8. Красные башмачки (1/1)
?Карен испугалась, хотела сбросить с себя башмаки, но они сидели крепко… башмаки точно приросли к ногам, и ей пришлось плясать, плясать по полям и лугам, в дождь и в солнечную погоду, и ночью и днем…? (с)Макс откинулся на спинку стула и закинул ноги на столик; прямо перед ним на сцене танцевала Карен – лучшая стриптизёрша Клиффсайда. Её красные туфельки сверкали от подсветки; кроме них на танцовщице уже ничего не было. Правда, сегодня это было для Макса не так уж важно; он демонстративно постучал пальцем по наручным часам, и Карен, неуловимо улыбнувшись, последний раз причудливо изогнулась. Её лицо оказалось на одном уровне с лицом мужчины.- Подожди здесь, - только губами прошептала девушка и поднялась на ноги. Немногочисленные посетители клуба ?Красная туфелька? зааплодировали.Спустя почти двадцать минут Карен в сарафане и свободной белой блузке присела за столик Макса.- Здравствуй, малыш. Как дела?- Помощь нужна, Кари.- Я догадалась, - тонко улыбнулась Карен, - ты за весь вечер ни разу не посмотрел на мою грудь.Мужчина поморщился.- Не надо. У меня проблема.- С братом? – лениво спросила девушка; ей было неинтересно.- С Марком, - поправил он. Карен была в курсе того, кто такой Макс на самом деле; скорее всего, именно это её в нём и привлекло. А вообще, у них была богатая совместная история, хотя мужчина так и не определился до конца, в каких они отношениях.- Ну и что там с твоим Марком? – так же скучающе осведомилась Карен, покачиваясь на стуле.- Ничего. Просто я его убил.Стул с грохотом приземлился на все четыре ножки. Девушка стала серьёзной и сосредоточенной. Она не стала задавать глупых вопросов, не спросила, шутка ли это и обратился ли Макс в полицию. За это Карен ему и нравилась.Танцовщица оглянулась по сторонам.- Кто об этом знает?Макс поморщился:- Эта стерва Бонита. Всегда её терпеть не мог. Я притворился Марком, но она догадалась. Побежала к Гансу.- Так… - Карен задумалась, - кто ещё знает, что ты тень?- Бонита и ты. Кому она ещё сказала, я не знаю.- Это неважно… Тело ещё в доме? Что ты сделал?- Ничего. Я не знаю, что с ним делать.Девушка кивнула, вытащила телефон и набрала номер.- Джейсон? Это Карен… Помощь нужна… Да, такая помощь…Тут Карен обернулась к Максу:- Какой у тебя адрес?- Мейнхилл роад, 1540.- Слышал? – переспросила она в трубку, - да… Там тело. Знаешь, что с ним делать.- Кто этот Джейсон? – спросил Макс, когда девушка сунула мобильник обратно в карман сарафана.- Он разберётся. Только ты лучше забудь это имя. У тебя получится притвориться Марком?- Думаю, да, - Макс ухмыльнулся и продемонстрировал ожог за ухом.- Откуда это? – Карен улыбнулась уголком губ и нерешительно дотронулась до шрама кончиками пальцем.- С отцом не повезло, - спокойно ответил мужчина и встал, - думаю, мне уже пора.- Если что, ты знаешь, где меня найти, - с дразнящей улыбкой отозвалась Карен, - пока… Марк. ***Макс как раз подходил к повороту на Мейнхилл, когда кто-то с разбегу в него врезался. Он отстранил от себя молодую рыжеволосую женщину и потёр ушибленное плечо.- Глаза дома забыла? – недовольно пробормотал мужчина.- Да иди ты! – огрызнулась женщина в ответ и продолжила путь, толкнув Макса плечом.- Дура, - пробормотал мужчина и подошёл, наконец, к дому.Никого не заметив поблизости, он открыл дверь; под ногами у него проскользнула толстая серая крыса. Макс передёрнулся и вгляделся в тёмную прихожую. Какая-то догадка промелькнула в голове, но мысль так и не сумела сформироваться.Тела в комнате не было, но лужа крови никуда не делась. Даже более того – она размазалась по полу, и на ней отпечатались маленькие следы. Макс догадался, что это крысиные лапки, и, судя по луже, крыс было много. К тому же, у самой двери явственно виднелся кровавый след мужского ботинка. Не думать о том, что тут происходило некоторое время назад, становилось всё сложнее. Но Макс с этим справился и кое-как смыл с пола кровавую лужу минут за десять до того, как в дверь постучали.С Бесстрашным Гансом, крепким мужчиной лет сорока пяти в потёртой меховой куртке, мужчина говорил впервые, но точно знал, что Марк по работе общался с ним довольно тесно. - Ганс, - поприветствовал его Макс и чуть поклонился Боните, стоявшей рядом, - Бони, добрый день.- Марк? – спросил Ганс. ?Марк? сообразил, что полицейскому неловко: с одной стороны Бонита, рассказывающая про ожившую тень, а с другой – человек, абсолютно похожий на Марка Картера.- Да, Ганс. Что-то не так?Ганс оглянулся на Бони.- Это не Марк! Это его тень! – возмущённо воскликнула она.Макс чуть качнул головой и непонимающе улыбнулся.- … Тень? Ты о чём, Бони? Я понимаю, ты злишься на меня из-за вчерашнего, но…- Замолчи! Ты не Марк! Я точно знаю, ты же меня выгнал час назад!- Бони, что ты говоришь? Какая тень? При чём здесь Ганс?- Вот и я уже ничего не понимаю, - пробормотал Ганс. Макс с глубоким внутренним удовлетворением отметил, что он смутился.- Мне тут нужно над статьёй работать, - ?Марк? изобразил нетерпение, попутно вспоминая о статье, которую его ?хозяин? писал последний месяц.Бесстрашный Ганс задумался, переводя взгляд с Бониты на Макса. В голове у тени мелькнула идея, и он как бы невзначай провёл пальцем по шраму у уха. Это была старая привычка Марка. И Ганс купился.- Знаете, мистер Картер, - вздохнув, официально обратился к нему полицейский, - простите за беспокойство.- Да вы обыщите его дом! – почти взвизгнула Бони, - там наверняка тело Марка!- Тело? Ты что, Бонита, я Марк! – ?непонимающе? произнёс мужчина.- Мисс Роуз, - повысил голос полицейский.- Да нет, я не против, смотрите, если хотите, - пожал плечами Макс.Ганс задумался, но потом решительно покачал головой.- Не стоит. Спасибо, что уделили время, мистер Картер.- Не за что. Всего доброго, - Макс улыбнулся и захлопнул дверь. Некоторое время он ещё прислушивался к удаляющемуся спору полицейского и Бониты, а потом прислонился спиной к стене и глубоко вздохнул.