Что такое ребёнок? (1/2)

Хэт несколько раз проверила, что её значки и кристаллы на месте, прежде чем отправиться в путешествие в Халлоунест. Кот-повар даже дала ей пару свежеиспечённых печенек, чтобы она смогла перекусить!

Она нажимала на кнопки на её клавиатуре, набирая координаты тёмного пятна в пустыне. Попытаться всегда стоит, верно?

"Скоро вернусь, КК!" – сказала она в кухню и приготовилась к приключению.

Вскоре, она падала вниз, вниз и вниз к планете, прямо в середину тёмного пятна. Как только она приблизилась, она открыла свой зонтик, чтобы замедлить приземление.Шляподевочка увидела блеклый свет среди того, что оказалось туманом. Она видела в это хороший знак: свет означает, что тут есть люди. Почувствовав, что её сапожки касаются земли, она сложила свой зонт и осмотрелась.

Тут было темно и не было цветов. Всё чувствовалось... Поблекшим. Неживым. Это почти положило конец её хорошему настроению. Почти.

Здесь были фонарные столбы, и она могла видеть рядом дома. Несмотря на то, каким мёртвым это место могло показаться, видно, что, по крайней мере, здесь кто-то жил.

Сев на рядом расположенную скамейку, Хэт тихо мычала. Среди всех мест, которые она когда-либо посещала, она никогда не видела настолько серого места. Клюв, даже Лес Подсознания был ярким в своём собственном смысле!"Приветствую! Ты уже вернулся?"

Девочка в Шляпе выпрямила спину, смотря туда, откуда раздался голос. Он звучал старо, но тепло.

"Извините?" – она ответила голосу, наблюдая, как к ней приближается фигура.

"Ох, прости меня, юный странник. Я перепутал тебя с маленьким Призраком." – фигура подошла ближе. Сгорбившаяся фигура в тёмно-синем плаще и с белым лицом с двумя рогами сверху. Или это была маска? Хэт не могла точно сказать – "Я Жук Старейшина, юный путник. А ты..."

Глаза Старейшины внезапно расширились, и покосились, как только тот подошёл ещё ближе. Она улыбнулась ему:"Привет. Я Шляподевочка". Ей стало интересно, правда ли, что он был жуком, или это было просто прозвище. Он был очень похож на странного жукоподобного существа, но она видела и более странных существ на этой планете.

Старый жук медленно моргнул:

"Я извиняюсь, если это прозвучит грубо, юный путник. Но где твоя маска?""Моя маска?" – она занырныла рукой в свой плащ, доставая свою маску Обитателя – "Эта маска?"

Он осторожно и с подозрением осмотрел маску:

"Нет, это не то, что я имею ввиду. Прости меня за грубость вновь, но я никогда не видел таких жуков, как ты.

Дитя в шляпе рассмеялось и спрыгнуло со скамейки, чтобы сделать небольшой поворот:"Я не жук! Я ребёнок! "Этот ответ, видимо, не удовлетворил запутанность Старейшины:"... Я боюсь, что я не знаю, что такое 'ребёнок'" – он немного выпрямился, прочищая горло – "Что же, странник, добро пожаловать в Грязьмут. Что принесло тебя сюда?"

"Я ищу Халлоунест и мои Частицы Времени" – она жестом показала песочные часы – "Частицы Времени выглядят, как песочные часы. Они излучают свет и звук, и они очень опасны."

Старейшина грустно ухмыльнулся:"Ты действительно нашёл Халлоунест, юный странник. Грязьмут находится на самой вершине Халлоунеста. Всё входы были закрыты, кроме одного. Пойдём."Жук начал плестись в сторону старого колодца.

"Это единственный вход и выход Халлоунеста. Много жуков вошло. Много не вышло" – в его голосе звучала печаль. Как много жуков он наблюдал, спускающихся в этот колодец?

Шляподевочка сглотнула. Халлоунест звучал опасно."А Частицы Времени?"

"Твоё описание не звучит знакомым. Прошу прощения.""Ну, они бы упали с неба" – она указала на небо, делая на этом акцент.

Старейшина удивлённо вздохнул:"Ты знаешь, что-то действительно упало с неба не так давно! Мы думали, что это была упавшая звезда. Она упала сюда, а затем скрылась глубоко внизу этого колодца! Могло ли это быть то, что ты ищешь?"

"Да! Звучит идеально!" – она прыгнула вперёд, обняв старого жука. Он выглядел удивлённым и слегка отступил назад. После, он медленно обнял дитя:" П-пожалуйста, юный странник."Хэт отпустила его и взглянула на колодец снова. Выглядел тёмным. И страшным."Может ли кто-нибудь... может, пойти со мной? Он выглядит очень страшным..."

Старейшина немного склонил голову:"Ну... Корнифер картограф... но он не здесь. Квиррел иногда останавливается тут, но его давно уже не было... Призрак и Хорнет, может быть?"

"Призрак и Хорнет?"Прежде чем он мог объяснить что-то дальше, земля начала трястись, а рядом стоящее здание ярко засветилось.

"Ах, теперь это должны быть они. Используют станцию рогача."Сразу же, Хэт вспомнились котопоезда из метро. Но она откинула эту мысль прочь. Тряска стихла, и маленькая фигура вышла из станции.

Фигура была немного меньше, чем Шляподевочка. У них была такая же штука-маска, как и у Старейшины, но у неё не было челюсти. Их глаза были большими и чёрными, и последующее изучение дало Шляпе понять, что на самом деле, это были глазницы. У них была серая мантия, которая покрывала всё тело и что-то вроде оружия, сложенного за спиной.

Шляподевочка улыбнулась им и начала подходить ближе. Увидев, что они потянулись за оружием, она замедлилась.

"Привет! Ты Призрак или Хорнет?"

Они склонили голову вверх, складывая оружие обратно. Они кивнули, после взглянув на Старейшину.

"Это Призрак" – объяснил Старейшина – "Он не так уж разговорчив, к сожалению.""Меня зовут Шляподевочка! Приятно познакомиться!" – она протянула Призраку руку. Они посмотрели на её руку, вопросительно склонив голову. В ответ, они нехотя протянули руку в той же манере, кивая ей.

Она не могла сдержать смешок:"Нет, это рукопожатие! Это способ сказать привет!" – она мягко сжала их руку и медленно перемещала её вверх и вниз – "Привет!"

Шляподевочка ждала, когда Призрак отпустит её руку, но они, видимо, были довольны, просто держа её за руку. Не то, чтобы это её беспокоило тоже.

"Я бы хотела попросить тебя помочь мне" – она сделала паузу, ожидая ответа. Но Призрак не дал его ей, так что она продолжила – "Я потеряла кое-что важное для меня, и я думаю, что оно может быть в Халлоунесте. Ты можешь помочь мне найти это?"

Призрак кивнул, почти что с радостью.

"Правда?!" – пропищала Хэт, после чего заключила маленького жука в объятия – "Спасибо, спасибо!!"