Глава 2 (2/2)
— У тебя весь словарный запас сводится к этим трем словам? – раздраженно прошипел Рат.
— Таковы правила…
— Да понял я, — махнул Рат рукой в сторону робота и, натянув на себя тунику, с тоской посмотрел на свое отражение.
— Краса-а-авчик, — прокомментировал Покер, за что получил легкий пинок — Я ж не шучу! – обиделся хорь, театрально вылизывая якобы заболевшее место.
— На Альдеборане красота – это приговор, — прошипел охотник, пряча под тунику два пистолета, веревку, магниты и пару других любимых им прибамбасов.
— Почему?
— Потому что у местных приветствием считается прикосновение… интимное прикосновение… а если ты красив, поприветствовать тебя захочет каждый второй! В этом и загвоздка!
— Жду — не дождусь увидеть это, — ехидно фыркнул хорь, запрыгивая к хозяину на руки.
— А я жду — не дождусь хоть одного таксидермиста! – невесело ухмыльнулся Рат, грациозно, словно кошка, передвигаясь по коридорчику к выходу из корабля.Шел он медленно и старался не привлекать к себе внимания не просто так, а лишь потому, что его цель — профессор, шла впереди, вместе с уже знакомым пареньком, с собранными в хвост волосами.
«Хм… и зачем же профессору понадобился журналист в такой поездочке?.. Неужели они все-таки… — в голову Рата лезло лишь одно объяснение — …любовники?».
Рат бы уделил данной мысли больше времени и внимания, если бы мужчина вместе с пареньком не вышли из корабля, скрывшись из его поля зрения. Парень в мгновение ока преодолел больше десяти разделявших их до того десять метров и, дождавшись, когда парочка удалится от него подальше, также вышел из железного нутра. На секунду у Рата дух захватило — настолько необычным показалось ему это место. Странной, изломанной и вывернутой, архитектуры здания, сыпучая земля и необходимость парить над ней не так уж удивляли, но небо… Какое же здесь было небо! Оно переливалось всеми цветами радуги. А пятнадцать спутников этой планеты были раскиданы в каком-то творческом беспорядке по всему небосводу. Хотя сейчас Рат мог увидеть лишь семь лун, но и этого было вполне достаточно для того, чтобы парень, офигевши, рассматривал небо Альдеборана несколько секунд. Большего себе он не мог позволить — иначе бы упустил цель. Правда, не успел рыжеволосый сделать и нескольких шагов по прозрачному настилу, как почувствовал нечто угрожающее, пахнущее соперничеством.
«Я не единственный, кто пришел сюда вслед за ними» — парень не мог объяснить этого внезапно появившегося жгучего чувства, но подвергать его сомнению даже не собирался. Интуиция была еще одной гордостью охотника. Рыжий незаметно просмотрел окружающее пространство, пока его взгляд не зацепился за дым на крыше одного из беленых домов.
— Покер, скажи, что там? — предчувствуя что-то нехорошее, пробормотал Рат.Хорек, ощутив напряжение хозяина, настроил свой прицел, что был вживлен в его правый глаз, приблизил картинку и увидел темный масляный дым, резкие обводы скрытого щитами невидимости корабля, и тонкую фигуру, некто в бирюзовой тунике с кошкой в руках.
— Плохи наши дела… — почти прошептал Покер — Это Рысь, — зло ощетинившись, объяснил хорь.
— То есть… Бахус? – не поняв сразу, что зверь говорит о кошке, а не о хозяине, почти простонал Рат — Только этого нам и не хватало!
Это серьезная проблема, но о занозе по имени Бахус можно подумать и позже, а сейчас — профессор. Рат вел его до самой гостиницы. Разузнав, где тот остановился, парень с ловкостью акробата, коим он и являлся, забрался на дом с внешней стороны и поставил жучки на окна профессора. Правда, на короткий миг он потерял равновесие, едва не соскользнув с одного из карнизов. Упасть не упал, но тот молодой симпатяга-журналист его чуть не заметил! Вот же прокол! Рат, стареешь, что ли?
После этого охотник снял номер в гостинице напротив, окна которого как раз выходили на окна профессора. Поудобнее разместившись в мягком кресле и вооружившись самым современным биноклем, Рат, не отрываясь, начал вести наблюдение за обеими целями.
— Рат, — наконец подал голос Покер после долгого молчания.
— Ммм?
— Так что будем делать с Бахусом?
— Делать? Мы? Как бы он с нами кое-чего не сделал, — усмехнулся рыжеволосый, с содроганием вспоминая дело двухлетней давности.Тогда они так же были соперниками по делу. Но вспоминалось не дело, и не соперничество, а лишь авария двух кораблей, из-за которой Рат и Бахус провели в спасательной капсуле посреди бездушного космоса больше суток. И… о, что же они там вытворяли. Да и Покер с Рысем не отставали от своих хозяев.
-Да уж… не самые приятные воспоминания… — протянул Покер, почему-то начиная облизывать хвост.
— Но секс был ничего… — добавил Рат и хотел сказать еще что-то, но не успел.Цель вышла из своего номера.А на крыше одного здания пристал серо-красный кораблик резких стремительных очертаний, но, увы, его красоту слегка портил дым, вырывающийся из двигателей и вентиляционных отверстий. С тихим шипением открылся главный люк, и наружу вывалились двое. Среднего роста мужчина с разноцветными глазами и черно-белыми волосами, одетый в тунику бирюзового цвета и сложенными на спине серыми крыльями. И небольшой угольный чешуйчатый кот, с одним незрячим глазом и длинным хвостом, оканчивающимся металлически поблескивающей стрелкой.
Встав на ноги и отряхнув колени, мужчина посадил смешно чихающего кота на плечо и протянул:
— Ну что, Рысь? Накрылась наша старушка-развалюшка медным тазом. А еще и этого профессора найти надо. Ладно, полетели к Арги, он ее куда-нибудь оттащит и выдаст документы, – кот согласно зашипел и поудобнее устроился на плече хозяина, обвив его левую руку своим хвостом. Номер в гостинице профессор потребовал с двумя комнатами, при этом часто чихая и зло поглядывая на Цыганку, которая вовсю строила из себя самое милое существо на белом свете. Администратор долго упиралась, говоря, что забронирован был одноместный номер со всеми вытекающими, но один лишь вид приличной купюры, зажатой в планшете записи постояльцев – и она, обаятельно улыбнувшись, вручила им две карточки-ключа от двухкомнатного номера.Внутри Рингар сразу сказал, чтобы они убирались с глаз его долой – и сам удалился в ванную. Подумав, что все-таки неприятно иметь аллергию на что бы то ни было, парень закрыл за собой дверь в небольшую комнату 4 х 4 метра. Ну, профессора не могут себе позволить номера-люкс, так что выбирать не приходится. Кинув рюкзак на стул, Робин, сев на односпальную кровать, огляделся:
— А у нас в общаге даже такого не было…Цыганка стала активно тереться об его ноги.
— Иди к Дьяволу! – отпихнул ее, залезая с ногами – если эта бестия начинает ластиться, значит, чего-то хочет, и тогда и жди подвоха.Странное дело. Сейчас ему, в этой шуршащей тишине, нарушаемой шумом воды из ванной и гулом в космопорту, долетавшим даже сюда, стало не просто одиноко, а невыносимо одиноко. «Как там Розали? Поела ли?»…Прогнав эти наводящие хандру мысли, парень достал из кармана диктофон и стал прослушивать записи разговоров с Джоном, попутно делая пометки в блокноте. На данный момент удалось выяснить, что они с профессором Вулкором вели крупные исследования жизненных форм на Альдеборане, а затем для отвода глаз Рингар вернулся на Землю. С помощью них были сначала созданы препараты для подавления влияния здешних мутагенных излучений на эмбрионы – а затем и были использованы для создания установок антиизлучения. Как говорится, политиканы нажились на чужом труде. Хотя деньги исправно выделяли – на дальнейшие исследования.Сердечный приступ действительно был неожиданен – раньше Вулкор на подобное не жаловался, активно тренировался, несмотря на уже не молодой возраст… Сразу возникают мысли о чем-то нехорошем: заговоре там или какой другой интриге, а главное – криминале. От одного слова «криминал» по спине пробежались легкие мурашки предвкушения – и кошка, видимо, заметив что-то по глазам хозяина, запрыгнула с ним рядом и продолжила тереться боком об его спину. На этот раз Робин не обращал на нее никакого внимания, полностью сосредоточенный на догадках. Да, журналисты должны основываться на фактах – иначе им грош цена, но иногда бывает полезно пораскинуть мозгами в поисках возможных путей поиска этих самых фактов.
Нужная запись уже давно окончилась, заменившись обычной перепалкой по поводу кошки. Парень встал, вынув наушники, и, перечитывая сделанные записи бессознательно беззвучно проговаривая отрывочные текста, стал бродить по комнате взад-вперед.
Вдруг что-то за окном привлекло его внимание. Но, едва глаза успели поймать это, как все исчезло. «Наверное, показалось – да и мало ли, что может за окном мелькать?» — с этой мыслью Робин, спрятав свою карточку-ключ в кармане рюкзака, вышел навстречу уже помывшемуся профессору – и сразу вошел в роль робота-слуги:
— Я, Бетси-03, жду ваших указаний, профессор!Приземлившись в знакомом до последнего извивистого недодерева парке, Рич прошел через широкую арку в дом из полупрозрачного радужного камня, резко контрастирующего с полу деревянными халупками вокруг. Пленка входа на миг удержала мужчину на месте, а потом впустила в трехэтажное здание, произнеся приятным, хоть и немного механическим, голосом:
— Добро пожаловать, Рич, – мужчина улыбнулся и погладил сидящего на плече кошака:
— Рысь, нам здесь рады, как всегда, – кот согласно уркнул, приоткрыв на миг глаза и щуря правый, покрытый белесой пленкой. Рич же обратился к искину дома: – Спасибо, Райги. Я вернулся.
— Арги скучал. Он сейчас в мастерской на втором этаже, – еще раз поблагодарив искусственный разум, Бахус прошел в просторную залу с белым полом и большим живым цветком в ее середине, чьи на половину железные корни уходили прямо в дорогой камень с тонкими прожилками.
Цветок-исполин, затрепетав изрезанными, зелено-стальными, листьями, повернул все свои разноцветные бутоны, похожие на радары, в сторону вошедшего, и, узнав, снова застыл обычным полумеханическим растением.
Хоть Рич не был на Альдеборане уже целый год, здесь ничего не изменилось. Все те же бешеные луны, мельтешащие в воздухе и щедро одаривающие планету приливами, излучениями и магнитными бурями. Исполинские невероятные деревья, на чьих, похожих на блины, ветвях располагались дома в окружении разнообразной и непривычно оригинальной растительности. Блестящие прозрачные трубки из крепкого материала, соединяющие дома на всех уровнях перекрещенной паутиной переходов, чтобы бури и поглощающие город волны не помешали сообщению. Здания причудливой архитектуры, расположенные ярусами от самого поднебесья до кромки рыхлой, омываемой волнами, земли, множество крылатых фигур в воздухе и на древесных площадках, стелющийся в самых низах туман тысяч оттенков зелени. На самых верхах расположены правительственные здания, строения разнопрофильных ведущих корпораций и дома-дворцы богатых альдеборанцев и людей. Здесь чем ниже располагаются постройки, тем меньше доход того или иного гуманоида, или производственного объединения. Или тем меньше и те и другие желают светиться. Огромный многоярусный древесный улей с множеством потайных ячеек – вот что представляет из себя Альдеборан.
Свой маленький космический кораблик, дышащую на ладан «Старушку», Рич привычно оставил на крыше одного скрывающегося за приличной облицовкой злачного заведения, находящегося чуть выше большого космопрота. Он не волновался за свое средство передвижения, зная, что если кто и наткнется на модель первой пробной партии Космических Кораблей, которые теперь даже не выпускают, то даже притронуться не рискнут. Ибо все знают, кому сие древнее корыто принадлежит и с кем этот «кто-то» общается на короткой ноге.
Ведь Арги – один из тех, кто держит низы под своим полным контролем и спуску никому не дает. А еще он очень не любит, когда делают что-то, что огорчает Рича. И тех, кто все же рискует пойти против ветреного авантюриста, находят по частям…или вообще не находят. А в верхах мало кто догадывается, что перспективный бизнесмен-полукровка настолько опасен.
Взбежав по полупрозрачной витой лесенке, Рич ссадил Рыся на пол, чтобы тот пошел на кухню, где Райги уже приготовил кошаку сырого мяса, и пошел к мастерской. Зайдя в комнату, простор который скрадывался окружающим со всех сторон полумраком, он подошел к стоящему у железного стола мужчине. Не альдеборанец и не человек. Три крыла, вместо положенных четырех, сложены на спине, смуглая, с металлическим отблеском, кожа, черные белки резко контрастируют со светящимися белыми глазами со зрачками-щелями. По лицу темные пятна татуировок, левый глаз скрыт повязкой, клыки, открытые в широкой дружелюбной улыбке. Худощавая высокая фигура, скрытая черной рубашкой и свободными штанами, рукава закатаны и видны жилистые руки спроступающим рельефом мышц и костей. Длинные тонкие пальцы с острыми черными ногтями.
Улыбнувшись, Бахус быстро подошел к Арги вплотную и положил тому руки на ягодицы, приветствуя. В ответ почувствовал, как руки полукровки легли и сжали его филейную часть, прижимая плотнее, почти вплавляя одно тело в другое. Легкий поцелуй и хриплое:
— Я скучал.
Бахус тихо рассмеялся:
— Я даже чувствую, как сильно, – выразительный взгляд вниз.
И обоим наплевать на расположенное за спиной альдеборанца наполовину разделанное тело, от которого несло кровью, смертью и внутренним содержимым кишок.