Слышишь эхо? Это поступь прошлого (с) (1/1)

Отличное качество — уметь оставлять прошлое в прошлом. (с)Zoe?—?Mon AngeЧерез сорок минут вымывшаяся, переодевшаяся Роксана пулей вылетела из покоев Малекита.Распугав толпящихся в коридоре и в холле дроу, Королева сбежала по лестницам и почти было выскочила из ?Парящего Дворца?, но на выходе едва не столкнулась с Царем дроу, за широкими плечами которого находились какие-то чудные существа.— Тпр-ру! — эльф раскинул руки, преграждая Ведьме путь. — Роксана Леонидовна, Вы куда навострили Ваши прелестные копытца?От неожиданности Роксана охнула и отскочила от мужчины на пару шагов. Стараясь не смотреть в насмешливые глаза, Колдунья тяжело сглотнула и, собираясь с силами, прикрыла веки.— Так… — Але’ррет, окинув девушку внимательным взглядом, незаметно кивнул Шар’Акслу, и дипломат, поняв все без лишних слов, пригласил гостей пройти за ним в залу для переговоров. — У вас какой-то слет? — Королева уставилась на грудь мужчины.— Слет, — дроу улыбнулся, — чередую работу с холодным душем.— З-зачем? — Ведьма поглядела чуть выше, на связанный на шее эльфа шелковый платок, и трусливо опустила глаза. Судя по всему, Але’ррет решил довести ее своими перевоплощениями до белого каления. На этот раз на нем были штаны из черной шерсти, белая рубашка, черный жилет и такой же пиджак с удлиненным подолом. Вместо утерянной им ленты шикарные волосы мужчины связывала в хвост новая. Точь-в-точь как прежняя.Одним словом, выглядел он так, будто явился в Мензоберранзан прямиком из второй половины девятнадцатого века. Смертушка.Понятно, что это был, по всей видимости, его официальный костюм для местных переговоров, но Роксана во всем этом видела только прямое издевательство над ее психикой.— Что ?зачем?? — мужчина приподнял брови, — душ холодный? Отвечу прямо: я рискую помереть от хронической эрекции. Но о проблемах физиологии темных эльфов предлагаю поговорить в более интимной обстановке, — дроу с трудом сдерживал улыбку, глядя на то, как покраснела девушка, — мой вопрос остался без ответа.— М-мне нужно ненадолго покинуть дворец… Я успею вернуться к празднику.Царь на мгновение нахмурился и еще пристальнее уставился на Королеву. Просканировав Ведьму демоническим чутьем, эльф составил примерную пирамиду ее эмоций. Где-то в глубине, далеко звенела самая дикая ярость, желание кого-то убить, поверх этого ?лежало? чувство вины, изменившее, правда, почему-то свою ?окраску?, словно сменился и сам объект для вины. Следом завис широкий пласт боли и тоски. А вот за ними плыло и окутывало ее всю только три чувства: всепоглощающая нежность, самая страстная любовь и решимость.Она не собиралась сбегать, она действительно вернется к торжеству… К нему.— Куда ты хочешь отправиться? — Малекит сделал шаг к девушке, и, словно по мановению невидимой руки, на чудных ?весах? женского сердца все перевесила страсть. Але’ррет улыбнулся. — Не спрашивай меня, — Роксана все же подняла глаза на мужчину, повисло долгое молчание. — И не следи за мной!!! — едва слышно прошептала Королева, тая под мужским, откровенным взглядом Царя. — Пожалуйста… Это сюрприз…Собираясь на свою затею, она была уверена: первое, что она испытает при встрече с ним, будет жалость и желание поддержать. Ничего подобного не случилось, даже мысль о том, чтобы жалеть его, такого вот, казалась теперь абсурдной. Единственным, что сбылось из ее опасений, было желание…В конце концов, Малекит прежний и Малекит настоящий — это настолько дикая пропасть, что и сравнивать было никак нельзя.Сейчас бы он спокойно снял шкуру с оленя, потом встал, подошел, снял шкуру с Ллот, с сестер, с отца, с отца его отца, с отца его отца его отца. И, возможно, именно этими шкурами украсил что-то типа сарая.Улыбнувшись своим мыслям, Роксана снова осмелилась взглянуть на мужчину и обмерла, когда увидела, что он тянет к ней руку. Взяв ладошку девушки в свою ладонь, не обращая внимания на удивленные взгляды прислуги, Але’ррет поднес ее к своему лицу, прижался к ней долгим влажным поцелуем, а потом, прикрывая своей рукой, уложил ладонь Королевы на свою щеку.— У тебя семь часов, — тихо, нараспев предупредил дроу, а Ведьма едва стояла на ногах и задыхалась собственным сердцем, чувствуя под своей рукой гладкую, горячую кожу, наблюдая за тем, как прикрывает глаза Царь, как его длинные ресницы касаются ее пальчиков. — Не заставляй меня сегодня ждать… — губы мужчины снова прижались к ее ладони. — Опасная ночь, я зверею…— А ес-сли на дес-сять м-минуточек зад-держусь?.. — не своим голосом прошептала завороженная Королева.— Надругаюсь и раскаиваться не стану! — с хрипотцой в голосе пообещал эльф, резко выпустил чужую руку из своего плена и, не оборачиваясь, широкими шагами направился к зале для переговоров. — Шар’Аксл! — уже суровым, серьезным тоном позвал Але’ррет и, поймав за плечо выскочившего на зов дипломата, что-то беззвучно сказал тому на ухо.Шар кивнул и пошел к Ведьме.— А это что?! — Роксана едва не уперла руки в бока.— Семь часов! — заходя в залу, так и не оборачиваясь, повторил Малекит. — За каждую минуту опоздания — семь раз! — уже из-за захлопнувшейся двери прозвучал холодный, но с ноткой обещания бархатный голос.Letzte instanz?—? Hurens?hne— Куда Вы хотите?! — переспросил, не веря своим ушам, Шар’Аксл. — Ну а что такое? — уперлась Королева.— Ладно, я лишних вопросов задавать не стану, — дроу мотнул головой. — Но туда пути два часа. Обратно столько же. И это если сломя голову и местами телепортируясь. У черта на рогах же.— Мы успеем, — заверила Ведьма. — Вы ведь такой умный, такой ловкий… — красотка драматично заиграла бровью.Шар закатил глаза и едва удержался, чтобы не рассмеяться.— Хорошо! — эльф подошел к своей ящерице. — Давайте тогда как-то поживее. Я еще одного интимного разговора с Владыкой точно не переживу.— Мы на этом поедем? — девушка опасливо шагнула от огромного страшилища, напоминавшего жуткого варана.— Уже катались, — Шар’Аксл легко вскочил на рептилию и подал руку Колдунье. — М?Решившись, Роксана подошла к ящерице и с помощью эльфа забралась в седло.— Держитесь крепче, Королева, — Шар легонько пнул ящера каблуками. — За талию.Едва успев вцепиться в торс мужчины, Ведьма взвизгнула: ?варан? с такой скоростью рванул из стойла, что девушка непременно бы слетела с его спины. Зажмурившись и прижавшись щекой к спине дипломата, она чувствовала, как свистит в ее ушах ветер, шуршит скользкий камень внизу, как запахло сыростью и тленом.А потом был порт, еще один и еще…Когда зверь сбросил скорость, пробираясь сквозь узкое ущелье, Колдунья чуть отодвинулась от Шар’Аксла.— Послушайте, а что такого в сегодняшней ночи?— А что в ней такого? — дроу через плечо коротко обернулся к спутнице.— Ну… — девушка замялась, подыскивая слова. — Я так понимаю, что на вас некоторым образом влияет этот переход. К темному времени года.— А… в этом плане! — Шар рассмеялся. — Я понял, о чем Вы. Ну вот… м-м-м… Вы же в курсе о цикличности жизни оборотней? В целом, милейшие существа, но в полнолуние начинают блажить. С дроу примерно то же самое. Нет, мы не обрастаем шерстью, но в остальном сильно похоже. Как объяснить… — мужчина заставил ящера свернуть в правый тоннель узкой пещеры, — мы темные создания, однако Тьму в нас можем сдерживать в узде — все же цивилизованные существа. Но первый день зимы — пиршество наших древних инстинктов, будто бы наказание за то, что ушли от традиций и своей природы. В целом, вся зима — довольно жесткий период, чаще всего самые кровопролитные войны происходят именно зимой. А из инстинктов, помимо ужаса перед Царем, у дроу только два: похоть и желание убивать.Роксана облизнула губы и крепче вцепилась в талию мужчины.— Мне рассчитывать, что я погляжу на Содом и Гоморру в одном флаконе?— Наивное сравнение, — эльф оскалился. — Но Вам опасаться нечего — Вас никто и пальцем не тронет. Потому что вывести из себя Але’ррета этой ночью — уже фатальная ошибка. — А что… — Колдунья попыталась унять дрожь, — он всегда из себя выходит?— Ни разу не видел, — заметил Шар’Аксл. — Когда народ вокруг съезжает с катушек, он только слегка бледнеет. Ну… может свернуть раздражающим элементам шею, если кто-то совсем одуреет. Но в общем-то, это не сильно отличается от его обыкновенного поведения. У этого самоконтроль, по-моему, родился вместе с ним. Пронять невозможно. Со своей Тьмою он давно разрешил все конфликтные вопросы, прижал ее к ногтю. Но… все понимают, что он тоже живой. Например, я больше чем уверен, что утренняя экзекуция с Лив и остальными — в чем-то плод сегодняшнего дня. Может, в любой другой день он бы принял иное решение. Нынче он был жесток.— Простите меня, — Ведьма опустила глаза, — это из-за меня случилось…— Ничего подобного, — эльф пожал плечами, — да, это связано с Вами, но игнорировать ошибки в нашем поведении было бы глупо. Теперь я понимаю, что действовать надо было по-другому. — Вы будете по ней скучать? — Роксана с сочувствием посмотрела на спину дроу.— По кому? — не понял Шар’Аксл.— По Илив’мисс.— Зачем? — совсем запутался мужчина.— В смысле? — Ведьма оторопела и даже выпустила его талию из объятий. — Вы же, так понимаю, были близки? Вы были друзьями. Или…— Кем? — дроу даже обернулся к девушке. — А… Королева, я Вас уверяю: ни она, ни я скучать друг по другу не станем. У нас нет такого понятия — ?дружба?. Да, с нею было веселее, но тут веселья и без нее хватает. Женщин тоже.— Я не понимаю, — настало время удивляться Роксане. — Вам сколько… мммм… Вы старше ее?— Да.— Ну… — Королева замялась. — Неужели за все это время Вы… не нашли… постоянную спутницу? — тщательно подбирая слова, все же спросила Колдунья.— Зачем?! — даже испугался эльф и едва не пропустил очередной поворот. — Послушайте, Вы говорите страшные вещи.— Да почему?! — Роксана рассмеялась.— Не был бы уже седой, поседел бы! — перевел дыхание темный.— Шар!— Госпожа, — Шар’Аксл собрался с мыслями, — дроу ни в чем себе не отказывают. Тем более в том, что является базисом: кровь и секс. Учитывая наши циркадные ритмы, условия жизни и прочее, иметь одну партнершу или партнера — сущее самоубийство. Причем, достойное ?премии Дарвина?.— Вы попонятнее как-то… — Ведьма улыбнулась.— Как объяснить-то… — эльф задумался. — Ну вот сколько может протянуть светлый эльф без утоления этой самой потребности?— Ну… — Роксана смутилась. — Бесконечно долго.Момент, когда разговор свернул на такую интимную тему, Колдунья пропустила, но и обрывать его было бы уже нетактично и глупо: дроу были на удивление простыми в общении существами и говорили на ?закрытые? темы так же легко и невозмутимо, как если бы они обсуждали ловлю карася на мотыля.— Правильно, — темный эльф кивнул. — У этих организм спокохонько перестраивается на созерцание травы, звезд и моря; мозг активно начинает продуцировать мысли либо о тлене, забвении, либо о вечности. Ходят такие просветленные, задумчивые, вроде как познавшие тайны Вселенной. Смерти ждут. А люди? Там как?— По-разному, — призналась Ведьма, — очень по-разному. Бывает, что тоже очень долго. — Ага, только кончается это разного рода девиациями, — рассмеялся темный, — причем, очень забавными. Ну хорошо, зайдем с другого конца, простите мне мой язык. Сколько в среднем раз в день в Мидгарде этим занимаются?— В день?! Сколько раз в… день?! — Роксана заерзала на спине ящера.— В принципе, Вы уже ответили! — заржал дроу. — Но все же… цифру?— Ну… — девушка почувствовала большую обиду за Мидгард. — Два-четыре раза в неделю. В среднем!!! В среднем!!! Бывает и чаще!— А бывает и реже, да? — развеселившегося Шар’Аксла было уже не унять.— Вот что Вы?! — Колдунья клацнула зубами. — Я к чему веду, — эльф попытался перестать смеяться, — в среднем… дроу не могут заниматься сексом реже шести-восьми раз в сутки. Это необходимый минимум.— В с-смысле… — Роксана быстро спрятала лицо в спине обернувшегося мужчины.— В прямом, — эльф пожал плечами, — мы древние существа, метаболизм был заточен под то, чтобы выжить; нашей Богиней была сама Ллот — та еще оторва. О ее оргиях до сих пор ходят легенды. Если мужчина не выпускает свою сексуальную энергию, то натурально дичает от голода. Представьте, пытка такая была: сажали на пару дней в карцер, давали вдоволь еды и воды, позволяли даже убивать, поставляя жертв. То, что потом находили в камере, то, что делали испытуемые с оказавшимися в карцере, действительно впечатляло… С женщинами все еще хуже. Надо заметить, есть и прямая зависимость от возраста.— В М-мидгарде т-тоже… — почему-то заикаясь, начала Королева, — чем старше мужчина, тем меньше ему нужно…— Не, — Шар’Аксл улыбнулся, — это у вас так, и только потому, что все через одно место. Здесь работает обратное правило: чем старше дроу, чем древнее, тем ближе он к истокам самого рода темных эльфов, теснее связан с классическим поведением и инстинктами илитиири. У них совсем… — эльф примолк. — В общем, запросы другие. — Д-другие?.. — Роксана неосознанно вжалась в спину мужчины, тот, улыбнувшись, обернулся назад и со смесью жалости, зависти и поддержки в лавандовых глазах глянул на слишком хрупкую девушку.— Вас что-то беспокоит? — с нежностью спросил Шар’Аксл, прекрасно зная ответ.— Меня?! — Королева быстро отстранилась от эльфа. — С чего бы? Меня ничего не беспокоит! Почему меня что-то должно беспокоить?! Все в порядке!— Славно, — Шар скрыл улыбку. — Мы приехали.Antimatter — RelapseДроу спрыгнул с ящера и подал руку растерянной Колдунье.Спустившись с ?варана?, Роксана сделала несколько неловких шагов и в нерешительности замерла.— Зачем Вы сюда пожелали явиться? — мужчина с недоумением рассматривал окрестности. — Всеми проклятое и позабытое место.— Подождите меня тут, — Ведьма, совладав с чувствами, пошла вперед.— Тут вынужден ослушаться. Извините, — Шар направился за Королевой.Девушка, сделав несколько шагов, снова застыла в растерянности. Уж слишком печальной и жуткой была картинка перед глазами.Повсюду, куда хватало взгляда, висел плотный, вязкий туман.Древний замок, проступающий неясными очертаниями сквозь густой сизый ?дым?, выглядел так, будто вот-вот рассыплется в прах. Высокие каменные стены, сплошь покрытые каким-то черным подгнившим мхом, потеряли несущие камни; лестницы и колонны, даже узкие, непривычно узкие и тусклые окна без стекол заросли сухим скрипучим кустарником, что тянул свои мертвые кривые жилы внутрь, во дворец Ллот. Отовсюду полз едкий дух разложения и пыли.Роксана инстинктивно поднесла ладонь к носу.— Говорят, здесь всегда так пахло, — рука Шар’Аксла успокаивающим жестом легла между лопаток Королевы, и девушка, будто очнувшись, мгновенно отняла ладошку от лица, отрывистыми деревянными шагами пошла вперед.Подойдя к парадным дверям, Ведьма притормозила и зачем-то обошла высокую колонну. Из груди Колдуньи вырвался тихий стон: вдалеке, у разрушенных высоких стен, закрывающих замок от любопытных глаз, стояло, согнувшись к земле мертвыми ветвями, иссохшее черно-серое древо. Оттолкнув руку Шар’Аксла, Роксана на ватных ногах пошла к опушке.— Госпожа! — дроу, растерявшись, остался на месте.Подойдя к погибшему дереву, Ведьма опустилась на колени, бережно повела ладонью по сухому стволу; Шар, сделавший шаг к девушке, снова застыл и неслышно ступил назад.Коснувшись рукой пепельно-серой земли, Роксана сняла верхний слой почвы и поджала дрогнувшие губы — на колючих комках грунта чернели пятна крови…— Роксана Леонидовна, у нас мало времени, — голос Шар’Аксла звучал мягко, тактично.Королева, не оборачиваясь, просидела у дерева еще минут пять. Потом поднялась, развернулась к дроу и улыбнулась.— Я на секунду загляну во дворец?— Воля Ваша, — мужчина улыбнулся в ответ. — Минут двадцать у нас есть.Шар’Аксл сорвал с дверей доски и с усилием распахнул дряхло завывшие створки, посторонившись, пропустил Ведьму внутрь, сделав, правда, странный жест: дроу крепко взял девушку за руку.— Что? — Роксана с удивлением поглядела на эльфа.— Идемте, — ее спутник двинулся вперед.Тягучий сизый туман, будто ждавший этого момента тысячи лет, скисшим ?молоком? хлынул за ними в промерзлый дворец, пополз вверх по стенам, скрывая зеркала, портреты, слизывая шершавым языком облупившиеся краской лица…В это месте нельзя было жить, тут можно было только гнить и умирать.Пройдя дворец сверху донизу, Королева пару-тройку раз едва не провалилась в гнилом камне полов, сопровождающий ее мужчина вовремя и ловко ловил свою спутницу, сам, правда, едва не калечась о стянутые ржавой арматурой острые камни.Она все искала и искала что-то, но никак не могла найти. И лишь в самом конце пути ошалевшая от атмосферы смрада и упадка Ведьма увидела узкую, крутую лестницу в подвал замка. Осторожно спустившись вниз, Роксана очутилась в промозглом, затопленном полузеленой водой коридоре. Кратко подумав, девушка уверенно развернулась в левую сторону и, рванув свою руку из руки Шар’Аксла, увязая по колено в густой жиже, почти побежала к одинокой покосившейся дверце.На мгновение замерев у нее, Роксана толкнула ее от себя и окаменела, убитая, растерзанная… очарованная…Не нужно было спрашивать о том, кто жил в этой комнатушке. Маленькая, без окон, без доступа воздуха ?клетка? была размером метров пять на пять. В одном углу стояла простая деревянная кровать, в другом находился махонький стол и такой же миниатюрный стульчик. Больше в комнате не было ни-че-го. Кроме того, что создал сам для себя никому ненужный ребенок…Камень с детства, наверное, подчинялся его хрупким рукам… Повсюду — на стенах, на полу, на низком своде каморки цвела и пела жизнь. Нарисованные детской рукой звери, птицы, деревья и цветы, вырываясь за границы обычного мелка и реальности, обретали в камне настоящую миниатюрную форму; они до сих пор бежали, летели, мирно паслись, благоухали, жили… Завороженная Роксана, ослепшая из-за соленой пелены на глазах, протянула руку и коснулась самого маленького цветка, что топтала своими стройными ногами фантастической красоты лань. Испугавшись руки девушки, зверь отпрянул в сторону и, метнувшись стрелой по стене, скрылся в дальнем углу, там, где раскинул свои объятия шумящий свободными ветрами дикий ?лес?.— Нам пора, — обнимая потрясенную Королеву за талию, Шар’Аксл вывел ее из каморки.Бросив последний взгляд на комнатку, эльф с трудом сглотнул и аккуратно прикрыл дверку. В полном молчании они вернулись к ящерице. Шар, забывшись, подхватил Ведьму за талию и забросил в седло, заняв место позади нее.— Мне… — голос Роксаны звучал глухо, хрипло, — мне нужен талантливый умелец… Найдите мне.— По-моему, у Вас уже есть умелец из умельцев, — дроу, взглянув сверху на девушку перед собой, не сдержал улыбку и с облегчением выдохнул.— Что? — приходящая в себя Колдунья обернулась к мужчине.— Что? — улыбка мужчины стала еще шире.— Шар!!! — Какого рода ремесленник Вас интересует?