Глава 4 (1/1)
Этим вечером в “Висельнике” было особенно шумно. Впрочем, там всегда стоял непрекращающийся гомон пьяных и не очень голосов, но сегодня, по крайней мере, была понятна причина какофонии. Все, без исключения, посетители делали ставки. Одна половина – на то, что непобедимая, талантливая, сообразительная и прекрасная (и я нисколько не приукрашиваю, честное магическое!!!) колдунья Лейн Хоук с легкостью превратит двух зазнавшихся лириумных “железок” в пыль. Вторая половина ставила на то, что два благородных храмовника, а именно рыцарь-капитан Каллен и его помощник, в смертельном бою одолеют богомерзкое колдовское отродье. Оное в моем лице мрачно барабанило по столу пальцами и смотрело на благородных храмовников. Рыцарь-капитан усиленно краснел, искренне стараясь не смотреть в вырез моего корсета, а его подручный фыркал и всем своим видом показывал, что помощь коварной отступницы им не нужна. Но пока молчал, поглядывая на Каллена, который не торопился переходить к делу, рассуждая о вреде магии.
Я тихо зверела, но еще могла держать себя в руках. Настроение было настолько отвратным, что от моего взгляда шарахались даже официантки, хотя одна храбрая дама все-таки нашлась и опасливо приняла у меня заказ, быстро юркнув на кухню. Надо ли говорить, что моя еда и сок были доставлены со скоростью молнии?.. И вот ковыряясь вилкой в тарелке, я делала вид, будто слушаю рыцаря-капитана, явившегося сюда якобы за моей помощью, но старательно избегающего просить ее. На самом деле мои мысли блуждали вокруг одного мрачного эльфа. И пары особо сильных заклятий, которыми можно этого упыря превратить в… Я ему видите ли и Адрианну какую-то там чуть ли не на блюдечке подала, и девочку-эльфийку в свой дом взяла, и про сестру его узнали… А мне в ответ тирада про проклятых магов, куча непонятных обвинений, снова про смертельный вред магии, опять обвинения, и на десерт – торжественное “фи” в виде демонстративного хлопка дверью. Осталась я посреди непонятных катакомб в компании Изабеллы и Андерса, рядом с традиционной кучей трупов. Пиратка не стала терять времени даром и потащила нас в “Висельник” заливать горе. Здесь-то меня и дожидался Каллен, безуспешно искавший мою персону полдня в Верхнем Городе. Теперь Андерс с Изабеллой и Варриком ждут меня возле барной стойки, причем маг открыто сверлит взглядом моих собеседников.Все, достало!- Каллен, - резко перебила я, грохнув стаканом о стол и чудом не расплескав содержимое. – Ради Создателя, переходите уже к делу! Еще минута ваших бредней насчет магии, и у меня мозги закипят!- Да как ты смеешь!.. – начал было молодой храмовник, но затих под взглядом рыцаря-капитана.- Хоук… Это деликатное дело, - проговорил Каллен. – Мне бы очень хотелось, чтобы о нем знало как можно меньше людей.- Вы выбрали неправильное место, в нашу сторону направлено несметное количество любопытных ушей.
- Я… Ладно, - со вздохом согласился рыцарь-капитан. – В Верхнем Городе есть один странный дом…
- Только один? – скептически переспросила я.- Вы не поняли… Действительно странный, похоже, в нем обитают призраки.Каллен торжественно выдержал паузу для эффекта и продолжил:- Люди не могут в нем жить, там постоянно происходят жуткие вещи. Все гремит, скрепит, воет. Поскольку этот дом находится в достаточно дорогом месте, Наместник не может позволить ему пустовать…- Иными словами, на него давят аристократы, желающие купить буйную недвижимость?- Можно и так сказать. Наместник обратился к рыцарю-командору Мередит за помощью… Но мы не можем ничего сделать! Там некого ловить, предметы двигаются сами собой! Мы хорошие воины, но… Мечом здесь не поможешь. Наш патруль четвертый день выходит из этого дома с различными травмами!
- И вы решили обратиться за помощью к отступнице? – с усмешкой поинтересовалась я, представив, как в храмовника невидимое что-то швыряет горшки с цветами.- Вы – добропорядочный маг, Хоук.Я изумленно уставилась на Каллена. Это я-то?! Гм…
- Мы просим вашей помощи…- Почему вы не обратились к Первому Чародею? – спросила я, справившись с шоком.- Мы… Я говорил, что этому делу лучше не давать огласки… Да и тревожить Круг Магов….- Вам просто стыдно! – догадалась я. – Как же, великие и ужас… то есть могущественные храмовники просят помощи у Круга!Каллен промолчал, но это молчание было красноречивее слов. Я довольно улыбнулась и заинтересованно протянула:- Ита-а-ак… Что я получу, разобравшись с призраками?- Твоя жизнь – уже достаточная награда! – выпалил подручный Каллена. – Мы тебя отпустим, и ты можешь заниматься своим грязным чародейством дальше!- Отпустите? – опешила я. – То есть вы меня поймали?!
- Э-э-э… Ну да, - проговорил юнец, явно смущенных моим диким хохотом.Каллен несчастно краснел, пытаясь что-то втолковать пареньку, но тот его не слушал и, справившись с эмоциями, продолжал вещать:- Мы пощадим тебя, если используешь свой мерзкий дар на благо горожан! У тебя единственный шанс, но мы можем и передумать, тогда…Я так давно не смеялась, а вместе со мной и половина”Висельника” во главе с Изабеллой, которая незаметно переместилась поближе, дабы не пропустить шоу.
- Знаешь, мелкий, что-то я не чувствую себя пойманной, - заявила я, уняв веселье. – Давай-ка на деле мне покажешь, как ты доблестно пленил мерзкого мага!Храмовник вскочил с места, опрокинув стул, и схватился за меч.
- Я вызываю тебя! – заорал он, махая своей железкой.
Я улыбнулась. Мрачненько так, со вкусом. Встала, потянулась назад, потом вперед, заработав одобрительные возгласы мужиков в таверне. Размяла пальцы.
- Уверен, мелкий? – спросила я, лениво снимая со спины посох и передавая его Андерсу, который тоже подошел ближе и злорадно смотрел на вляпавшегося храмовника.- Защищайся!Каллен со стоном закрыл лицо рукой, пробормотав что-то, похожее на “Придурок”. Юнец, не теряя времени даром, кинулся вперед, взмахнув мечом. Я отскочила в сторону, как следует пнув паренька по… пониже спины в общем. Взбешенный и покрасневший храмовник обернулся и снова бросился на меня, явно намереваясь разрубить мое тельце пополам. Впрочем, безуспешно, я снова увернулась, запрыгнула на ближайший стол и с удовольствием двинула парня ногой по спине. Тот оступился и свалился на пол, гремя доспехами как колоколом. Я вытащила из набедренных ножен кинжал и, спрыгнув на пол, торжественно приставила его к горлу собиравшегося подняться храмовника.- Кто кого поймал? – весело спросила я, радуясь, что тренировки с Изабеллой не прошли даром.Юнец пыхтел и затравленно смотрел на меня. Я пожала плечами, отошла к столу, глянув на Каллена.- Десять золотых, - без обиняков сообщил он.- Идет. Отметьте место на моей карте.
Настроение стремительно улучшалось.