à la vie, à la mort (1/1)

Веронское солнце вышло из-за облака, нещадно выжигая все вокруг. Наверняка скоро должно быть время сиесты, но даже невыносимая жара не отвлекала людей от их занятий. С площади были слышны оживленные споры, где-то шумели дети, голуби летали туда-сюда, в общем- обычный итальянский день. Юноша прикрыл глаза от яркого света, смотря на город с высоты крыш. Вдруг какой-то белый блик, по форме напоминающий человека, привлек его внимание. Меркуцио несколько раз моргнул, прочищая глаза. После бала ему все время мерещится какая-то белая тень, преследующая его. Что это? Обман зрения или игра света? Кто знает.Шум, еще более отличающийся от остальных своей громкостью, заставил его свеситься с края и внимательно вглядеться в толпу. Ими оказались Капулетти – их выдавали алые с черными вставками одежды. Разумеется, впереди, возглавляя процессию, шел Тибальт и о чем-то гневно вещал. Меркуцио весь обратился в слух- но, увы, не смог разобрать ни слова. Тогда что-то словно стрельнуло в его мозгу, и он, подгоняемый любопытством, с кошачьей грацией спустился с крыши и все же смог расслышать речь своего врага.- Я найду тебя, Ромео, я убью тебя, Ромео!Эти слова заставили молодого делла Скала вздрогнуть. Что этот урод хотел сделать с его другом?! Короткая, но сильная вспышка гнева- и вот он уже готов бежать сломя голову на защиту. Неровной походкой выйдя на площадь, юноша огляделся, ища взглядом нужного человека.- Так так так, Тибальт среди нас!Меркуцио прекрасно знает, как выбесить своего противника, что сказать, за какие крючки его дернуть. Если Тибальт решил убить Ромео- ха, что ж, у него ничего не получится. Он, Меркуцио, не допустит того, чтобы какой-то драный кошачий царь выступал тут.Взмах клинков- раз, два, удар, выпад, контратака!-Остановитесь, сумасшедшие! Вы не имеете права! – Монтеккин сын появился слишком быстро и слишком внезапно, успев отвлечь буквально на секунду.- Ромео, какого дьявола!Секундное промедление было фатальным. Увидев того, кого намеревался убить, Тибальт уже и думать позабыл о Меркуцио. Сделав длинный выпад, он всадил шпагу под ребра Ромео. Тот коротко выдохнул и медленно осел на землю, тупо уставившись на стремительно красневшую рубашку и кровь, сильными толчками покидающую тело.-Тибальт, Тибальт!- Меркуцио не стал ждать, его месть была стремительной, как молния. Никто, даже он сам, не понял, как Капулетти оказался с перерезанным горлом.Ромео смотрит большими глазами и что-то тихо шепчет. Он не видит, как на площади материализовалась белая фигура девушки с пустым взглядом и дерганной походкой. Никто не видит, как она невесомо коснулась сначала одного раненого юноши, затем подошла ко второму. Меркуцио с Бенволио подле Ромео, но только один видит эту тень- ту, после чьего касания один из Монтекки затих навечно. Ту, что недовольно нахмурила брови и отчетливо произнесла ?нет?.Герцогу пришлось изгнать племянника- в его доме печаль. В доме Монтекки горе- погиб их наследник. В доме Капулетти траур- узнав о случившемся, Джульетта вскрыла себе вены. В Вероне начались восстания. Кровь залила улицы, и не было ни одной семьи, где бы не погиб хоть один член.Меркуцио сидит на крыше, его слепит солнце. Внизу шумят люди, легкий ветер играет с его волосами. - Еще раз.Юноша огляделся. Что это было? Почему он сидит на том же месте, как будто ничего не произошло? Что за голос ему только что нашептал? Как так получилось? Это его сон или глюк?Внизу послышался гневный крик Тибальта. Он идет на площадь, чтобы убить. Нет, в этот раз у него не должно получится! Даже если это всего лишь игра Маб, но он должен выиграть эту партию у судьбы!Меркуцио бежит, сломя голову. Он знает, что должен успеть раньше, чем прибудет Ромео, должен избежать всего…этого. Поэтому он уже не так сильно распинается и начинает прямо с оскорблений. Раз, два, три, удар, уход вбок, выпад- его шпага яростней, чем была в прошлый раз, его сердце бьется быстрее, а каламбуры страннее.- Меркуцио! Остановись!- нет, это не голос Ромео, он еще должен быть далеко…это голос Бенволио. Его Бенволио, который всегда является голосом разума в их компании. Ему вторит второй, и два юноши в синих одеждах кидаются разнимать дуэлянтов. Скаллигер злится, и пытается прикончить противника- но друзья оказываются быстрее. Кровь на клинке- не на его, а на Капулеттском. Бенволио видит глубокую рану посередине живота, поднимает испуганный, полный непонимания взгляд- и оседает на землю.- Тибальт, Тибальт! – Ромео кричит, Ромео срывается- и, видимо, это дает ему сил. Каким-то невероятным движением он оказывается подле убийцы друга, и дарит ему кинжал под ребра. Рассвирепевший от боли и ярости неутоленной мести, Кошачий царь отвечает той же монетой.На площади три трупа, по камням стекает кровь, еще горячая, а Меркуцио, кажется, действительно сошел с ума. В один миг он лишился самых дорогих ему людей- и не смог им помочь. На площади появилась белая тень. Невесомой походкой она подошла к каждому бездвижному телу и коснулась их лба, чуть недовольно хмурясь, и скрылась в тени узких улочек. Ошалевшими глазами молодой Скаллигер наблюдал за ней, а в голове, перебивая все остальные, кричала одна мысль- кто ты?- Стой!- на его возглас тень даже не обернулась, и юноша бросился за ней.- Ты Маб? Это ты сделала?- он попытался схватить ее за руку, но безуспешно- все равно что ловить воздух. В ответ на его выходку силуэт обернулся- он оказался похожим на девушку, только прозрачную, словно смотришь на нее сквозь дым. Ее одежда на первый взгляд напоминала лохмотья, хотя скорее походила на живой туман.- Мне это не нравится. Исправь. - Ее голос звучал в голове, хоть она и не шевелила губами, и все же, Меркуцио узнал его- то, что он принял за шепот ветра, было ее посланием.Когда на место дуэли пришел князь и главы семей, у юноши не было сил. У него не было слов, хотя обычно его рот не замолкал ни на секунду. Слишком многое произошло за это время. Когда Джульетта умирает, выпив яд – он лишь хмыкает. Когда Верону с новой силой захлестнули бои между семьями- он лишь смотрел на это с вершины крыши.- Еще раз.- парень вновь слышит этот голос, что запускает все заново. Опять сидит на крыше, слышит голос Тибальта, бежит- снова умирают люди, и город погружается в хаос. Вновь и вновь, по кругу- он устал видеть смерть.- Скажи, что я должен сделать?! Что ты от меня хочешь?! – Меркуцио бесконечно надоел этот круговорот, на который он не может повлиять, как ни старайся, и в отчаянии кричит на белую тень.- Удиви меня.- улыбка чуть трогает уголки ее губ, и та исчезает вместе с носительницей, растворяется в воздухе, как видение.Удивить, удивить, как?! Что он еще должен сделать?! Разве что…умереть. Эта мысль была столь внезапной, что юноша вздрагивает. А затем громко смеется. ?Что ж, если ты хочешь поиграть- посмотрим, кто выиграет эту партию!?Он снова на крыше, слышит те же голоса- он уже выучил эти слова- и усмехается. Вынув шпагу из ножен, пару секунд любуется игрой света на холодном металле и кладет рядом. В этот раз она ему не понадобится. Стремительными шагами продвигается к площади, вертит головой во все стороны. Почему сейчас город кажется особенно прекрасным? Воздух больше не пахнет грязью- он чистый и свежий, как морской бриз. - Так так так, Тибальт среди нас! И что же ты тут забыл, гроза уличных кошек?- О Меркуцио, если собака здесь, то и хозяин должен быть рядом. Я ищу Ромео.- Ты ищешь Ромео? Он ищет Ромео! – адреналин уже разогнался по венам, и он начинает паясничать больше обычного, хотя кто заметит разницу? – ох Тибальт, я вижу, ты постоянно что-то ищешь- удачу, любовь, ссоры! И что, фантазии не хватает на большее, да? Бедняга – Меркуцио делает самое невинное лицо, но тут же возвращает ему обычный нахальный вид. - Но Ромео? Зачем же ты ищешь Рромео?- Не волнуйся он слишком хорошо знает зачем!Вроде он уже не раз проходил это начало, но сейчас какая-то часть требовала больше- больше оскорблений, издевки, безумия, в конце концов! Отсутствие привычной шпаги делало его беззащитным, что еще больше подстегивало желание насладиться каждым словом, что произносилось. В критической точке он словно вывалил все, что копилось в душе по отношению к Тибальту- все свое презрение, злость, знание болезненных точек, ненависть- и первый бросился на него. Отчаянная попытка добраться до врага не увенчалась успехом- его нагло оттащили. Какого дьявола! Если ему и суждено умереть тут, то почему не дают насладиться процессом! Да, надо признать, что словесный поединок с врагом не менее интересен и увлекателен, чем на клинках- он помогает держать тебя в форме, и когда надо- отвлечь. Оскорбления лились непрерывным потоком- кажется, этот Каппулетский выскочка действительно решил его прикончить! Что ж, ему придется ох как постараться. Меркуцио ухмыляется и встряхивает головой.Ромео появляется и встревает между ними. Черт, Ромео, почему ты такой…Монтекки! Вслед за ним на площади появляется белая гостья. Она наблюдает, затем подходит к своему избранному. Ее присутствие будоражит- кровь в сосудах словно закипела, и парень окончательно потерял контроль. Тибальт не достает оружие- он издевается? Ах уж эта красная дрянь, смеет притворяться благородным! Он хочет играть? Тогда Меркуцио спляшет на его костях, сыграет на рожке и позовет Маб!- Он меня ненавидит, и уже давно! -Ромео вновь пытается оттащить его. Дурак, это делается ради тебя, не встревай! – Нет, Ромео, это милостыня мне не нужна! Он же бешеный, как дикий пес! Позорный трус, считающий остатки храбрости! – к нему подскочил Бенволио. Давно ли он тут? Вероятно, с начала дуэли. Он пытается отвлечь друга, в то время как… -?О нет! Тибальт, ты нарвался! Не смей трогать его!?Меркуцио сам не заметил, как бросился вперед, как холодный металл вошел в его плоть. На секунду он даже замер, пока враг проталкивал лезвие, а потом отбросил. Почему так больно дышать? Но он встает, и смеется. Он выиграл, что бы кошачий царь себе не воображал! Смерть близко, она улыбается. Она тянет свои тонкие руки, похожие на ветви ивы.- Меркуцио, ты ранен ?-Нет, разве что-то может меня ранить! Пустяки, это царапина! – Вдох. Боль. Выдох. - Но, жизнь, Ромео, смотри, она утекает, она покидает меня!- Но ты истекаешь кровью!- Ты всегда был таким растяпой, Ромео. Зачем ты влез между нами! Меня ранили под твоей рукой!- О, Меркуцио, мне так…- Не извиняйся, извиняются малые дети, а Джульетта любит мужчину!- его глупых извинений сейчас не хватало! - Я умираю в пыли, но я умираю на твоих руках.- Смерть близка, она улыбается, дует на лоб и гладит его. Она поддерживает его, холодная, но мягкая. Вдруг Меркуцио пробил страх. Что, если он умирает зря? Если все они погибнут, и это напрасно? Юноша не хочет умирать и горько ухмыляется. - Ромео, брат мой, что ты будешь делать без меня? Я умираю, чтобы ты жил, но ты не выживешь. Я ухожу в другую жизнь, я буду ждать тебя там. - Продолжайте вашу войну! Продолжайте её без меня! – Белый силуэт не отходит от него. А может, так и надо? Чтобы этот город погиб, задохнулся в своей ненависти? - Я умираю в пыли, но я умираю как король! Я проклинаю ваши семьи, я проклинаю ваши дома! Ромео, ты такой уязвимый, ты потеряешь себя... Смерть наградила его последним поцелуем, и все затихло. Больше не было боли, не было криков, только темнота и холодная тень перед ним. Все кончилось, он победил. Он- король.