Дева и рыцарь (1/1)

Тахар двенадцать?— днём она читает заумные магические трактаты, в которых пока мало что понимает, но старается изо всех сил, чтобы отец обронил хоть слово похвалы, хотя бы кивнул одобрительно, оторвавшись ненадолго от своих изысканий; ночью же под одеялом её ждут совсем другие книги, где благородные рыцари побеждают чудовищ, а храбрые путники разгадывают древние тайны, где царит вечное лето, и каждая история заканчивается свадьбой.Нередко Тахар засыпает чуть ли не под утро (все равно никто не придет будить), положив голову на страницы книги вместо подушки. В грёзах ей является Железная Соколица в позолоченных доспехах; лица, закрытого шлемом, никак не разглядеть, но руки у неё сильные?— она легко подхватывает Тахар, и, завернув в свой плащ, сажает на коня рядом с собой. Куда они едут, Тахар не знает, но ей все равно.Она никому не рассказывает об этом сне?— каждый раз поутру внутренний голос, очень похожий на голос Исамо, напоминает, что Железных Соколов давно нет, теперь это только сказка, что у них была куда более важная задача, и они не разъезжали по миру в компании прекрасных дев, что Тахар?— всего лишь обыкновенная девочка-подросток, каких в Нортандере сотни, и ни одному рыцарю не нужна такая обуза в дороге.Проходит около двадцати лет, и Тахар почти забывает о детских фантазиях, хотя она дорого дала бы, чтоб видеть такой сон вместо уже привычных кошмаров?— но они напоминают о себе сами, когда Тахар ждала этого меньше всего. Железные Соколы мало похожи на легендарных рыцарей, о которых она читала?— это просто люди, усталые, закаленные бесконечной войной и жизнью в пустыне, и позолота с их доспехов давно облетела. И теперь у них гораздо больше общего с ней, чем может показаться на первый взгляд.Когда отряд Соколов впервые за много лет покидает Клинок Аонира, Тахар смотрит на верховную смотрительницу Аренор, которая едет рядом?— и не может удержаться от улыбки, подумав: смогла бы та поднять её сейчас? Следующая мысль?— ?а ведь это я увожу Железную Соколицу, а не она меня??— заставляет Тахар тихо и коротко рассмеяться.—?Что смешного, Тахар? —?хмурится Аренор.—?А, просто… просто дурацкая мысль,?— отвечает Тахар.Пожав плечами, Аренор обгоняет её, чтобы поравняться с уехавшим вперед Ангаром; Тахар думает, глядя ей вслед?— может, когда-нибудь она расскажет Аренор о своем сне.