1. Грёза (1/1)

Бартоломео делла Скала, герцогу Веронскому, вновь снился очень странный сон. Он сидел за столом в библиотеке, ожидая советника, и чувствовал вдруг, что кто-то стоит у окна и пристально смотрит на него. Он оглядывался — и видел девушку, тонущую в золоте солнечных лучей. Она была удивительно красива — черноволоса, черноглаза — и удивительно грустна. Герцог точно знал — и откуда только? — что это не просто девушка. Что это — дух его города, дух Вероны.Нежная, бледная, с цветами в волосах и в белом платье… платье окровавленном. Прекрасная — и измученная вековой враждой почтеннейших семейств. Почтеннейших глупцов… Невинная — и одновременно порочная, совсем юная — и такая древняя, сколько же ей нынче столетий? Сколько рождений и смертей видели эти огромные глаза, скольким влюблённым они сияли, по скольким несчастным плакали? Скольких спасла, скольких убила эта тоненькая, волшебная девочка? Девочка — и старуха…Герцог цепенел — не мог встать и подойти, обнять, утешить. Не мог произнести ни слова — не мог пообещать помочь. Замирало даже сердце — сердце, никогда по-настоящему не принадлежавшее ни одной женщине. А девушка — Верона, его Верона, — смотрела нежно и печально, в глубине дивных глаз плескался упрёк.Иногда она глядела гневно, едва ли не с ненавистью. Иногда — зовуще, сладострастно, простирала тонкие руки, запрокидывала голову, и тогда пряди волос щекотали точёную шею. В такие ночи герцог просыпался, чувствуя невыносимый жар, и отправлялся к женщинам — женщинам, которые не могли этот жар утолить.Она жестока, его вотчина, его госпожа. Но виновата в этом не она, о нет, — виноваты люди, и только они. Люди, калечащие, убивающие друг друга, обагряющие улицы нестерпимо алой кровью. Люди — не ценящие жизнь, не видящие прекрасного… Они получают ровно то, чего хотят, чего заслуживают. Глупцы, какие же глупцы! А Верона — она жестока, конечно, но она ещё и справедлива.Город — узкие улочки, залитые солнцем площади, черепица на крышах, брызги фонтанов и воркующие голуби. Девушка — хрупкая, изящная, таинственная, знакомая с детства, та, которую он всегда защищал, сколько себя помнит, о которой пёкся превыше любых других забот и мечтаний. Верона… Любовь Бартоломео делла Скала, единственная и вечная.…Герцог просыпается: сердце больно колотится о рёбра — почти невозможно дышать. Ночь синей вуалью окутывает комнату, из приоткрытого окна тянет прохладой… На плечо ложится тёплая женская ладонь.19.06.2011