Глава 1 (1/1)

- Привет, мальчики! – сияя от радости, воскликнула мама, вбегая в комнату, где Чарли и Джейсон смотрели бейсбольный матч. - Привет, ма! – в один голос поздоровались парни, не отрываясь от экрана. - Вот что, ребята, - заявила мама, - я довольна, что застала вас обоих, потому что у меня очень важная новость, которая будет иметь большое значение для всей нашей семьи. Братья оторвались от матча и удивленно уставились на мать. - Я выхожу замуж! – объявила она, едва не прыгая от радости. Ее слова были восприняты без должного энтузиазма. Чарли с Джейсоном лишь переглянулись и вяло произнесли: - Здорово. Они, если уж говорить начистоту, уже давно догадывались, что у мамы кто-то появился. Чарли сначала возмущался, что она так быстро забыла папу. Правда, в итоге, братья сошлись на том, что, если этот мужчина сможет сделать маму счастливой, флаг ему, как говориться, в руки. - Его зовут Боб Кейнс, - продолжала мама, не заметив вялой реакции сыновей. – Мы познакомились полгода назад. Он тоже вдовец и у него дочь на год младше Джейсона. Сегодня вечером они оба придут к нам в гости. Я надеюсь, что вы полюбите Боба. - Мы будем с ними предельно вежливы, - пообещал Джейсон. - Можешь не сомневаться, -добавил Чарли. – Ты же знаешь, мы умеем быть обаятельными. - О, мои дорогие! – мама чуть не прослезилась. – Я уверена, вы с Бобом и Дестони найдете общий язык. Эта девочка тоже любит бейсбол, - она повела рукой в сторону экрана, где один из игроков только что эффектно отбил мяч. Чарли и Джейсон снова переглянулись, но промолчали. - Ну, я пойду, приготовлю что-нибудь особенное, - засуетилась мама и ушла. Ребята подождали, пока на лестнице стихнут ее шаги, и дружно расхохотались. - Интересно, - выдавил Джейсон, - она знает, что мы терпеть не можем бейсбол и смотрим его сейчас только потому что поспорили, кому первому станет плохо? Да уж, мы точно полюбим эту Дестони! Однако ирония была необоснованна, в чем Чарли убедился уже вечером. Боб оказался невысоким коренастым мужчиной лет сорока двух. У него было круглое румяное лицо, темный с проседью прилизанные волосы, нос картошкой и маленькие карие глаза. Вот, именно глаза и выдали его с потрохами. Пожимая ребятам по очереди руки, он улыбался, но глаза его оставались холодными. Целуя маму в щеку, он выглядел обрадованным, но глаза смотрели равнодушно. Боб определенно лицемерит. Вот только зачем? Чарли решил пока об этом помолчать, а вот Джейсон, известный своей бестактностью, сразу спросил Боба: - А у вас глаза всегда врут? - Врут? – переспросил мистер Кейнс, изображая удивление, но в глазах его появилась злость. - Простите, – вмешался Чарли, на всякий случай, заслонив брата собой и миролюбиво улыбаясь, - ему сегодня ночью снились кошмары, и теперь он везде видит врагов. Все рассмеялись, что дало возможность Чарли послать брату предостерегающий взгляд. За спиной у Боба стояла Дестони. Она тоже была невысокого роста и сильно походила на отца, хотя глаза ее были побольше и голубого цвета. К тому же эти глаза не врали. Дестони действительно была рада знакомству. Все расселись за стол. В этот раз мама превзошла саму себя. От фаршированного перца невозможно было оторваться, а уж ягодный пирог к чаю – просто вершина кулинарного искусства. Однако удовольствие портил Боб, неотрывно глядя на Чарли с Джейсоном своими маленькими холодными глазками. Он дружелюбно улыбался, но так сверлил ребят взглядом, что в итоге Джейсон не выдержал и шепнул Чарли в ухо: - Давай уйдем отсюда, а то он сейчас дыру в нас протрет! - Нельзя, - тоже шепотом ответил его брат. – Мама обидится. - Могу помочь, - неожиданно подала голос Дестони, которая, как оказалось, услышала диалог. - Это как? – спросил Чарли. Дестони вместо ответа заговорила в полный голос, обращаясь к старшим: - Никто не будет против, если мы пойдем прогуляемся? Так хочется получше узнать ребят! - Конечно, идите, - улыбнулась мама. Дестони преспокойно отложила свои приборы, поднялась и поманила Чарли с Джейсоном за собой. Все трое вышли из дома и пошли по тротуару. - Превосходно, Дестони! – восхитился Чарли, убедившись, что из дома их больше не видно и не слышно. - Пять баллов! – подхватил Джейсон. - Да ладно вам, - смутилась девушка. – В детстве я довольно часто так сбегала от отца. - А сейчас? – полюбопытствовал Чарли. - Сейчас почти никогда, - неохотно призналась Дестони. - Почему? – одновременно спросили Чарли и Джейсон. - Ладно, - начала Дестони, похоже, решившись на что-то, - давайте начистоту. Мой отец не любит детей. О моем рождении и о смерти мамы через четыре года он всегда говорит, как о самых несвоевременных событиях в своей жизни. У меня нет бабушек и дедушек – все умерли, поэтому папа просто не мог от меня избавиться, когда я была маленькой. Вот он и таскал меня с собой на разные встречи. Мне быстро становилось скучно, и я убегала. А когда мне было семь, папа отдал меня в частную школу аж на другом конце штата, где я и учусь по сей день. Сейчас лето, время каникул, и я снова дома. Вот только удовольствие портит мысль о том, что первого сентября я снова сяду в поезд и уеду туда. Чарли и Джейсон слушали ее с невыразимой жалостью, но Дестони вдруг сменила тон. - И хочу предупредить: возможно, он и вас попытается сплавить в какой-нибудь интернат. - Не сплавит, - отмахнулся Чарли. – Мама не позволит. - Ну, мое дело – предупредить, - заметила Дестони. – Только имейте в виду: у моего отца дар влияния на женщин. - Не отдадут они нас, - повторил Чарли, - хотя бы потому, что для оплаты учебы двоих требуются очень большие деньги. - Двоих – да, - согласилась Дестони. – А вот одного… - Что ты хочешь сказать? – нахмурился Чарли. - Похоже, папа уже наметил себе потенциальную жертву – Джейсона, - пояснила Дестони. – Видели, как он разозлился на его вопрос? Скорее всего, для начала он решит сначала отослать Джейсона, а с тобой, Чарли, пока ничего делать не станет. Кроме того, моя школа смешанная, а директор – папин старый приятель. Короче, ребята, я вас предупредила. Держите ух востро, ясно? - Ясно, - в один голос ответили парни. Дальше разговоры пошли уже на другие темы. Дестони, как выяснилось, была довольно умеренной поклонницей бейсбола. Во всяком случае, ее пыл ограничился тем, что она была черлидером в школьной команде. В целом же, Дестони была довольно милой. Она многое знала о других видах спорта и даже играла в ?Восхождение Героя? под именем ?Принцесса Андромеда?. Чарли не стал пока говорить ей, что является чемпионом мира – из соображений безопасности. Но вообще-то с Дестони было весело. Правда, часа через полтора беседу прервал Боб, появляясь на дороге со словами: - Дестони, нам пора ехать. - Хорошо, пап! – крикнула она в ответ. Перед тем, как уйти, девушка сунула в кулак Чарли клочок бумаги и прошептала одними губами: - Будут проблемы – здесь номер моего телефона, а также, адрес электронной почты. - Спасибо, - так же тихо поблагодарил ее Чарли. Когда гости уехали, ребята стали помогать маме убирать со стола. Она болтала без умолку. - Вечер вышел замечательным, правда? Я боялась, что передержала пирог в духовке, но Боб сказал, что он великолепен! Ах, Боб просто душка! И вы, мальчики, хорошо держались! Так вежливо! Боб в восторге! А как он вам? Чарли и Джейсон на мгновение замерли и переглянулись. Ну, не могли же они сказать что-нибудь вроде: ?Он – мерзкий детоненавистник и лицемер?. Это выглядело бы странным, поэтому оба разом вернулись к своим делам и в один голос пробормотали: - Милый. Впрочем, мама, кажется, и не нуждалась в их ответе. Она продолжала расхваливать своего новоявленного жениха так, словно он был президентом США. От Чарли и Джейсона требовалось лишь время от времени говорить: ?Угу?. - А, кстати, - спохватилась мама, когда ребята уже собрались наверх, - вам понравилась Дестони? - Она очень хорошая, - улыбнулся Чарли. - Супер, - подхватил Джейсон. - О, я рада, что вы нашли общий язык, - обрадовалась мама. – Боб говорил, что она учится в каком-то интернате, где директор – его старый друг. Он предложил устроить туда Джейсона. Как вы на это смотрите? Чарли побледнел, потянул брата за рукав и обратился к матери: - Давай поговорим об этом завтра, ма. Мы очень устали. - Хорошо, - кивнула та. – Спокойной ночи, мальчики. - Спокойной ночи, - в один голос ответили ее сыновья. Чарли увел брата в свою комнату, закрыл за ними дверь и обратился к нему: - Ты не находишь, что все это несколько странно? - Что именно? – не понял тот. - То, что Боб предложил маме отослать тебя в интернат Дестони уже сейчас? - Думаешь, она уже собирается? – занервничал Джейсон. - Вряд ли собирается, - возразил Чарли, - но уже подумывает. - Черт! – воскликнул Джейсон. Он с размаху опустился на стул возле компьютера и обхватил руками голову. - Эй, не раскисай раньше времени, - посоветовал ему Чарли, подходя ближе. – В конце концов, лето только началось. Может, мама раздумает. - А у Боба заодно будет больше времени накапать ей на мозги! – огрызнулся Джейсон, не поднимая головы. – Тебя-то они никуда не отправят – мама не позволит ни под каким видом! - Почему это? – удивился Чарли. Он подвинул себе второй стул и сел напротив Джейсона. - Ты – старший, - пояснил тот. – Глава семьи и так далее… - Но, если мама все-таки выйдет замуж за Боба, он будет главой, - заметил Чарли. - А ты все равно останешься надеждой и опорой, - в голосе Джейсона появилась боль. – Мама благодарна тебе и не позволит Бобу никуда тебя отправить. А я… Мне всегда казалось, что я… как будто чужой! - Ты – чужой?! – возмутился Чарли. – Что за дурацкие мысли, Джейс?! - Знаю, что дурацкие, - отмахнулся он. – Я люблю маму, привязан к тебе, но… не чувствую себя членом семьи, понимаешь? Джейсон выпрямился, откинулся на спинку стула, запрокинул голову и закрыл глаза. По щеке его прошла мокрая дорожка и скрылась под рубашкой. Чарли не знал, что делать. Он видел таким брата всего однажды – на похоронах отца. Сейчас им овладело то же желание, что и тогда: обнять Джейсона, сказать, что все будет хорошо, придать ему хоть какое-то чувство защищенности. Но сейчас он не мог позволить себе подобного – такое проявление братской привязанности слишком сентиментально для Джейсона. Поэтому Чарли ограничился тем, что похлопал его по плечу и сказал: - Джейс, послушай меня. Не надо делать поспешных выводов. Мама любит нас обоих одинаково. А еще она знает, что отправлять нужно или нас обоих, или никого вообще, потому что нас нельзя разлучать. - Нельзя разлучать? – переспросил Джейсон, удивленно посмотрев на Чарли. - Мы – братья, - улыбнулся тот. – И пусть мама даже согласиться, я – твой брат, и никогда не брошу тебя. Помни об этом. Всегда. Секунду Джейсон не шевелился. Чарли уже подумал, что перегнул палку и хотел перевести все в шутку, но тут ответная улыбка появилась на лице юноши. - Я помню, - сказал он. – Я сделал бы то же самое для тебя, Чарли. Так они и сидели, глядя друг другу в глаза и улыбаясь – два брата которых никто никогда не сможет разъединить. Никто, кроме…