Логово бета-тестеров 8 марта, 9:07 реального времени (1/1)

Мелисса открыла дверь в офис, после чего сразу же сработал датчик и зажёгся свет. Девушка отработанным движением зашвырнула сумку на вешалку, сбросила куртку, но в следующий миг замерла на месте и с подозрением прищурилась. — Слушай, а мы в прошлый раз... — затараторила из-за её спины Внучка, которая сегодня примчалась одновременно с подругой. Но её реплика была прервана властным жестом Мелиссы.Рыжая корреспондентка замерла на полуслове и испуганно распахнула глаза.— Кажется, нас обокрали! — обернувшись к ней, громко прошептала Мелисса.Внучка ойкнула и, оттеснив подругу в сторону, замерла на пороге. Офис действительно выглядел непривычно пустым. На столах отсутствовали груды компьютерных внутренностей, коробки из-под пиццы и чипсов, по полу не были разбросаны листки с распечатками, а по углам не громоздились пустые бутылки из-под пива. Всё помещение сияло стерильной чистотой и выглядело необычайно пустынным. Однако компы оказались на месте, на столах перед ними застыли в ожидании вирт-шлемы, мебель тоже никуда не делась, а в ?кухне? — в углу за перегородкой, — как обычно, возвышалась кофеварка. Правда, она тоже выглядела непривычно — сияла начищенной до блеска поверхностью и весело подмигивала огоньками индикаторов. Куда делись густо покрывавшие её потёки кофе и налипший поверх них слой пыли, оставалось непонятным. Рядом на полочке ровными рядами сверкала дочиста отмытая посуда.— Так вроде ничего не украли, кроме мусора, — в недоумении обернувшись к подруге, прошептала Внучка. — Может, уборщица приходила, пока нас не было?— Тётя Дуся? Нет, у неё Ксен ещё в позапрошлом году ключ отобрал. После того, как она провода шваброй повыдёргивала. Так что она теперь приходит убирать, только когда мы на месте. Да и не отмывает уборщица всё так никогда, просто по полу в середине шваброй мазанёт раз-другой — и готово. А пылесос её Ксен перепрограммировал, чтобы он разбросанные по полу предметы объезжал стороной. Во избежание, — уже громче ответила Мелисса.— Тогда что же здесь произошло? — наморщила лоб Внучка.— Не пойму никак. Странно всё это...Мелисса осторожно сунулась во все углы по очереди, прижавшись спиной к стенке, быстро приоткрыла дверь и заглянула в туалет, раздевалку, где в регенерационных шкафах висели вирт-костюмы, а потом, с теми же предосторожностями, в серверную. Но и там не обнаружилось ничего подозрительного, кроме непривычной чистоты.Ещё раз обведя помещение взглядом, девушка остановила своё внимание на двери в последнее оставшееся необследованным помещение — кладовку, где хранились старые компьютерные запчасти, сломанные предметы мебели, боксёрские перчатки Махмуда, притащенная однажды Мак-Мэдом статуя Будды, палатки и прочее походное снаряжение всей команды, а также прочий ненужный или редко требующийся хлам. Жестом приказав Внучке оставаться на месте, Мелисса осторожно приблизилась к двери. Не успела она ухватиться за дверную ручку, как внутри раздался шум падения чего-то тяжёлого и сразу вслед за тем — чей-то приглушённый мат. В следующий миг дверь распахнулась, едва не сбив Мелиссу с ног, и из кладовки высыпали чисто выбритые, гладко причёсанные и одетые в безукоризненно выглаженные костюмы Ксенобайт, Мак-Мэд, Махмуд и дед Банзай. Двое из них с радостными криками бросились к Мелиссе, а остальные — к Внучке. В руках нападавшие сжимали большие охапки каких-то веток, покрытых мелкими жёлтыми шариками цветов. — С праздником, девчонки! — орал Ксенобайт и пихал Мелиссе этот свой гербарий. Махмуд подхватил на руки Внучку и подбросил её вверх так, что она с испуганным визгом перевернулась в полёте и зацепила каблуком светильник. Прибор немедленно осыпал всех пучком искр и погас. Банзай, который в этот момент как раз встал на цыпочки и тянулся к Мелиссе, чтобы чмокнуть её в щёку, от неожиданности потерял равновесие и схватился за первое, что попалось под руки. Как на грех, первыми под руки деду попались ягодицы Мелиссы, при этом его пышные усы уткнулись в её декольте. В следующий миг Банзай улетел от мощного толчка обратно в кладовку, откуда в ответ раздался грохот множества падающих предметов, вылетел клуб пыли и выкатился заштопанный в нескольких местах волейбольный мяч.— Девчонки, вы чего? Мы же сюрприз вам решили сделать... — поставив визжащую Внучку обратно на пол, обиженно пробасил Махмуд. А Мак-Мэд молча вручил ей огромный букет, из-за которого остались видны только кончики рыжих косичек.— Какой ещё, чёрт побери, сюрприз? — уперев руки в бока, рыкнула Мелисса.— Так праздник же сегодня. Восьмое марта... — пояснил Ксенобайт и всунул-таки в руки Мелиссе свой букет. — Поздравляю!— Ух ты, а как пахнет здорово! — восхитилась мгновенно успокоившаяся Внучка, выглянув из-за пушистых жёлтых веток. Кончик её веснушчатого носа был весь усыпан пыльцой. — Акация серебристая, в просторечии неверно именуемая мимозой, — пробормотал Ксенобайт. — Субтропическое дерево семейства Бобовых. По старинной российской традиции мужчины дарят её цветущие ветви женщинам на праздник 8 марта. Я заранее вопрос изучил, чтобы накладок не было. Что не так-то? — Что не так?! Да вы нас перепугали до смерти! Меня чуть кондрашка не хватил, когда вы из кладовки повыскакивали, как гоблины из пещеры!— Попрошу без инсинуаций! Кондратий Афанасьевич здесь вообще ни при чём, — возмутился программист.— Какой ещё Кондратий Афанасьевич? — разом сбавив тон, растерялась Мелисса.— Булавин. Предводитель народного восстания в начале восемнадцатого века. Меня, знаете ли, вопросы истории классовой борьбы с детства увлекали...Девушка беспомощно оглянулась на подругу.— Он бредит? Может, его на Таймыре бешеный песец покусал? — простонала она.— Да нет, вроде не должен был. Ксен же его так и не догнал, — ответила Внучка. — Помнишь, когда мы к морю фотографироваться ездили? Он его уже почти за хвост ухватил, но в трещину во льду провалился. Там тюлень ещё сидел. Перепугался бедненький...— Девчонки, чего вы, в самом деле? Мы же старались, готовились. Метнулись сюда вчера прямо со стратодрома, до ночи чистили тут всё, мыли, — примиряющим тоном проговорил Мак-Мэд.Из кладовки с кряхтением и грохотом выбрался дед Банзай. Его дорогой чёрный пиджак был весь в пыли и паутине. — Да-а, в моё время девушки на цветы и поздравления несколько иначе реагировали, — стряхнув с ушей обрывок провода, проворчал он. — Староват я стал, реакция уже не та, не успел увернуться. Вот доживёшь до моих лет, поглядим, сколько в тебе прыти останется, — виновато разведя руки, ответил он на укоризненный взгляд Махмуда.Мелисса, уже явно оттаявшая, на всякий случай ещё раз сердито фыркнула.— Мелиска, ну чего ты? Ребята старались, а мы как эти... — подала голос Внучка.— Ну ладно, так и быть, пусть живут пока, — всё ещё хмурясь для вида, проворчала та.— А ведь было время, когда я всерьёз подумывал сделать ей предложение! — возвёл глаза к потолку Ксенобайт.— Какое ещё предложение? Логи с тобой до утра проверять? — Нет, предложение руки и сердца.— А чего же не сделал, раз собирался? — хлопнула ресницами Мелисса.— Просто подумал, что с тебя станется и согласиться. Если бы у нас потом сын родился, это ещё ничего. А если бы дочка?— Ну и?— Да представил себя на месте нашего будущего зятя. Врагу такой тёщи не пожелаешь! — заявил Ксенобайт и мгновенно отскочил в сторону, уклоняясь от просвистевшего в воздухе букета мимоз.— Ребята, ну чего вы! Праздник же! — закричала Внучка.— В самом деле, мы и шампанского купили, — произнёс Махмуд, занимая позицию между Мелиссой и Ксенобайтом.— Шампанское с утра пьют или аристократы, или такие как вы, — махнула рукой Мелисса.Мак-Мэд вновь подал ей подобранный с пола букет. — У нас ваза есть? — спросил он, чем, наконец, отвлёк боевую подругу от планов немедленной мести наглому программисту.В конце концов, цветы были водружены в вазы, наскоро сооружённые из подручных материалов, деда Банзая отчистили от паутины, запихнули обратно в кладовку вывалившееся из неё барахло и стали вместе думать, как надлежит провести сегодняшний день. В итоге, по настоянию Внучки, которой всего через несколько дней предстояло сдавать материал для журнала, постановили поиграть в ?Мир Готики?, а вечером пойти в ресторан.— За Гомеза! — с энтузиазмом хлопнул Мак-Мэд по спине Махмуда, и парни бросились в раздевалку — снимать щегольские наряды и натягивать на себя вирт-костюмы. Вскоре все тестеры заняли свои места перед компами и потянулись к шлемам...