8 глава. Маскарад (1/1)

Рауль де Шаньи получил письмо от Кристин в тот же вечер. Мужчина поспешил озадачить своего помощника костюмом ?домино?. Благо девушка хорошо объяснила, как будет выглядеть она и что требуется от одежды Рауля, поэтому найти то, что нужно не составило особого труда. Выбор был весьма специфический, но де Шаньи полностью положился на вкус своей возлюбленной Кристин, а значит и на выбор Призрака. Эрик, сам того не зная, смог подобрать костюм и для ?сопливого мальчишки?, и для возлюбленной барышни. Однако в своём письме девушка просила не отвечать на данную просьбу. Молодой человек задумался, сделав в голове пометку о такой странности, но решил всё-таки заранее не нагнетать. Подойдя к онку, Рауль достал из кармана брюк маленькую коробочку и неловко представил, как он сделает предложение молодой женщине и что они скоро будут помолвлены. Де Шаньи твёрдо решил сделать свою обожаемую мисс Даае титулованной виконтессой. Мысли о скором свидании распыляли юношеский максимализм виконта, так что он почти всю ночь провёл в своих мыслях у камина за стопкой сладкого ликёра. Наконец настал день маскарада. С утра все приглашённые не находили себе места. Кристин ужасно переживала, что её Эрик всё узнает, а встреча с другом детства как на зло сорвётся. Призрак же надеялся увидеть своего Ангела, в попытках допытаться по-новой на женское согласие. Саша желала только расслабиться и, немного потанцевав, уйти домой. Рауль был наполнен романтическими мыслями о мисс Даае. Словом, каждый думал о своём сокровенном. Героиня предвкушала веселье на празднике. Она хотела бы хоть несколько минут не думать о своих проблемах и Эрике. Лёжа в постели, Алекса уже размышляла, как будет выглядеть в своём наряде. Почему-то ей казалось, что платье недостаточно подходит для этого мероприятия. Девушка уже забыла когда уверенно внушала себе о том, что она красивая, дерзкая ну и, конечно же, русская может пойти как ей угодно. Возможно, тревога была излишней и это банальные переживания о предстоящем торжестве. Рауль не мог определиться с шейным платком, нервно вертясь у зеркала. Мужчина был полон сил и любви. Чувства к мисс Даае возникли так внезапно и притягательно, что он боялся их нарушить. Хотя, казалось, ни что не сможет прервать великолепное влечение к Кристине. Виконт засыпал с мыслью о своей даме, как они будут проводить время после того, когда она скажет ?да?. Обычно подобными вещами занимаются девушки, но для титулованного де Шаньи это не имело значения, для него существовали только он и его Кристин. Если бы мисс Даае знала о том, что два пылких соперника, ещё не столкнувшихся лично друг с другом (она молилась, чтобы этого не произошло), уже поделили между собой её почки и печень, то, вероятно, к лебедям в городской парк отправились бы оба. Бывшей балерине предстояло сделать выбор между двух зол в разных крайностях. С одной стороны по прежнем нагнетал Призрак, а с другой к пока ещё не подозревающей ничего барышне летел на перьях любви напомаженный друг. А почему вообще нельзя всё отправить на лево и никого не выбирать? Да черт его знает. Возможно, Кристин была ещё слишком юна и воодушевлена больше своим собственным состоянием, чем делами любовными. Бедняжке волосы-то расчесать некогда, а тут такой выбор. Была бы она ещё от природы натурой жёсткой, так, может быть, и дело пошло бы легче, однако врожденные сострадательность и мягкость слишком сильно усугубляли состояние.Призрак Оперы опять поднялся рано утром и не смог заснуть. По своему обыкновению он, накинув шёлковый чёрных халат, отправился на кухню. Фантом выпил чашечку бодрящего кофе, размышляя о Кристин. Бедная, как она там ещё заикаться не начала круглосуточно… Прошло уже достаточно времени и, по мнению фантома, этого более чем достаточно для принятия одного вердикта. Одной из ?превосходных? черт Эрика можно было считать самоуверенность. На удивление человек, казалось, с самой низкой самооценкой на Земле имел необъятное самомнение, раздутое до границ с Испанией. Он любил и ненавидел свою натуру одновременно. Не уважая сущность, Призрак так же не позволял унижать себя. Контрасты личности играли между собой словно осьминоги, переплетаясь в непонятную косу своими щупальцами, поэтому фантом продолжал надеяться, что выбор все-таки падёт в его сторону. В глубине души учитель тянулся к мисс Даае. Он слишком привык к её присутствию и голосу. Призрак хотел, чтобы Кристин хорошо его узнала и надеялся на встречу со своей целомудренной любовью.Эрик медленно встал из-за стола и так же надменно пошёл в комнату. На софе лежал костюм, приготовленный ещё со вчера. Название он носил вполне себе пикантное?— ?Красная смерть?. Его составляющим были бордовые чуть зауженные брюки, аналогичного цвета жилет с золотыми пуговицами и различными цепочками, а так же белая накрахмаленная рубаха, воротничок которой венчали запонки на самых концах. Фантом дополнил основу накидкой с длинным плащом, на котором жёлтыми нитками были вышиты слова угрозы. Они гласили о смерти прикоснувшегося хоть пальцем к Эрику. Аксессуарами стали плотная маска-череп, дающая возможность увидеть красивые губы и ослепительную улыбку, и шпага с подходящей рукояткой в виде той же черепушки. Кожаные чёрные сапоги, которые дополняли грозный образ ?Смерти?, больше походили на военные и хорошо сочетались с аналогичным ремнём с золотой пряжкой. В целом картина была нарядная для праздника, даже красивая. В этот день все могли попробовать интересные роли и, конечно же, фантом предпочёл ?Кровавую смерть?. Убедившись, что всё в порядке и на месте, Призрак Оперы немного расслабился. Эрик с утра сделал свою любимую укладку, которая очень гармонично смотрелась со всеми вещами мужчины, и для полной релаксации уселся за орган. Наигрывая интересные мелодии, фантом попытался отключить голову и просто ожидать нужного времени, дописывая оперу всей своей жизни.В отличии от своего учителя мисс Даае было не до душевного отдыха. Все эти дни она действительно сильно переживала за двоих партнёров одинаково. Личность Призрака подкупала, но дорогой Рауль был надёжней. И всё-таки за пару суток, которые показались вечностью, Кристина, наверное, определилась. Кто не рискует, тот не пьёт шампанского ?— девушка твёрдо повторила данную фразу несколько раз и точно решила, кто станет её избранником. Безусловно, если речь шла о риске, то на ум приходил только один человек?— Эрик. Мисс Даае собралась и почувствовала душой, что если рядом не будет её обожаемого наставника, то она не сможет существовать. Все те года, когда они были вместе, именно Призрак Оперы или, как было привычнее,?— Ангел Музыки помогал её сущности. Благодаря усердным стараниям своего ?скульптора?, Кристин стала такая, какая есть сейчас, и ей это очень нравилось. Она была открытой, уверенной в себе девушкой, а не закомплексованной замарашкой, на которую подавала надежды ещё в раннем возрасте. Эрик раскрепостил её в хорошем плане: он дал ученице не грубой пошлости и распущенности, а игривой искры. В её горящих глазах это выглядело, как маленький, но очень опасный шторм. В такие моменты нутро Кристины действительно бушевало страстью, и Даае как могла отдавала себя роли, какую играла, каким бы персонажем не была. Призрак ценил в ней такую глубокую посвящённость с головой в своего героя, поэтому быстро научил девушку искусному актёрскому мастерству. Всё, что Эрик имел в себе хорошего, он отдавал маленькой девочке, но фантом настолько увлёкся ей, что пропустил тот момент, когда Кристи превратилась в мисс Даае. Ангел Музыки не уследил за ?мёртвым? сердцем и сам угодил в расставленные им же ловушки соблазна. Мужчина потихоньку втянулся в эту бурю сапфировых глаз и, казалось, утонул в ней навсегда. Если честно, для себя, то Эрик не хотел даже пытаться спастись и покорно шёл в пучину страсти. Он навечно остался утоплеником омута Кристины, продолжая безвыходно тонуть дальше.Вечер настал так же мимолётно как и растворился день. Саша поспешила одеться в костюм, к которому она не придумала названия на случай вопросов. Это сейчас волновало меньше всего. Быстро подкрасив ресницы, губы девушка спустилась вниз. Возле дома уже стоял экипаж и, убедившись, что тот не занят, она села в карету.Всегда роскошная и ошеломительная Гранд Опера сегодня была просто невообразима. Дорого тканных ковров стало больше, золотые канделябры добавляли пафоса, баснословные оркестр уже во всю играл весёлую танцевальную музыку. Стол фуршета ломился от дорогого алкоголя и изысканых закусок. Словом всё было на высшем уровне. Правда. Такие развлечения доступны только подобающим гостям.В ?кишках? Оперы у бедных происходило своё торжество. Почти ничем не украшенные деревянные стены, куча дешёвого поила и множество разомлевших, а потому распутных девиц. Но музыка на этом мини празднике душ ничуть не уступала дорогому оркестру по такой же энергичности; какие-то бродяги с полусломанными инструментами наигрывали пошлые, но весёлые мотивы, приглашая таким образом опьяневших театральных холопов. Печально, но что поделаешь. Так было всегда: высший свет отдыхает культурно, а низший как придётся. Но вернёмся в красивый мир, пьянки среди декораций не представляют должного интереса.Когда Александра вошла в уже привычное здание, она не узнала его. Конечно новые директора обожали излишнюю роскошь и стремились показать всю свою власть, но в этот раз всё было гармонично. Вокруг танцевали счастливые пары в красивых костюмах. Кавалеры беззаботно кружили в сладком вальсе своих дам.Девушка ощутила весь этот праздник на себе. Она тоже хотела, чтобы её пригласил хоть кто-нибудь в центр этого веселья. Саша, вдохновившись мыслями и всем увиденным, начала подходить к толпе, как вдруг, какая-то сумасшедшая пара ?домино? пролетела мимо неё и чуть не сбила. Девушка в чёрно-белом тащила за собой мужчину такого же окраса. По волосам, фигуре и излишней суетливости Саша узнала в ней мисс Даае. Если бы Призрак увидел так свою Кристин, то был бы в ярости. Агония, не дай Бог, достигла бы его души и каждый мог с лёгкостью оказаться окольцован верёвкой на шее. Чего доброго Эрик бы и шпагу достал, но благо его не оказалось в тот момент. Александра чувствовала возможный поворот событий, поэтому улыбнувшись, что всё-таки Призрака Оперы ещё не было, пошла дальше.Спустя час с начала веселья в толпе показался очень странный костюм. Мужчина неспеша шёл через всю площадку, таща за спиной длинный плащ. Конечно же им оказался Эрик. Впечатление своим костюмом он произвёл должное, поэтому кто-то да хотел коснуться эксклюзивной ткани, но в любом случае они не решались, заметя угрозы на накидке. Нашёлся правда один смельчак, который чуть не лишился пальцев: Призрак быстро схватил его за руку с такой силой, что кисть дала хруст. Больше никто не касался ни эксцентричного гостя, ни его ?красной смерти?. Фантому даже уступали дорогу.Саша тем временем стояла возле фуршета. Она взала бокал неизвестного вина, но оценила его ягодный вкус. Недалеко от девушки стоял Эрик и почему-то уже немного разомлев от напитка Александра пошла к нему.—?Добрый вечер, господин Призрак,?— она обратилась с нотками сарказма. Мужчина сделал вид, что ничего не заметил и продолжал кого-то искать потерянным взглядом. —?Вы ждёте свою даму?—?Прошу вас, останьте.—?Кристина убежала с молодым человеком ещё час назад,?— Саша оставалась невозмутимой и продолжала второй бокал.—?ЧТО? Ты уверена? Моя невеста не бегает с кем попало! —?Эрик был не доволен данной информацией. Полукрик мужчины заставил обернуться ближайшие пары.—?Более чем, месье. Кажется с каким-то Раулем или Рамилем. Я не помню как точно она к нему обратилась,?— Александра знала, что возможно это не понравиться вспыльчивому фантому, но не думала о такой спокойной реакции.—?Пацан де Шаньи. Очень плохо, что его брат почти не следит за своим малышом Раулем. Возможно скоро не придётся это делать совсем,?— Эрик задумчиво продолжал смотреть на весёлую толпу.—?Хотите его убить?—?Чуть позже, моя дорогая, чуть позже,?— мужчина озадаченым взглядом полном отвращения коснулся Александры. —?Это бордо?—?Эм… Я не знаю, месье,?— без особого разрешения он вдохнул оставшиеся пары вина в бокале, после чего красивые губы искривились в кислом недовольстве.—?Фу! Мадмуазель, как вам не противно пить этот ужас! Готов поспорить, что вы взяли самое дешёвое из всех предложенных вин!—?Ну не все же такие сомелье как ты! —?девушка отвернулась от ?красной смерти?, но не смогла подовить любопытство и всё-таки сделала пол- оборота. —?Как ты узнал, что это бордо?—?Очень просто,?— ослепительная улыбка вернулась на место. —?Вино по запаху очень приторное, но кислое; значит явно не виноград. Вывод: малина и её ближайшие родственники судя по терпкости. На заграничное вино директора бы не раскошелились, следовательно регионы Франции. По критериям вина, которые вы конечно же не знаете, можно сказать, что это бордо. Сами по себе напитки этих регионов хорошие, но никак не второй степени. Она более дешёвая и как раз подразумевает не виноград, а первые ягоды малины, клубники и прочей приторности. Поэтому я могу смело сказать, что вы сейчас выпили бордо отвратительного качества вкуса. Такое Эрик не любит.—?Достойно…- Саша осталась весьма удивлена. —?Какое тогда стоит выпить?—?Вам, я думаю, уже достаточно судя по шлейфу, но если душа просит праздника, то попробуйте MUSCADET. Оно так же не дорогое, зато по вкусу может дать фору более элитному вину. Прекрасное сочетание будет с тарелкой твёрдых сыров напротив вашего отвратного бордо.—?Вы отлично разбираетесь в алкоголе?—?Только в вине. Привык к хорошему вкусу и качеству, поэтому приходится уметь отличать достоинство от жалкой подделки. Не хотите на танец?—?Сам гроза Гранд Оперы предлагает руку? —?к этому предложению девушка отнеслась скептически. —?Неужели?—?А почему бы нет? Один танец и всё. Мне уже скоро нужно уходить, но я хотел бы оценить всю прелесть данной мишуры в виде маскарада.—?Тогда я может быть согласна.Девушка выключила своё кокетство когда Эрик неожиданно притянул её к себе. Призрак мягко взял обтянутую тонкой тканью талию Саши и вложил её руку в свою. Александра не стала сопротивляться, медленно кладя кисть на плечо партнёра.Начался новый вальс в который поспешно и влилась пара. Многие с удивлением оборачивались на девушку. Только что ?Красная смерть? чуть не сломал кому-то руку, а она спокойно, непринуждённо и весело танцует с ним. Но спустя несколько минут вальса Саше стало прохладно. Ледяные руки призрака что обвивали талию и поддерживали кисть замораживали даже через толстую кожу перчаток. Александра немного изменилась в лице и внимательный фантом не мог этого не заметить.—?Что случилось? —?мужчина мягким взглядом посмотрел в глаза партнёрше. —?Вам неприятно?—?Что вы! Всё прекрасно, Эрик. Просто вы такой холодный,?— Саша нашла огненный взор Призрака, но быстро отвернулась, увидев искры ненависти.—?Я же просил не называть меня по имени! Так говорить может только мисс Даае, моя невеста! —?строгим шёпотом произнёс мужчина. —?Если вы хотите избежать неприятностей, то советую больше так не делать. Это последнее предупреждение!—?Прости, я думала, что мы уже достаточно знакомы…- Саша хотела продолжить извинения, но Эрик её перебил.—?Я могу с лёгкостью оборвать наше знакомство. Молите Бога, мадмуазель, что я не убил вас в первую же встречу!Пока между фантомом и Александрой длилась маленькая ссора вальс уже заканчивался и когда музыка прекратилась Призрак быстро вышел из толпы в неизвестном направлении. Он бросил Сашу одну, не поблагодарив за танец, как обычно это принято делать на подобных мероприятиях. Девушка ни чуть не расстроилась подобной выходке и направилась к фуршету, она по достоинству оценила рекомендации партнёра по поводу вина. В чём в чём, а в алкоголе, искусстве, сигарах и одежде Эрик разбирался лучше всего. Мадмуазель приняла это к сведениям, продолжив отдыхать в какой-то компании дам, которую только что нашла.***** ***** ***** ***** ***** ***** **** **** **Пара ?домино? быстро вошла в третью ложу театра. Сначала мисс Даае хотела забежать в пятую, но вспомнив про пологую колонну, через которую они с Эриком проходили непосредственно в саму ложу, передумала.Сейчас там было очень тихо как и в основном зале. Кристин спешила что-то рассказать виконту, но задыхалась от молниеносного бега по ступенькам.—?Рауль, я должна тебе всё объяснить, прошу выслушай. —?девушка не успела договорить, как де Шаньи резко оборвал её.—?Нет! Дорогая моя, позволь я первый начну,?— мисс Даае кивнула в знак согласия. —?Кристин, ты моя спутница детства, я это безумно ценю… Но, знаешь дружба иногда заканчивается и наступает новый этап, поэтому когда я вновь увидел тебя на сцене Гранд Оперы… Пришло чувство осознания чего-то нового. Спустя несколько мгновений я ощутил любовь. Я люблю тебя, Кристин! —?последнюю фразу виконт радостно крикнул на весь зал.—?Рауль, Боже мой, что ты делаешь! Ты же нас погубишь, говори шёпотом!—?Я не могу молчать, дорогая.—?Прости, но и кричать ты тоже не можешь…—?Это почему же? Я хочу, чтобы весь мир знал о моих чувствах—?Это нецелесообразно.—?Что за глупости, дорогая? Я совсем не узнаю тебя.—?И не должен. Прошло очень много времени и я изменилась, а поэтому целеком и полностью отдаю себя другому…—?Кто он, Кристин? —?медленно произнёс Рауль.—?Ну. Рауль, может не…- девушка попыталась неловко улыбнуться, но де Шаньи опять оборвал фразу.—?Если ты мне не скажешь кто этот мужчина, то я сам его найду,?— холодный тон парня дал понять, что просто так отдавать какому-то другому человеку свою даму он не собирается.—?Хорошо, хорошо я скажу, но… только присядем, пожалуйста,?— пара медленно опустилась на стулья и голос Кристин нежно начал рассказ. —?Помнишь мой отец рассказывал нам сказки про Ангела Музыки? (Рауль кивнул) Так вот, ещё по секрету он сказал, что когда его не станет, то это самое божество спуститься ко мне. Друг мой, Ангел действительно пришёл! С семи лет до сегодняшнего времени он обучает меня музыки и всё то, что ты видел на этой сцене?— полностью его заслуга. Правда недавно я узнала нечто иное о своём покровителе: он состоит из плоти и крови! Ангел совсем не небесный житель, а настоящий человек, его зовут Эрик…—?Эрик? —?с каким-то скепсисом повторил Рауль.—?Да, простое людское имя. Я была очень удивлена и даже плакала, что Ангела больше нет, но Эрик прекрасен. Он продолжает учить меня. Ингода в шутку я называю его небесным божеством, ведь голос этого человека может звучать из ниоткуда. Сейчас звук у тебя над ухом, а через секунду доносится из софы в моей комнате. Эрик прекрасный чревовещатель! Он очень талантливый! Когда мне нужна помощь, я всегда иду к своему учителю и в отличии от ангела, я могу обнять его и он утешит меня тактильно…—?Кристин, с тобой всё хорошо?—?Ты про что?—?Это же мелочи! Если ты хочешь заниматься музыкой и дальше с Эриком, то он может давать тебе частные уроки. Конечно для виконтессы такие детали как музыка и прочее неприемлемы, но всё будет тайно! Твоя душа будет петь несмотря ни на что, если захочешь.—?О, мой дорогой Рауль, если бы всё было так просто!—?Что с тобой?—?Эрик сделал мне предложение, он хочет чтобы я стала его женой… Он ужасный собственник и нам нужно молиться, что он нас не слышит сейчас.—?Я не понял, Кристин. Он должно быть намного старше тебя?—?И тебя тоже. Я не знаю сколько ему лет, но он уже достаточно взрослый мужчина.—?Твоя привязанность к нему насильно? Этот мерзавец тебя чем-то шантажирует?—?Нет-нет! Говорю же, всё в порядке. Я действительно хочу быть с Эриком.—?Кристин, а тебе не кажется, что такой нездоровый интерес к тебе этого ВЗРОСЛОГО мужчины как минимум… —?виконт попытался подыскать слово, чтобы не обидеть ?влюблённую дурочку?, но указать на весь ужас ситуации.- Подозрителен? —?наконец произнёс он.—?Рауль…- девушка посмотрела в печальные глаза друга и ей захотелось утешить его. Де Шаньи выглядел очень озадачено. —?Прости, но мне нужно уходить.—?Но…—?Прости…Девушка, не услшав обращения Рауля, быстро встала и побежала в свою гримёрку. Парень не успел догнать её, оставшись между этажами Оперы.—?Кристин…- раздалось жалостливым криком где-то между этажами.Виконт безума возмутился: ?Что это за ВЗРОСЛЫЕ поклонники у ЮНОЙ, семнадцатилетней девушки?! А если ему пятьдесят и он зверский маньяк, который давненько высматривал Кристин?! Что если этот Эрик специально растил в Даае наивную, кроткую девчонку бредом про Ангела Музыки, а сам воспользуется ей?! Изнасилует или чего ещё хуже! Не-ет уж! Только через мой труп!?,?— голова де Шаньи напряглась от подобных мыслей.?Как-нибудь побыстрее нужно отыскать этого ненормального,?— решил Рауль,?— Бедная, бедная Кристин, только продержись подольше, а дальше он за всё ответит!?Таким образом, парень сделал из почти безобидного (ну для Кристин точно) Призрака настоящего, французского Чикатило…Как бы Рауль и дальше не перестарался…**** ***** **** ***** ***** ***** ***** ***** **?Что же я наделала? Эрик убьёт его, точно убьёт! —?Кристин металась по комнате из угла в угол,?— Нет! Сначала он расправиться со мной, а потом и с Раулем…?Девушка винила себя за лишнюю болтливость, но она понимала, что лучше рассказать всё де Шаньи сейчас и не врать. Конечно можно было бы придумать смертельную болезнь или другую жуть ещё хуже и тихо уйти с Эриком. Но… Кристин не могла лгать прямо в глаза другу детства.Когда мисс Даае была на пороге чувств, её спас любимый голос.—?Мой Ангел, ты плачешь?—?О, Эрик! Забери меня пожалуйста к себе. Прошу…Огромное зеркало во всю высоту стены медленно отодвинулось и из него надменно вышел мужчина. Призрак не успел ещё переодеться из костюма ?красной смерти?; это заставило Кристин улыбнуться.—?Выглядешь жутко…- сказала девушка, сдерживая смешинку в заплаканных глазах.—?То, что нужно! —?Эрик обнажил белоснежные зубы.- Идём, моя принцесса?Кристин аккуратно поднялась с софы и буквально упала в руки спутника. Пара ушла, скрывшись в тёмном коридоре теней.