Глава 2 (1/1)
Бета-тестеры устроили себе коллективный отпуск на все праздники, так что до обеда пришлось спешно разгребать сообщения и звонки от студий и издательств. Первые просили поработать с их играми, рассчитывая на строгий детальный разбор от одной из лучших команд тестеров, другие очень надеялись на вкусные статьи и обзоры?— с лёгкой руки Внучки почти все ударились в журналистику, благо опыт и знания позволяли раскрывать читателям неведомые грани даже весьма популярных виртуальных игр. Наибольшего успеха на этом поприще добилась Мелисса?— её красота и стильные образы в любой игре позволили ей быстро стать популярным видеоблоггером.—?Вроде ж только на полторы недели уехали, а новых игр вышло?— как за полгода,?— буркнула Мелисса, добравшись наконец до конца огромного списка сообщений, половина из которых состояла из признаний в любви, четверть?— из фанатского творчества, а всё остальное занимали запросы на обзоры для журналов, рекламные видео для новых игр и предложения совместных проектов.—?Праздники же,?— ответил Мак-Мэд, потягиваясь. —?Это мы играми на жизнь зарабатываем, а нормальные люди наоборот.—?И толку? —?Махмуд душераздирающе зевнул. —?У них полторы недели было, а вопросы по прохождениям такие, что я могу ответить, даже не запуская игру. Уж могли бы сами потыкаться и найти решение!Махмуд с Мак-Мэдом, основные специалисты по игровым боевым системам, регулярно записывали свои игровые вылазки. Их почта на две трети состояла из вопросов ?как вы сделали вот этот приём? и ?где добыть вот такое оружие?. У обоих был настроен шаблон ответа: ?Здравствуйте! Наши приёмы рассчитаны на людей с высоким уровнем и большим игровым опытом. Если вы ещё новичок, рекомендуем начать с более простых техник, описание которых вы можете найти на форуме игры?.—?Будьте снисходительнее,?— добродушно сказал Банзай. —?Они играют ради простых радостей и удовольствий.Пожилой аналитик публиковал пространные статьи, в которых рассуждал о философских проблемах виртуальной игровой индустрии, поэтому ему писали только такие же умудрённые опытом фанатики. Банзай отвечал каждому, так что у него уже сформировался постоянный круг друзей по переписке, с которыми он регулярно общался на житейские темы.—?Представляете,?— продолжил он,?— мне один друг написал, что его сын круглые сутки играл в игры, хотел работу свою с ними связать, а потом познакомился в игре с милой девушкой-новичком. Летом у них свадьба. Оба об играх и думать забыли, столько планов у обоих! Эх, молодость...—?Предатели,?— процедил сквозь зубы Ксенобайт, почти призрачно проскользнувший к кофе-машине. —?Вот так каждый первый готов считать увлечение своей жизнью, пока не удаётся найти своё место в социальной системе. Стоит найти лазейку в мир обычных людей?— и всё, человек потерян.—?Справедливости ради: многие семейные люди вместе увлекаются чем-то,?— заметил Мак-Мэд.Ксенобайт презрительно посмотрел на него поверх очков.—?И где же тогда твоя жена? —?едко осведомился он.—?Уел,?— признал Мак-Мэд.—?А сам-то?— не от одиночества бесишься, случаем? —?поинтересовалась Мелисса. —?У тебя женщины хоть были?—?Были,?— буркнул Ксенобайт. —?Не понравилось.—?Почему?—?Не оценили могущества моего интеллекта,?— огрызнулся программист и утёк обратно в свой угол.—?Слушайте, а Ксен что, все выходные тут провёл? —?спросил Махмуд.—?Полагаю, несколько раз ходил домой,?— ответила Мелисса. —?Всё-таки душа у нас здесь нет, а он не выглядит человеком, который полторы недели не мылся. Ксен! —?крикнула она в его сторону. —?Ты сколько раз дома был?—?Тебе за всю жизнь посчитать?!—?Нет, за последние полторы недели!—?Пять раз. Это если считать только мой дом. Если не только?— то шесть.—?Ого!?А что ты делал не у себя? — заинтересовался Махмуд.—?Винду переустанавливал,?— ответил Ксенобайт. —?И, предвосхищая возможные вопросы, уточняю?— переустанавливал винду мужчине, так что никаких эротических подтекстов.—?Кому-то из журнального начальства, что ли?—?Почти. Корешу главреда.?Расплатились, впрочем, практически натурой?— пивом, рыбой и безлимитом в баню.—?А с подтекстом ты когда-нибудь винду переустанавливал?—?Второй вопрос про мою личную жизнь за ограниченный промежуток времени,?— сухо констатировал Ксенобайт и надел наушники. —?Если скучно?— поиграйте во что-нибудь, а у меня работа. Которую, к слову, я все выходные и делал, пока вы прохлаждались.—?Какой-то Ксен серьёзный,?— испуганно сказала Внучка, убедившись, что Ксенобайт включил музыку и больше их не слышит.—?Может, тема для него больная? —?предположил Банзай. —?А мы тут со своими предубеждениями на его счёт. В конце концов, много ли мы знаем о Ксенобайтах?Тестеры переглянулись. Биографии друг друга они могли пересказать более-менее достоверно, а вот прошлое программиста было крайне туманным.—?И правда,?— согласился Мак-Мэд. —?Может, у него была трагичная любовь. Жена бросила и ребёнка забрала.—?Я что-то сомневаюсь, что Ксен мог быть женат,?— язвительно сказала Мелисса.—?Да ладно тебе,?— отмахнулся Банзай. —?Это ты его недолюбливаешь, а так-то он нормальный парень. Ну... увлечённый немного. Так может он как раз от разбитого сердца и ушёл с головой в работу.—?А может, его возлюбленная умерла? —?внезапно встряла Внучка. —?И он страдал дни и ночи, пытался покончить жизнь самоубийством, но друзья вытащили его из петли, потом он начал искать утешение в алкоголе, чуть не спился, пытался найти замену своей ушедшей любви, потом нашёл себе увлечение...Немое изумление всех тестеров заставило её оборвать свой монолог на полуслове.—?Внучка, ты что, на женские романы переключилась? —?спросил Банзай. —?У тебя Дюма до сих пор нечитанный, какие тебе мёртвые возлюбленные?—?Но ведь это возможно! —?запротестовала Внучка. —?Да, редко, и вообще выглядит как сюжет фильма, но возможно!—?Внучка, не нужно делать из Ксена рыцаря печального смайлика! —?твёрдо возразила Мелисса. —?Его внешность страдающего вампира?— это генетика, неряшливость и редкие выходы на улицу, что никак не связано с его внутренним миром.—?Кстати, почему разговоры о Ксенобайте так тебя задевают? —?поинтересовался Мак-Мэд. —?Может, тут замешаны скрытые чувства?Мелисса вспыхнула и открыла было рот для достойного ответа, но в разговор опять вмешался Ксенобайт.—?Господа, я вас, возможно, разочарую, но у вас тоже есть работа,?— сообщил он. —?Мне уже три человека написали с вопросами, почему из всей команды в сети только я.