Глава II. 9 Часть. Время нового поколения (1/1)

В Столице начинало смеркаться, однако это не было поводом, чтобы остановить тренировку. После школы Иккинг приходил домой, обедал, занимался по дому, а после Сварт обучал его своему мастерству. Мальчик стоял напротив ростовой куклы с деревянным мечом в руках и отрабатывал на ней разные выпады и удары. Черный в это время лежал на скамье и наблюдал за движениями юнца, поправляя того, если необходимо.—Руки выше... Не так... Опирайся на левую... Вот так... Еще раз... Хорошо... Повтори,- командовал дракон.—Может хватит?,- усоляюще стонал Иккинг. Руки еле держали меч, а воздуха в груди совсем не хватало.—Чего это? Выдохся уже что ли? Прошло всего полтора часа, времени еще вагон.—Но я уже не могу и руки поднять,- стонал мальчик.—Неужели ты забыл ради чего ты этим занимаешься?,- от сказанного у Иккинга прошла холодная дрожь по спине.—Эй, Сварт! Здравствуй.—А, Амбер, чего пришел?—Слушай, разговор есть. С глазу на глаз.—Ладно. Эй, Иккинг, повтори еще раз высокий левый. Потом приду проверю,- драконы зашли за угол дома и янтарный полушепотом начал рассказывать.—Слушай, Сварт, я понимаю, что тебе сейчас тяжело. Скоро Иккинг уйдет и...—Эй эй, постой ка. Чего ты начал распинаться?—Просто я вижу, что ты переживаешь, что Иккинг скоро уйдет—Стоп-стоп-стоп, что? Переживаю? У меня, конечно, не все так как я хотел, но я точно не буду жалеть, когда этот спиногрыз сбрызнет отсюда.—В общем Багира прибыла в Столицу, чтобы открыть врата, но я с ней поговорил. Она готова чуть ослабить свою силу, дабы врата не открылись так, чтобы это выглядело правдоподобно и тогда мальчик останется здесь. Хотя бы на год. Но за это она кое-что просит...—Хех, и че она просит?—Тебя.—Хахаха, чего? Она хочет... То есть она и я... —Угу, вот и я о том же. Видимо ты ей сильно понравился...Сварт на секунду представил это, но вдруг резко мотнул головой.—Да какая к чёрту разница? Чем скорее он свалит, тем быстрее я займусь своими делами!Короче, я все сказал, дальше решай сам,- Амбер засунул руки в карманы, проводил взглядом Иккинга и ушел. Сварт посмотрел вслед уходящему другу, затем на мальчика. В глазах читалось сомнение...Ночью дракон не мог сомкнуть глаз и поэтому вышел во дворик и сел на скамейку. Со стороны понять то, о чем он думал было нельзя. Однако душа не могла найти покоя. Слова Амбера не вылетали из головы. Но почему?—Сварт?—А, мелкий, ты чего не спишь? Завтра ответственный день!,- со скрываемой грустью сказал Сварт. —Иди ложись спать.—Я не могу... я волнуюсь.—Почему?—Вдруг меня не захотят видеть в деревне?—С чего бы это? Расскажешь как тебя унес черный дракон, как он тебя чуть не убил, как ты его потом завалил! Да тебе все завидовать будут!—Ты уверен? Мне никто не поверит...—Я думаю, что ты сможешь им доказать обратное. А теперь, давай, иди спать.—Сварт, а можно я рядом с тобой посижу?—Со мной? Слушай, мне еще кучу всего нужно сделать, к тому же ты забыл, что...,- Сварт посмотрел на мальца, тот мирно уснул на бедре у дракона. —Я тоже волнуюсь, малыш, я тоже...Прошел ровно год с того момента как маленький щуплый мальчуган попал в мир чудищ. За этот год он нахватался всякого: и страхов, и криков, и горя, и радости. Но помимо этого приобрел также: отвагу, силу, ловкость. Из рыбьей кости Иккинг превратился в полноценного Кровожадного Карасика, которого без опаски можно отпустить в открытое плавание. За этот год он стал родным для жителей Столицы, и они считали его скорее диковинкой, нежели выродком. Однако, что-то насторожило Сварта, когда он пришёл вместе с мальчиком к вратам. Никто из знакомых не пришел их проводить: ни друзья по школе, ни соседи, ни даже Амбер с Лисэ. Возле входа в пещеру, где все началось стоял лишь Правитель, смиренно ожидая своих гостей.—Ах, ну вот и вы, наконец-то. Приготовления почти завершены и скоро ты вновь попадешь домой, малыш,- объяснил старый дракон. Черный оглянулся по сторонам, в надежде кого-нибудь увидеть.—Сварт, мне хотелось бы...,- пробубнил Иккинг, однако не смог закончить.—Отлично, Багира сообщила, что все готово, можно начинать.—Хорошо,- ответил Сварт и пошёл вместе с Иккингом, однако Правитель остановил его рукой.—Сварт, прости, но тебе нельзя.—Что? Но я сам лично проходил через них, что сейчас не так?—Таков обычай, прости,- ответил старый дракон. Черный раздосадованно посмотрел на Правителя, затем опустился к Иккингу и взял того за плечи.—Ну все, малыш, беги. Тебя уже там заждались, скорее всего,- Иккинг на это мотнул головой. —Ну все, беги тогда.Мальчик взялся за руку старого дракона и вместе они пошли ко входу в пещеру. Сварт, неожиданно для себя, услышал странный бубнеж от Правителя. "Видимо старику пора на покой" - невольно пронеслось в голове черного. Держась за руку, Иккинг тоже слышал странный бубнеж от Правителя, однако он его не тревожил. На душе было неспокойно, и он не смог сказать это Сварту. Он знал, что нужно сделать, но не знал хватит ли сил. Мальчик оглянулся на черного и на секунду ему померещилось, но и той секунды хватило. Он увидел маму, стоящую рядом со Свартом, которая будто звала к себе. Иккинг тут же вырвался из рук Смутьяна и побежал к ошеломлённому дракону. Со всей силы влетев и обняв его, Иккинг не хотел отпускать его.—Сварт, я хучу остаться здесь, с тобой! Я не хочу уходить,- чёрный стоял в ступоре от неожиданности. Он посмотрел на Правителя. В его глазах читалась досада. Однако все внимание вновь забрал Иккинг, еще сильнее обняв Сварта. Черный посмотрел на Правителя с немым вопросом в глазах. Старый дракон сурово посмотрел на мальчика, будто он разрушил все планы Правителя, затем на Сварта, который кротко обнимал Иккинга в ответ. Пару мгновений спустя, он еле кивнул головой, отвечая на вопрос черного.—Ну что поделать. Ладно, пошли домой, Икуша...***Дни сменяли месяцы, а они годы - так прошло чуть больше десяти лет. Изо дня в день маленький Иккинг тренировался у своего учителя, упорно учился наукам и вскоре преуспел. Во всей Столице не было более искуснее молодого мечника, чем человеческий детеныш. Слава о беззащитном юнце, что стал воином разошлась по всем землям и народ стал стягиваться в Столицу. Кто хотел просто увидеть неведомое чудо, а кто-то хотел повторить путь Иккинга. Многие родители приходили к дому Сварта со своими детьми в надежде на то, что и из чада вырастет столь же сильный зверь. Однако черному не претила мысль о том, чтобы на его шее висел еще один отпрыск и поэтому всегда справаживал непрошенных гостей. Но однажды один из гостей предложил заплатить за обучение черному дракону. Сварт вновь хотел было отказаться, однако Иккинг остановил его. —Заплатить? А сколько вы хотите предложить за обучение?,- спросил шатен.—Я понимаю, х-рр, что это удовольствие, х-рр, недешевое, поэтому готов оплатить любую сумму,- ответил здоровый кабан, рядом с которым сидел еще маленький поросенок, от силы семи лет.—Хмм, а вы живете в Столице?—Х-рр, да, в куческом квартале, х-рр.—Тогда не вижу проблем. По рукам?,- черный хотел было возразить, но подлый удар по лапе заставил его заткнуться прямо в тот момент, когда сделка скреплялась рукопожатием. От жуткой боли дракон еле сдерживал слезы, но виду старался не подавать.—Мастер Сварт, х-рр, вы в порядке?—Не волнуйтесь, просто он немного неловко просить деньги за обучение, поэтому попросил меня.—Ну что вы, мастер, х-рр, это ведь моя благодарность вашему труду. Так сколько вы возьмете за, х-рр, обучение?—Зайдите завтра, я вам напишу что нужно приобрести и сколько за обучение.—Хорошо, х-рр, премного благодарен! Мастер Сварт, Мастер Иккинг.—И вам хорошего дня, господин. Только входная дверь закрылась, как Сварт тут же вскочил на ноги. Иккинг это предугадал и сразу забежал на противоположную сторону стола.—Ах гадкий, лживый, трусливый...—Да пойми ты, нам нужны деньги! Откуда нам из взять? Твои и мои подработки на стороне нас не прокормят! К тому Лисэ...—Не прокормят! Я тебя уже десять лет на своем горбу тащу, иждивенец! Хоть спасибо бы сказал!Все это время они крутились вокруг стола, словно два волчка.—Ну пойми же, ты не понимаешь, мы сейчас можем заломить любую цену, они заплатят и, потом на эти деньги мы сможем все!—Вот сам его и тренируй! А меня в это не втягивай! Мне и тебя уже хватило, паразита!—Хаха, это то я паразит? Да до моего прихода тут даже паразиты бы все погибли!—Ах ты неблагодарный...В этот момент, к счастью для Иккинга, дверь открылась, на пороге стоял очередной просящий. Парень в три движения оказался возле выхода и следующий момент выскочил наружу, убежав неизвестно куда. Сварт тут же сорвался вдогонку, однако толпа, что стояла снаружи сразу окружила дракона, не давая прохода. Убегающий парень только и слышал свое имя, которое яростно выкрикивал Сварт.***В это время на другой стороне в Большом зале, перед столом, стоял грузный викинг и смотрел на карты. Со стороны было видно, что он искал хоть какую-то зацепку, но все никак. Прошло уже десять лет, но все никак его не отпускала та роковая ошибка, что оставила некогда самого сильного викинга одиноким. От многолетних поисков некогда рыжие волосы поседели, а вся хваленная сила с каждым годом стала угасать. —Стоик, пойдем отдохнем, развеемся немного. Тебе это нужно,- сказал Плевака. Но вождь не обратил внимание на кузнеца и продолжал сверлить взглядом карту. Он обошел весь Архипелаг в поисках сына, но никто его не видел с того дня.—Стоик. Стоик?—Да, да, Плевака, я тебя слышу. Просто засмотрелся,- ответил уставшим голосом викинг. Когда он вернулся назад ни с чем, он первым же делом устремился назад домой, чтобы загладить вину перед сыном, но было уже поздно.В темном и душном атриуме большого зала было очень душно и многолюдно. Народ праздновал Мидсумар, который ознаменовал мир с родом Изгоев. Вождь вместе с кузнецом незаметно сели за свой стол и рукой позвали человека. К ним тут же быстро подбежала юркая девица с подносом, которая сразу поставила кувшин две кружки.—Принеси нам чего-нибудь, Астрид. И дай что-то покрепче эле, хорошо?—Да, Плевака,- девушка кивнула головой и скрылась из виду. —Ай, хороша она, однако, интересно чего еще замужем?—Она за Иккинга должна была пойти.—Чего?—У меня с Хофферсоном была договорённость, что его дочурка за моего Иккинга пойдет, еще на третьем ее дне рождении руки друг другу дали.—Так ведь десять лет прошло. К тому же Иккинга... нет,- услышав снова страшную правду, Стоик глубоко вздохнул.—Однако я не перестаю его искать, это и мешает Хофферсону отдать дочь замуж, иначе он нарушит клятву.—Мда...,- протянул Плевака. В этот момент к столу вернулась Астрид, неся в двух руках поднос с этой и небольшой закупоренной бутылкой. —Еще чего-нибудь?,- спросила она.—Нет, спасибо, Астрид,- девушка вновь кротко поклонилась и убежала дальше обслуживать народ.—Послушай, Стоик, возможно пора оставить все это. Прошло уже десять лет с того дня, возможно стоит остановиться. Если бы дело касалось только тебя, это одно, однако из-за этого мучаются и другие, например как Астрид. Нужно дальше жить,- сказал кузнец.—Для кого?,- спросил Стоик, однако на этот вопрос у старого мастера ответа не было ответа. Вождь отхлебнул из чарки, встал из-за стола и побрел к себе.***—Хмм, прошло уже много времени с тех пор как я объявил о своем скором уходе. Пора уступить дорогу молодым, хе-хе.—Повелитель, вы еще молоды, не будьте так строги к себе.—Не обманывай ни меня, ни себя, Амбер, время стариков уже закончилось. Настало ваше время... Ты собрал списки претендентов?—Да, государь, я всех записал.—Так много? Хмм, ну насчет этих двоих понятно... Ого, я и не думал, что так обернётся. Ну что же, пора объявлять о начале турнира. И пусть победит достойнейший.—Да, Повелитель.***В давно забытые времена мир людей и Скрытый мир существовали в согласии. История прозвала этот период античностью. Именно тогда и зарождались легенды о зверолюдях и их приключениях. Минотавры, кентавры, водяные, гарпии, химеры, оборотни и многие другие стали героями сказок, которые сейчас рассказывают детям всего мира. Однако в скором времени зверолюдей стали ущемлять, в людских душах поселилась тьма, которую ничем нельзя было развеять. Гонимые всеми, зверолюди нашли себе защитника в лице первого правителя могучего Энйонринга. Легенда гласит, что в своих странствиях ему было видение о дивном новом мире, что скрыт за невидимым барьером. После долгих скитаний, он нашел место, где граница между мирами позволяла пройти на другую сторону. Весть о новых землях тут же разнеслась по всему свету и все зверолюди устремились к своему спасению. Двадцать дней и ночей последователи Энйонринга прибывали к границе миров и наконец, на двадцать первый день последний зверочеловек пересек границу. Преисполненный счастьем, могучий правитель сам перешел на другую сторону, но не заметил сзади беды. Прознав про план Энйорнринга, люди подумали, что зверолюди готовят армию и послали убийцу вслед за правителем. И в тот момент, когда врата были закрыты с той стороны, могучий освободитель был пронзен кинжалом в спину. Злодей был пойман, а Энйорнринг на смертном одре завещал своим последователям жить в мире,и не пускать сюда людей. Своими последними словами он назначил нового правителя и после этого скончался. Первым же делом новый правитель - яростный Бьорн расправился с убийцей, пронзив того его же кинжалом перед толпой последователей. Держа в руках окровавленный кинжал, Бьорн поклялся перед всеми, что никогда не допустит в Скрытый мир людей. Зверолюди с почестями похоронили могучего Энйорнринга, а труп убийцы оставили в пещере на границе миров. Именно так и началась новая эра в жизни зверолюдей и каждое восшествие нового правителя на престол сопровождалось бурным праздником. Улицы украшались гирляндами и мишурой. По городу гуляли музыканты, наигрывающие старые мелодии, которые нравятся Правителю, но главным местом всего празднества была арена, где и проходили совернования. Помимо этого, в этот день также проводят чемпионаты, где жители всего Скрытого мира соревнуются между собой в силе, ловкости и скорости. Так было и сто тридцать пять лет назад, когда молодой Хайрикко, нынешний Правитель, вступил на эту должность. И теперь время настало для нового поколения.