Глава 27 (1/1)

Рауль провел Кристину через танцевальную залу, а затем направился через гостиные, то и дело извиняясь перед гостями, которые хотели перекинуться с ними парой слов.—?Мадемуазель Дае нехорошо себя чувствует,?— бормотал он, и люди вежливо отступали в сторону, иногда провожая Кристину задумчивым взглядом.Захватив теплую накидку девушки, Рауль приказал подать экипаж, а, когда карета подъехала, помог Кристине забраться внутрь. Виконт попросил кучера как можно быстрее добраться до дома Франсуа и Мари, а затем подошел к карете, положил руку на край окошка и взглянул на девушку.—?Я надеюсь, мы еще увидимся в скором времени,?— мягко произнесла Кристина и, опустив взгляд на Рауля, накрыла ладонью его руку.—?Я тоже,?— на секунду он задумался, а затем продолжил:?— ты точно уверена, что все это?— то, чего тебе действительно хочется?—?Да, уверена,?— девушка утвердительно кивнула.—?Тогда… Я желаю тебе всего самого лучшего, Кристина.Она улыбнулась и почувствовала, как слезы вновь наворачиваются на глаза.—?Спасибо. Мне остается пожелать тебе того же, Рауль.Он оставил на ее ладони легкий поцелуй и отошел в сторону. Взглянув на Кристину еще раз, виконт подал кучеру знак, что экипаж может трогаться с места. Глядя на Рауля, Кристина заметила, как приподнялась уголки его губ в такой знакомой ей мальчишеской улыбке. Карета набирала скорость, и вот уже виконт скрылся из вида.Когда экипаж подъехал к дому, Кристине показалось, будто не прошло и нескольких минут с тех пор, как карета выехала через ворота поместья. Дворецкий поинтересовался, почему она вернулась с бала так рано или спросил, не нездоровится ли ей. Девушка уверила его, что чувствует себя хорошо, а затем поднялась наверх и удалилась в свою комнату.Кристина плюхнулась на кровать, не волнуясь о том, что ее прекрасное платье помнется. Она ощущала себя полностью опустошенной, ее руки дрожали, и ей хотелось забраться под одеяло и лежать так до самого утра. Друг ее детства теперь потерян для нее, и неизвестно, увидятся ли они еще хоть раз. Чувство вины тяжелым грузом легло на хрупкие плечи девушки. Единственным утешением для нее было то, как благородно Рауль принял ее выбор и то, что никакого вреда он ей в отместку не причинит.Мне следовало знать… Полагаю, я всегда знал…Его слова эхом отдавались в голове Кристины, но она отчего-то была уверена, что виконт несомненно встретит другую девушку, которую полюбит еще сильнее. Их любовь всегда была легкой и нежной, такой непохожей на то захватывающее дух чувство, которое она испытывала к Эрику. И все же, девушка надеялась, что когда-нибудь еще увидит Рауля, ведь в течение долгого времени он занимал в ее сердце далеко не самое последнее место. Даже сейчас она помнила день их встречи, как будто это случилось только вчера.Маленькая девочка бродила по песчаному берегу, обходя скалы и напевая себе под нос незамысловатую мелодию. Её кудри развевались на ветру, крики чаек и шум морского прибоя заглушали ее детский, но уже чистый и звонкий голос. Ветер дул все сильнее и сильнее, забираясь под одежду и заставляя поежиться от холода. Однако девочка еще не хотела идти домой; она закуталась в накинутую на плечи курточку и размотала шарф, чтобы плотнее повязать его вокруг шеи. Вдруг на нее обрушился сильный порыв холодного ветра и вырвал шарф из рук. Девочка вскрикнула, но ветер остался равнодушен к ней, и шарф опустился в воду?— маленькое красное пятнышко среди неприветливо серых волн.Она почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы?— ее дорогой отец подарил ей этот шарф, и теперь она больше никогда не сможет надеть его! Не успев развернуться, чтобы убежать домой, расстроенная девочка вдруг услышала позади себя уверенный мальчишеский голос:—?Я вытащу твой шарф из воды!Она удивленно повернулась и увидела мальчика, бегущего к ней, и женщину средних лет, которая возмущенно звала его назад. Мальчик, не думая ни секунды, бросился в холодную воду, помогая себе руками, направился к шарфу и успел его вытащить за секунду до того, как волны полностью поглотили бы его.Девочка восторженно вскрикнула и побежала вниз, к самому краю воды, в то время как мальчик, промокший до нитки, возвращался, крепко сжимая шарф в руке и с триумфом глядя на нее.—?Вот, смотри,?— ликующе воскликнул он,?— я вытащил его!Мальчик отжал мокрый шарф и протянул его девочке. Она радостно засмеялась и вдруг, к его удивлению, поцеловала его в щеку.—?Спасибо тебе! Я бы очень расстроилась, если бы потеряла его…Ее прервала мадам в черном, бросившаяся к своему подопечному.—?Месье Рауль! —?сердито воскликнула она,?— вы совершаете крайне необдуманные поступки! Вы же простудитесь!Рауль взглянул на мадам и широко улыбнулся.—?Мне очень жаль, но не мог же я допустить, чтобы волны унесли шарф,?— он перевел взгляд на девочку и спросил:?— как тебя зовут?—?Кристина Дае,?— смущенно ответила та.—?Это моя гувернантка, а меня зовут Рауль де Шаньи,?— Кристине показалось, что такое имя может быть только у мальчика из семьи аристократов, однако ее новый знакомый вовсе не был высокомерным: промокший до нитки, он стоял с широкой озорной улыбкой на лице, а его светлые волосы мокрыми прядями прилипали ко лбу.Гувернантка потащила мальчика за собой, отчитывая за безрассудный поступок, но тот успел обернуться и крикнуть, пока Кристина не скрылась из вида: —?Может, мы еще увидимся когда-нибудь?—?Может быть,?— ответила Кристина и улыбнулась ему вслед, крепко сжимая мокрый шарф обеими руками.Погружаясь в воспоминания, Кристина не могла сдержать улыбку. Десятки других событий их прошлого вновь оживали в ее памяти.Кристина еле поспевала вслед за Раулем, который вприпрыжку бежал к маленькому домику. Взлетев по лестнице, он, не стесняясь ни секунды, постучал в дверь. Пожилая женщина, открывая дверь, удивленно подняла брови, увидев на пороге детей.—?Мадам,?— сказал Рауль,?— не найдется ли у вас случайно какой-нибудь истории для нас?Погружаясь в воспоминания, Кристина не могла сдержать улыбку. Десятки других событий их прошлого вновь оживали в ее памяти.Кристина еле поспевала вслед за Раулем, который вприпрыжку бежал к маленькому домику. Взлетев по лестнице, он не стесняясь постучал в дверь. Пожилая женщина, открывая дверь, удивленно поднялась брови, увидев на пороге детей.- Мадам, - сказал Рауль, - не найдется ли у вас случайно какой,-нибудь истории для нас?Даже сейчас она хорошо помнила те времена. Очень редко хозяева домов захлопывали дверь прямо у них перед носом. Гораздо чаще местные жители улыбались им и с удовольствием выполняли их просьбу.Они сидели на покрытом травой утесе и любовались пляжем, освещенным сиянием луны. Их глаза уже привыкли к темноте, поэтому они могли хорошо разглядеть почти все что угодно. Этой ночью они выбрались, чтобы выследить фей. Как раз не так давно кто-то рассказал им легенду о феях, танцующих ночью в зарослях вереска, поэтому и Кристина, и Рауль так хотели найти их.- Мне холодно, Рауль, - прошептала Кристина, - и здесь слишком темно - я почти ничего не вижу.- Мы обязательно увидим их, - решительно произнес Рауль, вздернув подбородок. Это движение уже стало привычным для девочки, - мы заметим их, как только они появятся, и... вот, держи, - он снял свою куртку и накинул ее на плечи подруги. - Тебе следовало бы одеться теплее. Не говори больше ничего, иначе мы их спугнем.К великому огорчению детей, феи в тот день так и не появились, зато дома оба получили выговор за то, что сбежали ночью, выбравшись через окно. - В следующий раз, - сказал Рауль, встретившись с Кристиной, когда наказание закончилось и обоим было вновь разрешено видеться друг с другом, - мы обязательно увидим, как они танцуют в следующий раз.Девушка почти засмеялась, вспоминая этот случай. Как же все-таки она будет по нему скучать... В реальность ее вернули вдруг всплывшие в памяти слова Эрика."Я вернусь за тобой."Эта мысль заставила Кристину подняться с кровати и сесть, напряженно вытянувшись в струну. Они с Эриком так долго были в разлуке, и девушка тосковала, думая о том, где он может быть сейчас."Я вернусь за тобой."Когда? Где? Как же это было типично для Эрика - держать ее в напряжении.Но когда девушка села и задумалась над этими вопросами, ответ прояснился сам собой. Он придет сюда, в этот дом. Ведь Эрик знал, где она находилась все то время. Где еще он станет искать ее?Предвкушение встречи и спокойствие сменили опасение. С тех пор как эта мысль всплыла в сознании Кристины, она больше не сомневалась в намерениях Эрика.Девушка обвела взглядом комнату, служившую ей домом последние несколько недель. Было странно осознавать, что она скоро покинет ее навсегда. Более того, в прошлом придется оставить не только этот дом, а целый мир, все, что было ей знакомо и в чем она была уверена. Эта мысль была какой-то странной и отчасти пугающей.Кристина подумала о Мэг - своей первой подруге, с которой она была знакома с тех пор, как пришла в Оперу. Она вспомнила, как они не спали допоздна, шептались между собой, сплетничать и гадали, чтобы определить, за кого им суждено выйти замуж. Самым любимым способом сделать это был следующий: взять две косточки от яблока, положить их за щеки и загадать для каждой по одному имени; и, судя по тому, какая из них дольше продержится за щекой во время разговора, можно было узнать имя своего будущего мужа.Кристина подумала о мадам Жири, вспомнила, как она требовала от балерин отточенных до идеала движений и желала достичь результата любой ценой, даже если это значило, что девочкам придется не один час репетировать сверхурочно. Но под грозной строгостью скрывалась доброта и сострадание, ведь именно мадам Жири привела ее в оперу и дала крышу над головой.Кристина подумала о Карлотте и директорах Оперы. Пожалуй, с ними она сможет попрощаться, не чувствуя тоски. Однако где-то в глубине души она знала, что будет скучать не по людям, а по ставшему почти родным театру и его атмосфере.Кристина подумала о той триумфальной для нее ночи, когда Карлотта упустила свое почетное место оперной дивы и передала его ей, когда ей хотя бы на время удалось побыть в центре внимания публики. Та ночь была волшебной: ярко освещенная сцена, роскошное платье, устремленные на нее взгляды зрителей и громкие аплодисменты, которые она услышала, закончив петь арию. А самое главное - девушка знала, что Ангел музыки слышит ее пение, и была уверена, что он будет доволен ее выступлением.Кристина вспомнила и о продолжении той ночи, когда Ангел музыки явился к ней, когда она спустилась с ним вниз, в подвалы театра, и своими глазами увидела то самое подземное озеро, о котором рассказывали немало легенд. Ранее девушка смутно помнила, что было дальше, но сейчас яркие воспоминания одно за другим всплывали в памяти - как она, очарованная, уснула в подземном доме Эрика, как испугалась его гнева следующим утром. Она могла вспомнить все, что было дальше: ужас, который испытала после смерти Буке, утешение, которое она искала в объятиях Рауля, дуэль на кладбище, волнение во время заключительной арии из Дон-Жуана, страх и напряжение, которые окутали ее в логове Эрика. Кристина помнила, как Рауль смотрел на нее, как она умоляла Эрика отпустить его и как тот был разъярен, а затем поцелуй - момент, который разрешил все недомолвки, который помог ей разобраться, кому именно принадлежит ее сердце.Воспоминания заполнили ее мысли, и Кристина испытывала все те эмоции, будто заново переживая события прошлого. Страх, опасение, страсть и любовь новой волной захлестнули, заставляя с головой окунуться в прошлое. Кто же мог подумать, что все закончится именно так.На одно мгновение в ее голове проскользнула мысль: "Действительно ли это то, чего я на самом деле хочу?" Но Кристина тут же прогнала это сомнение прочь, не желая даже останавливаться на нем. Она была уверена, даже в глубине души, что выбирает верный путь. Да, еще недавно она боялась Эрика, но теперь ощущать страх к нему было вовсе немыслимо. Девушка доверяла Эрику и знала, что он никогда не причинит ей боль, а, наоборот, будет защищать ее в случае чего. Она, как и он, страстно любила музыку, а вместе они могли бы создать потрясающие композиции. Кристина представила, как его пальцы ловко перебирают клавиши, как он быстрым движением переворачивает страницы с нотами, как она заканчивает петь музыкальную фразу. "Будут ли у нас дети?" - вдруг подумала она и сразу представила, как Эрик осторожно и смущенно держит на руках ребенка. Эта картина заставила Кристину улыбнуться.Девушка погрузилась в мысли об их с Эриком будущем, и, казалось, время остановилось. Думать об этом было легко и приятно, и она почувствовала, как в груди разливается тепло - ощущение, похожее на то, которое она испытывала, всякий раз глядя на Эрика. Теперь Кристина точно знала, что делает; она была готова встретить будущее с открытыми объятиями. Эрик...Вдруг мысль о Мари прервала ее романтические мечтания. Кристина вспомнила ее искристые глаза, яркую улыбку, как она всегда была деятельная и обаятельна, как настаивала купить еще лент, шляпок, платков. Внезапно девушке пришла в голову идея. Она встала с кровати, на цыпочках спустилась вниз, пробралась в комнату Мари, взяла там бумагу и письменные принадлежности, а затем вернулась к себе и села за стол, чтобы написать небольшую записку.Мари, К тому времени, когда вы будете это читать, Рауль, наверное, уже все вам расскажет. Я не знаю, как вы отнесетесь к этому; я лишь надеюсь, что он объяснит вам настолько подробно, что вы будете знать причину моих действий. Вы были так добры ко мне, когда приняли меня в своем доме и заботились обо мне, как о ближней родственнице. Вряд ли, к сожалению,я смогу когда-либо вернуть вам этот долг. Я знаю наверняка, что буду скучать по вас, однако, может быть, когда-нибудь мы снова увидимся.Ваша Кристина ДаеСложив лист бумаги втрое, девушка запечатала его сургучом и положила на прикроватную тумбочку рядом со шкатулкой для драгоценностей. Она собиралась встать и подойти к шифоньеру, чтобы переодеться в ночную сорочку, как вдруг ей показалось, что она слышит мягкую мелодию. Казалось, будто она звучит отовсюду. Удивленная, она склонила голову и прислушалась. Мелодия еле слышалась, но казалась девушке очень знакомой. Звук стал громче, и наконец Кристина узнала одну из арий, которую исполняла в Опере. На мгновение она смутилась, но звук нарастал и постепенно из едва различимой мелодии превратился в пение. Да, теперь она ясно слышала голос! Он становился громче и громче, и Кристина чувствовала, что его обладатель приближается к ней. Такой знакомый голос; голос, который она узнала бы их тысячи других.Кристина улыбнулась.