Глава 1 (1/1)

… Миха и Леха уже там, хотя раньше всех уехал Шура. Я по нему очень скучаю… А! И с ним Андрей. Они должны найти нам дом, а Света обсудит дело с каким-то Константином. Наташа говорит, что это питерский глава Конторы. Я опять никого и ничего не знаю! Вииииит… Как сможешь приезжай. Я помню, что ты занят, и что я сама осталась в Москве. Но прошло уже больше полугода, а ты всё еще не приехал ко мне. И я даже голос твой почти не слышу!Я. ТЕБЯ. ЖДУ.Ну, Вит, серьезно, давай к нам. Я хочу, чтобы ты познакомился с ними. Но знай, ты куда серьезнее, чем вся Контора. Хотя Света и Вадим тоже серьезные. Очень. Вадим меня пугает. А они тоже с нами едут! Диана сегодня передает должность главы Конторы, и мы сразу отправимся на вокзал. Они с Наташей считают, что мы с Вадимом и Глебом не перенесем такое долгое путешествие в Стороне, поэтому мы поедем на поезде. Всегда хотела на чем-то таком покататься!Знаешь, мне так странно говорить с тобой о Стороне. Поэтому, приезжай ко мне…—?Лу! —?крикнула Наталья, высунувшись из кухни в коридор. —?Нам выходить через десять минут, ты будешь завтракать или нет?Лусинэ дернулась, чуть не выронив ручку, которую Диана настроила так, чтобы можно было переписываться с помощью специального листа бумаги.Мне пора, Вит! Нам уже надо идти… Если что-то случится, Автово, проспект Стачек, дом пока не знаю! Я побежала! Лу быстро скатала лист бумаги, запихнув в рюкзак сверху. Она тут же вихрем помчалась на кухню, где уже допивала чай Хелависа. Ведьма стояла, прислонившись к столу, обнимая пальцами чашку. Лусинэ бодро запрыгнула на стул, подтаскивая к себе тарелку с гречкой и творогом. Малиновый чай с нотками мяты она выпила почти залпом, тут же заслужив неодобрительный взгляд Натальи.—?Ты собралась? —?спросила ведьма, оглядывая взъерошенную Лусинэ. Та тут же закивала, не выпуская ложку изо рта. Ей не терпелось отправиться в путь, и то, что им надо было еще заглянуть в Контору, демоницу не радовало от слова совсем. Она неловко соскребла остатки гречневой крупы, передавая тарелку Наталье, которая ловко сполоснула ее, заодно показав Лу очищающее заклинание. Геворкян не преминула тут же использовать его на своей ложке.—?А на сколько мы едем? —?тут же подскочила к ведьме Лусинэ, когда у нее, наконец, получилось очистить всю использованную посуду.—?Пока не раскроем дело, я думаю. Диана не считает, что это что-то из ряда вон выходящее. Она вообще склонна думать, что все просто ни черта не делают. И в чем-то, я думаю, она права,?— сказала Наталья, строго посмотрев на демоницу. —?Когда вы с Балу закончите отчет по последнему делу?Лусинэ скуксилась?— работать с бумажками, она терпеть не могла и всё время возмущалась, зачем это нужно Сторонней Конторе. С последним делом обещал разобраться Шура, он писал весьма неплохо, обладая четким почерком. Он же и забрал все бумаги по нему с собой в Петербург, чтобы спокойно там их доработать. Лу развела руками, мол, не знаю, отчаянно надеясь, что Балу успеет всё написать к их приезду.—?Ты же знаешь, что отчетность не менее важная работа Конторы? —?устало спросила Хелависа, понимая, что заставить Геворкян что-то написать самой было дело нереальным.—?Знаю… —?захныкала демоница, подогревая огненным заклинанием себе еще одну чашку чая. На этот раз черничного. —?У Шуры это лучше выходит.—?Позволь напомнить тебе, что Балу демон поддержки, а значит работает не только с тобой…—?Да, но и строгих пар у нас же тоже нет? —?задумчиво перебила Лусинэ, прогоняя в воспоминаниях всё, что она успела узнать про Контору. Хелависа кивнула, последний раз проверяя всё, что оставалось на кухне, и не было запрятано в чемодан, на который наложили заклятье расширения. Большую часть магических артефактов они брали с собой.—?Верно. В конце концов, для разных дел нужны разные Сторонние и их способности. Допивай, и выходим,?— сказала Наталья, выходя в коридор, чтобы собрать оставшееся.—?Иду! —?крикнула Лу, вновь залпом выпивая весь чай и отставляя кружку в сторону. Она посмотрела на опустевшую кухню, невольно думая, что это напоминает ей то, как пропал Вит. Тогда всё тоже началось на кухне.—?Я буду скучать,?— еле слышно прошептала Лусинэ и вылетела в прихожую, чуть не сбив с ног Хелавису. Геворкян накинула на плечи огромную кожаную куртку, а потом подхватила свой рюкзак. —?Вот и всё…—?Начинается наше новое дело! —?улыбнулась Наталья, глядя, как взбудораженная Лу прыгала на месте. —?Считай, твое первое серьезное дело, которое ты начнешь с самого начала.Ведьма взяла Геворкян за руку и тут же вышла в Сторону, привычно подзывая нужный Путь. Хелависа перенесла их почти к порогу Конторы, и Лу бросилась вперед, проводя над печатью, которая приветственно мигнула. Геворкян всё еще не верила, что ее взяли, что у нее теперь тоже есть свой стол, хоть и маленький, что Конторская дверь признает в ней свою. ?Теперь это мой дом?,?— напомнила себе Лусинэ прежде, чем войти.В помещении царило привычное оживление: Арбенина, усевшаяся по-турецки на столе, что-то выговаривала младшему Самойлову, рядом с ними сидел тот самый вампир, которого Лусинэ видела в Стороннем магазинчике во время своего первого дела. Сейчас он так же, как и тогда, сидел, закинув ногу так, что щиколотка оказалась на колене.—?Привет,?— помахал он ей, и Лу заметила тяжелые серебряные кольца на его изящных пальцах. Одно из них было в виде змеи и располагалось на безымянном пальце.—?Ой,?— вздрогнула демоница, поняв, что беззастенчиво разглядывала вампира. Ее взгляд невольно зацепился за черную шелковую рубашку, явно на размер меньше, чем надо. —?Здрасте. А я вас помню! Вы были в том магазине! Я там случайно оказалась, меня Илья привел, когда я в него врезалась, убегая от Хелависы. Вы тогда еще над продавцом издевались!Он улыбнулся Лу, вставая со своего места и жестом предлагая ей сесть. Геворкян удивленно распахнула глаза, но тут же помотала головой, падая за свой маленький стол. А вот Хелависа расположились в кресле, благодарно кивнув вампиру.—?А как вас зовут? —?всё же справившись с удивлением спросила Лу. Вампир удивленно вскинул бровь.—?Валерий.—?Аркаша он! —?не удержавшись вставила свои пять злотых Арбенина. Вампир устало кивнул, поднимая обе руки вверх, мол, сдаюсь.—?Валерий Аркадин. Поэтому для Дианы я Аркаша, для Самойловых?— Валя, для Димы?— Лера. Как бы ты ни попыталась, ты уже не сможешь исковеркать мое имя так, чтобы меня удивить,?— пояснил он обалдевшей Лу. Вампир присел на ее стол, мельком разглядывая демоницу. Она казалась ему смутно знакомой в своей дикой красоте и силе. Лусинэ напоминала Валерию о тех временах, когда демоны еще могли выпускать крылья в материальном мире, когда Сторона была сильна.—?Скоро там твой Снейк придет? —?спросила Диана, оторвавшись от Самойлова, которого деланно строго отчитывала перед этим. Глеб сейчас выглядел уже не семнадцатилетним, но всё равно был довольно молодым, по сравнению с тем, каким Лусинэ увидела его первый раз. Он нацепил на себя пушистый свитер и громадные очки с толстыми линзами. Волосы тяжелыми кудрями спадали на плечи, но вот взгляд не изменился. Всё такой же тяжелый, и Лу подумала, что Глеба она боится гораздо больше. Он тем временем явно переговаривался с Валерием мысленно, судя по тому, как тот резко дернул головой, будто что-то отрицая.—?Дима… —?с трудом начал Аркадин, болезненно поморщившись. Он бросил взгляд на свою правую руку, на кольцо в виде змеи. —?Он точно придет, это же Снейк, в конце концов.Лусинэ заметила, как вздрогнул Глеб, которому такое обращение от вампира явно резануло по ушам. Демоница попробовала потянуться к Самойлову по каналу, но в последний момент подумала, что это не самая лучшая идея. Наверное, ей стоило спросить Хелавису, которая с какой-то странной тоской наблюдала за Аркадиным.—?Наташа??— спросила Лу, осторожно глядя на ведьму. Та кивнула, подтверждая, слышит. Лусинэ невольно улыбнулась, глядя на вновь короткие волосы Натальи. Белые, почти как у Балу, но при этом совсем другого цвета. На ней были белые брюки и белая рубашка, и, конечно, неизменная голубая шаль. Лусинэ никак не могла налюбоваться, и даже когда она отводила взгляд, прекрасный и суровый образ ведьмы неизменно вставал перед глазами.—?Не знаю. Они никогда на моей памяти не ругались,?— ответила ей Наталья, мельком осмотрев вампира в Стороне. Энергетические щиты его были подняты, но невольную тоску во взгляде не мог убрать даже он. Один из величайших вампиров за всю историю существования их бессмертной расы, Лу помнила, что ей рассказывала о нем Наталья. Геворкян тогда была поражена тем, что Валерий добровольно отказался от титула короля. Она чувствовала его силу, даже просто осторожно бросая взгляд в Стороне.- Будь осторожна,?— предупредила ведьма, проследив за изучающим взглядом Лусинэ. —?У Валеры хватит и сил, и жестокости, чтобы развоплотить тебя в Стороне. И я не успею ему помешать.—?Я не… —?Лу замялась, и Хелависа лишь молча ей кивнула. Лусинэ попыталась собраться с мыслями, чтобы придумать, что ей ответить, но так и не смогла, ее прервал громкий стук в дверь. Геворкян пораженно уставилась на Диану и Наталью, ведь на ее памяти, еще никто так просто не стучался в Контору. Арбенина взмахом руки распахнула дверь, по обеим сторонам от нее мигнули печати, и спрыгнула со стола, чтобы поприветствовать вошедшего нага. Аркадин лишь молчаливо взмахнул рукой, демонстративно отвернувшись в другую сторону. Вампир подхватил цепкими пальцами одну из папок с нынешним делом Конторы.—?Решил в этот раз обойтись без своей свиты? —?не удержалась от смешка Диана, и тот сухо улыбнулся. Хелависа взглядом указала Лусинэ на тяжелые браслеты, видневшиеся под рукавами пиджака.—?Все наги отличаются любовью к статике,?— пояснила ведьма, неоднозначно пожав плечами. —?И способностью к метаморфизму в неодушевленные предметы. И маленькие змейки часто остаются вместе со своим ?отцом? или ?матерью? для безопасности.—?Обалдеть!?— Лусинэ вытянулась, чтобы получше их рассмотреть, но тот уже отвернулся к Диане, чтобы рассмотреть дела, которые она ему передавала. Демоница успела заметить, как на нага исподлобья смотрел Аркадин. Он отложил папку на стол и нервно коснулся кольца в виде змеи на своем пальце, и тут же стряхнул рукой, будто ему что-то мешало. Лусинэ вновь потянулась к Хелависе, но не успела, ее прервал громкий щелчок посреди комнаты. Геворкян отпрянула от своего стола, чуть не свалившись с своего скрипящего стула.—?Валера! Ты бревно! —?на него кто-то налетел со спины, чуть не сбив Аркадина с ног. Вампир устало вздохнул, поправив длинные черные волосы.—?И тебе здравствуй, Филипп.—?Ну, ты мог бы хоть как-то среагировать,?— обиделся незнакомец.—?Тебе не кажется, что где-то за тысячу лет эта шутка уже потеряла свою актуальность? —?спросил Валерий, садясь прямо на стол рядом с нагом. —?И спроси Диму, он тебя точно разубедит в том, что я бревно.Хакимов и Август дружно подавились.—?А почему бревно? —?тут же встрепенулась Лусинэ. Хелависа только мысленно застонала.—?Где-то полторы тысячи лет назад меня проклятием заключили в деревянном идоле,?— объяснил Валерий. —?Фил видел меня в том облике и до сих пор любит мне это припоминать. Действительно, ведь за столько лет больше нет других поводов, чтобы постебаться.—?Это было действительно забавно,?— не удержался Дмитрий, покачивая длинной ногой. —?Особенно, когда я тебя вызволил. Сколько ты там проторчал? Пятьсот лет?—?Почти девятьсот.—?И вам не было скучно? —?не успев подумать, спросила Лусинэ, тут же стукнув себя по лбу. Валера улыбнулся, потрепав ее по волосам, показывая, что если он на кого-то и злится, то только на Августа с Хакимовым. Снейк взгляд вампира выдержал, даже не вздрогнув, годы совместной жизни сказывались.—?Да куда там, постоянно какая-то неприятность случалась. Многие пытались меня вызволить. Кто-то, наоборот, издевался, какие-то дурни решили перетащить с одного острова на другой. Со мной тогда столько всего происходило, что скучать было просто некогда,?— хмыкнул Валерий, глянув на Августа. —?Да, Фил?Филипп закивал, пытаясь залпом допить чай из кружки Хелависы. Лусинэ подивилась, как та еще не захотела его прибить.—?Я хотел про него книгу написать в свое время! Про меня вон написали же…—?А какую? —?тут же влезла Геворкян, во все глаза уставившись на Филиппа.—?Фауст.—?Ты был Фаустом? —?вскрикнула девушка, не веря своим ушам. —?А твое имя…—?Настоящее,?— подтвердил Август. —?Я был самым настоящим королем. Кажется, я был Филиппом II. Но в Стороне я Страж. Слежу за порядком и помогаю Конторе, когда у тех что-то не получается. Да, детишки?—?Ты кого детьми назвал? —?тут же взвился Глеб. Огненные крылья за его спиной взметнулись вверх, чуть не опалив сидевшего рядом Вадима. Август сощурился, чуть удивленно глядя на него, и тут же расхохотался.—?Давно я не видел твоих крыльев, Самойлов. Уже и забыл, что ты вспыхиваешь, как спичка, что ни скажи,?— Филипп осторожно подошел к Глебу, который постарался унять свою силу. Крылья за его спиной поблекли, перестав полыхать, и вскоре исчезли. Август протянул руку к его плечам, и Самойлов оскалил демонические клыки, угрожающе зарычав.—?Хватит. Раз все здесь,?— Диана вышла в центр комнаты, пару раз хлопнув в ладоши. —?Мы можем начинать.Август кивнул, вытаскивая из кармана длинный тонкий цилиндр больше всего похожий на волшебную палочку. Лу быстро глянула в Сторону, тут же чувствуя, что от него тянуло мертвецким холодом. Она вздрогнула, когда Снейк встал со своего места, закатав рукава, так что стали видны шрамы. Арбенина щелкнула когтями.—?Пожмите руки или обнимитесь,?— попросил Филипп. Снейк протянул руку, а Диана распростерла объятия, нагло ухмыляясь. Фил сбалансировал цилиндр на своей ладони, и он поднялся в воздух, завращавшись над головами главы Конторы и его временного заместителя. Снейк и Диана сцепили руки на предплечьях друг у друга, а другой каждый поймал свой край цилиндра.—?Я, Ди’Арелин, демоница третьего круга, в разуме и под взглядом Стража, отдаю тебе ключ от Конторы,?— Арбенина отняла руку, и цилиндр, удерживаемый лишь Снейком, принял форму ключа, напоминавшего тот, что сейчас висел на шее у Лу.—?Я, Деметриос,?— Хакимова перекосило, такую версию своего имени он терпеть не мог. —?Кшатрии нагов, в разуме и под взглядом Стража, принимаю.Филипп щелкнул пальцами, завершая ритуал. Обычно Стражи старались сделать что-то красивое, но Август по жизни был исключением.—?Завтра проверим: сработало или нет…—?Фил! —?рявкнули хором Диана и Снейк.—?Да всё в порядке, уймитесь. Я здесь вообще только для свидетельства, весь ритуал вы сделали сами,?— он взмахнул рукой. —?А теперь вам пора. Думаю, Константин вас уже заждался.Он сделал шаг в Сторону и исчез. Лусинэ подскочила на ноги и вслед за ней поднялась Хелависа.—?Так, вы вместе, Самойловы…—?Я их проведу,?— сказал Валерий, и глаза у него полыхнули красным.—?Отлично! —?Арбенина подхватила со стола свой рюкзак. —?Удачи, Змей! Не разнеси мою Контору.И шагнула в Сторону. Ведьма протянула руку Лу, выходя в Сторонний мир. Путешествие было почти мгновенным, так что Геворкян даже не успела увидеть Путь, как Хелависа потянула ее из Стороны, и они оказались прямо на ступенях Ленинградского. Демоница ошарашено обернулась, с восторгом видя, как ?площадь трех вокзалов? заливало солнце.—?Кажется, ты хотела тут побывать,?— хлопнула ее по плечу Арбенина, и Лусинэ закивала. —?Ленинградский, Ярославский и Казанский. Главный путеводный узел Москвы. Помню еще те времена, когда тут протекала несчастная Чечора, а вокзал, который нам нужен, звали Николаевским.—?Могу поспорить, ты помнишь и семь холмов,?— подколола Наталья, на что Диана возмущенно замахала руками.—?Ну, не настолько же я стара!Лусинэ робко подняла руку, махнув на прощание улицам и яркому солнцу. ?Мы еще вернемся, ты только дождись?,?— она подумала, что всё равно будет скучать по городу, так сильно изменившему ее жизнь. Демоница обернулась, распахнув двери.