Экономический Цикл 4: ?Мотылек? (1/1)

У костра летает мотылек. Порхает, норовя влететь в пламя, но почуяв температуру, отступает, врезаясь в тебя. Зачем? Почему? Его можно прогнать, но он прилетит обратно. Какая с него польза? Что он может? Бросаться на пламя, наивно мечтая о победе над ним или гореть в огне? Самое главное – он тебе мешает. Не сказать, что он хуже моли или комаров – с мотыльком считаются – он крупнее, значит, мешает сильнее. Делов-то! Прихлопнуть мотылька проще простого.Интереснейшее событие, которое просто не могло пройти мимо моего внимания, произошло сегодня утром: нашего достопочтеннейшего лекаря, точнее её труп - известную мне с давних пор Ринари нашли утром на площади. Всего бы ничего, я уже ничему не удивлюсь, но труп был выпотрошен и обглодан. Даже дураку было ясно, что его именно ели. Сырым. Пока все баронство с усердством искало затесавшегося в наши ряды орка или неизвестного зверя, я вооружилась посохом и отправилась к главному подозреваемому, который до сих пор не выдал мне куда запрятал страницу из книги. - А я... Что я? Я... сижу тут, читаю книги, пытаюсь остановить внутренний диалог и почувствовать потоки энергий... Я ничего. Первый подозреваемый в моём списке - мой распрекраснейший ученик, который изволил заинтересоваться тёмной магией и даже заподозрить меня в интересе к ней. - Восхитительно! А кто же еще? Как думаешь, если мой ученик-палач Леа Кадаверциан интересуется некромантией, а на площади находят обглоданный труп лекаря, то на КОГО я должна первой подумать? М-м-м?.. - Ну а почему сразу я? – Леа все улыбается, будто так и должно быть. Какая неописуемая прелесть! Беспредел! У двери появился Ифан - парень из Сунары – удивительно! Каким образом он попал в подмастерья к палачу? Серьёзный - он смотрел исподлобья. Вся эта ситуация мне крайне не нравилась. Не похоже, что палачу, имеющему голос в баронском замке, просто так бы приставили знакомого мне наемника. Тут явно что-то не то.- Ладно. С зомби-некромантами и прочей нечистью разберемся потом!- Подождите, учитель, почему вы вдруг решили, что лекаря съел именно зомби или кхм… нечисть? Может, баронство право, и в рядах – орк, или некто, кто бы мог быть отдаленно на него похож? Но вы…- Даже не хочу знать, на что ты намекаешь, Кадаверциан. - Очень не похоже на Вас. Вы же ученый, а я тут, между прочим, делом занимаюсь! Результаты уже имеются, но Вам они не понравятся, уверяю, хотя… Барон одобрил, и в Лес ходить не нужно.- Говоришь ?Барон одобрил?. Так это ты опять свою дрянь вызываешь! Барон не может одобрить нормальный способ по одной простой причине, он – БАРОН.- Дрянь… Как плоско для того, кто имел прямое отношение к некромантии. Вы даже не представляете насколько все интересней… - Последняя фраза была пропета на манер одной селянской песенки, что окончательно вывело меня из состояния равновесия. - Кадаверциан, вы издеваетесь?! С меня этого добра хватит! – отвечала я уже в непривычной для себя до жути грубой форме, но, бастард, видимо, этого не заметила по причине собственного насмешливо-спокойного настроения. – Ну и почему же ВЫ изволили это делать? - Ну, наверное, потому, что мне никто не говорил, что это нельзя делать! - Я не говорила, что это нельзя делать потому, потому, что любому нормальному человеку и без объяснений ясно, что это нельзя делать! Поэтому, это и нельзя делать! Точнее, я говорила и тысячу раз, но кто меня тут вообще слушает? О, Лодочник и Ка’Руут, куда я попала!? Ладно, делай с ЭТИМ что хочешь, но чтобы когда я вернулась, и этого, - ни твоей к этому приязни и даже мыслей об этом я у тебя не видела! - Ну а почему конкретно? - Ты…- я осеклась - В прочем, решай что хочешь, в любом случае, спокойной жизни тебе не видать, только разве что это не ты. Если это не ты, то я должна знать кто, немедленно. Пока виновник не найден, ты огребаешь. Удачи в поисках, ученик. - Я развернулась и направилась к выходу. Орки собирались повторно взять границу, а моей задачей теперь было совсем ничего: остановить эту войну. Баронство так не думало, считая меня магом, который будет атаковать живое существо. Я вышла из помещения весьма разозленная и расстроенная ситуацией. Под моим покровительством формируется темный маг, а я и ухом не веду! Как так можно!? Ухудшало ситуацию то, что мой ученик посмотрел в эту сторону добровольно. ***Ночью, верховный маг Акренора сделала выпад против сил противника. Она все-таки подожгла леса, в которых проживали орки. Как и обещала. В качестве контратаки, их шаманы призвали Хагон выйти из берегов так, что третья крепость и мы - баронство оказались бы затоплены. Имела место быть некоторая небольшая паника со стороны сельских жителей, но я продолжала гнуть свою палку. ?Не думаю, что это как-то отразилось на урожае, поэтому, обычным жителям волноваться было не о чем?. В то же время, многие унывали, что все интересное проходит вне стен баронства. Ребятам из Сунары было по-прежнему глубоко плевать ?что защищать? и какими темпами. Это были типичные наемники, которые убивали ?кого скажут? за определённую плату. Они не испытывали по этому поводу ну вообще никаких терзаний. Мне же с каждым днём понятие убийства становилось все более противным и мысли о побеге в моей голове приобретали вес. Было не ясно, почему фейри и эльфы были способны нести мир, а люди - нет. С каждым днём в своих глазах я начинала себе казаться последней дрянью по той мере, по которой узнавала, что Акренор был построен на костях орков. Но, былого не изменить. Я зависима от Баронства и должна их защищать любой ценой, даже когда те идут защищать Аанек. И вот сейчас - военный совет - мы передаем в столицу информацию, в надежде, что нас не бросят, ибо ко мне пришло видение, в котором третья крепость превратилась в руины. Теперь, в осточертелом мне зале, там, за дверью, собрался очередной совет. Мы же опять остались вне оного стоять в коридоре. Тишину нарушил Виль:- Я запутался. Думал, что с печатью выйдет, но нет. Черти что. Еще Рамангар этот…- Не раскисать. Я мог бы сказать, что это приказ, но не думаю, что наемнику следовало бы говорить воеводе, что ему делать. Поэтому, вынужден сообщить, что разведка доложила, что возле Аанека – еще одна переправа. В четвертой крепости – пусто – не объявился никто, поэтому, выводы делайте сами. Орки, взявшие Азгар, также не найдены, - Деитвен как и обычно оставался хладнокровным и рассудительным.- А с Дев-вятой кр-репостью! Они собир-раются её отстр-раивать! Зачем-м?! Лог-гика у корон-ны вообще отсутст-твует что-ль? - А вот Логику попрошу не трогать. – Я не могла не вступиться за последнее святое.- Молчите, маг, пожалуйста! Вероятно, орки из четвертой скоро будут на третьей. Этому клану, видимо, очень нравится просто разрушать и исчезать. Ничего не поделаешь.- Ничего. Барон изволит совещаться в соседней комнате. Думаю, он скоро вынесет решение. Но, я думаю, что вам бы стоило уже начать думать, как оснастить войско, и КАК бы вам следовало пройти к Аанеку без угрозы быть атакованными со стороны переправы и войсками МИРНЫХ орков из Азгара, которые, повторюсь, найдены еще не были. - В любом случае, Идмон, Виль, Деитвен, с нас – разработать действенные стратегии подхода к крепости, С’Вердио, что собираетесь делать вы?- Тут останусь, Дантар. Мне следовало помогать магу из третьей крепости дистанционно – из своей башни. Благо – маячки оказались очень действенными – можно передавать как информацию, так и энергию.- К-какую опас-сность могут-т предтав-влять из себя шам-маны?- Лучше не спрашивайте. Все очень плохо, но, Т’Асмерин обещала помочь в случае чего – она верна короне и не думаю, что будет отступать от своих принципов.***На этот раз, собрание в зале проходило без элементов трактирной пирушки и даже без намека на обед. Барон сидел с крайне озадаченным выражением лица. После неудачи с королевской печатью на барона пали подозрения – в трактире были шпионы. Видимо, неудавшемуся сепаратисту следовало отмыть свою репутацию перед лицом доблестной короны, представители которой сидели рядом. - Итак, стратегия отработана. В Рамангар отправился гонец. Мы присоединимся к королевскому войску у реки. А еще, тут, вам, маг, будет ?задача?: - Барон потер бороду и указал пальцем на достаточно крупную фигуру у двери - Этот воин пришёл сюда из третьей крепости с вестью о вторжении и просил у вас аудиенции. Он притащил в крепость орка.- Какого еще орка?- Обычного. Не говорите Ан, пожалуйста. Я не знаю чего он хочет. Он по-моему ненормальный. - Ничем хорошим это как обычно не сулило. В баронстве всегда. Всегда творилась какая-то странная непонятная... Рутина.- Святой Лодочник! Ну а я тут, каким боком?- Ничего не знаю. Мне нужно планировать поход, меня ждут воеводы. Удачи. С этими словами Фольфган скрылся за дверью.***Хм… Давайте угадаем, что же на этот раз? Что превысит все мои ожидания и разобьет ?последнее святое? в мельчайшие осколки? С виду – обычный воин, и раз я уже отказалась помогать ученику в ее ?одобренных бароном планах?, то может, хотя бы он окажется адекватным? Хотя, кого я обманываю. Опять какой-то очередной псих, хотя говорит, на удивление, вежливо. - Приветствую вас…- С’Вердио.- С’Вердио, вы, если я не ошибаюсь, - маг этой чудной крепости.- Ага. Превосходной просто. - Воистину замечательной крепости. Я являюсь обычным наемником – одиночкой сродни многим подобным. Меня выслали из Третьей к вам в Баронство сообщить об осаде – это и так все знают, но по пути я обнаружил кое-что интересное.- Так. Давай. Выкладывай сразу. Зачем тебе понадобился маг этой ?Замечательной крепости, принадлежащей честнейшему роду Фольфганов?. И причем тут, о Логика, орк? – К слову, сам орк стоял привязанным около ограды, тем самым рискуя попасть в обзор милой Ан.- Ну, во-первых, не орк, а орчанка, а во-вторых, мало кому я говорил, что по пути я встретил ?Блуждающих? из четвертой крепости. Тех самых ?Мирных? - у них было нечто сродни свадьбе – так я понял. - Готовился трэшак. Я уже поняла, что мой мозг живым из этого разговора не выйдет. – Замуж выходила дочь шамана, - некий сквиб – не обладает магическими способностями, вопреки всему, бытуют легенды, Что сквибы обладают неким нераскрытым потенциалом, который может…- Подождите-подождите. По порядку, я вас опять перебью. Вы хотите сказать, что похитили орка-сквиба с собственной свадьбы и притащили её сюда.- Да.- Вы похитили дочь верховного архишамана орков и притащили её в баронство Фольфган королевства Акренор.- Да.- Вы нормальный? - Не думаю. Так вот, я не договорил. Сквибы обладают весьма интересной генетикой, и их потомство, при проведении определенного ритуала, проявляет воистину феноменальные способности. – Эка, какие слова наемник знает. Не к добру. - И к чему это? – мой мозг уже был готов вскипеть.- К тому, что наиболее ярко эти способности проявляются, если смешивать разные расы. Например, ребенок человека и орка-сквиба – будет достаточно интересным объектом. Я раньше был ученым, и…- Отлично просто. А я тут причем? - Воот. Так вот, я прошу вас провести подобный ритуал. - О нет, логика не просто покинула это место, нет! Оказывается, её тут вообще и в принципе не существовало. - Чтооо? Да вы тут с ума все посходили? Мало того, что лекарь была наркоманом, мой ученик делает успехи в некромантии, в баронстве объявился каннибал, так еще наемник-псих из третьей крепости собирается с моей помощью проводить селекционные эксперименты над орками? Нет уж! Увольте! Я умываю руки. КАДАВЕРЦИАН!!! – Из-за угла появилась якобы ненароком проходящая мимо Леа:- Вам что-то нужно, Учитель? - Первый раз за все это время, я искренне обрадовалась наличию своего ученика под боком. - Тебе задание, – я указала на наемника: - Разберись. Мне оставалось лишь послать всех к чертям и ретироваться из комнаты как можно быстрее. Конечно, Учитель. Я как раз хотела поэкспериментировать, но… что же вы, С’Вердио. Вы позиционируете себя как светлого, доброго мага, но не можете оградить этот мир от опасности, которую может нести простой наемник со своим орком? Не можете усилием воли заставить перестать своего ученика заниматься темной магией. А если Некромантией? Вас передирает от одного слова, это видно. ***?Кошмар. Ужас. Непозволительно! Куда я попала??Краткий пересказ возгласов С’Вердио идущей по городу из уст лавочника.А еще, мне было крайне непонятно, почему при всем этом, смерть Ринари вообще никто не расследовал? ?Лекарь Рэй согласился сменить свое место жительства с Аанека на Баронство Фольфган? - как цинично! Почему Наемники из Сунары ходили как в воду опущенные притом, что к баронской стене повадились ходить те самые лесные разбойники. Да. Насчет опытов современных ученых: Палач вполне себе охотно и даже с интересом взялась за организацию и проведение ритуалов, связанных с селекционными экспериментами над наемником и дочкой шамана. Ну, хоть теневых сущностей не вызывает. Чуяла моя печень, что секирбашка мне в случае встречи с архишаманом, благо, я к этому не причастна. Если что, мне придется выполнить так хорошо отработанный мной финт: ?Мантию в руки, посох подмышку, руки в ноги и бежать, чтоб пятки сверкали? - он всегда помогал. Немного очухавшись от разрыва мозга, я решилась на выход за пределы башни. На плацу шло построение войска - Командовал все тот же воевода - Виль. Судя по всему, он был давним другом нашего барона, последний же удосужился сам лично проверить качество выполнения его приказа. - Так, не разрываем строй! Мы отправляемся на помощь третьей крепости, если никто еще не понял! Да, повторно! Корона считает, что мы просто прозябаем на её деньги, но мы должны доказать верность оной, оказав помощь Рамангару и Аанеку в данной схватке. Уже больше чем лето третью крепость осаждают многотысячные орды, и, на этот раз - прошлый бой покажется вам сказкой. - Пока Виль воодушевлял неделю не спавшее войско пламенными речами, злорадно ухмыляющийся Фольфган неторопливым шагом прогуливался по плацу. Как бы невзначай меня заметив, барон зашагал в мою сторону: - О! Вот вас и искал! Так, маг. Идёшь с нами, - я очутилась в полном негодовании: - Куда это с вами? - К Аанеку. - К какому еще Аанеку? - Короче, маг... эх, ладно. В общем, с последним сообщением было сказано, что... - Я знаю, что было в последнем сообщении, и, надеялась помогать в защите вашей третьей крепости от орочьих шаманов отсюда - с башни. - Эт, ну, меня не волнует, можно так или нет, идёшь с нами. Завтра выступаем. - но... - не успела я опомниться, как Фольфган утопал в неизвестном направлении. А если серьезно, то прямой контакт подразумевает атаку, а атаки – непозволительны – это меня и волновало, и… но тут меня опять сбивает какой-то странный, не…- Маг! Ты с нами! ЮХУ! Я буду арбалетом! Папа! Поход! Битва! Маг! - О боги. Я не знаю, разрешены ли те пытки, которыми вы изволили мучить несчастного барона… хотя. Это было совершенно безнадежно и удручало. Просто нет слов.- Я – арбалет, я важна! Да-Да! – ребенок умчал в сторону войска. Приняв поспешное решение, девочка принялась втискиваться в строй, но была вынесена воеводой за шкварник за пределы плаца: - Я вас всех казню! Моя-я тетушка… - доносилось все далее и далее….Проход к третьей крепости оказался достаточно простым, не считая того, что следовать вместе с войском по песчаной дороге вообще нереально. У реки, как бы можно было уже догадаться, нас ждала далеко не многотысячная армия западной столицы – там была лишь пара сот наемников, что опять несколько огорчило Барона, который ругался всю оставшуюся дорогу даже похлеще собственных воинов. Архимаг? Она тоже отсутствовала. Маячок с ней был заблокирован. Это заставляло меня всю дорогу ругаться похлеще барона. Когда мы подошли к стенам третьей крепости, то не увидели даже тени орков. Видимо, осада только планировалась – мы пришли вовремя. Аанек - чисто военная пограничная крепость, которая не блещет красотой. Ничего в ней особенного нет, но вряд ли те орки, которые нападут на неё, окажутся ?Мирными?.***Победа всегда храбрым!Именем Нес’Ариана! Слава храбрым, слава отважным, слава героям…Издалека доносились отрывки проповеди Монаха Нес’Арианца войскам третьей крепости, баронства и столь малочисленной подмоге из Рамангара. Войска баронства уже начинали строиться, вокруг царил полный предбоевой хаос. Основное войско опаздывающего Рамангара все еще не пришло. Слышалась информация, что орки скоро проведут вторую основную волну атаки, и на этот раз, проигрыш для людей непозволителен - либо победа, либо мир (что было более желательно). Невзирая на ситуацию, раз уж меня сюда занесло, мне следовало бы связаться с магами, с которыми мы, судя по всему, будем работать в кольце. Поиски кого-то хоть отдалённо оного напоминающего изначально были тщетными, в то же время, шаманов уже можно было почувствовать. Шаманы. О, И ?ученик? этот тут же. Это все. Финиш. Приплыли. К горлу подкатывал комок. Появилось ощущение отдаленного страха, но панике поддаваться нельзя. Да-да. Помню свою последнюю стычку с магами – не думаю, что данная будет лучше. ?Не к добру? - промелькнуло в голове. ?Для того, чтобы найти мага, нужно идти к башне?. Кстати о магах, архимага я не чувствовала – отсутствовала даже помощь в том виде, в каком изначально Аанеку собиралась оказать я. ?Нас бросают тут? - не то чтобы я слишком сильно разбиралась в военном деле, но шансов и вправду не было. ?Будет бойня?, эх видели бы меня сейчас мои родственнички! Ученик-некромант, силы с гулькин нос, полная неспособность к ?ремеслу слова? и неспособность защищать даже свои собственные интересы. Надо было к эльфам чаще ходить, может вообще там остаться. Почему я сюда возвращаюсь? Хожу вокруг да около, а перед глазами – звездная мгла. ?Пустота?.- Ничего. Я тоже не знаю что делать. Ощущение будто ты – песок, а вдалеке медленно появляется горный пласт. - Это была та самая девушка в шляпе и синей мантии, которую я видела столь давно у целительницы.- Под ним же и останемся. Мир заключать нужно – иначе конец.- Поздно. В прошлый раз мой учитель не смог – он исчез – до сих пор не нашли. Крепость устояла, её заняли орки, а далее пришло войско Рамангар и выгнали их отсюда. А сейчас грядет что-то совсем нехорошее... - Исчез? – я подозрительно улыбнулась: - А у целительницы кто был? Светловолосый такой, тоже в синей мантии?- Я была там одна, ничего не знаю. – Ученица скорчила такую рожицу, что невольно хотелось ей верить. Опять недоговорки и тайны. Тем временем, шаманы приближались.- Повторюсь. Насколько вероятно заключить с ними мир? - Не знаю, но мне страшно. Защищать так защищать. Здесь был еще один маг.- Я его не чувствую. - Она на другом конце крепости, возле войска Рамангара – прибыла недавно. Оттуда же. Архимага подопечный.- А вот это уже наглость. Посылать своего ученика вместо себя? Кощунство! Тот, кто не верил, остался прозябать во тьме. Тот, кто простил, будет прощен. Но когда все обещания расплываются и уходят на покой вместе с тем, кто обещал? Кому тогда верить? Вспомнить, что осталось только немного людей, способных хранить верность вне зависимости от того, кем они являются. Постараться быть ими, или хранить верность лишь себе? Страх отупляет. Так не проще ли расслабиться и лишь плыть по течению? И вот, нас уже трое. За спокойным общением и шутками, вероятно забыть о страхе и о том, что нам троим придется противостоять чуть ли ни отряду шаманов, после битвы с которыми, вероятно, вон те превосходные рецепты зелий, веселые истории и теории экспериментов уже не пригодятся. Ученица Архимага? Да. Я видела её. Высокая, длинные волнистые волосы, платье и плащ вместо мантии. Давно. В окне таверны.Смеркалось. Войско на стенах было наготове. Чуть поодаль, на той же стене сидели трое магов с тремя разными целями в попытках придумать хоть что-то наподобие стратегии, но тщетно – кольцо могли образовать только С’Вердио и Каталина. Нападающий никак не вязался, но, он был единственен. Шаманы чувствовались все сильнее – помощи уже никто не ждал. Тишина.- Ну что же, защитники – нападающие, чувствуете?- А что-бы не чувствовать? Идут. – Элли кивнула в сторону Хагона.Там, вдалеке, уже виднелось многотысячное войско. Оно появилось словно туман – так жемедленно и незаметно. Храбрые воины Аанека держали свои мечи, Шлема воинов уже не блестели. Войско надвигалось медленно, оставалось только ждать первой атаки.- Не победим.- Не победим, так истощим.В сердце каждого из троицы закрался страх – но его не показывали, сдерживая оный кто как мог. Атака! Кастуют! Для воинов ожидание окончено не было. ***Каждый работает по отдельности. Как же это мне не нравится! Хотя, быть может, это придаст мнимой разрозненности? Вроде случая, когда отряд бросается врассыпную завидев мощного врага? Да что я плету! Беда. Но ключевая особенность в том, что редко когда маг может самостоятельно задавать исходное заклинание – он концентрируется на желаемом исходе и сложности – в точности управлять стихиями не выходило ни у кого. Так как сила шаманов была достаточно (какой сарказм!) велика, было весьма легко понять, что они собираются делать и сейчас я, сидя на уступе поодаль лучников, чувствовала предположительную магию воды. Первая атака всегда шла на войско или стену? Или они не чувствуют в нас угрозы? Я бы на их месте тоже не считала подобную нашей силу за угрозу, но проблема в другом – мы еще можем защищаться. Могла бы сейчас поспорить, что ни Каталина, у которой загадочным образом пропал появившийся у целительницы учитель, ни ученик Архимага, которая разливала эль, ни разу ничего не защищали. На моей же совести из обычных стихийных заклинаний в бою была использована, откровенно говоря, слабоватая магия воздуха и сносная – огня. Подавляющую же часть, к моему огорчению, составляли заклинания темные. Темные. Ни за что более. Мысленно настроив маячок, я направила указание о готовности другим магам. Оставалось предотвратить сей дождь из ледяных стрел на самом его начале – помешать его сотворению, а еще лучше – найти месторасположение шамана. Кольца… архишаманов. Уныло было осознавать, что дела обстояли еще хуже чем ожидалось. Пока битву за жизнь войска можно было вести на уровня сознания, все было хорошо, но все не может продолжаться на подобном уровне вечно. Как только шаманы заметят положение хотя бы одного мага, начнется настоящая бойня, учитывая соотношение. Если повезет, можно будет кратко перемещаться по окраинам посредством краткой телепортации или словить в ловушку как минимум одного шамана – уже достижение. Если же не повезет, то телепортировать будут нас, а ?куда? - уже дело фантазии товарищей-орков. Правда, понятие везения тоже относительно – повезет, если прихлопнут и ничего не почувствуешь, повезет если подмога, но если архишаман решит обвинить нас в пропаже сквиба, то легкой смерти не видать даже с учетом относительной не ощущаемой мной на данный момент мирности противника. Концентрат сбивающей воздушной энергии полностью блокирует заклинание шамана спустя каких-то… не мне рассказывать, что магия – дело долгое. Нападающий маг работала чуть в другой стороне – атаковать она решила землей. В то же время, сбитые с толку шаманы первого круга готовили новое заклинание, но к ним присоединился еще один круг – о моем существовании они уже вероятно знали, ибо одно из заклинаний, предположительно, тоже земляное, было направлено на то, чтобы свалить меня со стены. - Каталина, кастуют огонь – блок вода. – В ответ же получила я краткое извещение о том, что ученик Фра Габриеля вполне осведомлен, что делать с медленно готовящимся шаманским заклинанием огня. Локальные заклинания быстрее, именно поэтому, для меня ?перебежки? уже начались, используя воздух в комбинации с телепортацией, я переместила собственное тело вниз по стене и даже успела ненароком подумать, что ?Не все так плохо?, пускай круг более сильных шаманов локально от меня отставать ну никак не хотел. Нашему нападающему повезло – заклинание против круга архишаманов она устроить успела, но видимо, шаманов было еще больше, ибо некто третий, помимо двух кругов весьма успешно использовал магию огня против случайного камнепада, - кто-то слабый и маленький, вероятно, также имеющий статус ученика. Судя по тому, что маленький не контратаковал, следовало, что у них тоже есть Защитники-Фейри. Каталине защищать уже со своей башни было легче, и уже состоявшийся огненный дождь был остановлен весьма хилой (как и все что мы делали) энергетическо-водной стеной. Тем временем, на небе уже начали зажигаться звезды, а войска орков начали осаду. Спустя некоторое время, нападающий маг тоже был вынужден совершать ?перебежки? и моя перебивающая заклинание защита была прервана:- Вижу шаманов! - Не лезь туда! – восстановить концентрацию огненной энергии мне-то удалось, в зыбучих песках тонуть не хотел никто, но Каталина, видимо, поддержала идею ученицы архишамана напасть на шаманов вблизи. Я же была уверена в том, что ничем хорошим бы это не кончилось, ведь Второй Круг переключился с меня на Элли, и, насколько я поняла, небезосновательно. Единственный нападающий, мы – последователи фейри, но в болотах тонуть не хочется никому, я имею ввиду абсолютно весь Аанек. Круг Архишаманов начал готовить что-то земляное, а против Нападающей была идея о магии огня, но больно мне не нравились эти энергии. Невольно я переместилась на место, откуда могла видеть обоих магов, но могла бы поклясться, что не по моей воле перемещение произошло. Та самая энергия означала мгновенное заклинание и нападающий маг съежился и захрипел. Моей задачей было остановить разверзжение земли, которое грозило крепости сиюминутным погребением в земных толщах - на помощь Элли пришла Каталина, не придумавшая ничего лучше, чем пользуясь магией воды моментально остудить кровь в жилах ученика Рамангара. К сожалению, Локо не была благосклонна к ученице сегодня, и наш и без того кривой отряд лишился единственной возможности нападать. Вместе с самим магом. В попытке настроить смещённый маячок я пыталась достучаться до Каталины - она практиковала изучения магии природы, и возможно, эти знания, данные ей фейри... Фейри. Для нападения. Меня не покидало стойкое ощущение, что нас просто кинули на убой. Ваш этот доблестный принц со своей столицей запада, и удача просто не имела права нас преследовать - мой тезис нашёл свои аргументы, когда заклинание, произнесённое Каталиной не то, чтобы не помогло, а скорее усилило заклинание земли, направление на меня. Просто прекрасно! Контратаковать, но чем? Огнём? Увеличив вязкость недр до полной невозможности провала, я осознала, что нужно или нападать, или сдаваться. Или... Еще было что терять. Выбор был между двумя предательствами, хотя оба из них были оправданными. Шаманы уже причинили достаточный вред и представляли угрозу как и крепости, так и нам, поэтому, мне оставалось тешить себя мыслью, что нападение в этой ситуации будет расцениваться как защита. - Буду кастовать. Ты защищай. – Каталина перебила атакующий её пар комбинацией воздуха и земли - можно было смело сказать, шаманы отвлеклись от крепости и войска и перешли на локальное истребление, осознав, что нас в наличии две штуки. И судя по усиляющимся жгущим ощущениям, можно было судить, что бить орки стали гораздо жестче – на защиту уходило все больше и больше энергии. Переместившись в безопасно-отдаленное место, и не скажу что без последствий, перебив атаку какими-то неведомыми мне плазменными шарами ледяной стеной я твердо решила этой водой шаманов и контратаковать. Небольшой энергетический импульс, прошедший через усиления с помощью рунных камней, достигает своей цели, и одно кольцо шаманов оказалось замерзшим во льдах – защитница не справляется, забыв, что землей воду блокировать сложнее. Один круг вроде разорван! По крайней мере, мне так показалось… Хотя, вероятно было, что я ошибалась. Ощущала я себя все более странно, при этом я все более была не уверенна, что именно шаманы кастовали. То нас осыпало градом, то нас чуть не запирало в прекрасной ванне из кипящей лавы. Верить в мирность орков разум уже не позволял, но он же и твердил мне, что с ними вероятно еще договориться. - Пустая трата времени! Помоги с огнем, то тут мне явно пытаются перекрыть гравитацию- Я просто попробую. Перемещение было недолгим, где находился круг шаманов, мне было ясно. Вопрос стоял в целесообразности. Сказать, что выбор стоял между миром и смертью, означало не сказать ничего. Говорить о разнообразии ощущений глупо. Говорить о том, что страх был не последним – еще глупее. Все это время он был на первом месте, но ситуация не оставляла выбора. Либо так, либо никак. Открыв глаза я увидела небольшую поляну, на которой стояли трое орков. Двое были слишком далеко. - Вы пришли говорить. О чем человек пришел говорить? - Лицо говорившего шамана было разукрашено, на нем – синий балахон. Посох обмотан мехом – на нем – какое-то странное кольцо внутри него – паутина, и перья-перья. Везде – белые перья. Недалеко показались двое других. Нормально, что Каталина работает с башни огнем, а вот меня куда-то занесло и я встречаюсь с шаманами лицом к лицу что за..? Ноги начинают невольно пятиться назад, но в разуме стучит только одно. Одно, что так и норовит вырваться наружу. То, что столько времени копилось и зрело в моих мыслях, то, что ждало этой встречи:- Зачем мы воюем?! – Шаман меня понял. Он знал наш язык, ибо лицо его изменилось. – Зачем те, кто пытался узнать сущность этого мира должны воевать? Почему хотя бы те, кто смог в коей-то мере победить мироздание и уйти от житейских проблем враждуют? Зачем мы уничтожаем то, что было создано первозданно? - Уйдите с наших земель – единственное наше требование! Люди тут не имеют права находиться! Природа дала эти земли нам! Вы жжете и убиваете, не оценивая по меркам необходимое вам и совершаемое. Нам не о чем с тобой говорить, маг.- Это те, кто не знал… - Мы даем тебе уйти. Уходи.Уже было сказано, что краткие перемещения в пространстве для магической дуэли практически не в счет, только, разве что, производить оные можно довольно редко. Речь дала мне необходимое время – этого можно и было ожидать в качестве награды. А что маг чувствует, когда перемещается из одной точки в другую? Лишь пустоту. Выходит, что краткие перемещения возможны, но чтобы резко переместиться с поля битвы нужно гораздо больше энергии. Пустота и звезды. Кто знает, может другие видят что-то другое? Перемещаются ли шаманы? Или они только локально расположены? Такого ответа я и ожидала – ничего личного. Воеводы сказали – мы выполняем. Пустота. Теперь я оказалась возле стены крепости, светила луна, орки использовали катапульты, наши лучники пытались пробить толстую кожу пещерных троллей – стрелы лишь отскакивали от практически скал – мощных и уродливых зверей лишенных даже искорки разума. Сколько их? Более трех. Намного. Каждого ведет поводырь – его бить надо. Тролль потеряет интерес к происходящему и уйдет домой. Свист стрел и шум. Никого не знаю. Ничего не знаю. Каталина преодолевает очередной неудавшийся огненный вихрь, направив на них сконцентрированную водную энергию. ?Следовало бы усилить данное заклинание? - сосредотачиваю Воздушную энергию для усиления контратаки. Должно выйти нечто вроде сложной локальной пурги внизу стены, времени как обычно уходит слишком много, хоть сил еще достаточно. Третий круг шаманов что-то пытается сделать, что? Не ясно. И первый не дремлет, ?Ученик? использует достаточно мощную руну – абсолютно все ощущения смешиваются воедино – их слишком много – каким образом мы еще держимся – не знаю. Нас уже давно должно было выбросить куда-то концентрированным ударом и раздавить. Вероятно, до этого нам просто давали шанс. Мы – глупцы. Я – Глупец что решил говорить о мире перед поражением. Пустота. Ощущения теперь было совершенно не различить – энергии давили с неестественной силой. Под ногами ощущалось нечто вроде воды, нет, это было пространство, в этом месте буквально не было воздуха, и я внезапно осознала, что транжирю кучу маны на то, чтобы сохранять целостность своего тела. Кругом тьма, я не могу ощутить за толстыми стенами... хотя да, воздух недалеко, если я только... Разнести! Или в лаву? Огнём! Думать нужно было крайне быстро: Вспомнить... Где маг Аанека? Я чувствовала её где-то рядом. Силы её были на исходе – её также переместили. Несколько помнится, что в разреженном воздухе не распространяется звук, но на мысль это явно не влияет: маячок, как ты кстати! - КАТАЛИНА, ТЕЛЕПОРТ! - На месте, где находилась сторонница фейри начал клубиться мутный слабый свет, легко различимый в кромешной темноте. Сил у меня было еще достаточно, я могла противостоять далее, но нужна была помощь. Изначально было ясно, что против такого количества шаманов выступать - сущее безумие. Рамангар! Нужно идти за помощью! Рамангар обещал! Я не смогу продержать шаманов до их прихода. Вернёмся, и мы... Заклинание, и вот, я стою вдали от эпицентра - шаманы снимают наших людей со стен крепости - мелькают частые молнии - силы природы им помогают, а нам нет... Голова до жути кружится. Я изо всех сил пытаюсь отойти так, чтобы меня не было заметно издали - последствия телепортации на лицо. Картинка откровенно плывет, и я отчаянно пытаюсь реактивно придумать, что мне делать дальше - бежать в Лес Чар? К Целительнице? Фейри? Рамангар! Подождать... Им помогают, а нам... ***Лишь оставаться тем же на грани безрассудства. Верить в то, что изначально было обречено на поражение. Желать придти к тому, что не суждено тебе. Просто, не та ситуация. Мир невозможен! Не шаманы и не маги решали, когда война начиналась. Не шаманы и маги рубили деревья и изничтожали живое. Не маги строили крепости и жгли поселения среди степных угодий. Не шаманы несли возмездие в виде войны. Просто, не мне это решать. Некогда Великие могли объявить об исключениях, но не сегодня. Это – рядовая битва из сотен таких же. Её не будут воспевать в легендах и слагать про неё песни, просто, некто не был к ней готов. Очнулась я на том же месте с удивительным и уместным вопросом: ?Почему маги всегда чувствуют себя просто ужасно??. Осада плавно перерастала в откровенный штурм, крепость была не видна, а надо мной стоял неизвестный персонаж явно женского пола, но не сразу различимой расы. Рейнджер была вооружена арбалетом, который, как некстати, был направлен на меня: - Ты кто? Откуда? - тот же вопрос хотелось задать и мне, но меня опередили. Слова никак не хотели приходить на язык. - Я... Это... - Явно Человек! Что ты тут забыл? Вор? Лазутчик? Шпион? - и тут до меня дошло, что посох у меня в руках отсутствовал. Пропажа должна была быть найдена: - А где-е-е... - Говори! - Не знаю конкретно… утром позавчера, я была магом из Баронства. Портанулась. Лежу. Буду благодарна, если поможете найти мой посох. - Маг! Это из-за вас стена упала! Почему вы сдались, маги? - Если бы девушка стреляла, то уже точно бы не промахнулась. - Оправдываться не стану. Чувствую себя параллелограммом. - Ке-ем? Да ну тебя! Знала же, что наши маги продуют. Шаманов мельком видела - жуть!Попытка встать, как ни странно увенчалась крайним успехом. С высоты собственного роста я уже могла заметить, что отошла я с момента телепортации не более чем на пять шагов. Мне казалось, что больше. С одной стороны, это меня расстроило, но одновременно и порадовало, ибо посох лежал на том же самом расстоянии. Девчушка, не признав во мне никакой опасности для короны, в буквальном смысле ускакала в сторону Аанека. Мой же путь был выбран вдоль реки Хагон вверх по течению. Сначала я пыталась выждать время, ожидая войско на берегу, то просто бездумно плелась по побережью. Коня не было, и до баронства такими темпами я бы добралась не скоро. Что тогда уж говорить про Западную Столицу? В тайне, я уже понимала тех самых бедняг, которые приплетались домой спустя месяцы после битвы. А заметьте, они - не маги! Я-то могу идти и не есть, там... В крайнем случае - не спать, тратя на это все добро остатки своих сил. Сейчас моя задача была ясна - оповестить всех, что третьей крепости настанет окончательный конец, если вы, достопочтеннейшие, не... А с чего это меня вдруг волновало? Я эту крепость впервые в жизни вижу и мне приходится её защищать. Моё дело - сидеть в своей башне и экспериментировать, ибо дело мага - познавать этот мир. Так что они там себе думают? Целый Акренор магов, а против почти отряда из семерых сильнейших шаманов выходят ученица, мирный маг и беженец? Где это видано? Акренор? Все. Это должно быть последней каплей. Раззадорить лесной нейтральный народ до почти что ненависти, завести кровную изначальную вражду с другими кочевыми народами, которые, естественно, не желают, но вполне способны на мир. Что они еще придумают? Э-эх. Была ни была. Не помню, сколько времени я так иду. Вот и оно... Начинаются болота. Прекраснейшее просто место. Но, пути природы неисповедимы. Хорошо, что всю эту мошкару можно было отогнать. Как говорится, "никакого безрассудства", хотя, кто бы спорил о безрассудстве? Поначалу я даже чувствовала себя несколько неуютно и не комфортно из-за того, что так просто сдалась и покинула крепость - надо было оставаться и стоять до конца! Хотя, думаю, к этому моменту из меня бы уже успели сделать паштет мелкого помола, и ничего бы не изменилось. Поэтому, моя задача - где-то отыскать Рамангар, и в качестве рядового гонца доставить им новости. Не знаю сколько так шла. По времени - пять суток. По ощущениям - вечность. Не знаю, сколько так еще можно было пройти, но тишина и покой этого места несомненно радовали. Хотелось остаться тут и блуждать по лесу еще несколько вечностей, не думая про всякие Рамангары, архимагов, королей и орков: прекрасный запах свежей хвои только лишь изредка перебивался тиной болота по правую руку от меня. Сквозь кроны пробиваются чётко видные лучи - вечернее Солнце освещает листья давних лиственниц и ольх, влаголюбивых кустарников и мхи под моими ногами. Щебечут птицы - вон слышен свист лесной пестрой иволги, щебет дроздов и скворцов. По веткам скачет зелёная семихвостка, а издалека слышна даже соловьиная трель - первый признак недалекого земляного берега. А вот и трещетка. Она слышна недавно, и моё передвижение по лесу никак не могло встревожить пернатого - рядом явно кто-то был. Этот самый признак жизни вскоре был подан: вдалеке, за болотом впереди, начали виднеться бело-голубые флаги короны. - Рамангар! Войско Рамангара! – ?Рамангар все-таки идёт нам на помощь!?- промелькнуло в голове. На радостях я отправилась пересекать болото напрямик в сторону колонны: - Кто вы? Назовите себя! - Маг. Из Баронства Маг! Я… - Т’Асмерин, это к Вам. – Архимаг как обычно, невзирая на внешнее спокойствие, излучала неприятную мне энергетику. Видимо, нечто могло разозлить её еще до моего появления. Страху добавляла мысль, что разозлило её именно баронство Благороднейшего. Вопреки, мне даже хотелось вернуться в третью крепость вместе с данным войском. Вероятно, эта битва не была самой главной, и что-то еще можно было изменить в грядущем. С иной стороны, можно было атрофироваться от грядущего и направиться в Лес Чар. - Нам пришлось несколько задержаться, надеюсь, Наше небольшое отсутствие не слишком отразилось на Вашей битве. - Маги были разбиты, войско не знаю, но вероятно, крепость уже придется отбивать обратно – стена упала. Противники по магии – три архишамана и три шамана сильнее меня но немногим слабее Вас… и ученица – Фейри. - Хм. Плохо. - Но я думаю, что все еще возможно исправить! Надеюсь помочь. - Как это мило с Вашей стороны. Но вы можете помочь только с выполнением указа Короля. - Указа короля? – В Сунаре, до прихода Некроманта, встретить мага, который служит чисто исполнителем воли короля, было довольно проблематично. Точнее, совершенно нереально. Т’Асмерин, насколько мне было известно, не обладала характером пешки. - Не путайте понятия. По новому указу Короля, абсолютно все крепости должны выплатить налог на отстройку девятой крепости Короне, а также все маги должны выплатить налог мне в виде рунных камней и абсолютно всех рецептов и знаний что имеются. Вопросы? – А вопросы были. Ох как были и много, но не вопросы были главным: - С каких пор Вы, Т'Асмерин, верховный маг Акренора, проживающий в Рамангаре, тот, кому могли бы подчиняться все без исключения, стали пешкой? С каких пор маги подчиняются политическим структурам? Ярость сменилась лёгкой насмешкой - меня уже, по-видимому, несло совсем не в ту степь, но отслеживать это уже не имело для меня совершенно никакого смысла: - В таком случае, вы должны спрашивать разрешения у моего барона! Не так-ли? - архимаг была явно недоволен данным выпадом против собственной персоны и приняла достаточно задумчивое выражение лица, словно придумывая ответ. - Скажите, С’Вердио, вы хорошо знакомы с политикой Акренора? Вы же не из Акренора. В каком городе находится Король? – Удивительный вопрос, но он же на засыпку. Могла бы поклясться, что не ответила бы на него, будь события на пару лет раньше. Мне опять было совершенно не ясно зачем и куда клонит архимаг, и меня это постепенно выводило из себя. - В Прокрионе? - Отчасти Вы правы, ведь король в Прокрионе. А Король? А Король в Рамангаре. - Объясните. - В Акреноре, С’Вердио, не все так просто, но не Вам это знать. К сожалению, настоящую политику Акренора Вы принять не сумели. – Теперь, моя реакция играет со мной злую шутку. Годы проведенные в баронстве вынудили меня только желать уйти из баронства, а понять что имела ввиду Т’Асмерин было выше моих сил. Я же просила самую малость! Это были люди! Не звери! Почему те, кого считали зверем лучше людей?И, все равно, это было не здесь, это было где-то далеко, за коралловыми облаками, где живет вера. Где нет никого и ничего. Что есть правда? Быть может, наши Боги – это только первая ступень. Что за ними? Что за этим ветром мироздания, что за этими деревьями? Что находится там, вдалеке? Что находится там, где суть смысла. Кто достоин узнать её? Нет. Никто этого не узнает. Не сейчас. Краем уха улавливаешь слабое ?Ты мертва?. Маг, в зависимости от своей силы может потратить разное количество энергии на данное заклинание, но, в отличии от других, оно – мгновенно. Я не смогла принести мир сюда, так как же я могу считаться хоть кем-то? Мотыльком? Войско Рамангара, возглавляемое принцем Денисом двигалось далее. Можем ли мы найти ошибку В суждениях и смысле веса и реальности?Где- то она есть: ошибка в ощущениях, в её поисках можно уйти слишком далеко, и ненароком потеряться. Где то между пальцев, в странности, так далеко в себе. В том свете вселенной, который ты теперь не видишь, но ты видел это ранее. В том понимании, которое теперь тебе недоступно, но было ранее. Между пальцев, мурашками озноба по коже. В спокойствии и бессуетности, там, где время растягивается, чтобы рассказать тебе свои секреты по твоей просьбе. В молчании и мелодичных звуках. В себе. В том себе, в котором ты никогда не разберешься: это не пощупаешь, не понюхаешь... Ты это ощутишь где то особой нотой, где-то в краешке твоего уха, глаза, на кончиках твоих пальцев.Итак, продолжим путь. Открыть ширму того, чего ты поставил себе сам, как будто там есть переход в совершенно другую мерность, дальше от того, что ты привык думать, дальше от всего. Зачем думать, что ширма это стена? Перегородкой может быть вечность в другом направлении.