Глава 1.Начало приключений. (1/1)
На мордочку Рики упал солнечный лучик. Кошка чихнула, проснулась и огляделась, сонно хлопая глазами. Запоздало сообразив, где находится, она аккуратно спрыгнула с ветки дерева, на котором спала, и зашагала к своему домику, находу припоминая события вчерашнего дня.Задира опять устроил очередной концерт, смылся куда-то во время собственного выступления и выкрал с банкета большую часть рыбы. Рика сначала пыталась задержать и образумить его, но, поняв, что это бесполезно, скрылась на дереве от последовавшей кота толпы, где и уснула.Рика вышла к полянке, на которой стоял её домик, и вдруг резко замерла. Путь от концерта до дома был очень длинным, и Рика удивилась, не встретив ни одного кота по дороге. Теперь же она поняла — на Волшебный Лес кто-то напал: от её домика остались лишь обгоревшие стены и крыша, полянка вокруг была усыпана пеплом, а на траве виднелись выжженные дорожки, ведущие куда-то в лес.—Что здесь случилось? — прошептала рыженькая кошка, осторожно входя в домик. — Эй! Здесь кт...Сзади чуть слышно скрипнула половица, и чья-то лапа резко заткнула Рике рот, а в следующий миг неизвестный сгрёб её в охапку и оттащил в угол, прижав к стенке. Кошка попыталась вырваться, но цепкие лапы прочно держали её, почти не давая пошевелиться. Тем более, что в домике было очень темно, и нападавшего было не разглядеть.—Давай я сейчас отпущу тебя, только ты не кричи и не пытайся сбежать, — тихо сказал незнакомец.Рика осторожно кивнула, и кот сделал шаг назад, отпуская её.—Кто ты такой? Что делаешь у меня дома?Вместо ответа незнакомец шагнул в сторону, оказавшись в пробивавшиеся сквозь остатки окна солнечных лучах. Рика внимательно оглядела его с ног до головы. Неизвестный оказался высоким худым серым котом с короткими белыми волосами, которые чуть ерошились около ушей. На нём было тёмно-серое, почти чёрное кимоно с белыми узорами, напоминающими морские волны. Единственным цветным элементом его внешности был левый глаз ярко-василькового цвета — правый был прикрыт повязкой. Рика была абсолютно уверена, что никогда раньше его не видела, но он всё же казался рыжей кошке смутно знакомым.—Я спросила, кто ты такой и зачем сюда забрался? — настойчиво повторила она.—Меня зовут Храбрец, — представился кот. — Ты в большой опасности, нужно быстрее отсюда уходить.—С чего я должна тебе верить? — с вызовом спросила Рика, проводя лапкой по своим коротко стриженным тёмно-рыжим волосам. — Я впервые тебя увидела, причём ты без разрешения забрался в мой дом. Два ноль.— Только ты в поселении не знаешь меня, остальные помнят и доверяют. Это первое. Второе: ты не знаешь, что здесь происходит, а я знаю. Третье: без меня ты и дня не протянешь под обстрелом Фаиры. Три два.— спокойно ответил Храбрец.—Кто такая Фаира? — ошарашенно поинтересовалась Рика, мигом растеряв всю враждебность.—Четыре два, — так ничего и не объясняя, усмехнулся Храбрец и вдруг замер.—Что... — поперхнулась словами Рика: новый знакомый снова зажал ей рот.—Тихо, — прошипел он и резко обернулся,застыв в странной позе, словно готовясь к прыжку.В домик медленно заползла, шипя и извиваясь, небольшая огненно-золотистая змея. Приглядевшись, Рика заметила то и дело пробегавшие по её телу крохотные язычки пламени.—Не двигайся, — тихо сказал Храбрец, медленно убирая лапу с мордочки Рики.Но поздно. Кошка уже дёрнулась в попытке убежать, и тут змея молниеносно прыгнула на неё. Храбрец метнулся вперёд, сверкнуло серебро, змея упала на пол, вздрогнула и исчезла, оставив на полу горстку пепла.—Что это было? — прошептала Рика.—Касаи*, — объяснил Храбрец, убирая кинжал в ножны. Рика невольно вздрогнула: на кончике ножа сверкнули капли ярко-алой крови. — Одна из огненных змей, служащих Фаире. Укусит — и только и останется от тебя, что кучка пепла. — он снова обернулся и внимательно взглянул на Рику. — Ну что, теперь ты мне веришь?Рика медленно кивнула.— Но... Эта змея ведь могла тебя укусить...Впервые на мордочке Храбреца мелькнула откровенная улыбка, но тут же погасла.—Эта тварь, конечно, быстрая, но я быстрее. Пойдём отсюда. — и он, схватив Рику за лапку, буквально силой вытащил ничего не понимающую кошку из домика.Всю дорогу Храбрец молчал. Они с Рикой пробрались мимо нескольких разрушенных домиков, далеко обогнули лес и наконец добрались до широкой поляны,сплошь заполненной построенными на скорую лапу палатками. То тут, то там по поляне сновали коты и котята, некоторые разносили на огромных подносах рыбу или чай. Остановив низенькую сиамскую кошечку, Храбрец взял у неё пару рыбок и чашку с горячим чаем, тут же передав всё это Рике.—Съешь. Ты не ела со вчерашнего вечера.—А ты? — невольно спросила Рика, принимая впихнутых в её лапки Храбрецом рыбок и чай.—Я поем потом, — коротко ответил Храбрец и быстрыми шагами ушёл куда-то в гущу палаток.—Странный он какой-то, — задумчиво произнесла рыженькая кошка.—Странноватый, да. Но зато он нам всегда помогает.Рика обернулась и заметила сидящую около небольшой палатки девочку со светлыми волосами и в красном костюмчике и ярко-алом колпачке с вышивкой в виде полумесяцов.—Здравствуй, Алиса! — поприветствовала подругу Рика. — А где Нильс и Задира?—Где-то тут, — Алиса махнула рукой в сторону скопления палаток. — Как думаешь, что случилось? Кто такая Фаира? Храбрец сказал нам уходить из поселения, но ничего не объяснил.—О Фаире я не знаю ничего, но, думаю, кем бы она не была, мы справимся с ней.С этими словами Рика ушла в свою палатку и легла на собранную в углу кучу листьев, заменявших кровать. Внезапно она, не осознавая, что делает, протянулась к висевшему на шее золотому кулону в виде кошачьей головы в окружении морских волн и, поднеся его к глазам, прочитала выгравированную надпись и резко села.Вечная магия. Вечная дружба. Вечно вместе. Рика и Фаира. Навсегда.