Глава 1. Встреча (1/1)

Панорама, открывающаяся с крыши больницы святого Варфоломея, всегда успокаивала Шерлока. Он уже не первый раз поднимался сюда, чтобы... подумать? Да нет, скорее наоборот, – почувствовать, как хоровод мыслей в голове наконец-то утихает, давая мозгу долгожданную передышку. – Держи, держи, – вдруг услышал он за спиной. – А, чтоб тебя, зараза! Да держи крепче, балбес!Шерлок оглянулся. Двое чертей – одного из них, кажется, звали Фил, а другого Шерлок впервые видел, – пытались создать портал, одновременно удерживая в руках душу, которая вырывалась изо всех сил. Что происходит? Провожать душу умершего человека до Дворца Справедливости должны ангел и чёрт – на этом держится Правосудие, и душа при этом спокойно следует своим путём. А та, что сейчас трепыхалась в лапах этих двоих, стремилась вниз, в больницу. То есть вопрос о том, расстанется ли она с телом, ещё не решён. Эти два кретина пытаются заполучить в Ад душу, которая ещё не определилась?!Гневно нахмурившись, Шерлок в два шага преодолел расстояние, разделявшее его и ?соплеменников?.– О, Шерлок, – запыхавшимся голосом проговорил Фил, – помоги-ка нам. А то вдвоём мы её не дотащим. – Немедленно отпустите душу, – рявкнул Шерлок. – Вы что, с ума посходили? Правила Мироздания не для вас писаны? – А я думал, тебе плевать на правила, – напарник Фила ухмыльнулся. – Эта душа сама виновата, нечего болтаться без дела. Не хочешь помогать – не мешай.– Да вы даже представить своими куриными мозгами не можете, что случится, если не определившаяся душа попадёт не по назначению! Фил, эта афера не поможет тебе занять место в Министерстве.– Отвали, Холмс, – названный оскалил зубы, и тотчас из хвоста Шерлока вырвалась молния, ударившая точно между двумя охотниками за душами. Оба чёрта на мгновение замешкались, чем воспользовалась их пленница, поспешно провалившись сквозь крышу.Шерлок последовал за ней и увидел, как шестилетняя девочка, лежащая на операционном столе, вдруг резко втянула воздух. Линия на кардиомониторе снова пришла в движение, а хирург, делающий маленькой пациенте прямой массаж сердца, облегчённо выдохнул. Медсестра вытерла ему тампоном пот на лбу и висках, и операция продолжилась. Вскоре врач уже накладывал последние швы. Шерлок подождал, пока девочку перевезут в палату, убедился, что её душа в ближайшее время не собирается больше покидать тело, и, довольный, вернулся на крышу Бартса.Он и думать забыл о тех двоих, полагая, что они либо вернулись в Ад, либо ушли пакостить в другом месте на Земле. Поэтому резкий удар в лицо оказался для него полной неожиданностью. Отшатнувшись, Шерлок попытался вслепую врезать противнику в ответ, но в этот момент получил ещё один тяжёлый удар по затылку, после чего уже ничего не помнил.Очнувшись, Шерлок не сразу понял, где находится. Голова раскалывалась, болели также рёбра и спина. Похоже, когда он отключился, его долго били ногами. Шерлок огляделся и узнал здание больницы, возвышавшееся рядом с ним. Его сбросили с крыши? Возможно. Ничего, позже он их найдёт.Проклятье, энергии почти нет. Придётся ждать, пока здесь пройдёт какой-нибудь человек, чтобы впитать его злобу, жадность или зависть. Солнце давно село, так что прохожих будет мало. С другой стороны, ночью чаще встречаются преступники, у них отрицательной энергии хоть отбавляй. Кстати, сейчас нет необходимости тратить её на невидимость – всё равно темно. Можно, конечно, сделать один телефонный звонок... но это на крайний случай.Чёрт попытался лечь поудобнее, зашипев от боли, и приготовился ждать.Прошло довольно много времени, прежде чем Шерлок услышал шаги. Но ещё до того он различил слабое свечение, приближающееся из-за угла дома, и едва не застонал от досады. Только крылатого здесь не хватало! Сегодня поистине самый ужасный день в его жизни. Ангел, вероятно, не станет мучить покалеченного исконного врага – у них не те принципы, – но поиздеваться может, начав читать занудную лекцию о Свете и Добре, наставляя ?падшего? на путь истинный. Что ж, ничего не поделаешь. Остаётся надеяться, что крылатый пройдёт мимо, не заметив чёрта.Свечение становилось всё ярче, и наконец Шерлок увидел идущего – у того были светлые волосы, одет он был в белую футболку и белые брюки (по крайней мере, сейчас крылатые не носили подобия ночных рубашек, как триста лет назад). Посланник Рая, похоже, о чём-то глубоко задумался. Ангел сделал ещё несколько шагов, и тут его взгляд упал на Шерлока. Последний ожидал увидеть выражение презрения, отвращения или превосходства, но, к его удивлению, на лице светловолосого отразились лишь сменяющие друг друга изумление и сочувствие.Ангел поспешно подошёл ближе, разворачивая крылья, и Шерлок инстинктивно отпрянул назад, сам на себя разозлившись при этом.– Не бойся, – крылатый соединил ладони над грудью чёрта, одновременно закрывая его крыльями с обеих сторон, и Шерлок почувствовал, как тает боль от мощного потока тепла. Чёрт едва не рассмеялся. Он недавно думал, что ему не повезло? Ага, как не повезло бродяге, который нашёл ломаный грош, поставил его в казино и сорвал джек-пот.Шерлок встретил Исцеляющего Ангела.***Собственно говоря, все ангелы умели исцелять, то есть забирать чужую боль. Но процесс этот строго контролировался. Иначе и быть не могло: дай ангелам волю, они вмиг лишат всех людей страданий. К чему приведёт такое ?гуманное? действие, нетрудно представить: инстинкт самосохранения атрофируется; человечество, привыкнув, что никакие поступки не ведут к боли и горю, просто уничтожит само себя...Поэтому ангел, решивший, что какое-либо человеческое существо слишком сильно страдает и нуждается в помощи, должен был обратиться к своему непосредственному начальнику. Тот отправлял запрос в Высший Совет. Если решение Совета было положительным, на Землю посылали ещё одного ангела, чтобы он ?снял? боль со своего товарища, забравшего на себя мучения человека. Крылатый, помогающий другому крылатому, мог просто рассеять боль в бесконечном космическом пространстве, в отличие от того, кто помогал человеку.Но Исцеляющий Ангел не был таким. Рассказывая про него, многие черти (да и ангелы тоже, если честно) пожимали плечами и крутили пальцем у виска. Он не связывался с руководством и не слушал ничьих советов – если решал, что кому-то нужна помощь, то просто оказывал её. Он даже не ждал ?собратьев?, которые могли бы облегчить его собственные страдания. Поговаривали, что Исцеляющему (так его прозвали) уже вкатили не один выговор за самодеятельность, но он не хотел или не мог поступать иначе.И теперь, встретив Шерлока, ангел решил использовать свои способности, чтобы облегчить его участь. ***В это время Шерлок опомнился. Что он делает? Позволяет ангелу – ангелу! – помогать себе. Да где его гордость, в конце концов? Надо срочно заставить этого крылатого вернуть ему боль и уйти восвояси. Пожалуй, оскорбление подойдёт лучше всего.– У вас в Раю все такие идиоты? – как можно язвительнее осведомился чёрт. Вопреки его ожиданиям боль не вернулась. Только глаза у ангела стали такие... такие... что у Шерлока вдруг защемило в груди и он даже предположил наличие у себя чего-то похожего на совесть.– Нет, – услышал он тихий ответ. – Я один.Крылатый пошатнулся, но тотчас, стиснув зубы, развернулся и пошёл прочь, а чёрт почувствовал, что помимо совести в нём родился ещё и стыд. Да что же это такое?!Шерлок вскочил на ноги, не ощущая больше никакого недомогания в теле, и бросился вслед за ангелом:– Постой. Я помогу тебе дойти до скамейки.– Не нуждаюсь, – сквозь зубы отрезал Исцеляющий.Гордость у ангела? Совесть у чёрта? Куда катится этот мир?..Не слушая возражений, Шерлок подхватил своего спасителя, заставив его закинуть себе руку на шею. Ангел, который держался на ногах только усилием воли, вынужден был опереться на чёрта, невнятно пробормотав: ?Не нужно... спасибо?.Шерлок довёл его до скамейки и помог лечь.– Почему ты не вызываешь кого-нибудь из своих? – спросил он, досадуя на собственную беспомощность.Ангел покачал головой, болезненно поморщившись:– Нельзя. У меня уже было шесть предупреждений. Если узнают, что я снова без разрешения оказал помощь, у меня... отнимут крылья.Шерлок онемел. Крылья... Рискнуть крыльями, чтобы... помочь врагу?.. Он снова посмотрел на ангела, который в изнеможении закрыл глаза. Проклятье! Чёрт тяжко вздохнул и достал телефон. Многие человеческие изобретения, надо признать, были весьма полезны. Но Шерлок надеялся, что ему никогда не придётся набирать этот номер.– Во что же ты вляпался, дорогой братец, что осчастливил меня своим звонком? – послышался знакомый холёный голос.– Майкрофт, мне очень нужно, чтобы ты прибыл сюда. Немедленно.– Шерлок, у меня совещание. Ты же понимаешь, что я не могу срываться с места из-за твоих капризов? Есть определённые...Шерлок собрался с силами и выдавил:– Пожалуйста.– Адрес.– Земля, Великобритания, Лондон, госпиталь Святого Варфоломея, скамейка. Сверху увидишь, – Шерлок не сдержал вздох облегчения. Да, ему пришлось наступить на собственное самолюбие, но брат был здесь необходим.– Буду через восемнадцать минут. Надеюсь, мне не придётся об этом пожалеть, – холодно прозвучало в трубке, и разговор закончился.– Помощь скоро прибудет, – сообщил Шерлок Исцеляющему. Тот только кивнул, не имея сил расспрашивать, каким образом чёрт мог вызвать помощь для ангела. Представитель Ада присел на скамейку рядом с крылатым.– Меня зовут Шерлок, – неожиданно для себя сказал он.– Джон, – отозвался ангел, приоткрыв глаза и попытавшись улыбнуться. Шерлок нашёл его руку и пожал её. Этот ангел заставил его по-новому взглянуть на всех крылатых.Спустя семнадцать с половиной минут над головой словно зашумел ветер. Ну конечно, Майкрофт не может обойтись без особых эффектов. Джон заметил прибывшего, и тут же его лицо исказилось от ужаса. У Майкрофта, в свою очередь, при виде развернувшейся перед ним картины расширились глаза.– Шерлок, что ты натворил? – ледяным голосом проговорил он, поворачиваясь к брату. – Ты разве не знаешь, что у вас с Раем перемирие?!– Я избил его, потому что он попался мне под руку в плохом настроении, – дерзко и совершенно неожиданно для ?побитого? заявил Шерлок. – Но теперь я сожалею, и бла-бла-бла. Поэтому помоги ему. Пожалуйста.Майкрофт шагнул к скамейке, расправляя крылья и соединяя их в виде купола над фигурой лежащего. Он вгляделся в ангела, а потом на миг вспыхнул яркий свет, после чего смущённый Джон без малейших признаков боли поднялся на ноги.– Благодарю вас, господин Майкрофт. Но Шерлок не виноват. Я сам...– Ничего подобного, – поспешно перебил его Шерлок. – Вина моя, и я хочу, чтобы именно эта версия была озвучена на Совете, слышишь, Майкрофт?– А ну заткнулись оба! – вспылил названный. – Шерлок, характер повреждений, полученных ангелом, не даёт возможности принять твой вариант развития событий. Тем более, зная репутацию Джона, нетрудно сделать вывод о том, каким образом он оказался в таком состоянии. Поэтому тебе придётся дать мне вразумительные объяснения, почему ангелу пришлось тратить на тебя энергию исцеления, если ты не хочешь, чтобы Джон лишился крыльев.Шерлок прикусил губу. Он не собирался рассказывать брату о том, что произошло на крыше, – это смахивало на предательство. Выдавать своих... но Джон... – Я не поладил с двумя чертями, – наконец неохотно признался он. – Они оказались сильнее.– Неубедительно. Оказывать помощь чёрту, который подрался с другими чертями, не входит в непосредственные обязанности ангела и не может служить оправданием. Подумай ещё.– Проклятье! – вырвалось у Шерлока. – Они собирались утащить в Ад неопределившуюся душу, человек был фактически ещё жив. Я не дал им этого сделать. – Неопределившуюся душу? – хором повторили два ангела, причём первый произнёс это с испугом, а тон второго был каким-то зловещим. – Ну, вы, хвостатые, совсем распустились, – жёстко добавил Майкрофт, глаза его метали молнии. Усилием воли он заставил себя успокоиться. – Думаю, это достаточно веская причина. Ждите, вас вызовут, – с этими словами Майкрофт взмахнул крыльями, легко поднялся над землёй и исчез в тёмном небе.