2. Новые надежды (1/1)

JC Stewart — Break My Heart— Почти все гранты уже распределили, — Айверсон пододвигает бумаги, и Мэтт наискосок просматривает список из десятка незнакомых фамилий, — осталось двое, которые ещё не подписали документы.— В этом году всем хватило? — спрашивает Мэтт, поставив под списком ?М.Х.? — Мы можем выделить пару дополнительных грантов, если есть талантливые ребята. Что скажешь?— Ещё Когане подавал документы, но просил поставить себя в самый конец списка. Сказал, другим нужнее, хотя у самого с деньгами туговато. Я ему потому и предложил попробовать.— Что за Когане?Айверсон поворачивает монитор с открытым личным делом, и Мэтт с удивлением смотрит на знакомый отросший маллет и взгляд исподлобья. Видок у Кита такой, будто фото сделано для уголовного дела.— У него хорошие работы. Но… не знаю, — Айверсон с сомнением качает головой, — характер не сахарный. Всего старается добиться сам, спорит до хрипоты, помощи не принимает. Голова на плечах есть, но если он отчислится, сам знаешь, вся сумма гранта отойдёт университету.Широ бы подписал документы в ту же секунду.— Можно взглянуть на личное дело?— Сколько угодно.Мэтт пробегает глазами скупые строчки. В графе ?Родственники? прочерки, самые высокие баллы за работы по 3D-графике и программирование на ассемблере. Неожиданная комбинация.— Ещё что-нибудь интересное о нём расскажешь?— Сам знаешь, сплетен не собираю, а Когане не умеет себя продать. Ты остальные личные дела видел, — Айверсон ухмыляется, — лучшие люди страны, если верить разделу ?О себе?.— Посоветуюсь с Широ, — говорит Мэтт, — пока не отказывай ему.Айверсон пожимает плечами.— Как скажешь. Время терпит.У Мэтта есть свои доверенные источники, и цена информации не так уж высока.— Мне с бананом! — Лэнс делает умоляющие глаза. — Или с манго.Мэтт только хмыкает на его напускную скромность и просит официантку добавить два шарика дынного мороженого, фрукты и взбитые сливки. К счастью, растущие организмы охотно принимают взносы едой.— Что ты хотел узнать? — Стоит усесться напротив, Лэнс заговорщицки наклоняется ближе. — Если что-то про Хьюго, ты же знаешь, я его друг, я не могу…— Хьюго сам расскажет то, что посчитает нужным, — прерывает Мэтт. — Что насчёт Кита? Вы общаетесь?— Не то чтобы, — слегка смутившись, всезнайка Лэнс набивает полный рот сливок, — я… ну, говорил с ним раза три, когда он только поступил, когда мы ездили знакомиться с тобой и…— На барбекю, — заканчивает Мэтт. — Какой он человек?— Мы только по одному предмету в одной группе. — Лэнс задумчиво обсасывает ложечку, и Мэтт борется с искушением снять для Широ пару коротких видео. Для профилактики преждевременного братания. — Он нормальный. Ну, то есть, Хьюго его считает странным… считал, пока они не расстались, но вообще Ларри был куда страннее, у него всё время глазки бегали и от кроссовок воняло.— Он никогда мне не нравился, — поддерживает Мэтт, пытаясь припомнить, который из двоих круглощёких был Ларри. Наверное, тот, у которого намечалась лысина. — Оливер был ещё хуже, помешанный на протеине, Хьюго его так и бросил, ненавидит звук шейкера по утрам, убить готов, — охотно продолжает Лэнс. Мэтт хмыкает, потягивая ядовито-розовый молочный коктейль. В детстве растолкать Хьюго раньше двенадцати дня и уложить раньше трёх ночи никому было не по силам. Мэтту это дискомфорта не доставляло, а как с Хьюго справлялась Тиффани, история умалчивала. — У меня, знаешь ли, большая семья, я привык красться как мышка, только потому мы с ним и ужились!— Ему повезло, — улыбается Мэтт. Лэнс заботился о Хьюго с такой трогательностью, будто знал его не пару месяцев, а полжизни как минимум, и повезло, что их поселили вместе: Хьюго был не в той весовой категории, чтобы качать права. — И не только ему. Благодаря тебе Широ не забыл позавтракать. Без ума от твоих овощей на гриле.— Это всё моя бабуля! — Лэнс разрумянивается от удовольствия. — Наш семейный рецепт! Даже Киту понравилось, хотя он из тех, кто, ну, знаешь, к мясу гарниров не берёт в столовой. Пока он меня вчера тащил до комнаты, сказал, что это было лучшее в его жизни барбекю, и что Хьюго с ним не повезло, зато повезло с отцами.Мэтт заходится смехом.— Я говорил, что вы просто друзья! — восклицает Лэнс и поднимает руку над головой. — Кит, сам спроси, клянусь, они не женаты!Тот факт, что его магия работает без сбоев, можно только принять на веру.Обернувшись, Мэтт смотрит на Кита, застывшего посреди кафе, в самом людном месте, где каждому, чтобы пройти мимо, обязательно приходится толкнуть его плечом или оттереть в сторону. Сквозняк из распахнутой двери роняет ему на лоб длинную чёлку, и, будь Мэтту восемнадцать, этого хватило бы, чтобы втрескаться по уши.Несколько долгих мгновений спустя Кит отмирает и всё-таки направляется к ним под громогласные ободрения Лэнса:— Посиди с нами! Я как раз рассказывал, что тебе понравилась вечеринка! Хочешь попробовать моё мороженое? У Мэтта счастливая рука, он всегда выбирает всё самое вкусное!— Справедливости ради, когда Хьюго был маленьким, Широ с ним возился больше, — хмыкает Мэтт, когда Кит ставит третий стул как можно дальше от них обоих и складывает руки на груди, нахохлившись так, что кожанка топорщится на плечах. — Но это не отменяет факта, что мы не женаты.— Мэтт с Широ работают вместе с восемнадцати! — вставляет Лэнс с жаром преданного секретаря. — Они лучшие друзья и вместе сделали такую крутую игру, что теперь у них собственная компания! Я поступил в этот университет, потому что они здесь учились!— И я, — говорит Кит.— Вот как? — улыбается Мэтт. — Я польщён.За полсекунды Кит становится краснее собственной кожанки и беспомощно приоткрывает рот, будто только что совершил фатальную ошибку.— Мистер Холт… Мэтт, — выдыхает он, глядя на Мэтта почти с мольбой, — совсем не то, чего Мэтт ожидает от разговора в студенческом кафе на глазах у изумлённого Лэнса, — нет, вы… вы не так поняли… когда я говорил, что вы мне нравитесь, я не имел в виду, что вы мой кумир, хотя и это тоже, я… я…Не сводя с него глаз, Лэнс принимается что-то яростно писать в чат. Мэтт думает только, кому повезёт узнать первым — Хьюго или кому-нибудь ещё из друзей.— Но мне правда нравятся ваши игры, — заканчивает Кит и, вскочив, стремительно выбегает.— О господи, — прикрыв ладонью восторженную улыбку, выдыхает Лэнс. — Хьюго только что проспорил мне генеральную уборку всего этажа.***Хьюго: я тебя ненавижу………Хьюго: ты меня позоришь..Хьюго: я всё расскажу Широ…………….Он пишет что-то ещё — Мэтт видит в уведомлениях десяток злых смайликов и стикер с человечком в луже слёз.— Широ сразу одобрил кандидатуру? — улыбается Айверсон. — Я не удивлён. Он в возрасте Когане был таким же.— Никогда не забуду ту ужасную кожанку, — смеётся Мэтт и ставит подпись. — Мы решили не тянуть. Только, пожалуйста, не рассказывай ему, от какой именно компании грант. — Ну да. Зазнается ещё, — соглашается Айверсон.Хьюго: лэнс полночи мне рассказывал свои фантазии насчёт Широ……Хьюго: никогда больше не давай ему пивоХьюго: хорошо, что он хотя бы не куритХьюго: я бы его выгнал из комнаты…….Хьюго: надеюсь насчёт кита это шутка…………Хьюго: и он просто твой придурошный фанат….Хьюго: не может же он быть настолько отвратительным фуууу………Мэтт: Я пошлю маме скриншот, как ты сквернословишьМэтт: Мы в цифровом миреМэтт: Отцовская мудрость на сегодня — не сохраняй нюдсы в облакеХьюго: я не делаю нюдсыХьюго: я что озабоченный……..Хьюго: кстати я тебя ненавижу***Знакомый красный байк мелькает в зеркале заднего вида уже на подъезде к дому. Мэтт сказал бы, что это не первый и не последний сталкер в его жизни, но Кит и не пытается скрываться.Что ж.Припарковав машину, Мэтт усаживается на капот и с показной расслабленностью скрещивает руки на груди. Он всегда открыт для разговора, и ему уж точно нечего бояться.Кит тормозит, развернув мотоцикл боком, пинком выбивает подножку и, едва заглушив мотор, решительно направляется к Мэтту.— Мистер Холт, — говорит он глухо, — я серьёзно. Я знаю, кто вы такой. Но я… — Он гулко выдыхает. — Когда я вас увидел, я понял, что…Он переступает с ноги на ногу и гулко вздыхает.— Может, снимешь шлем? — спокойно предлагает Мэтт.Кит снова обмирает на миг — и, когда поспешно стаскивает шлем, лицо у него горит, но взгляд упрямый, и едва ли он отдаёт себе отчёт в том, как сексуально встряхивает головой.— Вы мне нравитесь, — повторяет он, и теперь, при свете дня, Мэтт видит, как у него трясутся руки и какими огромными от волнения делаются глаза. — Как человек. Как… как мужчина. Как никто никогда не нравился.— Мэтт. Не ?мистер Холт?, иначе никаких больше барбекю.— Мэтт, — покорно повторяет Кит.— Вот так, — кивает Мэтт.Он не собирается упрощать задачу. Усложнять, впрочем, тоже, тут всё честно.Вероятно, Кит считает разговор законченным — или зашедшим в тупик, или разочаровывающим, сложно сказать, потому что он водружает шлем на голову, садится на мотоцикл и уезжает.Провожая его взглядом, Мэтт думает, что это… определённо будет интересно.Насчёт всего остального он пока не уверен.***В семнадцать Мэтт расстраивался из-за своей относительно неброской внешности. В тридцать пять он наслаждается возможностью не привлекать лишнего внимания. Он любит бывать в университете не только из-за программы ?ШиХо? по поддержке юных талантов, — здесь на каждом шагу приятные воспоминания и новые встречи, а с ними вдохновение и новые идеи…Кстати, о встречах. Мэтт: Привет, я опять в универеМэтт: Если не занят, приходи, посидим в кафеМэтт: С меня что-нибудь вкусненькоеЛэнс: обожемойЛэнс: я бегуВ зеркальных очках и повёрнутой козырьком назад бейсболке Мэтт в толпе студентов легко сходит за своего. Выдать его настоящий возраст может разве что футболка с принтом из аниме для олдфагов. Интересно, что сейчас в моде?Оглядевшись по сторонам, Мэтт не встречает ни одной анимешной футболки, зато невдалеке мелькает знакомая красная кожанка.Он, что, один такой на весь кампус?И снова Кит не пытается смешаться с толпой или за кого-нибудь спрятаться. Больше похоже, что он не решается вот так сразу подойти.Вспомнив последний разговор, Мэтт нарочно замедляет шаг. Кит равняется с ним несколькими секундами позже.— Я не следил, — выпаливает он и поджимает губы. Горящие скулы заостряются; выглядит красиво. — Случайно вас заметил.Не то чтобы Мэтт собирался в чём-нибудь его уличать.— Скоро занятия? — спрашивает он.— Двадцать минут ещё. — Зажигалка снова начинает щёлкать в кармане. Кита так и распирает, и Мэтт не видит причины, почему не дать ему ещё шанс. — А что?— Составишь компанию? — Он показывает пачку сигарет. Кит быстро взглядывает на неё, а потом снова ему в лицо.— Я провожу.По дороге к кампусу Мэтт отстаёт на пару шагов, без всяких лишних мыслей разглядывает забивающиеся под воротник чёрные волосы, длинную шею и набирающие размах плечи под мотоциклетной курткой.Обернувшись, Кит ловит его взгляд и, вспыхнув, прибавляет шаг. Они проходят мимо забитой под завязку курилки, где Мэтт с Широ торчали когда-то по паре часов в день, мимо закрытого на ремонт старого кампуса и заворачивают к стройке.Становится интереснее.— Здесь нет охраны, — объясняет Кит, отгибая лист железа, прибитый к забору едва ли парой гвоздей. — Я проверял.Может, он думает, что Мэтт слишком взрослый для таких приключений, — так смущённо перетаптывается на месте, будто уже считает свою затею дурацкой. Не на того напал.Пожав плечами, Мэтт проскальзывает внутрь. Работы на сегодня уже закончены — на стройке царит удивительная для кампуса тишина.Протиснувшись следом, Кит манит его за собой, к укромному уголку, где рядом со скамьёй из поставленной на кирпичи доски стоит на перевёрнутом ящике стеклянная пепельница.— Неплохо ты устроился, — усмехается Мэтт, вынимая сигарету. Кит немедленно подносит ему огонёк.— В общей шумно, — будто извиняясь, говорит он и закуривает сам.— О чём-то хотел поговорить? — решает не откладывать Мэтт и сразу жалеет. Только что расслабленный, Кит зажимается, будто ждёт удара.— Эй, — тише окликает Мэтт и автоматически делает то, что всегда делает Широ — кладёт руку ему на плечо. — Извини?..Мышцы под ладонью становятся каменными, острые скулы снова вспыхивают — и Мэтт теряется окончательно.В следующую секунду Кит прижимается щекой к его руке и прикрывает глаза.У Мэтта перехватывает дыхание.— Простите, — еле слышно шепчет Кит, но не пытается отстраниться, — я… знаю, что вряд ли вас интересую.— Я разве сказал, что не интересуешь? — спокойно спрашивает Мэтт.У Кита широко распахиваются глаза.— Но… я вам в сыновья гожусь, — ошеломлённо бормочет он.Мэтт обводит большим пальцем его скулу — и, похоже, только теперь осознав, что всё ещё трётся щекой о его руку, Кит ярко краснеет.— Я не очень-то был готов стать отцом в восемнадцать, но в пятнадцать, боюсь, к этому добавились бы проблемы посерьёзнее, — усмехается Мэтт и с удовольствием затягивается. — Так что нет. Не годишься.В следующую секунду Кита как ветром сдувает — только грохот металлического листа, прикрывающего тайный ход, напоминает, что здесь был кто-то ещё.Улыбаясь, Мэтт качает головой.Теперь он уверен — Кит вернётся.В иные дни магия Лэнса становится настолько сильной, что подчиняет себе самую непокорную цель.— Хьюго! — Лэнс принимается размахивать руками, привлекая как можно больше внимания, и у Хьюго делается такое лицо, будто заболели все кости разом. — Хьюго, иди к нам!Мэтт делает вид, что не смотрит, как его сын борется с желанием поскорее удрать, но ему отлично всё видно в зеркальной стене у Лэнса за спиной.Наконец, Хьюго с душераздирающим вздохом сдаётся и подходит к столику.— Что? — недовольно спрашивает он, с самым неприступным видом сложив руки на груди. Мэтт прячет улыбку за стаканчиком кофе.— Я просто тебя пригласил! — всплескивает руками Лэнс. — Ты мой друг! Ничего, что мы с утра не виделись?! Я соскучился!— Господи, — тянет Хьюго сквозь зубы. — Давай я вернусь, когда он уйдёт.Мэтт поднимает на него заинтересованный взгляд, и Хьюго тушуется.— Я не хочу, чтобы кто-то знал, что мы родственники! — свистящим шёпотом объясняет он.— У тебя моя фамилия, — напоминает Мэтт.— Может, это простое совпадение! — восклицает Хьюго. Лэнс громко фыркает в свой молочный коктейль и пытается запить смех, глотая через край. — Что?!— Ты вылитый я в семнадцать, — смеётся Мэтт. — У тебя нет шансов, малыш.— Не называй меня малыш! — рявкает Хьюго так громко, что на них оборачиваются со всех сторон. — Когда ты в универе, мы не родственники, ясно?! И ты мне не отец!Он разворачивается на пятках, полыхая гневом, и через плечо бросает на Мэтта уничтожающий взгляд.— Поэтому ты вопишь как мандрагора, — не удерживается Мэтт.Захохотав в голос, Лэнс забрызгивает молоком половину стола.— А ты мне больше не друг! — белый от ярости, объявляет Хьюго и тыкает в Лэнса пальцем. — И вообще, до вечера домой не приходи!Задрав нос, он удаляется, а Мэтт со смехом тянется за салфетками.— Мандрагора, — стонет Лэнс, бессильно распластавшись на столе. — Боже мой!— Широ мне его запрещал так называть, когда ему было два, — фыркает Мэтт. — Но вопил он в точности так же. — Широ, — повторяет Лэнс, и на мгновение его взгляд затуманивается. — Это так в его духе.Мэтт не удерживается и всё-таки делает фото для сторис.Широ: О, вы там с Лэнсом! ^_^Широ: Спроси, он приедет на выходных?Широ: Я составляю расписание на неделю.— Спаси его от работы. — Мэтт поворачивает экран к Лэнсу и наслаждается тем, как он расцветает на глазах.— Конечно! А Хьюго поедет?— Эта часть задачи на твоих плечах, — хмыкает Мэтт. — Но если не поедет, приезжайте с Китом. Мне понравились его блинчики.— И эта часть задачи тоже на мне? — прищуривается Лэнс.Не то чтобы он собирался возражать.***— О господи, — неловко хихикает Лэнс, — да у нас толчок в кампусе больше.У него что в голове, то и на языке, и Кита подкупает это его качество. Или, может, дело в том, что, таская подвыпивших людей к ним в комнаты, невольно становишься чуть ближе.— Не хочу жить в кампусе, — говорит Кит, стягивая сапоги. На квадратном метре прихожей всё завалено мотоциклетной снарягой, но Лэнс протискивается мимо, ничего не уронив, и получает к своей репутации ещё пару очков. — Я бы с соседями не поладил.— Воображаю, как бы вы жили с Хьюго, — заходится смехом Лэнс.Киту даже представить не по силам.— Мэтт, — говорит он, — совсем другой человек.Лэнс втискивается на единственный стул и, не уместив ноги поперёк кухни, подтягивает их к груди. У Кита всё рассчитано на одного, поэтому, достав из мини-холодильника две бутылки газировки, он притыкается на стол. Ему нравится так сидеть, и плевать, что это не по правилам. У него свои правила.— Мэтт, — повторяет за ним Лэнс. — Не мистер Холт.Нельзя сказать, что это их общая тайна. Нельзя сказать, что это тайна вообще. В любой другой ситуации Кит бы предпочёл держать чувства при себе, но он не может.— Он запретил так себя называть, — сглотнув, говорит он и сбивает крышечку бутылки об край стола. Колючие пузырьки щиплют язык, оседают горечью на нёбе, но в груди всё ещё тепло и сладко, стоит только вспомнить… — Сказал, я не гожусь ему в сыновья.Округлив глаза, Лэнс снова начинает смеяться.— Прости, — стонет он, смахивая скопившиеся в уголках глаз слёзы, — боже. Я подумал, каким бы ты стал, вырасти как Хьюго!— Каким?— Избалованным. Самовлюблённым. Обидчивым, — не моргнув, перечисляет Лэнс так спокойно, будто констатирует факты. Кит не мог бы сказать, что успел близко узнать Хьюго за неделю полуслучайных встреч, но спорить не тянет. — Требовательным. Всеобщим любимчиком.— Звучит так, будто ты его ненавидишь.— О нет, — усмехается Лэнс, — я его обожаю. Его все обожают. Он сын своего отца, такой же обаяшка. К чему придирки? Мне тоже было семнадцать.— Тебе восемнадцать, — напоминает Кит и прихлёбывает ещё.— Целая бездна жизненного опыта! — Лэнс тянет его ближе за рукав футболки и заговорщицки шепчет: — Каково оно, быть двадцатилетним?И снова заходится смехом. С ним легко. Киту нравится, когда с людьми легко.— Так что, — продолжает Лэнс так непринуждённо, будто они с Китом друзья детства и только и делают, что сплетничают, — ты всерьёз намерен его добиться?— Это плохо? — настороженно спрашивает Кит.— Нет. Почему это должно быть плохо?— Я встречался с его сыном.— К концу года в кампусе не останется тех, кто не встречался с его сыном. Кроме меня, конечно. — Лэнс ловко скручивает крышечку, подбрасывает щелчком и ловит, как монетку. — Не думаю, что его это заботит. Может, заботило бы Широ, но… — Он без предупреждения перескакивает к следующей мысли. — Что насчёт небольшого сговора?Кит вопросительно поднимает брови.Видимо, беря паузу, чтобы сформулировать предложение, Лэнс закидывает голову и льёт из бутылки себе в рот. Несколько капель с подбородка срываются на ключицы и скатываются под ворот майки. Кит гадает, всегда ли он устраивает такое шоу, когда пьёт.— Так вот, — с явным удовольствием отерев губы тыльной стороной ладони, продолжает Лэнс, — мы оба заинтересованы. Можем друг другу помочь. Только, — он протягивает руку, — ни слова Хьюго.— Хьюго всё равно узнает, — замечает Кит, сжимая его ладонь.— Это ничего, — фыркает Лэнс, — главное — всё отрицать. И я рассчитываю на твой мотоцикл.— В каком смысле? — спрашивает Кит.— О-о, — ухмыляется Лэнс, — ты просто не понимаешь, какое оружие у тебя в руках. Пока.***Похоже, сегодня Широ впервые жалеет о своей привычке встречать гостей на стоянке. Что там, даже Мэтту больно смотреть на это сияющее гейство.— Хьюго сказал, — восклицает Лэнс, стягивая шлем, — что он подумает и, может, приедет! У него новый бойфренд ещё не прошёл испытательный срок, а у них были на выходные какие-то планы, так что его визит под огромным вопросом!В отличие от Кита, он отдаёт себе отчёт в том, что растрёпывает волосы на затылке и зачёсывает назад чёлку сексуально. Кричаще сексуально — а шоу, которое он устраивает, слезая с задранного вверх пассажирского сиденья, вообще за гранью.Кит сносит все эти выходки стоически, даже когда Лэнс размазывается грудью по его лопаткам, чтобы наконец ступить на грешную землю.— Хорошо, что приехали вы, — улыбается Широ. Он ничем не выдаёт свои чувства — разве что на донышке зрачков плещется паника, различить которую Мэтту помогают только годы близкой дружбы и больше одного любовника, на которого Широ смотрел в его присутствии. — У нас, конечно, не так весело, как в кампусе…— У вас весело! — прерывает Лэнс и кидается в позолоченные ворота так, будто за ними рай на земле. Мэтт позволяет себе усмехнуться уголком губ: Широ идёт следом как привязанный.Боже.Рядом прокашливаются. В кармане щёлкает крышечка зажигалки. Мэтт уже начинает привыкать к этому звуку.— ?Зиппо?? — спрашивает он.— Да. — Кит запинается, как будто не то хотел сказать — точно не то, — а дальше продолжает легко, будто они тысячу раз вот так говорили, стоя рядом на парковке и глядя на залитую солнцем лужайку перед домом. — Старая серия. Тот самый культовый щелчок крышечки. — Культовый щелчок в очередной раз раздаётся из кармана. — Они вечные. Я только кремень менял.— Памятная вещь? — спрашивает Мэтт больше чтобы поддержать разговор, но по глазам понимает — задел глубже, чем хотел.— Да, — просто говорит Кит раньше, чем Мэтт успевает извиниться. Раньше, чем успевает сделать что угодно, чтобы разговор не свернул туда, где привычная ирония и ничего не значащие шутки, помогающие держать дистанцию, могут уже не спасти. — Всё, что осталось от отца. Он тушил пожары.Если бы он сам понимал, как это звучит.— Я играл в ?Шагай как дракон? целый год после того, как его не стало, — продолжает Кит, и его ничего не выдаёт, кроме не по годам горького изгиба губ. — По многу часов каждый день. И потом тоже часто. Это моя самая любимая игра. Не знаю, что бы без неё со мной стало.Он подбрасывает и ловит зажигалку, и по его лицу, накрытому тенью, проскальзывает солнечный зайчик.— Наверное, я должен сказать ?спасибо?, — потерянно добавляет он.— Ты уже сказал, — глухо отвечает Мэтт. Мир, в котором он встречает каждый новый день, соткан из тысяч и тысяч невидимых нитей, протянувшихся между самыми разными людьми. Коллеги, единомышленники, друзья друзей, случайные попутчики, фаны и те, кто просто вернул улыбку, встретившись взглядом в толпе, — Мэтт только и делает, что притягивает симпатии. Даже валяясь в гамаке на заднем дворе, он никогда не чувствует себя оторванным от мира. Вокруг него люди, множество людей, вдохновлённых и вдохновляющих, и иногда он забывает, что бывает иначе.В тёмных глазах Кита бездна въевшегося в кости, ставшего привычным одиночества, и чёрт бы побрал то, что Мэтт так быстро привязывается к людям.Магия Лэнса спасает его снова.— Кит! — раздаётся из ворот. — Хьюго написал, что приедет! Ты же не сбежишь?! Давайте все плавать в бассейне!— Ты же не сбежишь? — повторяет Мэтт.— Нет, — говорит Кит, и его взгляд становится упрямым. — Я ведь не к Хьюго приехал.— Вот как. Хочешь сказать, что настроен серьёзно?— Да! — Из упрямого Кит становится возмущённым. — Я… я понимаю, что секс вас уже, скорее всего, не интересует, но…Неплохая реакция, выработанная сотнями пройденных шутеров, сегодня не спасает.— Что… что, я что-то не так сказал? — Кит теряет всю свою напускную самоуверенность. Крышечка зажигалки начинает выбивать дробь. — Я… я имел в виду…Мэтт мотает головой, но прижатый к губам кулак не помогает сдержать смех. Ещё секунда — и ему позавидует любая гиена.Он думает, что эта история закончится прямо сейчас, так и не начавшись, потому что в двадцать лет люди в большинстве своём страшно обидчивы; если быть честным, они обидчивы и в сорок, и в пятьдесят, а Мэтт никогда не кривил душой, говоря, что с ним не будет легко. С ним тяжело до чёртиков, и только Широ все эти годы справляется, потому что его большое сердце сама Дева Мария вложила в грудь, и господь возжёг в нём огонь всепрощения.Кит справляется иначе.Его ладонь ложится на рёбра, горячая и лёгкая, и когда Мэтт недоверчиво поднимает голову, вторую руку Кит кладёт ему на щёку, скользит пальцами в распущенные волосы.Мэтту перестаёт быть смешно.— Я хотел сказать, — мягко, убедительно говорит Кит, и его ресницы заманчиво дрожат, — мне нужен не только секс. Я бы хотел узнать вас лучше. Стать для вас важным.Есть что-то в том, с какой пробивающей искренностью он говорит об этом.— Только один вопрос, — Мэтт смотрит ему в глаза — всё ещё в глаза, хотя взгляд так и стремится к тонким губам, — ты встречался с моим сыном, чтобы познакомиться со мной?— Я не знал, что Хьюго ваш сын, — шепчет Кит и тянется ближе. — Я не был готов. Я… я ни черта не знал.Его дыхание касается подбородка, и Мэтт делает ещё одно крошечное движение, чтобы стереть последнюю границу. Кит вздрагивает, будто не поцелуя ждал, — и его губы сразу раскрываются навстречу, а пальцы в волосах сжимаются — ровно настолько, чтобы стало ещё приятнее.Мэтт запускает обе руки в его отросший маллет, проводит ногтями по затылку, вниз по шее, скользит ладонями по плечам. Ему нравится целоваться, нравится трогать людей, даже совсем незнакомых; трогать Кита так приятно, а ещё он отзывчивый, и…Шорох шин Мэтт слышит только в последнюю секунду, а потом кто-то с яростью бьёт по гудку.— Эй! — вопит Хьюго, высунувшись в окно; парень на соседнем сиденье пялится на Мэтта с откровенным обожанием. — Эй!..Не выдержав, Мэтт хохочет в голос. — Мистер Холт! — Спутник Хьюго выскакивает из машины и, стремительно подбежав, стискивает руку Мэтта в ладонях. — О господи! Я слышал, что вы бываете в нашем университете, но так и не повезло с вами увидеться! Я хотел поблагодарить вас за честь получить грант ?ШиХо?! Вы буквально мне жизнь спасли!— Не стоит благодарности, — сквозь смех говорит Мэтт. — Прости, ты…— Джеффри, Джеффри Голдинг, вы одобрили мой проект в прошлом году! Я на втором курсе сейчас!— Это мой парень, Джеф, — кисло комментирует Хьюго, со вздохами вылезая из машины. — А это мой отец, Мэтт Холт, и Кит.— Кит, очень приятно! — С тем же энтузиазмом Джеф переключается на ошеломлённого Кита и принимается трясти руку ему. — Бойфренд самого Мэтта Холта, подумать только, вот повезло! О боже, а там кто, там же Широ!— Я вас познакомлю. — Хьюго утягивает сияющего от восторга Джефа во двор, где Широ перешучивается с Лэнсом. — Только мистером Широгане его не называй, он обижается.— Так это что же, фамилия?! Я не знал!— Он подумал, что я ваш парень, — выдавливает Кит с таким видом, будто это он во всём виноват. — Я… простите, я не хотел…— Ты хотел, — хмыкает Мэтт, и то, что вспыхивает в глазах Кита, можно назвать не иначе как новой надеждой. — Или ты что-то другое имел в виду под стать важным?Колпачок зажигалки замирает, так и не щёлкнув.— Идём, — говорит Мэтт. — Вечеринка начинается.Он заходит во двор, и долгое мгновение думает, что услышит удаляющийся стрёкот мотора, — но Кит, помедлив, двигается за ним след в след.Ему нужно время, чтобы принять перемены. Но не так уж много времени.По всему видно, что Джеф скорее позволит сварить себя заживо, чем окажется почти голый в одной воде с легендарным Широ и не менее легендарным Мэттом Холтом, зато от разговоров его не оторвать.— Я играл в ?Отсюда не сбежать? целыми днями! — слышится с другой стороны бассейна. Широ весь внимание — он обожает общаться с фанами их игр. — Это было потрясающе! Я глазам своим поверить не мог, в мире столько игр, но ваши… каждая из ваших игр — это что-то особенное! Даже ?Шагай как дракон?, я редко играю в платформеры, но в этот залипал месяца два! Он такой… какое бы найти слово… уютный! Будто в этом мире тебя всегда ждали!Смирившийся с тем, что соблазнить Широ короткими плавками сегодня уже не удастся, Лэнс утаскивает Хьюго на большие качели, а Мэтту остаётся Кит, что полностью подтверждает теорию Джефа про бойфренда. Мэтт не собирается ничего с этим делать. Его устраивает.— Он действительно фанат, — с уважением говорит Кит. Он сидит рядом на траве, и Мэтту с шезлонга открывается отличный вид на его длинные ноги. — Вам нормально с этим?— Мне сложно поддерживать такие разговоры, — пожимает плечами Мэтт и суёт в рот ещё ломтик ледяного арбуза. Кит пристально смотрит, как он облизывает пальцы. — Я больше по технической части. Приходит в голову идея — я думаю, как её реализовать. Все восторженные фаны достаются Широ. Он наш главный евангелист с самого начала. У него здорово получается отвечать на комплименты.— Простите, — смешавшись, говорит Кит, — я вам тоже… сказал. И за поцелуй простите, — добавляет он, опуская глаза, — я… нет, я хотел, но теперь все в университете наверняка будут трепаться, что вы со мной…— И что? — спрашивает Мэтт и передаёт ему ломтик арбуза. — Тебя это смущает?— Нет, но вас… вдруг я испорчу вашу репутацию?..Судя по лицу, его это действительно тревожит.— Мою репутацию сложно испортить, — хмыкает Мэтт и с наслаждением потягивается. — Не парься.— Вы удивительный, — говорит Кит, — правда.Мэтт засчитывает это как комплимент.В некоторые моменты можно подумать, что они действительно семья. По крайней мере, когда Мэтт раздаёт всем зефирки, чтобы поджарить над углями, Хьюго не дуется и смотрит почти тепло. Почти.— Рад, что ты здесь, — улыбается Широ и треплет Хьюго по голове, не стесняясь ни Джефа, ни кого бы то ни было ещё. Ему всегда удаются такие жесты, и Хьюго доверчиво тянется за его ладонью. — Сто лет зефирок не жарил.— Ностальгия замучила? — улыбается Лэнс, пристроившийся в тесном кружке с другой стороны. Он пританцовывает под музыку, и Мэтт надеется только, что его танец не закончится слишком плотным контактом с углями. — А мне сделаешь?Конечно, Широ делает.Хьюго заворожённо смотрит, как зефир покрывается золотистой корочкой, и совершенно игнорирует своего растерянного бойфренда. Мэтт, сжалившись, подсовывает бедняге шпажку и отсыпает зефирок в ладонь, а потом ещё несколько штук передаёт Киту — и нет, он не собирается лишний раз соприкасаться пальцами, но получается само собой.Касаться Кита приятно, и ещё приятнее, что он не пытается отдёрнуть руку, только тягуче смотрит в ответ.Во взгляде Хьюго читается ?опять ты…?, — но он слишком расслаблен и доволен, чтобы всерьёз разбеситься, и Мэтт делает то, что позволяет себе нечасто. Треплет его по макушке, пропускает через пальцы мягкие рыжеватые прядки.— Спасибо, что заглянул, — говорит он негромко. — Я знаю, что у тебя были другие планы.— Ничего, — откликается Хьюго и аккуратно выворачивается из-под руки.Широ только вздыхает. Хочет ли он чего-нибудь сильнее, чем их помирить?— Покажешь мне, на какой высоте держать? — воркует Лэнс и поглаживает руку Широ со шпажкой так деликатно, будто приехал совсем не для развязного флирта. Мэтту остаётся только восхищаться. — Боюсь перестараться…— Пойдём к бассейну, — решительно заявляет Хьюго, устало посмотрев на них, и утягивает несчастного Джефа с его еле тронутыми огнём зефирками прочь от мангала — исключительно для того, чтобы усадить в шезлонг Мэтта и вызывающе плюхнуться ему на колени. В присутствии своих кумиров Джеф не очень-то готов к такому обращению. Когда Хьюго принимается нарочито громко его целовать, бедняга выглядит, как утопающий, у которого из рук вырвали спасательный круг.Кристально ясно, для кого это представление, — Широ в их сторону даже не взглядывает, занятый мастер-классом по поджариванию зефирок для Лэнса. Кит только приподнимает бровь, пока его маршмеллоу покрываются угольной корочкой.— Не хочешь покурить? — вполголоса спрашивает Мэтт.— Идёмте, — соглашается Кит.Идя за Мэттом через дом, он хрустит угольками. Фонтан бросает на его лицо цветные блики, делает глаза бездонными.Нахохлившийся на коленях Джефа Хьюго очевидно разочарован.— Не повезло Джефу, — говорит Кит, перехватив взгляд Мэтта. — Не в своей тарелке.— Пожалуй, — соглашается Мэтт.Кит снова предлагает ему огонёк. Это уже превращается в традицию.— Не хотел бы оказаться на его месте, — продолжает Кит, задумчиво глядя в темноту, а потом, спохватившись, добавляет: — В смысле, затыкать собой чью-то пустоту.Мэтт смотрит, как он глубоко затягивается. На острые скулы и падающую на глаза рваную чёлку. На тёртую по швам кожанку и решительно поджатые губы.Не так уж сложно, оказывается, дотянуться до его сердца.