Глава 1 (1/2)

— Дрянь.

Пощечина.— Маленькая мразь.Вновь пощечина. Девушка крепко зажмуривает глаза, пытаясь сдержать ненужные слезы. Нельзя. Нельзя показывать свою слабость, нельзя поддаваться, он того и ждет. “Ждет когда ты раскиснешь, станешь уязвимой… “ – проносится в ее голове.Он крепко сжимает ее плечо, резко встряхивает. От этого боль только увеличивается, эхом отдается во всем теле.— Открой глаза, — его голос, как в тумане, — сейчас же! Я хочу видеть…Нет! Она не сделает это. Зажмуривает глаза еще сильнее, так, что перед глазами начинают показываться яркие кружки.

— Открой!

Вновь пощечина, она не выдерживает и вскрикивает, прижимая руку к горящей щеке. Глаза открываются против воли. Девушка со злобой смотрит на юношу. Ярость переполняет ее, еще чуть-чуть и она не вытерпит, заревет прямо здесь, прямо при нем, от безысходности, унижения и боли.

— Прекрати, — тихо шепчет она, тряся головой, — пожалуйста.

Он вновь заносит руку для удара, и девушка не выдерживает:— Том, пожалуйста! – выкрикивает она, слезы застилают глаза, мешают видеть. – Том!Это действует на него. Он опускает руку, непонимающе смотря на нее. Задыхаясь, девушка оседает на пол. Плевать на правила, на этикет! В ее жизни его больше не существует.— Мы еще поговорим, Мэри Баркер. Через пятнадцать минут спустишься в гостиную. —Произносит он и уходит, громко хлопнув дверью.Поднявшись на ноги, она неуверенно делает шаг в сторону трюмо. Ее слегка заносит, и она чуть ли не бегом бросается к креслу, стоящего около зеркала. Мэри неуверенно смотрит на свое отражение, глаза расширяются от ужаса. Она не узнает себя,… Что случилось с той, прежней Мэри Баркер? Всегда такой ласковой и доброй. Всегда с полуулыбкой на губах,… а что теперь? Девушка робко дотрагивается подушечкой пальца до зеркала. Стекло приятно холодит нежную кожу. Она встает. Слегка нагибается и касается лбом поверхности. Устало прикрывает глаза. Она отомстит ему, им, всем! Не сейчас, так потом. Она обещала, и она никогда не нарушает обещаний.

— Дай мне время, Том. – Тихо произносит она, — время.***Спускаться вниз нету сил, но надо. Переборов себя, Мэри все же выходит из комнаты.

“Мразь!” – проносятся в ее голове, некогда сказанные слова. И боль. Яркие вспышки боли. Она прижимает руку к щеке, чтобы хоть как-то унять ее, но тщетно. Девушка вступила на ступеньку. И как давно она стала такой? Казалось, что бух и все стало по-другому, бух и нет рядом родителей. Она сделала еще шаг вниз. Бух и у нее нет состояния, нет ничего, что могло бы связывать с той, прежней жизнью. “Это все не со мной. Не со мной”. Ей так хочется верить, что это правда, что это просто долгий дурной сон, длившийся уже целых два года… Еще шаг, и внизу уже показывается Том. “Помолвка”, — вспоминает Баркер. Внутри все переворачивается, ноги начинают подкашиваться и она чуть не падает, Том подхватывает ее и резко встряхивает. От этого она приходит в себя.— И только попробуй сделать хоть что-то не так. – Зло шипит он в ее ухо, прикусывая мочку. – Поняла?Она резко отталкивает его от себя, поправляя платье.

— Я тебя ненавижу! Ненавижу! – Выкрикивает девушка.Он должен ее заткнуть. И не найдя другого варианта, он вновь бьет ее по щеке. Мэри тут же умолкает, опуская голову.“Почему я?”.— Что случилось? – в коридор вбегает тетя Алисия. – Том? Что происходит?Завидя девушку, она щурится и медленно обходит ее кругом, останавливаясь за спиной.

— Если сейчас же не успокоишься и не вытрешь слезы, будешь неделю сидеть в комнате, без еды! – Кладя руку на ее плечо, шепчет та, крепко его сжимая. – Поняла?!“А они повторяются”, — мысленно хмыкнула девушка.

— Проходите в зал, все собрались.

Все происходит, как в замедленной съемке. Том берет ее под руку, и они вместе входят в зал. Все разговоры разом прекращаются, и сотни глаз устремляются в их сторону. Наверно все догадываются об этом…

— Какое платье, — слышится с одной стороны.— Какая осанка! – с другой.— Говорят, манерами она пошла в мать. Элиза Баркер была истиной леди. Жаль, что ее уже нет. Да и Роджера тоже…