21 глава. Терновый спор. (1/1)

Эрик поймал себя на тошноте, тяжело опираясь руками на стол, когда поражённый Дариус вошёл снова в гостиную. Призрак болезненно выдохнул, ощущая давящий отклик где-то под левой грудью.—?Господин Призрак! —?еле-еле скрывая радость прошептал слуга, не позволяя себе подобной фривольности, как подбежать и чисто по-человечески его обнять. —?Вы… Вы…—?Дьявол сказал, что в преисподней меня пока не ждали,?— чуть помедлив от боли, всё так же весело проговорил фантом, разгибая широкоплечий стан. —?Поэтому продлил своему верному слуге отпуск ещё ненадолго.—?Только попробуй ещё раз сдохнуть, Эрик,?— вдруг послышался громкий голос Надира, надевающего на свои смуглые кисти перчатки. Мужчина осторожно подошёл к приятелю, с вызовом глядя прямо в отверстия маски, что светились янтарным огнём. —?И я лично тебя убью.—?Дарога! —?с напускным счастьем проговорил фантом, вставая в пол оборота. Его ровные тридцать два не омрачили даже скудные дни не здравия. —?Я так скучал по твоему ровному голосу, отчётливо выдающему полную чухню! И всё это время ты тоже не думал головой или только к моему появлению приготовился?—?Кончай эту дурость, Эрик,?— невозмутимо отчеканил перс, проходя мимо высокого, худощавого мужчины, едва касаясь его острого плеча кончиками пальцев. —?Ты, кажется, рвался выйти подымить?—?А ты разрешишь? —?искренне удивляясь, проговорил Призрак, по привычке приглаживая чёрные, как смоль волосы. Только сейчас он заметил, что идеальная укладка поистрепалась. Прочистив горло, мужчина почесал подбородок, задумчиво опуская глаза и вновь поднимая их на Хана, уже стоящего возле дверей. —?Допустим.—?Идём,?— так же продолжил Надир, выдыхая через ноздри воздух. —?Только… Дариус, дай-ка ему своё пальто, пожалуйста. Извини, Эрик, не господская вещь, конечно, но на улице нынче морозно.—?Ничего,?— прошипел фантом сквозь зубы. Он покорно надел поданное пальто слуги, нехотя запахиваясь. Он никогда не любил, ежели случалось, что к нему обращались, как выразился дарога?— ?по-господски?. Такое изречение приятеля конкретно не радовало Эрика и совсем не из-за любезно предоставленной одежды. Пальто как пальто и не важно принадлежит оно персидскому прислужнику или королю Франции. —?Я потерплю как-нибудь.Прорычав от непонятных ощущений после пробуждения, Призрак последовал за Надиром, который уже во всю шествовал по коридору, заложив руки за спину. Мужчина осторожно приоткрыл дверь, проверяя на наличие людей и, убедившись, что никого по близости нету, смело отворил створку, выходя на парадное крыльцо.—?Ну мне долго тебя ждать там? —?пропел месье Хан в темноту здания.—?Да иди ты к чёрту! —?хрипло отозвался фантом, ощущая прохладу улицы и машинально кутаясь в пальто.Его голос звучал не так раскатисто и не так уверенно, как это бывало раньше. Постепенно Эрик начинал верить в действительное отсутствие своего былого могущества, ощущая неприятную терпкость на кончике языка. Наконец, он медленно, но с максимально прямой спиной дошёл до дароги, предпочитая оставаться всё-таки в тени коридора и облизывая пересохшие враз губы.—?Зачем же, если он сам ко мне пришёл? —?усмехнулся перс, открывая свой портсигар в восточном стиле. Надир протянул вещицу приятелю, предлагая угостится, на что Эрик весьма изящно вытянул одну скрутку с табаком. —?Давай признаем, дорогой,?— после некоторого молчания продолжил перс. —?Ты сейчас совершенно не в том состоянии, так ведь?—?На что ты намекаешь? —?изогнув бровь под маской, протянул с усмешкой Призрак Оперы, выдыхая сероватый дым.—?Прекрати, Эрик. Я говорю с тобой сейчас о серьёзных вещах и прошу подойти к ним соответственно.—?Про черта ты первый начал,?— буркнул в ответ знакомец дароги, выглядывая на улицу и беспардонно сплёвывая.—?Да брось, Эрик, неужто я смог тебя обидеть? —?изумился тот, что стоял у дверей. Но Призрак не ответил, играя жевалками. Он презренно бросил взгляд на перса, ожидая продолжения. —?Упоси Аллах! Не переживай ты так, дорогой,?— Надир засмеялся, легонько ударяя кулаком в плечо мрачного друга, но, наткнувшись на проблески ярости в его янтарных очах, тактично прочистил горло. —?Так вот: ты останешься с Александрой минимум на месяц.—?Ты совсем обезумел?! —?поражённо прошипела тень, сжимая пальцы в кулаки. —?И ты это смеешь мне приказывать где и с кем оставаться?! Эрик никогда никого не слушал и не станет! Тебе ясно?!—?Ясно-ясно, но я не могу тебя пока что взять к себе, а потом, пожалуйста! —?месье Хан улыбнулся, радушно разводя руками, но сам не заметил, как оказался схвачен за грудки и приподнят от земной поверхности.—?Ты идиот?! —?бесцеремонно крикнул Эрик, не заботясь о том, что кто-то сможет их увидеть или услышать. —?Или, мать твою, прикидываешься?! Я не бу-ду сидеть с этой омерзительной девкой!—?Эрик прекрати! —?сурово отчеканил дарога, разжимая пальцы, которым свойственно было раньше хватать намертво. Призрак измученно глянул на костлявые ладони, прижимая их к груди. —?Во-первых, сидеть с ней тебя никто не заставляет, и ты можешь проводить некоторое время в каком-то другом месте. А во-вторых, она не ?омерзительная девка?, а вполне вменяемая мадемуазель. Мне казалось, вы подружились, разве нет?—?Ну жени меня ещё на ней! —?недовольно бросил фантом, прижимаясь спиной к стене. —?Ты правда такой дурак? С чего вообще ты решил, что она мне друг? —?последнее слово мужчина произнёс так, как будто в это время почувствовал во рту что-то тошнотворное.—?Ну меня ты на премьеры не таскал, знаешь ли…—?Ой, не врал бы! Ты-то там и сидел чаще всех.—?Прости, но нет. Я даже в сравнение не подхожу, к восседающей там завсегдатаи Кристин Даае,?— Надир повторил интонацию оперного приведения, копируя брезгливый тон на последних словах.—?Не смей, Надир, пока я жив! —?протянул Эрик, скрипя зубами. —?Ты знаешь, силы набрать мне не составит особого труда, но тогда держись, мать твою…—?Конечно, Эрик, вот только тебе не семнадцать и ты не вина со стеклом выпил, а чуть реально дьяволу жизнь не подарил. Не переоценивай себя сейчас, пока морфин течёт по твоим жилам и пока благодаря ему ты не чувствуешь той боли, которую должен.—?Я очень хочу пить,?— совершенно ни к чему плюнул фантом, закутываясь в пальто Даруса. —?Но с этой балетной шавкой я не останусь!Надир устало закатил глаза, поднимая руки в позицию ?ладно, мне всё равно?. Внезапно уголки его губ дрогнули, а в голове созрел идеальны план по спасению его существа, так безразлично относившегося к себе же. Перс заговорщически сверкнул взглядом в сторону отвернувшегося Эрика, неторопливо подходя к мрачному приятелю. Дарога как бы невзначай одернул пиджак, что скрывался под накидкой и, прочистив горло, потёр свои ладони.—?Раньше ты никогда не сдавался,?— осторожно начал перс, поглядывая на Призрака. —?А тут ни с того, ни с сего принял поражение перед какой-то театральной девчонкой…—?Что?! —?возмутился фантом, складывая руки на груди, испепеляюще пронзая восточного товарища своим янтарным адом. —?А ты с чего взял, что я сдался перед этой фамильярной гусыней?! Просто мне неприятно её общество и подобное я терпеть не намерен.—?Ну да,?— тихо протянул Надир, поднимая глаза в небо. —?Только подобное имеет свое название?— трусость. Но, конечно, дорогой, если тебе…—?Стоп! —?громко перебил его Эрик. —?Ты на что намекаешь, перс? Что я испугался навязчивой натуры какой-то там девки с подтанцовки?! Ты так хотел сказать, да?!—?Ну просто я искренне верю, что она как раз способна развеять твой мрак, за который ты вцепился зубами,?— осторожно ответил Надир, невозмутимо заглядывая в коридор. —?Хотя если ты, Эрик, боишься, то…—?Твою мать, Хан! —?снова перебил фантом, всплескивая руками. —?Да иди ты к черту, но я дам тысячу, слышишь? Тысячу франков за то, что эта показушная овечка не способна ни на что! Она пустая, инфантильная и глупая. Да от фарфорового заварника больше толку будет, но не от неё! И мне ни капельки, ни крупинки, ни даже эмоционального плевка не будет стоит нахождение рядом с пустоголовой бестией!—?Поэтому ты уже порядка двух минут брызгаешь слюной на счёт этой ?ничего не стоящей девчонки?? —?насмешливо приподнимая брови, пропел Хан.—?Мне просто неприятны разговоры на тему неё, меня выбешивает её манера, с которой она относится к вещам! Тупая улыбочка, намазанные глазки и соблазните формы?— все, что есть у этой спесивой девчонки! И более того, я…—?Тогда давай спор? —?по-кошачьи перебил его монолог Дарога.—?Легко! —?на эмоциях воскликнул Эрик, протягивая худую кисть.—?Ты живёшь с этой чертовкой месяц: ночуешь, пьёшь, ешь, и отдыхаешь, а если нет, то должен мне, как сказал ранее, тысячу франков, признав свой глубочайший крах и извинившись перед балериной! —?весело протараторил перс, любезно хватая руку приятеля.—?Плевать, я согласен! —?яро прорычал фантом, сжимая пальцы. —?Но я могу выходить на прогулку без её раздражающего надзора!—?По рукам, Эрик! —?счастливо засмеялся Надир осторожно пожимая худощавую кисть друга. —?Ну ты и попался!Лицо Призрака моментально расслабилось, глаза ещё больше округлились и, казалось, налились кипящей лавой осознания того, что ловкий, неуловимый, токсичный и просто неподражаемый иллюзианист, волшебник, величайший Мастер попал в такой детский просак. Красивые губы медленно приоткрылись, пока месье Хан продолжал ликовать, пожимая расслабленную руку.Зло прошипев, Принц Душителей резко выдернул пальцы.—?Ах ты, лукавый сукин сын! —?тихо выдохнул Эрик потирая ребро ладони, как будто только что сильно обжегся. —?Ты провел Эрика… Плут Надир Хан нагло провел своего друга,?— обиженно буркнул мужчина.—?Ого, Эрик, какой сегодня замечательный день! —?парировал перс, не снимая улыбки. —?Я тебя и шуткой обидел, и развёл спором, и ещё оказался удостоин звания ?призрачного? друга. Только вот ты одного не учёл, дорогой,?— Надир лукаво посмотрел в сторону Призрака. —?У тебя нет друзей, Эрик. Ты сам порядка десяти лет обвязывал себя красной лентой с этими словами, а теперь, уж прости, я не возьму на себя эту ответственность.Фантом по-детски насупился, пряча фарфоровые нос в пальто. Его прямой, как струна стан немного сгорбился, делая своего хозяина ещё мрачнее. Призрак почти неслышно шмыгнул, бросив ещё один обиженный взгляд на Надира. Что-то буркнув таинственным баритоном, мужчина, проклиная героиню на всех языка, завернул за угол, уходя всё дальше по коридору, а месье Хан не стал его останавливать, оставаясь на пороге, чтобы спокойно покурить.Александра тем временем торопливо строчила на небольшом листке бумаги ровные строчки письма для Кеи, которое она ей обещала в случае выздоровления Эрика. Дописав последнее слово и поставив внизу своё имя, балерина аккуратно запечатала послание, осторожно подходя к Дариусу, шелестящему возле стола в гостиной. Слуга стоял спиной, отчего неловко вздрогнул, когда уловил на своём плече робкие касания чужой руки.—?Дариус… —?осторожно позвала она, прикусывая губку итак уже изодранную до кровавых ран. —?Молю вас, передайте пожалуйста это мисс Кее.Мужчина повернулся к балерине, растерянно рассматривая то письмо, то его хозяйку. Минуту помявшись он взял конверт, проводя по чуть шероховатой бумаге большим пальцем, явно о чём-то думая.—?Хорошо,?— наконец ответил слуга тихим полушёпотом.—?Спасибо,?— в изумрудных глазах стояли непрошеные слёзы. —?Только прошу,?— вдруг вспомнила она. —?Сделайте это так, чтобы месье Хан ничего не узнал.—?Вы знаете, мисс Александра, что это невозможно.—?Я прошу вас, Дариус. Это сугубо женская переписка и ничего кроме неловкости она не вызовет ни у вас, ни у Надира.Саша соврала, конечно. Но она понимала, что по-другому просто нельзя известить Кею о здравии Эрика, не вызвав подозрений со стороны мужского пола. Девушка продолжала нервно кусать губу, пока вскоре не почувствовала кончиком языка металлический привкус и не услышала ответ.—?Ладно, мисс. Я понимаю,?— уклончиво ответил мужчина, пряча конвертик где-то во внутренней части пиджака.—?Благодарю,?— тихо шепнула Александра, утирая тыльной стороной ладони щёки.Выдохнув, героиня молча направилась в свою комнату, переправляя постель. Девушка решила достать ароматные шёлковые простыни, думая, что Призрак сегодня же отчалит в театральные катакомбы. Но было удивительно для самой героини то, насколько легко она готова была его отпустить. Ничего кроме мягкой печали не навестило её души.?Какая же ты не постоянная девчонка!??А что я могу с другой стороны? Ничего кроме как разреветься прямо сейчас и всё. Ему это нужно? Нет. Мне тоже.??А как же сопливые сказки про любовь? Как же эти сопли про Эрика и навсегда???И почему я сама так к себе жестока???Давай прямо, Саня. Ты любишь его??—?Я не знаю,?— тихо выдохнула балерина, садясь на край постели. Её голова устало опустилась на руки, а пальцы запутались в волосах. Машинально Александра коснулась лба. Горячий. Не хватало ещё сейчас и самой заболеть. —?Я уже ничего не знаю… Закончив, девушка медленно вышла снова в гостиную, но там уже сидел недовольный Эрик, укутанный в одежды Дариуса. Он холодно посмотрел на удивлённую героиню, недовольно хмыкая. Шокировано окинув взглядом призрачную фигуру, Саша откинула с лица пряди, напряженно глядя на сидящего гостя.—?Ну наконец-то,?— пробурчал Призрак, с трудом вставая со своего места. —?Я уже думал, что вы, мисс, и вовек не управитесь!—?Прости? —?Саша удивлённо приподняла брови, упираясь руками в талию.—?Я не Господь Бог, чтобы прощать,?— съязвил в ответ мужчина. —?Но так и быть. В следующий раз будь активнее что ли. Молодая вроде, а у самой старой смотрительницы ложи и то сноровки больше!Оставив поражённую бестию за спиной, фантом скрылся в девичьей спальне, прикрывая за собой дверь. Алекса из всех сил держалась, чтобы не пойти и не закатить какую-нибудь истерику этому французскому павлину! И что он только о себе возомнил?Ощутив резкую потребность в выбросе эмоций, девушка сверкнула глазами в сторону дивана, где минутой ранее сидела чёрная фигура. Приметив небольшую трубочку, героиня подошла к ней, задумчиво вертя в руках. Она никогда ранее не пробовала курить, но в чём же дело? Почему ноги сами пошли в сторону свечи, одиноко горящей по середине всего стола? Как пальцы сами потянулись к пламени, поджигая одну сторону скрутки, а после губы так привычно втянули содержимое этой сигареты? Неважно. Спасительное расслабление мягко расплывалось по телу, почти так же, как крепкий алкоголь, согревающий холодными зимними вечерами. Саша не знала что конкретно завёрнуто в курительную бумагу, но, миновав приступ сухого кашля, балерина затянулась снова. Какое прекрасное чувство спокойствия и свободы окутало её существо!Прокашлявшись вновь, девушка скоро затушила папироску о подсвечник, быстро подходя к окну и выкидывая бычок на улицу. Адреналин бушевал в её крови вперемешку с полученным удовольствием от курения. Алекса счастливо улыбнулась, как ни в чём не бывало отправляясь хлопотать по квартире.***В следующие пять дней господину Призраку сделалось так худо, что он снова сутки прибывал в забытие, истекая потом от температуры. Его в который раз сворачивало в оглоблю, лихорадило и кидало из состояния в состояние. Единственным спасением была редкая доза морфина. Иногда помогала еда, еле как приготовленная хозяйкой квартиры. Саша просто не умела готовить, чрезвычайно путаясь в рецептах, пропорциях, да в целом в готовности продуктов. Моля Господа о том, чтобы случайно не отравить без того страдающего Эрика, балерина, закусив губу до боли, кормила его с ложечки, пока мужчина ничего не понимал. Если он узнает, то случится просто катастрофа.Раз в два дня пару навещал перс, в один из которых он осторожно снял швы, довольствуясь вполне сносным результатом. Шрам естественно останется чуть грубоватым и слегка не ровным, но зато внутрь не попала никакая зараза. Да и в целом, навряд ли Эрика уже что-то может привести в шок, если он посмотрит в зеркало. Так же мужчина периодически приносил какие-нибудь микстуры от кашля, головокружения, для спада температуры и тому подобные скляночки. Хотя бы в них героиня могла не путаться, благодаря за их маркировку.—?Надир, конечно, предупреждал о сложности на первой неделе, но это уже становиться просто невыносимо! —?прошипела Лекс, стоя шестой день на кухне без отдыха. —?Я сюда балериной приехала, а не для того, чтобы на руках мозоли зарабатывать!Посмотрев на свои сухие, расцарапанные ладоши, она рыкнула, ставя на разнос тарелку с куриным супом, ломтики свежего хлеба, чашку с водой и растворимый порошок для облегчения состояния неблагодарного пациента. Эрик умудрялся выматывать девичьи нервы даже будучи без сознания, выплёвывая кусочки пищи, резко дёргаясь, отчего героиня не раз проливала на себя и на некогда чистые простыни разведенные лекарства. В такие моменты с Призраком любезно помогал дарога, пока девушка в тайне ото всех отправлялась покурить на крыльцо. Раздражение постепенно снималось, оставляя после себя сухое откашливание с непривычки и невероятное спокойствие. Таких перекуров случалось раз пять в каждый из дней, но Александре было всё равно. Либо прибить всех и каждого, либо тихо ?подымить?, не причиняя никому вреда.Взяв разнос дрожащими руками, девушка поплелась в свою комнату, уже профессионально отворяя непослушную дверь ногой. Молодая женщина чувствовала себя какой-то замученной кухаркой. Её внешний вид поистрепался, волосы стали непослушные, потому что у неё не было возможности как раньше сидеть часами в ванной, ухаживая за ними денно и ночно. Алекса перестала высыпаться, поднимаясь с каждым хрипом Эрика, а неудобный для сна диван лишал её возможности отходить в царство Морфея спокойно, без постоянных переворачиваний и затеканий различных частей тела.Пройдя в спальню, героиня громко охнула, чуть не опрокинув на себя горячую еду. Призрак сидел на кровати под одеялом, спокойно рассматривая зашедшую барышню янтарными глазами.—?Эрик? —?прошептала она, подходя ближе. Фантом нахмурился, это было видно по суженым глазам и поджатым губам. —?С тобой всё в порядке? Я принесла поесть. Очень вкусно!Девушка мягко улыбнулась, проходя дальше в комнату. Она смогла донести разнос до мужчины, опуская ему на колени. Рвано выдохнув, бестия посмотрела мальком на дрожащие пальцы, пряча руки в карманах брюк. Эрик вопросительно взглянул на хозяйку квартиры, брезгливо отодвигая тарелку от себя.?Мы же не скажем ему, что чуть не убили кота, когда последний раз ты прикасалась к котлам???Конечно нет!??Славно…?—?Эрик, прошу, съешь хотя бы ложку,?— прошептала мадемуазель, приседая на стул рядом с кроватью.—?Не называй меня по имени,?— буркнул он, насыпая порошок в чашку с водой. Размешав всё чайной ложечкой, Призрак выпил всё до последней капли, без единой эмоции ставя на разнос обратно кружку. —?И я не хочу есть.—?Прошу тебя, я так старалась! —?проговорила возмущённая героиня, всплёскивая руками.Фантом тяжело вздохнул, закатывая глаза. Он робко взял костлявыми пальцами прибор, явно боясь того, что вездесущая балеринка заметит неестественную худобу его рук. Прочистив горло, мужчина нехотя зачерпнул немного супа, осторожно пробуя самым кончиком языка. Саша тем временем пристально следила за его реакцией, так как просто на сто процентов была уверена, что именно сейчас этот суп получился как никогда лучше! Но каменные эмоции вызвали у неё откровенное недопонимание.—?Всё,?— хрипло констатировал он, со звяком опуская ложку в тарелку.—?И как? —?заглядывающе пролепетала Саша, вдохновленно ожидая маломальской похвалы.—?Ужасно,?— буркнул мужчина, суя ей разнос прямо в расслабленные руки. —?Оставь меня.Шокировано приняв впихнутую еду, балерина возмущенно похлопала глазами, так резко оборачиваясь к в сторону выхода, что чуть сама всё не расплескала. Быстро покинув комнату, девушка яро поставила всё на стол, больно опускаясь на стул.?Да он издевается!??Ведёт себя, как невозможная овечка!??Вот ради интереса сама сейчас и попробую! Я категорически не верю, что всё получилось так ужасно.?Не побрезгав, героиня взяла в руку ложку Призрака, отправляя в рот достаточное количество супа. Распробовав приготовленную стряпню, она просто пришла в бешенство. Еда оказалась просто бесподобно вкусной. Она потратила на кухне без малого половину дня, не смея присесть, пока так старательно колдовала над пищей этому упрямцу! Ненавидя бросив взгляд на дверь спальни, балерина достала из недавно сделанной заначки самокрутку, после поджигая очередную сигарету. Ну и кто сказал, что женщина должна дымить лёгкие мундштуки в кружевных перчатках? Опустившись на пол возле приоткрытого окна, бестия медленно втягивала свои недавние успокоительные.—?Чтобы я хоть раз ещё что-то сделала для тебя! —?прошептала она со сдвинутыми бровями к переносице.Из далека в коридоре послышался звук шагов, явно принадлежащих мужчинам. Они о чём-то беседовали, а Александра просто не предала этому значение, с суровым выражением лица, которое точно маска покрывало работящих дам за тридцать, покуривала свою сигарету, приносящую мягкое спокойствие.Внезапный стук в дверь заставил её резко вскочить, грязно выругаться и спеша выкинуть бычок в окно. Мадемуазель с беспокойством поправила чуть отросшие волосы за уши, пробегаясь пальцами по спутанным кудрям. Как же госпожа Покровская могла себя так запустить?—?Сашенька,?— до боли знакомый голос Надира заставил её встрепенуться. —?Вы дома, моя дорогая?—?Блять! —?прошипела она, бегая взглядом по комнате. —?От меня шабит, как от портового грузчика!Наскоро хлебнув несколько ложек супа, девушка как ни в чём не бывало прошла до двери, с самым любезным выражением лица открывая её.—?Добрый день, господа,?— персы снова пришли в назначенное время. —?Прошу вас.Мужчины уже привычно, почти по хозяйски прошли в квартиру. Надир сразу направился в комнату Призрака, а Дариус остался покорно ждать своего хозяина в гостиной, скованно присаживаясь на диван. Александра же, тихо выдохнув от адреналина, взяла разнос и пошла на кухню, немного проветрится возле раскрытого окна. У себя она не могла открыть створку больше чем нужно, боясь простудить хлипкий организм гостя, а вот в месте общего пользования девушка могла вздохнуть полной грудью, ненадолго отдавшись своим мечтам. Всё-таки ей было двадцать карамельных лет, а она уже ощущала себя как минимум в два раза старше. Размышляя о жизни, Саша и забыла уже, что скоро её выходные кончатся. Нужно ещё сегодня успеть сходить в театр, узнать расписание тренировок и продолжить в конце концов заниматься собой.?Эрик не маленький мальчик. Я ему помогла, как смогла, а дальше уже сам должен своей головой думать! Тоже мне нашёл рабыню.?Но этот ?не маленький мальчик? обиженно отвернулся, только приметив силуэт дароги. Мужчина даже не хотел смотреть в сторону друга, воображая занятость своими пальцами. Они так скучали по глянцевым клавишам органа. Призрак имитировал быстрые перебеги перст по октавам, наслаждаясь музыкой, воспроизводимой в голове. А ещё Эрику до жути хотелось сыграть на скрипке. Почувствовать волнующие движения смычка и чуткое эхо внутри деревянного инструмента, которое точно одышка мягко разлетается в стороны, лаская слух. Но к сожалению единственное, что будет опускать в сладкую негу придирчивые уши Призрака Оперы это всего лишь усталый баритон товарища.—?Добрый день, Эрик,?— осторожно начал Мазендарн, приседая на край кровати. —?Выглядишь лучше и намного свежее.—?Уйди,?— прошипел тот в ответ, намереваясь встать. —?Или я сам это сделаю.—?Кстати попробуй,?— совершенно серьёзно попросил Надира, закидывая ногу на ногу.—?Да иди ты,?— недовольно буркнул фантом, тихо вставая с постели.—?Ну вот сам и сходишь,?— весело заметил месье Хан, опираясь рукой на кровать, в то время когда Эрик довольно спокойно подошёл к окну в спальне, рассматривая непонятно что. —?Хотя навряд ли ты бы меня прогнал, зная что же я тебе принёс.—?Если это не твой язык на тарелке, то даже не зарекайся,?— парировал мужчина, пряча руки в карманах домашних штанов.—?А ты сам посмотри, дорогой,?— спокойно ответил дарога, показывая аккуратный конверт. —?Подписано: ?Кристина Даае?.Призрак в один момент оказался возле перса, выхватывая чуть ли не зубами запечатанные записульки. Проведя пальцами по бумаге, мужчина отвернулся от приятеля, отходя к окну. Он до жути хотел распечатать и прочитать строчки от любимого соловья, но не решался узнать правду. Прикусив губу до боли, он снова рассмотрел скорую подпись ?Кристина Даае?. Какой же всё-таки у неё ровный и красивый почерк. Буквы показались Эрику настолько родными, что уголки мягких губ поползли вверх, но он успел остановить порыв минутной радости, вспоминая слащавое лицо виконта. Придя немного в себя, Мастер повернул голову в бок, спрашивая Надира через плечо.—?Где ты это взял? —?шёпотом выдохнул Призрак, теребя край письма в своеобразной нервозности.—?Нашёл вчера на скамье в лодке,?— невозмутимо ответил перс, поднимаясь с места. Мужчина подошёл к другу, осторожно хлопая по плечу. —?Я принёс тебе кое-какие вещи и заодно это письмо. Я не знаю, Эрик, захочешь ли ты его прочесть и что будешь делать дальше, но прошу тебя… Будь осторожен.Ничего не услышав в ответ на свою просьбу, дарога молча ушёл, прикрывая за собой дверь.Призрак же аккуратно надорвал конверт, разворачивая послание. Тяжело вздохнув, он позволил глазам побежать по ровным строчкам.Дорогой Эрик,Я очень ценю Ваш труд и Ваши таланты, а потому искренне надеюсь, что с Вами всё в порядке. Признаюсь, мне стало не по себе от того, что случилось на крыше Гранд Опера в ту злополучную ночь, но Вы действительно страшно меня напугали днями ранее. Я прошу у Вас прощения, мой учитель. Мне ужасно неловко думать, что Вы где-то один пытаетесь справиться с Вашим немаленьким ранением. Я глубоко сожалею, потому прошу о встрече. Понимаю, весьма недостойно с моей стороны и очень опрометчиво на неё надеяться, но я всё же осмелюсь попросить Вас…Я не знаю, попадёт ли в Ваши руки это письмо и когда, если случится такая любезность судьбы. Мой милый Ангел Музыки, я жду Вас каждый вечер в пять часов всё на той же крыше. Надеюсь, что Вы прочтёте и согласитесь ещё раз хотя бы взглянуть на меня…Мне горестно, что так вышло.Ваша Кристина Даае.Руки начали подрагивать, когда фантом слезящимися глазами обратился к улице за окном. Она не забыла… Это грело маэстро более всего. Эрик чувствовал каждый миллиметр своего сердца, бившегося о рёбра с такой скоростью, что того и гляди оно бы пробило грудную клетку напрочь.Вспомнив о строчке про встречу в пять часов, мужчина быстро свернул драгоценную бумагу, держа её прямо около левой груди. Скорыми шагами он вышел в гостиную, к ожидающему дароге, который о чём-то мило беседовал с противной балеринкой, хохочущей на всю комнату. Только сейчас Призрак заметил внешний вид героини. Сдвинув брови от неприязни, он вопросительно посмотрел на перса.—?Который час? —?привычным раскатистым голосом огласил фантом, складывая руки за прямой спиной.—?Ты чего это так оперился? —?улыбаясь спросил Надир вопросом на вопрос. —?Никак…—?Замолчи,?— строго шикнул Эрик, сжигая приятеля взглядом. —?Я повторю. Который час?—?Без двадцати пять,?— тихо ответил Дариус, получая благодарный кивок от месье Призрака.Удалившись обратно в спальню мужчина начал яро искать свои вещи, надеясь, что глупый перс смог взять хотя бы что-то не очень позорное из его гардероба. Конечно, мужчина собирался встретиться со своим Соловьем! И не просто прийти на встречу, а выглядеть так, как будто ничего вовсе и не произошло. Эрик никак не мог злиться на Кристину, а уж тем более чем-то её обижать. Напротив, Ангел сделает всё, чтобы любимая девушка забыла обо всём произошедшем, как о страшном сне. Эти тёмные мысли, камень вины и прочие ужасы совершенно не для милой, хрупкой мисс Даае. Скорее всего для кого-то вроде той неопрятной балеринки. Девчонка совсем за собой не следит. Вспомнив её образ, фантом встрепенулся: неубранные, спутанные волосы, уставший вид, мужские вещи, болтающиеся как на палке и сидит она совершенно не как мадемуазель, а как дешёвая торговка. И что дарога только сыскал примечательного в общении с юной стервочкой, что не отлипает ни на секунду?Вздохнув, Эрик всё же нашел пакет со своей одеждой. Однако, надо отдать должное Надиру, призрачные пожитки были очень аккуратно свёрнуты. Надев на себя почти не помятую кремовую рубаху, чёрные бархатные брюки, жилет и такой же пиджак. Призрачная накидка лежала отдельно, рядом со стопкой основных вещей. Её он одним красивым взмахом бросил на худощавые плечи, завязывая ловкими пальцами тоненький бантик около шеи. Эрик уже вероятно забыл, кто подарил ему это вещицу и при каких обстоятельствах.Накинув капюшон на голову, чтобы скрыть половину своего лица, фантом вышел в гостиную снова, скоро проходя мимо сидящих там людей. Они, конечно же, заметили высокий тёмный силуэт, вопросительно смотря на удаляющегося Призрака. Но тот даже не думал останавливаться.—?Куда это вы? —?возмущённо спросила девушка, рассматривая натянутую спину. Мужчина остановился, недовольно ожидая через плечо продолжение приставучих фраз.—?Тебя не касается,?— хмуро процедил он, поняв, что никто не собирается далее возникать.—?Не груби! —?спокойно, но громко вставил Надир, потягивая со всхлипом горячий яблочный чай. —?Уверен, что нормально дойдёшь?—?А ты мне дай товарку в помощь, а то вдруг я не справлюсь сам,?— прошипел Эрик, разворачиваясь к компании. Он надменно сложил руки на груди, пожирая гневными, янтарными глазами существо девушки. —?Она если что и кулаками помашет, верно?—?А ты собрался… Хомут не забыл? —?как бы невзначай пролепетала оппонентка, отпуская в рот кусочки красных нарезанных яблок. Она миловидно вскинула свои бровки, прожёвывая фрукт максимально спокойно и не торопливо. —?Или ослам его не прицепляют? —?любезно проговорила Саша, хлопая ресничками.—?Подтанцовочная девка! —?огрызнулся сквозь стиснутые зубы Мастер, скрепя ровным оскалом. —?Жди в своём зубном порошке перец рано или поздно…—?Только посмей! —?совершенно серьёзно возмутилась героина, подходя со своего удобного места почти вплотную к Призраку, самодовольно скривившего брови. Тыкнув указательным пальцем, тут же грубо отбитым в сторону, балерина вскочила на носочки, чтобы хоть чуть-чуть увеличить рост перед высоким мужчиной. —?И я окуну твою новенькую бритву в унитаз! А потом этот же порошок насыплю на рубашку, чтобы ходил и чихал, как проклятый!—?Ты не сделаешь этого! —?Призрак натянуто рассмеялся, качая головой. —?Эрик скормит твою глупую черепушку лесным червям раньше, чем ты, дерзкая чертовка, хотя бы ещё раз подумаешь об этом!Алекса хотела было что-то ответить на очередное оскорбление, но тихое шипение фантома и то, как он присогнулся, хватаясь за стол, заставили её осторожно поддержать его за плечо, мягко касаясь левой груди. Мужчина ощутил тепло её небольших ладоней, раздавшееся тысячами импульсов по телу. Он изумлённо перевёл взгляд на девичье лицо, рассматривая его черты в странном забытие. Приоткрытые, искусанные до ран, но некогда бархатные губки так и манили прикоснуться к ним, нежно провести по изгибу большим пальцем, вспоминая их сок. И Призрак помнил его так же ярко, как будто минутой ранее.Едва тряхнув головой, отгоняя подобные мысли, Эрик как ни в чем не бывало снова распрямился, медленно вдыхая и выдыхая.—?Тебе нужна помощь? —?тихо прошептала балерина, с беспокойством заглядывая в огненные очи напротив.—?Нет,?— так же осторожно проговорил он, невесомо отодвигая тёплые пальцы, покрытые кое-где маленькими ранками. —?Мне уже пора…Он сжал её руки на секунду дольше нужного, не смея более взглянуть на озадаченное личико напротив. Махнув краями накидки, фантом с потерянным выражением лица удалился из этой проклятой квартиры. Что-то его напугало так, что мужчина предпочёл скорее уйти на встречу со своим Соловьем, нежели оставаться с этой жалкой, дерзкой, но не менее обаятельной бестией. Перед глазами как на зло маячили два изумрудных огонька. Он почему-то вспомнил её заливистый, чуть низковатый смех, язычок, кончик которого балеринка держала между двумя рядами зубов во время своей победной улыбки. Эрик для чего-то изучил каждую ранку на тех персиковых губах, предательски так и манящих прикоснуться к себе. Избавиться от этих навязчивых и липких мыслей ему помог лишь чуть морозный воздух Парижа, окутавший своего вышедшего ребёнка улиц. Да, теперь Призрак был уверен на сто с лишним процентов, что бесхозная девчонка из труппы самая настоящая бестия.Девушка же спустя несколько душевных минут с любезным, но очень задорным Надиром уже не могла себя остановить. Она хохотала от всей души, успевая запивать приступы суховатого кашля из-за недавнего увлечения скрутками остывшим чаем. В грудине чуть саднило, но ничего, она справится.—?Ну вы, конечно, даёте, месье Хан,?— улыбаясь, проговорила Александра, перекидывая ногу на ногу. Даже в потрёпанной мужской одежде она могла выглядеть привлекательно и грациозно. Её природой натянутые носки, худые щиколотки, которые выдали чуть приподнявшиеся штаны, и стройные икры не могли ускользнуть от тёплого, но изучающего взгляда перса. —?Никогда бы не подумала, что вы знаете столько шуток!—?Пустяки,?— прошептал он, сверкая потемневшими глазами. —?Вы последнее время ходили такая уставшая и расстроенная, что я не мог оставить вас в таком состоянии.—?Простите,?— кокетливо смутилась девушка, чуть отворачивая головку в сторону. —?Я действительно так неопрятно выгляжу, месье? —?поддельно расстроившись прикрытием ресниц, как бесстыдница ранее играла с мужчинами, она томно, с капелькой грусти в зелёном омуте глаз вздохнула. —?Я просто ужасна и, должно быть, неприятна вам…—?Что вы такое говорите?! —?перс аккуратно взял её руку в свои, поглаживая фаланги пальцев. —?Прошу, моя дорогая, вам совершенно незачем так расстраиваться! Вы прекрасны, Сашенька! Восхитительны и как всегда бесподобны!—?Спасибо,?— мило прошептала героиня, хлопая наивно глазками. —?Вы делаете меня счастливее…—?Тогда давайте сходим с вами на ужин,?— дарога Мезендарна осторожно пересел к ней на диван со стула, продолжая удерживать холодные женские пальчики в своих крепких ладошах. —?Я вас сердечно приглашаю, моя милая.—?Но… А как же Эрик? —?пролепетала чертовка, нежно вынимая ручки из теплых объятий восточного мужчины и беспокойно хватаясь ими за горло.—?Дариус не откажет в любезности посидеть с ним некоторое время, пока вы сможете расслабиться и отужинать со мной, мисс,?— воодушевлённо заверил перс, немного расстроенный тем, что она убрала свои осторожные кисти рук. —?Я прошу вас, дорогая, согласитесь.—?Спасибо, Надир,?— с грустной улыбкой выдохнула балерина, нежно смотря на смуглое лицо напротив. —?Я обязательно подумаю.Душевно распрощавшись с двумя мужчинами, которые просидели с ней в уютном молчании ещё пару минут, Саша чуть призадумалась над предложением Хана. В конце концов сколько можно сидеть в самоизоляции с каким-то самодовольным индюком, который кроме Кристин Даае ничего не видит и не хочет? Не всю же молодость!Тяжело выдохнув, девушка встала напротив зеркала во весь рост, смотря на себя оценивающем взглядом.?И что они все только во мне находят???Не удивлюсь даже, если кто-то считает тебя сто процентной игрушкой и не больше…??Речь об Илере??Неопрделённо хмыкнув, героиня отправилась собираться в театр на планёрку, естественно со следующей сигаретой между ровных зубок.