19. Нэверленд (1/1)
?Кто станет разбирать между хитростью и доблестью, имея дело с врагом?? Вергилий.Мерси проснулась, и первым, что она увидела, была ползущая по занавеске муха. Некоторое время муха занимала всё внимание девушки, но когда насекомое, достигнув конца своего путешествия, улетело, она попыталась поднять голову, чтобы проследить за ним, и почувствовала ноющую боль в затылке. Сознание окончательно вернулось к Мерседес, и она обнаружила, что лежит на кровати со связанными за спиной руками и заклеенным скотчем ртом. Девушка тихонько взвизгнула и в ужасе дёрнулась, кое-как облокотившись спиной о спинку кровати.Помещение было незнакомым и, похоже, нежилым. Кроме кровати, на которой лежала Мерси, в ней ничего больше не было. Пылинки танцевали в пробивающихся сквозь занавеску солнечных лучах: судя по всему, было уже за полдень.Мерседес попыталась сосредоточиться и вспомнить, что с ней случилось. Последним, что ей удалось вспомнить, был оборотень, прикинувшийся её братом. Это он её сюда притащил? Где же тогда настоящий Рей?От мысли о том, где может быть её брат, девушке стало ещё страшнее, и она тихонько всхлипнула. ***Дир нетерпеливо мерил шагами комнату, даже не обращая внимания на неторопливо расползающиеся по углам тени. Мистер Тодд, склонив голову, с любопытством наблюдал за ним.- Что, его время пришло? – спросил, наконец, парень. Лицо крёстного выразило вежливое недоумение.- Ты об оборотне?- Да. Ты его… убил, - где-то с середины фраза перестала быть вопросом.- Нет, он не должен был сегодня умереть, если ты об этом.- Но почему тогда?.. Ведь баланс… Список… То есть, если ему не суждено было…- Я – смерть, малыш, - насмешливо отозвался мистер Тодд, - убивать – моя работа. Любой пьяный подросток может взять отцовское ружьё и кого-нибудь прикончить. Неужели ты думаешь, что я буду просто стоять и смотреть, как паршивый оборотень убивает моего наследника?Дир резко остановился и замер, глядя в стену перед собой.- Ты хочешь, чтобы я стал… как ты? – парень не осмелился произнести слово ?смерть?.- Не будем сейчас об этом говорить, - предложил мистер Тодд, хотя, с точки зрения Дира, это было больше похоже на приказ, - не время.- Крёстный, можно спросить?- Спрашивай.- Ты знаешь только о мёртвых, или и о живых тоже?- Я много чего знаю, - уклончиво сказал мужчина, - что именно тебе интересно?- Одна девушка… Мерси… мы должны были встретиться, но она не пришла. У меня плохое предчувствие.- Как её полное имя?- Мерседес Найтингейл, - чуть запнувшись, сказал Дир.- Я её не знаю, - медленно сказал крёстный, и взволнованный парень лишь через несколько секунд понял, что это означает.- Она жива? Но где она тогда?- У меня не спрашивай. Может, для начала, сходишь к ней домой?- Я… могу идти?- Ну, тебе, конечно, виднее, но вроде бы можешь, - усмехнулся мистер Тодд.Дир растерянно улыбнулся и почти бегом выскочил за дверь; тени потянулись, было, за ним, но у самого входа отстали и втянулись в стены. ***Де Фер совершенно по-мальчишески взъерошил волосы на затылке.- Ведьма, значит, - задумчиво протянул он, и иллюзия его юности мгновенно рассеялась.Они находились в одной из многочисленных комнат гостиницы ?Нэверленд?. Ганс сидел за столом, по старой полицейской привычке постукивая кончиком карандаша по странице блокнота. Кай, поджав ноги, занял широкую двуспальную кровать; Джейсон облокотился на подоконник, крутя в руках флейту. Де Фер поглядывал на инструмент с нескрываемым интересом, но ничего пока не спрашивал.- Ты когда-нибудь с ней встречался?- Я знаю морскую ведьму. А ваша Элла, судя по всему, огненная ведьма.- Элль, - сухо поправил Ганс.- Спасибо. Можно продолжать? – насмешливо спросил мальчишка и, не дожидаясь ответа, заговорил дальше, - человек не может убить ведьму, это ясно.- А кто может?- Из тех, о ком я хоть раз слышал, пожалуй, мистер Тодд.- Смерть? – чуть дрогнувшим голосом уточнил Джейсон, - ты имел с ним дело?Кай пожал плечами.- Все рано или поздно имеют с ним дело… Ну не суть важно. Этот вариант нам не подойдёт. Есть ещё один.- Только один? А просто отрубить ей голову не получится? – буднично осведомился Джейсон. Ганс поморщился; картина, тут же появившаяся в его воображении, его не обрадовала.- А вы ещё не пробовали? Как же у тебя получилось её запереть в том подвале? – Кай устремил взгляд на Ганса, легкомысленно болтая ногами в воздухе.- Не твоё дело, - пробормотал полицейский; глаза де Фера сверкнули, но он справился с собой и ухмыльнулся.- Не моё, так не моё, - согласился мальчишка, - тогда голову рубить и не пробуйте, новая отрастёт. Убить ведьму может лишь другая ведьма… К счастью для вас, у меня есть связь с Марой.- Морской ведьмой? – уточнил Ганс.- Точно. Видели ту девушку с длинными волосами?- Это и есть Мара? Я её по-другому представлял.Кай расхохотался.- Нет, это Сирена Никсе, русалка.- Конечно, русалка, - скептически произнёс Джейсон.- Одна из последних оставшихся русалок. Она не была со мной слишком откровенна, но кое-что я уловил. Сири заключила с Марой сделку.- Чтобы стать человеком? Кому это надо? – пробормотал Джейсон. Кай заинтересованно поднял брови, но промолчал.- А от тебя ей что нужно? – спросил Ганс.- Она спрашивала, можно ли отменить сделку.- И что, можно?Де Фер усмехнулся краем рта.- Профессиональная тайна. Суть в том, что Сирена может свести нас с Марой.Ганс опустил взгляд на свой блокнот и обнаружил, что машинально набросал на листе портрет. Рисунок был довольно неуклюжим, но мужчина, в общем-то, и так понимал, кого бессознательно хотел изобразить.- А есть способ остановить её, но при этом не убивать? – если бы Ганс услышал этот голос со стороны, то ни за что не опознал бы в нём свой собственный.- Есть. Поцелуй её, и она превратится в обычную девушкуПолицейский с надеждой вскинул голову, но де Фер вдруг громко и злобно расхохотался.- Что, купился? Видно, ты в неё и правда влюблён? В ведьму? – презрительно спросил Кай.Ганс, сжав кулаки, вскочил, и мальчишка примирительно поднял руки.- Ладно-ладно, не принимай близко к сердцу, - де Фер, вроде бы, извинился, но полицейского не покидало ощущение, что пацан просто издевается.- Нужно её убить, - вступил Джейсон, - другого способа от неё избавиться нет. Зови свою русалку.- Сперва договоримся о плате, - голос Кая приобрёл вкрадчивость.- Хорошо. Что ты хочешь? – устало спросил Ганс.Де Фер неприятно улыбнулся. ***Мерси пыталась освободить руки, пока окончательно не содрала кожу на запястьях. Солнечный луч, пробивающийся сквозь занавеску, смещался и уменьшался, пока не исчез совсем. Солнце село, и постепенно в комнате стало совсем темно. Девушке и до того было не слишком радостно, а с темнотой мысли, приходившие в её голову, стали совсем уж мрачными. Мерси думала, что Рей, может быть, уже мёртв; что оборотень собирается её убить, и что, возможно, он уже убил Фанни и Дира.Мысли о Дире заставили воображение заработать в другую сторону, и Мерседес вспомнила про Джейсона. Удастся ли им с Бесстрашным Гансом убить ведьму??Она может приручить одного оборотня…?Откуда выплыла эта фраза? Это сказал ей Джейсон, но Мерси не до конца понимала, к чему это вспомнила.Где-то внизу хлопнула дверь. Похоже, комната, в которой находилась Мерседес, была на втором или третьем этаже. Девушка напряглась и подтянула колени к груди. Спустя пару секунд в комнату вошла молодая рыжеволосая женщина; она мельком глянула на Мерси, улыбнулась краем губ и подошла к окну. Нащупав в кармане пачку сигарет, незнакомка сунула одну в рот и щёлкнула пальцами. На кончиках пальцев зажёгся аккуратный огонёк, как на газовой конфорке, и женщина с наслаждением затянулась.Мерси резко вздохнула; до неё внезапно дошло, кто эта женщина. Та, тем временем, обратила внимание на девушку.- Ты не представляешь, как я скучала по куреву, - доверительно сообщила она и, спохватившись, добавила, - кстати, судя по твоим огромным глазам, ты догадалась, кто я. Можешь называть меня Элль… Ну, мысленно.Мерси, разозлившись, изо всех сил дёрнула связанными руками. Элль на это только хмыкнула.- Удивляешься, наверное, почему ты не мертва?Мерседес неопределённо дёрнула плечами.- Я послала Джейсона тебя убить. Но ты ещё жива. И он жив, я это чувствую. Выходит, ты как-то сняла моё заклятие? Я раньше не встречала ведьм, у которых сила в голосе. Ты первая, - задумчиво проговорила женщина, не забывая время от времени глубоко затягиваться. В комнате уже стоял густой сигаретный дым и характерный горький запах. Мерси закашлялась.- Не куришь? – без особого интереса осведомилась Элль и толкнула оконную раму. В комнату ворвался холодный ветер, и дым быстро выветрился. Мерседес с наслаждением втянула носом свежий воздух и, перестав, наконец, кашлять, смогла начать нормально мыслить.?Она, что, сказала, что я ведьма??