Часть 3 ?Докладывающий дворецкий? (1/2)
Сиэль проснулся в половине двенадцатого дня, об этом ему сообщили золотые стрелки настенных часов. Мальчик сладко потянулся и неожиданно ощутил ноющую боль в мышцах, как если бы вчера он вновь пытался плыть, утопая в реке. Непривычные нагрузки давали о себе знать и вылезать из теплой постели совсем не хотелось.
— Доброе утро, господин. – Раздался рядом вкрадчивый, но слегка насмешливый голос.Граф удивленно моргнул, он отлично помнил, где находится и думал, что разбудит его сегодня белокурая француженка, а вовсе не…— Себастьян? – Недовольно пробормотачтол мальчик, — А где Стефани?— Она отдыхает, милорд, а я приготовил вам чай. – С улыбкой ответил дворецкий, — Выпейте, и к вам сразу вернутся силы.Сиэль знал, что демон не лжет, после памятной ?аудиенции? у пьяного мафиози все тело графа было покрыто синяками, и даже дыхание причиняло боль, но Себастьян сумел излечить все повреждения за пару минут, даже не прикасаясь к ним. Пока у графа был контракт с демоном, раны нанесенные ножом мадам Ред, или саблей Алоиса Транси заживали, не оставляя после себя даже следа, как только дворецкий прикладывал к ним руку без белой перчатки. А что уж говорить о какой-то мышечной боли?
Допив чай, мальчик уже чувствовал себя так, словно родился заново. Он вернул слуге чашку и одобрительно улыбнулся.— Ну, вот, господин, — Ответив графу улыбкой, произнес Себастьян, — Теперь одеваться, завтракать и поедем домой, сегодня у вас три урока, я перенес их на два, три и четыре часа пополудни.Сиэль заметно помрачнел и одарил слугу недовольным взглядом.— Сегодня твоя педантичность явно не к месту… — Холодно заметил он.— Я просто забочусь о вашем образовании, — Спокойно возразил дворецкий, — А учитывая, что вчера вы отменили урок алгебры, я буду вынужден сам провести его после пятичасового чаепития. Не беспокойтесь, когда-то я уже побывал в роли профессора Кембриджа, лет триста назад.— Себастьян! Что это еще за самоуправство? – Возмутился граф, — Я уже не ребенок и прекрасно знаю, что уровень моей подготовки по всем предметам равен стандартам второго курса университета! Так что никаких дополнительных занятий по алгебре трехсотлетней давности мне не требуется. Тем более после пяти мы должны вернуться сюда. У меня состоится второй урок с мадмуазель Стефани.Себастьян хитро улыбнулся.— Как вам будет угодно, милорд. – С едва уловимой иронией, ответил демон и взял в руки батистовые панталоны мальчика. – А сейчас позвольте все же вас одеть.
***В особняк они вернулись только к часу дня, дворецкий поднялся с графом в спальню и помог переодеться в повседневный костюм болотно-зеленого цвета с черными манжетами. После этого Сиэль направился в свой кабинет, до начала занятий как раз осталось время, чтобы просмотреть сегодняшнюю корреспонденцию.
— И так, что там нам прислали, Себастьян? – Деловым тоном осведомился граф.— Квартальный отчет с фабрики в Бостоне, приглашение на прием к лорду Гогсби в следующее воскресенье, благодарственное послание из фонда помощи детям-сиротам…— Каким еще детям? – Недоуменно переспросил Сиэль.На лице дворецкого появилась многозначительная улыбка.— В помощь которым вы перечислили на прошлой неделе тысячу фунтов. Очень выгодное вложение, ведь о благотворительной деятельности компании ?Фантом? напишут все лондонские издания. — Учтиво пояснил демон, — Таким образом, мы сэкономили на рекламе в этом месяце более пяти тысяч.
— Что ж, очень умно, Себастьян, — Откинувшись на спинку кресла и испытующе глядя на своего слугу, согласился Сиэль, — Но все же, впредь, перед тем, как вкладывать куда-то мои деньги, советуйся сначала со мной. Надеюсь, мне не придется тебе это повторять.— Разумеется, милорд. – Невозмутимо ответил дворецкий, — Но это еще не вся корреспонденция, утром вам принесли письмо от Ее Величества королевы Виктории.— Что?! – Потрясенно воскликнул Сиэль, едва не вскочив с кресла, — Что же ты сразу не сказал? Прочти мне его немедленно!— Да, господин. – Вновь улыбнувшись, произнес демон, осторожно вскрыв печать, он извлек письмо из конверта и начал читать вслух:?Графу Сиэлю Фантомхайв – Цепному Псу Ее Величества.
Доношу до Вашего сведенья, что в графстве Беркшир в частной школе ?Хилворд? произошли три случая загадочных исчезновений учеников старших классов, в числе которых оказался сын Нашего министра – семнадцатилетний Роджер Джеймс Паттерсон. Поиски самих юношей или их останков не увенчались успехом. Расследование столь деликатного дела должно проводиться строго конфиденциально. И, поскольку вмешательство Скотланд-Ярда не допустимо, Мы поручаем разобраться в ситуации своему верному Цепному Псу, в надежде что он, как и всегда ранее, сумеет развеять Нашу печаль.
Королева Виктория?.— Исчезнувший сын министра… — Задумчиво произнес Сиэль, наморщив лоб, — Это может быть интересным.
Он встал и повелительно взглянул на своего дворецкого.— Себастьян, слушай мой приказ: разузнай все про эту школу, ее директора, профессоров и пропавших учеников. Доложишь мне сегодня, за вечерним чаем. Немедленно займись этим, а твои обязанности пока будет исполнять Мария.
— Да. мой лорд. – Опустившись на одно колено и приложив правую руку к груди, покорно ответил демон.
***Выйдя из кабинета, Себастьян снисходительно улыбнулся. Ему всегда нравилась способность графа оставаться верным себе при любых обстоятельствах. Ведь этот мальчик до сих пор гордо отдает приказы могущественному демону, власти над которым лишился уже давно. Такая безрассудная смелость вызывала улыбку, но непоколебимая уверенность в своих силах заслуживала уважения.
Именно это чувство заставляло Михаэлиса продолжать играть роль преданного слуги своей законной собственности, хотя демон все яснее осознавал, что служит Сиэлю не только из уважения.
Однако прежде чем ?немедленно? отправиться выполнять очередное поручение юного господина, он намеревался повидаться с Марией, и не только для того, чтобы в очередной раз передать ей полномочия дворецкого.
В конце концов, они не виделись почти сутки, а столь длительные расставания с женой Себастьяну совсем не нравились.Мария была на кухне, и еще по пути туда Михаэлис почувствовал приятный запах свежей выпечки. Открыв дверь, он сразу погрузился в облако неподражаемого аромата ванили и топленого сливочного масла. Облачившись в фартук мужа, женщина аккуратно снимала щипцами с горячего противня булочки с корицей. Однако, увидев Себастьяна, Мария тут же оставила свое занятие, подбежала и, не скрывая радости, прижалась к его груди.— Я так соскучилась, — призналась она.— Я тоже, дорогая, — Себастьян довольно жмурился, как кот на руках хозяйки, нежно поглаживая жену по снежно-белым волосам.
В этот момент демон подумал, что на протяжении прошедших суток его, действительно, тянуло в особняк как магнитом. Крепче обняв Марию, он ощутил непривычную, слишком уж светлую радость, никак не походившую на коварное торжество. Рядом с ней словно ушла вся давно копившаяся усталость, и рассеялось напряжение. Эта смертная женщина, сияющая чистой любовью и добрыми чувствами, была сложнее и потому привлекательнее любой демоницы. Вновь тайно любуясь душой Марии из-под опущенных ресниц, Себастьян осознавал, что какими бы соблазнительными ни казались ему раньше прислужницы ада, им никогда не сравниться с красотой и притягательностью по-настоящему светлой души.
— Как тебе удалось заставить наших бездельников расчистить дорожки и убраться, наконец, в саду? – С любопытством поинтересовался демон.— Очень просто, — хитро улыбнулась миссис Михаэлис, — Я сказала им, что чем быстрее они уберут весь снег и лед, тем скорее попробуют моих пирожков и, возможно, даже успеют сыграть партию в покер.
Себастьян удивленно вскинул брови. Воздействия на нерадивых слуг при помощи мотивации он считал бесполезной тратой времени. Устрашение, как ему всегда казалось, было надежнее.Помолчав, несколько секунд, демон подумал, что должно быть слуги совсем не огорчились долгому отсутствию господина и дворецкого, отлично проведя вечер, благодаря дипломатичности и изобретательности Марии. Однако настал черед перейти к главному:
— Что ж, раз тебе так хорошо удалось со всем справиться, то подменить меня еще на пару часов не составит большего труда, — сообщил демон и вздохнул как можно тяжелее, — Граф считает, что из тебя получилась истинная мадам-дворецкая.Мария печально улыбнулась этой маленькой лести:— Снова дела? – спросила она, встревожившись и надеясь услышать более подробное объяснение.
— У нас новое расследование, — многозначительно уточнил Себастьян, — Ведь господин граф, исполняет важное поручение королевы, а я, как и всегда, его первый помощник.— В таком случае, я желаю вам обоим удачи, — ответила Мария и с улыбкой добавила: — Возвращайтесь скорее, господин дворецкий, иначе мне снова весь вечер придется учиться играть в покер.***Обратно в особняк Себастьян вернулся спустя два часа, как раз к приготовлению обеда. Последний из трех сегодняшних уроков графа еще не начался, но демон решил пока не сообщать ему полученную информацию, ведь она оказалась крайне любопытной, а значит, могла отвлечь мальчика от занятий.
На обед дворецкий семьи Фантомхайв решил приготовить рыбу. Отварная осетрина с дольками лимона, была идеальна в качестве холодной закуски. На первое шел томатный суп-пюре с сухариками, а на второе морское ассорти из печеных королевских креветок, молодых осьминогов и устриц, приправленных соком лимона. Десерт же представлял собой многослойный торт-безе с нежным заварным кремом и взбитыми сливками.
Пока демон-дворецкий колдовал над своим кондитерским шедевром, в кухню осторожно вошла Мария. Она уже давно поняла, что отвлекать мужа в столь ответственный момент не стоит, а потому тихо присела на табурет, с восхищением наблюдая за творческим процессом.
— Выглядит очень аппетитно, Себастьян! — Улыбнувшись, произнесла женщина, когда торт был, наконец, готов.
Дворецкий обернулся к жене и лукаво ей подмигнул.— Благодарю за похвалу, мадам, — ответил демон, — Я подумал, что не будет ничего дурного, если ты тоже сможешь съесть кусочек. Ведь не только наш господин любит сладкое?В последний раз оценивающе взглянув на свое творение, Себастьян отрезал от него аккуратный кусочек и водрузил порцию на десертную тарелку, поданную Марией.— Что останется, можешь использовать для мотивации нашей неразлучной троицы, пора бы им уже вычистить плиту, все сковороды и кастрюли.Женщина весело улыбнулась и, подойдя ближе к мужу, положила руки ему на плечи.— Я думаю, ты единственный демон, который умеет готовить такие умопомрачительные торты! – С озорством заглянув в глаза возлюбленного, прошептала она.— Вам всем со мной чертовски повезло! – Ответив ей хитрой улыбкой, согласился Себастьян, а затем подарил жене по-настоящему сладкий поцелуй.
В этот момент он искренне сожалел, что ночью придется вновь оставить Марию одну.
— Себастьян! – Внезапно донесся из столовой недовольный голос юного графа, — С каких пор я должен ждать свой обед?!Демон слегка вздохнул, а Мария одарила его понимающей улыбкой и подала уже сервированный серебряный поднос.
Когда дворецкий начал подавать на стол, Сиэль неотрывно следил за его действиями, а затем все же не выдержал и спросил:— Ты выполнил мой приказ?— Да, господин, — Многозначительно улыбнувшись мальчику, подтвердил Себастьян, — Но сейчас вам следует спокойно поесть. Я доложу обо всем после обеда в вашем кабинете.Граф нахмурился, но взглянув на аппетитные блюда, не стал спорить со своим слугой. Демон же был этому крайне рад, ведь ему совсем не хотелось, чтобы проходящим мимо слугам и тем более Марии стали известны мрачные детали предстоящего расследования.