7 Часть. Царица джунглей. (1/1)

—Вперед! Скорее всего правитель здешних земель уже нас заждался,- произнес Амбер. В закате солнца город раскрывался совсем иначе. Здешние растения переливались и светились всеми возможными цветами: зеленый, голубой, фиолетовый... Невозможно перечислить! Разноцветные гирлянды и лампы, спрятанные в гуще листьев, казались похожими на светлячков. Внутри вековых деревьев, где тоже бил желтый свет можно было увидеть, что и там кипит жизнь. Все четверо подошли к границе города, где их встретили несколько вооруженных гвардейцев. Иккинг сразу для себя подметил – город был защищён вокруг колоссальными корнями, которые служили природной стеной от нападающих. Вторая особенность – гвардейцы. Это были очень большие черные страшные коты, от которых слегка бросало в дрожь. У всех был синий цвет глаз, что придавало им некую мистичность. Одеты воины были тоже крайне необычно. На лице у каждого красовались узоры, выведенные золотой краской, на шее они носили тканевый воротник, полностью покрывавший плечи и шелковый передник, который закрывал все ниже пояса. Гвардейцы почтенно поклонились Амберу и жестом руки пригласили проследовать за ними – молча. Янтарный ответил на приглашение кивком головы и пошел вслед за котами.Сам Скогсмарк не блистал никакими архитектурными изяществами. Все постройки, как и ожидалось, были выполнены из дерева и располагались либо на земле, либо на самих деревьях. Сварту сразу же не понравилось сопровождение: то ли внешний вид гвардейцев, напоминавший дикарей, или тот факт, что один из них очень вызывающе подмигнул Лисэ, а возможно и всё вместе. Чёрный подошел к Амберу и окинул недовольным взглядом сопровождающих.—Не нравятся мне эти вшивые коты. Уж больно они дерзкие,- полушепотом произнес Сварт. Дракон, будто ожидая реакции, мельком глянул на командира воинов и продолжил. —Может отпустим их и сами дойдем до правителя?—Наш правитель приказал нам сопроводить вас до покоев её высочества в целости и сохранности. И, кстати, в нашем гарнизоне принято следить за своей чистотой, чего не скажешь о вас, дорогой гость!- монотонно, но в тоже время величественно произнес кот. —Вместо того, чтобы выискивать на наших головах всякую мелочь – последили бы за своей.От неожиданности Сварт слегка смутился: дело могло дойти до международного скандала, однако этого не случилось. —Рашу ма ар'дам, Руваш*,- сказал на своем языке кот, подзывая к себе кого-то из толпы. В следующий момент из тёмного переулка показался гвардеец, который вел перед собой змея, заламывая тому руку —Ды рашкъавтай ахшадон?**—Най! Журын!***,- кричал задержанный.—Как все это понимать?- спросил Амбер.—В нашем городе развелось куча воров, с которыми мы боремся,- ответил кот, обыскивая задержанного. И к превеликому удивлению, гвардеец достал из кармана змея кошелек, который был один в один как у Сварта. —Полагаю это ваше.Удивлению чёрного не было предела, когда он не нашел свой мешочек с золотом на том месте, где он обычно висел. От только что увиденного, дракон так сильно рассвирепел, что уже хотел было броситься на незадачливого вора, но рука Амбера остановила его.—Акан йа ахаштонма****,- приказал старший гвардеец, затем повернулся к Сварту и отдал ему мешочек в руку. —Прошу за мной.Последующая дорога прошла уже без каких либо сюрпризов и вскоре они добрались до того самого огромного дерева. Вблизи оно оказалось еще больше, чем представлялось изначально. Древо было настолько большим, что Иккинг даже задрав голову не увидел верха. С ветвей свисали длинные лианы и сучья, на которых красовались огромные размером с оконную раму листья. Мраморные ступени и стены украшали вход в таинственную резиденцию. Иккинг с полуоткрытым ртом наблюдал за всем этим каменным великолепием. В историях, которые ему рассказывал отец и мать он очень часто слышал, что именно в таких местах и живут боги. Как оказалось, обители правителя находились не наверху, как предполагалось, а внизу – под землей. Они проходили мимо разных залов, где придворные занимались странными, для послов из Столицы, делами и наконец встретили её. Вся в черных и белых одеждах, с диадемой из чистейшего золота, с коготочками украшенными изящными узорами. Она грациозно растянулась на своем ложе, словно пантера, коей и являлась. Сопровождающие гвардейцы тут же пали ниц пред своей повелительницей, и драконы также почтительно поклонились.—И кто же пожаловал ко мне в столь поздний час?- её голос оказался необычайно чарющим и бархатным.—Приветствием вас, госпожа Багира. Мы посланники правителя Столицы прибыли в поисках вашей аудиенции,- учтиво ответил янтарный.—Столицы? А чего же Смутьян сам не пожелал приехать ко мне?- с неким ехидством спросила пантера.—Правитель просил передать, что сожалеет об этом, а также передал это,- сказал Амбер, протягивая вперед письмо скрепленное восковой печатью. Багира элегантно встала со своего ложа; ее движения были столь грациозны, что создавалось впечатление будто она плывет к дракону. Своей рукой она взяла письмо, как бы невзначай задев кисть Амбера, отчего тот раскраснелся. Черная кошка заметила это, прищурила глаза и едва улыбнулась, но сразу же вернулась к теме разговора. Пантера вскрыла конверт, молча прочитала его и вновь повернулась к гостям.—Хм, скажите Смутьяну, что я его прощаю, хотя он и так нас слышит...Багира слегка призадумалась. В этот момент ее взгляд остановился на Сварте. Пантера медленно подошла к дракону и откровенно начала пялиться, изредка бросая глаза в сторону Лисэ. Дневная фурия заметно напряглась от происходящей сцены. В это время черная обольстительница все продолжала: своей рукой она дотронулась до его плеча и провела по нему сверху вниз до самого паха, отчего у дракона остановилось дыхание.—Хмм..., ко мне в гости редко приходят такие как ты, может останешься на пару деньков, ммм? Обещаю, ты не пожалеешь,- ее голос был настолько мурчащим, что даже в дрожь бросало. Амбер хотел было вмешаться, однако короткий стук гвардейца копьем дал понять, что слова ему не давали.—Я бы... ох, с удовольствием, ваше величество, но... кхм... боюсь мы спешим...- дракон еле сдерживался.—Хмм, очень жаль. А что это тут за мелочь?- внимание Багиры переключилось на чудного мальчугана, который все время прятался за спиной Сварта.—Я не мелочь! Меня Иккинг зовут!—Ахахах, ого, такой маленький, а уже показывает зубки! А пользоваться ты ими можешь? - произнесла она и слегка рыкнула на мальчика, отчего тот еще сильнее вжался в Сварта. Но пантера тут же сменила лицо, приняв вновь маску величественной повелительницы. —Как твое имя, посол? - спросила она, возвращаясь к своему ложе.—Амбер, ваше высочество.—Смутьян затеял довольно опасную игру, но если он уверен в этом, то я согласна,- произнесла Багира. Прежде чем сесть, пантера остановилась, оглянулась на Сварта с Иккингом, окинув их вновь взглядом. Приняв удобную позу, пантера щелкнула пальцами и к ней тут же подбежал слуга, державший факел. Багира взглянула на письмо и бросила его в пламя. —Не заставь меня пожалеть об этом, Амбер.Следующее утро в гостевых покоях было очень напряжённым. Нагнетающее молчание давило со всех сторон и накаляло обстановку. Слова правительницы врезались в голову Сварта: "Не заставь меня пожалеть об этом, Амбер." О чем пожалеть? На что согласилась Багира? Черный хотел было узнать что к чему, но тут он словил на себе взгляд Лисэ: холодный и острый, словно лезвие клинка. Переборов страх, он резко прошмыгнул к своему другу.—Слушай, Амбер, а что было в том письме, которое Правитель передал Багире?,- шепнул он ему на ухо.—Мм? А, ничего такого, пустяки. Обычная торговое предложения между двумя городами, не бери в голову.- ответил янтарный.—Да? И на кой чёрт она его сожгла после прочтения? - спросил черный.—Да не бери в голову. Просто она сама по себе такая.- сказал Амбер, будто отмахиваясь от ответа. По интонации Сварт понял, что выбить из него правду сейчас не выйдет. Но внутри остался еще один вопрос.—Слушай, а чего Лисэ на меня так смотрит, будто я ее обидел? —Ты серьезно? Чем ты думал вчера, когда ответил Багире?—Да что не так? Я ведь ей отказал!—"Я бы с удовольствием, ваше величество, но мы спешим". Ты идиот?—Да ты видел как она своей рукой по мне водила!? Я еле сдерживался! - сорвался Сварт.—Ага, ну вот иди и объясни Лисэ какой ты у нас герой, что отказал ппавительнице Скогсмарка.—Во имя всех богов, за что мне все это?!—Просто ты похотливый имбецил!—Захлопнись! Лучше подскажи, как мне исправить ситуацию.- Амбер уже понял, что Сварт от него не отстанет.—Агхх, как же ты меня... Ладно. Окружи её вниманием, покажи что сожалеешь о сказанном... Сделай ей подарок!—Подарок? А чего дарить то?—А я откуда знаю? Это ведь не я набиваюсь к ней в ухажёры! Придумай что-нибудь. К слову, у тебя есть Иккинг: пускай он разузнает.—Точно, Амбер, ты гений! Эй, Иккинг, а ну подойди сюда. Быстро!- У мальчика от неожиданностиы на голове зашевелились волосы. Он быстро подошёл к наставнику и молча встал возле него, виновато опустив голову. —Слушай, пацан, к тебе есть задание: ты должен... А ты чего такой поникший?—Ничего... Просто раз ты меня позвал, то значит я опять в чем-то провинился и ты меня накажешь...- после этих слов, Амбер, сидящий за Свартом сломал уголек, которым писал ответ в Столицу. Его голова медленно повернулась на черного со взглядом полным ненавистью.—С чего ты это взял?- Сварт испугался, но виду не подал.- Слушай, я говорю у тебя сейчас будет ответственное задание. Я и Амбер хотим сделать Лисэ подарок, поэтому когда мы пойдем в город Водопадов ты спросишь у неё, что ей нравится или чтобы ей хотелось купить. Понял?—Да.—Ну все, иди собирайся.—Так значит ты его зовешь к себе, только чтобы наказывать?- Сварт почувствовал могильный холод от дыхания вставшего с табурета Амбера у себя за спиной.—А? Чего? Амбер! Ты о чем? Да он выдумывает, такого вообще ни разу не было!- попытки оправдаться не увенчались успехом Но в следующую секунду случилось то, что никто не ожидал.—Лисэ?- Иккинг беззаботно подошел к фурии.—Да, Иккинг?—Скажи, а что тебе нравится или чтобы ты хотела себе купить? Сварт с Амбером хотят сделать тебе подарок - услышав, что происходит сзади, чёрная фурия от ужаса стала белой, зрачки сузились до двух тоненьких иголочек, а ушки так сильно напряглись, что их схватила судорога. Лисэ была немного удивлена этим вопросом, но затем она увидела перекошенную морду Сварта и её лицо изменилось: глаза смотрели холодно.—Мне ничего не нужно, спасибо-сквозь зубы процедила она.—Иккинг, а ну быстро иди сюда- злобно зашипел Сварт.—Иккинг, останься со мной и помоги собраться- сказала Лисэ, не отводя взгляд от черного. Увидев то как смотрит фурия, дракон весь сжался и поспешил убраться из комнаты.