Ледяное забвение (1/1)
В снегу, на просторах Арктики, закрыв глаза, мирно лежала женщина. Её смёрзшиеся волосы были серебряными, как лунные лучи, но бледное миловидное лицо было совершенно молодым, по нему женщине нельзя было дать больше двадцати семи-двадцати восьми. На руках, однако, виднелись тонкие морщинки, но кожа была розовой и нежной. Женщина спокойно спала. Рядом с ней горел крохотный костерок.Порывистый ветер бросил в лицо спящей горсть снега. Она вздрогнула и открыла глаза.– Что? – сонно пролепетала она. – Как? Где я? Кто я?Она рывком села и поёжилась. Одета она когда-то была в роскошное платье из красного шёлка и в элегантную меховую шубку, но теперь всё это износилось и протёрлось, так что от мороза не защищало почти что никак. Да и от костерка жара было мало.– Кто я? – повторила она и в панике огляделась. Вокруг не было никого – ровная ледяная пустыня простиралась до самого горизонта. Только звёзды мерцали да полярное сияние загадочно светилось зеленью и пурпуром в небесах, и от вида этого сияния женщине почему-то стало особенно жутко.Она не помнила ничего. Совершенно ничего. Она не знала, где находится и почему, и как она сюда попала. Она не знала, есть ли у неё семья. Она понятия не имела, кто она такая и какую жизнь вела до... До чего? До того момента, когда неведомое волшебство начисто стёрло её память. Зачем и по какой причине – тоже неизвестно.Женщина в отчаянии расплакалась. Она плакала долго и по-настоящему безутешно, зная, что никто не подойдёт её утешить. Закрыв руками лицо, она рыдала, пока не почувствовала, что ещё немного – и она превратится в сосульку.Она с трудом встала, подошла к костру и поднесла к нему покрасневшие уже руки. Заодно, заметив на руках много драгоценностей, она прищурилась и начала их внимательно разглядывать в свете пламени, надеясь, что какое-нибудь украшение вызовет в ней дремлющее воспоминание.– Правая рука: рубиновый браслет, – говорила она. Звук собственного голоса её немного успокаивал и ободрял. – Тоненькое серебряное колечко, два других кольца из золота. Одно кольцо с янтарём. Ещё одно, кажется, бирюзовое – кошмар, ну и пестрота. Левая рука: браслет из шпинелей и опалов, золотое кольцо с сероватым алмазом, рубиновое кольцо. Н-да. Ничего это мне не даёт. Разве что по такой-то коллекции украшений можно судить, что раньше я была чванливой, как сотня павлинов.Она смотрела на свои руки, пока от блеска огня у неё не заслезились глаза. Она всё ещё надеялась, что вдруг, вдруг что-то всплывёт в её памяти при виде всей этой броской роскоши.Через несколько минут она поднесла левую руку к глазам и ещё пристальнее пригляделась к ней, а точнее, к алмазному кольцу. Ничего особенного в нём не было. Но оно было на безымянном пальце, на который обычно бывает надето кольцо обручальное.– Неужели я была помолвлена или даже была замужем? – прошептала женщина. – Ах, если это правда... хоть бы он был жив... хоть я его и не помню... Гораздо легче переживать весь этот ужас, если чувствуешь, что кто-то у тебя на этом белом свете есть...Её руки немного согрелись, и она поняла, что должна отправиться на поиски людей. В этих снежных равнинах, судя по всему, не было никого, кто бы мог ей помочь, и она знала, что в такой жалкой одежде, без еды, с одним только костром, она долго не проживёт. Да и мысль о том, что где-то есть человек, который её любит, придала ей решимости.Женщина неохотно отошла от костерка и побрела по снегу куда глаза глядят.Она не прошла и пары миль, а ей уже начало казаться, что эти пустыни не кончатся никогда. Колючий ветер как-то ухитрялся дуть ей прямо в лицо, в какую бы сторону она ни шла. На оледенелой земле, прятавшейся под сугробами, она постоянно оскальзывалась.В конце концов женщина в изнеможении упала на снег. И тут же в ужасе замерла. На неё надвигалась стая белоснежных волков с горящими жёлтыми глазами. Пасти зверей оскалились, и женщина услышала гулкое рычание.?Что ж, – с каким-то тупым безразличием подумала она. – Всё равно я тут не выживу?.Она в упор смотрела на волков, словно бы поторапливая их, и готовилась к концу.