19. Правда или ложь? (1/1)

Несмотря на свою громоздкость, Эрик, как всегда, изящно приземляется на траву. Сзади себя он слышит приглушённый звук падения и кряхтение, принадлежавшие девушке. Лидер поворачивается к Лидии, которая, стараясь не замечать Эрика, упорно отряхивает свою одежду от грязи.—?За то время, что ты находишься в Бесстрашии, я в свое время уже умел профессионально убивать, не говоря о том, чтобы без проблем выпрыгивать из поезда,?— на лице Эрика снова появляется гримаса отвращения. —?Ты безнадёжна.Лидер разворачивается и шагает вниз по склону, оставив ошарашенную своим заявлением девушку.Реальность снова бьёт под дых. Всего лишь несколько мгновений назад он был собой, без маски жестокого лидера, а теперь это снова прежний Эрик.Он уверенно направляется по склону вниз, не дожидаясь Лидии, зная, что у неё нет выбора, и она пойдёт за ним. Девушка ждёт, пока Эрик отдалится на приличное расстояние, и, опустив голову вниз, следует за ним. Нехорошее чувство преследует её по пятам, не давая спокойно размышлять и анализировать ситуацию. Несколько минут назад она впервые увидела Эрика, проявляющего человеческие чувства, без притворства, и теперь девушка боится, что больше никогда не сможет увидеть его таким. Понимая всю сложность ситуации и то, что Эрик является последним человеком, который заслуживает искупление, её неминуемо тянет к нему, и в голове поселилась ужасная идея, от которой она явно не может отказаться.Идея по спасению души пропащего человека, который вряд ли хочет спастись. Лидия идёт и смотрит себе под ноги, не поднимая взгляд от земли; её начинают пугать собственные мысли, собственные чувства и желания, но самое странное, что она так быстро привыкла к новой жизни, что возникает чувство, будто она родилась в Чикаго, девушка постепенно ставит возвращение домой на второе место, а первостепенным стало желание удержаться во фракции и налаживать взаимоотношения с её новыми друзьями.Наконец, она отрывает взгляд от земли и обращает внимание на ночной город, где нет жизни и души, а только холодные бездушные бетонные стены. Перед глазами проносятся мимолетные воспоминания её родного города, где жизнь кипела не только днём, но и ночью.Лидия настолько потерялась в своих мыслях, что не заметила, как Эрик уже остановился и ждёт её.Девушка подходит ближе к лидеру, который с упрёком смотрит на неё, но взгляд кажется уже не таким холодным, как прежде, по крайней мере, ей хотелось верить в это.—?Сейчас главное не попадаться никому на глаза, иди за мной и делай то, что я говорю,?— Эрик разворачивается и направляется вдоль деревьев к штаб-квартире Эрудитов.После того, как Эрик и Лидия минуют парк, Лидер замедляет шаг, плавно продвигаясь к мусорным контейнерам. Девушка на автомате морщит нос, но в мыслях она понимает, насколько это выглядит смешным и абсурдным, ведь и не такое она прошла, и сколько всего ей ещё предстоит пройти, что мусорные ящики?— это ещё одна из самых терпимых и безобидных вещей, которые с ней случались.Лидия не отстаёт от лидера ни на секунду, следуя чуть ли не по пятам. Она понимает всю серьёзность миссии, и что из-за любого неверного действия всё может пойти крахом и кончиться плохо не только для неё, но и для Эрика. Но сосредоточиться именно на деле у неё не получается, в голову упорно лезут мысли о самом Эрике. О том, как изменило её Бесстрашие, о том, как меняется её отношение к Эрику, и о том, что Чикаго стал для неё очень быстро чем-то родным, близким.Эрик садится на корточки и скрывается за одним из контейнеров. Чуть выглянув из-за ящика, он начинает внимательно изучать стену здания, выискивая камеры наблюдения. Лидия так же пытается найти что-то, хоть отдалённо напоминающее камеры, но ничего не обнаруживает, в то время как Эрик уже примерно представил, где должны располагаться эти камеры и где находятся их слепые участки.—?Может, тут всё же нет никаких камер, а проход просто напичкан всякими разными ловушками, которые нас убьют?От такой высказанной мысли лидеру хочется влепить девушке смачный подзатыльник. Он медленно переводит взгляд на Лидию, которая всё ещё продолжает высматривать устройства слежения, не замечая укоризненный взгляд лидера.—?Я удивлён, что ты ещё жива с таким неразумным, детским мышлении. В следующий раз за такое высказывание язык вырву,?— Эрик отворачивается от девушки, продолжая обдумывать дальнейший ход действий.—?Но я не нашла ни одной камеры,?— возмущается девушка.—?Если ты их не нашла,?— это не значит, что их там нет,?— Лидия вздыхает, снова пытаясь что-то разглядеть, что не замечает подошедшую сзади серую кошку. Нежданная гостья обходит Эрика, посмотрев на него презренным взглядом, и передними лапами облокачивается на колени Лидии, от чего она вздрагивает и издаёт тихий писк. Вовремя закрыв рот ладонью, девушка с опасением смотрит на Эрика, который с не меньшим презрением, чем у кошки, наблюдает за всей ситуацией.—?Иди за мной,?— говорит лидер, отворачиваясь от Лидии.Чуть привстав, он начинает двигаться по продуманной траектории, пытаясь не попасть в зону видимости камер. Как ни странно, лидер быстро приближается к зданию и останавливается у запасного выхода.—?Пока, киса,?— шёпотом проговаривает девушка, чуть отодвинув кошку и стараясь повторить все движения Эрика шаг в шаг и как можно меньше создавать шум, но получается, конечно, гораздо хуже, чем у лидера.Когда этап был пройден, Лидия останавливается за спиной Эрика, выглядывает из-за его плеча, разглядывая дальнейший этап миссии. На массивной двери висит электронный замок с пультом управления и отверстием для ключ-карты.—?И что дальше? Неужели у тебя есть карта или код? —?девушка недоуменно смотрит на лидера.Эрик, не долго думая, набирает код из четырёх цифр, и маленькая лампочка на замке загорается зелёным, оповещая, что вход разрешён. Глаза девушки увеличиваются вдвое. Теперь он ей точно кажется всемогущим и вездесущим.—?Оу,?— только проговаривает неофитка и заходит в здание следом за лидером.Бесстрашные попадают в один из многочисленных коридоров Эрудиции, в котором не горит ни единая лампочка.Эрик как можно тише закрывает дверь и двигается вперёд, даже не пытаясь разглядеть дорогу в темноте. Лидер перемещается по коридорам очень быстро, ориентируясь в здании, словно рыба в воде, при этом его шаги словно невесомы, будто он идёт не по полу, а по воздуху. Лидия старается не отставать от своего путеводителя, но настолько же тихо ходить, как и он, у неё не получается, то и дело она мысленно проклинает себя за неосторожный шаг. Со временем глаза уже привыкают к темноте, и уже более отчётливо виднеются предметы, двери, стены и силуэт Эрика.Миновав очередной поворот, в которых Лидия уже давным давно запуталась, Эрик резко останавливается, что девушка чуть не уткнулась носом в его спину.—?Что?.. —?тихо спрашивает девушка, за что получает в ответ гневный взгляд лидера, который просто напросто заставлял любого заткнуться.Бесстрашные останавливаются перед входом в главную библиотеку, над массивной дверью висит табличка, на которой была надпись, но как Лидия ни старалась, она никак не могла разобрать, что написано.Лидер берётся за ручку двери и медленно, будто ожидая чего-то опасного, поворачивает её вниз. Когда замок щёлкает, Эрик, не спеша, заходит в библиотеку, бегло осматривая помещение. Лидия следует примеру Эрика, с осторожностью повторяя всё за лидером. Девушка с замиранием сердца закрывает за собой дверь, зажмурившись, когда замок издаёт щелчок, но этот самый щелчок кажется гораздо громче, чем у Эрика, за что ей хочется дать подзатыльник самой себе. Девушка уже ожидала увидеть на себе уничтожающий взгляд, но лидер, кажется, даже не заметил такой мелкой оплошности, а его внимание уже обращено на один из книжных шкафов, который находится в конце комнаты.—?Ну наконец-то, я уже тут заждался,?— раздаётся голос, нарушая угнетающую тишину.Лидия тут же прищуривается, всматриваясь в то место, где предположительно находится говорящий.—?Эрик, ты будешь вечно ходить в моих должниках, каждый раз я подставляю свою жопу на растерзание из-за тебя,?— снова раздаётся голос парня. Лидия тут же смотрит на лидера, пытаясь понять его реакцию, но его выражение лица ничуть не изменилось.—?Ты знаешь, что я всегда возвращаю долги,?— лидер выпрямляет спину и уверенной походкой направляется к своему так называемому ?приятелю?. Лидия тут же семенит за Эриком.?— Да, незаметными вас трудно назвать, хотя камеры наружного наблюдения вы мастерски обошли,?— с улыбкой говорит парень. Когда Лидия приближается к нему, то смогла лучше разглядеть его.Через большие окна виднеется огромная луна, которая хоть и немного, но освещает комнату.Вытянутое лицо, длинный нос и квадратные очки на пол-лица?— парень явно не является эталоном красоты, но несмотря на это, он не вызывает антипатии, его внешность скорее можно назвать забавной и несуразной.—?Но ладно, я позже почищу записи, никто ничего не заметит,?— парень всё ещё улыбается, глядя на Эрика. —?О, так это ты та самая девушка, ради которой сам Эрик подставляет свой зад под удар, рад знакомству. Я?— Ренделл,?— парень протягивает руку для рукопожатия, при этом чуть улыбаясь.Лидия неуверенно жмёт Ренделлу руку под пристальным, как всегда недовольным, взглядом Эрика.—?Тебе больше идёт молчать, нежели говорить. Умнее кажешься,?— Эрик прерывает рукопожатие, пройдя между Лидией и Ренделлом, едва не задев парня плечом. Лидер направляется вглубь библиотеки, где окончательно скрывается через несколько секунд из поля зрения девушки.—?Он всегда был таким,?— вздыхает Ренделл, переводя взгляд на неофитку. —?Идём?Недолго думая, Лидия идёт в том направлении, где недавно скрылся Эрик. В её голове находится рой мыслей и вопросов: что Эрик задумал? Как давно эти парни знакомы? Насколько близко? Куда они идут?Лидия с трудом видит дорогу и мысленно благодарит Бога, что не нужно никуда сворачивать. С каждым шагом она чувствует себя, как не в своей тарелке, ожидание чего-то грандиозного томит её, щекочет нервы, в горле девушка чувствует неприятную сухость, сердце стучит так часто, будто оно готово выпрыгнуть из груди. И Лидия вполне понимает своё сердце, ей тоже хочется выпрыгнуть их своей шкуры, но только проблема сердца в том, что если оно выпрыгнет, то шмякнется на пол, и его путешествие очень быстро закончится, а Лидия хотела попасть в другое место, где нет убийств, насилия, где будут её друзья, Coca-Cola, пицца и кровать с мягкими подушками. Она пытается вспомнить этот прекрасный сладкий вкус колы, по которому она безумно скучает, следом Лидия начинает вспоминать вкус калифорнийских роллов, чипсов с сыром и бургеров из McDonald's. Как хорошо, что у людей есть такая замечательная функция?— фантазия.Ребята проходят мимо всех стеллажей и оказываются перед железной дверью, на которой снова находится электронный замок. Возле двери стоит как всегда угрюмый Эрик.—?Прошу,?— лидер указывает рукой на дверь, глядя на Ренделла.Парень обходит Лидию и прикладывает большой палец к сканеру, который через несколько секунд загорается зелёным цветом, сообщая, что доступ разрешён.Парень открывает дверь, придерживая её, пока Лидия и Эрик зайдут в комнату.Зайдя внутрь, девушка сразу же осматривается. Комната полупуста, в центре стоит кресло, возле которого находится аппарат, напоминающий аппарат УЗИ со множеством проводов и кнопок, справа от входной двери находится также небольшое помещение, отделённое от основной комнаты стеклом, в этом помещении тоже находился какой-то аппарат, стол и компьютер.Лидия не успевает рассмотреть более внимательно оборудование, как её отвлекает голос Ренделла.—?Итак, Лидия, ты уже бывала в симуляции?—?М, нет,?— девушка мотает головой, глядя на парня.—?Ничего не бойся, тебе нужно лечь на кресло, мы присоединим к тебе провода, введём сыворотку, ты будешь лежать без сознания, но сыворотка будет стимулировать твой мозг, и ты будешь испытывать некие галлюцинации под названием ?воспоминания?, которые будут отображаться на экране монитора вон в той комнате,?— Ренделл указывает рукой на застекленную комнату. —?Только мы не знаем, какие именно воспоминания будут отображаться, сколько их будет и в каком порядке.Парень поджимает губы, переводя взгляд с безразлично рассматривающего устройство Эрика на сбитую с толка Лидию.—?Подождите, но как мне это поможет? —?недоуменно спрашивает девушка.Ренделл вытаращивает глаза и потирает ладони друг о друга.—?Нууу, может…—?Может, и никак не поможет, но мне это поможет узнать, кто ты и насколько правдива твоя история,?— перебивает парня Эрик, подходя к Лидии.—?Господи,?— шёпотом вздыхает Лидия. —?Мне это никак не поможет, я всё помню, Альцгеймером не страдаю.—?Может, и не страдаешь, но выбора у тебя нет, так что советую молча приступить к делу, да побыстрее,?— Эрик большими шагами направляется в соседнюю комнату.Ренделл вздыхает и поджимает губы, он смотрит на Лидию, которая всё ещё наблюдает за Эриком. В горле у девушки образовался ком, ей становится противно от всего происходящего и существующего: от себя, Эрика, Бесстрашия, Эрудиции, Чикаго и от своей дурацкой сумасшедшей жизни.Эрик включает аппарат и начинает его настраивать, полностью погрузившись в процесс, пока Ренделл подготавливает шприц, который наполнен синей жидкостью.—?Лидия, ляг, пожалуйста, на кресло,?— просит Ренделл, глядя на погрустневшую девушку.Лидия послушно выполняет просьбу, пытаясь не смотреть в сторону Эрика. Она не наблюдает за махинациями Ренделла, который прицепляет к ней провода, не разглядывает аппарат и не пытается повнимательнее рассмотреть помещение, а просто смотрит в потолок в ожидании укола.—?Сейчас будет неприятно,?— с этими словами Ренделл вводит иглу в тонкую шею девушки и быстро вытаскивает.Место, где только что была игла, первые несколько секунд ноет, но это ощущение быстро проходит, будто и не было никакого укола.Ренделл убирает шприц на пустой поднос и направляется в комнату к Эрику.Веки Лидии в момент начинают тяжелеть, что уже невозможно держать глаза открытыми, девушка делает глубокий вдох и проваливается во тьму.