1. (1/1)

Гнев Тёмной феи отражался от стен, звенел в ушах гулкими раскатами, холодящими кровь, зловеще шелестел в ветвях колючих фиолетовых лиан. День и ночь Сумрачного края вновь слились воедино.Задание снова провалено, очередным зодиакальным самоцветом опять завладели феи - Госпожа в ярости. Она посчитала несколько часов висения в объятиях колючих лиан достойным наказанием для нас с Тяньланом. Скованные по рукам и ногам, мы повисли в воздухе, обвитые холодными мерзкими побегами. Вместо солнца – пурпурная дымка и лианы над головой. Рядом – дремающий как ни в чём не бывало Тяньнан. Святые кобры, он ещё и умудрился уснуть!?Кое-как отбросив с лица волосы резким движением шеи, я внимательнее присмотрелся к Волку. Да, так и есть – он задремал. Его загорелое лицо, обычно напористо-агрессивное, было расслабленным и даже мягким, таким не свойственным этому брутальному парню в его нормальном состоянии. Грубые черты лица смягчились, он словно даже стал выглядеть младше. Лишь слегка выпирающие клыки юного волка, выглядывающие из приоткрытого рта, не давали усомниться в грозности этого парня. Мне нравилось наблюдать за ним в такие моменты, потому что разительный контраст в поведении моему виду был не свойственен."Тяньлан, друг мой, почему мы застряли здесь? Почему мы вновь и вновь получаем от Королевы свою порцию боли и унижений? Мы – сильные маги, прекрасные бойцы, но по сравнению с её мощью мы… ничто?" - хотелось мне обратитья к нему, но разве волчара вообще будет со мной нормально разговаривать? Это грубое создание вновь оскалится и зарычит на меня, даже не пошевелив своей парой извилин. Вроде бы всё у нас неплохо, но обычно стоит заговорить с Волком в неподходящий момент - жди беды. Немного раскачавшись, я пнул Тянлана в колено. Волк медленно повернул голову в мою сторону и слегка приоткрыл заспанные глаза.?Чего тебе?? - прорычал он и попытался устроиться поудобнее, но лианы этому совершенно не способствовали. Лицо вновь исказил привычный агрессивный оскал. Он сощурил свои ярко-жёлтые глаза и попытался придать себе как можно более брутальный вид.?Лучше не спи. Если Госпожа увидит – придумает наказание похуже? Тяньлан ничего не ответил, только посмотрел вдаль, как его взгляд в один момент наполнился явным страхом: со стороны тёмного трона к нам приближалась Госпожа. Шелест её чёрного платья сливался с мерзким шипением этих странных растений, которыми она сковала нас, отчего казался ещё более устрашающим.?Как же жалко вы выглядите?, - сказала королева и звонко рассмеялась, и по этому смеху я понял, что висеть нам осталось недолго. Я уже безошибочно научился отличать степень ярости Госпожи по её интонациям, жестам рук, и особенно – по смеху. Пару часов назад она смеялась холодно и зловеще, что предвещало лишь ужас, боль и пытки первым попавшимся живым созданиям – то есть нам. Сейчас это был лишь лёгкий издевательский смех: настроение Госпожи явно поднялось. Раздался стук скипетра об землю, хватка лиан резко ослабла и мы c Волком незамедлительно полетели вниз. В полёте мне удалось зацепиться ногой за одну из лиан, что позволило упаcть не на землю, а точно сверху на Волка: тот был гораздо мягче.?Сволочь?, - рыкнул он откуда-то снизу и перекатился на бок, чтобы сбросить меня.?Ноги в руки и прочь с глаз моих, ничтожества!? - Госпожа вновь стукнула скипетром и из него вылетели колючие искры. Не дожидаясь дополнительных пыток, мы шустро помчались прочь через лес фиолетовых лиан.Отбежав достаточно далеко, чтобы Тёмная Фея не видела нас, мы остановились и перевели дух.?Ведьма?, - выдохнул Тяньлан, робко огянувшись. Госпожа достаточно наигралась и наверняка уже нашла более интересное занятие – например, строить планы по захвату очередного камня из зодиакальной шкатулки.Может, всё-таки сказать ей, что феи берут нас исключительно числом? Что с каждым камнем их силы возрастают, и победить толпу, активно прикрывающую друг друга, мы просто физически не можем? Что уже близок тот час, когда её свергнут, и даже пленница в ледяном кубе, которой она так дорожит, не поможет ей захватить в свою власть Двенадцать Созвездий??Чего стоишь? Бежать больше не надо, она не пойдёт за нами?, - произнёс Волк и поманил меня на землю.Присаживаясь рядом, я заметил на руках Волка кровавые подтёки. В тех местах, где кожа не была закрыта одеждой, виднелись крупные следы от ядовитых колючек лиан. ?Тяньлан, нужно залечить это. Кажется, Госпожа сегодня перестаралась?, - я подтянул к себе левую руку Волка. – ?Я попробую, хорошо??Волк мельком глянул на свою руку, словно следы от ядовитых шипов только заметил, и растерянно кивнул. На его лице безошибочно читался страх - но не моей магии, а гнева Королевы. Кажется, до него начало понемногу доходить, что доверять здесь он может только мне. Глупый, глупый Волк, сколько раз я прикрывал тебе спину? Сколько раз мы вместе спасались из самых опасных ситуаций? Пытаясь вспомнить простейшее исцеляющее заклинание, я провёл кончиками пальцев по повреждённым участкам. Обезвредить яд я смог почти моментально – клан Белых Змей владел навыками о ядах и природным даром с ними управляться. Несмотря на то, что я давно покинул свой мир в поисках места под солнцем, умения я ещё не все растерял.С ранами было сложнее – кровь остановилась, но кожа не спешила затягиваться.?Тяньше-гэ, я не знал, что ты такое умеешь?, - Тяньлан удивлённо смотрел прямо на меня, моргая своими светло-жёлтыми глазами. Вновь я видел его спокойное, естественное лицо без маски агрессии, которую он старательно подчёркивал при Госпоже. Почувствовав некоторое облегчение, он попытался убрать руку, но я задержал её.?Не дёргайся, я ещё не закончил?, - произнёс я шёпотом и попытался вновь сосредоточиться, закрыв глаза и концентрируя те крохи созидательной энергии, что едва проникали в Тёмное измерение.Ещё несколько минут я сосредоточенно затягивал его раны. Время от времени я открывал глаза и каждый раз видел перед собой увлечённый, но очень усталый взгляд Тяньлана. Он сладко зевнул и явно готов был отрубиться в любой момент.?Хватит. Эм, спасибо, что ли? - сказал волк спустя некоторое время, убрал руку и сразу же прилёг прямо на землю, засыпая. Несколько крупных ран на его правой руке ещё не окончательно затянулись, но в целом отпустить его уже можно было. Я тоже дико устал, но спать здесь совершенно не хотелось. Погода от гнева Госпожи ухудшилась, по земле тянулся холодный ветер, а развести костёр в этой части фиолетового леса было абсолютно не из чего.Я обошёл рощу в поисках чего-то более мягкого и тёплого, чем колючие лианы, но вскоре вернулся обратно к мирно посапывавшему Тяньлану, спокойно раскинувшемуся прямо на земле. Увы, единственной тёплой и мягкой вещью в этом кошмарном лесу был он.Присев рядом, я глянул на Тяньлана: тот лежал на спине, раскинув руки и повернув голову на бок. Как же я люблю это его спокойное выражение лица.Тут я заметил два крупных следа от шипов у него на груди, которые упустил - у подвески с клыком, которую он так бережно хранил, в том месте где заканчивался воротник плаща. Решив не будить уставшего Волка, я присел поближе, на колени, склонился над ним и попытался ещё раз применить исцеляющее заклинание.Закрыв глаза и сосредоточившись, я начал чертить на его коже необходимые знаки. Надо же, такой грубый парень, а кожа такая мягкая… По крайней мере здесь, на груди, ближе к шее. Движения шли плавно и легко, но заклинание всё равно никак не срабатывало. Сказывалась то ли общая усталость, то ли шторм темных энергий не давал никакой возможности сотворить созидающую магию.Какой позор. Младший сын семьи Белых Змей не может залечить пару царапин. А ведь я был подающим надежды целителем, мог бы доучиться немного и преспокойно найти какую-никакую работу в светлых королевтсвах! Аура тёмного измерения обрубала всякие возможности к этому. Было сложно сконцентрироваться, но это сейчас стало для меня делом принципа – доказать хотя бы самому себе, что я ещё не безнадёжен. Моя семья никогда не верила в меня, поэтому пришлось научиться спорить с самим собой.В запасе ещё оставалась пара запасных вариантов лечения, и, святые кобры, лучше бы Тяньлану их не видеть.Смочив указательный палец в слюне, я вновь вернулся к черчению заклинання. Лёгкий мокрый след на коже Волка едва заметно поблескивал, в нём просматривался узор исцеляющей руны. Наклонившись ещё ниже, почти вплотную, я выдохнул на него поток тёплого воздуха. Активация дыханием, ничего необычного. Контур руны блеснул едва заметным зелёным свечением на каное-то мгновение, но тут же погас, подавляемый тёмной бурей.Опять промах! Нет, я этого так не оставлю! Есть ещё способ!Приподняв взгяд, я внимательно посмотрел на лицо Тяньлана. Спит. Хорошо, значит он даже не заметит. Он… не должен заметить. Боги, а не отравился ли и я, что за бредовые идеи приходят в голову? Но меня было не остановить - внутри горел азарт.Отец давно научил меня семейной технике залечивания ран с помощью слюны, но мне никогда не приходилось пробовать её на ком-то другом… именно так, как я собирался. Святые кобры, почему мне пришла в голову эта мысль? Если Волк проснётся – меня ждёт как минимум мощный удар кулаком в перове попавшееся место, но раз уж начал творить всякую дичь – пора довести дело до конца. Всё-таки я Звёздный змей или жалкий червяк!?Склонившись ещё ниже, почти лёжа на груди Волка, я провёл языком по одной из ран, затем прижался к ней губами и попытался втянуть капли яда, что уже проникли вовнутрь. Рукой придерживая шею Тяньлана, чтобы тот ненароком не толкнул меня, я повторил это действие со второй и третьей царапиной. Яд был горьким и противным, а кровь Волка – необычайно горячей и солёной, металлический прикус которой моментально застыл во рту. Убедившись, что убрал максимально возможное количество яда, я проглотил собранную смесь - без особой в том необходимости, на самом деле. Силы окончательно покинули меня, и, потеряв равновесие, я полностью оказался на его пылающей жаром груди, от тепла которой просто не хотелось отстраняться. Так, под стук седца Волка и его равномерное дыхание я быстро уснул, с таким необычным чувством покоя и безопасности, которое не посещало меня уже многие годы.