на себя.Утром я направился к Арене. Друзья долго отговаривали меня, даже Лард выдавил из себя пару слов, чтобы остановить меня, но я настоял на своём.Арена в этот момент играла с Аником, как играла со мной.-Ахаха! Ты ещё смешнее, чем мой первый питомец! - доносился смех Арены.-Выпусти меня! - это уже был истерический плач настоящего Аника.-Арена! - крикнул я, привлекая к себе внимание.-Какие люди! - ухмыльнулась она - Смотрите, кто соизволил вернуться! Дай угадаю: Аник, верно?-Отпусти его! - приказал я.-Взяла и отпустила! - посмеялась она.Она открыла дверь. Аник сразу попытался сбежать, но Арена схватила его цепью за горло и прижала к стене.Я пригляделся. Ядро Арена уже починила, но всё ещё не защитила.-Арена. Отпусти Аника. По-хорошему.-Ну, чего же хорошего, - фыркнула она, пока я внимательно смотрел на Аника, дрожащего, держащегося за цепь, сковывающую его горло.-А хорошо то, что я готов поменяться с ним местами, - сказал я.Аник испуганно посмотрел на меня.-Интересная сделка, - сказала Арена и цепями подтащила Аника к двери.Я тоже вплотную подошёл к двери и взглянул в глаза испуганному парню.-Не бойся, Аник. Не бойся, - сказал я шёпотом.Цепи отпустили Аника. Он замер, очень испугавшись.-Брай, ты ведь не серьёзно? - перепугался Аник.-Я серьёзно. Не бойся. В Убежище тебя уже ждут. Делаем одновременно шаг вперёд. Раз... Два... Три... Мы с Аником одновременно ступили на шаг вперёд, только Аник на улицу, я внутрь Арены. Но Арена не сдержала своего обещания. Цепи снова схватили Аника и заволокли его обратно. Двери захлопнулись. Аник ударился лбом о стену и задрожал. Я помог ему подняться на ноги.-Арена, отпусти его! Мы так не договаривались! - крикнул я, придерживая Аника за плечи. - Не волнуйся, Аник, не волнуйся.-Нет, уж, я предпочту мучать сразу обоих зайцев.-Ладно, план "Б", - вздохнул я, резким движением достал револьвер из кармана и несколько раз выстрелил в ядро - Быстрее!Я быстро открыл дверь и стал придерживать её, чтобы она не закрылась.-Аник, быстрее! - приказал я.Аник спохватился и побежал к выходу. Мы успели почти вовремя. Аник закричал от боли. Я повернулся и испугано посмотрел на него. Бедному Анику оторвало левую ступню.-Аник! - заволновался я и взял его на руки. - Не бойся, я отведу тебя к Майе, она тебя подлечит.Я убедился, что раненая Арена уже не побежит за нами, и побежал со всех сил к столице, неся Аника на руках.-Всё хорошо, не бойся, - я пытался успокоить Аника.Я постучался к Майе.-Кто там? - спросила она.-Майя! Открой, срочно! - потребовал я.-Брай, ты с ума сошёл? - возмутилась Майя. - Ты же должен...Майя открыла дверь и увидела Аника.-Поняла. Проходите, быстро, - кивнула Майя - Положи Аника на диван.Я осторожно уложил Аника на диване.-Не плачь, Аник, всё хорошо. Тут безопасно, - сказал я - Тебе очень больно?Аник кивнул и зажмурился от боли. Майя принесла коробку с нитками и кусочек ткани.-На, зажми это в зубах, - сказала Майя и положила кусочек ткани ему в рот - Будет очень больно.Майя открыла коробку, тихо шепча:-Швейные, швейные, швейные, а, вот, медицинские, - Майя вытащила катушку ниток с иглой.-Ты всегда хранишь медицинские и швейные нитки вместе? - спросил я.-Это привычка моего брата, - сказала она и стала зашивать рану. Аник кричал от каждого стежка. Я пытался успокоить его, но всё, что он мог сделать, это ещё сильнее зажать ткань в зубах. Майя закрепила нить и отрезала ножницами.-Всё. Я закончила, - улыбнулась врач - Лежи, отдыхай. Всё в порядке.Я достал ткань из его рта и отдал Майе. Она унесла все вещи в свою комнату.-Вот так, - улыбнулся я и рукавом стёр слёзы с щёк Аника - Видишь, всё кончилось.-Я жив? - на всякий случай уточнил Аник.-Жив, жив, - кивнул я и накрыл его пледом - Не вставай.-Я... я... так и не понял, что случилось? - спросил Аник, дрожа от страха.-Арена оторвала тебе ступню, - печально сообщил я.-Вот почему мне так больно, - понял он, выдохнув.-Погоди, какой твой любимый напиток? - уточнил я.-Ничего не изменилось, я всё ещё обожаю какао. А что?-Я убеждался, что ты не Выродок, - пояснил я - Один выродок, маскировавшийся под тебя, убил Эрима.Аник замер, не зная, как на это реагировать. Майя вошла в гостиную с большой голубой чашкой. Я помог Анику сесть. Врач поднесла к его губам чашку и напоила какао. Он сделал несколько глотков, блаженно закрыв глаза.-Побудешь пока один, хорошо? - спросила Майя.-Побуду, - кивнул Аник.-Пойдём, Брай, я доведу тебя до Убежища, - сказала Майя.-Увидимся, Аник, - кивнул я.Майя знала короткий путь и вела меня.-Как Фир? - спросил я.-Ему чуть лучше, но я даже не знаю, когда он придёт в себя.-Пока без сознания, да?-К сожалению, да. Всю оставшуюся дорогу мы молчали. Лишь когда мы подошли к Убежищу, она подала голос.-Всё. Теперь иди один. Меня ещё Фир с Аником ждут.-До скорого, - сказал я и вернулся домой.Друзья уже совсем волновались за меня.-Где ты был, горе луковое? - заволновался Виллоу.-Ты знаешь, где Аник? - взволнованно спросила Анемона.-Я спас его, всё в порядке. Но если бы он был здоров, я бы сразу привёл его сюда, а не тащил до Майи.-А что с ним? - напрягся Ярем.-Арена пыталась закрыть дверь, чтобы Аник не смог выбраться, и прищемила... да что там, оторвала ему ногу.-Сильно? - испугалась Вивика.-По щиколотку, - сказал я.-По щиколотку, - испуганно повторил Ярем.-Как он себя чувствует? - поинтересовался Белион.-Ему страшно и больно, -ответил я.-Ясное дело, - согласился Виллоу.В итоге, осталось только вытащить Вайна из тюрьмы. Майя совсем забыла о брате, потому что постоянно следила за здоровьем Фира и Аника.Я изготовил для Аника некое подобие протеза из дерева и понёс ему. Дверь открыл Аник, допрыгав до двери на одной ноге.-Привет, - улыбнулся он.-Аник, ты чего! - удивился я и прошёл в квартиру - Ты чего вскочил-то? И это с твоей-то ногой!-Майи нет дома, - пояснил он - Я надеялся, что это будешь ты. И это ты.Аник улыбнулся и с моей помощью добрался до дивана.-А ты чего пришёл? - спросил он.-Я сделал тебе протез, - сказал я и снял рюкзак с плеч - Он немного сделан на скорую руку, но это лучше, чем прыгать на одной ноге, да?-Вынужден согласиться, - улыбнулся он.Я достал сделанную мной деревянную ступню и закрепил ремешками на ноге Аника.-Огромное спасибо! - заулыбался он.-Удобно? - спросил я.-Да. Всё нормально.-Встань и походи.Аник поднялся с дивана и сделал несколько шагов.-Ну как? - уточнил я-Непривычно, но жить можно.-Если нужно что подправить, только скажи, - волновался я.-Всё в порядке, - кивнул он - Не волнуйся ты так.-Я рад, - улыбнулся я - Когда придёт Майя, скажи, что я хочу увидеть брата.-Разумеется, скажу, - кивнул он.Я накинул на плечи опустевший рюкзак и пошёл обратно в Убежище. Когда я был уже на половине пути, кто-то снова приложил тряпку мне к лицу, от чего я потерял сознание.Я открыл глаза и с небольшим трудом поднялся на ноги. Вокруг меня находились стены тюремной камеры.-Вот блин! - прошептал я и схватился за голову, понимая, что в скором времени должны убить того, кто называется Учёным.Сев, я почувствовал, что меня что-то колет в районе кармана, и вытащил отмычку, украденную с Арены. Разумеется, что делать дальше, мне было ясно как день. Долгие блуждания по коридорам не приносили мне плодов, пока до моих ушей не донеслось пение. И мелодия и голос оказались мне знакомы. Вайн ходил по камере из стороны в сторону, мурлыкая себе под нос свою любимую песню, пытаясь приободрить себя.-Вайн! Вайн! - обрадовался я и подбежал к тюремной камере.Венеций повернул голову и улыбнулся.-Брай! Что ты тут делаешь?-Неважно, - отмахнулся я и открыл дверь.-Рад тебя видеть! - он обнял меня и улыбнулся.-Я тоже, - взаимностью ответил я - Нужно бежать отсюда. Ты знаешь, где выход?-Разумеется, - ухмыльнулся он - Иди за мной.Вайн повёл меня по коридорам до самого выхода. Видимо, не очень-то хорошо охраняют Учёного. Я думал, все остальные шёрстики, не считая моих друзей, желают расчленить меня, пока я догораю заживо, но что-то это не похоже на то, что я вообще кого-то волную.-А куда дальше идти я не знаю, - признался Вайн и скрестил руки на груди.-Моя очередь вести, - сказал я, узнавая площадь, по которой мы шли, когда Фир только нашёл меня, сбежавшего с Арены.Вайн всё пытался понять, куда я его привёл. Я с улыбкой кивнул ему и постучался в дверь.-Аник, открой, - из-за двери раздался голос Майи, заставивший Вайна улыбнуться в предвкушении встречи.Донеслись деревянные шаги Аника, и открылась дверь.-Брай? От тебя несколько дней не было ни весточки! Где ты был? - удивлённо улыбнулся он, и его взгляд пал на Венеция - В-вайн? Прости, я не заметил тебя сразу. Проходите, проходите.-Кто там, Аник? - спросила Майя из соседней комнаты.-Брай и... - Аник взглянул на Вайна, жестами показывающего ему молчать - И тот, кого ты будешь рада видеть.Майя спустилась по лестнице и посмотрела на Вайна.-Венеций! - завизжала от счастья Майя и бросилась обнимать его.-Сестричка! - улыбнулся Вайн и прижал Майю к себе.-Я боялась, что ты ранен, - со слезами счастья произнесла она - Или того хуже, мёртв.-Я здесь, - улыбнулся Венеций и стал гладить волосы сестры. - Я снова с тобой. Ну, не плачь. Я здесь.На глазах Вайна тоже выступили слёзы.-Я здесь, - продолжал шептать он - Я здесь.Я почувствовал себя ненужным прямо здесь и прямо сейчас и сделал пару неловких шагов назад.-Стой, Брай, - Майя выпустила брата из объятий и смахнула с щёк слёзы. - Я знаю, как тебя отблагодарить.Врач нажала на кнопку, и открылась дверь в подвал.-Майя... - с улыбкой произнёс я.-Теоретически, тебе лучше не стоит видеться с ним, но... Иди за мной.-Вы о чём? - спросил Вайн.-Я тебе сейчас всё подробно объясню, - вмешался Аник и принялся рассказывать Вайну, что произошло за всё это время. Майя повела меня вниз по ступенькам.-Не буду мешать, - сказала она и снова ушла наверх.Я подошёл к кровати и сел в ногах Фира. Он лежал без сознания с чуть приоткрытым ртом. Его шею всё ещё покрывала корка от ожогов, и, скорее всего, не только шею, но и другие части тела, прикрытые одеялом.-Братишка, - вздохнул я и провёл рукой по его плечу. Я просидел рядом с ним минут десять, не меньше, и уже встал, собираясь уходить. -Брай, это ты? - слабый тусклый шёпот раздался за моей спиной.-Фир! - улыбнулся я и подбежал к нему - Ты жив! -Что произошло? - спросил он и откашлялся.-Он поджёг тебя, - сообщил я - Я сильно волновался.-Я жив? Я правда жив? - улыбнулся Фир и слабо поднял глаза на меня - О, боже, как больно.-Что болит? - спросил я.-Шея, - ответил Фир и положил голову на бок.-Лежи, лежи. Я с тобой, - сказал я и улыбнулся.-Ты не уйдёшь? - с надеждой спросил он.-Нет. Я здесь, - сказал я - Я не уйду.Я положил ладонь ему на грудь, чтобы он не сомневался, что я всё ещё рядом. Фир закрыл глаза и беззвучно вздохнул.-Не бойся. Погоди, ты что дрожишь?-Это я от боли, - шёпотом ответил он.-Давай, я позову Майю, - я встал, но Фир схватил меня за запястье.-Ты сказал, что не уйдёшь.-Я быстро. Майя ведь наверху, разница всего-то в двенадцать ступеней.-Не уходи, умоляю, - просил Фир, держа меня за рукав.-Понимаю, тебе страшно, но я просто позову Майю и всё.Фир внезапно закашлялся и начал задыхаться. Я резко отдёрнул руку и подбежал поближе к выходу.-Майя! Майя! Срочно! - крикнул я и вернулся к Фиру - Погоди минуточку, сейчас, сейчас, братик, только терпи.Майя и Вайн спустились к нам и подбежали к моему кузену. Он перестал задыхаться, как только подошли врачи, и откашлялся.-Что это было? - спросил я.-Не знаю, - выдохнул Фир и слабо прикрыл глаза - Слюной, наверное, поперхнулся.-Сейчас всё хорошо? - спросил Вайн.-Да, - кивнул Фир - Вайн, ты тоже здесь?-Да, - улыбнулся он - Тебе больно?-Шея болит, - ответил Фир и кашлянул - И чешется.-Не трогай, - сразу сказала Майя и прижала его руку к кровати, пока Фир пытался дотянуться до шеи.-Хорошо, не буду, - сказал Фир.-В общем, ты в порядке, - сказал Вайн.-Чуть окрепнешь и сможешь встать, - продолжила Майя.-Но пока тебе стоит отлежаться, - добавил Венеций.-Минимум день, - закончила сестра.-Я буду с ним, можно? - вмешался я, положив руку на плечо кузена.-Разумеется, - кивнул Вайн.Майя нахмурилась, не слишком одобряя решение брата. Вайн окинул её выразительным взглядом и кивнул. Майя опустила голову и согласно кивнула.-Разумеется, - подтвердила она и с улыбкой снова подняла глаза.Кузен улыбнулся и слегка пододвинулся, желая, чтобы я сел рядом с ним. Я робко пристроился на краю кровати.-Если что, позовёте, - сказал Вайн и увёл сестру наверх.Фир взял меня за запястье и сжал мою руку так крепко, насколько мог.-Братишка... - прошептал он, немного трясясь.-Что? - заволновался я - Что случилось?-Мне ещё никогда не было так страшно, - признался он - Даже тогда, в детстве, помнишь, когда я побежал за стрекозой и забрался в сарай, а дверь захлопнулась, и я просидел в полной темноте полдня. Даже тогда мне не было так страшно, как сейчас. Помнишь?-Тебе и не было страшно, - напомнил я - Я никогда не забуду твоё лицо, когда ты вышел из сарая замёрший, голодный, дрожащий. Но со стрекозой в руке. Бедное насекомое вырывалось, но ты упорно сжимал её в кулаке.Фир засмеялся, почувствовав себя немного лучше.-Всё хорошо, видишь, - улыбнулся я.Вскоре Фир совсем забыл о боли и уснул с радостной улыбкой, после разговоров о нашем с ним детстве. Я положил голову на живот кузена и тоже заснул.Вайн разбудил нас утром.-Вставайте! - улыбнулся он - Оникс пришёл, чтобы забрать нас в Убежище.-Вы с Майей тоже идёте? - удивился я.-А что, тут сидеть что ли? - ухмыльнулся Венеций - Будет нелогично, если оба врача будут за тридевять земель.-Справедливо, - я спрыгнул на пол и стал будить кузена - Фир, вставай, пойдём домой.-Неси меня, - не открывая глаз сонно пробормотал он.-Нет уж, вставай, - улыбнулся я.Фир нехотя сел на край кровати и зевнул. Мы поднялись наверх.-Доброе утро, - улыбнулся гвардеец - Рад тебя видеть, Фир.-И тебе доброе, Оникс, - снова зевнул Фир.-Давайте уже пойдём! - нетерпеливо топнула ногой Майя.-Уже идём, сестрёнка, - улыбнулся Венеций.Мы вышли на улицу и направились к Убежищу. По дороге нам встретился Ярем.-Майя и... Вайн? Ну, ладно, вы-то мне и нужны, - улыбнулся он - Быстрее.-Что случилось? - спросил Вайн.-Быстрее! - поторопил Ярем и побежал к убежищу.-Мне неудобно бежать, - пожаловался Аник.-Бегите за ним, - сказал я - Мы вас догоним.Мы с Фиром и Аником сбавили скорость, но довольно быстро догнали Вайна, Ярема, Оникса и Майю.-Что? Что случилось? - запаниковал Вайн.Мы забежали в ванную, откуда Фаолс и Шет только что вытащили Виллоу. На руке парня кровоточили надрезы, вода в ванной окрасилась в алый цвет.-Виллоу! Ты с ума сошёл! - возмутилась Майя.Шет и Фаолс отнесли Виллоу в палату, где Вайн и Майя обработали его порезы. Я спустил окровавленную воду в ванной и достал со дна лезвие, которым Виллоу попытался вскрыть вены. К счастью, его попытка оказалась безуспешной.-Что случилось? - почти хором спросили Фир и Аник.-Виллоу попытался вскрыть вены, - сообщил я, задумчиво крутя лезвие пальцами.-Это на него не похоже, - заметил Аник.Мы зашли в комнату близнецов, где, как я и думал, плакала Вивика.-Не плачь, - я погладил её по плечу.-Что с Виллоу? - Вивика встала с кровати и с волнением окинула нас троих тревожным взглядом.-Наши врачи уже занимаются его здоровьем, - сказал Фир. Вивика сразу помчалась к близнецу. Виллоу лежал на кровати с закрытыми глазами. Венеций бинтовал его руку.-Виллоу! - Вивика бросилась к брату.-Тихо. Успокойся, Виви, - Майя остановила её - Твоему брату нужен отдых. Он ещё не пришёл в себя.-Он живой? - дрожащим голосом произнесла Вивика.-Живой, живой, - кивнул Вайн - Не бойся, твой брат жив.-Бедный Виллоу, - вздохнул я.Вивика села в ногах своего близнеца. Он открыл глаза и осмотрелся.-Виллоу, - заботливо произнесла Вивика.-Сестрёнка, - улыбнулся он.-Виллоу, ты с ума сошёл? - спросил Аник - Свихнулся что ли вены резать?-Простите. Я сам не знаю, что на меня нашло, - извинился Виллоу и осмотрел свою забинтованную руку.-Братишка, всё хорошо, я рядом, - Вивика улыбнулась и погладила брата по руке.-Я пойду к себе, - сказал я и ушёл в свою комнату.В моей голове созрел план, поэтому я несколько дней просидел в лаборатории. Вышел лишь на последнюю ночь, и то, чтобы исполнить мой план.-Хотите лимонада? - Анемона с улыбкой внесла поднос в гостиную.-Ой, нет-нет, я, пожалуй, откажусь, - сказал я и прикрыл лицо рукавом, чтобы запах лимонов не попал мне в лёгкие.У себя в комнате я ждал, пока исполнится мой план, расчёсывая аллергическую сыпь на запястьях.-Надеюсь, всё прошло гладко, - сказал я себе и зажмурился от стыда.Фир разбудил меня испуганно и тяжело дыша.-Брай! Ты жив! - обрадовался он.-Фир?-Брай, они м-м-мертвы! - дрожащим голосом проговорил он - Все! Все мертвы! Только мы с тобой и живы!-Вот чёрт, - вздохнул я.-Мне страшно! Почему все погибли? - дрожал Фир.-Ты пил лимонад? -Нет. Не пили только ты и я... Думаешь, кто-то подсыпал яд в лимонад? И кто? Арена? Вэндж? Патор?-Это я.-Прости, что? Т-ты? Я... я не верю в это. Ты же... ты же... ты ведь не спятил как тогда, да? Ты же хороший!-Я знаю.-Ты снова сошёл с ума! - Фир даже заплакал от страха.-Послушай, Фир...-Не подходи ко мне! - крикнул он и побежал от меня прочь.Я помчался за кузеном, пытаясь ему всё объяснить.-Братик! Выслушай меня, Фир!-Что? - Фир остановился и сглотнул слюну.-Фир, ты видишь, что я создал? Арену, королевства. Идею мне подал Виллоу, когда порезал вены. Он сделал это потому, что ему надоело то, что произошло из-за меня. Я не могу ничего исправить. -Ты подсыпал яд и убил их? А как же твоя аллергия?-Я терпел. Видишь сыпь? - я показал ему запястье.-Брай. Прошу. Не надо. Давай так. Мы будем жить с тобой вдвоём. Будто ничего и никого не было. Умоляю, - прошептал Фир, упав передо мной на колени.-Фир, встань! Ладно, давай, если ты так хочешь. Только вставай. Не нужно стоять передо мной на коленях, всё хорошо.Я подал брату руку и поднял его с колен. Он обнял меня и снова заплакал, весь дрожа.-Не плачь, - я погладил кузена по спине.-Обещай, что никого больше не убьёшь. Ни при каких обстоятельствах. Обещаешь?-Обещаю. Давай жить вместе, словно ничего не было, - согласился я - Давай, не плачь. Помоги лучше похоронить наших друзей. Ниам ведь мёртв.-Хорошо. Идём, - Фир вытер слёзы и покорно кивнул.-Ты меня боишься, да? - вздохнул я.-Чуть-чуть, - признался он.-Ты же мой братик. Поверь, я никогда тебя больше не обижу, - сказал я, положил руку на плечо кузена, и мы с ним вместе принялись за работу.Похороны заняли весь день. Я отвёл брата в его комнату. Он устало упал на кровать и посмотрел на меня.-Только ты не бойся меня, ладно? - с улыбкой попросил я.Фир кивнул и закутался в одеяло. Я виновато отвёл взгляд и ушёл в другую комнату. Уснуть у меня долго не получалось, но ближе к утру, я наконец погрузился в сон. Проснулся от звука выстрела.-Напали, - решил я - Фир!Я мгновенно вскочил и побежал искать брата.-Фир! Фир! - звал я.Кузен лежал на полу на кухне. В его слабой руке лежал мой револьвер. Из виска Фира текла кровь.-Фир... Братик...Я пощупал пульс на его запястье.-Ты же не хотел умирать, - со слезами на глазах пробормотал я и стёр солёные капли с глаз - Почему я плачу? Я же сам хотел сделать это.На столе лежал помятый скомканный листок, предсмертная записка Фира."Ты был прав. Так дальше жить нельзя. Я сам пристрелил себя, чтобы ты не проснулся. Мне, конечно, сейчас очень страшно, но всё же. Ты прав. Прав, как никогда.Надеюсь, вся эта ерунда с переселением душ реальна. И тогда я снова хочу родиться твоим братом. Или хотя бы другом.Что будешь делать дальше, решай сам.Искренне люблю тебя.Прощай, кузен" Я с грустью взглянул на кузена. Погиб он с застывшей улыбкой на губах. А ведь у меня была для него таблетка мощного обезболивающего, чтобы он погиб безболезненно. Десять точно таких же я растворил в лимонаде вместе с цианидом.После похорон брата, я достал таблетку и проглотил её. Я достал револьвер с последним оставшимся патроном во всём убежище.-Погода шепчет, - заметил я и подставил револьвер к виску. Немного подумав, я тоже оставил записку, на случай, если кто-то найдёт моё тело, нечаянно добравшись до убежища."Меня зовут Брай Дидис, но в народе меня знают под именем Учёного.Да, я создал Арену. Да, я убил короля Тинга, извините, фамилию не знаю, так как десять лет просидел а плену собственного творения. Я создатель опаснейшего, но я же и создал оживляющий механизм и аппарат, отращивающий и залечивающий повреждённые органы и части тела. Оба доброжелательных механизма были как нарочно уничтожены, оставляя обо мне только отрицательные воспоминания.Вы считаете меня шёрстиком с самой чёрной душой, какая есть на этом свете, но это не так. У меня много друзей, и они все любили меня. У меня был прекрасный кузен, заботившийся обо мне. Они все знали, что я не так плох, а этого даже я не признавал. Меня по сию минуту гложат мысли о том, сколько ужасных деяний я совершил, и сколько грехов лежит на моих плечах. И своих друзей я убил не из-за жажды крови. Я убил их, чтобы защитить от того, что сам натворил. От Арены, от Выродков... от кровожадных королей Тинга и Паторкэта... Я пытался исправить свои ошибки, но что-то делать было уже бесполезно. Поэтому я подсыпал яд в лимонад, пытаясь терпеть свою аллергию на лимоны. Кузен совершил суицид по собственной воле. Я тоже выстрелил себе в висок из моего револьвера.Если над моим бездыханным телом будет суд, то делайте со мной что хотите, но брата моего не трогайте. Он ничего не знал, пока не стало слишком поздно.Брай Дидис. Учёный"-Ливр был прав. Я Выродок. Втёрся в доверие и убил. Но меня сделала Выродком не только Арена. Но и время. Какой я дурак. Почему вообще друзья были на моей стороне?Издав тихий вздох, я подставил револьвер к виску.-Увидимся, братишка, - прошептал я.Выстрел. Я совсем не почувствовал боли и улыбнулся. Теряя сознание и силы, я чувствовал растекающуюся кровь, ощущаемую у меня на пальцах и виске. Умирал я с огромным удовольствием, пока совсем не выдохся.-Ничто не важно, - последнее, что подумал я.Теперь убежище стало маленьким своеобразным городом призраком. Вокруг него находилось маленькое кладбище умерших от яда, от выстрелов, от ножевого ранения, от нехватки кислорода после завалов. Внутри находился мавзолей с совсем рассыпавшимся в прах телом Лиса, а в самом сердце убежища, в засохшей крови лежал виновник всего произошедшего. Найдёт ли кто это место? Тут будет тюрьма? Музей? Аттракцион с привидениями? Не важно. Ничто не важно