Про то, как по-разному можно провести ночь (1/1)

Вопреки ожиданиям, густо замешанным на опыте, зима пришла день в день по календарю. Пушистые хлопья снега и мягкий холод, неспособный проморозить лужи, разве что, украсить их темные зеркала узкими ледяными стрелочками.Меона шла в библиотеку и лужами не любовалась, их в королевском парке почти не было. На Меоне была зимняя длиннополая солдатская куртка, про которую Тави сказала ?шинелька?. И засмеялась. Издеваются господа демоны, как хотят. Тави, кстати, умеет вязать спицами, которые обычно использует для скрепления волос в узел. Вот, связала Меоне смешную шапку с завязками и кошачьими ушками. Отвлекается так по вечерам. У мастера Кьелла все как-то успокоилось, с мастерами гильдий на одном языке разговаривать начал, правда прогорклым маслом пропах. А вот Тави спасается вязанием. Ей плохо. С утра — к королю или принцу, потом с ворохом приказов — в гильдии. Волшебную книжку отобрала, с господином казначеем сидит сиднем, приход-расход для казны считает. Сидят, кстати, в подземных казематах Безымянного Мастера. Чтоб не беспокоили зря. Кьелл посмеивался, а потом Тави взяла да и вернулась со следами пыток, — продавленные точки на коже тыльной стороны ладоней, следы прижиганий тонюсенькой лучинкой, а еще синяки на предплечьях и рядом с ключицами, как будто ее хватала стража.— Что? — подхватился Кьелл.— Все нормально. Уже не соображала ничего с этим казначеем на пару, да еще со складированием побочной продукции все перепуталось... Попросила палача помочь, — Тави облизнула пересохшие губы и замолчала.— Договаривай, — у Кьелла задергался хвост.— Профильтровали местный чай через тряпочку, а то там половина котелка — заварка, потом, когда в голове зашумело, палач промял мне мышцы на руках и спине. Орала.— А это? — Кьелл показал на цепочки крохотных ожогов на руках Тави.— Импланты уже не справлялись. Спала на ходу. Вот и подстегнули обмен веществ чуть-чуть. Вот это как раз почти не больно было.Кьелл молчал. Красноречиво молчал. Нет, он не пойдет вызывать палача на дуэль, он просто попросит Безымянного Мастера, чтоб в определенное время кое-кого гнали из подземелий кнутом. Отдыхать. Или запирали в камере посуше и потемнее.— Дай посмотрю, — Кьелл хотел подойти поближе, но Тави только рукой махнула.Тут Меона, с постным выражением лица, поднялась и объявила, что полбутылки разбавленного вина у нее в комнате, а она пойдет посмотрит ну хоть на новые лампы.— Мастерская закрыта. Стража не пропустит, придется принца будить, — Тави сидела за столом, свесив волосы вперед, на глаза, спицы лежали рядом. Хотела начать что-то вязать, но руки не слушались. Да и Кьелл не успокоится, пока каждый синяк не осмотрит и не обнюхает.— Ничего, найду куда пойти, библиотеку вообще не запирают. И книжку свою мне отдайте. Кьелл, я на тебя надеюсь.Тави потянулась, буркнула что-то вроде ?благодарю? и повернулась к Кьеллу:— Идем мыться, нефтяная душа. Зря нам весь день воду греют?— Бак все равно вокруг трубы, на печке, ничего они специально не греют, — алерон прижал эльфийку к себе, хотя обычно без просьбы Тави такое себе не позволял.Уже в душевой (простолюдинская задумка, прижилось только в гильдиях, чтоб массово мыть работников) Тави спросила:— Ты что хоть делаешь? Провонял весь гадостью какой-то.— Паровую турбину на вязкости. У вас и терран это называется турбиной Теслы. Стопка дисков на оси.— Она ж ни в обороты, ни в КПД?— Она технологична, — Кьелл по-террански пожал плечами и дернулся. — Эй, а ты что делаешь?Тави пыталась отжать Кьеллу хвост.***Меона, закутавшись в прихваченное одеяло, уже сидела на жесткой скамейке на башенке библиотеки. Стража пропустила, вооруженные новыми аркебузами гвардейцы кивнули, а обходивший посты сержант даже сказал, что господину Шенно Кеану тоже не оторваться от книг и свитков. Вот, сидит Меона на башне. Красиво. Снег не валит, а слегка сыплется крупными пушистыми хлопьями, как крохотными облачками. Меона встала, перегнулась через холодные каменные зубцы. Снежные пятнышки потоком уходили вниз, вызывая легкое головокружение и тянущее ощущение в животе, как в детстве на веревочных качелях в Просеках. Снежинки — нет, снежинища — таяли на фиолетово отблескивавших штыках гвардейских аркебуз. Снеговая вуаль слегка шуршала, падая на парковые дорожки, становилась розовой и желтой в свете ламп. Старые, масляные и горячие, похожие на бутылки с бронзовым дном, давали желто-оранжевый свет. Новые, стеклянные трубки, неровно заплавленные на краях, сияли отвратительной прозрачной синевой с уклоном в пурпур. Медные провода в тканевой обмотке, ужасно пачкающейся пропиткой, прятали где под карниз, где — в тень балки, чтоб поменьше раздражать королевский взор липкими и грязными витыми веревками. Шорох сменился скрипом, кто-то уверенно и не таясь лез на башню, топал по ступенькам винтовой лестницы. Меона перестала разглядывать снег, повернулась к крохотной будочке, прикрывавшей люк от непогоды.— А, это вы, госпожа Танайи. А я-то думал, кого понесло библиотеку ночью проветривать? — молодой маг Шенно Кеану вылез из будочки весь и плюхнулся на скамейку, смахнув рукавом снежную вату. Прям как из хлопковых коробочек, только самих коробок, лопающихся зубчатыми пластинками, нет. Хлопок посылали собирать или профессиональных сборщиков или неуважительно относящихся к чужому труду, разных транжир. Острые зубцы на дольках лопнувшей хлопковой коробочки содержали раздражающее вещество. Отец как-то сказал Меоне, что это от птиц, чтоб не дергали хлопок, пока не просохнет. Потом-то яд высыхал, и птицы драли белый пух вовсю, с криками и драками. Утепляли гнезда, кто не улетал на зиму. А не было бы яда, выклевывали бы мелкие масляные семена недозревшими. Хотя, и так выклевывали.— Доброй ночи, господин маг.— Угу. Ну, как там наши демоны?— Надеюсь, не теряют времени даром в мое отсутствие, — Меона подмигнула и потянула длинные завязочки шапки, отчего ушки смешно разъехались, как у нашкодившей Золки, в данный момент вздумавшей записаться в караульные на ночную смену. Вышагивает по дорожкам, как будто ей тоже аркебузу выдали.— Они ж...— Разные? Зато устают одинаково. Пусть лучше так расслабляются, чем свои снадобья горстями жрут. Кстати, как вам новые светильники?— Честно? Жуть. Как в подземном царстве. Мертвенный огонь. Особенно, когда ветер порывами, и эта мельница на крыше начинает вихляться.— Мастеру Кьеллу такой свет еще непривычней, как он говорил. У него на родине солнце оранжевое с желтыми тонами.— А у нас теперь ночь местами то оранжевая, как на пожаре, то фиолетовая. Идемте вниз, госпожа Меона. Холодает.Внизу, в библиотеке, было чуть теплее. Все-таки, каменное здание, часть старого дворца. Тогда дворцы были больше похожи на бастионы. Старинный стиль строительства. Или результат старинного стиля правления, когда король — как в тюрьме, наружу только в закрытой карете и под конвоем.— Госпожа Меона, — молодой маг закрыл крышку люка и тоже топал вниз, — а чем, все-таки, сейчас наши демоны заняты?— В данный момент? — Меона улыбнулась. — Подозреваю, что друг другом.Сама же подумала, что если, придя с ночной прогулки, обнаружит их за бумагами, а не спящими, и в помещении от них не будет едва заметного сладковатого запаха, как в прошлый раз, то скандал этой парочке и жалобы принцу будут обеспечены.— Нет, — Кеану тоже смущенно улыбнулся, — я про работу, если это не секрет.— Ну, господин Кьелл закончил с источниками громовых сил, теперь магниты для аркебузных запалов будут получше. Что-то вымачивает в горшках с уксусом, тряпки какие-то и металлические пластины. Сегодня собрали странное устройство с печкой и трубками, там когда вода закипает, эта штука начинает сама ось вращать. А госпожа Тави сейчас за кладовщика, только вот кладовочки у нее размером с портовый склад. Тем более, она не всегда и в глаза-то товар видит. Что-то считает и говорит куда чего отвезти в первую очередь, сколько чего докупить и куда складывать. Еще казначей ее замучил. И Школа эта пусторукая.— А вот эти новые товары за бешеные деньги? Лампы на масле для ювелиров, домашние водопроводы, увеличительные стекла, зрительные трубы, войлочные кисти с тушью внутри...— О боги! Да какие там деньги? Из этого всего только водопровод и дорогой, ему при установке строительные работы требуются, а уж все остальное — побочные мелочи для производства аркебуз и пушек. Просто казначей так уж плакался, чтоб расходы сокращали, что решили хоть часть денег вернуть таким вот образом.— Госпожа Меона, — удивленный Кеану решил кое-что уточнить, — а как продаются эти вещи?— Ну, большая часть через гильдии, а что-то сразу купцам и торговцам. Гильдии попритихли, работать начали.— Понятно. Надо сказать его величеству, что он продешевил. А вот некие его же величества гости вообще не умеют ценить свой труд.— Ой, бросьте, господин маг, — Меона снова улыбнулась и стянула смешную шапку, заодно обмахнула снег с одежды, — ?некие гости? делают всякую всячину постоянно, чуть ли не во сне. А государь отдает это гильдиям при условии, что предыдущие вещицы проданы в количестве не менее определенного. Продажу проверяет господин казначей по бумагам.— Бумаги можно составить какие угодно.— А склады, куда привозят готовое, — королевские. Количество товара известно, покупатель приезжает сразу на склад, гильдия только деньги получает. Так что, сколько продано, король знает, товар не придержишь. А уж как там купцы будут торговать — их дело.— Гильдии могут продать сами себе? — Кеану не унимался.— Могут, но выгода мала. Тави с казначеем там уже все посчитали. Чтобы получить крупные суммы, гильдиям придется это продать взаправду.— А гильдиям это нравится? Бунта не будет?— Его высочество принц Ларран показал мастерам гильдий некоторые донесения тайной стражи о содержании неких писем. Письма написаны неустановленными эодамскими господами и адресованы уважаемым людям в Санхийском анклаве. Санхийцам там предлагают пройтись по разным домам и поместьям, когда эодамская армия будет захватывать города. Собственно, большая часть писем и является списком городских улиц и поместий. Мастерам резко стало нехорошо, и проигрывать войну им теперь не хочется точно. Лучше сидеть дома на мешке с монетами, чем лежать на пепелище нищим и вовсе мертвым. Хотя, конечно, осознание того, что господа мастера недохапали... Да и пусть.