1 ГЛАВА (продолжение) (1/1)

—?Это был Нортман? —?Спросил Патрик, поднимаясь с дивана.—?Да.—?Ты уедешь в Новый Орлеан?—?Рано или поздно, обязательно,?— уклончиво ответила я,?— и ты это прекрасно знаешь.—?Ты вернешься к Эрику?—?Нет,?— я встала вслед за вампиром,?— ты хочешь уйти?—?Нет, но… —?Патрик растерянно застегивал пуговицы на жилете.—?Его звонок не имеет никакого значения. Я оставила Нортмана в прошлом. Есть вещи, которые невозможно простить. —?Торопливо сказала я.—?Извини, Соки, но… я не верю твоим словам. Ты никогда полностью не излечишься от напасти, имя которой Эрик Нортман.—?Это твое право. —?Я не желала убеждать Патрика в своей искренности. Мне было досадно осознавать, что он сомневается во мне и моих решениях, но также я не думала, что разговор обо мне и Нортмане поспособствует развитию наших новых отношений с моим бывшим любовником.Поэтому я молча подошла к вампиру и аккуратно сняла с него пиджак.—?Давай лучше оставим в покое принца Луизианы и вернемся к тому, чем мы занимались до того, как нас беспардонно прервали. —?Я улыбнулась Патрику самой обольстительной улыбкой, на которую только была способна.—?Ты хитрая, словно лиса.—?Да,?— согласилась я и кинула пиджак на диван. Почти одновременно с его приземлением на бордовую кожу раздался сигнал пришедшего сообщения. Айфон Патрика выскользнул из кармана и упал на ковер.—?Пардон,?— виновато произнесла я и, опередив своего партнера, присела, чтобы поднять телефон.Взяв его, я тут же чисто механически прочла текст высветившейся СМСки.?Тебя ждет смерть?.Я резко обернулась.—?Что это за фигня такая? —?Спросила я, поворачивая экран к Патрику.—?Не бери в голову, ты же прекрасно знаешь, Соки, сколько врагов у вампиров. Должно быть, это очередной идиот из местной группы борцов ?Мы против глобальной вампиризации? раздобыл где-то мой номер и теперь самоутверждается подобным образом. —?Торопливо ответил Патрик, но его отвлекающая речь уже не могла сбить меня с толку.—?Как давно ты получаешь подобные сообщения? —?Задала я ему неожиданный вопрос.—?Давно? Что? Нет? —?Вампир улыбнулся мне, и ямочки на его щеках стали еще заметней.Он сделал шаг ко мне, и его холодные пальцы осторожно забрали айфон у меня из рук и убрали в карман.—?Не смей лгать мне. —?Довольно резко сказала я. —?Сколько их было? Пять? Семь? Девять?—?По-моему, шесть или семь, я не придаю им никакого значения. —?Спокойно ответил Патрик.Эта новость заставила меня удивленно приподнять брови. Я задумалась: какова вероятность, что угрозы, получаемые мной и им, связаны между собой? Да лети все к чертям, не нужно быть профессиональным детективом, чтобы соединить воедино эти два события. Мне сообщения приходили уже на протяжении недели и ему тоже. А тот факт, что текст был совершенно идентичным, абсолютно исключал ошибочность моего предположения точно так же, как и отрицал теорию Патрика о несостоятельности угроз.—?А что ты скажешь, когда узнаешь, что абсолютно такие же сообщения приходят и мне?Мой собеседник посмотрел на меня удивленно.—?Почему ты молчала? —?спросил он, немного придя в себя.—?Я, как и ты, старалась не придавать СМСкам никакого значения. Мало ли, кому в голову могла прийти мысль поразвлечься таким дурацким способом. Тем более, что врагов у федеральных маршалов ничуть не меньше, чем у вас, вампиров. Но это ведь не значит, что я должна пугаться каждого шороха и чуть что бежать к тебе за защитой.Я благоразумно умолчала о том, что ошибочно винила в происходящем охотящегося на меня Зверя и потому не хотела впутывать в эту историю Патрика.—?Как, по-твоему, что это может значить? —?Спросила я растерянно.—?Скажем так, это не может быть одновременным неудачным стечением обстоятельств для нас двоих,?— озвучил мои мысли вампир,?— или даже троих. Я уверен, что сообщения связаны между собой. И автор у них один.—?Что ты имеешь в виду? Почему троих? —?Прежде чем ответить, Патрик дотянулся до моей руки и поднес ее к своим губам. Мимолетное прикосновение его губ к моим пальцам, нежное и успокаивающее, вызвало во мне странное ощущение чего-то далекого, забытого и безвозвратно утерянного. Мое сердце болезненно сжалось.—?Если хотя бы на минуту допустить, что угроза нависла не просто так надо мной и тобой, то, вполне вероятно, что сообщения приходят и Квину. —?Как можно деликатней подвел меня вампир к сути своих размышлений.Я помолчала около минуты, привыкая к такому развитию событий.—?Может быть. Но он, как и мы, скрывает это. —?Задумчиво произнесла я. И тут же задала новый вопрос:?— Ты считаешь, что СМСки могут быть связаны из-за того обстоятельства, что мы состоим в триумвирате?—?А почему нет?—?Ну, хотя бы потому, что про него никто, кроме нас троих, не знает.—?А что если это уже не так?Я неопределенно пожала плечами:—?Маловероятно. —?Лишь от одной мысли о возможном покушении на Квина или Патрика по моей спине пополз предательский холодок.—?Но все же… —?Голос вампира звучал упрямо.—?Прежде чем гадать и что-то предпринимать, мы должны расспросить Квина.—?Соки, ты же прекрасно знаешь, что он не скажет нам правды.Я взглянула на Патрика:—?Я заставлю его это сделать любой ценой. А если потребуется, я прикажу ему говорить мне правду.—?Ты очень упрямая,?— пробормотал Патрик, а затем согласно кивнул,?— в любом случае, ты права, у нас нет другого выхода. Кто бы это ни был, мы должны вычислить его до того, как он сорвется с цепи и нападет. А для этого необходимо иметь всю доступную нам информацию. Только вот откуда нам ее взять, я ума не приложу.—?Может, начнем с попытки установить, откуда приходят сообщения?—?Мои были отправлены со скрытого номера.—?Как и мои. И тогда у нас есть три варианта. Это либо одноразовый телефон, что невероятно плохо, либо взломанный с исправленными настройками…—?Или?—?Или сообщения шлют с компьютера. Патрик, у тебя случайно нет знакомого хакера, который мог бы попытаться отследить IP-адрес нашего автора?—?Я немедленно свяжусь с подходящим человеком.—?Отлично, думаю, что он же сможет помочь нам распознать, заплачен номер или нет. И если повезет и сотовый просто мастерски скрыт, то шанс отследить, откуда идут СМСки, есть всегда. Спутниковое слежение в наши дни весьма продвинуто, и благодаря этому мы легко узнаем местонахождение нашей цели, определив его с точностью до миллиметра?— чипы спутниковых ретрансляторов встраиваются сейчас в большинство выпускаемых телефонов.—?Это так. Конечно, если этот самый телефон не одноразовый.—?Я не хочу даже думать про такой расклад. Потому что в этом случае мы окажемся в тупике. Давай надеяться на лучшее.—?Согласен. И для начала поговорим с Квином.Мы поднялись на лифте в мой номер, и я с облегчением выдохнула, когда застала своего тигренка и Ленни сидящими в гостиной за просмотром баскетбольного матча. Оба паренька были живы и здоровы.Моя радость чуть подугасла, как только Дилан открыл свой рот. В свойственной ему манере, он бодро ?поприветствовал? меня и Патрика.—?Квин, братишка, посмотри, кого к нам притащила наша заботливая матушка! Похоже, это новый кандидат на роль папочки, которого нн у тебя, ни у меня никогда, к счастью, не было. Но, какая забота с ее стороны, какое похвальное самопожертвование. Она не теряет надежды создать полноценную семью, в которой детям, то есть мне и тебе, будет комфортно.—?Заткнись,?— беззлобно сказала я, прекрасно понимая, что Ленни просто валяет дурака и за его словами нет ничего глубокого, кроме бушующего в крови юношеского максимализма.—?Ага, как же. Не собираюсь я молчать. В нашей кровати и так тесно, а тут еще один постоялец. Хотя… если он останется, то это Квину придется спать в отдельной спальней, а никак не мне. Ведь в полку нежити прибыло,?— продолжил дурачится Дилан.—?Ленни, закрой свой поганый рот и, если несложно, покинь на некоторое время гостиную. Я поговорю с тобой позже. —?Я вложила в сказанное всю возможную строгость.Юноша нехотя встал с дивана.—?А почему Квин…Я не дала Дилану закончить мысль.—?С ним я собираюсь разобраться прямо сейчас, ты оставлен на закуску. Иди и подумай хорошенько обо всем, что ты сделал плохого за последнее время. И постарайся ничего не упустить!Голубые глаза юноши удивленно расширились, а на его лбу залегли две морщины. И я едва не улыбнулась, глядя на его обеспокоенное лицо. Переведя взгляд на Квина, я увидела то же самое растерянное выражение.Похоже, этим двоим на самом деле было, что скрывать от меня и за что получать заслуженную трепку. Нужно будет обязательно вывести их на чистую воду, но это чуть позже.Как только дверь в спальню Ленни закрылась, я тут же задала прямой вопрос оставшемуся парнишке:—?Как давно тебе на телефон приходят сообщения с угрозами?Тигриные глаза затравленно блеснули, но в следующий момент Квин уже взял себя в руки.—?О чем ты говоришь, Соки? —?Совершенно невинно поинтересовался юноша.—?Она спрашивает тебя вот о таких СМСках. —?Не выдержав, встрял в разговор Патрик. Он достал из кармана свой айфон и теперь демонстрировал сообщение растерянному пареньку.—?Я ничего такого не получила и не писал. И мы с Ленни…—?Достаточно лжи! —?я резко перебила Квина, в моем голосе сквозило раздражение,?— я знаю, что тебе тоже приходили такие сообщения. Мне лишь неизвестно, сколько их было.—?Семь.—?По одному каждый день?—?Да.—?И ты все это время молчал? Почему?—?Я думал, что это дело рук Дилана, он любит подкалывать меня, а я его. Это своего рода игра.—?Ничего не желаю слышать про игры. Я сыта ими по самое горло,?— несколько нервно отреагировала я на слова юноши.—?Соки, постой, я считаю, что тебе в данный момент не за что ругать Квина, он повел себя точно так же, как я и ты. Мы все получали сообщения, но в силу нашей беспечности не придавали им никакого особого значения.—?Она делала это не потому, что считала их чем-то безобидным, она хотела скрыть от меня угрозы, которые получала от Крофенольфа. —?Квин встал и вплотную подошел ко мне. Его взгляд был преисполнен гнева, когда встретился с моим. —?И после этого ты обвиняешь в чем-то меня? Какая наглость!С минуту я нервно терзала нижнюю губу, а затем произнесла:—?Извини, я на самом деле не хотела впутывать во все это тебя или кого-то еще.—?Кто такой этот Крофенольф? —?Удивленно спросил Патрик. —?Он может угрожать нам всем?Я колебалась, но недолго:—?Нет, я так не думаю. Зверю нужна лишь я. Тому же, кто шлет сообщения, необходим весь наш триумвират.—?Ты в этом твердо уверенна?—?Да.—?В таком случае, нам необходимо действовать по намеченному уже плану. Я немедленно свяжусь со своим приятелем-хакером. Он подъедет сюда и привезет всю необходимую аппаратуру. Соки, когда обычно тебе приходят СМСки?—?Около семи утра.—?Квин?—?Как правило, в девять.—?Тогда у нас есть время для того, чтобы подготовиться. С этой минуты мы находимся на осадном положении. Любое передвижение по городу вне этого номера осуществлять только с охраной. И это даже не обсуждается. Мы должны быть бдительными и помнить, что смерть одного из нас?— это смерть и оставшихся двоих. Старайтесь подмечать малейшие мелочи, а также анализировать происходящее с вами и не делать неверных шагов. Пока мы точно не выясним, кто наш враг, им может оказаться любой. —?Голос вампира был мрачен.Дверь спальни Дилана скрипнула, и он не спеша вошел в комнату. Полностью игнорируя присутствие Патрика и Квина, он обратился прямо ко мне:—?Я все слышал. Не подумай ничего плохого, я не подслушивал под дверью, я просто… частично проник в сознание Квина… из любопытства. И… так получалось, что я уже некоторое время знаю о вашем триумвирате. Но не стоит этого бояться. Я на вашей стороне. И я убью любого, кто попытается напасть на тебя или Квинни. —?Мрачный взгляд Ленни встретился с моим. От холодной, безжалостной решимости, что я увидела в его глазах, меня пробрал озноб.Дилан улыбнулся и пошел ко мне. Я бы попятилась, если бы было куда, но, к сожалению, моя спина уже упиралась в стену.—?Вы же моя семья. —?Продолжил он все тем же тихим, ровным голосом. —?У меня нет никого ближе тебя и Квина. И тот, кто угрожает вам, автоматически угрожает мне. И значит, подлежит уничтожению. —?Юноша улыбнулся чуть шире, но его улыбка теперь еще больше походила на оскал смерти.—?Ленни,?— позвал его Квин,?— ты, что не видишь, что пугаешь Соки?—?Пугает меня? А тебя он не пугает? Ты хотя бы слышишь, что только сказал Дилан? Насколько я поняла, он в состоянии пробираться в твой разум. —?От того, что я озвучила свою мысль вслух, меня пробрала дрожь. И это я еще промолчала о той жестокой решимости, что я прочла только что в глазах Ленни.—?Сегодня он просто проник в твою голову, желая услышать наш разговор, а завтра он начнет манипулировать тобой. В лучше случае он внушит тебе украсть жвачку в супермаркете, а в худшем прикажет убить. Что, Квин, ты по-прежнему считаешь, что бояться выходок Ленни глупо?Тигр недолго колебался с ответом, но все же колебался. Его нежелание говорить на эту тему было очевидно, но все же он собрался и ответил.—?Мы должны доверять ему, а иначе никак. Он такой же, как ты и я. Мы ведь не открестились от тебя, Соки, узнав, что ты способна читать чужие мысли, создавать триумвираты, иметь тотемных зверей, даже не будучи вампиром, что ты можешь пускать огненные шары и выстраивать ментальные стены. Мы приняли составные части тебя безоговорочно. Тогда почему с ним мы должны поступить по-другому? Почему мы должны бояться его?Я уставилась на Квина долгим взглядом. Он, в свою очередь, не сводил с меня золотистых тигриных глаз, наполненных холодной решимостью.—?Соки, похоже, что юноша прав. Дилан, как и ты, родился со всеми своими способностями и твоя задача не осуждать его, а научить пользоваться ими разумно. —?Голос Патрика как всегда был полон рассудительности.—?Хорошо, хорошо, я согласна с вами, но Ленни, никогда больше не лезь в голову Квина. Иначе я придушу тебя собственными руками. И… я не хочу, чтобы ты даже в мыслях допускал возможность убийства кого бы то ни было. Мы с Патриком в состоянии решить эту проблему без вашего с Квином участия.—?Интересно знать, почему ты решила игнорировать нашу помощь? —?Тут же спросил Квин.Я нахмурилась. Разве я только что не ответила на этот вопрос?—?Потому что я не желаю, чтобы вы пачкали свои руки кровью! —?раздраженно выпалила я.—?Лично мне для того, чтобы убивать, не надо их даже пачкать,?— все так же холодно прокомментировал Ленни,?— да и питаться мне не помешало хотя бы раз в месяц.Я протянула руку и коснулась шеи Дилана. Кожа была теплой, а под моими пальцами бодро бился пульс.—?Ты не голоден, так что перестань врать. Все в полном порядке и под контролем.—?Кто-нибудь может мне объяснить, что тут происходит? —?Спросил ничего не понимающий Патрик.Я глубоко вздохнула и обреченно ответила:—?Да, но это займет немало времени. Позвони вначале своему хакеру, а потом мы посвятим тебя в наши семейные тайны.