Глава 17 (1/1)

Кристина не устояла на ногах и, вскрикнув от неожиданности, упала на кровать. В ушах звенело, и, прежде чем медленно открыть глаза, она сделала глубокий вдох. Эрик стоял рядом и смотрел на нее с нескрываемым ужасом во взгляде.В номер ворвались полицейские?— путь к выходу теперь был отрезан. ?Полиция? Что? Почему???— пронеслось в голове Кристины. Еще секунду они смотрели то на нее, то на стоящего рядом Эрика, а затем бросились к нему, скручивая руки за спиной и заставляя опуститься на пол. Один из полицейских повернул голову в сторону двери и отрывисто крикнул:—?Мы его взяли!Эрик пытался сопротивляться, но, несмотря на то что он всегда был довольно сильным, ни одна из его попыток не принесла успеха. ?Да что со мной такое???— думал он. Полицейский надел на его запястья наручники, и Эрик обессиленно опустился на колени, крепко сжимая челюсти и опуская взгляд. Часто и судорожно вдыхая воздух, Кристина приподнялась на локтях. Один полицейский приблизился к ней и спросил:—?Мадемуазель? Мадемуазель, с вами все в порядке?Она медленно подняла руку и провела ладонью по щеке, будто сквозь туман глядя на Эрика. Все это было похоже на сон?— нет, скорее, на ночной кошмар,?— голоса полицейских, топот ног, резкие команды, казалось, слышались откуда-то издалека и отдавались в голове ровным гулом. Будто почувствовав взгляд Кристины на себе, Эрик поднял голову и посмотрел на нее.В другом случае он пришел бы в бешенство от своей беспомощности, но сейчас не ненавистью и яростью горел его взгляд: Эрик смотрел на девушку с отчаянной мольбой, будто прося, умоляя молчать, притворяться испуганной жертвой.Когда Кристина вдруг поняла, чего он хочет, внутри у нее все похолодело и, прикрыв рот ладонью, она прошептала:—?Нет! Нет…Полицейский осторожно взял ее за руку, пытаясь успокоить:—?Все будет хорошо, не волнуйтесь, на то теперь нет причин.Девушка попыталась вырвать свою ладонь, но всякое движение давалось ей с трудом, и полицейский лишь чуть сильнее сжал ее руку и помог подняться на ноги.—?Ваш жених ждет вас, мадемуазель, он тоже здесь.Она повернула голову в сторону и увидела у входа в номер виконта де Шаньи.—?Кристина! —?секунду Рауль колебался, но затем бросился к ней и заключил в объятия, крепко прижимая к себе. Это было так знакомо. —?О, Кристина…Глядя через его плечо, она видела, как один из полицейских роется в их походных сумках, а другие держат Эрика, направив на него сразу несколько револьверов. Он смотрел все с тем же горьким отчаянием, все с той же мольбой, будто пытаясь донести до нее что-то, не говоря ни слова.—?Кристина, Кристина,?— шептал Рауль, проводя ладонью по ее волосам,?— теперь ты в безопасности,?— он чуть отстранился, чтобы заглянуть ей в глаза, и спросил:?— он причинил тебе вред? Господи, клянусь, я…—?Он толкнул ее, как только мы выломали дверь,?— отметил один из полицейских.Рауль опустил взгляд, чтобы посмотреть на Эрика и медленно произнес:—?Благодари небеса за то, что Кристина здесь сейчас, иначе один бог знает, что бы я сделал с тобой.Виконт перевел взгляд на шефа полиции, который отдавал приказы своим подчиненным, и, кивнув ему, сказал:—?Месье, вы знаете, что с ним делать.Не в силах больше сдерживать слезы, Кристина заплакала. Рауль вновь притянул её к себе, с нежностью шепча ей что-то на ухо и пытаясь успокоить, а она лишь смотрела на Эрика через плечо виконта. Полицейский поднял его на ноги и грубым движением подтолкнул к двери. Кристина окликнула его по имени. Голос звучал хрипло, будто каждое слово застревало где-то в горле.—?Дорогая моя, все хорошо, все кончилось,?— Рауль еще крепче прижал девушку к себе.Эрика вывели из номера, не спуская с него прицела, ноги Кристины подогнулись и, потеряв сознание, она обмякла в объятиях виконта.***Эрик сидел в полумраке полицейского фургона, буквально чувствуя на себе взгляды конвоиров, которые ни на секунду не спускали пленника с прицела. Он с уверенностью мог предположить, что они пристально разглядывают его с любопытством и презрением во взглядах. Голова Эрика была опущена, руки крепко сцеплены за спиной наручниками. Но эти неудобства не имели никакого значения по сравнению с той болью, которая охватила его душу.Эрик не понимал, как полиции удалось так быстро и легко их разыскать. Он никак не мог найти то место, где мог бы просчитаться. Единственное, в чём он был уверен?— так это то, что Кристина ни в коем случае не должна разделить его бремя.Ему пришлось пересилить себя, чтобы оттолкнуть Кристину. Ее взгляд, полный непонимания и боли, чуть было не заставил его отказаться от принятого решения. То была последняя отчаянная попытка загнанного в угол человека. Никто не должен был узнать, что Кристина осталась с ним по собственной воле.Пути назад не было, внезапно нагрянувшие полицейские застали их врасплох. Конечно, Эрик мог бы показать им, что Кристина осталась с ним потому, что сама хотела этого, но исход остался бы таким же: его бы арестовали, а репутация девушки была бы окончательно разрушена.То, что он сделал, было проще. Проще для Кристины. Какая бы участь ждала ее, если бы виконт знал, что решение, принятое ею, было полностью добровольным?Было ли это проще для него самого? Конечно же, нет. Эрик смотрел куда-то вдаль невидящим взглядом, не обращая внимания на сменяющиеся за окном пейзажи. Всем было бы лучше думать, что Кристина была похищена жестоким и бездушными монстром.Но неужели так трудно было бы поверить, что есть кто-то, кто смог бы его полюбить? Какой, однако, глупый вопрос: Эрик сам с трудом смог заставить себя поверить в это, что говорить о других?Один из полицейских что-то шепнул другому, затем они оба посмотрели на пленника и, переглянувшись между собой, усмехнулись.Эрик дрожал. Он медленно сжимал и разжимал кулаки за спиной, стараясь дышать глубоко и ровно, чтобы эти двое не заметили, насколько ему страшно и насколько близок он к тому, чтобы потерять над собой контроль.***Первым, что увидела Кристина, когда открыла глаза, был низкий потолок кареты с темной обивкой. Все вокруг казалось размытым, пока она окончательно пришла в себя.Девушка осознала, что человеком, который её обнимал, был Рауль. Почувствовав, как она пошевелилась, виконт опустил взгляд и с облегчением улыбнулся. Кристина было приоткрыла рот, чтобы заговорить, но он приложил палец к ее губам.—?Тшш, ничего не говори?— тебе надо отдохнуть.Эта мысль была довольно заманчива. Вновь окунуться в забытье… Но девушка поборола себя и приподнялась, а Рауль, в свою очередь, помог ей удобнее устроиться на мягком сидении.—?Кристина, ты в порядке? Может быть, тебе что-нибудь нужно?Глаза девушки наполнились слезами?— такой мальчешески-наивной была его забота. ?О, Рауль, мой старый милый друг,?— ее охватила волна воспоминаний о далеком прошлом, и она почувствовала легкий укол вины,?— ради меня ты бы пошел на все, что угодно, не так ли??На все, что угодно…Кристина встрепенулась, и ее мысли вновь вернулись к произошедшему: внезапно нагрянувшая в гостиницу полиция… Ужас вдруг вспыхнул в ее сердце, разливаясь по венам, ускоряя пульс и заставляя ее содрогнуться.—?Эрик! Где же Эрик?Рауль расслышал нотки страха в ее словах, но истолковал испуг Кристины по-своему. Он придвинулся ближе, обнимая девушку за талию и оставляя легкий поцелуй на ее лбу.—?Кристина, он больше никогда не причинит тебе боль. Никогда. Теперь ты в безопасности,?— девушка будто бы застыла на одном месте и только ее губы слегка дрожали, виконт же продолжал:?— как же я жалею, что не приехал за тобой раньше! В его логове мне пришлось уйти, я бы не справился с ним один. О Кристина, стоит мне только подумать о том, что ты пожертвовала собой ради спасения нас обоих…—?Рауль,?— прошептала она, чувствуя, как напрягаются до предела все мышцы и как страх поднимается откуда-то изнутри,?— где Эрик?Кристина не видела лица виконта, она лишь слышала, как он облегченно выдохнул и вновь робко коснулся губами её волос.—?О нем… позаботятся.***Эрик вышел из фургона, неловко наклоняясь?— руки его были сцеплены наручниками, а в спину упиралось дуло револьвера, отчего каждое движение давалось с трудом.Перед ним открывался вид на бескрайнее поле, которое простиралась до самого горизонта и лишь слева было ограничено посаженными в ряд деревьями. Сухая пыльная трава то тут то там выглядывала из-под начавшего таять снега.Эрик услышал хруст гравия, когда трое полицейских спрыгнули на землю из фургона. Мужчина повернул голову в их сторону, а они, в свою очередь смотрели на пленника, не отводя взгляд. Кучер тоже глядел на него, повернувшись в пол-оборота на козлах так, что пуговицы на его форме ярко блестели на солнце.Эрик некоторое время смотрел на дуло направленного на него револьвера, и этот момент, казалось, длился целую вечность.—?Что вы собираетесь со мной сделать? —?размеренно спросил мужчина, смотря в глаза, как ему показалось, наиболее представительному полицейскому.—?Мы исполняем приказ,?— ответил тот холодно, важно поднимая подбородок и глядя на пленника с презрением.—?Идите,?— приказал другой полицейский. Эрик едва одарил его взглядом, и тогда мужчина подтолкнул его в спину дулом револьвера. —?Идите,?— повторил он.Эрик отвернулся и двинулся вперед, направляясь куда-то через бескрайнее поле. Размышляя над чем-то, он мимолетно подметил, что прошло уже некоторое время, а он все идет и идет. Прошлогодняя трава легко склонялась, расступаясь перед ним, подтаявший снег тихо скрипел под ногами. Где-то совсем рядом щебетала птица, и звук этот разлетался по всему полю.Эрик слышал, как прогромыхали остальные полицейские экипажи, возвращающиеся в Париж. Где же сейчас Кристина? Едет с виконтом в его роскошной карете? Или уже отдыхает в его городском доме?Должно быть, впереди ее ждет прекрасная жизнь. Как же Эрик ненавидел этого мальчишку! Ненавидел всеми фибрами души за то, что тот сделал. Но вместе с тем, мужчина понимал, что виконт будет заботиться о Кристине, окружит ее всеми благами, роскошью, богатством, подарит ей титул виконтессы. Мысль об этом была полна горечи, и на секунду Эрику показалось, что он даже может распробовать ее на вкус.Будет ли Кристина, просыпаясь с утра, дарить виконту такую же улыбку, какую дарила ему, Эрику, сегодня? Будет ли она петь мальчишке так же, как пела своему Ангелу музыки? С теми искорками в глазах, своим чистым и звонким голосом.Эрик помнил каждую черту лица Кристины, помнил настолько ясно, будто бы она сейчас шла с ним рядом. Темные кудри, струящиеся по плечам, большие выразительные голубые глаза, всегда живые и искрящиеся. Он вспоминал те вечера, когда еще давал ей уроки. Как беспокойно сжимал он руки в замок, когда она пыталась взять высокую ноту или пропеть замысловатую фразу. Он вновь возвращался к тому дню, когда впервые показался ей, провел сквозь зеркало. С каким же восхищением, с каким упованием она смотрела на него! Эрик помнил, как они исполняли дуэт из "Дон Жуана": тогда взгляд Кристины был страстным, прожигающим; помнил, с каким удивлением и с какой нежностью она смотрела, когда впервые поцеловала его.Никогда больше он не сможет увидеть все это. Ничего даже отдаленно похожего. Никогда не почувствует маленькую ладошку Кристины в своей, не проведет рукой по ее кудрям, пока она будет лежать, прижавшись к его груди. Теперь все это принадлежит виконту.Какая-то тяжесть, казалось, опустилась на плечи Эрика и мешала вдохнуть полной грудью. Мужчина едва смог отодвинуть ее. Мальчишка лишил его всего, чем он дорожил, всего, что он любил, и теперь лишь воспоминания остались у Эрика, но воспоминания эти целиком и полностью принадлежали ему и только ему.Прогремел выстрел, и Эрик повалился на землю.