Глава 31 (1/1)

Прошёл почти год с момента воцарения принца Лоренса на троне Люсифинии. Новоиспечённый монарх вовсе не хотел вкладывать деньги в развитие шахты, которую пыталась поднять Риллиан. Он считал, что гораздо выгоднее захватить чужую шахту, с уже поставленной работой. А заодно найти в Марлоне сбежавших врагов.?Ничего не знаю! – писал король Прим в ответ на письмо Лоренса о беглецах. – Я этих людей в глаза никогда не видел! Разговор окончен!?- Окончен, так окончен, – пожал плечами Лоренс, отправляя письмо в камин. – Если переговоры не помогают, поможет вторжение!В результате, война с Марлоном началась в конце января. Армия короля Прима была больше, но военные, поддерживающие или боящиеся короля Лоренса, отличались особой агрессивностью. За время войны казна заметно истощилась. Горожане, которые были не в силах оплатить налоги, сидели в темнице, а те, кого ещё не посадили, ушли в подполье. То и дело вспыхивали бунты, но король железной рукой осаждал их, запирая за решёткой всех активистов. Самых же рьяных нарушителей спокойствия решено было казнить. Однако, несмотря на это, в народе всё чаще стали ходить разговоры о том, что, возможно, принцесса Риллиан не погибла в день восстания, а залегла на дно, защищаемая верным капитаном Авадонией и его детьми, ожидая своего часа. Короля не устраивало подобное положение дел. То и дело до его ушей долетали прозвища, придуманные для него народом, а то и целые стихи. В один из вечеров, отдыхая после военного совета, Лоренс вызвал к себе верного лорда Фроста. Мужчина как всегда подобострастно поклонился и сел в кресло возле своего короля. После ранения, нанесённого Леонхартом, он стал хромать и не мог подолгу стоять, ощущая боль в ноге. По этой причине Лоренс позволил верному соратнику садиться в его присутствии без лишних просьб.- Докладывайте, лорд Фрост! – велел в очередной раз Лоренс.- Да, ваше величество, - кивнул он. – Только сегодня мои люди изъяли ещё с десяток различных стихов и песен в ваш адрес. Народ Люсифинии довольно творческий, хех… Помню, принцесса открывала библиотеку и школу для бедных. Вот они и научились слагать стихи.- Тоже мне, поэты нашлись, - проворчал Лоренс, закатывая глаза.Взяв в руки свиток, мужчина увидел следующие строки:?Будет долго свет весь петь о самозванце-короле,Законы под себя писал, гордился чем вполне!Принцессу юную убив, считает, что герой,На трон уселся незаконно, кричит, что он король!Хотя налоги с нас сдирает, не хуже, чем пират,Корона с головы спадает – размер великоват!?- Что? – взревел Лоренс, читая стихи и багровея от ярости. – Кто автор? Его уже поймали?- К сожалению, это невозможно, ваше величество, - усмехнулся лорд. – Автор – сам народ. Мда… Рифма хромает, но эти стихи популярны.- Если у народа хватает времени сочинять подобное, - прорычал Лоренс, - увеличьте налоги! А кто не сможет оплатить – за решётку!- Может, сразу казнить, милорд? – предложил лорд Фрост. – Нет человека – нет проблемы!- Нет, - покачал головой король. – Я бы хотел, чтобы этим занималась Риллиан, чтобы потопить себя. Но она отказалась… Массовые казни вызовут ещё большее недовольство у населения. А вот если их арестовать, можно объявить гражданам, что я устрою амнистию заключённому, в том случае, если его семья наберёт нужную сумму, чтобы его выкупить. Таким образом они получат надежду и будут помалкивать! Ведь если поднимут бунт, я мало того, что не выпущу их родственника, так ещё и подвергну пыткам, а то и в самом деле казню! Страх перед казнью страшнее самой казни! Если казнить человека, его родственникам уже нечего будет терять. А вот если их только припугнуть, тогда они стерпят всё, лишь бы дорогого им человека не казнили и как можно быстрее выпустили на свободу! Можно даже в первое время выкуп за заключённого сделать небольшим. Чтобы люди легко его собрали и выкупили своего родственника или друга. Это покажет народу, что я держу своё слово! А затем повысим сумму до такого предела, чтобы они годами копили сумму для выкупа! Ясно?- Слушаюсь, ваше величество, - усмехнулся лорд Фрост. - Вы абсолютно правы!***Тем временем обстановка в Марлоне всё накалялась. Согласившийся вначале дать беглецам политическое убежище король Прим резко изменил своё решение.- Но отец, - возмутился Кайл. – До шестнадцатилетия Риллиан осталось всего два месяца! А затем она сможет вернуться в Люсифинию и свергнуть своего дядю!- Я не могу больше ждать! – стукнул кулаком по столу король. – Сколько народу уже полегло в этой войне! Около года прошло, а такое впечатление, что война длится уже десяток лет! И всё из-за того, что Лоренс подозревает, что они прячутся у нас! Правда, он думает, что принцесса мертва, и мы скрываем только капитана Авадонию с его детьми. Я не стану разубеждать его в этом. Пусть тот факт, что Риллиан жива, станет для него сюрпризом! Но держать их больше в Марлоне я не намерен! - Но ты бросаешь принцессу и её верных слуг на произвол судьбы! Ты же сам говорил, что Риллиан - моя невеста, и я должен её защищать!- Защищай свою родину, прежде всего! – подвёл итог король. – Риллиан была выгодной партией для тебя. Но эта война… Сможет ли Риллиан свергнуть своего дядю ещё не известно! Лоренс хитёр и расчётлив, а Риллиан неопытна и наивна! Держалась на плаву только за счёт того, что слушала советы капитана Авадонии! - Но всё же она старалась. Просто Риллиан ещё ребёнок.- Я всё понимаю, Кайл! – кивнул король. – Но и ты пойми! Пока они здесь, война не закончится! Отвоевание шахты всего лишь повод для нападения. На самом деле Лоренсу нужны его враги! Это сложный выбор! Мне самому жаль эту девчонку, но я, как король, должен думать о СВОЁМ королевстве! И не пытайся обмануть меня! Я проверю особняк! В течение трёх дней они должны уехать!- Ладно, я понял! – процедил сквозь зубы Кайл. ?Кошмар! – думал принц, направляясь в особняк. – Им и так сейчас нелегко. Как я скажу, что отец велел им убираться из Марлона? Хотя я пока не уверен, что женюсь на Риллиан после того, что узнал о её прошлой жизни, скажем так, но я чувствую, что даже если у нас ничего не сложится, я должен помочь ей! И не только ей. Капитан Леонхарт - благородный человек, и Жермен с Алленом ему под стать. Странно, хотя Аллен и приёмный сын капитана, но у них много общего в характере. А вот с Риллиан они похожи только внешне. Да и к остальным я уже привязался. После того, как Кларисса вернула нам воспоминания, я чувствую, что мы словно скованны одной цепью…?***За прошедший год настроение беглецов значительно ухудшилось. Ещё год назад, буквально после бегства из дворца, они надеялись, что, прожив спокойно этот год, смогут вернуться и свергнуть своего врага. Во время дня рождения близнецов и последующего Нового Года, они старались убедить себя, что всё наладится. Но чем быстрее приближался конец года, тем всё больше становилось понятно, что всё будет не так просто. Хотя они уже давно обдумали, что будут делать дальше, всё равно напряжение давило всё больше и больше. - Мы справимся, - пыталась утешить Микаэла Аллена. – Знаешь, я почему-то уверена в этом. Хотя и не обладаю способностями, как Кларисса.- Спасибо, - юноша в ответ поцеловал девушку. – От твоей поддержки мне становится легче. Я рад, что мы вместе…Леонхарт весь год пытался найти место побезопаснее, чтобы ни от кого не зависеть, но так и не нашёл. Люди короля Лоренса прочёсывали даже лес, разделяющий Люсифинию, Марлон и Эльфегот. Скрыться от них было невозможно. ?Чёрт, - думал мужчина в который раз. – Не нравится мне эта ситуация! Мы абсолютно беспомощны! Я думал, может за год станет хоть немного тише, и мы сможем незаметно вернуться в Люсифинию. Но это невозможно.?В последнее время Леонхарт всё чаще стал выпивать, угнетаемый своими мыслями. Так же он стал замечать, что Жермен, Аллен и Риллиан тоже частенько прикладываются к бутылке.- А вот вам нельзя! – с укором произнёс он однажды, отбирая у них выпивку. – Вы же ещё дети!- Дети со взрослыми проблемами, - проворчала Жермен, наливая вино в бокал.- Это точно... – фыркнул в ответ Аллен, делая глоток прямо из бутылки. – Подростки в нашем возрасте, обычно думают об учёбе, свиданиях под луной и светлом будущем! Хотя у меня есть Микаэла и мы постоянно внушаем себе, что на этот раз всё закончится хорошо, но мысли о том, что нам грозит, угнетают меня. - А у меня вообще никого нет, кроме братика, - всхлипнула Риллиан, отбирая у Леонхарта бутылку. – Я постараюсь свергнуть дядю, но что будет дальше, не знаю… Мне никто не нужен, кроме Аллена… Ну и Жермен, если она меня простила… Мы ведь теперь подруги, правда? – с надеждой спросила девушка.- Конечно, - попыталась её утешить Жермен. - Микаэла тоже тебе друг, - поддержал её Аллен. – Она же очень добрая, и простила тебя, забыла? Да и Кларисса, и Нэй, и Шартетта. И отец тоже, правда ведь? – обратился он к капитану.- Да, - кивнул Леонхарт. – Ты был прав Аллен. Мы должны простить друг друга за прошлое. Иначе не сможем начать новую жизнь.- Спасибо, - кивнула Риллиан. – Я пыталась настроить себя на лучшее. Но чем ближе конец года, тем становится всё сложнее поддерживать в себе хорошее настроение.- Не волнуйся, - обратилась Жермен к отцу. – Мы знаем меру… Можешь даже вместе с нами посидеть и выпить…- Что с вами поделать, - вздохнул Леонхарт. - Сперва Аллен предлагал мне выпить вместе, теперь и ты...?Не могу я ругать их, - думал он, сидя рядом с подростками с бутылкой. – От такой жизни и впрямь хочется запить… Надеюсь, в конце года всё уладится, и мы вернёмся к нормальной жизни. А ведь к ним троим память вернулась сама по себе, и намного раньше. Представляю, как они переживали весь первый год.?- Давайте лучше поговорим, - предложила подошедшая Микаэла, беря из рук Аллена бутылку и тоже отпивая. – Расскажи мне о своём детстве, а? Ты говорил, будто был счастлив с приёмной семьёй.- Ага, - кивнул юноша, беря её за руку.- Кстати, - задумалась Микаэла. – Ты говорил, что помнил о своём родстве с Риллиан, найдя портрет в кармане. Но как ты сообразил, что его не стоит показывать отцу? Капитан ведь внушал тебе, что он твой родной отец.- Мне это тоже интересно, - задумался Леонхарт. – Хотя Аллен с детства был довольно развитым ребёнком. Но, в любом случае, почему ты не показал мне тот портрет? Ты уже тогда подозревал что-то? В таком возрасте? Тебе ведь всего четыре года было!- Ну… - протянул Аллен. – Я просто был в замешательстве. - И ты помнишь всё это? – спросила сидящая рядом Жермен.- Ага, помню, - кивнул он. - Вот, слушайте…Юноша вздохнул, пытаясь вспомнить первый месяц пребывания в доме отца, и начал рассказ:Четырёхлетний Аллен сидел на кровати в своей комнате. С недавних пор отец отселил его в отдельную комнату, и мальчик пытался вспомнить, жил ли он тут раньше. С одной стороны, всё выглядело так, словно он тут действительно был. Аллену, конечно, было неизвестно, что капитан Авадония попросил короля Арта посмотреть комнату Риллиан, которую она прежде делила с братом, и постарался придать новой комнате мальчика хотя бы минимальное сходство с его бывшей комнатой, чтобы ему было легче освоиться. По этой причине комната была оформлена в его любимые, золотистые с красным цвета, на полу валялись его собственные, отданные королём Артом, игрушки и лежал привезённый из дворца красный ковёр, который, по словам королевы Анны, так любил её мальчик. Из-за этого у Аллена и впрямь начало складываться впечатление, что он здесь уже был, несмотря на то, что сама комната по его ощущениям была раньше другой. Как и дом, и пейзаж за окном, и всё остальное. Именно поэтому Аллен разглядывал найденный им утром в кармане портрет с особым вниманием. Портрет обнаружил он неожиданно. Впервые, с тех пор, как потерял память, Аллен отправился гулять с Жермен и её подругой Шартеттой и случайно, запустив руку в карман брюк, нашёл этот портрет. На нём были изображены двое детей, смеющихся и держащихся за руки. В мальчике на портрете Аллен моментально узнал себя.- А кто эта девочка? – разглядывал он малышку, похожую на него, как две капли воды. – Мы так похожи… - в голове пронёсся образ девочки с портрета, протягивающей ему руку. – Мы с ней виделись раньше, я чувствую это. А это что? – он перевернул портрет и заметил подпись. – Риллиан и Алексиэль… - прочитал он по слогам. – Я что, умею читать? - охнул он от удивления. - А эти имена кажутся мне такими знакомыми… Может, отец объяснит мне, что это значит? – подумал он. – Отец… Я совсем не помню его, как и Жермен… А эта девочка на портрете кажется мне родной… Почему? И я правда умею читать?Мальчик сунул портрет в карман, подбежал к книжному шкафу и схватил первую попавшуюся книгу.- Мифы и легенды… - прочитал он на обложке чуть запинаясь и по слогам. – Я правда умею читать! – глаза его засияли от волнения. – Нужно отцу сказать!Мальчик, сжимая в руках книгу, выбежал из комнаты и направился вниз. Из гостиной слышались голоса. Судя по всему, Леонхарт говорил о чём-то с неким стариком.- Это катастрофа, Леонхарт! – услышал Аллен сквозь полуоткрытую дверь голос, явно принадлежащий пожилому человеку. – Смерть принца Алексиэля может подорвать власть короля!- Но у него ещё есть дочь, - голос капитана казался напряжённым. – Принцесса Риллиан конечно девочка, но также является наследницей трона.- Однако, это грозит сменой правящей династии! – стоял на своём собеседник. – Слышал, что король Арт решил обвенчать дочь с младшим принцем Марлона. И нашим королём станет отпрыск короля Прима! Он явно спит и видит, как усадить своего сына на трон нашей страны!- Да, это печально, - согласился капитан. – Но что поделать… После всех этих покушений и смерти сына, король Арт и королева Анна боятся рожать новых наследников, опасаясь за их жизни. Всё своё внимание они сконцентрировали на дочери.- А что, если и с принцессой что-нибудь случится? – возмутился старик.- Этого я не знаю, - послышался вздох Леонхарта.В этот момент Аллен случайно выронил из рук тяжёлую книгу, и она с глухим стуком упала на пол. Мальчик хотел было убежать, но почувствовал, что не может этого сделать.- Кто там? – послышался голос гостя.- Сейчас проверю, - насторожённо ответил капитан, идя к двери. – Аллен? – удивился он, открывая дверь. – Что ты тут делаешь? Давно стоишь под дверью?- Я… ну… - замялся ребёнок. – Просто хотел сказать тебе кое-что… Я не хотел подслушивать… Правда…- А это кто? – удивился старик, выходя из комнаты. Им оказался пожилой военный.- Да, генерал Харрисон - это Аллен, мой младший сынишка, - улыбнулся как ни в чём ни бывало капитан, растрёпывая волосы мальчика. – Я вам рассказывал о нём, помните? – старик кивнул. - Так что ты слышал, Аллен? – напрягся Леонхарт.- Ну, мало… Что принц умер… И принцессу обвенчали с принцем Марлона…- И всё? – уточнил Леонхарт.- Ага… - кивнул мальчик.- А сколько тебе лет? – спросил генерал.- Четыре, - ответил Аллен. – Ну, отец так говорит. Я сам не помню…- Он потерял память после болезни, - покачал головой Леонхарт. – Но, в отличие от моего умершего сына, Аллен теперь здоров, чему я безумно рад. Но вот ранние годы он забыл.- Ясно, - кивнул генерал.- Так о чём ты хотел сообщить мне? – напомнил капитан.- Да вот… - Аллен протянул отцу книгу. – Я только что понял, что умею читать…- В четыре года? – изумился Харрисон. – Вы говорили, что Жермен до сих пор по слогам читает. А ведь ей уже семь.- Да, - замялся Леонхарт. – Аллен - способный ребёнок. Кроме того… - задумался мужчина. – Ему было скучно, пока он болел. Вот и пытался делать то, что мог делать, не вставая с постели. То есть читать. Я очень рад, что ты приходишь в себя, сынок, - мужчина нагнулся и поцеловал его в лоб. – А теперь иди, поиграй. Когда я закончу разговор, покажешь мне как ты читаешь, хорошо?- Ага, - кивнул мальчик, улыбаясь. – Пойду, поищу Жермен.Однако, пошёл Аллен в свою комнату. Положив книгу на полку, он снова залез на кровать и достал из кармана портрет.- Принц Алексиэль умер? – подумал он, разглядывая портрет. – Но я чувствую, что меня так называли раньше… Я что, принц? Ничего, ничего не помню… Но помню голос женщины, которая называла меня Алексиэлем. Может, это была моя мама? И ещё помню капризный голос девочки, похожей на меня. Она также называла меня этим именем… Риллиан… В этом имени есть что-то родное… Но если я - принц Алексиэль, почему я оказался здесь? Почему у меня теперь другой отец? Почему он называет меня Алленом? Это имя нравится мне больше, но я чувствую, что меня так не называли раньше… Что происходит? Этот дом кажется мне чужим. Я не чувствую, что был здесь раньше. Мебель в моей комнате знакомая, но вот всё остальное чужое. Хотя и отец, и Жермен доказывают мне обратное… Я хотел показать портрет отцу, но, что, если он заберёт его? Так я хотя бы смогу посмотреть на Риллиан…Изучив всю комнату, он нашёл под кроватью вынимающуюся доску в полу и положил портрет туда.- Эй, Аллен, - послышался от двери голос Жермен. – Ты где?- Здесь, - ответил мальчик, вылазя из-под кровати. – У меня туда конфетка закатилась, - пояснил он, доставая её из кармана.- Ясно… - протянула девочка. - Ты что обиделся на меня за то, что я подралась с мальчишками? С тех пор, как мы вернулись с прогулки, ты молчишь… Не обижайся… - девочка подошла к нему и заключила в объятия.- Нет, ты тут ни при чём, - улыбнулся мальчик, обнимая её в ответ. – Но… Те мальчишки всегда считали меня слабаком? – решил задать он вопрос.- Ну… - задумалась Жермен. – Ты раньше не гулял с нами потому, что болел… Не волнуйся, ты сможешь за себя постоять! Главное, не бойся их! Они только на словах такие храбрые!- Ладно… - снова улыбнулся Аллен. – Скажи, а как давно я умею читать?- Эээ… - от удивления девочка не сразу нашлась, что ответить. – Да вот… Незадолго до твоей болезни…- Понятно… Скажи, а ты любишь меня? У нас всегда были близкие отношения, а?- Конечно, - улыбнулась Жермен, обнимая мальчика. – Ты же мой младший братик.***- Это так мило, - расплылась в улыбке Микаэла, выслушав рассказ. – Но тебе же было тогда четыре года. Неужели ты всё это так ярко помнишь?- Ага, - усмехнулся Аллен. – В прошлый раз не особо помнил, я ведь был маленьким тогда. Но после возвращения в прошлое все эти воспоминания, начиная с того, как я оказался у отца, стали ярче. - А то, что с тобой было до этого, ты так и не вспомнил?- Долгое время не помнил, - вздохнул юноша. – Но после того, как Риллиан заставила меня отца… Ну, вы понимаете о чём я, да? Так вот, после этого ко мне, вроде как, вернулась память о том периоде моей жизни. Но я ведь был тогда ещё совсем маленьким. Помню только разрозненные фрагменты и образы, не более того. Даже после возвращения в прошлое, тот период моей жизни так и остался как в тумане. Кроме того, на тот момент я не хотел ничего вспоминать. Было слишком больно видеть перед глазами маленькую Риллиан, с которой мы вместе играли, обнимались, держались за руки засыпая, а затем осознавать во что она превратилась со временем. Сколько зла она совершила сама и меня заставила…- Прости меня, - Риллиан прижалась к брату. – Помню, ты всё это высказал мне тогда, во время революции. Почему ты открылся мне тогда так поздно? Может, если бы ты сказал раньше, что ты мой брат, всё сложилось бы иначе? Я была эгоисткой, но я всегда любила своего брата. И ты имел бы на меня больше влияния, как в этот раз…- Ты представить себе не можешь, как я хотел сказать тебе кто я, - вздохнул юноша, пытаясь её успокоить. – Но отец сказал, что нельзя говорить правду. Мне и без того угрожала опасность. От Лоренса, как ты теперь знаешь. А после… после смерти отца я решил до конца остаться его сыном и принципиально не разглашать свою тайну. И дело не только в том, что меня больше некому было защитить. Я боялся, что ты не поверишь мне, решишь, что я хочу завладеть твоим троном, и станет ещё хуже, ещё больнее…- Да и мне ты открылся только перед моей казнью в прошлом, - вздохнул Леонхарт. – Может, если бы ты и мне сказал, что знаешь о своём прошлом, то тоже всё сложилось бы иначе? Да и в этот раз ты не хотел мне об этом говорить, я ведь помню! Почему ты раскрылся передо мной только в самый последний момент, Аллен?- Как и ты передо мной, - в той же манере ответил юноша. – Ты ведь тоже молчал и в тот раз и в этот. Хотя видел, что я привязан к Риллиан. Конечно, ты думал, что я ничего не знаю и влюблён в неё, но тем даже хуже! Представляешь, если бы я и впрямь ничего не знал, и влюбился бы в собственную сестру? Это было бы ужасно! Мы оба совершили одну и ту же ошибку, отец…- И не только мы с тобой, - вздохнул Леонхарт. – Мы все тут в той или иной степени пострадали от своих тайн. Предлагаю больше ничего не скрывать. После всего пережитого, мы стали ещё ближе и можем доверять друг другу, даже самое сокровенное.- Ты прав, - кивнул Аллен. – Хватит с нас тайн… А портрет я скрыл потому, что был тогда маленьким, напуганным ребёнком, который боялся потерять единственную ниточку, связывающую с прошлым. Я очень быстро понял, что мы с Риллиан близнецы, и берёг портрет вдали от чужих глаз, чтобы иметь возможность хотя бы посмотреть на неё.- А я так и не поняла тогда, что мы близнецы… - всхлипнула Риллиан. – Я была такой дурой, ведь у меня всегда возле кровати стоял портрет, где мы были изображены вместе. Я часто смотрела на него, вспоминала Алексиэля, сравнивала вас, но так и не поняла, что ты и есть мой братик, я…- Успокойся, - Аллен взял сестру за руку. – Мы ведь решили поговорить, чтобы наоборот отвлечься от проблем.- Да, - кивнула девушка, обнимая брата. – Но теперь я ни за что не брошу тебя! Раз ты на все готов ради меня, то и я тоже… - Кстати, - вспомнил Леонхарт. – Ты понял, что вы близнецы не только по портрету, но и подслушав мой разговор с генералом, так? - Этого я точно не могу сказать, - ответил Аллен. – Всё как-то совпало сразу. Даже если бы не этот случайно подслушанный разговор, я и так всё понял бы.- А я, кстати, тогда насторожился. Но решил, что, может, ты забудешь об услышанном? Генерал-то не знал, кто ты на самом деле и что его слова могут вызвать подозрения у четырёхлетнего ребёнка. Да и о том, что ты слышал наш разговор, мы не знали. А мне больших усилий стоило внушить всем, что ты – мой родной сын.- Представляю это себе, - задумалась Жермен. – Я в детстве тоже как могла, пыталась скрыть от тебя, Аллен, что ты приёмный. Хотя я и не знала, кто ты на самом деле, но, всё же… Даже когда ты подрос, стал задумываться о том, почему ничего не помнишь…Девушка вздохнула, углубившись в свои воспоминания:- Жермен, - услышала она голос шестилетнего брата. – Почему я ничего не помню о раннем детстве?- Ты просто заболел, - кивнула в ответ девочка. – И после этого всё забыл. Не бери в голову!- Знаешь, - улыбнулся мальчик, – я читал, что есть способы вспомнить своё прошлое. Но ими владеют только ведьмы… Может, найдём ведьму?- Не нужно! – девочка вдруг вспомнила о том, что говорил ей отец о погибшей семье Аллена. – Ну, что нового ты узнаешь? Как учился ходить и говорить? Этого я и сама не помню!- Ладно, - согласился Аллен. – Отец сказал, что мы через неделю поедем учиться этикету. Здорово да? Мы будем учиться вместе!- Не хочу учиться этикету… - проворчала Жермен. – Это совсем не в моём вкусе… И зачем отцу это понадобилось? Когда мы вырастем, поступим в военную академию! А там этикет не нужен!- Интересно, у меня получится? – задумался Аллен. – Мне ведь всего шесть лет…- Отец сказал, что там будут дети от пяти до двенадцати лет, - пожала плечами Жермен. – Насчёт тебя я не сомневаюсь, но вот насчёт себя да… Хочу в школу фехтования… Но туда не берут в таком возрасте.- Мне больше читать нравится, чем драться на мечах, - засмеялся мальчик. – Но я тебе не уступлю! Мы оба станем лучшими в фехтовании! В любом случае, я верю, что мы справимся со всеми трудностями, пока мы вместе!Жермен усмехнулась, вспомнив этот давний разговор с братом.- Кто бы мог предположить тогда, что отец отправляет нас учиться этикету, чтобы вырастить из тебя слугу для твоей же сестры, верно? А я тогда понятия не имела, что Риллиан – твоя сестра-близнец. И тем более не знала, что это известно тебе. Представляю, как тебя волновал вопрос – почему ты оказался в приёмной семье.- Это точно, - невольно улыбнулся Аллен. – Я тогда думал, что родители не любили меня, вот и бросили. А когда отец сказал, что я поеду во дворец в качестве камердинера принцессы, ужасно обижался на родных родителей, ибо не мог понять, почему они решили вырастить меня слугой для родной сестры. Мне это казалось циничным и жестоким. Я же тогда не знал правды. И я любил вас с отцом, считал родными. Считал себя частью вашей семьи. И всегда знал, что и вы меня любите. Эх, - вздохнул он. - Я тогда был таким мечтательным, оптимистичным… Я правда хотел бы стать прежним, но…- Прости меня… - снова послышался голос Риллиан. – Ты изменился из-за меня…- Если ещё раз начнёшь извиняться – принципиально не прощу! – ответил юноша.- Ты стал более серьёзным, жёстким и саркастичным, Аллен, - послышался голос Леонхарта. – Но в остальном ты всё тот же. Если не считать твоих истерик и тяги к выпивке в последнее время. Но я не считаю, что это нужно учитывать. Мы ведь все на нервах. Всех нас тянет выпить. Но я помню, как прошлой зимой вы играли в снежки, совсем как дети… Я был рад видеть вас такими. - Спасибо за понимание, - вздохнул юноша. – Несмотря ни на что, я остаюсь верен себе, и своим убеждениям. Я всё ещё верю в чудеса, ведь иначе ни меня, ни вас сейчас здесь не было бы… Просто иногда я срываюсь от отчаяния… - Как тогда в доме Клариссы, когда избил Кайла? – послышался голос Микаэлы. – Не ожидала от тебя такого. Ты всегда говорил, что не любишь драться.- Так и есть, - кивнул Аллен. – Я дрался всего пару раз в жизни. По крайней мере на этот раз. И потом, Кайл первый напал на меня. В прошлый раз в темнице я терпел его побои, но не сейчас.- А в детстве ты избил ребят, помнишь? – усмехнулась Жермен.- Что-то я не помню, чтобы ты дрался с мальчишками, – задумался Леонхарт. – Жермен да, то и дело родители жаловались. Но о тебе никогда речи не было.- Просто они решили, что быть избитыми мальчиком, младше них позорнее, чем девчонкой, - усмехнулся Аллен. – Мне тогда было шесть лет, - вспомнил он.В тот год весна наступила раньше времени и в мае уже стояла жара, как в июне. Аллен сидел под большим деревом с книгой и думал о том, что, хотя он и прижился уже в приёмной, как он давно понял, семье, но здесь ему не так уж плохо живётся. В душе мальчика поселилась обида на родных родителей за то, что отдали его в чужую семью, объявив умершим. Но он и не думал раскрывать новому отцу и сестре правду о том, что выяснил чувствуя, что его любят, как родного. Да и сам он уже давно полюбил новых отца и сестру и решил для себя, что теперь его дом здесь. Жермен в это время невдалеке о чём-то спорила с мальчишками. Аллен уже давно привык к дракам, которые постоянно устраивала сестра со своими, как оказалось, друзьями и уже не так остро реагировал на них. Но сам в драку лезть не торопился несмотря на то, что мальчишки то и дело посмеивались над ним.- Что ты делаешь? – послышался возле него голос Шартетты.- Читаю… - улыбнулся он в ответ.- И как? – спросила девочка. – А я не умею… Мама не отдаёт меня в школу. Говорит, что девочке нужно учиться только вести хозяйство…- Хочешь, я тебя научу? - улыбнулся мальчик. – У меня хорошо получается. Мы с Жермен каждый день, кроме выходных, с учителем занимаемся.- Ага, - кивнула девочка. – Мне бы очень хотелось… Вы с Жермен стали много учиться… Бывает, даже не дома, а уезжаете куда-то.- Да, - кивнул Аллен. – Отец хочет дать нам хорошее образование.- Это так хорошо, - улыбнулась Шартетта. – Я тоже однажды пойду учиться, вот увидишь. Но для этого мне придётся раздобыть собственные деньги.- Привет, Шартетта, - послышался голос Жермен. – Я сейчас побегу, принесу нам сюда перекусить. Подождёшь меня?- Конечно, - кивнула девочка. – Может, тебе помочь?- Я сама! – послышался ответ. – Ты медленно бегаешь!С этими словами девочка убежала в сторону стоящего невдалеке особняка.- Ну вот, а мы опять девчонок развлекать должны, - послышался наглый голос одного из мальчишек, Джорджа. – Эй, Аллен, ты чего там делаешь-то? Читают только ботаники!- Я не такой! – нахмурился мальчик, захлопывая книгу.- Да ну? – послышался голос Филиппа. – Докажи!- Да что вы пристали к нему? – вступилась за друга Шартетта. – Я тоже хочу уметь читать…- А ты помалкивай, - сжал кулаки Том. – Когда ты рядом, Жермен сразу теряет к нам интерес! Она НАШ друг, ясно? Проваливай, пока она не вернулась!- Я никуда не уйду! – скрестила руки на груди Шартетта.- Может, прогоним её? – предложил Джордж.Мальчишки столпились возле растерянно смотрящей на них Шартетты, встали в боевые стойки и принялись лаять, размахивая руками.- Вы чего? – сморщила носик Шартетта. – Что я вам сделала?- Ничего, нам просто скучно, - хором заржали мальчишки.Внезапно Филипп схватил Шартетту за один из двух хвостиков и дёрнул. Джордж и Том, не отставая от приятеля, стали дёргать девочку то за волосы, то за платье, не переставая гоготать во весь голос.- Хватит, я маме расскажу! – заплакала Шартетта.- Ведёте себя, как собаки цепные! – послышался недовольный голос Аллена.- А тебе-то что? – усмехнулся Том. – Ты с нами или нет?- Я не желаю участвовать в подобном! – послышался ответ. – Отстаньте от неё, иначе…- Папочке пожалуешься? – усмехнулся Филипп. - Папенькина дочка!- Я не девочка! – сжал кулаки Аллен, стараясь держать себя в руках. – Последний раз повторяю – оставьте Шартетту в покое!- Аллен, не нарывайся, - всхлипнула девочка. – А то они и тебя…- Да, а то мы и тебя побьём! – заржал Том.- Ладно, продолжим, - махнул рукой Джордж, снова дёргая Шартетту за волосы. Девочка попыталась увернуться, в результате чего больно ударилась носом о дерево.- Больно… - захныкала она, пытаясь вытереть кровь рукой.- Я предупреждал! – Аллен вскочил с земли и кинулся на Джорджа.Ещё секунда и, не ожидавший атаки мальчишка, лежал на земле прикрывая голову от ударов. Аллен, в силу возраста, бил не сильно, но часто и довольно метко. Не зная, что ещё сделать с обидчиком, он схватил ком земли и сунул тому в рот. Том и Филипп вцепились в него сзади, пытаясь оттащить от своего товарища. Аллен, вырываясь из их рук, нанёс одному из мальчишек удар кулаком в челюсть, а другому ногой в пах. - Что тут происходит? – послышался возмущённый голос Жермен. – А ну отпустили моего брата! Живо!- Да посмотри, что он с нами сделал, - прошипел Джордж, выплёвывая землю.- Ага, он мне зуб выбил! – проворчал Филипп. – Он уже неделю шатался и…- Дикарь! - проскулил Том, сгибаясь пополам от боли и держась за пах. – Чёрт, тебе не говорили, что в это место нельзя бить?- Не говорили! – покачал головой Аллен. – Я вообще драться не люблю! Но и в обиду себя не дам! И друзей тоже! Шартетта – мой друг, а вы её обидели!- Тебе больно? – Жермен поставила мешок, в котором принесла пирожки, на землю и посмотрела на подругу, заворожено наблюдающую за этой сценой. - Нос болит, - всхлипнула девочка. - Но это пройдёт...- Я вас тоже изобью за Шартетту, ясно? – Жермен моментально сжала кулаки. - И за братика! Подумать только, втроём напали сперва на девочку, а затем на мальчика младше себя! Не стыдно?- Не стоит снова драться! – Аллен взял её за руку и улыбнулся. – Я показал, что могу защитить себя и своих друзей, чтобы знали. Но я больше не буду. Не хочу унижаться перед ними ещё раз. Драка ниже моего достоинства. Я никогда до этого больше не опущусь, никогда больше не проявлю слабость.- Слабость? – удивился Филипп. – По-твоему драться – проявить слабость?- Именно! – кивнул мальчик. - Я считаю, что любой конфликт можно решить без драки. А ты разве не чувствуешь, что должна защитить Шартетту? – обратился он к сестре. - Только без кулаков, хорошо?- Ладно, - кивнула Жермен. – Вы трое! – обратилась она к мальчишкам. – Я с вами месяц не буду даже разговаривать, ясно?- Велика потеря… - проворчал Филипп.- Ты что-то там сказал? – нахмурилась девочка, снова сжимая кулаки. – Смотрите, сами ещё приползёте ко мне прощение просить! Я ведь знаю, что вам без меня скучно! И да, вы никому ведь не скажете, что вас избил шестилетний, верно? – усмехнулся она. - А теперь сгиньте! И пока не решите извиниться, не возвращайтесь!Мальчишки мрачно переглянулись и убежали, то и дело оглядываясь назад.***- Помню-помню такое, - послышался смех Шартетты. Она, Нэй и Кларисса незаметно подошли сзади и слушали разговор.- Да, было же время… - в голосе Жермен зазвучала ностальгия. – Они уже через пару дней стояли на пороге нашего дома. Я сказала, что не прощу их, пока не извинятся и не согласятся дружить всем вместе. И ты, Аллен, сказал, что простишь их, если не будут обижать Шартетту и признают, что ты был прав и конфликты лучше решать словами, а не кулаками.- Да уж, - вздохнул Аллен, беря руку Жермен в свою. – Но иногда всё же одних слов недостаточно… Я ведь пытался в прошлом повлиять на Риллиан словами. И ничего не вышло…- Это не твоя вина, - вздохнула принцесса. – Это я была дурой… - В прошлом, во время революции, ребята тоже погибли, – погрустнела Жермен. – Я погубила тогда всех, кого любила. Как и Риллиан…- Ты не такая, как я, - покачала она головой. – Просто совершила ошибку. Я ведь разрушила вашу семью… Аллен всегда считал себя частью именно вашей семьи, верно?- Ага, - кивнул юноша, обнимая сестру. - Хоть я и люблю тебя, Риллиан, но я уже ни раз говорил, что рад, что рос в приёмной семье.- А ты, Аллен, говоришь, не захотел опускать до их уровня? – улыбнулся Леонхарт, вспомнив его слова. – Ох, сынок, ты всегда был выше всего этого. Но твоя доброта сыграла с тобой злую шутку и в прошлом, и сейчас…- Как и с тобой, - кивнул Аллен. - Но я доказал им, что не слабак. После этого мы подружились. И Шартетту они обижать перестали. Я не хотел, чтобы ребята считали меня трусом, поэтому решил, что один раз стоит дать им понять, что я не дерусь не потому, что не умею, а потому, что не хочу. Я не показал страха перед ними. И перед Лоренсом тоже не покажу!- У вас столько тёплых воспоминаний о прошлом, - вздохнула Риллиан. – А мне и вспомнить-то нечего кроме постоянных совещаний и уроков. Ни друзей, ни прогулок, ни игр… Мама запирала меня в комнате и мне оставалось только скучать, реветь и беситься от одиночества. Жизнь словно проходила мимо меня.- Теперь этого больше не будет, - заверил её Аллен, прижимая к себе. – Обещаю тебе. - Да, теперь у меня есть и брат, и друзья, - девушка попыталась улыбнуться. – Знаете, - обвела она всех грустным взглядом. – Когда я почувствовала себя кому-то нужной, моя агрессия куда-то исчезла. Значит, в этом вся проблема. Я стала такой ужасной от одиночества.- Похоже на то, - вздохнул Леонхарт. – Тебе не следовало всё держать в себе. Нужно было сразу сказать мне, что тебе тяжело и одиноко. Я бы что-нибудь придумал. Может, и с Жермен познакомил бы.- Теперь я это поняла, - прошептала Риллиан.- Но мы ведь уже договорились, что больше не будем ничего скрывать друг от друга, правда? – мужчина внимательно посмотрел на девушку.- Да, - кивнула она, благодарно глядя в его глаза. – Спасибо вам всем за понимание.***Ближе к обеду Микаэла, Нэй, Шартетта и Кларисса хозяйничали на кухне, обсуждая перемены в друзьях. Нэй и Шартетта готовили обед, Микаэла протирала пыль, а Кларисса пыталась гадать на картах.- Принцесса совсем поникла, - задумалась Шартетта. – В прошлом она была жестокой, но жизнерадостной. А сейчас на неё не взглянешь без жалости. Аллен, сколько его помню, всегда был весёлым и мечтательным. И Жермен тоже… До сих пор помню, как мы играли в детстве. У них никогда не было плохого настроения.- Думаю, они станут прежними, когда этот страшный период нашей жизни закончится, - улыбнулась Микаэла.- Аллен и Жермен ладно, – проворчала Нэй, – но Риллиан меня такая больше устраивает! Не нужно ей снова Дочерью Зла становиться!- Я имела в виду, что она станет такой, какой была весь прошлый год, а не в прошлой жизни, - поправилась Микаэла. - Кларисса, что скажешь? Как там твои карты?- Мои видения пока что оставили меня, - покачала головой девушка. – Наверное от нервов. Но вот карты говорят, что ты выйдешь замуж за червового валета…- Червовый валет, это что, Аллен? – усмехнулась Шартетта. – Он же официально слуга. Да и по характеру романтик… А ты Микаэла… - девушка глянула на раскладку Клариссы. – Ты червовая дама?- Ага, - улыбнулась Микаэла. – Когда Кларисса на меня гадает, я всегда оказываюсь червовой дамой. Но, если ты видишь, что мы поженимся, значит Аллен однозначно должен выжить.- Карты никогда не врут мне! - неопределённо ответила девушка. – Нам угрожает пиковый король… Но что-то нарушит его планы... Я вижу вокруг него смерть...- Значит, мы победим? – Нэй победоносно сжала кулаки.- Даже не знаю, - задумалась Кларисса. - Я гадаю на обычных картах, а не на таро. Они сказали бы точно, но у меня нет такой колоды. Смерть вокруг его ауры может означать не только его гибель, но и кого-то из его окружения или даже врагов. А враги для Лоренса - это мы. Но вот то, что его планы будут нарушены... Не могу сказать, останемся ли мы все живы. В этом плане карты молчат. Но вот бубновую даму ждёт блестящая карьера военного. Тут даже гадать не надо о ком идёт речь! - Ещё бы, - хихикнула Шартетта. – Жермен с детства об этом мечтает! А кто этот трефовый валет возле неё?- Вот этого я не знаю, - пожала плечами Кларисса. - Но, похоже, он к ней небезразличен.- А что касается Риллиан? Видишь что-нибудь? – спросила Микаэла. - Она трефовая дама? - Я думала, что будет пиковая... - усмехнулась Нэй.- Она будет с трефовым королём, - задумалась Кларисса. – И у них будет девочка, похожая на него. А может и не одна… Точно не вижу.- Она всё же захомутает принца Кайла? – усмехнулась Нэй. – И у них будет дочь?- Похоже на то, - кивнула Кларисса. – Но это будет нескоро. Риллиан ждёт какая-то дальняя дорога…- И что это значит? – спросила Шартетта.- Эту ситуацию можно интерпретировать по-разному, - пояснила Кларисса. – Пока что не могу сказать ничего конкретного. Как бы там ни было, нас ждёт ещё сильное потрясение!- Ничего, справимся! – усмехнулась Нэй. – У отца ведь нет такого хорошего камердинера, как Аллен! А лорд Фрост имеет особенность терять бдительность, после череды везения!***Приехав в особняк, Кайл первым делом решил найти Леонхарта.- В чём дело, - спросил капитан, стоило ему увидеть встревоженное лицо принца.- Отец сказал, что в течение трёх дней вы должны уехать отсюда.- То есть как это? – послышался голос Аллена. – Но куда?- Пока Аллену и Риллиан не исполнится шестнадцать лет, нам некуда идти… - вздохнула Жермен. – Но мы по любому покинем Марлон, как только они станут совершеннолетними!- Я сказал об этом отцу, но он ничего не хочет слышать, - покачал головой принц. – Он знает, что Лоренс подозревает, что вы в Марлоне. И не хочет дальше подвергать наше королевство опасности.- Это просто бред какой-то! – схватился за голову Аллен. – Мы и так живём здесь уже почти год, словно в клетке. А теперь ещё бежать неизвестно куда зная, что нас ищет человек, который жаждет нашей смерти? Конечно и после нашего совершеннолетия нам может угрожать опасность. Но шансов выжить будет больше. Выходит, судьба опять толкает нас к пропасти…- Я всё понимаю! – кивнул Кайл. – Всё, что могу, дать вам экипаж. Поеду домой и попрошу подготовить его. А вы пока собирайтесь. Вас тайно вывезут из Марлона в любое место, куда вы скажете. Я отправлюсь с вами и прослежу за этим. - И что нам делать? – прошептала Жермен, когда Кайл уже ушёл. - Может, вернётесь в своё поместье? – послышался голос Нэй.- Ты шутишь? – фыркнула Жермен. – Это первое место, где нас будут искать!- Вовсе нет! – на губах девушки появилась хитрая усмешка. – Лучше всего спрятаться на виду. Я знаю логику отца. Он и не подумает, что вы наберётесь наглости вернуться в своё поместье.- А я считаю, что это небезопасно! – покачал головой Леонхарт. – Хоть в лесу живи эти полтора месяца!На следующий день, прямо с утра решили собираться в путь, не дожидаясь возвращения принца.- Ну почему? – всхлипнула Риллиан. – Я думала, что всё налаживается, и тут… Почему всё так несправедливо…- Жизнь вообще штука несправедливая, - проворчала Жермен. – Смирись уже!Девушка не выдержала и убежала в свою комнату. Кинувшись на кровать, она разрыдалась.?Почему? – думала она в отчаянии. – Почему нам так не везёт… Это я во всём виновата! Только я одна! Аллен и остальные не должны больше страдать из-за меня! Все несчастья начались, когда мы с Алленом воссоединились в день моей коронации. Может, всё изменится, если мы снова разделимся? Прости, Аллен, я знаю, как ты меня любишь! Но я хочу спасти тебя! Я должна уйти!?Девушка вышла из комнаты, пробралась в соседнюю комнату брата, взяла его запасную одежду, состоящую из чёрных брюк и светлой рубашки и надела на себя. Заменив так же туфли на сапоги и подвязав волосы чёрной лентой, она написала записку, надела тёмный плащ и спустилась вниз. Незаметно положив записку на видное место, Риллиан тихонько пробралась на кухню, положила в карман несколько пирожков, вышла через чёрный ход и побежала прочь от особняка.***Тем временем никто и не подозревал о побеге Риллиан. Все были заняты сборами. Микаэла, Кларисса, Шартетта и Нэй готовили мешок с едой, а Леонхарт, Жермен и Аллен собирали запасную одежду и оружие. Спустя полчаса всё было готово.- Нужно позвать Риллиан, - вздохнул Леонхарт.- Я её позову, - сказала Микаэла.- А я пойду принесу мешок с едой, - сказала Шартетта, удаляясь на кухню.- У меня плохое предчувствие, - прошептала Кларисса, глядя в окно. – О нет… Что это за люди? Это не принц Кайл и не принц Фердинанд!В следующий момент раздался стук в дверь.- Вот чёрт! – прорычал Леонхарт. – Похоже на военных! Они подъехали так незаметно…- Там такой неудачный поворот! – прошипела в ответ Жермен. – Ничего не видно!- А вот и вы! – дверь открылась, и на пороге оказался сам лорд Фрост. – Я не так давно вас вычислил. Даже специально приехал лично, чтобы схватить вас. Взять их! – скомандовал он страже.В помещение ворвалось сразу человек пятнадцать охранников, вооружённых до зубов. Леонхарт, Жермен и Аллен взялись за оружие, но бой был неравным. Несмотря на то, что все трое профессионально владели холодным оружием, против такого количества противников у них не было шансов. Ещё двое, отколовшись от общей массы направились к Нэй. Девушка пыталась драться мечом, который схватила, стоило охранникам войти, но более опытные противники быстро выбили оружие у неё из рук.- Кларисса, хоть ты беги! – крикнул Аллен, отбиваясь сразу от пятерых.В следующий момент юноша почувствовал, что его меч сломался под натиском сразу нескольких противников. Кларисса зажала рот рукой и побежала в сторону кухни. Ещё секунда и Аллена, Леонхарта, Жермен и Нэй схватили и повели к стоящему экипажу.- Там ещё одна девчонка убежала, – доложил один из стражей. - Такая, с белыми волосами и с красными глазами.- Она не нужна господину! – махнул рукой Фрост. – Главное, мы схватили этих четверых предателей!Пленников силой забросили в экипаж, связали ноги и руки за спиной и тронулись в путь.- Ну вот, так глупо попались… - нервно сдула чёлку Нэй. – Ещё немного, и мы бы сбежали!- Но кто нас выдал? – задумалась Жермен. - Не знаю, - покачал головой Леонхарт. – Но дело плохо. Хорошо, что хоть сами знаете кто на свободе. На неё теперь вся надежда.В особняке в это время начался переполох. Микаэла видела из окна верхнего этажа, как стража ворвалась в особняк, а затем увела её друзей. Спустившись вниз, девушка наткнулась на растерянную Шартетту и поникшую Клариссу.- Где принцесса? – спросила Шартетта.- Она исчезла! – прошептала Микаэла. – Её нет наверху! Кларисса, ты разве не могла предсказать это?- Я почувствовала, когда уже стало поздно, - всхлипнула девушка. – Прости… Из-за всех этих нервов моё чутьё притупилось.- Мы должны найти принцессу! – нахмурилась Шартетта. – Ой, смотрите, - девушка заметила записку на кофейном столике. – Тут написано, что она сбегает, чтобы обезопасить нас! И сама попытается свергнуть Лоренса!- Но куда она могла пойти? – задумалась Микаэла. – Ей рано возвращаться в Люсифинию!- Далеко в любом случае не ушла! – ответила Кларисса. – Ещё полчаса назад была здесь. Идёмте.Пройдя с милю по дороге, они услышали стук копыт. Ещё немного, и из-за поворота показался экипаж.- Вы что тут делаете? – выглянул из окошка принц.- Кайл! – Микаэла тут же кинулась к нему на шею. – У нас беда!- Что? – подсознательно юноша догадывался, что могло произойти.Микаэла принялась пересказывать ему события последнего часа, и чем дальше, тем принц всё больше мрачнел.- Чёрт! – выругался он. – Я и так решил приехать раньше! И всё равно не успел!- Ваше высочество, мы должны найти принцессу! – прошептала Шартетта. – Только она сможет их спасти!- Далеко она вряд ли могла уйти, - покачал головой Кайл. - Я чувствую, что это дело рук вашего отца, - послышался ровный голос Клариссы. – Это он выдал нас!- Но отец дал вам три дня форы! И они ещё не истекли!- Я не знаю, как это объяснить, - вздохнула девушка. – Он передумал, не иначе…Кайл задумчиво уставился в окно уже тронувшегося экипажа. - Вы всё ещё считаете Риллиан Дочерью Зла? – вспомнил он слова Аллена. – Хотите сказать, что другие короли и королевы чем-то лучше? Ну, принц Кайл, скажи-ка, твой отец никогда не принимает глупых решений? Не начинает войну на пустом месте? Не казнит невиновных? А? Я не собирался ни в чём его обвинять. Просто хочу сказать, что короли и королевы постарше в силу возраста и опыта в управлении умеют маскировать тщательнее свои неверные решения, чем неопытная Риллиан. И всё же это не значит, что все решения королей носят благие намерения! ?Аллен снова оказался прав… - нахмурился принц. – Я тоже чувствую, что это его рук дело. Фрост не мог просто так заявиться сюда без позволения отца! Я считал его справедливым человеком, а он… А я ещё пытался защитить его от наезда Аллена. Говорил, что нет, мой отец не такой… Я понимаю, что наши граждане гибнут на этой войне, но, если он опасался такого исхода, лучше бы отказал в помощи. И мы придумали бы что-нибудь другое. Но это было бы хотя бы честно. Ведь их всех теперь ждёт казнь! Аллен так боялся снова пережить нечто подобное. И вот, снова… Ладно, не будем паниковать раньше времени!?***Риллиан в это время ни о чём не подозревая шла в одном ей известном направлении. Погода была прохладной, но не холодной. Тёплый плащ не давал ей замёрзнуть, а чувство голода отступило, уступив место тревоге. ?Так будет лучше, - думала она, глотая слёзы. – Я всем только несчастья приношу. Почему? Принц Лоренс правит не лучше меня! Но против него народ так не бастует… Я слышала и про бунты, и про песни, что слагают о нём. Но никто не устраивает против него революцию! Это несправедливо! Я так старалась всё исправить, а что в итоге? Лучше бы я вообще не появлялась на свет! Я всё равно никому не нужна, кроме Аллена! Но я не хочу, чтобы он снова страдал из-за меня!?Вскоре она дошла до небольшого городка. Ещё издалека принцесса почувствовала запах гари и заметила огонь. Подойдя ближе, она увидела, что весь городок пылает в огне. Людей не было слышно. Риллиан, всхлипнув, вошла в город и пошла по пустынной улице. Некоторые дома уже полностью сгорели, а некоторые всё ещё пылали. То и дело мимо неё проносились напуганные собаки и кошки, но людей нигде не было. Девушка зажала нос от ударившего в нос запаха жареного мяса. Проходя мимо одного из зданий, она заметила обгоревший труп и в ужасе отбежала в сторону.?Какой ужас! – думала она. – А ведь я когда-то сделала тоже самое с Эльфеготом… Этот запах… Это… Эти люди горели заживо… Нет… - девушка не выдержала и её вырвало от этого мерзкого запаха обгоревшей плоти. – Это ужасно… - всхлипнула она, борясь с тошнотой. – Что же я наделала тогда? Я была ужасной и жестокой. Нужно уходить отсюда. И зачем я только зашла в этот город? И так же было ясно, что тут произошло! Нет, я должна была всё это увидеть вблизи! – стиснула зубы Риллиан. – Я должна была прочувствовать, что натворила в прошлом!?Девушка вздохнула и пошла вдоль улицы. Повсюду лежали трупы людей, избежавших огня, но убитых врагом другим способом. Было видно, что противник никого не хотел оставить в живых.- Это же не просто война! – всплыли в её памяти полные возмущения слова капитана Леонхарта. – Это геноцид! Истребление!?Нет, - всхлипнула девушка. – Я не вынесу этого… Что я натворила… Зачем? Даже если Кайл изменил мне с Микаэлой, одна девушка не стоит гибели целой страны. Да и Микаэла была не виновата, теперь я это понимаю. Я не должна была начинать войну. И капитана Леонхарта не должна была казнить. Они все меня простили за мои грехи, но я в прошлом никогда и никого не прощала. Боже, что я была за человек? Капитан Леонхарт тогда правильно сказал - пародия на принцессу! Бессовестная, испорченная эгоистка! Вот кем я была! Скольких людей я приказала казнить лишь потому, что мне было скучно. Я, считай, убила их. Я уже тогда стала убийцей... Одно дело казнить преступников, а другое дело ни в чем не виноватых людей. Аллен предлагал мне кучу развлечений, но я отказывалась, предпочитая смотреть на эти пытки. Пытки... Я смеялась над тем, как люди мучаются умирая, гадала, сколько понадобится ударов, чтобы отрубить голову человеку тупым ножом, заставила Аллена казнить капитана Леонхарта именно на гильотине, но понятия не имела, что ему самому голову отрубят! Тогда я, наконец, прозрела. Но было слишком поздно. Аллен тогда добился своего. Его жертва не была напрасной несмотря на то, что я тогда покончила с собой. Я умерла тогда другим человеком. Свободным от бремени власти и собственных пороков. Но я никогда не смогу забыть, что натворила в прошлом. Я должна помнить через что прошла, чтобы не повторить свои ошибки. Больно помнить об этом всегда, но я заслужила это!?Внезапно ей показалось, что она услышала какие-то звуки. Не то плач, не то стон. Бросившись по направлению откуда доносились звуки, девушка увидела ещё горящий дом. Возле дома был небольшой садик и стояла собачья будка. Именно оттуда и доносились звуки.?Может, собака не может выбраться?? – мелькнуло у неё в голове. Вокруг будки всё пылало, но девушка решила во что бы то ни стало спасти несчастное животное. Однако, подойдя ближе, она ужаснулась от открывшейся ей картины.- Ребёнок… - выдохнула она, увидев, что на полу будки сжалась в комок маленькая девочка со светлыми кудряшками. – Иди сюда! – позвала Риллиан. – Не бойся!Но девочка продолжала рыдать, не обращая ни на что внимания. Не зная, что ей ещё делать, Риллиан схватила девочку за руку и попыталась вытащить её силой.- Не трогай меня, – взвизгнул ребёнок. – Мама… Мама…- Ну нет! – топнула ногой Риллиан. - Вылазь!Девушка снова схватила девочку и на этот раз вытащила из будки. Увидев, что бежать от огня уже некуда, она в отчаянии прыгнула сквозь огонь прикрывая лицо и таща за собой ребёнка. Одежда сразу затлела и Риллиан принялась хлопать себя и девочку, чтобы потушить тлеющую ткань. Заметив невдалеке на площади фонтан, она схватила ребёнка за руку и потащила туда. Намочив в воде одежду, лицо и вдоволь напившись, она смогла наконец перевести дух.- Идём из города… - всхлипнула Риллиан. - Не хочу! – заплакала девочка. – Моя мама… Отпусти меня, плохой мальчик!- Я мальчик? – Риллиан против воли улыбнулась. – Я - девушка! Просто оделась так, чтобы меня не узнали. А что с твоей мамой? - Там были три дяди военных, и они мою маму… На кровати, голую… Она кричала, а они делали ей больно…- Жуть, - Риллиан поняла, что именно произошло с матерью девочки. – А потом?- Маме больно сделали! А затем подожгли дом! Я спряталась в будке… Собачку нашу зарезали… А меня нашли не сразу… Но начался пожар, они ушли и сказали, что я и так умру тут… - А где твой отец?- Недавно мама сказала, что он воевал, чтобы защитить нас и его убили… А ты поэтому в мальчика оделась? Чтобы плохие дяди военные и тебе больно не сделали?- Да, - решила согласиться Риллиан. - Как тебя зовут? Сколько тебе лет?Она пристально посмотрела на новую знакомую. Девочка была довольно истощённой, её спутанные белокурые кудряшки доходили до пояса, а большие, синие глаза грустно смотрели на неё.- Селена, - представилась девочка. – Мне вот столько… - девочка показала пять пальцев. – А тебя как?- Меня зовут… ммм… Рин! Да, Рин! Мне уже пятнадцать лет. Пойдём отсюда. Я не сделаю тебе больно.- Ладно, - кивнула Селена. – А моя мама…- Моя мама о ней позаботится на небесах, а теперь идём! Иначе нам не выбраться!Риллиан снова схватила девочку за руку и побежала в сторону выхода из города.***Принц Фердинанд зашёл в кабинет отца и кинул на его стол свиток.- Это как понимать, отец? – возмущался молодой человек. – Я только что виделся с Кайлом у ворот дворца! Ты правда выдал Риллиан и её соратников королю Лоренсу?- Этот подонок написал, что не выведет войска, если я этого не сделаю! Клялся, гад, что камня на камне здесь не оставит!- Но ты и так велел им покинуть Марлон!- Да, но как бы я ещё доказал, что их на самом деле нет в нашем королевстве? В любом случае, принцесса сбежала, судя по тому, что её не схватили. И о том, что она жива, Лоренс не знает!- А как же остальные? Их же казнят, как предателей!- Для меня важнее жизни тысяч наших граждан, чем жизни четырёх слуг! – стукнул кулаком по столу король. – Лоренс уже почти год разоряет наши земли, сжигает города и сёла, убивает людей… И всё потому, что искал тех, кто перешёл ему дорогу!- Кайл не простит тебя, - нахмурился Фердинанд. – Риллиан ведь его невеста! И она, вроде как, нравится ему… Мы поговорили, и он сказал, что не вернётся домой в ближайшее время. Он верил тебе, а ты… Лучше бы ты сразу отказал им в помощи, чем вот так предавать!- Король должен думать о своём народе! – стоял на своём Прим. – Это был тяжёлый выбор, Фердинанд! Я честно пытался помочь Риллиан и её слугам, но Лоренс зашёл слишком далеко! Ничего личного, как говорится! Мне очень жаль, что пришлось так поступить с ними, правда!***В это время весть о казни семьи капитана Авадонии разлетелась по всей Люсифинии. Казнь была назначена ровно через неделю так, как король Лоренс намеревался помучить свои жертвы перед смертью.- Не могу поверить, что капитана и его детей поймали! – шептался народ. – И ещё среди них есть девушка, бывшая горничная…- Король-самозванец ещё пожалеет об этом!- Если устроить бунт, то полетят не только их головы, но и наши! - Но этого нельзя прощать! Этот выродок уничтожил всю семью своего брата, нашего настоящего короля! А теперь взъелся на ближайшего соратника короля Арта, и его детей!- Может, принцесса ещё объявится? – послышался голос одной из бывших горничных.- Она погибла, смирись, - послышался ответ. – А скоро погибнет и последний защитник справедливости!