Глава 4 (1/1)

За прошедший месяц принцесса так и не подумала посетить ни одно совещание. Всё, что она делала – каталась на лошадях, требуя, чтобы Аллен был всегда рядом, играла с ним в карты, шахматы, другие игры и время от времени просила своего слугу рассказать ей ещё какую-нибудь занимательную историю. Аллен был рад поделиться с сестрой своими интересами, но видел, что она не разделяет его веры в чудеса, а только жаждет услышать что-нибудь занимательное. - Может, вы сами хотите что-нибудь прочесть? – спросил он как-то сестру. – Я могу принести вам те книги, что мне нравятся…- Ну нет, – махнула рукой принцесса. – Читать скучно! Не люблю это занятие! Мне гораздо приятнее слушать тебя! Так что, расскажи мне ещё что-нибудь!- А как же совещание? – в очередной раз попытался напомнить мальчик.- Аллен, когда я прошу рассказать мне что-нибудь, я имею в виду что-нибудь весёлое или романтичное. Совещание относится к данным темам?- Нет, принцесса, но…- Вот и не нужно говорить мне об этом постоянно! Я понимаю, что у тебя свои обязанности, но одного раза перед завтраком хватит! Не нужно и дальше грузить меня этим!Военные и министры в то же время с возмущением обсуждали отношение юной принцессы к её обязанностям.- Да сколько же можно! – негодовал пожилой генерал Харрисон. Несмотря на возраст, он чувствовал себя молодым в душе, а глаза его блестели азартом. Длинный нос старика дёргался, что выдавало в нём нервное напряжение. – У этой девчонки нет ни грамма уважения ни к кому из нас! У королевы Анны тоже были недостатки, но она всегда была очень организованной и правила не хуже мужа!- Принцесса просто засиделась взаперти, - попытался оправдать её тучный чиновник, вертя в руках трубку.- Но это не значит, что она должна игнорировать свои обязанности!- Но принцесса ещё ребёнок! Дайте ей время!- И как у таких родителей могла вырасти такая дочь! – ещё один чиновник силой стукнул кулаком по столу. – Я понимаю, что принцесса Риллиан ещё подросток, но надо знать меру!- Ничем не могу помочь, господа, - устало потёр переносицу Леонхарт. – Я бессилен что-либо сделать.- И вы, капитан Авадония, - проворчал генерал, - не нашли ничего лучше, как сделать своего сына её живой игрушкой!- Здесь я тоже ничего поделать не могу, - покачал головой Леонхарт. – Всё было решено много лет назад ещё королём Артом. Я не мог нарушить данное слово!- А я бы нарушил! – уверенно ответил генерал. – Ради будущего моего сына взял бы и нарушил! Аллен у вас смышлёный мальчишка. Ему бы учиться, а не потакать капризам избалованной принцессы. Риллиан конечно ещё слишком молода для политики, но деваться-то некуда. Мы бы ей помогли конечно. Но она абсолютно не хочет брать себя в руки, и хотя бы пытаться выполнять свои обязанности. Слово словом, но учитывая обстоятельства…- Кроме того, это так странно… Делать сына военного прислугой… - задумался лейтенант Тёрнер, накручивая на палец светло-каштановую прядку волос, завязанных в хвостик. Молодому человеку ещё не было двадцати пяти лет, и он всё ещё помнил, как отец, выйдя в отставку, говорил ему, что сын военного должен быть либо военным, либо учёным, но никак иначе. – Мои родители сочли бы это за оскорбление!- Я и сам этого не одобряю! – нахмурился капитан. – И уже жалею о том, что решил сдержать своё слово! Но теперь, к сожалению, уже ничего не изменишь!?Как всегда моя честность подводит меня, - думал он, распуская совет. – Не нужно было везти Аллена во дворец. Это была ошибка. Он же теперь МОЙ сын! Хотел сдержать данное мною слово, а что в итоге? Да, Аллен - принц по происхождению! Но его лишили всех прав! Лучше бы я оставил его дома, отправил учиться дальше, дал бы мальчишке нормальное будущее! Чего родные родители, увы, лишили его! А в случае, если Риллиан совсем уж окажется непригодной для правления, или внезапно умрёт, обнародовал бы завещание короля! И почему мне это сразу не пришло в голову? Принцессе нужна защита… Порка ей хорошая нужна!?***Аллен в тоже время старался выполнять свою работу со всей ответственностью. Лишь однажды за месяц он обнаружил, что платье принцессы обработали ядом. - Если ты скажешь об этом принцессе, она распсихуется, - задумалась Шартетта, с которой он поделился находкой.- Будет лучше, если скажем ей уже после поимки преступника, - нахмурилась Нэй.- Я расскажу отцу! – кивнул Аллен.Вскоре преступники, пронёсшие яд, были пойманы. Ими оказались недавно взятые на работу садовник и прачка. Однако до допроса так и не дошло, так как на следующий же день оба были найдены с перерезанным горлом.- Неспроста это, - покачал головой Леонхарт.- Кажется, их нарочно убили, как думаешь? – спросил у отца Аллен.- Всё может быть. Их могли запросто убрать, чтобы замести следы. Понятно же, что эти люди просто выполняли чей-то приказ.Однако с тех пор ничего подобного не происходило. Аллен довольно часто встречал на первом этаже дворца отца, который чем дальше, тем больше был не в духе. Но на отношения с сыном это никак не влияло.- Ну как ты? – спросил капитан Аллена спустя месяц его пребывания во дворце. – Привык уже?- Ага, всё хорошо, - кивнул он в ответ. – Как там Жермен? Мы переписываемся, но ответы приходят редко.- Скучает по тебе, - ответил капитан. – Да и ты, я вижу, тоже скучаешь. Но деваться некуда. Хотя дом опустел без тебя, Аллен. И Жермен без тебя больше драться стала. Ей Богу, замуж так никогда не выйдет!- По-моему её армия интересует больше парней! – усмехнулся Аллен. – А принцесса явно нескоро отпустит меня домой. Ей без меня скучно. Но меня сейчас волнует то, что она абсолютно не хочет идти на собрания и заниматься своими обязанностями. Я не могу уговорить её. И дело не в моём мягком характере, а в том, что я, как слуга, не имею влияния на принцессу.- В том-то и беда… - вздохнул Леонхарт. – Влияния на неё никто из нас не имеет!***На следующий день, зайдя в комнату принцессы ровно в восемь, Аллен заметил, что сестра уже сидит за туалетным столиком и любуется своим отражением, накрашивая губы светло-розовой помадой.- Я иду на совещание! – сказала она, улыбнувшись. – Доволен? Но ты идёшь со мной!- Конечно, принцесса, - улыбнулся он, решив, что наконец, Риллиан взялась за ум.И вот, спустя час, принцесса гордо вошла в зал совещаний. Аллен, разумеется шёл за ней, чем немало удивил военных и чиновников.- Аллен, тебе нельзя сюда! – удивлённо шепнул Леонхарт сыну.- Принцесса настояла, - тихо ответил он на ухо отцу. – Иначе не хотела идти.- Ладно, – пожал плечами капитан. - Но ты должен стоять молча, понял?Аллен кивнул и встал справа и чуть поодаль от принцессы.- Значит так, - обратился к Риллиан казначей. – Мы тут собрались по важному вопросу, принцесса! Видите ли, в последнее время вы слишком расточительны!- То есть? – не поняла девочка. - Вы тратите очень много денег. Только на этой неделе вы приказали заказать вам целых двадцать платьев! А также украшения к ним и аксессуары. Причём очень дорогие. - Я - принцесса! – удивилась Риллиан. – Что мне, в обносках ходить? - Совершенно верно, - послышался голос. – Правитель должен быть лицом своей страны.Она повернула голову на голос и узнала пожилого министра с седыми волосами, густыми усами и маленькими, вечно блуждающими глазками за стёклами очков. Ранее на советах он всегда поддерживал её мать.- Большое спасибо, лорд Фрост, - улыбнулась девочка. – Вот видите, я права.- Но вы даже не успеваете носить все свои платья, принцесса! – нахмурился капитан Леонхарт. – Их очень много, да и вы ещё растёте. Очень быстро они станут вам просто малы.- Станут малы, куплю новые! – махнула рукой Риллиан. – Я люблю примерять платья, люблю украшения, как и многие девушки. Кроме того, у меня скоро день рождения! И я хочу устроить приём!- Думаю, что не выйдет, - подал голос казначей. – Вы весь бюджет потратили на одежду.- Да ладно, - заметил ещё один чиновник, сидящий возле лорда Фроста. – День рождения такое важное событие. Вся знать отмечает его с размахом. Недавно меня пригласили на день рождения старшего принца Марлона, и…- Но наше королевство не так богато, - возмутился Леонхарт. - Покойный король Арт ввёл низкие налоги. Люди с тех пор стали жить лучше, но у знати нет лишних денег на всевозможные приёмы. Если вы, принцесса, живёте во дворце, и он шикарно обставлен, это не значит, что вы можете устраивать много пышных приёмов. А королевство Марлон всегда было богаче нашего.- Вы лезете не в своё дело, капитан! – нахмурилась девочка. – Вы военный, а не казначей!- Но я обещал покойной королеве присматривать за вами! – ответил Леонхарт. - К слову, - задумался генерал Харрисон. – У нас на севере королевства есть заброшенная шахта. При короле Арте там произошёл обвал, и её закрыли. Но там должно быть золото. Если заняться этим делом, можно повысить благосостояние королевства. И у вас, принцесса, будет больше средств на праздники.- Да, точно, - поддержал старика лейтенант Тёрнер. – Я слышал, будто там должно быть не только золото.- Это скучно… - махнула рукой Риллиан. – Шахта… Грязь… Крысы…- Верно, - послышались голоса чиновников. – А если там ничего нет?- А как насчёт библиотеки или школы для бедняков? – предложил Леонхарт. – Граждане могли бы стать грамотнее, а это может сказаться на их работе. А чем лучше работа, тем выше производительность труда. И тем больше товара мы сможем продать нашим партнёрам. И раз уж вам это так важно…- Бедняки должны радоваться, что им не нужно учиться! – улыбнулась Риллиан. – Не стану я этого делать! Учёба скучна… Я вот уволила свою гувернантку сразу после маминой смерти и не жалею! А работать они и так будут! Никуда от этого не денутся!- Но вы всё же подумайте, - попытался воззвать к её благоразумию капитан. – Хотя бы насчёт шахты! Это и впрямь хорошая идея. Благосостояние нашего королевства повысится, и…- Зачем тратить время на то, что я и так уже решила! – пожала плечами принцесса. – Лучше потратить его на подготовку к праздникам! Вслед за моим днём рождения будет ещё и Новый Год! Но всё же, где тогда взять деньги?- Почему бы не увеличить налоги? – послышался голос лорда Фроста.- А это мысль! – задумалась Риллиан. - В два… нет, в три раза!- Но принцесса, - попытался возразить Леонхарт. – Граждане нашего королевства и так не очень богаты. Если они стали жить лучше после введённых вашим отцом законов, это не значит, что бедность исчезла! Если вы поднимете налоги, люди не смогут их уплатить!- Также, увеличьте цену на зерно! – принцесса словно не слышала капитана.- Тогда ни один бедняк не сможет себе позволить даже хлеб купить! – возмутился лейтенант Тёрнер.- Если не смогут купить хлеб, пусть едят пирожные, - с милой улыбкой сообщила Риллиан.- Какую чушь вы несёте?! – возмутился капитан. – Подумайте о народе, принцесса!- А обо мне кто подумает? – послышался невозмутимый ответ. – У меня скоро день рождения. И я всё равно устрою себе праздник. Капитан Авадония, я уже написала список того, что хотела бы увидеть на приёме. Включая новое платье, туфли, украшения, торт и ещё сто различных блюд!- Сто блюд? – удивился капитан. – Да вы и ваши гости столько даже не съедите!- Для вкусного найду место, - улыбнулась принцесса. – А что останется – отдадим, так уж и быть, беднякам! Видите, я думаю о народе! Ну же, исполняйте мои приказы! Неужели я не могу хотя бы раз в жизни нормально отметить свой день рождения? А вот когда он пройдёт, мы встретимся и обсудим, что делать с бедняками! А теперь я пошла готовиться! Нужно написать много приглашений!С этими словами она встала с кресла и вышла из зала совещаний.- Я не знал, что принцесса задумала… - вздохнул до сих пор молчавший Аллен.- Да никто из нас не знал! – проворчал генерал Харрисон, похлопав его по плечу. – Подумать только, вы так похожи внешне, и такие разные по характеру и поведению! Я бы ещё сказал, что ты похож на короля Арта! Ну просто копия!- Это уж точно, - усмехнулся лейтенант Тёрнер. – Слушай, Аллен, когда я был по делам в вашем поместье, ты вроде говорил, что хотел поехать учиться.- Да, хотел, - улыбнулся мальчик. – Но отец сказал, что приказ короля и королевы не нарушишь… А я не думал, что увижу вас здесь. Думал, в совет входят только военные постарше…- Это тоже приказ, которого не ослушаешься, - вздохнул лейтенант. – Отец, когда вышел в отставку, уговорил королеву Анну, чтобы я занял его место. Мол, в награду за его заслуги. Королева очень уважала моего отца, вот и согласилась.- Нет, ну вы только послушайте, что она хочет! – Леонхарт в это время читал список Риллиан. – Да она собирается на свой день рождения израсходовать годовой запас провизии и денежных средств! Кошмар… - мужчина пустил список по кругу.- Да ладно вам, капитан, - послышался голос лорда Фроста. – Дайте ей повеселиться. Принцесса только недавно мать потеряла. - Она ведь ещё ребёнок, в конце концов, - согласились другие чиновники.- Но она собирается потратить слишком большую сумму! – ответил казначей.- Может, я попробую переубедить принцессу? – предложил Аллен.- Даже не вздумай! – покачал головой Леонхарт. – Не хватало ещё, чтобы она на тебя разозлилась! Чёрт… Я обещал королеве помогать её дочери, да только принцесса не слушает ничего и никого! Я, да и все мы, абсолютно бессильны повлиять на эту глупую, избалованную девицу!***И вот наступило двадцать седьмое декабря. С самого утра Риллиан прибывала в хорошем настроении и, казалось, ничто не может его испортить.?Ах, как хорошо, - подумала девушка, открывая глаза. – Сегодня мне исполняется четырнадцать лет. Я снова увижу принца Кайла… Хоть бы этот капитан Авадония ничего не испортил! Подумать только, терплю этого зануду только из-за Аллена! Он же не виноват, что у него такой отец… Но моё терпение может лопнуть! Ладно, не хочу думать об этом сегодня. Подумаю об этом завтра… А сегодня всё должно быть идеально! Надеюсь, Нэй проследила за порядком во дворце? Если нет – вычту из её жалования! Конечно, это обязанность Аллена, но он слишком нужен мне рядом, чтобы заставлять его заниматься ещё и уборкой. Я и так еле выдерживаю его отсутствие, пока он выполняет работу, связанную с моей безопасностью. Так что уборку пускай делают другие! А Нэй только рада покомандовать горничными. Прямо, как я…?- Можно? – раздался стук в дверь, отрывая принцессу от её мыслей. – Уже восемь часов! Пора завтракать!- Да, заходи, Аллен!- С днём рождения, принцесса, - как всегда смущённо улыбнулся Аллен, ставя на столик у окна поднос и вручая сестре подарок, который он держал в другой руке. – Это вам от всего сердца. Я не смог подарить вам подарок на коронацию, но сейчас, вот…- Какая прелесть… - девушка распаковала свёрток и обнаружила там новое платье. Золотистое, с чёрной нижней юбкой, с расклешёнными рукавами средней длины, подвязанные у локтя чёрными лентами так, что образовывались небольшие буфы, большим чёрно-золотистым, полосатым бантом на груди и таким же, только больше, на поясе. Довершала наряд золотистая бархотка с чёрными кружевами, красная розочка, приколотая к середине банта на груди, и украшение на голову в виде красной розочки с чёрно-золотым полосатым бантиком. - Ты потратил на него своё жалование?- Вы платите мне довольно много, а живу здесь на всём готовом, - покраснел юноша. – Мне хотелось сделать вам приятное в такой день. Вам правда нравится, принцесса? - Конечно, оно очень красивое… - расплылась в улыбке Риллиан. – Я никогда не забуду этот день! И твой подарок… Но как ты узнал мой размер и любимый цвет?- Простая наблюдательность. Размер в прачке замерил, а платьев жёлтого или золотого оттенка у вас больше всего. И я понял, что это ваш любимый цвет, - снова улыбнулся Аллен. – Может примеряете?- Тогда отвернись! – засмеялась принцесса, начиная развязывать халатик. – Обычно ты мне помогаешь одеться, но сейчас я надену его сама! Ну вот, - сообщила она пару минут спустя, беря юношу за руку, поворачивая к себе лицом и делая небольшой реверанс.- Вам очень идёт, принцесса, - Аллен поцеловал протянутую ему руку.- Да, сидит идеально. И фасон очень красивый. Мне никто и никогда не делал таких искренних подарков, даже родители. Спасибо, Аллен. Кстати, когда у тебя день рождения?- Ещё не скоро, десятого мая, - назвал Аллен дату, придуманную Леонхартом.- Долго… - задумалась Риллиан. – Ну да ладно! – девушка махнула рукой, подошла к шкафчику и достала оттуда небольшую коробочку. – Заранее дарить не принято, но я боюсь, что потом забуду! Держи!Аллен взял в руки коробочку, открыл её и увидел внутри серебряные карманные часы на цепочке.- Спасибо, принцесса, - улыбнулся он. – Они старинные…- Это ещё моего деда, - пояснила Риллиан. – Мне они ни к чему. Я не знаю, что нужно дарить мальчикам, но вижу, что тебе нравится.- Да, очень, – кивнул Аллен, пристёгивая подарок к петельке на кармане ливреи и пряча их в карман. - Спасибо, принцесса Риллиан… - юноша почувствовал, теплоту на душе, связанную с подарком сестры. Пусть Риллиан и не знает, что он её брат, но ему всё равно стало приятно от внимания с её стороны. – Принцесса, вам нужно позавтракать и подобрать наряд к приёму.- Я пойду в твоём платье! – засмеялась она. – Оно мне очень понравилось! Но только помоги мне сделать причёску и подобрать украшения!- Хорошо, принцесса, - улыбнулся Аллен.- Кстати, - взгляд девушки упал на волосы юноши. – У тебя в волосах такая же чёрно-золотистая полосатая ленточка теперь, как и у меня на платье.- Она оказалась лишней, - кивнул юноша. – И я взял её себе.- Что ж, теперь у нас есть одна общая деталь в одежде, - засмеялась Риллиан.***Вопреки протестам капитана Леонхарта, Риллиан потратилась с размахом. Бальный зал был украшен величественно и помпезно, сто заказанных принцессой блюд уже ждали своего часа на кухне, а торт был просто огромным. С самого утра горничные не могли даже присесть, стирая везде пыль, протирая полы, моя окна, украшая дворец новогодними украшениями, наряжая ёлку в бальном зале и сервируя огромный стол в столовой. Аллен так же весь день мотался по дворцу, передавая слугам приказы принцессы о том, как и что должно выглядеть.- Ты что, издеваешься? – шикнула на него рассерженная горничная, услышав очередной приказ. – Мы только что накрыли стол, как она требовала. А теперь что, всё по новой?- Извини, Джэн, но я просто передаю приказ, - вздохнул Аллен. – Это ведь не моя идея. И возразить принцессе я не могу. Она не станет слушать.- Ну да, - фыркнула Джэн. – Ей бы только припахать нас! Эмма! – обратилась она к другой горничной. – Уноси вот эти тарелки и принеси те, с позолоченными краями.- Опять… - всплеснула руками Эмма. – Аллен, может, ты забудешь хоть раз передать её приказ, а?- Не могу, - ответил Аллен, наливая себе в стакан воды из графина, стоящего на каминной полке. – Если я не передам приказ, нам всем будет хуже. Мне за то, что не передал, а вам за то, что не выполнили. Мне сейчас не легче, поверьте. Слушать её очередные капризы, мотаться по дворцу и выслушивать в свой адрес ваше недовольство – та ещё пытка… Приказы отдаёт принцесса, а я будто крайний…- Ладно, не бери в голову, - послышался голос Шартетты. – Ты тут ни при чём, просто мы все сейчас на взводе.- А потом нам это всё убирать… - тяжело вздыхала стоя у стены Нэй. – И за это нам даже торт не дадут! Он такой огромный, что мне кажется, что хватило бы не только гостям по нескольку кусков, но и всем слугам! Но – держи карман шире! Из нас всех разве что Аллену перепадёт, как всегда!- Ты что, завидуешь ему? – спросила Шартетта, устало присаживаясь на стул.- Нет, - покачала головой Нэй. – Как по мне лучше остаться без торта, чем постоянно развлекать эту сумасбродку! Я просто подметила расточительность принцессы! Аллена жаль. Она же спутала его с комнатной собачкой!- Это кто ещё комнатная собачка? – усмехнулся Аллен, подходя к подругам. – Вы же знаете – я не могу ослушаться принцессу! Я бы с удовольствием помог вам, но она постоянно что-то от меня требует! Даже если просто постоять рядом!- Ага, как будто взрослая девушка сама одеться и причесаться не может! – фыркнула Нэй. – Ох уж эти знатные особы… Да и заставлять тебя, мальчишку, одевать себя - это жестоко для твоей физиологии! Такую работу должна выполнять девушка!- Ты это о чём? – Аллен почувствовал, что краснеет.- О том, о чём ты как раз и подумал! – засмеялась Нэй и вышла из зала.- Нэй всегда такая, - усмехнулась Шартетта. – Не обращай внимания! Она дерзкая и прямолинейная, но хорошая.- Ага… - кивнул всё ещё смущённый Аллен.?Странная она, - подумал юноша. – Совсем не боится высказывать о принцессе такие вещи! И не важно, правду она говорит, или нет. Всё равно она слишком уж смелая! И почему меня это так настораживает??***Риллиан весь вечер принимала поздравления от гостей и выискивала в толпе приглашённых принца Кайла, но его всё не было. Решив, что принц задерживается по каким-то причинам, девушка вздохнула и присела в кресло возле стены. Тем временем зазвучала музыка и почти все гости пошли танцевать.?Ну вот, я осталась без пары в свой же день рождения! – топнула ножкой принцесса. – Хотя… - взгляд её скользнул по стоящему у противоположной стены Аллену, который, судя по взгляду, снова о чём-то задумался. – Опять в облаках витает! – усмехнулась Риллиан. – Надо же, какой эффект произвёл на него мой подарок! Думала, он мне в объятия кинется! Чему он вообще так радуется? Подумаешь, часы… Учитывая, что его отец – капитан Авадония, сомневаюсь, что ему не дарят подобные вещи. Они ведь богатая семья! И это был просто вежливый жест с моей стороны! Жест, который я никому кроме него ещё не делала! Он сделал мне приятное, и я не хотела отставать… Но не думала, что он будет в таком восторге! Словно, он в меня влюбился! И платье это мне подарил не просто так, как слуга госпоже. Да и волосы подвязал такой же лентой, как прилагалась к этому платью. Лишняя была? Раз Аллен сам покупал платье, то и ленточку лишнюю взял нарочно, чтобы у нас в одежде была общая деталь. Ох, Аллен, ты такой наивный ребёнок… На что ты рассчитываешь? Ты всегда будешь всего лишь моим слугой! Мне приятно проводить с тобой время, Аллен. Ты интересный собеседник, смешной и забавный. Но неужели ты настолько наивен, что не понимаешь, что тебе не светит ничего кроме того, что ты имеешь сейчас? Ну что ж, если тебе так нравится моё внимание, сделаю ещё один подарочек, пока настроение никто не испортил…?- Аллен! – скомандовала она, подходя к юноше. – Мне не с кем танцевать! Так что, идём!- Принцесса... – удивился он. – Вы хотите сказать…- Ты правильно понял! – усмехнулась Риллиан, протягивая слуге руку. – Можешь поцеловать мне руку, а затем идём! Принц Кайл неизвестно насколько задержится! А сидеть весь свой день рождения в кресле – что может быть хуже?Юноша поцеловал протянутую принцессой руку и пошёл следом за ней. Риллиан решила, что вести будет именно она, но Аллен и так был доволен тем, что получил возможность потанцевать с сестрой в такой день.?Риллиан, я так рад, что ты позволила мне танцевать с собой, - улыбнулся он самой очаровательной своей улыбкой, глядя сестре в глаза. – Ты ведь даже не догадываешься, что это значит для меня. Тем более в этот день… Мой день рождения тоже сегодня, но об этом никто даже не знает. Ну кроме отца. Но он-то думает, что я ничего не знаю. Я праздную день рождения десятого мая, но мне так приятно внимание именно сегодня. Конечно, ты подарила мне часы просто потому, что не хотела оставаться в долгу, я знаю. И танцевать меня повела потому, что твой кавалер ещё не приехал. Но я так счастлив… Я счастлив, что впервые за многие годы, мы справляем наш день рождения вместе… Жаль только, что мы не можем его отметить именно как брат и сестра. Вот бы ещё вспомнить что-нибудь из прошлого. Как мы играли вместе, как отмечали дни рождения и другие праздники. Я бы хотел вспомнить хоть что-нибудь.?- У тебя милая улыбка, Аллен, - голос принцессы вырвал юношу из его мыслей.- Правда?- Да, - кивнула девушка. – И танцуешь ты хорошо. Честно, думала ты мне все ноги отдавишь! Но ты очень легко двигаешься! Учился?- Конечно, - улыбнулся юноша. – Отец хотел дать нам с Жермен всестороннее образование. - Мои родители тоже, - кивнула Риллиан. – Но они заставляли меня учиться так много, что я стала чувствовать отвращение к учёбе!- Понимаю, - кивнул Аллен. – А я люблю учиться.- А вон и принц Кайл приехал, – улыбнулась девушка, увидев только что вошедшего жениха.- Тогда идете к нему, принцесса, - улыбнулся Аллен, отпуская её руку.- Ага, - кивнула Риллиан. – Иди, поешь пока пирожные! Не стесняйся, я разрешаю! Принц Кайл! – радостно поприветствовала жениха девушка, подходя ближе. – А вы опоздали!- Да, такая вьюга, - засмеялся юноша, стряхивая снег со своих тёмных волос. – А путь от Марлона до Люсифинии неблизкий. Двенадцать часов в дороге был. Жду не дождусь банкета. - Сказать по правде я ждала только вас, чтобы отдать приказ начинать банкет. Но подарите мне один танец до ужина. Мне так нравится эта музыка.- Хорошо, - кивнул юноша, беря девушку за руку. - Но я вижу, вы без меня не скучали. Вы хорошо смотритесь в паре со своим камердинером.- Ну не стоять же мне у стены в день моего рождения, - пожала плечами Риллиан. – И потом, Аллен красавчик, и манеры у него не хуже наших. Он ведь из богатой семьи. Он даже танцевать умеет не хуже меня.- Да уж… - кивнул Кайл. – Учитывая, что его отец – капитан вашей гвардии, я удивляюсь, как его сына могли понизить до уровня слуги. Разве ему не место в военной академии?- Так решили мои родители, - развела руками Риллиан. – Но я заметила, что капитан Авадония не доволен таким решением. - Я его понимаю… - кивнул Кайл. – Ну ладно, один танец, а затем банкет? – предложил принц, беря руку девушки в свою.- Да, - кивнула Риллиан. – Ох… - девушка почувствовала, что наступает кому-то на ногу. В следующий момент послышался крик одной из горничных, и принцессе на платье полилось шампанское. – Ах, ты неуклюжая дрянь! – возмутилась она.- Простите, принцесса, - всхлипнула девушка. – Но вы случайно наступили мне на ногу, и я потеряла равновесие…- Ты ещё смеешь меня обвинять? – нахмурилась принцесса и залепила девушке пощёчину. – Как тебя зовут? Я вас всех по именам не помню!- Мэри… - ответила горничная, потирая щёку. – Принцесса, прошу вас…- Я вычту штраф из твоего жалования! – вздёрнула подбородок девушка.- Принцесса, может не стоит? – попытался вступиться за несчастную Кайл. – Пятна на вашем платье не видно. Но даже если бы оно и было, разве оно того стоит? У нас в Марлоне такое на каждом приёме происходит.- Мы не в Марлоне! – нахмурилась Риллиан. – Я не позволю ей…- Но это вы наступили девушке на ногу, - не сдавался принц.- Она должна была смотреть под ноги! – подвела итог принцесса. – Я же не казню её, а всего лишь сниму штраф! В следующий раз будет смотреть, куда идёт!- Вы должны быть более сдержанны, принцесса, - покачал головой Кайл.- Это же просто слуги! – пожала она плечами. – Ладно, давайте танцевать!- Конечно, - улыбнулся принц. - Но сначала поцелуй!Юноша нежно обнял девушку за плечи и поцеловал в губы. Риллиан казалось, что она на верху блаженства. Она даже не сразу заметила, как рука жениха скользнула под декольте и нежно сжала её грудь.- Принц Кайл, я... - девушка немного смутилась, но возникшие приятные ощущения мешали ей отстраниться. - Я...- Нравится? - усмехнулся Кайл.- Очень... – Риллиан посмотрела ему в глаза. - Я ещё никогда ничего подобного не чувствовала... А если увидят?- Уже прозвенел звонок к началу банкета. Вы разве не заметили?- Нет... - Риллиан оглянулась по сторонам и поняла, что они с Кайлом стоят посреди зала одни. - Я так размечталась, что даже не заметила, когда музыка затихла...- Ладно, продолжим позже, - сказал принц, беря её под руку. - Я очень голоден.Весь оставшийся вечер, принцесса провела со своим женихом. И на банкете, и на продолжившихся после него танцах принц Кайл не отходил от девушки ни на шаг, страстно целовал и обнимал её. Аллен наблюдал за ними издалека и чувствовал, что радость сестры передаётся и ему.?Она выглядит такой влюблённой, - думал юноша, сидя на стуле с пирожным в руках. – Хотел бы я тоже влюбиться… Это, наверное, так приятно…? Но как только наступила ночь, и гости разъехались, Риллиан подошла к своему камердинеру и села рядом с ним на стул.- Я так натанцевалась… - поделилась она, радостно улыбаясь. – Даже ноги болят… А ещё Новый Год скоро…- Нового Года не будет! – послышался голос Леонхарта.- Это почему ещё? – топнула ножкой принцесса.- Потому, что вы на свой день рождения израсходовали больше, чем полагается! – пояснил капитан.- Мне всё равно! – возмутилась Риллиан. – Я хочу нормально отпраздновать Новый Год!- В то время, как люди в вашем королевстве голодают? – нахмурился Леонхарт.- Какое мне дело до каких-то нищих! – прошипела девушка. – Они сами виноваты в своей бедности! Работать надо больше!- Да как вы можете?! – потерял терпение капитан. – Задача правителя – заботиться о своих подданных! Да и вы сами не очень-то перетруждаетесь, а других в этом упрекаете! Повторяю, Нового Года не будет!- Это мы ещё посмотрим! – топнула ногой принцесса и удалилась в свою комнату.- Что за глупая девчонка! – проворчал Леонхарт, когда принцессы уже след простыл.- Отец, - услышал он голос сына. – Я понимаю, что принцесса не права, но, может не стоило ругать её именно сегодня, а?- Ты очень добрый мальчик, Аллен, - капитан потрепал сына по волосам. – Но такое нужно пресекать, понимаешь?- Да, я согласен, отец. Но это можно было сделать хотя бы завтра, и не портить принцессе настроение в такой важный для неё день. А теперь она разозлилась и попытается сделать всё тебе назло!- В этом ты прав, - задумался Леонхарт. – И как у тебя получается чувствовать такие вещи?- Не знаю, - пожал плечами Аллен.?Какие они всё же разные, - думал Леонхарт, глядя издалека, как юноша о чём-то весело болтает с Шартеттой и Нэй. - Эти близнецы так похожи внешне, но такие разные в душе. А ведь у него так же сегодня день рождения. Что ж, с днём рождения тебя, Аллен. Пусть ты и не знаешь об этом, но сегодня тебе уже исполнилось четырнадцать лет. Хотя официально всё ещё тринадцать, - усмехнулся он. - Надеюсь, ты и дальше останешься таким, каким я тебя всегда знал, сынок.?***Опасения Аллена подтвердились и, несмотря на недовольство военного совета, Риллиан закатила новый пир, уже Новогодний, истратив на него вдвое больше денег, чем на свой день рождения. Капитан Леонхарт чувствовал, что его сын оказался прав, и принцесса сделала это ему назло.- Только не ругай её! – попросил Аллен отца, стоя на приёме рядом с ним у стены. – А то будет ещё хуже. Вдруг принцесса опять перестанет ходить на совещания.- Твою ж мать, - выругался капитан. – Я-то думал, что тебе нужны мои советы. А выходит, что теперь я должен просить советов у тебя, Аллен!- Я не уверен, что имею право поучать тебя, - ответил юноша. – Но принцесса зла на тебя. Её раздражает твоя опека. Она говорила, что терпит тебя только потому, что ты - мой отец.- Вот как! – нахмурился Леонхарт. – Терпит она меня, значит! Дрянь неблагодарная! И почему у нас в королевстве нет закона, по которому нельзя короновать несовершеннолетних?- Только ей этого не скажи, - вздохнул Аллен.Риллиан в этот вечер так же танцевала со своим принцем. Но девушке почему-то казалось, что юноша весь вечер какой-то задумчивый.- Принц Кайл! – попыталась она оторвать его от мыслей. – Вы ведёте себя прямо как Аллен! Он постоянно в облаках витает!- Я просто задумался, - улыбнулся принц. – Вы устраиваете два приёма подряд, принцесса, и…- Только вот не нужно ещё упрекать меня! – возмутилась девушка. – Я думала, что, хотя бы вы меня поймёте…- Хотя бы я пойму? Значит, этого никто не одобряет?- Нет, - покачала головой Риллиан. – Просто я хотела развлечься на праздники. А вы разве не устраиваете подобные приёмы?- Да, конечно, - улыбнулся Кайл во всю ширину рта. – Но может, вам не стоило тратиться так сильно?- И вы туда же! – нахмурилась принцесса. – Не стоит портить мне настроение, ладно?- Забудем об этом! – кивнул принц.?Мои родители могут себе это позволить, - подумал Кайл, сидя под утро в экипаже, который вёз его назад в Марлон. - Я уже давно слышал о расточительности Риллиан, - усмехнулся он. – Хотел я провести этот Новый Год с друзьями, но получив приглашение от принцессы, родители настояли, чтобы я к ней поехал… Но как бы я ни пытался, а всё не получается полюбить её. Риллиан красива, но так глупа и несдержанна с подчинёнными. Конечно я бы закрыл глаза на её недалёкость, будь она доброй и приятной в общении. Но она только за эти праздники на пятерых слуг накричала ни с того ни с сего. Хотя та девушка, горничная, просто случайно ей под руку попалась. Она груба со всеми кроме меня и этого мальчишки, Аллена. Но я-то ладно, мы помолвлены. И она, кажется, влюблена в меня. Но что её связывает с Алленом? Я слышал, как слуги шептались, будто она постоянно заставляет его развлекать себя. А это не входит в обязанности камердинера. Конечно, людей своего круга ещё нужно постараться удержать возле себя. Понравиться им, чтобы они захотели проводить с ней время. А вот слугу можно эксплуатировать, и он не сможет ей возразить. Удобно устроилась, ничего не скажешь… И как капитан Авадония додумался отдать своего сына ей в услужение? Он показался мне довольно разумным человеком. Приказ королевы Анны? Но ведь она мертва и проверить исполнение приказа некому. И мне не понравилось, что Риллиан отказалась говорить на тему своих трат. Значит, она не приемлет чужое мнение. А меня это не устраивает. Да и грудь у неё маловата. Даже тут компенсации нет…?***В это время Риллиан сидела в своей комнате, и Аллен помогал ей снять наряд и причесаться.- Ты сегодня менее разговорчивый, чем обычно, - вздохнула девушка.- Я просто устал за день, - улыбнулся юноша. – Я привык отмечать Новый Год иначе. Отец приглашал пару своих товарищей со службы, мы вместе ужинали, дарили подарки, а затем они выпивали, а мы с Жермен шли на улицу, прямо ночью, и играли в снежки, катались с ледяной горки или на коньках… Было весело. А затем садились у камина в гостиной, укрывались пледом, рассказывали какие-нибудь истории и так и засыпали…- Ну надо же… - усмехнулась Риллиан. – А вы не слишком взрослые уже, чтобы в снежки играть? - Ну, мы ведь ещё подростки, - улыбнулся он в ответ. – А вы разве никогда не играли в подобные игры?- Нет, - покачала головой принцесса. – Может, в раннем детстве играла с братом, - Аллен при этих словах слегка дёрнулся. - Но я уже этого не помню. А с тех пор мне и не с кем было, и времени на игры мне не давали. Потому я даже не знаю никаких игр, кроме карт и шахмат. Скажи, а разве вас никогда не приглашали на приёмы?- Отец и Жермен не любят шумные вечеринки, - покачал головой Аллен. – Да и я не привык к ним… А здесь во дворце каждый год так? - Нет, - покачала головой принцесса. – Это первый раз на моей памяти, когда я решила устроить праздник. Каждый Новый Год я проводила в одиночестве. Мама, за исключением двух последних лет, всегда уезжала на приёмы одна. А меня только слуги и развлекали. А общаться с детьми прислуги я не могу. Ты – другое дело, - добавила она, услышав смешок юноши. – Ты ведь сын военного, а значит из дворянской семьи. С тобой я могу общаться. Хотя даже между нами сохраняется дистанция. Да и мама не позволила бы мне общаться с детьми слуг. По статусу не положено. И мне было скучно. Я пол ночи плакала от тоски, расшвыривая те подарки, что мне подарила мама. Она даже никогда не интересовалась, что именно я хочу. В итоге я не получала ни праздника, ни подарка, какой бы я хотела увидеть… А затем я зарывалась в постель и засыпала. И так было всегда… Но в последние два года мы вообще ничего не праздновали. Мама заперлась во дворце, никуда не ездила, только дарила дежурные подарки, которые обычно делала мне, чтобы отметиться, что что-то подарила… Как всегда, ерунда, которая мне не нравилась!- Это так грустно… - вздохнул Аллен. – Ну, а мой подарок, надеюсь, вам понравится, принцесса? - юноша достал из кармана брюк небольшую шкатулочку и подал её сестре.- Какая красота! – улыбнулась она, открыв шкатулку и увидев красивый браслет из гранатов. – Спасибо! Он великолепен! Удивительно, ты никогда не спрашиваешь о моих пожеланиях, но всегда умудряешься подарить то, что мне понравится. А маме я сто раз могла сказать, что хочу, и она всё равно дарила что-то не то… Я тоже хочу подарить тебе что-нибудь… Ты ведь любишь читать, верно? Вот, у меня тут есть одна книга, которая не в моём вкусе. Всё равно читать не люблю. Но ты такое, кажется, любишь. Возьми! – девушка взяла со столика томик и протянула слуге.- Спасибо, - покраснел от неожиданности Аллен. – Я люблю исторические книги, - добавил он, взглянув на название. – Но я не рассчитывал…- Я тоже не рассчитывала, что ты мне что-то подаришь, - пожала плечами девушка, рассматривая новый браслет. – Так что, бери!- Знаете, принцесса, - добавил Аллен, приняв подарок. – Если загадать желание в новогоднюю ночь, то оно обязательно исполнится!- Вот как, - задумалась девушка. – Я не верю в подобные вещи. Но сегодня праздник…- Попробуйте, всё равно вы ничего не потеряете от этого.- Хорошо, - кивнула Риллиан. – А теперь давай поиграем немного в карты и будем ложиться. Я хочу встретить рассвет. А потом пойдём спать. И ты можешь выспаться до обеда. Если слуги будут возмущаться, скажи, что я разрешила.- Хорошо, принцесса, - кивнул Аллен.Когда юноша ушёл в свою комнату, Риллиан легла в постель и вспомнила о его совете загадать желание.?И что мне загадать? – думала она. – Только бы Аллен всегда был рядом со мной… Не знаю почему, но меня тянет к нему. Хотя я и чувствую, что это не влюблённость… Нет, я не могу даже думать об этом. Ведь он – мой слуга. Но всё же он нужен мне, как друг. Странно, что я думаю сейчас именно о нём, а не о Кайле… Но у нас с Кайлом и так всё решено. Он – мой жених. А вот друг мне необходим. Да, я очень хочу, чтобы Аллен был рядом! Пока смерть не разлучит нас! – хихикнула она, вспомнив церковные обеты бракосочетания. – Ну нет! Даже смерть нас не разлучит! Мы будет вместе всегда!?