Начало кошмара (1/1)

Итак, с помощью всеобщего равного (почти), прямого (примерно) и тайного (ага, щас) голосования было решено в качестве поздравления от гостей предоставить танец. Росс, пропустивший момент выборов по причине невнимания, был просто поставлен перед фактом: "Ты танцуешь. Остальное не обсуждается". Шион сразу же сообразил, что остался без пары. Тем не менее его это нисколько не разочаровывало: в его голове тут же появилась интересная идея, озвучивать которую по некоторым причинам он пока не собирался. В качестве "превью" он только слегка улыбался и периодически поглядывал на Героя, словно на что-то намекая. Герой намеков не понимал и думал, что это какой-то новый вид издевательства. В этом он был недалёк от истины.Конечно же, как и подобает приличным и ответственным гостям, компания во главе с Россом и Альбой очень старалась... Но в силу объективных причин (спасения мира, мягких диванов, семейных интересов, спасения мира, книги-чтение-которой-вообще-никак-не-отложить, работы, потери сознания от частых ударов об подушку по утрам, и, кроме всего прочего, спасения мира) была вынуждена отложить репетиции до следующего месяца. По истечении месяца, однако, по случаю обстоятельств непреодолимой силы (мало чем отличавшихся от того, что было до этого) репетицию перенесли вновь. А потом ещё раз перенесли... Тем временем до свадьбы оставалась неделя.Народ быстро понял: в случае с Гилти Джастис, скорее всего, провалившие номер, как в анекдоте про табличку на пляже, "больше ставить номера не будут". Поэтому, хоть за неделю, но собраться и все-таки что-то сообразить следовало. Позаимствовав у какого-то местного фермера (без его ведома, разумеется) участок полянки среди кривеньких ёлочек и сосен, Росс, Альба, Руки, Рудольф, Химе-чан, Фойфой, Алес и Тойфель (который в данный момент отдыхал под деревом) приступили к первой репетиции.- Что ещё за "приступили к первой репетиции"? - возмутился Альба. - Где моя партнерша?- Он до сих пор этого не понял... - вздохнула Демонесса.Парень напрягся.- Если говорить о партнерше, Герой... - ехидно начал Росс, - то у меня её тоже нет...Альба уже открыл было рот, чтобы сделать замечание про Кэпа, но рыцарь продолжил:- А поскольку поблизости девушек, способных побороть отвращение от танца с вами, не имеется (Фрулинг решил оставить эту фразу без комментария и ещё больше напрягся), думаю, мне придётся сделать вам одолжение.Герой уже понял, к чему клонит Шион, и молча сглотнул, надеясь на лучшее.- Так что вы побудете моей партнершей. - издевательски закончил Росс, наслаждаясь изменением лица Альбы вплоть до становления "убитым".- Партнершу мы, может быть, ещё найдём! - спешно вставила Алес, поскольку из "убитого" Герой номер 45 потихоньку начал превращаться в мумию. - А пока давайте хотя бы научимся танцевать...Вскоре выяснилось, что, в общем и целом, прилично передвигаться в танце, не отдавливая друг другу ноги, способны только Химе-чан и Рудольф. Тойфель просто безвольно волочился за Алес, которая, похоже, вместо вальса выполняла какой-то марш, Фойфой как-то странно топтался на месте, полный, однако, уверенности, что он первоклассный танцор, чем повергал Химе-чан в состояние безысходности; Руки-тян старалась, и, пожалуй, была единственной, кто это делал, и поэтому пару из неё и Рудольфа предусмотрительно решили поставить вперёд, чтобы хоть как-то прикрыть откровенную лажу окружающих.Что касается Альбы и Росса, последний явно нарочно топтал ноги партнеру, буквально наслаждаясь каждым "ой" и "ай". Нельзя было сказать, правда, что Шион плохо танцевал: отнюдь, у него получалось вполне ничего. Было даже похоже, будто Герой сам нарывается на то, чтобы ему отдавили ногу. - Стоп! Что за чушь? Так не пойдёт! - Не выдержала принцесса, красная не столько оттого, что смущалась компании Фойфоя, а оттого, что до чертиков злилась на кривоногое окружение. - Мы танцуем уже два часа, а вы все ещё похожи на полудохлую картошку!- Почему именно картошка? - Очень удивился Альба.- Вы думаете, этот танец монстров сойдёт за вальс? - Игнорируя замечание, грозно продолжала Химе-чан.- Я думаю, нам нужен отдых... - начал Тойфель, но его прервала Руки:- Может быть, если бы те, кто умеет танцевать, поподробнее объяснили, как это работает, мы бы быстрее научились, - заметила демонесса. - Кажется, у меня уже что-то получается.- Хорошо, - согласилась Химе. - Тогда для начала встаньте, как положено!"Как положено" в представлении у всех получилось довольно разным. Росс схватил Альбу за руки и растянул их в "лодочку". - Стоять! - тут же среагировала принцесса.- Мы стоим. - отозвался Шион, поднимая руки специально, чтобы герой потерял равновесие.- Я не о том! - раздраженно буркнула Химе. - Вы чего встали, как детсадовцы на утреннике? Ты, Росс-сан, девушку... Ээ, то есть, Альбу-сана, должен держать правой рукой за талию, - методично объясняла она, поправляя незадачливым танцорам руки, - а левой придерживать его ладонь. Понимаешь, он должен на тебя опираться.Альба покосился на Росса с мыслью о том, что не дай Бог на такого когда-нибудь опираться - себе дороже.- А ты, Альба-сан, положи руку ему на плечо... Вот так, а другую.. Да, именно так. - заключила она, когда оба парня встали в подходящую позу.Альба рассеянно пялился по сторонам, не понимая, чем он так не угодил окружающим, что его заставляют танцевать с Россом.- Радуйся, что твой любимый рыцарь спас положение и согласился с тобой вальсировать. - издевательски заметил Шион, подтягивая героя поближе к себе. Тот в ответ слегка отстранился.- Я делаю это не потому что очень хочу!- Да что ты говоришь, - ехидно парировал Росс. - Как будто кто-то, кроме меня, стал бы с тобой танцевать. - продолжал он, радостно наблюдая за тем, как Альба теряет хладнокровие.- Я мог бы сказать то же самое о тебе, - в целом осознавая, что немного привирает, выкручивался Герой. - Никто не будет танцевать с садистом.- Кроме мазохиста! - ликующе заключил Шион, понимая, что словесная мини-битва выиграна.Фрулинг обиделся и поник, облокотившись на рыцаря. Тот с некоторого рода аккуратностью придерживал его за руку, с интересом наблюдая за тем, как Химе-чан расставляет остальных пластилиновых "болванчиков".- Так, Герой-сан, - уклончиво обратилась девушка к Фойфою. - Побудьте пока без меня: я буду смотреть со стороны и исправлять ошибки, если что. - объяснила принцесса, оглядывая удивленный и пока не въезжающий в суть дела народ.- Итак, партнеры - с правой ноги! - скомандовала Химе. - Раз, два, три...Росс и Альба мастерски пропустили "раз" и оба начали с левой. В случае Альбы это было полностью законно, но вот из-за ошибки Шиона он споткнулся, потерял равновесие и в ужасе уцепился за кофту рыцаря, из-за чего тот тоже не смог удержаться на ногах и оба гения вальса с грохотом свалились на пыльную землю, ловя охреневшие взгляды остальных пар. Химе-чан закрыла лицо руками и застонала. Более болезненного звука никто из присутствующих, наверное, в жизни не слышал. Все внезапно ощутили это самое чувство, когда ты тысячу раз пытаешься объяснить тупому другу что-то незамысловатое, но и десятая, и сотая, и миллионная попытки заканчиваются одним и тем же. Где-то во Вселенной чихнул Креа.Росс тем временем не спешил вставать с Альбы, которого придавил к земле своим весом. Герой совершал бесполезные телодвижения, пытаясь подняться, но, видимо, какой-то частью одежды (а, точнее, пряжкой ремня) он зацепился за Шиона, поэтому вместо того, чтобы встать, оба зависли на отделении ремня от кофты.- Сказали же идти с правой! - с досадой упрекнул партнера Фрулинг, разглядывая разбитый локоть.- Я не виноват, что из-за ваших комментариев не слышу ничего вокруг, - весело оправдывался рыцарь, старательно делая вид, что не видит ссадину героя. - Кроме того, вы ещё и под ногами путаетесь, и за меня хватаетесь... Хотите, я тоже буду вас тянуть сразу, как только начну падать? - с интересом предложил он, демонстративно глядя в сторону, когда Альба протянул ему руку - мол, вылечи.- Достал, делай, что хочешь, - буркнул тот, убирая руку и поднимаясь с земли.- Тогда с этого момента так и будет! - воодушевился Шион, играючи предлагая "даме" руку. "Дама" не оценила.- Мне кажется, нам нужен отдых, - жалобно подал голос Тойфель, съезжая вниз по Алес, которая поймала его и поставила обратно на ноги.- Рано прерываться, - меланхолично отозвалась горничная. - Иначе отдыхать придётся в гробу.- Так, все. - потирая виски, сурово произнесла Химе-чан. - Кто ещё раз посмеет упасть или ошибиться... - она злобно глянула на Росса и Альбу. - У того до свадьбы не заживет.Народ испугался, потому что принцесса в гневе, по ощущениям, казалась хуже принцессы в приступе "цундере", и сосредоточился прежде всего на том, чтобы больше не злить хорошенькую и с виду безобидную бомбу замедленного действия.Руки и Рудольф тем временем пили чай.***Спустя ещё три часа репетиций танец стал ощутимо... Кому я вру, ничего не изменилось.Фойфой, будучи теперь поодиночке, по-прежнему страдал какой-то фигней вместо танца, но самопровозглашенная учительница пока не обращала на него особого внимания, потому что вокруг имелись ещё более неизлечимые кадры. В частности, Алес хотя каким-то невероятным образом и попадала в ритм, более того, за три часа даже научилась делать вальсовый квадрат, но по-прежнему тащила за собой, как аксессуар, несчастного Тойфеля, потерявшего последние надежды на перерыв и уже спящего на ходу. Руки и Рудольф придерживались стиля "Своя атмосфера", демонстрируя, с одной стороны, потрясающее владение техникой танца, а с другой - полное отсутсвие интереса к происходящему вокруг. Тем временем Альба и Росс чем-то напоминали дуэт "тупой и ещё тупее". Вернее, они его не напоминали, они им были, вследствие чего Химе-чан все больше убеждалась в бесполезности продолжать эту вакханалию, так что на радость Тойфелю и всеобщее облегчение, первая репетиция завершилась.К слову, было два часа ночи.Несчастные танцоры, сославшись на "первый блин комом", поспешно отправились по домам, пока их не припахал кто-нибудь ещё. - Я устал. - настойчиво произнёс Шион, распластавшийся на траве.- И что? - без интереса спросил Альба, подбирая с земли своё снаряжение и взваливая его себе на спину, стараясь как можно меньше обращать внимание на солдата, который явно не без причины буравил парня взглядом.- Герой, ну ты же Герой... - снисходительно начал Росс, отслеживая действия Альбы. - Прояви силу характера и мужества и донеси свою партнершу до дома!- По-моему, кто-то обнаглел. - заключил Фрулинг, подходя ближе к рыцарю. Тот протянул кверху ручки и заулыбался. - А, знаю, - вспомнил Шион, улыбаясь ещё шире. - Если вы меня донесёте, так уж и быть, позволю остаться на ночь у нас!- Кому это надо? - фыркнул Альба, отворачиваясь и уже собираясь уходить.- Как же так, - расстроился Росс. - Вместо того, чтобы просто нести меня пару-тройку километров, а потом спокойно поспать, Герой будет топать отсюда пешком до дома? Так далеко-о... - протянул он, ссылаясь на очевидный факт того, что расстояние до дома Росса с этой несчастной полянки было сильно меньше, чем до дома Альбы.- Я просто остановлюсь в гостинице в соседнем городе... - уклончиво отвечал герой, но его перебили:- Зачем Герою тратить лишние деньги на гостиницу, когда можно просто донести меня до дома? - ныл рыцарь, катаясь туда-сюда по траве. - Или вам настолько всё равно на то, что я останусь лежать тут совсем один?Альбу ситуация раздражала. Нести Росса он не хотел, но ещё сильнее он не хотел тратить лишние деньги и уж тем более - мотать до дома в такое время суток. Если уж быть совсем честным, он изначально планировал, если очень сильно задержится, напроситься к солдату домой, потому что туда ближе и вообще, все и так знают, что герой проводит дома у Росса девяносто процентов свободного от спасения мира времени. Взвесив все "за" и "против", Альба уныло протянул рыцарю руку, которую тот успешно проигнорировал и энергично вскочил на спину героя, с непередаваемым восторгом слушая жалобы вроде "тяжело" и "достал".Варварски эксплуатируемый Альба под радостные возгласы болтающего ножками рыцаря уныло поплёлся по направлению к дому семьи Росса.***Дойдя до оного, герой и солдат (вернее, солдат на герое) тихо проникли внутрь, стараясь не беспокоить спящих Сесили и Лэйка. Однако, к невообразимому удивлению танцоров, беспокоить было некого: ни мамы, ни брата Росса дома не наблюдалось. Первое, что на это указывало - пустые кровати (да ладно), второе - записка на кухонном столе, где кратко говорилось о том, что Лэйк сегодня ночует у одноклассника (видимо, Сола), а Сесили будет дома только утром. О последнем, по странному стечению обстоятельств, сообщалось безо всяких дополнительных примечаний, что было крайне подозрительным, по мнению Альбы, и абсолютно не заслуживало беспокойства - по мнению Шиона.- Эй, Герой, - шутливо начал Росс, выволакивая из подвала пыльное одеяло. - Вы уверены, что сможете выдержать денёк без своей плюшевой игрушки? Не расплачетесь посреди ночи, я надеюсь?- Ты спрашиваешь меня об этом каждый раз, когда я сюда прихожу, - уныло ответил герой, стараясь не думать о том, что одеяло, которым рыцарь уже успел протереть весь пол в доме, пока дошёл до кровати, предназначено именно для номера сорок пять. - Будь оригинальнее.- Просто я хочу спать и буду не очень рад, если ночью меня снова разбудит ваше нытьё.- Когда это я ныл? - возразил Альба, стягивая футболку и параллельно наблюдая за тем, как Росс аккуратно вытирает одеялом определенно не очень чистый угол комнаты, делая вид, что ничего необычного не происходит.- Знаю, знаю, всем тяжело признавать собственные слабости, - ехидно продолжал Шион, замечая, однако, что уставший Альба не особо бойко реагирует на подколы. - Но вы не волнуйтесь: я куда лучше любой игрушки!Не особо вникая в смысл сказанного Россом, герой пробурчал что-то вроде "Да-да, конечно", залез в кровать и закутался в плед, всем видом показывая, что заснул и трогать бесполезно. Солдат с полминуты очень разочарованно смотрел на Альбу, понимая, что его игнорируют. В данный момент невнимание героя страшно его задевало, потому что в планы на этот вечер у рыцаря входила в том числе и серия издевательств, которую он специально разрабатывал по пути домой. Теперь же необходимо было импровизировать.- Эй, Герой! А кто мыться будет? - радуясь внезапной идее, позвал Шион. - Или вы теперь грязнуля? А ну живо в ванну!С этими словами Росс резко стянул одеяло с Альбы, подхватил яро протестующего героя на руки и летящей походкой направился в ванную комнату.